Phong Nghệ cũng chẳng hiểu nổi thằng nhóc này đang "hức" cái gì.

Một đứa trẻ tầm 10 tuổi, bình thường trong khu dân cư vốn thiên hạ vô địch, là thành viên của nhóm "Tào Tâm" lúc nào cũng có thể quậy banh nóc, vậy mà lúc này đây lại nhìn anh với vẻ mặt đầy kinh hãi, cứ như đang nhìn một con quái vật đột nhiên hiện hình trong đêm.

Mình đáng sợ đến thế sao?

Phong Nghệ sờ mặt mình, còn soi thử vào tấm kính cửa sổ.

Chẳng có gì thay đổi cả, hơn nữa buổi tối anh còn đeo kính áp tròng che chắn, nếu chỉ xét về ngoại hình, tuyệt đối không thể nhìn ra điểm gì khác thường so với người thường.

Đèn sân trước hiện cũng đang bật, đứng ở ngoài chắc chắn có thể nhìn rõ anh.

Nhìn cái biểu cảm của thằng bé, Phong Nghệ còn tưởng mình vừa âm thầm biến thành hình dạng khác rồi cơ chứ.

"Nhóc sợ tôi à?" Phong Nghệ không hiểu nổi.

Trẻ sơ sinh hay động vật sợ anh thì thôi đi, chẳng lẽ một đứa trẻ 10 tuổi mà cơ quan Jacobson vẫn chưa thoái hóa biến mất sao?

Phong Nghệ vừa lên tiếng, thằng bé đã rùng mình một cái, không nói không rằng, cứ thế đứng đó sụt sùi như bị dọa khiếp vía.

"Nhóc làm gì ở đây?" Phong Nghệ hỏi lại.

Đứa bé im lặng một hồi lâu mới run rẩy đáp: "Em… em chỉ muốn lấy… mượn cái thang…"

Phong Nghệ nhìn theo tầm mắt của nó.

Trong góc sân trước quả thực có một chiếc thang xếp, mấy hôm trước lúc dọn dẹp sân sau Phong Nghệ mới bê ra, lau chùi xong thì cứ để luôn ở sân trước. Chắc là lúc ban ngày ba đứa trẻ này qua đây đã nhìn thấy.

Vừa nhìn thấy cái thang, Phong Nghệ đã nhớ ra, lúc anh lau thang quả thực có ngửi thấy một ít mùi, chính là mùi của mấy đứa trẻ này.

Chắc Tiết Lâm cũng không ngờ cái thang mình mua, bản thân chưa dùng được bao nhiêu lần, lại trở thành công cụ leo tường cho đám nhóc này — mượn cành cây bên ngoài tường bao sân sau để leo vào, sau đó dùng thang để leo ra ngoài.

"Nhóc mượn thang làm gì? Lại định leo tường nhà ai nữa?" Phong Nghệ hỏi.

Thằng bé rụt cổ lại, im thin thít, cũng không dám nhìn Phong Nghệ.

"Được thôi, nhóc không nói tôi cũng không cho mượn."

Phong Nghệ xem đồng hồ, đã hơn 11 giờ đêm rồi, thằng nhóc này cư nhiên vẫn còn lảng vảng bên ngoài!

Đã có thời gian rảnh rỗi ra ngoài quậy phá, chứng tỏ bài tập vẫn còn quá ít!

Phong Nghệ dứt khoát ngồi xuống bậc thềm trước cửa, rút điện thoại ra: "Nhóc thực sự không nói? Vậy tôi gọi cho ban quản lý, nói là các nhóc lại leo tường nhà tôi."

"Em không có leo!"

"Vậy là bọn nó leo." Phong Nghệ bấm số ban quản lý. Cứ lảng vảng gần đây thì cái mũi của anh không thể ngó lơ được, không giải quyết dứt điểm đám nhóc này thì anh không thể ngủ yên.

Thấy Phong Nghệ định gọi thật, thằng bé cuống quýt: "Hôm nay bọn nó cũng không leo! Bọn nó đi…"

Phong Nghệ nhướng mày: "Đi leo ở đâu?"

Thằng bé lại im lặng.

Phong Nghệ liếc nó một cái, đứng dậy bước ra khỏi sân. Dưới ánh mắt nghi hoặc bất an của đứa trẻ, anh hít một hơi thật sâu, bắt lấy đủ lượng phân tử mùi trong không khí.

Cư dân trong khu vực này đi lại không nhiều, Phong Nghệ ngửi thấy mùi của những người già, trẻ nhỏ và thú cưng đi dạo qua đây lúc ban ngày, thậm chí anh còn có thể phân tích một cách mơ hồ quỹ đạo di chuyển của họ.

Còn về ban đêm, mùi hương lại càng rõ ràng hơn. Người đi dạo trong khu phố sẽ không đi về phía này, vì nơi này gần sông, ban đêm nhiều muỗi mòng, vận khí không tốt có khi còn gặp phải rắn.

Thông tin mùi rõ ràng nhất đến từ ba đứa nhóc tì kia. Lại còn xịt cả thuốc đuổi muỗi nữa.

Những thông tin mùi này hội tụ lại với nhau, như thời gian quay ngược, rồi xuất hiện trong não bộ của Phong Nghệ dưới một hình thức khác.

Ngay lúc đứa trẻ đang kinh ngạc không thôi, nó thấy Phong Nghệ bước về một hướng nhất định.

Mà hướng đó chính là…

Thằng bé bất giác rùng mình một cái.

"Lợi hại thật đấy! Bây giờ không leo tường nhà dân nữa, chuyển sang leo tường bao của khu dân cư à?" Phong Nghệ nói.

Anh "thấy" được ba đứa trẻ chạy đến đoạn tường bao gần sông nhất, đứng đó một lúc, chắc là đang bàn bạc xem leo ra ngoài thế nào. Cuối cùng đứa ở lại làm "thang người", hai đứa còn lại dẫm lên nó để leo qua tường.

Phối hợp ăn ý như vậy, nhìn là biết dân chuyên nghiệp, chắc chắn không chỉ làm chuyện này một lần, cho dù không leo ở đây thì cũng đã leo ở chỗ khác rồi.

Đứa bị bỏ lại chính là đứa trẻ đang lảng vảng ngoài sân trước nhà Phong Nghệ suốt nửa tiếng đồng hồ vừa qua.

Và sau khi Phong Nghệ nói ra những điều này, ánh mắt thằng bé nhìn anh chuyển từ nghi ngờ sang kinh hãi tột độ.

Phong Nghệ không thèm để ý đến ánh mắt như nhìn quái vật của nó, anh nhìn bức tường bao, phía trên có lắp thiết bị cảm biến và bộ điều khiển báo động, đám trẻ này làm sao có thể im hơi lặng tiếng leo ra ngoài được?

Phong Nghệ lần này không do dự nữa, gọi thẳng cho ban quản lý báo cáo sự việc. Đồng thời anh cũng biết được, gần đây hàng rào đang được bảo trì, thường là làm ban ngày, nhưng bộ phận trung tâm điều khiển xảy ra chút sự cố, thợ sửa chữa đêm nay mới đến, cần sửa trong một tiếng đồng hồ. Vì thế trong một tiếng này, dù có người leo ra thì bộ điều khiển cũng không báo động.

Ban quản lý vốn nghĩ đây không phải chuyện gì lớn nên không thông báo cho cư dân, không ngờ lại bị ba đứa nhóc này chớp lấy thời cơ!

Có cái sự tích cực này thì làm việc gì chẳng tốt, lại nửa đêm chạy đi leo tường bao!!

Lúc đi học ôn thi có thấy tụi nó tích cực thế này đâu!!!

Gọi điện xong, Phong Nghệ nhìn đứa trẻ đứng cách đó không xa.

Có lẽ biết mình không chạy thoát được, nó đã từ bỏ việc thanh minh, ủ rũ ngồi thụp xuống đất.

Phong Nghệ đang định mỉa mai vài câu, bỗng một luồng gió đêm thổi tới từ phía bờ sông, khiến lời định nói khựng lại.

Phong Nghệ nhìn về phía con sông không xa.

Tuy có tường bao che khuất, tầm mắt không thể thực sự nhìn thấy tình hình bên kia, nhưng Phong Nghệ có thể tưởng tượng ra mặt sông trông như thế nào, tối qua anh còn đứng trên gác mái ngắm cảnh đêm trên sông mà.

Thời tiết đêm nay cũng giống như hôm qua, ít mây, có trăng. Mặt sông nhấp nhô trong gió đêm, phản chiếu ánh trăng lấp lánh. Ngoại trừ tiếng ếch nhái, côn trùng kêu râm ran như thường lệ, dường như không có gì bất thường.

Phong Nghệ tăng tần suất nhịp thở vài lần, phân tích mùi tanh nồng kỳ quái của đất trong không khí.

Đây là lần đầu tiên anh ngửi thấy mùi đất tanh như vậy, nhưng bản năng mách bảo anh rằng trong đó tiềm ẩn một mối đe dọa.

Và hướng di chuyển của mối đe dọa không xác định này chính là hướng mà hai đứa trẻ kia đã rời đi.

"Ngoan ngoãn đợi ở đây!"

Phong Nghệ để lại một câu, nhanh chân lao đến sát tường bao, gần như dính sát vào mặt tường mà vọt lên, trong chớp mắt đã lộn sang phía bên kia.

Thằng nhóc đang ngồi dưới đất đơ mặt ra, hoàn toàn không hiểu tại sao Phong Nghệ đột nhiên lại leo ra ngoài.

Đúng rồi, người này vừa rồi leo tường kiểu gì thế nhỉ? Học được chiêu đó thì sau này không cần dựa vào đứa khác nữa rồi…

Nó cố gắng nhớ lại cách Phong Nghệ leo tường vừa nãy, nhanh quá nhìn không kịp… Rốt cuộc là leo kiểu gì?

Phân vân một hồi vẫn không hiểu nổi, nó dứt khoát không nghĩ nữa. Còn về lời Phong Nghệ bảo "ngoan ngoãn đợi ở đây" là điều không thể. Tuy nó không biết tại sao mình lại sợ Phong Nghệ, vừa nhìn thấy đã sợ, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ nghe lời anh!

Nếu không phải nó oẳn tù tì thua, liệu nó có phải làm thang người bị bỏ lại phía bên này không?

Vốn dĩ nhớ ra trong nhà Phong Nghệ có cái thang xếp, nhưng nó lại sợ con người Phong Nghệ. Nếu không nó đã chẳng lảng vảng bên ngoài suốt nửa tiếng mà không dám hành động.

Ban ngày Tào Tinh dẫn chúng đi xem mặt Phong Nghệ, miệng nó thì nói không sợ nữa, nhưng cứ hễ nhìn thấy Phong Nghệ là lại sợ đến mức không nói nên lời, vừa mở miệng là muốn khóc. Nhưng chuyện này nói ra thì mất mặt quá, không thể để đứa khác biết được.

Giờ Phong Nghệ vừa đi khỏi, lá gan nghịch ngợm quật cường của nó lại trỗi dậy!

Ngoan ngoãn đợi là không thể nào, không những không đợi, nó còn phải…

Nó đứng dậy chạy ngay vào sân trước nhà Phong Nghệ, hì hục bê cái thang xếp ra, định bụng cũng leo qua đó.

Nhưng nó không có cơ hội đó rồi. Cái thang vừa bê ra chưa được bao lâu, còn chưa kịp đi đến chân tường bao đã bị người của ban quản lý chạy tới tóm gọn.

Nhân viên ban quản lý chạy đến trước có ba người, một người giữ đứa bé lại, hai người còn lại nhìn ngó xung quanh.

"Người gọi điện lúc nãy đâu rồi?"

Đứa bé bị giữ lại đành cam chịu đặt cái thang xuống: "Leo ra ngoài rồi ạ! Vừa nãy không biết có chuyện gì mà anh ta đột nhiên lao tới, vèo một cái đã lộn sang bên kia rồi."

Ba nhân viên ban quản lý nhìn nhau trân trối.

"Dù khu nhà mình vì lý do vị trí mà nhiều thứ không được lắp đặt, nhưng hàng rào bao quanh đâu có dễ leo như thế?"

Không chỉ ba đứa trẻ nghịch ngợm này nhắm tới, mà ngay cả cư dân cũng có thể leo qua một cách nhẹ nhàng như vậy sao?

"Hàng rào bao quanh khu mình đúng là dùng hơi lâu rồi, phải nâng cấp thôi!"

"Thôi được rồi, đừng nói mấy cái đó nữa, đã liên lạc với phụ huynh ba đứa nó chưa? Bảo người nhà đứa này dắt nó về, còn phụ huynh hai đứa kia thì đi theo chúng tôi ra ngoài tìm người, ban đêm bên bờ sông nguy hiểm lắm!"

Ở một phía khác, Tào Tinh và đứa bạn sau khi leo ra khỏi khu nhà đã đến được đích, một tay cầm đèn pin, tay kia cầm cành cây khua khoắng trong bụi cỏ để tìm kiếm.

Chuyện ban quản lý bảo trì hàng rào và cảm biến là do một đứa đàn em của Tào Tinh nghe lén được rồi báo cho nó.

Biết thiết bị cảm biến ở đây tạm dừng hoạt động, Tào Tinh lập tức liên lạc với hai đứa bạn, lén lút lẻn ra ngoài định ra bờ sông nhặt trứng chim hoang.

Mấy hôm trước nó nghe người ta nói ở bụi cỏ ven sông có trứng chim hoang nên đã ghi nhớ chuyện này. Chỉ là ban ngày không tiện hành động, lúc nào cũng có người đi bộ, chạy bộ hay dắt chó đi dạo, ban đêm lại rất khó lén ra khỏi khu nhà, nên mới nhắm vào căn nhà của Phong Nghệ. Chỉ không ngờ lại bị Phong Nghệ bắt quả tang ngay tại trận.

Vốn dĩ tối nay chúng không định lén ra ngoài nữa, nhưng vì nhận được "tình báo" đột xuất, bỏ lỡ cơ hội tốt thế này thì không cam tâm, lại thêm tò mò về trứng chim hoang, nên dù ban ngày đã bị phụ huynh cảnh cáo, buổi tối chúng vẫn lén lút chuồn ra.

Hành động vội vàng, trang bị không đầy đủ, vừa lại gần bờ sông đã bị đủ loại muỗi mòng quấy nhiễu đến phát bực.

"Anh Tinh, hay là chúng mình về đi?"

"Sao thế? Nhát rồi à?"

"Không… Ai nhát chứ! Nhưng bên này muỗi nhiều quá, vừa có con sâu bọ gì nhảy lên đầu em, em đập nó xuống rồi. Chỉ là da đầu bây giờ thấy hơi ngứa."

"Đợi tí nữa, chúng mình mò mấy quả trứng rồi về, anh nhớ là ở khu này này."

Chúng lớn lên bên bờ sông từ nhỏ nên cũng khá quen thuộc đoạn sông này. Tuy người lớn đã nhắc nhở nhiều lần không được lại gần bờ sông, nhưng chúng vẫn không kìm được trí tò mò, thậm chí còn lén xuống nước vài lần. Năm ngoái có một lần lén đi bơi bị bắt được, suýt nữa thì bị đánh cho nát mông.

Nhưng đúng là "được bữa trước quên bữa sau", nhất là lứa tuổi nghịch ngợm này, "ba ngày không đánh là trèo lên mái nhà lật ngói" chẳng phải là nói quá. Chúng có khả năng hành động mạnh hơn đám nhóc bảy tám tuổi, khi không có sự ràng buộc thì hoàn toàn là phát triển hoang dã, bạn sẽ chẳng bao giờ biết được chúng có thể làm ra những chuyện ngớ ngẩn đến mức nào.