Sáng sớm, Hạ Nhạc Lịch pha sẵn một bát yến mạch, rắc thêm chút hạt khô để trang trí.

Theo yêu cầu của Thương Thời Câu, cô chụp một tấm ảnh gửi cho anh ấy trước khi bắt đầu ăn.

Sau khi

"xử lý"

nhanh bữa sáng đạm bạc bằng kho lương thực dự trữ của Chu Châu, Hạ Nhạc Lịch xách máy ảnh ra khỏi nhà.

Chiếc máy ảnh này cũng là do Chu Châu cho mượn.

Hạ Nhạc Lịch không khỏi thầm cảm thán trong lòng:

Hồn ma tuấn tú này rốt cuộc là bà tiên đỡ đầu của Lọ Lem đấy à?

Chu Châu xem qua địa chỉ mà Hạ Nhạc Lịch định đến hôm nay, tỏ vẻ không đồng tình:

[Sức khỏe cô chưa hồi phục hẳn, không cần phải vội vã liều mạng như vậy.

Hạ Nhạc Lịch thở dài:

"Anh Chu, anh không thu tiền nhà là tôi đã cảm kích lắm rồi, tôi cũng đâu thể cứ mặt dày ăn chực ở nhờ mãi được!

"Chu Châu:

[Không sao đâu.

Hạ Nhạc Lịch chép miệng tiếc rẻ:

"Há miệng mắc quai mà!

Anh Chu mà cứ tốt thế này thì tôi đúng là"

không lấy gì báo đáp"

nổi thật đấy.

"Chu Châu vốn định nói đùa một câu

"lấy thân báo đáp"

, nhưng lời trêu chọc ra đến miệng lại nuốt xuống.

Anh ấy thở dài không thành tiếng:

Quả nhiên, người có tật giật mình thì nói gì cũng thấy chột dạ.

Hạ Nhạc Lịch nói tiếp:

"Con người ai cũng có tính ỳ, cứ ăn không ngồi rồi thế này thêm mấy ngày nữa, khéo tôi lại coi việc được bao nuôi là lẽ đương nhiên mất.

"Chu Châu:

[.

Hóa ra là kiểu

"không lấy gì báo đáp"

này à.

Hạ Nhạc Lịch lại khua khoắng chiếc điện thoại mới trong tay:

"Hơn nữa tôi còn đang gánh một khoản nợ đây này.

"Hôm qua lúc chia tay, Thương Thời Câu muốn xin phương thức liên lạc mới phát hiện Hạ Nhạc Lịch không có điện thoại.

Người anh em này cũng vô cùng dứt khoát, chở Hạ Nhạc Lịch thẳng đến cửa hàng chính hãng.

Từ lúc chọn máy đến khi quẹt thẻ thanh toán, toàn bộ quá trình diễn ra chưa đến một phút.

Có lẽ chưa từng gặp khách hàng nào chốt đơn thần tốc như vậy, cô nhân viên bán hàng khi tiễn khách cười tươi rói:

"Bạn trai chị tốt với chị thật đấy.

"Hạ Nhạc Lịch mở miệng định đính chính, nhưng rốt cuộc cũng chỉ sửa

"bạn trai"

thành

"anh trai"

Thực lòng Hạ Nhạc Lịch muốn gọi là

"nhà tài trợ vàng"

hơn, nhưng xét đến danh dự của Thương Thời Câu, cô vẫn giữ nụ cười lịch sự chừng mực.

Chu Châu đương nhiên biết chuyện này, cũng giải thích giúp bạn:

[Thời Câu tặng cô đấy.

"Anh ấy không phải tặng tôi, là tặng cho bạn gái anh đó.

"Hạ Nhạc Lịch thở dài, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, giọng điệu đầy lo lắng:

"Tôi không biết quy định ở thế giới các anh thế nào, nhưng theo luật pháp chỗ tôi, lừa gạt tình cảm còn thuộc về phạm trù đạo đức, chứ dính líu đến tiền bạc vật chất thì tính chất lại khác hẳn.

Tôi cũng phải lo cho tương lai của mình chứ.

"Chu Châu:

[.

Nói nghe có lý thật, không cãi vào đâu được.

Nơi cần đến cách nhà một đoạn khá xa, Hạ Nhạc Lịch xuống xe buýt rồi đi bộ theo chỉ dẫn bản đồ.

Ban đầu cảnh vật vẫn là khu thương mại sầm uất với những tòa nhà chọc trời, nhưng vừa bước qua một chiếc cổng chào cũ kỹ, cảm giác như lạc vào một thế giới khác.

Đường xá đột ngột trở nên chật hẹp, không còn xe cộ nườm nượp, chỉ có xe điện luồn lách tránh nhau trên con đường nhỏ hẹp.

Náo nhiệt thì vẫn náo nhiệt, nhưng khác với vẻ hào nhoáng của cao ốc, nơi đây tràn ngập hơi thở xô bồ của phố phường.

Hạ Nhạc Lịch không nhịn được nói nhỏ với Chu Châu – người đang lo lắng không yên suốt dọc đường:

"Anh xem, có sao đâu.

"Ban ngày ban mặt, người qua kẻ lại đông vui thế này cơ mà.

Chu Châu chỉ lặng lẽ lắc đầu.

Khi Hạ Nhạc Lịch càng đi sâu vào trong, những tòa nhà cao tầng bắt đầu che khuất ánh mặt trời, con đường nhỏ dần trở nên u tối.

Các quán ăn vặt và tiệm cơm bình dân hai bên đường vẫn mở cửa nhộn nhịp, cô chốc chốc lại phải nghiêng người tránh né xe điện lướt qua sát sạt.

Nhưng càng đi sâu, tình hình càng trở nên bất ổn.

Vài phút sau, Hạ Nhạc Lịch dừng lại ở đầu một ngã rẽ.

Mùi khói dầu mỡ của phố ăn vặt đã bị bỏ lại phía sau.

Hạ Nhạc Lịch vốn tưởng đoạn đường ban nãy vị trí không tốt, ánh sáng hơi kém, nhưng giờ so sánh mới thấy chỗ đó quả thực vẫn còn là thiên đường.

Hiện tại bày ra trước mặt cô là hai con đường.

Lối bên trái còn chút ánh sáng, trông giống như một khu dân cư bình thường khi màn đêm buông xuống.

Ánh đèn hắt ra qua cửa kính của các hộ kinh doanh tầng trệt ít nhiều cũng mang lại chút cảm giác an toàn.

Nhưng con ngõ bên phải thì tối đen như mực, thi thoảng có một hai biển hiệu đèn neon cũ kỹ nhấp nháy xèo xèo, gợi lên những liên tưởng chẳng lành.

Ban ngày, hoàng hôn và đêm khuya dường như hội tụ tại đây.

Đứng ở ngã ba này khiến người ta gần như hoang mang về khái niệm thời gian.

Đây là chủ nghĩa siêu thực quái quỷ gì vậy?

Nếu là đi vào con ngõ bên trái, Hạ Nhạc Lịch làm công tác tư tưởng một chút thì vẫn có thể dấn bước.

Nhưng mô tả địa chỉ của khách hàng lại nghiệt ngã ghi rõ:

"Sau khi vào ngã rẽ thì rẽ phải đi thẳng"

Hạ Nhạc Lịch:

".

"Giờ thì cô đã hiểu tại sao đơn chụp ảnh này lại

"ế"

khách.

Nhiếp ảnh gia cũng phải lo cho cái mạng nhỏ của mình chứ.

Dù có nhận chụp ngoại cảnh cũng sẽ chọn nơi công cộng, chụp tận nhà khách hàng là trường hợp hãn hữu, đặc biệt là với nhiếp ảnh nữ.

Cái hoàn cảnh âm u quái gở này luôn mang lại nỗi sợ hãi kiểu như sơ sẩy một chút là bị đánh thuốc mê mổ lấy thận.

Cô đã bảo rồi, mình một là không có hồ sơ năng lực, hai là không có lý lịch hoành tráng, đến cái tài khoản cũng mới đăng ký hôm qua, làm sao mà có chuyện miếng bánh ngon từ trên trời rơi xuống dễ dàng thế này được?

Nói thật, Hạ Nhạc Lịch bắt đầu muốn

"quay xe"

Nhưng tình trạng nợ nần ngập đầu không cho phép cô kén cá chọn canh.

Hơn nữa, cô là người có

"trợ thủ đắc lực"

đi kèm mà!

Hạ Nhạc Lịch lí nhí gọi:

"Anh Chu?"

Chu Châu nhận ra ý định không muốn bỏ cuộc của cô.

Anh ấy bất đắc dĩ đáp lời:

[Đi thôi, tôi giúp cô quan sát tình hình xung quanh.

Hạ Nhạc Lịch:

"Cảm ơn anh Chu!

"Quả nhiên đáng tin cậy!

Đi sâu vào bên trong, mùi ẩm mốc quanh năm không thấy ánh mặt trời xộc thẳng vào mũi, không khí ẩm ướt lại cộng thêm thời tiết oi bức khiến người ta ngột ngạt.

Hạ Nhạc Lịch còn đang cố căng mắt để thích ứng với bóng tối thì nghe thấy tiếng sột soạt bên cạnh.

Có thứ gì đó lao vút qua chân cô, cọ vào phần da thịt lộ ra ngoài đôi xăng đan.

Lông tơ toàn thân dựng đứng từ gáy xuống tận xương cụt, Hạ Nhạc Lịch chưa kịp phản ứng đã hét lên một tiếng thất thanh, tay chân luống cuống bám chặt lấy

"người"

bên cạnh, giọng mếu máo chực khóc:

"Cái gì thế?

Cái gì thế?

"Đầu óc Chu Châu trống rỗng trong tích tắc.

Một lúc lâu sau anh ấy mới hoàn hồn, bàn tay theo bản năng giơ lên khựng lại giữa không trung, rồi mới rụt rè đặt nhẹ lên tấm lưng ấm áp của cô gái.

Mãi đến khi Hạ Nhạc Lịch hỏi dồn dập vài lần, Chu Châu mới huy động ý thức để quan sát xung quanh.

Nhìn một lúc, anh ấy thở phào nhẹ nhõm:

[Không có gì đâu.

Là chuột thôi.

Hạ Nhạc Lịch:

".

"Chuột mà gọi là

"không có gì"

à?

Công việc này cô nhất định phải làm bằng được sao?

Hạ Nhạc Lịch rất muốn cứ thế bám dính lấy Chu Châu mà giả chết cho xong.

Còn Chu Châu, xuất phát từ một cảm xúc cá nhân vi diệu nào đó, anh ấy không mở miệng nhắc nhở, cũng không lên tiếng an ủi, chỉ yên lặng đứng đó để mặc Hạ Nhạc Lịch ôm.

Một lúc lâu sau, Hạ Nhạc Lịch mới hoàn hồn lại đôi chút.

Cô nới lỏng tay đang bám lấy Chu Châu, rón rén định đặt chân xuống đất.

Phần đùi trong mềm mại của cô gái vô tình áp sát, cọ vào người anh ấy.

Chu Châu cuối cùng cũng ý thức được mình vừa làm chuyện quá đáng đến mức nào.

Anh ấy tự vỗ trán một cái

"bốp"

, sau khi bình tĩnh lại liền rất dứt khoát hỗ trợ Hạ Nhạc Lịch đứng xuống đất.

Hạ Nhạc Lịch:

".

"Cho cô bám thêm một lúc nữa đi, cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong mà QAQ~

Tuy nhiên

"trợ thủ"

không chút lưu tình gạt cô sang một bên, còn cẩn thận giữ khoảng cách vật lý an toàn.

Hạ Nhạc Lịch:

".

"Cô thật sự không có ý đồ đen tối gì đâu mà.

Chu Châu:

[Còn đi nữa không?

Hạ Nhạc Lịch do dự một hồi lâu, nghiến răng:

".

Đến cũng đến rồi!

"Con ngõ thực sự quá tối, Hạ Nhạc Lịch đành bật đèn pin điện thoại để soi đường.

Cô định bụng hỏi Chu Châu xem có thể mượn một ngón tay cho cô nắm một chút không, nhưng xét thấy yêu cầu này hơi mạo phạm với một linh hồn nên Hạ Nhạc Lịch đành cắn răng nhịn xuống.

Cũng may ngoài bối cảnh quá tối tăm và điều kiện vệ sinh đáng lo ngại ra thì không có mối nguy hiểm nào khác.

Thi thoảng còn thấy bóng dáng các anh shipper cần mẫn chạy qua, chỗ nào ánh sáng tốt một chút còn có quán cơm bình dân giá rẻ.

Hạ Nhạc Lịch cứ thế đi vòng vèo đến nơi, đứng dưới sảnh tòa nhà gọi điện cho khách hàng.

Đầu dây bên kia nhận điện thoại xong có vẻ hơi ngạc nhiên, luống cuống làm đổ cái gì đó loảng xoảng:

"Cô đến rồi à?

Đợi chút, tôi xuống ngay đây.

Chỗ tôi hơi khó tìm, tôi còn tưởng cô đến cổng chào sẽ gọi cho tôi chứ.

"Chu Châu đi trước đến cửa căn hộ đó đợi sẵn.

Anh ấy tranh thủ lúc cửa mở hé nhìn vào trong phòng, xuống trước khách hàng một bước, gật đầu với Hạ Nhạc Lịch:

[Tình hình cũng gần giống như đã trao đổi qua mạng.

Hạ Nhạc Lịch thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi đến, cô và khách hàng cũng đã trao đổi sơ qua.

Đối phương có vẻ là một cô gái trẻ đến thành phố S làm việc, gần đây chuẩn bị thu dọn đồ đạc về quê.

Vì muốn lưu giữ kỷ niệm về cuộc sống ở thành phố S nên cô ấy muốn thuê thợ chụp chuyên nghiệp thực hiện một bộ ảnh chân dung đời thường.

Điểm bắt đầu chụp đương nhiên là từ căn phòng trọ của cô ấy, và để tiện giao tiếp cũng như an toàn, đối phương ưu tiên thuê thợ nữ.

Tuy nhiên, cái địa chỉ này cộng thêm yêu cầu

"chỉ tuyển nữ"

khiến nhiều người trong nghề e ngại.

Hơn nữa giá cả đối phương đưa ra cũng không cao so với mặt bằng chung, đa số mọi người đều cảm thấy không đáng để mạo hiểm.

Nhưng Hạ Nhạc Lịch đang thiếu tiền!

Đến việc hack vào hệ thống hộ khẩu của chính phủ để làm giấy tờ giả cô còn dám làm, thì còn gì mà cô không dám nữa?

Kẻ ngoài vòng pháp luật chống nạnh.

jpg.

Người đi xuống đón là một cô gái tóc ngắn trông rất thời thượng.

Đối phương rõ ràng đã trang điểm kỹ càng để lên hình, chiếc áo viền lá sen màu vàng hoa thược dược phối cùng bông tai cùng tông màu.

Khoảnh khắc cánh cửa hành lang mở ra, cô ấy như một đóa hướng dương rực rỡ vươn lên từ bối cảnh tối tăm ảm đạm.

Hạ Nhạc Lịch theo bản năng bấm máy.

Chân dung con người khó bắt trọn nhất là những khoảnh khắc tự nhiên và sinh động.

Hạ Nhạc Lịch có thói quen tắt âm thanh màn trập, người đối diện hoàn toàn không hay biết, vẫn nhiệt tình chào hỏi:

"Cô là"

Nhạc Lịch Trong Rừng"

hả?

Tôi mãi không nhận được điện thoại, còn tưởng cô không đến, rốt cuộc thì hoàn cảnh chỗ tôi.

.."

Cô ấy nhún vai,

"Ai cũng hiểu mà.

"Hạ Nhạc Lịch nhớ lại con chuột vừa cọ qua dép xăng đan lúc nãy, thực sự không thốt ra được lời khen ngợi gượng ép nào, chỉ đành phụ họa:

"Cũng ổn mà.

"Người đối diện cười xòa:

"Nhưng chẳng phải là"

cũng ổn

", quan trọng là giá cả phải chăng.

Chúng ta trao đổi biệt danh nhé?

Cứ gọi tôi là"

AA"

là được, xưng hô với cô thế nào đây?

Nhạc?

Hay là Lịch?"

Cô ấy ngẫm nghĩ một chút rồi chốt hạ:

"Gọi là Lịch nhé?

Nghe thân thiện hơn đấy.

"Hạ Nhạc Lịch chỉ kịp gật đầu:

"Được thôi.

"Lịch trong Nhạc Lịch, cô ấy chọn trúng phóc tên thật của mình luôn.

Vừa nói chuyện, cô gái có nick name

"AA chuyển tiền cho tôi"

đã nhanh nhảu dẫn Hạ Nhạc Lịch lên lầu.

Lúc mở cửa, cuối cùng cô ấy cũng lộ ra chút ngượng ngùng:

"Gần đây đang dọn hành lý nên trong nhà hơi bừa bộn, không có chỗ đặt chân.

"Hạ Nhạc Lịch:

"Không sa.

o.

"Nhìn cảnh tượng hỗn độn bên trong cánh cửa, cuối cùng cô cũng nhận ra lời nói của đối phương hoàn toàn không có chút khiêm tốn nào.

Đó là sự thật trần trụi.

Hạ Nhạc Lịch khó khăn lách qua lối đi nhỏ xíu mà đối phương vừa dọn ra để vào phòng, bên trong hóa ra cũng khá rộng rãi.

AA quay đầu lại giới thiệu:

"Vì muốn chụp ảnh nên tôi cố ý dọn ra một góc làm nền, lát nữa cứ chụp ở đây nhé.

Mặt bên trái của tôi đẹp hơn bên phải, lúc chụp cô cố gắng lấy góc bên trái giúp tôi.

Á, tóc tôi có bị rối không?

Đợi chút, để tôi chỉnh lại đã!

"Đối phương nói vừa nhanh vừa dồn dập, Hạ Nhạc Lịch vất vả lắm mới tìm được chỗ chen vào:

"Không vội, tôi nghĩ chúng ta có thể nói chuyện trước đã.

"AA vừa chỉnh lại tóc vừa cau mày, nhưng rất nhanh đã giấu đi cảm xúc, nói vẻ thản nhiên:

"Là chuyện giá cả à?

Tôi biết con gái đến đây không dễ dàng, nhưng lúc tôi báo giá đâu có giấu giếm gì đâu?

Thế này đi, tôi thêm 100 tệ nữa, cô chụp được thì chụp, không chụp được thì chúng ta giải tán."

"Tôi không có ý đó.

"Hạ Nhạc Lịch vừa quan sát cách bài trí trong phòng, vừa chú ý hướng sáng từ cửa sổ.

Thôi được rồi, cửa sổ chẳng có tí ánh sáng nào, chỉ cần chú ý ánh đèn là được.

Ánh sáng gắt (hard light)

à.

Hạ Nhạc Lịch cân nhắc hướng ánh sáng này, quay đầu nói với AA:

"Tôi muốn trò chuyện về bản thân cô.

"AA sững người, vuốt vuốt tóc mai như để che giấu điều gì đó:

"Tôi có gì mà nói?"

Hạ Nhạc Lịch cuối cùng cũng tìm được vị trí thích hợp, đẩy ghế qua, quay đầu cười với AA:

"Tôi là nhiếp ảnh gia mà.

Cô mời tôi đến chẳng phải để chụp cô sao?

Tôi cũng phải hiểu sơ qua một chút mới biết nên dùng ống kính thể hiện cô như thế nào cho phù hợp chứ.

"Thấy Hạ Nhạc Lịch vừa nói vừa ngắm qua khung ngắm với dáng vẻ rất chuyên nghiệp, AA có phần bị khớp.

Theo sự ra hiệu của Hạ Nhạc Lịch, cô ấy ngồi xuống ghế một cách lúng túng, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói, ngượng ngùng bảo:

"Tôi cứ tưởng là tìm cái nền đẹp, tạo dáng, rồi chỉnh sửa ảnh cho lung linh thôi chứ.

"Hạ Nhạc Lịch gật đầu:

"Đó cũng là một kiểu chụp, nhưng cô đâu muốn chụp kiểu đó đúng không?

Nếu không thì đã ra thẳng studio rồi.

"AA im lặng một hồi lâu:

".

Đúng vậy.

"Cô ấy muốn chụp bản thân, chứ không phải một con búp bê giả tạo xinh đẹp đến mức ngay cả mình cũng không nhận ra.