Cách mười dặm về phía tây, là một vùng hoang dã dường như đã bị thế nhân lãng quên.

Nơi đây cỏ khô mọc đầy đất, quái thụ giăng khắp lối.

Một ngôi miếu hoang sớm đã đoạn tuyệt hương hỏa, trơ trọi sừng sững giữa chốn đồng không mông quạnh này.

Tường miếu loang lổ, ngói nát rêu phong, nửa cánh cửa gỗ mục nát nghiêng ngả treo trên khung, mặc cho gió rét thổi qua phát ra từng tiếng

"kẹt kẹt"

rên rỉ.

Chốn rách nát bực này, ngày thường dẫu là khất cái cũng chẳng buồn đặt chân tới.

Thế nhưng lúc này, quanh miếu lại mang theo vài phần náo nhiệt.

Hơn mười hán tử vận kình trang phân tán khắp bốn phía, nấp mình sau những lùm cỏ dại và gốc cây khô.

Đám người này thoạt nhìn như đang tránh gió nghỉ ngơi, nhưng vị trí đứng lại bày bố thành trận thế, tay không rời chuôi đao, ánh mắt tựa chim ưng cảnh giác quét ngang bốn bề.

"Cái thời tiết chết tiệt này, lạnh buốt đến tận xương tủy.

"Một hán tử núp sau gốc cây khô kéo chặt chiếc áo da lông đang bị gió lùa, hà một ngụm khí nóng vào lòng bàn tay, lầm bầm:

"Từ tiên sinh cũng thật là, nhất quyết chọn cái nơi chim không thèm ỉa này làm cứ điểm, đến một hớp rượu nóng cũng chẳng có mà uống."

"Bớt nói nhảm đi, mở to hai mắt ra mà canh chừng!

"Cách hắn không xa, một hán tử khác hạ giọng quát mắng:

"Lần này chúng ta mưu đồ đại sự, nếu thành công, vinh hoa phú quý hưởng lộc bất tận.

Bằng không xảy ra sai sót, chẳng cần đám mũi trâu Toàn Chân Giáo xuất thủ, Từ tiên sinh đã lột da ngươi trước rồi!

"Tên hán tử kia rụt cổ lại, hiển nhiên vô cùng e dè vị

"Từ tiên sinh"

nọ, lầm bầm vài tiếng rồi không dám hó hé thêm lời nào.

Gió lạnh rít gào, cuốn thảm cỏ khô dưới đất tung bay ngợp trời, vang lên thanh âm xào xạc thê lương.

Không ai nhận ra, một đạo thân ảnh thanh sam đang tựa như u linh, vô thanh vô tức tiếp cận vòng vây bên ngoài miếu hoang.

Từ sau khi Tử Hà Tâm Pháp đạt đến tiểu thành, tay mắt của Bạch Thanh Viễn càng thêm tinh tường, ngũ quan linh giác viễn siêu người thường.

Hắn lúc này, dẫu không tận lực vận chuyển nội lực, vẫn có thể nắm bắt rõ mồn một nhịp tim cùng hơi thở của từng người trong phạm vi trăm bước, từ đó phán đoán cực kỳ tinh chuẩn tu vi của đối phương.

"Ám tiêu vòng ngoài có mười ba người.

Một tên Hậu Thiên ngũ phẩm, hai tên Hậu Thiên tứ phẩm, bốn tên Hậu Thiên tam phẩm, còn lại đều là Nhị phẩm.

"Tiềm phục trong bóng tối, Bạch Thanh Viễn thầm đếm, sát cơ trong mắt tuôn trào cuồn cuộn.

Hắn không định mạnh mẽ xông thẳng vào trong.

Mặc dù lấy thực lực hiện tại, hắn dư sức chính diện nghiền ép đám ô hợp này, nhưng nhỡ rút dây động rừng, để vuột mất một hai con cá lọt lưới, chung quy vẫn là mối họa ngầm.

Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, trảm thảo tất phải trừ căn.

Gió, tựa hồ thổi bạo liệt hơn mấy phần, ép rạp những ngọn cỏ khô xuống sát mặt đất.

Ngay chớp mắt này, Bạch Thanh Viễn bỗng nhiên động.

Thân pháp tựa báo săn, mũi chân điểm nhẹ mặt đất, cả người hắn hệt như chiếc lá rụng lướt vút đi, rơi xuống vô thanh vô tức.

Tên hán tử vừa oán trách thời tiết lúc trước đang ngáp dở, chợt cảm nhận một trận gió nhẹ lướt qua sau lưng, gáy bỗng nổi lên cỗ hàn khí lạnh ngắt.

Hắn theo bản năng muốn quay đầu lại kiểm tra.

Song, một bàn tay thon dài lạnh lẽo tựa băng sương đã nhanh hơn một nhịp, nhẹ nhàng đặt lên gáy hắn.

"Rắc.

"Một tiếng vỡ giòn tan cực nhẹ vang lên, nháy mắt bị tiếng gió rít gào che lấp hoàn toàn.

Ánh mắt tên hán tử nháy mắt涣 tán, thân thể mềm nhũn ngã gục.

Bạch Thanh Viễn một tay đỡ lấy thi thể, nhẹ nhàng đặt đối phương tựa vào gốc cây khô, bày ra bộ dáng đang ngủ gật.

Kế tiếp, là kẻ thứ hai.

Đó là một tên ám tiêu ẩn nấp sau bức tường đổ nát.

Thân ảnh Bạch Thanh Viễn quỷ mị hiện ra, ngay khi đối phương còn chưa kịp phản ứng, kình lực trên đầu ngón tay đã thổ lộ, nháy mắt đâm xuyên huyệt Thái Dương.

Kẻ thứ ba.

Kẻ thứ tư.

Bên ngoài ngôi miếu hoang vắng vẻ, một hồi tàn sát câm lặng đang liên tục diễn ra.

Bạch Thanh Viễn tựa như Tử thần dạo bước trong đêm đen, mỗi lần xuất thủ đều ngắn gọn, hiệu quả và trí mạng vô cùng.

Không một động tác dư thừa, không có động tĩnh kinh thiên động địa, thậm chí đến một tia mùi máu tanh cũng bị gió lạnh nhanh chóng cuốn tan.

Thời gian chưa cạn nửa tuần trà, mười ba tên ám tiêu bên ngoài miếu đều đã hóa thành những cái xác không hồn.

Bọn họ vẫn bảo trì tư thế khi còn sống, kẻ ngồi người nằm, tựa hồ chỉ đang say giấc nồng.

Giải quyết xong hết thảy, Bạch Thanh Viễn đứng cách cửa miếu ba trượng, nhẹ nhàng phủi tay áo.

Lúc này, thanh âm đối thoại trong miếu rõ mồn một truyền vào tai hắn.

Bên trong miếu hoang, một đống lửa sưởi đang rực cháy.

Ánh lửa bập bùng, hắt bốn cái bóng trải dài lên vách tường loang lổ, khắc họa ra vẻ phá lệ dữ tợn.

Một trung niên văn sĩ bận nho sam, để chòm râu dê đang ngồi cạnh đống lửa, tay cầm nhánh cây khô khẽ khều vài viên than hồng.

Khuôn mặt hắn thoạt nhìn nho nhã, nhưng cặp mắt dài nhỏ lại thỉnh thoảng lóe lên hàn quang âm hiểm.

Người này không ai khác, chính là Từ Chương.

Ngồi khoanh chân bên cạnh hắn là ba võ giả khí tức thâm trầm.

Điều này có chút sai lệch so với tình báo Bạch Thanh Viễn cạy được từ miệng tên tử sĩ lúc trước, hẳn là cao thủ mới được chiêu mộ sau này.

Một kẻ vóc dáng khôi ngô, lưng cõng song phủ.

Một kẻ sắc mặt vàng vọt, song chưởng đen như mực.

Người cuối cùng lại là một nữ nhân điểm trang diêm dúa, bên hông quấn một sợi nhuyễn tiên.

Ba kẻ này, thảy đều là hảo thủ Hậu Thiên lục phẩm, đặt trên giang hồ cũng là loại hung đồ có chút danh hào.

Tên hán tử khôi ngô lưng đeo song phủ ồm ồm mở miệng:

"Người của chúng ta phục kích đám mũi trâu Toàn Chân Giáo, cũng không biết đã đắc thủ hay chưa."

"Yên tâm đi.

"Từ Chương nhếch mép lộ ra nụ cười tự đắc, chậm rãi đáp:

"Dưới sự bố trí cẩn mật của bản tọa, đối phó mấy tên đệ tử Toàn Chân Giáo tôm tép, căn bản không thể thất bại.

Cho dù thực sự xảy ra cớ sự gì, ta vẫn có lưu lại hậu thủ.

.."

"Hậu thủ?"

"Bên ngoài khách trạm, ta đã âm thầm cài lại hai tên thám tử.

Nếu có biến cố, bọn họ sẽ lập tức truyền tin.

Hiện tại chưa thấy ai quay về, đương nhiên là sóng yên biển lặng rồi."

Từ Chương mỉm cười.

Nghe Từ Chương nói vậy, ba người lập tức buông xuống lo âu.

Lão giả sắc mặt vàng vọt với đôi tay đen thui phát ra tiếng cười quái gở khằng khặc, nịnh nọt:

"Từ tiên sinh thần cơ diệu toán, lão phu thực sự khâm phục!"

"Ha ha ha, theo Từ tiên sinh làm việc quả nhiên thống khoái.

"Nữ nhân diêm dúa cười duyên, ánh mắt lúng liếng như muốn vắt ra nước:

"Chẳng những có cả đống bạc lớn để cầm, mà còn được thỏa sức chém giết đám danh môn chính phái luôn tự cho mình là thanh cao.

Tháng ngày này, so với rúc xó núi đúng là khoái hoạt hơn vạn phần.

"Từ Chương cất tiếng cười to, thần tình pha lẫn nét đắc ý hưởng thụ.

Hắn đứng dậy, ánh mắt đảo qua ba người, chắp tay nói:

"Chư vị một đường tận tâm tận lực, lại mang thêm mấy viên thủ cấp của đạo sĩ Toàn Chân Giáo trở về.

Đợi đến khi Hoắc Đô vương tử đại giá quang lâm, luận công hành thưởng, chút vất vả hôm nay tất sẽ đổi lấy vinh hoa phú quý hưởng lộc bất tận cho ngày sau!

"Lời này vừa dứt, trên mặt ba kẻ kia đều lộ vẻ cuồng hỉ, phảng phất như vinh hoa phú quý đã nằm gọn trong túi.

Một trận cuồng tiếu không kiêng nể nháy mắt nổ tung trong gian miếu hoang, chấn động đến mức ngọn lửa lay lắt bập bùng, bóng quỷ in trên vách tường cũng hắt hiu vặn vẹo điên cuồng.

Đúng lúc này.

"Đáng tiếc, các ngươi không sống nổi đến ngày đó đâu.

"Một thanh âm đạm mạc vô ba đột ngột vang lên ngoài cửa miếu.

Thanh âm tuy chẳng lớn, lại tựa như một đạo kinh lôi ầm ầm nổ tung bên tai bốn kẻ trong miếu.

Không khí trong miếu nháy mắt đông đặc.

Nụ cười trên mặt Từ Chương cứng đờ.

Ba đại cao thủ còn lại đồng loạt dựng ngược lông tơ, bắp thịt căng kíp như tên rời cung, vọt mạnh bật dậy, tay chộp chặt lấy binh khí của riêng mình.

"Kẻ nào?

"Hán tử khôi ngô gầm thét, song phủ nơi tay, đằng đằng sát khí trừng trừng nhìn về phía cửa chính.

Bọn họ lại bị kẻ thù áp sát tận cửa mà chẳng hay biết gì?

Ám tiêu bên ngoài đều chết sạch cả rồi sao?

"Oanh!

"Trả lời hắn, là một tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Cánh cửa miếu vốn đã lung lay sắp đổ kia nháy mắt chia năm xẻ bảy, hóa thành vô số mảnh gỗ vụn tốc độ cao dội ngược vào trong.

Cuồng phong rít gào, cuốn theo màn mộc vụn dày đặc ập tới.

Giữa làn bụi mù hỗn loạn ấy, một bóng dáng thanh sam thon dài ngược bóng tà dương, chậm rãi bước vào gian miếu.

Con ngươi Từ Chương co rụt kịch liệt.

Hắn đã nhìn rõ.

Đó là một thiếu niên đạo nhân vận đạo bào Toàn Chân Giáo.

Khuôn mặt tuấn tú như ngọc, thần sắc lại lạnh lẽo tựa băng sương.

Tay hắn buông thõng một thanh bảo kiếm, mũi kiếm chỉ xéo mặt đất.

Luồng phong duệ chi khí toát ra từ thân kiếm bức người đến mức rát cả mắt.

"Người của Toàn Chân Giáo?

"Lão giả gầy gò kinh hô thành tiếng, ngữ khí mang theo vẻ chấn động khó tin.

Toàn Chân Giáo từ bao giờ lại xuất hiện một cao thủ đáng sợ mà còn trẻ tuổi đến nhường này?

Bạch Thanh Viễn dừng gót, ánh mắt lãnh đạm quét qua bốn người trong miếu.

"Thêm một mạng, chung quy cũng chẳng ảnh hưởng gì.

"Hắn khẽ nỉ non, ngữ khí thản nhiên tựa như đang đàm đạo chuyện thường ngày.

Nhưng bốn kẻ có mặt ở đây, chẳng ngoại lệ đều cảm nhận được một cỗ hàn ý lạnh thấu xương tủy bủa vây.

"Giết hắn!

"Dù sao Từ Chương cũng từng trải nhiều, trôi qua khoảnh khắc kinh hoảng ngắn ngủi, lập tức lệ thanh hạ lệnh:

"Mặc kệ hắn là ai, hôm nay tuyệt đối không để hắn sống sót rời khỏi đây!"

"Tiểu tử cuồng vọng!

"Đại hán khôi ngô không dằn nổi sát cơ, gầm thét dữ dằn.

Song phủ giơ cao, hắn như một con gấu ngựa phát điên lao vọt đến trước mặt Bạch Thanh Viễn, phách sơn bổ phủ chém thẳng xuống đỉnh đầu.

"Chết đi cho ta!"

"Keng!"

Tiếng kim thiết giao kích chát chúa nổ vang, trong chớp mắt áp đảo cả tiếng gió rít gào bên ngoài.

Đối mặt với chiêu song phủ thế đại lực trầm, đủ lực khai sơn toái thạch của cự hán, sắc mặt Bạch Thanh Viễn vẫn gợn sóng chẳng kinh, cổ tay khẽ đảo.

Kiếm quang lóa mắt tựa dải lụa ngân, không thể ngạnh kháng đón đỡ, mà dường như

"linh dương quải giác"

đâm ra một thức xảo diệu.

Nhất kiếm này nhanh đến mức khó tin, hậu phát tiên chí, tinh chuẩn luồn lách qua kẽ hở giữa hai lưỡi búa đang vung vẩy.

Cơ thể cường tráng tựa ngọn tháp của tên đại hán bỗng chốc cứng đờ, cặp búa tạ vung cao rốt cuộc chẳng thể hạ xuống được nữa.

Ngay mi tâm hắn, một chấm đỏ chậm rãi hiện ra, rồi máu tươi tuôn xối xả.

"Rầm.

"Thân xác to lớn đổ ập xuống như ngọn núi sụp, nện ầm xuống nền đất bụi bặm.

Nữ nhân diêm dúa cùng lão giả gầy gò trừng lớn hai mắt.

Dẫu vậy, cả hai đều là hạng giang hồ liếm máu trên lưỡi đao, tuy kinh nhưng không loạn.

"Kẻ địch khó nhằn!

Cùng xông lên!

"Lão giả gầy gò quát chói tai, thân hình tựa quỷ mị kề sát mặt đất trượt đi.

Song chưởng đen sì mang theo cỗ tinh phong lệnh người buồn nôn, vỗ thẳng vào hạ bàn Bạch Thanh Viễn.

Nữ nhân kia cũng rít gào, nhuyễn tiên bên hông quất ra tựa linh xà xuất động, chuyên xoi mói tấn công thượng tam lộ của Bạch Thanh Viễn, ý đồ phong tỏa mọi đường lui.

Cả hai phối hợp cực kỳ xảo diệu, kẻ trên người dưới, công thủ vẹn toàn.

Người thường đối mặt với nhị nhân giáp công thế này tất sẽ luống cuống tay chân.

Diện mạo Bạch Thanh Viễn tĩnh nhược băng hồ, mũi chân khẽ dời đi một tấc.

Bước đi này vừa vặn đạp ngay vị trí Thiên Xu.

Thân hình hắn huyễn hóa theo đó, nhẹ nhàng né qua độc chưởng của lão giả trong tấc keo gang tấc.

Tay phải vung lên, Thái Hòa Kiếm vẽ ra một đường cung diệu nghệ giữa không trung.

Mũi kiếm khẽ chấn động, hóa thành bảy điểm hàn tinh chớp giật, hư thật khó phân.

Nữ nhân kia chỉ thấy kiếm ảnh mịt mùng điên đảo lóa mắt, căn bản chẳng phân nổi đâu là chân kiếm đâu là ảo ảnh.

Trong cơn hoảng loạn, đối phương định thu roi về phòng ngự, nhưng thảy đã quá muộn màng.

"Phập!

"Kiếm quang lẹ làng thu lại.

Nơi yết hầu nữ nhân kia lặng lẽ hằn thêm một vệt tơ máu.

Nàng ta gắt gao ôm chặt lấy cổ, ánh mắt ngập tràn sợ hãi cùng tột độ không cam lòng, cơ thể mềm nhũn đổ gục xuống.

Lão giả gầy gò còn sót lại sợ đến mức hồn phi phách tán, nào dám rớt lại nửa điểm chiến ý?

Hắn khiếu một tiếng rợn người, song chưởng vận kình hung hăng vỗ mạnh xuống đất, mượn lực phản chấn điên cuồng bạo thoái, muốn cắm đầu bỏ chạy khỏi miếu hoang.

"Chạy thoát sao?"

Cổ tay Bạch Thanh Viễn rung lên, Thái Hòa Kiếm vuột khỏi tay, hóa thành một đạo lưu quang đoạt mệnh.

"Phập!

"Thái Hòa Kiếm tinh chuẩn xuyên thủng tâm mạch sau lưng lão giả, mang theo lực đạo ngập trời hung hăng ghim chặt thân thể đối phương lên bức tường miếu đổ nát.

Tứ chi lão giả co quắp giãy giụa thêm vài cái rồi triệt để đoạn tuyệt khí tức.

Chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, ba tên cao thủ Hậu Thiên lục phẩm hung danh hiển hách trên giang hồ đã toàn bộ táng mạng.

Toàn bộ quá trình nước chảy mây trôi, gọn gàng tựa như thiết qua trảm thái.

Bên trong miếu lần nữa khôi phục vẻ tịch liêu, chỉ còn âm thanh lép bép lách tách phát ra từ đống lửa đang cháy.

Bạch Thanh Viễn chậm rãi bước tới góc tường, hờ hững rút Thái Hòa Kiếm ra, vẩy đi những giọt tàn huyết đọng trên lưỡi kiếm, đoạn xoay người lạnh lẽo nhìn kẻ duy nhất còn thoi thóp trong miếu.

Từ Chương giờ khắc này đã triệt để xụi lơ dưới đất.

Kẻ bình nhật luôn tự xưng mưu kế đa đoan, tùy ý đùa bỡn vô số hào khách giang hồ trong lòng bàn tay, đến khi phải trực diện bạo lực tuyệt đối nghiền ép, mới phát hiện cái gọi là tâm cơ mưu kế lúc này thật sự tái nhợt và vô lực đến nhường nào.

Nhìn thiếu niên đạo nhân cầm kiếm áp sát mình, sắc mặt Từ Chương trắng bệch như tờ giấy, hai đầu gối mềm nhũn,

"phịch"

một tiếng quỳ sụp xuống.

"Đạo trưởng tha mạng!

Đạo trưởng tha mạng a!

"Thanh âm Từ Chương run rẩy như cầy sấy, hoàn toàn vứt sạch dáng vẻ nho nhã văn sĩ khi trước:

"Tại hạ.

tại hạ cũng chỉ là phụng mệnh hành sự!

Ta là người của Dưỡng Long Viện, chỉ cần đạo trưởng chịu lưu ta một con đường sống, Dưỡng Long Viện ắt có hậu báo!

"Cước bộ Bạch Thanh Viễn chẳng hề ngưng lại, nét mặt vẫn lạnh nhạt vô biên.

Thấy hắn tâm như thiết thạch, Từ Chương càng thêm cháy lưỡi khô họng, gấp gáp thét gào:

"Bạc!

Ta có bạc!

Còn có cả bí tịch võ công!

Linh đan diệu dược!

Dưỡng Long Viện chuyên chiêu mộ kỳ nhân dị sĩ khắp thiên hạ, trong bảo khố cất chứa vô số tuyệt thế thần công cùng linh đan, chỉ cần đạo trưởng muốn, ta đều có thể lấy ra cho ngài!

"Nghe tới đây, cước bộ Bạch Thanh Viễn rốt cuộc cũng đình trệ.

Hắn cư ngạo lâm hạ nhìn Từ Chương, mày kiếm hơi chau lại:

"Ồ?

Những thứ đó, ngươi đang cất giấu trên người sao?"

Từ Chương ngẩn tò te, dâng lên một tia hy vọng sống sót, luống cuống lục lọi cõi lòng, móc ra một xấp ngân phiếu thật dày, hai tay run rẩy dâng lên.

"Nơi này có một ngàn lượng ngân phiếu, toàn bộ tiền tài trên người ta đều ở đây!

"Bạch Thanh Viễn lướt mắt qua xấp ngân phiếu, đáy mắt hiện lên một tia dị sắc.

Hắn vươn tay nhận lấy nhét gọn vào vạt áo, đoạn hờ hững truy vấn:

"Những thứ khác đâu?

Bí tịch?

Đan dược?"

Khuôn mặt Từ Chương nhăn nhúm lại, nuốt nước bọt đáp bừa:

"Việc này.

mấy thứ đó đều nằm trong bảo khố Dưỡng Long Viện.

Bất quá đạo trưởng cứ yên tâm, thân thủ bực này của ngài nếu quy thuận Dưỡng Long Viện thì chắc chắn sẽ phi hoàng đằng đạt, muốn gì được nấy!

Tương lai dẫu là bước vào cảnh giới Tiên Thiên cũng chưa chắc đã không thể.

.."

"Ha.

"Bạch Thanh Viễn khẽ lắc đầu, tia hứng thú nhỏ nhoi nơi đáy mắt đã lập tức tản đi, thay vào đó là cỗ vẻ thất vọng nhàn nhạt.

"Hóa ra chỉ là lời hứa suông."

"Đạo trưởng, ta.

"Từ Chương còn định dập đầu giải thích, lại thấy một đạo hàn quang trong chớp mắt chói lòa phóng đại.

"Đã không có, vậy an tâm lên đường đi.

"Mũi kiếm vô tình xẹt qua.

Đầu lâu Từ Chương bộp một tiếng lăn lóc bên mép gạch, cơ mặt vẫn đông cứng lại vẻ kinh ngạc tột độ.

Bạch Thanh Viễn thong dong thu kiếm hồi vỏ, xoay người nhanh nhẹn lục soát đồ vật trên mấy bộ thi thể kia.

Tích cóp lại mớ bạc vụn cùng ngân phiếu trên ba tên cao thủ hắc đạo này cũng được chừng hai trăm lượng.

Tuy không tính là nhiều nhặn, nhưng cũng coi như nhặt được một món hoạnh tài.

Kiểm kê xong chiến lợi phẩm, Bạch Thanh Viễn chẳng buồn liếc mắt nhìn đống thi thể hỗn độn dưới sàn thêm lần nào, thân hình huyễn hóa thành một đạo thanh ảnh, phiêu nhiên biến mất giữa bóng tà dương buông xuống.