"Lúc đầu nghe phong thanh là thời gian đó, sau đó ông cụ đặc biệt tìm đại sư xem ngày, bảo là Trung Nguyên không hợp, nên định lại ngày. Em thấy cái ngày định này cũng chẳng tốt đẹp gì, nhỡ gặp bão thì đại lễ tế tổ này có tổ chức hay không?"

Phong Trì uống một ngụm nước, thư giãn chút rồi nói tiếp: "Nhưng em nghĩ cái lão đại sư kia khi chọn ngày chắc chắn đã tham khảo ý kiến bên cục khí tượng rồi. Lúc đó dù không nắng thì cũng không đến nỗi mưa to tầm tã. Dù sao giờ đã chính thức chốt rồi, thiệp mời đã phát đi hết, ông cụ đặc biệt thành lập hẳn một đội ngũ phụ trách việc này, khắp nơi trong ngoài nước, nhanh chóng gửi thiệp mời cho tông thân. Em còn chẳng biết mình có nhiều tông thân đến thế!"

Về phần tông thân, Phong Nghệ đúng là không biết nhiều. Nhưng có thể hình dung ra được.

Tuy nhiên, lịch sử và sự kế thừa thực sự của "tông tộc" này, người xây dựng nhà thờ tổ chưa chắc đã biết.

Ví dụ như, lão Phong không hề biết những bí mật ẩn giấu sâu kín.

Phong Nghệ lại nhìn tấm thiệp mời trên tay.

Trên đó viết rõ ngày dương lịch, âm lịch, địa điểm và thời gian báo danh, vân vân.

Ngoài ra còn viết rất nhiều thứ khác.

Phong Nghệ đọc lướt qua.

Đầu tiên là gần ba trăm chữ cảm thán họ Phong cành lá sum suê, con cháu hiển hách.

Lại nói, do nhiều vấn đề lịch sử để lại, cùng với những mâu thuẫn nội bộ không thể nói thành lời, cộng thêm sự hỗn loạn do hai mươi năm thời kỳ khí hậu bất thường gây ra, dẫn đến việc tế tổ gặp nhiều bất tiện.

Khó khăn lắm cuối cùng mới giải quyết được những nan đề này, chúng ta (nhà họ Phong ở thành phố Dương do ông cụ dẫn đầu) đã chọn được một mảnh đất phong thủy bảo địa, bỏ ra khoản tiền khổng lồ để xây dựng lại nhà thờ tổ, xây trang nghiêm bề thế dường ấy…

Bla bla gần tám trăm chữ ca tụng công đức.

Phong Trì đã đọc hết đống nội dung đó từ lâu: "Lần này ông cụ chơi lớn thật đấy, khách sạn đều đã sắp xếp xong xuôi, ai ở xa tới cứ trực tiếp nhận phòng là được, nếu cần còn bao luôn cả vé máy bay khứ hồi. Đông người lắm, bố em bảo tông thân tám đời không liên lạc cũng đều gửi thiệp mời hết. Chậc chậc."

Phong Nghệ khép thiệp mời lại: "Vấn đề là, chẳng phải ông cụ bảo đã đuổi anh ra khỏi gia tộc rồi sao? Sao còn gửi cái này cho anh?"

Phong Trì nhếch môi: "Ý của ông cụ là chỉ đá anh ra khỏi nhà họ Phong ở thành phố Dương, không còn trong gia tộc này, nhưng anh vẫn nằm trong đại tông của họ Phong, vẫn mang họ Phong, nên mới gửi thiệp mời cho anh."

Phong Nghệ rũ mắt, ngón tay khẽ vuốt ve mép thiệp mời: "Ông cụ còn nói gì với em nữa không?"

Vẻ mặt Phong Trì như bị đau dạ dày: "Nói chẳng mấy câu, nhưng mà nếu em không hiểu sai thì ý lão là, nếu anh thể hiện tốt thì không phải không thể quay lại, sau này cũng có thể bước chân vào cái nhà thờ tổ hoành tráng đó."

Phong Nghệ: "…"

Phong Trì: "Em không biết giữa anh và ông cụ rốt cuộc là chuyện gì, lúc em bị ông cụ gọi qua cũng thấy bất ngờ lắm. Từ khi em vào giới giải trí, ông cụ chẳng thèm nghe chuyện của em, chê em làm mất mặt đấy! Mở miệng ra là mấy câu kiểu 'xướng ca vô loài' thôi."

"Còn nữa, giờ lão chắc chắn đã đoán ra quan hệ giữa em với anh, nên mới đặc biệt gọi em qua để răn đe, bảo em nhắn lại, đưa thiệp mời cho anh."

Phong Trì nhìn về phía Phong Nghệ: "Anh ơi, anh có đi tham gia cái đại lễ tế tổ này không?"

Phong Nghệ gật đầu: "Có đi."

Phong Trì lo lắng: "Anh không sợ ông cụ làm anh khó xử à? Lão chẳng cần đích thân ra tay đâu, đầy kẻ sẵn sàng giúp lão gây khó dễ cho anh. Quanh lão nhiều liếm cẩu lắm!"

Nói về liếm cẩu quanh ông cụ, Phong Trì thực ra muốn nói nhất chính là bố mẹ ruột của Phong Nghệ, chỉ là trước mặt Phong Nghệ, em không nỡ nói ra.

Phong Nghệ nghĩ đến vài chuyện, mỉm cười: "Không sợ. Ai làm khó ai còn chưa biết đâu."

Phong Trì nghe vậy, lập tức rục rịch, xán lại gần hỏi: "Anh định quậy à?"

Phong Nghệ đẩy em sang một bên: "Em đừng nhúng tay vào, cứ giữ đúng thiết lập nhân vật của em là được. Em lăn lộn trong giới giải trí không giống người thường, dễ bị ảnh hưởng lắm."

Phong Trì hơi thất vọng: "Được rồi. Sự nghiệp mới bắt đầu, giờ em vẫn còn mong manh lắm, chịu không nổi một cú đòn đâu."

Nhớ ra điều gì, Phong Trì lại hào hứng nói: "Phía bên bà cô cụ cũng được gửi thiệp mời rồi đấy, chỉ là không biết bên đó có tham gia hay không, dù sao quan hệ hai bên không tốt lắm, bao năm nay dường như cũng chẳng mấy khi qua lại. "Nhiều người đang dò hỏi em lắm, nếu bên bà cô cụ có người tới, bất kể là bác họ, chú họ hay cô họ, chỉ cần có người tới là đám đó định cải thiện quan hệ ngay. Mấy vị bên phía bà cô cụ đều thành đạt lắm."

Nói xong Phong Trì lại thấy dùng từ "thành đạt" vẫn còn quá khiêm tốn: "Không phải thành đạt, mà là cực kỳ thành đạt! Đến mức mỗi lần ông cụ nhắc tới là mặt xanh mét, cái mùi chua lòm và oán hận ấy, đứng xa tít cũng ngửi thấy."

"Này anh ơi, anh thấy lần này mấy vị bên phía bà cô cụ có ai qua đây không?" Phong Trì hỏi.

Phong Nghệ suy nghĩ một chút: "Chắc là có."

Liên quan đến tổ tông trưởng bối, dù các chú họ không công nhận hay không quan tâm, nhưng về mặt thể diện vẫn phải nể nang một chút.

Dĩ nhiên, cũng có khả năng là hoàn toàn không quan tâm, hoàn toàn phớt lờ.

Nhưng Phong Nghệ đoán bên đó chắc vẫn sẽ cử người qua một chút.

"Dù bên đó có người tới thì cũng không tới đông đủ đâu, khả năng cao là cử một người làm đại diện." Phong Nghệ nói.

Phong Trì tán thành: "Tới một chuyến làm thủ tục cho xong chuyện, cũng để đỡ mất công sau này ông cụ lại lấy chuyện này ra lải nhải."

Xích mích giữa ông cụ và bà cô cụ có lẽ chỉ hai người họ biết, nhưng giờ bà cô cụ đã qua đời rồi, ông cụ thì vẫn còn sống khỏe mạnh.

Ông cụ muốn nói ra ngoài thế nào chẳng phải chỉ là chuyện há miệng ra nói thôi sao?

Vẫn nên cử một người qua canh chừng, đề phòng ông cụ nói hươu nói vượn trước mặt các vị tông thân.

"Vậy theo suy đoán của anh, ai sẽ làm đại diện qua đây?" Phong Trì hỏi, "Bên đó có người tới chắc chắn sẽ không cử một hậu bối đâu. Vai vế quá nhỏ, thân phận không đủ, qua đây dễ chịu thiệt lắm. Kiểu người tác phong gia trưởng phong kiến như ông cụ rất thích lấy vai vế ra để áp chế."

"Vậy thì chắc là một trong ba người bác họ, chú họ hoặc cô họ rồi." Phong Nghệ nói, "Anh về sẽ hỏi chú họ trước."

Mắt Phong Trì sáng rực, nhanh nhảu nhổ mông xán lại gần: "Lúc anh nói chuyện với chú họ, tiện đường nhắc đến em một câu nhé, ừm… nói mấy từ hình dung tốt đẹp một chút để làm đẹp hình ảnh, cũng không cần nhiều đâu, chừng hai ba từ là được rồi."

"Nếu thực sự là chú họ qua tham gia tế tổ, em chắc chắn sẽ thể hiện thật tốt! Chú họ mà vui, biết đâu lại đồng ý cho em một chiếc xe biến hình?"

"Giới thiệu kênh mua hàng cũng được, em tự trả tiền!"

"Ngoại hình em không lấy kiểu hổ mang đâu, em muốn kiểu khủng long bạo chúa!"

"Nếu không có quyền lựa chọn, kiểu gì cũng được hết!"

"Khụ, nếu chú họ không thích nghe thì thôi nhé, đừng vì chuyện này mà khiến chú họ phản cảm."

Phong Trì rất muốn có một chiếc xe biến hình của riêng mình, nhưng khó mua quá, hỏi han khắp nơi mà chẳng biết kênh mua ở đâu, chỉ có thể đánh tiếng từ chỗ chú họ.

Nhưng nếu chú họ có ý từ chối thì em cũng chẳng cần cố chấp, cứ bám riết dễ gây ghét bỏ, càng không thể vì chuyện này mà ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa Phong Nghệ và chú họ.

Phong Nghệ ghi nhớ chuyện này, khi nhắn tin cho chú họ sẽ nhắc tới một chút.

"Quy trình tế tổ thế nào, anh biết không?" Phong Nghệ hỏi.

"Không rõ lắm. Em có hỏi mấy đứa bạn từng tham gia tế tổ ở nhà thờ tổ, nhưng những gì họ kể có chỗ giống, có chỗ khác. Em cũng hỏi bố em, bố bảo mỗi gia tộc đều có nghi thức tế tổ truyền lại riêng biệt, với lại mỗi thế hệ cũng có sự khác nhau, quy trình thế nào? Làm ra sao? Cuối cùng vẫn là do người nắm quyền quyết định."

Phong Trì đưa cho Phong Nghệ một ánh mắt "anh hiểu mà".

So với những nghi thức của mấy chục năm, cả trăm năm trước, nghi thức tế tổ hiện nay đã có nhiều thay đổi.

Mà nhà họ Phong ở thành phố Dương hiện nay, ông cụ chính là người nắm quyền tuyệt đối, có tiếng nói lớn nhất.

Bậc trưởng gia phong kiến không phải chuyện đùa.

"Trong chuyện nhà thờ tổ này, ông cụ đặc biệt cảm tính hóa, rất dễ kích động. Bao năm nay, em vẫn là lần đầu tiên thấy ông cụ cảm tính hóa như vậy."

Phong Nghệ đáp: "Có lẽ ước mơ của ông cụ chính là xây dựng lại nhà thờ tổ. Ước mơ cuối cùng đã thành hiện thực, nên mới cảm tính hóa như thế."

Phong Trì nghe xong, cảm thấy rất có lý.

"So với việc ông cụ coi trọng nhà thờ tổ, coi trọng những nghi thức này, đám hậu bối đều thấy không quan trọng lắm, dù sao ông cụ nói sao thì mọi người làm vậy thôi." Phong Trì nói.

Tâm trạng và nguyện vọng của ông cụ, họ không thể đồng cảm, cũng không hiểu nổi.

Nhưng điều này không ngăn cảm họ đóng vai con cháu hiếu thảo trước mặt ông cụ.

Phong Nghệ thấy vẻ mặt không quan tâm của Phong Trì, cười hỏi: "Không muốn tổ tiên phù hộ em sao?"

Phong Trì bĩu môi: "Lúc còn sống còn chẳng phù hộ, giờ không còn nữa thì phù hộ được gì? Dù tổ tiên có linh thiêng thì người phù hộ cũng là con trưởng, phù hộ cho bác cả của chúng ta thôi. Em có hỏi bố em rồi, cụ cố và ông cụ cũng vậy, trong mắt họ chỉ có con trưởng cháu đích tôn, những người khác đều là vật trang trí, khi cần thiết có thể đem ra hy sinh hoặc đổi lấy lợi ích."

Phong Trì nhớ rất kỹ, hồi còn học trung học, nghe thầy giáo giảng về một số trang trại nuôi bò.

Quây nhốt trong khu vực chỉ định, cung cấp môi trường tốt, lo ăn lo ở còn mát-xa cho chúng, cuộc sống tinh tế đó cuối cùng là để chúng có thịt ngon hơn, cho sữa tốt hơn, sau này bán được giá cao hơn.

Lúc đó Phong Trì bỗng thấy rợn người, lại có một cảm giác đồng cảm kỳ lạ.

Đây chẳng phải là giống hệt cách ông cụ nuôi dạy họ sao?

Nhưng Phong Trì không muốn làm "bò", em muốn làm "chủ trang trại".

Bố em cũng muốn làm "chủ trang trại".

Mà ông cụ không cho phép.

May mắn là, giờ đây cả gia đình họ sau khi nỗ lực đã có được một phần quyền tự chủ nhất định.

Phong Trì cũng có thể theo đuổi sự nghiệp mình yêu thích.

Ông cụ, dù sao cũng đã già rồi.

Hậu bối trong gia tộc đều có những toan tính riêng, khả năng kiểm soát của ông cụ đối với họ đã giảm đi rất nhiều.

Đại lễ tế tổ tại nhà thờ tổ lần này, Phong Trì nghi ngờ ông cụ muốn mượn sức mạnh của các tông thân khác để củng cố quyền lực.

Im lặng một lát, Phong Trì cười mỉa mai: "Thực ra ông cụ cũng chẳng để tâm đến tổ tiên thế đâu. So với tổ tiên, lão để tâm đến sĩ diện của mình và ý nghĩa đại diện đằng sau đó hơn! Thông thường, việc xây dựng lại, tu sửa nhà thờ tổ đều do người ưu tú nhất trong tộc hoàn thành, đây mới là điều lão muốn chứng minh với tông thân khắp nơi!"

Phong Nghệ khựng lại một chút, nói: "Ông cụ vẫn có chút… tự lừa dối mình."

Phong Trì lập tức tiếp lời: "Chẳng phải vậy sao! Nếu thực sự là người giỏi nhất tộc, sao lão không sửa nhà thờ tổ từ khi bà cô cụ còn sống chứ? Có phải lão sợ bị đánh không?!"