Thời gian công bằng với mỗi con người. Trong quá trình du đãng, có lúc con người thúc đẩy sự việc, giống như Lục Bắc Thần và La Trì, họ tranh thủ từng phút từng giây để lật mở từng lớp chân tướng của vụ án; Có lúc là sự việc thúc đẩy con người, giống như Cố Sơ. Các phương diện khác của việc thực tập đều không có vấn đề gì, từ lý luận tới thực tiễn đều khiến các giáo viên rất hài lòng, Cố Khải Mân rất kỳ vọng ở Cố Sơ, không chỉ một lần nói rằng cô có nền tảng lý luận vững chắc trong cuộc họp, thái độ học hành nghiêm túc. Nhưng Cố Sơ lại có một khuyết điểm trí mạng, các thực tập sinh khác, nhất là các sinh viên ngập tràn hứng thú với ngoại khoa đều không có suy nghĩ cự nự phòng phẫu thuật, duy chỉ có Cố Sơ.

Bước vào phòng phẫu thuật cô vẫn đau đầu, ghê tởm, nhất là không nghe được tiếng vang của các loại máy móc trong phòng, lúc nghiêm trọng cô thậm chí còn ngất xỉu. Vì chuyện này, không ít lần Cố Khải Mân thở dài nói với Tiêu Tiếu Tiếu: Là một hạt giống tốt của ngoại khoa thần kinh, rất nhiều suy nghĩ của em ấy rất khá, luôn có thể thoát khỏi những cách tư duy truyền thống. Nhưng nếu như không dám bước vào phòng mổ thì cũng vô ích, dù có là một thiên tài, bệnh viện cũng không thể nhận.

Những lời này thật ra Cố Khải Mân cũng từng nói với Cố Sơ. Cố Khải Mân không phải thầy giáo của cô nhưng lại vượt qua giáo viên tới nói chuyện thẳng với cô, có thể thấy anh ta rất trọng dụng người tài. Cố Sơ cũng sốt ruột, bất luận cô có muốn khắc phục trở ngại tâm lý này cách mấy cũng vô dụng, phản ứng sinh lý của cô như thể xung khắc với phòng phẫu thuật vậy. Giáo viên quy kết phản ứng của cô vào lý do quá ít kinh nghiệm lâm sàng, nhưng trước đây có Cố Khải Mân và Tiêu Tiếu Tiếu bảo đảm, cô mới có thể thuận lợi vào phòng phẫu thuật, thật không ngờ lại xảy ra chuyện này.

Cố Sơ đổ bệnh, chẳng biết là vì nóng ruột quá kích động vào tim hay bị cảm lạnh thật. Lúc gọi điện cho Lục Bắc Thần, cổ họng cô đã đau nhức, chưa tới nửa tiếng đồng hồ sau đã bắt đầu nặng đầu nghẹt mũi. Cô định đi kê một ít thuốc, khi ngang qua vườn hoa thì vừa hay nhìn thấy Tiêu Tiếu Tiếu đứng gần đó, cảm thấy rất kỳ lạ cô định bước lên hỏi, nhưng vừa dịch được thêm một bước, trong tầm mắt lập tức xuất hiện thêm một người.

Tiêu Tiếu Tiếu không đứng một mình ở đó, người đứng cùng với cô ấy là… Kiều Vân Tiêu.

Hai người đứng cách Cố Sơ một khoảng, cô không nghe được họ nói gì nhưng nghiêng mặt nhìn về phía này, cô có thể nhìn rõ biểu cảm của họ. Kiều Vân Tiêu nhíu mày cực kỳ nghiêm nghị, Tiêu Tiếu Tiếu cúi đầu cụp mắt, đôi tay đút vào túi áo blouse, không nói một câu. Cố Sơ đứng đực ra đó, cõi lòng nặng nề, cho dù không nghe được họ nói gì cô cũng biết nội dung cuộc đối thoại là gì.

Tiêu Tiếu Tiếu chấp nhận lời cầu hôn của Cố Khải Mân, chuyện này cả bệnh viện đều đã biết, giống như một cục diện không thể vãn hồi, cô không ngờ lần này Tiêu Tiếu Tiếu lại dứt khoát như vậy. Thật ra Cố Khải Mân cũng là một người đàn ông không tồi, muốn có danh tiếng có danh tiếng, muốn có tướng mạo có tướng mạo, đối với Tiếu Tiếu quả thực cũng thật lòng. Khi chưa vào bệnh viện cô tưởng Cố Khải Mân thấy Tiếu Tiếu trở nên xinh đẹp mới động lòng mà theo đuổi, vì cô từng nghe Tiếu Tiếu kể mấy lời tương tự, nhưng vào bệnh viện rồi mới biết là không phải. Khi Tiếu Tiếu còn là học trò của Cố Khải Mân, anh ta đã đối xử với cậu ấy rất tốt rồi, chứng tỏ anh ta cũng không phải loại người ưa bề ngoài.

Nhưng con người sợ nhất là so sánh, nếu không có Kiều Vân Tiêu, Cố Khải Mân cũng được coi là long phượng trong loài người, nhưng vì đã có Kiều Vân Tiêu, danh hiệu này trở nên lập lờ. Làm bác sỹ phải cẩn trọng nhẹ nhàng, làm kinh doanh phải thận trọng thâm sâu, một người sâu sắc chín chắn dĩ nhiên sẽ có sức hấp dẫn hơn một người nho nhã. Lòng riêng của Cố Sơ hướng về Kiều Vân Tiêu, mặc dù ấn tượng Cố Khải Mân tạo cho cô cũng không tệ.

Đang mải nghĩ thì cô thấy Tiêu Tiếu Tiếu ngẩng đầu lên, không biết nói câu gì mà Kiều Vân Tiêu sững lại. Nhìn lén kiểu gì cũng ngượng ngập, Cố Sơ định đi bỗng thấy Tiêu Tiếu Tiếu quay phắt lại, một giây sau bị Kiều Vân Tiêu giữ lại. Thay đổi góc độ như vậy, Cố Sơ nhìn thấy đôi mắt Tiêu Tiếu Tiếu rơm rớm, Kiều Vân Tiêu thì sốt sắng.

Có điều, như vậy khiến cả hai người họ đều nhìn thấy cô, cả hai đều ngẩn người.

Cố Sơ đi cũng không phải, không đi cũng không đúng, bỗng chốc cứ đờ ra đó không biết nên làm sao.

Vẫn là Tiêu Tiếu Tiếu phá vỡ cục diện bế tắc, hất tay Kiều Vân Tiêu ra. Lúc đi ngang qua Cố Sơ, cậu ấy không nói gì, vội vàng bỏ đi. Kiều Vân Tiêu không đuổi theo, chỉ đứng sững đó, đáy mắt ngập tràn thất bại. Lát sau, anh ấy bước lên, thấy chóp mũi cô đỏ ửng bèn hỏi: “Em làm sao vậy? Không sao chứ?”

“Câu này em nên hỏi anh mới phải.” Cố Sơ thở dài.

Cô chẳng qua chỉ cảm mạo thôi, nếu Kiều Vân Tiêu đánh mất Tiêu Tiếu Tiếu mới là chuyện lớn.

Kiều Vân Tiêu không nói gì nhưng sắc mặt không ổn lắm, không biết thật sự vì chuyện của Tiếu Tiếu hay vì ánh nắng ngày đông thiếu sức sống, khiến làn da anh cũng nhợt nhạt. Trước đi khi, anh chỉ nói một câu: “Cố gắng chăm sóc bản thân.” Rồi không nói thêm gì nữa.

Cố Sơ đứng yên ở đó rất lâu, cõi lòng thổn thức. Gió thổi qua, đầu óc cô càng thêm váng vất, cô thu chặt quần áo lại, rời đi.

…

Ở phía Bắc Kinh, mấy người đang tranh luận sôi nổi về kết quả giám định DNA.

Ngư Khương kiên trì cho rằng máy tính bị hỏng, Phan An chê cười cô vứt hết kiến thức chuyên ngành đi rồi, cho dù kết quả có vấn đề thì cũng không phải chuyện của máy tính, có trách thì trách hệ thống mạch dẫn xảy ra vấn đề. Ngữ Cảnh thấy họ cứ tranh cãi qua tranh cãi lại, chỉ coi như xem trò vui. Suy nghĩ của Chloe thì khá táo bạo, xua tay nói: Có gì mà kỳ lạ đâu? Đều là người một nhà cả!

Lục Bắc Thần đón lấy tài liệu máy phân tích lại xem, đọc một lúc, không nói câu nào. Ngư Khương tiến lên nói: “Nếu không phải máy móc có vấn đề thì cũng là chu trình chuyển đổi kết quả của máy tính có vấn đề, tìm người xem sao đi.”

Lục Bắc Thần vẫn nhìn chăm chú vào mấy tổ số liệu đó, rất lâu sau mới hỏi: “Sao còn có số liệu của Tề Tuyết và Thích Kiều Kiều?”

“Chẳng biết là phía bộ phận giám định xảy ra sai sót hay La Trì đưa nhầm mẫu vật, hoặc có thể người ta không đưa nhầm, có điều đã mang tất cả những thứ dính líu tới máu và có dính lông tóc tại hiện trường đi làm giám định không chừng.” Ngư Khương không vui vẻ lắm, vì chuyện này thật ra chủ lực là phía giám định, cô không chịu trách nhiệm. Theo cô thấy, hàm lượng kỹ thuật của việc này rất ít ỏi, lãng phí thời gian của cô. Bây giờ lại xảy ra vấn đề, cô quả thực bực mình. Cô lại nói: “Giám định DNA sao có thể xảy ra vấn đề? Cho dù có thêm số liệu của Tề Tuyết và Thích Kiều Kiều thì sao có thể giám định ra ty thể tương đồng? Thật sự quá nực cười!”

Lục Bắc Thần cầm một bản báo cáo giám định trong tay, trong báo cáo đối chiếu được số liệu DNA của Thẩm Cường và Bàng Thành, xác định chắc chắn xương sọ trong rối gỗ là của Thẩm Cường, còn xương ở tứ chi rối gỗ là của Bàng Thành, trùng khớp với những gì ban đầu anh phân tích. Còn các bột xương khắp cơ thể vì không có số liệu gốc để căn cứ thế nên không thể xác định có phải là Mục Thanh Đăng hay không. Nhưng rất kỳ lạ là số liệu DNA trong bột xương lại có độ thống nhất cao với số liệu DNA trong lông tóc của hai người kia thu thập được ban đầu. Nói cách khác, gen di truyền DNA trong ty thể của ba người này hoàn toàn tương đồng.

Điều này hoàn toàn vượt ra ngoài tưởng tượng của Lục Bắc Thần.

“Mục Thanh Đăng, Tề Tuyết và Thích Kiều Kiều, ba người có lai lịch khác nhau, quê quán xuất thân khác nhau, vì sao gen di truyền DNA trong ty thể lại tương đồng?” Ngư Khương vẫn cho rằng là người của khoa giám định nhầm lẫn.

Ngữ Cảnh đeo kính, phát biểu suy nghĩ: “Có lẽ thật sự là nhầm lẫn, chúng ta đều biết rằng thật ra giám định DNA chuẩn xác nhất là mẫu máu tươi, những mẫu vật của chúng ta biết đâu đưa ra số liệu không chuẩn xác thì sao?”

Lục Bắc Thần đặt văn bản xuống, nhìn về phía Ngư Khương: “Chỉnh lý số liệu của mấy người này ra rồi đưa anh.”

“Anh định làm gì?” Ngư Khương không hiểu.

“Anh phải lập tức tới khoa giám định theo dõi họ làm lại lần nữa.” Nói rồi, Lục Bắc Thần tháo găng tay khử trùng ra, sắc mặt bình tĩnh: “Ngoài số liệu kết cấu của ty thể ra, anh cũng phải biết rõ kết quả cuối cùng của nhiễm sắc thể DNA thường.”

Ngư Khương sững người, Phan An cũng cất ngay biểu cảm bắng nhắng đi, sửng sốt nhìn Lục Bắc Thần: “Lẽ nào anh nghi ngờ.”

“Có lẽ câu nói đùa của Chloe đã thành sự thật rồi.” Lục Bắc Thần thay áo blouse ra. Các nhân viên trong phòng giám định đều có kinh nghiệm làm việc nhiều năm, những sai lầm cơ bản này sẽ không phạm phải. Có lẽ trong này thật sự cất giấu một bí mật kinh thiên động địa.

Chloe nghe xong lập tức phấn khích: “Chưa biết chừng họ là chị em thất lạc nhiều năm.”

“Có phải thất lạc nhiều năm hay không thì chưa rõ nhưng nếu ba người này thật sự có quan hệ thì có thể chứng minh một vấn đề.” Lục Bắc Thần đón lấy tài liệu của Ngư Khương, sắc mặt nghiêm túc: “Mối quan hệ giữa Quách Hương Vân và nhà họ Thịnh không hề đơn giản, có thể Thịnh Thiên Vỹ còn có chuyện giấu chúng ta.”

…

Cố Sơ vừa uống thuốc, Tiêu Tiếu Tiếu đã gõ cửa đi vào.

“Bị ốm thì xin về nhà nghỉ ngơi đi.” Cậu ấy xách một chiếc bình giữ nhiệt, nhìn thấy mấy hộp thuốc trên mặt bàn, nhìn Cố Sơ ngao ngán.

“Cảm xoàng thôi mà, không việc gì.” Cố Sơ kéo ghế cho cậu ấy, tỏ ý mời ngồi.

“Làm bác sỹ mà bản thân còn bị ốm thì làm sao khám bệnh được cho người khác? Phải chăm sóc tốt bản thân, đây cũng là trách nhiệm của người bác sỹ.” Tiêu Tiếu Tiếu đặt chiếc bình trong tay lên bàn, mở nắp ra, bên trong khói bốc nghi ngút. Cậu ấy rót một cốc cho cô: “Uống đi.”

Mùi gừng rất nồng, Cố Sơ vội vàng bịt mũi lại, chau mày: “Mang đi, mang đi, tớ ghét cái mùi này nhất.”

“Cất đi cái gì mà cất đi? Tớ đặc biệt bảo nhà ăn nấu cho cậu đấy, nước đường đỏ với tía tô và gừng tươi, uống đi cho nóng.” Tiêu Tiếu Tiếu gần như kề sát môi cô: “Giờ mũi tắc thế này vẫn còn ngửi được, để tớ xem mấy hôm nữa cậu tịt hẳn thì còn ngửi thấy cái gì? Lạnh thế này mà còn ăn mặc phong phanh đi ra ngoài.”

Cố Sơ biết cậu ấy ám chỉ chuyện nhìn thấy cô trong vườn hoa. Cô bèn đón lời, vội hỏi: “Kiều Vân Tiêu biết chuyện cậu đính hôn, anh ấy tới tìm cậu chứng tỏ trong lòng có cậu, cậu đừng có hành động theo cảm tính mà lấy Cố Khải Mân đấy.”

Mùi gừng làm ấm cả gian phòng, mặc dù Cố Sơ vô cùng bài xích thứ mùi này nhưng chẳng biết nó đã thông qua hô hấp thấm vào ruột gan tự lúc nào, khiến xung quanh cũng trở nên ấm nóng. Nghe xong, nụ cười bên khóe môi Tiêu Tiếu Tiếu tắt lịm, cậu ấy cụp mắt xuống, không nói gì. Cố Sơ khẽ thở dài, nói: “Thật ra dù là Cố Khải Mân hay Kiều Vân Tiêu cũng đều là việc của cậu, về lý mà nói tớ không nên nhiều chuyện. Nhưng là bạn bè, tớ vẫn muốn nhắc cậu một câu, tuyệt đối đừng làm chuyện khiến bản thân mình hối hận.”

Gương mặt Tiêu Tiếu Tiếu bao trùm chút mây mù nhưng không hề bực bội, giống cô đơn nhiều hơn, còn có phần khó xử. Một lúc lâu sau, cậu ấy ngước mắt lên, nhẹ nhàng thúc giục: “Cậu mau uống đi, không nguội mất.”

“Tiếu Tiếu.” Cố Sơ sợ nhất là cậu ấy có chuyện gì cứ giấu kín trong lòng, cô bèn kéo tay cậu ấy lại: “Tớ chỉ bị bệnh nhẹ thôi, cậu thì sao?” Cô khẽ chỉ tay vào trái tim cậu ấy: “Là tâm bệnh.”

Tiêu Tiếu Tiếu sững người.

“Tâm bệnh cũng cần bác sỹ, thật ra cậu cũng hiểu, liều thuốc chữa được tâm bệnh cho cậu không phải Cố Khải Mân mà là Kiều Vân Tiêu.” Cố Sơ nói vào trọng điểm.

“Tớ lấy Cố Khải Mân có gì không tốt?” Tiêu Tiếu Tiếu rốt cuộc vẫn nhìn thẳng vào vấn đề.

Cậu ấy đáp lời thì mọi việc dễ giải quyết, chứng tỏ cậu ấy còn muốn nói về việc này.

“Cậu có yêu anh ta không?” Cố Sơ hỏi.

Tiêu Tiếu Tiếu trầm mặc giây lát, nhìn ra ngoài cửa sổ. Cửa sổ đối diện với vườn hoa, trong vườn có một cây lê, khi hoa lê nở mùa xuân ấm áp ngập tràn cả khu vườn. Bây giờ hoa lê gần như đã rụng hết, có chú chim đậu trên cành cây, vỗ cánh, kêu không ngừng, chẳng mấy chốc lại có một chú chim khác cùng đậu, hai chú chim ồn ào một lúc rồi cùng bay đi. Nhìn thấy cảnh ấy, chút ánh sáng cuối cùng trong đôi mắt Tiêu Tiếu Tiếu cũng tắt lịm, một sự cô quạnh vô cớ ngập đầy. Cậu ấy nói: “Chẳng phải tình cảm có thể bồi đắp sao?”

“Tình cảm có thể bồi đắp nhưng tình yêu thì không thể.” Cố Sơ ủ ấm bằng nước gừng, ngón tay nóng rực lên. Cô nói khẽ: “Cậu làm chung với Cố Khải Mân không phải ngày một ngày hai, nếu có thể bồi đắp, bây giờ cậu còn cảm xúc này ư?”

Tiêu Tiếu Tiếu cười khổ: “Cứ cho là tớ yêu Kiều Vân Tiêu thì đã sao? Không sai, hôm nay anh ấy cũng tới rồi, nhưng có ích gì không?”

“Nếu anh ấy không quan tâm tới cậu, sao lại tới tận bệnh viện tìm cậu vào ngày đông rét mướt thế này?”

Tiêu Tiếu Tiếu ngẩng lên nhìn cô: “Lúc ở vườn hoa tớ đã hỏi anh ấy: Anh có thể lấy em không? Phản ứng của anh ấy thì sao?” Cậu ấy dựa vào ghế, hai tay đút túi: “Cậu có biết tớ mong chờ phản ứng của anh ấy dường nào, cho dù anh ấy nói với tớ một câu thôi: Tiêu Tiếu Tiếu, chúng ta không thể đến với nhau. Kể cả anh ấy nói câu ấy tớ cũng cam lòng. Nhưng anh ấy lại không nói gì cả, cứ đứng sững đó. Tớ biết, anh ấy hoàn toàn chưa từng nghĩ tới chuyện lấy tớ bởi vì anh ấy vốn không yêu tớ.”

“Nhưng tớ cảm thấy trong lòng anh ấy có cậu.” Thì ra khi đó Tiêu Tiếu Tiếu nói câu này, Cố Sơ hiểu ra rồi. Nhớ lại biểu cảm của Kiều Vân Tiêu lúc ấy, đúng là anh ấy có sững sờ nhưng cô nhìn rõ anh ấy không hề tỏ ra chán ghét, sốt ruột, anh ấy chỉ ngạc nhiên thôi. Tâm tư của biểu cảm này không khó đoán, chắc chắn anh ấy không ngờ Tiếu Tiếu lại đột ngột hỏi câu ấy.

Tiêu Tiếu Tiếu nghe Cố Sơ nói vậy xong thì lắc đầu cười khổ: “Tiểu Sơ, lẽ nào cậu không rõ trong lòng Kiều Vân Tiêu có ai hay sao? Anh ấy…” Lời nói được một nửa thì ngưng lại rồi bị ép phải nuốt xuống.

Cô bất chợt nhớ lại lần uống rượu trong quán bar trước đây, cô hỏi Kiều Vân Tiêu: Thực ra anh không có bạn gái cũ phải không? Người anh vẫn yêu chính là Tiểu Sơ.

Kiều Vân Tiêu uống một chút rượu, lý trí có phần buông lỏng. Trong ánh rượu, anh cười miễn cưỡng, nói: Cả thế giới đều biết anh yêu cô ấy, chỉ có cô ấy là không biết.

Lúc đó, cô đã nghĩ trong lòng rằng: Cả thế giới cũng biết em yêu anh, chỉ có anh không biết…

Cuối cùng Kiều Vân Tiêu bảo cô: Đừng nói với Tiểu Sơ.

Vì sao vậy? Cô không hiểu.

Anh chạm môi vào ly rượu, cười khẽ: Anh không muốn để cô ấy biết, năm xưa vì yêu cô ấy anh mới sinh lòng ích kỷ. Mặc dù anh rất ghét tên Lục Bắc Thâm đó nhưng không thể không thừa nhận, vì cậu ta, tình yêu của anh trở nên không còn đường hoàng. Nếu cô ấy coi anh là anh trai, vậy thì anh sẽ làm anh trai của cô ấy cả đời.

Lúc đó khi nghe những lời này, trái tim của cô đau đớn, tình yêu của cô há chẳng phải cũng không thể đường hoàng?

…

Cố Sơ thấy cậu ấy chỉ nói nửa chừng, còn hiểu nhầm là tâm trạng xúc động, bèn thở dài: “Cho dù trong lòng Kiều Vân Tiêu có người khác, đó cũng đã là quá khứ rồi. Anh ấy không thể cứ ôm quá khứ sống cả đời được.”

“Tiểu Sơ, cậu không hiểu đâu, vấn đề cốt yếu là anh ấy không yêu tớ.”

“Tớ lại cho rằng anh ấy không hiểu bản thân mình.” Cố Sơ nhấp từng chút, từng chút nước gừng, vị cay nồng nổ tung trong miệng rồi lại nhanh chóng bị cái ngọt của đường đỏ che lấp. Giống như cuộc đời này, trải qua muôn vàn cái hố trắc trở đắng cay, rồi sẽ có những điều tốt đẹp đang đợi bạn. “Cố Khải Mân là một người tốt, nhưng nói thật lòng, chẳng hiểu vì sao tớ cứ cảm thấy cậu và anh ta không đi chung một con đường.”

Tiêu Tiếu Tiếu lại thở dài: “Tớ đã chấp nhận lời cầu hôn rồi.”

“Tớ hy vọng cậu có thể cho Kiều Vân Tiêu một khoảng thời gian.” Cố Sơ chân thành nói.

Tiêu Tiếu Tiếu cầm bình giữ nhiệt lên, rót thêm cho cô một ít: “Ai đi cùng với ai đều do số phận sắp đặt. Tớ không muốn cưỡng cầu, quá mệt rồi.”

Nói tới đây, Cố Sơ cũng không biết phải khuyên thế nào nữa. Thật ra trong lòng cô hiểu rõ, chuyện này quyền chủ động nằm trong tay Tiêu Tiếu Tiếu, thực tế tất cả còn phải xem hành động của Kiều Vân Tiêu. Nếu anh ấy nhìn ra được tâm tư của mình, biểu đạt rõ tình cảm với Tiếu Tiếu thì cậu ấy sẽ bất chấp tất cả vì tình yêu này.

“Đừng nói chuyện của tớ nữa, nói chuyện của cậu đi.” Tiêu Tiếu Tiếu kéo tay Cố Sơ lại, nhìn chăm chú chiếc nhẫn trên tay cô, nét mặt rạng rỡ: “Đi Bắc Kinh một chuyến đã đeo nhẫn đính hôn rồi, khi nào thì đeo nhẫn cưới vậy?”

Cố Sơ thấy cậu ấy chuyển chủ đề, đành phải hùa theo, cười nói: “Bây giờ việc học là trên hết.”

“Anh ấy cũng không gấp nhỉ.” Tiêu Tiếu Tiếu buông tay cô ra: “Cậu đừng có để anh ấy thấy có được cậu quá dễ dàng. Nhìn đi, cậu ốm anh ấy cũng không ở bên.”

“Anh ấy bận mà.”

“Bận cũng phải hỏi thăm chứ.”

“Tớ không nói với anh ấy.” Cố Sơ lại uống vài ngụm nước gừng, cay đến nhăn tít mặt lại: “Có chút bệnh vặt, nói với anh ấy làm gì. Bên kia anh ấy đang bù cả đầu lên, còn mang mấy chuyện vặt vãnh này ra làm phiền anh ấy sao?”

“Bị bệnh mà chuyện nhỏ gì?” Tiêu Tiếu Tiếu biết cô trước nay không phải một người ngang ngược, thích bám lấy người khác bèn nói: “Cậu ấy, còn chưa cưới về nhà đã bắt đầu thương người ta rồi.”

“Anh ấy là người đàn ông của tớ, dĩ nhiên tớ phải thương rồi.” Nói xong, mặt Cố Sơ đỏ bừng.

Tiêu Tiếu Tiếu không vạch trần vẻ ngượng ngùng của cậu ấy, thấy cậu ấy đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng đen quá khứ thì cũng yên tâm. Nhớ năm đó vì Lục Bắc Thâm, cậu ấy không khác gì mất mạng vậy, bây giờ Lục Bắc Thần đã cứu sống cậu ấy. Lục Bắc Thâm… Nhớ lại cái tên này, Tiêu Tiếu Tiếu lại suy tư, lát sau mới hỏi: “Tiểu Sơ, cậu có cảm thấy…”

Nhưng cô khựng lại.

Cô hồ đồ rồi, chuyện đã qua, người đã cũ còn nhắc lại làm gì? Ban nãy cô muốn hỏi rằng: Cậu có cảm thấy cảm giác Lục Bắc Thần mang lại cho người ta rất giống Lục Bắc Thâm không? Nhưng cuối cùng cô vẫn nuốt câu này xuống. Cố Sơ có lòng muốn từ biệt quá khứ, nhắc lại phải chăng cậu ấy sẽ thêm ưu phiền?

Nhưng không phải bất thình lình cô có cảm giác này. Có một chuyện cô chưa nói với Cố Sơ, lúc đó chỉ cảm thấy là chuyện nhỏ, nên bận quá cũng quên bẵng mất.

Khoảng thời gian trước, chính xác là vào ngày đầu tiên Cố Sơ vào phòng mổ quan sát thực tập, cô bất ngờ nhận được điện thoại của Lục Bắc Thần. Ban đầu cô giật mình, còn tưởng là chuyện vụ án, không ngờ Lục Bắc Thần hỏi cô: Tình hình thực tập của Sơ Sơ thế nào? Lúc đó cô không giấu giếm, nói tất cả những biểu hiện của Cố Sơ trong phòng mổ cho anh ấy nghe. Nghe xong anh ấy trầm mặc một lát rồi đáp: Được, tôi rõ rồi. Sau lần thứ hai Cố Sơ vào phòng mổ, cô lại nhận được điện thoại của Lục Bắc Thần, vẫn là hỏi thăm Cố Sơ. Lần đó biểu hiện của Cố Sơ vẫn y như lần một, không khá lên mà còn nghiêm trọng hơn, cô cũng nói sự thật.

Lần này Lục Bắc Thần hỏi cô: Phía bệnh viện có thể làm trị liệu giải mẫn cảm cho cô ấy không?

Cô nói: Bệnh viện từng giúp cậu ấy những trị liệu có liên quan nhưng hiệu quả rất thấp.

Lục Bắc Thần không dông dài thêm, nói thẳng: Được, tôi sẽ giải quyết tình trạng của cô ấy.

Một chuyện rất nhỏ nhưng đủ thấy Lục Bắc Thần cực kỳ quan tâm tới Cố Sơ, thậm chí còn biết rõ thời gian từng lần vào phòng mổ của cậu ấy, điều này khiến Tiêu Tiếu Tiếu rất ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ, Tiêu Tiếu Tiếu lại chợt nhớ tới Lục Bắc Thâm.

Cô còn nhớ rất rõ, khi Cố Sơ ngất xỉu vì máu vào tiết giải phẫu đầu tiên ở đại học A, nhìn thấy máu trào ra là có phản ứng bài xích, cuối cùng thậm chí còn phản cảm các loại nước màu đỏ, ví dụ như nước cà chua cậu ấy cũng chịu không nổi. Khi tình trạng càng lúc càng nghiêm trọng, Lục Bắc Thâm đã tới tìm giáo viên của họ, hỏi thăm tình hình. Giáo viên nói đã làm rất nhiều trị liệu cho Cố Sơ nhưng vô ích. Thế là Lục Bắc Thâm nói với giáo viên: Cứ giao cho em, em sẽ giải quyết tình trạng của em ấy. Đúng lúc ấy cô tới tìm thầy hỏi bài, vô tình bắt gặp cảnh này.

Một cảnh tượng tương đồng biết bao, một cách thức giống nhau biết bao? Tiêu Tiếu Tiếu học y rồi theo nghề y đã nhiều năm, cũng từng gặp không ít các cặp song sinh, những cặp giống nhau như hai giọt nước cũng không hiếm, nhưng tính cách, cách xử lý công việc thống nhất đến thế này thì cô chưa từng gặp. Cô muốn hỏi Cố Sơ, lại sợ gợi cho cậu ấy những cảm xúc buồn thương, nghĩ bụng lại thôi. Việc đã qua nhiều năm, Bắc Thâm không còn nữa, tất cả chỉ như hoa vàng ngày cũ, nhắc nhiều cũng vô ích.

…

Cố Sơ không biết Tiêu Tiếu Tiếu nghĩ nhiều chuyện như vậy, còn đợi cậu ấy hỏi tiếp, thấy rất lâu không có động tĩnh gì, cô cười hỏi: “Tớ có cảm thấy làm sao? Sao đang hỏi lại ngừng thế?”

Tiêu Tiếu Tiếu dĩ nhiên sẽ không hùa theo Cố Sơ, nói sâu thêm về chuyện này. Cậu ấy mỉm cười, đổi giọng: “Tớ muốn nói là cậu có cảm thấy giáo sư Lục đặc biệt lo lắng cho cậu không?”

Cố Sơ nhìn cậu ấy, cười kỳ lạ: “Không đúng.”

“Cái gì không đúng?” Tiêu Tiếu Tiếu nhướng mày.

“Cậu vừa mới oán trách anh ấy không quan tâm tới tớ xong.”

Tiêu Tiếu Tiếu hắng giọng: “Ban nãy chỉ là đùa thôi mà, đùa mà cậu cũng coi là thật à?” Nói tới đây, cậu ấy kéo tay Cố Sơ lại, gõ gõ lên chiếc nhẫn: “Kẻ mù cũng nhận ra anh ấy lo lắng cho cậu. Nhìn thấy chưa, còn chưa tốt nghiệp đã dùng nhẫn buộc chặt cậu rồi, cứ như sợ cậu chạy mất vậy.”

Cố Sơ cười hạnh phúc.

“Cậu chẳng còn chút e dè nào của một cô gái cả. Nhìn cậu kìa, mới khen anh ấy vài cậu đã sướng thế kia.” Tiêu Tiếu Tiếu trêu chọc.

“Làm gì có ai nói bạn thân như cậu hả?” Cố Sơ rút tay về, khẽ nghịch chiếc nhẫn trên ngón giữa. Ánh sáng lấp lánh của nó âm thầm trôi nổi, cô chợt nhớ tới cảnh tượng khi ở Bắc Kinh, còn cả những lời anh thì thầm bên tai cô. Nghĩ mãi, nghĩ mãi, trái tim chợt ấm áp, dường như cơn váng đầu cũng dịu đi không ít.

“Sướng cái gì thế? Trước mặt cậu còn một người đang thở này.” Tiêu Tiếu Tiếu thấy vậy, cười đùa đánh thức cô.

“Thật ra…” Cô mím môi cười khẽ, nét ngượng ngùng cài nơi khóe mắt: “Anh ấy đã nói, đợi tớ tốt nghiệp là kết hôn.”

Tiêu Tiếu Tiếu ráng nhịn cười, hắng giọng, cố tình nói: “Ô ô, ban nãy ai nói ấy nhỉ? Việc học là trên hết.”

“Aiya, anh ấy cũng chỉ nói đại vậy thôi, đeo nhẫn đính hôn thì đáng tin cậy à?” Cố Sơ bị trêu càng bối rối: “Vả lại, bây giờ đúng là việc học trên hết.”

Tiêu Tiếu Tiếu cũng chân thành cảm thấy vui cho cô: “Thông qua vụ án này, tớ cũng coi như được tiếp xúc với giáo sư Lục, cảm giác anh ấy là một người đàn ông suy nghĩ sâu sắc. Kết hôn là chuyện lớn, một người cầu toàn cẩn thận như anh ấy sao có thể qua quýt được?”

Cố Sơ chầm chậm uống nước gừng, niềm hạnh phúc không thể che giấu trên gương mặt. Cô cảm thấy Tiếu Tiếu phân tích cực kỳ chuẩn xác.

“Trước đây cậu còn lo lắng về tâm tư của anh ấy, ở trong quán bar, tớ và… Lăng Song cũng đưa ra không ít ý kiến cho cậu.” Khi nhắc tới tên Lăng Song, Tiêu Tiếu Tiếu hơi ngập ngừng giây lát. Trong vụ án này, người bị liên đới đâu chỉ một mình cô? Lăng Song bị cảnh sát thẩm vấn, ít nhiều cũng lọt tới tai các lãnh đạo của tòa soạn, sợ ảnh hưởng không tốt đã cho Lăng Song nghỉ phép dài ngày. Bây giờ Lăng Song còn đang ở châu Âu du lịch, nhưng nghe nói tới bây giờ trong tòa soạn vẫn còn bóng gió đồn thổi, liệu rằng cuộc sống đời tư của Lăng Song có bị kiểm điểm hay không.

Cố Sơ nhận ra sự ngập ngừng đó, trái tim cũng hơi trầm xuống. Sao cô không hiểu bây giờ Lăng Song bề ngoài thì tươi rói trong lòng thì ủ ê? Sau đó cô lại nghĩ tới Tiêu Tiếu Tiếu. Lăng Song chỉ bị cảnh sát thẩm vấn đã như vậy, Tiếu Tiếu thì sao? Những giọt nước mắt cậu ấy nuốt thầm còn nhiều hơn Lăng Song gấp bội.

…

Có Lục Bắc Thần đích thân giám sát, phòng giám định có kết quả rất nhanh.

Khi tài liệu được đưa tới cho Lục Bắc Thần, anh đọc với biểu cảm nặng nề. Anh nhét tài liệu vào cặp công vụ, sau khi ra khỏi phòng giám định bèn gọi điện cho La Trì.

Đầu kia bắt máy ngay lập tức nhưng tín hiệu chập chờn, giọng La Trì bị đứt quãng.

“Trước đây chúng ta đã bước vào một vùng nhầm lẫn.” Lục Bắc Thần ngồi trong xe, nhìn ra dòng xe tấp nập ngoài cửa, trong đầu chỉ toàn là kết quả giám định trong cặp tài liệu: “Tôi thấy cậu phải điều tra triệt để về lịch sử gia đình Quách Hương Vân, nhất là phải kiểm tra xem bà ta có mấy người con, ngoài ra kiến nghị tổ chuyên án có thể tới hỏi thăm Thịnh phu nhân rồi.”

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, anh thu ánh mắt lại, yên lặng dựa vào ghế sau, đôi mắt đau nhức rất khó chịu. Anh tháo kính xuống, nhắm mắt lại, giơ tay day hai bên thái dương. Người tài xế nhìn thấy cảnh ấy qua gương chiếu hậu, không đành lòng bèn nói: “Giáo sư Lục, mắt anh lại khó chịu ạ?”

Mấy hôm nay Lục Bắc Thần không lái nổi xe, cấp trên đã cử tài xế qua. Đây không phải tài xế bình thường, đủ khả năng để bảo vệ an toàn cho Lục Bắc Thần. Lục Bắc Thần nhìn thấu nhưng không vạch trần, trong mắt cấp trên, anh vẫn chỉ là một cậu thư sinh sức trói gà không chặt. Nhưng khả năng quan sát của cậu tài xế này cũng rất khá, dọc đường cứ thấy Lục Bắc Thần không ngừng day xung quanh mắt là biết anh khó chịu.

“Không sao đâu.” Lục Bắc Thần khẽ đáp.

“Gần đây có một hiệu thuốc, hay là anh mua ít thuốc nhỏ mắt đi ạ, hoặc qua bệnh viện xem sao.” Người tài xế khuyên.

Lục Bắc Thần từ từ mở mắt ra nhưng cảm giác căng nhức vẫn chưa dịu. Anh lại đeo kính lên, khẽ nói: “Không cần.”

“Nhưng mà…”

“Sức khỏe của tôi, tôi hiểu rõ nhất.” Anh ngắt lời tài xế rồi ra lệnh: “Lái xe đi.”

Tài xế thấy anh cương quyết, cũng không tiện nói gì thêm, chỉ gật đầu, cho xe chạy.

Tốc độ xe không nhanh, phía trước có quãng tắc, xe cứ lúc đi lúc dừng. Khoảng thời gian này, di động của Lục Bắc Thần kêu không ngừng nghỉ, đều là những chuyện liên quan tới vụ án. Nửa tiếng rồi mà vẫn chưa đi được bao xa, còn anh thì đã xử lý được khối việc. Khi xe đi qua đường, anh mới tạm nghỉ ngơi, rót một ly rượu vang trong tủ chứa rượu ra. Nhưng ngay sau đó, tay anh run lên, ly rượu cầm không vững rơi xuống, rượu vang đổ cả ra ngoài, bắn hết lên mu bàn tay.

Người tài xế liếc thấy cảnh này vội phanh gấp, quay đầu lại: “Giáo sư Lục, anh không sao chứ ạ?” Đây là vị khách quý cấp trên đã dặn phải ‘bảo quản’, xảy ra chuyện gì cậu ta khó mà ăn nói.

Lục Bắc Thần buông thõng tay phải xuống, đưa tay trái ra nhấc ly rượu lên, nói: “Không sao, lái xe tiếp đi.”

“À…” Người tài xế nhanh nhạy, lập tức nói: “Thật sự xin lỗi giáo sư Lục, ban nãy có người đi ngang qua ngã tư, tôi lái xe không vững.”

“Chú ý người đi bộ đấy.” Lục Bắc Thần chỉ bình thản nói một câu nhưng trong lòng thì hiểu rõ, người tài xế này rất thông minh, có lẽ sợ anh ngượng ngập nên đã đỡ lời.

“Vâng, giáo sư Lục.” Người tài xế quay đầu lại, yên ổn lái xe.

Ban nãy là tay phải co giật, tới tận bây giờ gân cốt của cả cánh tay vẫn còn rút lên đau đớn. Còn bàn tay trái cầm chiếc ly… Anh nhìn chăm chăm, xòe rộng ra, ngón tay trái cũng bắt đầu run kịch liệt không thể kiểm soát…

…

Tề Tuyết, Thích Kiều Kiều bị cảnh sát theo dõi sát sao.

Lại hai ngày nữa trôi qua, tổ chuyên án liên hệ với phía Nội Mông, nhanh chóng tới trụ sở chính của tập đoàn Viễn Thăng.

Mùa này, nhiệt độ Nội Mông thấp hơn nhiều so với Bắc Kinh, thành viên tổ chuyên án vừa xuống máy bay thì tuyết đã rơi. Xe đi thẳng về khu vực phía Bắc, tuyết càng lúc càng dày, cuối cùng hóa thành lông ngỗng, chẳng mấy chốc, hai bên đường đã bị tuyết trắng che phủ. Trận mưa tuyết dày đặc này là một điều hiếm gặp với các đồng nghiệp quanh năm sinh sống ở Bắc Kinh.

Khí hậu giảm xuống rất nhanh, tuyết không tan được lại không ngừng rơi, xe cào tuyết vừa dọn xong bên này, phía đường quốc lộ bên kia lại ngập đầy. Xe tắc thành cả một hàng dài, chậm chạp bò đi. Khi tới trụ sở chính của tập đoàn Viễn Thăng thì được thông báo tổng giám đốc Tưởng đang họp.

Tưởng Lăng, mẹ của Thịnh Thiên Vỹ, khi bố anh còn sống là một tiểu thư khuê các nổi danh trong giới, có số vượng phu, đã giúp chồng giải quyết được không ít các bạn hàng, còn thường xuyên lấy danh nghĩa của tập đoàn Viễn Thăng tài trợ cho các trẻ em gặp hoàn cảnh khó khăn vùng rừng núi, tập hợp các quý phu nhân thành lập quỹ từ thiện, không ngừng quyên góp từ thiện. Sở dĩ tập đoàn Viễn Thăng có danh tiếng tốt chắc chắn có sự góp sức từ bên trong của Tưởng Lăng. Bây giờ bà ấy có thể đình chỉ công việc của con trai, cả công ty từ trên xuống dưới xưng là ‘tổng giám đốc Tưởng’ chứ không phải Thịnh phu nhân, có thể thấy người phụ nữ này không đơn giản.

Người của tổ chuyên án không xồng xộc xông vào, trên đời này không có vách tường nào không lọt gió, những nguy cơ ảnh hưởng tới uy tín trước mắt họ cũng biết rõ. Tới tận khi sắp đến giờ tan ca, Tưởng Lăng mới từ trong phòng họp đi ra, người thư ký vội bước lên thông báo.

Trong vụ án này, ngay từ ban đầu Tưởng Lăng đã không phải là đối tượng quan trọng được điều tra, thế nên tổ chuyên án vẫn chỉ dùng từ ‘hợp tác điều tra’ với bà, hoặc là hỏi những câu theo thông lệ. Nhưng Tưởng Lăng là một người phụ nữ đã trải nhiều sóng gió, nếu chỉ hỏi những câu theo thông lệ hà cớ phải huy động bao người từ Bắc Kinh qua đây?

Đi cùng với tổ chuyên án còn có người của tổ trọng án tỉnh, Tưởng Lăng biết mặt. Bà ngồi ở vị trí cao, kết giao với những người này cũng không phải chuyện gì kỳ lạ.

Cảm giác Tưởng Lăng mang lại cho người ta không quá uy quyền, điều này hoàn toàn vượt ra khỏi sự tưởng tượng của người khác đối với bà. Một người phụ nữ cao khoảng mét sáu, hoàn toàn không mang tới cảm giác ngạo nghễ hay đáng sợ cho đàn ông. Bà mời mấy nhân viên cảnh sát vào phòng làm việc, liên tục xin lỗi vì bắt họ chờ đợi, rồi ra lệnh cho thư ký pha mấy tách café ngon bưng đến.

Phòng làm việc rất rộng nhưng đa phần lại thiết kế như một điền viên, bên trong có khá nhiều sắc màu dân dã, không có cái lạnh lẽo xa cách của phồn hoa đô thị. Bà ngồi trên ghế sofa, trên người là chiếc áo bó lông cừu mỏng mà tinh tế, màu trắng dịu, kết hợp với một chiếc quần dài màu xám nhạt đơn giản, tóc búi hờ hững sau gáy, được cố định bởi một chiếc trâm cài tinh xảo, từ trên xuống dưới có thể hình dung bằng từ ‘nhã nhặn’, duy chỉ có chiếc đồng hồ trên cổ tay là có kiểu mặt vuông mạnh mẽ, đủ để toát lên sự nghiêm nghị và quy củ trong tính cách của bà.

Trông bà rất trẻ, da dẻ rất đẹp. Hai thứ dễ tiết lộ tuổi tác của người phụ nư nhất một là tay, hai là cổ. Bà có một đôi tay tròn mịn màng, những ngón tay trắng trẻo, chiếc cổ thon dài, xinh xắn, không có lấy một nếp nhăn. Một người phụ nữ như vậy khiến người ta rất khó liên tưởng tới việc bà có một người con trai lớn như Thịnh Thiên Vỹ. Nhưng thực tế là, theo điều tra, người phụ nữ trước mắt năm nay đã 58 tuổi rồi.

Cảm giác bà mang lại cho người ta rất tốt, nhu mỳ điềm đạm, đôi mắt đã không còn sắc sảo như hồi còn trẻ, ít nhiều có thêm sự dung dị của năm tháng. Phía cảnh sát nói rõ mục đích, né tránh những chuyện bảo mật của vụ án, một vài chuyện khác có thể nói trước thì không giấu giếm.

Đầu tiên là tìm hiểu về Quách Hương Vân và Mục Thanh Đăng.

Tưởng Lăng không giấu, kể hết đầu đuôi cho cảnh sát, mọi chuyện không sai khác là bao so với lời khai của Thịnh Thiên Vỹ, chẳng qua vẫn chỉ là chuyện Quách Hương Vân giúp việc trong nhà họ Thịnh. Khi hỏi tới những chuyện khác, Tưởng Lăng tỏ ý không biết rõ. Cảnh sát nghi hoặc, bà bèn thở dài: “Nhắc tới Quách Hương Vân thì bà ấy cũng là một người đàn bà đáng thương, gặp phải người chồng tệ bạc. Chúng tôi thấy bà ấy luôn làm tròn bổn phận nên cũng không soi xét quá nhiều về quá khứ. Ai cũng có những ký ức không muốn nhớ lại, tôi cũng không muốn cào vết sẹo của bà ấy ra.”

Cảnh sát lại hỏi thêm một số vấn đề. Khi hỏi tới bố của Thịnh Thiên Vỹ, biểu cảm của Tưởng Lăng có phần cô đơn: “Sức khỏe của ông ấy trước đó vẫn không tốt, lại vì chuyện của Thiên Vỹ và Thanh Đăng nổi giận rồi đổ bệnh, về sau sức khỏe càng ngày càng yếu, lần cuối cùng phẫu thuật thì ông ấy không qua khỏi…”

Chuyện ông Thịnh qua đời ai trong giới kinh doanh cũng biết, cũng vì chuyện này Thịnh Thiên Vỹ bị gắn cái danh ‘bất hiếu’.

“Bà có oán trách Thịnh Thiên Vỹ không?” Cảnh sát hỏi.

Tưởng Lăng cười chua xót: “Nó là con trai tôi, sao tôi có thể oán trách chứ? Mu bàn tay hay lòng bàn tay cũng đều là thịt cả mà.”

“Đúng vậy, nếu anh ta là con ruột của bà thì đương nhiên bà không nỡ oán trách.” Người cảnh sát đi vào trọng điểm, lái câu chuyện đi: “Nhưng… nếu anh ta không phải con trai bà thì sao?”

Tưởng Lăng đang cầm ly nước, chợt khựng lại, ngẩng phắt lên nhìn họ. Nhưng biểu cảm của bà trở lại như cũ rất nhanh, bà cười nói: “Thật ngại quá, lần đầu tiên tôi biết hóa ra cảnh sát cũng thích đùa.”

“Chúng tôi có thể hiểu tâm trạng của tổng giám đốc Tưởng, cho dù không phải con đẻ thì Thịnh Thiên Vỹ cũng do bà nuôi từ nhỏ tới lớn, cũng có tình cảm.”

Tưởng Lăng nhẹ nhàng đặt chiếc cốc xuống, khóe miệng cong lên một nụ cười: “Trí tưởng tượng của các anh phong phú quá, tiếc là khiến các anh thất vọng rồi. Sao nó có thể không phải là con trai tôi? Quá nực cười.”

“Vậy tổng giám đốc Tưởng có vui lòng cho cảnh sát lấy mẫu kiểm tra không?”

Tưởng Lăng khẽ nhướng mày: “Có liên quan tới vụ án sao?”

“Chúng tôi sẽ không làm lãng phí thời gian của tổng giám đốc Tưởng đâu.”

Tưởng Lăng trầm ngâm giây lát rồi đứng dậy, nho nhã nói: “Được, tôi hợp tác với các anh.”

…

Lại tới thứ sáu, giữa tháng mười hai, càng ngày càng gần Noel.

Cố Sơ rảnh rỗi, quay về trường một chuyến.

Vì lý do nghỉ học quá lâu, mặc dù xét về thành tích thi cô có đủ tư cách tham gia thực tập, và mặc dù phía bệnh viện cũng rất khẳng định nền tảng lý luận của cô nhưng có những tiết cô vẫn phải tới nghe. Thứ sáu có tiết cô muốn nghe, thế nên vừa về trường là chui vào trong cả một đám các em khóa dưới. Buổi trưa ăn cơm trong căng tin, vừa tìm được một chỗ trống để ngồi xuống thì Phó Lượng bê hộp cơm tới, ngồi phịch xuống đối diện cô.

“Này sao rồi? Nghe nói cậu không dám vào phòng mổ?”

Cố Sơ vùi đầu ăn cơm, lẩm bẩm: “Tai cậu thính thật, chúng ta không học cùng học viện mà chuyện này cũng lọt được tới tai cậu.”

“Giờ cậu là giai thoại của trường, giống như lúc cậu mới nhập học ấy, mọi người quan tâm tới cậu là chuyện bình thường thôi.”

“Giai thoại cái gì chứ? Tớ thấy sau lưng gièm pha là nhiều.” Thức ăn trong căng tin mặc dù đã ngon hơn năm xưa rất nhiều lần nhưng cô vẫn có chút không quen.

“Năm đó cậu đỗ thủ khoa, vào đại học A với độ tuổi bé nhất nhưng thành tích cao nhất. Bây giờ thì sao lại thông qua kỳ thi sát hạch với số điểm cao nhất, không đáng để người ta ngưỡng mộ à.” Phó Lượng cười ha ha: “Có ngưỡng mộ thì sẽ có ganh ghét đố kỵ, thường thôi mà.”

Cố Sơ im lặng mỉm cười.

“Này, tớ còn nghe nói rất nhiều chuyện về cậu đấy.” Phó Lượng nhìn cô đầy hào hứng.

Cố Sơ cũng không ngẩng đầu lên, cầm đũa gạt qua gạt lại: “Ví dụ?”

“Ví dụ như chuyện tình lãng mạn giữa cậu và anh Bắc Thâm.”

Tay Cố Sơ chợt khựng lại, ngước mắt lên nhìn cậu ấy.

Hai mắt Phó Lượng sáng rực: “Anh Bắc Thâm là sinh viên có diện mạo tuyệt nhất trong lịch sử trường ta. Mấy năm nay mặc dù có không ít nhân tài xuất hiện nhưng mọi người đều cho rằng không bằng được một nửa anh Bắc Thâm. Mà điều khiến mọi người say sưa bàn luận nhất chính là chuyện tình yêu của hai người, nghe nói năm xưa anh Bắc Thâm và cậu phải nói là một cặp trời sinh.”

Cố Sơ cụp mắt xuống, lại bắt đầu động đũa nhưng hộp cơm vốn đã không vừa miệng giờ càng thêm nhạt nhẽo. Cô sợ nhất điều này, những kỷ niệm đã qua, những con người quá khứ được nhắc lại ở nơi khi xưa. Nhưng trong lòng cô biết rõ, chỉ cần cô quay về trường, thì chuyện năm xưa kiểu gì cũng bị đào lên. Nhớ lại khi trước chuyện giữa cô và Bắc Thâm rầm rộ khắp trường, cả khi nắm tay nhau lãng mạn cũng oanh liệt như lúc kiên quyết chia tay, trở thành một chủ đề phong phú ‘dinh dưỡng’ trong một trường y vốn đã khô khan, đủ dệt nên các loại chuyện truyền nhau từ đời này qua đời khác.

Một số chuyện sở dĩ trở thành lời đồn vì có sự tam sao thất bản. Đồn đại chính là như vậy, có điều Cố Sơ không biết tới tai Phó Lượng nó đã trở thành phiên bản nào rồi.

“Mọi người đều bảo là cậu đề nghị chia tay, anh Bắc Thâm giận quá mới ra nước ngoài.” Phó Lượng dè dặt nhìn cô, hỏi: “Có phải thế không?”

Cố Sơ nghe xong cười khổ, thì ra sự thực chính là sự thực, mọi người cũng chẳng thể hư cấu quá nhiều khả năng cho nó. Có phải cô nên cảm kích những đàn em này vì đã tôn trọng nguyên tác không?

“Cậu còn biết gì nữa?”

“Tớ còn biết năm xưa anh Bắc Thâm vì muốn tổ chức sinh nhật cho cậu đã đi đua xe.” Phó Lượng chắp hai tay lại, vẻ mặt sùng bái: “Một chàng trai cưỡi mô tô phân khối lớn, chao ôi, sao năm đó tớ chưa thi vào đại học A nhỉ, nếu có thể được chứng kiến thần thái của anh ấy thì tuyệt quá rồi.”

Cố Sơ không nói gì, khóe môi chỉ khẽ đưa lên.

“Này, vậy bây giờ cậu còn liên lạc với anh ấy không?” Phó Lượng hỏi.

Cố Sơ gắp thức ăn, cười đắng chát: “Chia tay rồi còn liên lạc gì nữa.” Tim cô quặn thắt, người không còn nữa, cô biết liên lạc làm sao?

“Đáng tiếc quá.” Phó Lượng âu sầu: “Vì sao cậu lại chia tay với anh Bắc Thâm thế?”

Nghe xong câu này, tâm trạng bất an của Cố Sơ rốt cuộc cũng tìm được điểm cân bằng. Cũng may sinh viên đại học A bây giờ còn chưa rầm rộ đồn thổi nguyên nhân cô chia tay năm xưa. Cô hít sâu một hơi, đổi chủ đề: “Sao hôm nay cậu cũng về trường vậy?”

Sự tập trung của Phó Lượng là dễ bị dịch chuyển nhất, về điểm này Cố Sơ biết rõ. Nghe xong, cậu ấy quả nhiên nói tiếp theo ý của Cố Sơ: “Chiều này có buổi thỉnh giảng, tớ nhất định phải quay về nghe.”

Thì ra là buổi thỉnh giảng.

Cố Sơ không để tâm, vốn dĩ là chuyện của hai học viện, buổi thỉnh giảng của họ không can dự tới cô. Cô cúi đầu tiếp tục gảy thức ăn, Phó Lượng lấy đũa gõ vào đũa của cô: “Này, sao cậu gạt hết thịt ra thế? Giảm béo đấy à? Cậu gầy lắm rồi.”

“Đợt này tớ thích ăn chay.” Từ sau khi trải qua chuyện món thịt chiên, nhìn thấy thịt là cô có phản ứng.

“Lãng phí, cậu không ăn thì để tớ ăn.” Phó Lượng gắp hết qua đĩa mình, rồi tiếp tục chủ đề ban nãy: “Chiều cậu có việc gì không? Đi với tớ đi.”

“Chúng ta có học cùng chuyên ngành đâu.” Cố Sơ nghe không ít báo cáo của Lục Bắc Thần, quyền uy như thế cô cũng được lĩnh giáo rồi, nhưng người khác không lọt vào mắt cô được.

“Cậu tưởng tớ đi học thật ấy à?” Phó Lượng cười tít mắt.

Cố Sơ ngẩng lên vẻ khó hiểu.

“Nghe nói lần này mời được giáo sư Lục danh tiếng. Mấy tháng trước thầy ấy từng thuyết giảng ở Bắc Kinh một lần, thấy bảo rầm rộ mấy ngôi trường nổi tiếng ở đó. Các sinh viên trường khác không mời tự đến, đều muốn chứng kiến thần thái của thầy ấy.” Phó Lượng sung sướng: “Tương truyền rằng thầy ấy phong độ ngời ngời, đẹp trai tuấn tú, đáng tiếc, ở Bắc Kinh lần đó cấm chụp ảnh, chẳng có bức ảnh nào của thầy ấy lọt ra ngoài, duy chỉ có tờ tạp chí lần đó là bán rất chạy, nhưng về sau hình như cũng bị thầy ấy bắt dừng bán, hại tớ muốn biết diện mạo của thầy ấy cũng khó.”

Phó Lượng huyên thuyên không ngừng, Cố Sơ thì sững sờ, lát sau mới ngây ngô hỏi: “Cậu vừa nói ai tới trường mình cơ?”

“Giáo sư Lục đó!”

Không thể nào…

Chiều nay Lục Bắc Thần sẽ tới đại học A ư? Chẳng phải anh ở Bắc Kinh sao? Sao lại đột ngột quay về? Cho dù quay về, sao cũng không báo trước với cô một tiếng?

Phó Lượng trông thấy vẻ ngập ngừng trên gương mặt cô, hiểu lầm ý cô: “Không phải cậu không biết giáo sư Lục là ai đấy chứ? Lục Bắc Thần, pháp y nhân chủng học hàng đầu thế giới, nghe nói thầy ấy lấy được bằng tiến sỹ khi còn rất trẻ.”

Cố Sơ vẫn ngây ra.

“Này.” Phó Lượng huých cô một cái.

“Hả?”

“Cậu có nghe tớ nói không đấy?” Phó Lượng kỳ lạ nhìn cô.

“À… nghe mà.” Ngoài mặt Cố Sơ tỏ ra bình tĩnh nhưng trong lòng trống ngực đập dồn dập, nhảy rộn ràng, máu huyết dồn hết ra lên mặt. Có một thanh âm vui vẻ nói với cô: Này, Lục Bắc Thần quay về rồi! Anh ấy quay về rồi!

Phó Lượng không biết những phấn khích của cô, nhướng mày nhìn: “Cậu không sao chứ?”

“Không sao, có chuyện gì được?” Cố Sơ cố gắng để tâm trạng bình ổn trở lại, tươi cười với cậu ấy.

“Không phải cậu thật sự chưa nghe nói tới giáo sư Lục đấy chứ?” Phó Lượng không hiểu.

Cố Sơ hắng giọng, vốn định khai thật nhưng lại sợ Phó Lượng hỏi không dứt bèn nói: “Chưa nghe nói, thầy ấy nổi tiếng lắm à?”

“Ông trời ơi, cái gì mà nổi tiếng lắm à? Thầy ấy hot kinh luôn!” Phó Lượng nhìn cô như nhìn người ngoài hành tinh: “Thầy ấy càng thần bí thì người ta càng tò mò. Giờ thì tốt rồi, chiều này là mọi người được nhìn thấy diện mạo ngoài đời thực. Cậu không biết đâu, không chỉ có sinh viên khoa khác mà cả sinh viên trường ngoài cũng kéo tới.”

“Tớ cũng đến.” Cố Sơ nói ngay: “Cậu có thể giúp tớ vào được bên trong hội trường, đúng không?”

Phó Lượng cười đểu: “Ô hay, ban nãy ai nói không đi thế?”

“Tại tớ không biết vị giáo sư nổi tiếng này mà, tới đó cho vui.” Cố Sơ cười hì hì.

Phó Lượng cười phá lên: “Cậu cứ thừa nhận luôn mình là ‘sắc nữ’ cho rồi.”

“Như nhau cả thôi.”

Mới qua trưa một chút, các học viện của đại học A đã sôi nổi hẳn lên, ngày hôm nay, viện pháp y cũng trở thành cái bánh bao thơm phức. Từ lúc thành lập tới nay, viện pháp y vì tính chất đặc biệt của chuyên ngành mình mà cũng thu hút những sinh viên không giống mọi người. Các học viện khác có niềm tự hào của họ, còn nhắc tới viện pháp y là nổi da gà khắp người, cũng vì thế viện pháp y chịu không ít thiệt thòi. Nhưng từ năm nay khi luồng gió bắt đầu thay đổi, sự quảng bá của học viện thể hiện sự coi trọng của đại học A đối với ngành pháp y, hơn nữa còn đầu tư một số tiền lớn cho giảng đường mới và xây dựng lại giảng đường danh nhân. Căn phòng đó được xây dựng độc lập, trước khi xây dựng lại nhà trường từng mời đội ngũ công an, cảnh sát hình sự cùng các chuyên gia tới đây thuyết giảng, sau khi xây lại diện tích không những vọt lên trở thành giảng đường hoành tráng nhất đại học A mà nhà trường còn có ý định mời các học giả pháp y có uy tín trong và ngoài nước lưu lại dấu ấn tại đây.

Lần này phía nhà trường tập trung vào Lục Bắc Thần quả thực cũng có suy tính, có thể thấy muốn dựa vào sự nổi tiếng của anh để đánh bóng danh tiếng viện pháp y đại học A và giảng đường danh nhân.

Thực tế chứng minh nước cờ này của đại học A là đúng đắn. Tin tức vị pháp y nhân chủng học nổi tiếng quốc tế Lục Bắc Thần tới giảng đường danh nhân đã được truyền ra, không những ‘bùng nổ’ cả đại học A, ngay cả những trường khác trong thành phố cũng lần lượt gọi điện tới hỏi han, xin kinh nghiệm của đại học A. Không những vậy còn thu hút không ít nhà báo, hy vọng có thể làm một bài phỏng vấn chuyên đề, điện thoại phòng quan hệ của nhà trường bỗng kêu không ngừng nghỉ.

Liên quan đến chuyện Lục Bắc Thần tới đại học A thuyết giảng, người giật dây đầu tiên là giáo sư Phương. Cô ấy là một người làm việc cẩn trọng, khi được biết các trường ngoài và phóng viên có yêu cầu thì đã tìm lên ban giám hiệu, yêu cầu phải bảo đảm tính bí mật của việc này bằng mọi giá. Phía nhà trường cũng biết lần Lục Bắc Thần thuyết giảng ở Bắc Kinh, bên ngoài cố hết sức len lỏi ngó đầu vào mà không thể nhìn thấy một chút nào. Phía Bắc Kinh đã cho nhà trường một khởi đầu tốt, ít nhất có kinh nghiệm hữu ích nên đã chấp nhận yêu cầu của giáo sư Phương.

Tất cả thẻ vào cửa mà viện pháp y sở hữu rơi vào cảnh ngộ ‘ngàn vàng khó kiếm’. Đây vốn dĩ là một buổi thuyết giảng chỉ nhằm vào viện pháp y, theo lý mà nói số lượng thẻ phải dư dả, ai ngờ sinh viên các học viện khác cũng bắt đầu ầm ĩ, cướp trắng thẻ của viện pháp y. Phía nhà trường đã có chuẩn bị trước, phát thêm cho các học viện khác một số thẻ ra vào dựa theo sức chứa của giảng đường danh nhân, nhưng vẫn có sinh viên trường ngoài trà trộn vào liều lĩnh nhận thẻ.

Cố Sơ biết muộn, khi cùng Phó Lượng đi xuyên qua con đường ngọc lan mới bàng hoàng nhận ra sức ảnh hưởng của buổi thuyết giảng này. Dọc đường tới viện pháp y, họ bắt gặp không ít các sinh viên hỏi thăm tới đâu để nhận được thẻ ra vào. Lúc ấy cô mới ý thức được chuyện mà toàn trường đều biết, cô lại chẳng hề hay biết. Điều này cũng khó trách, một là lần trước sau khi cô nói với Lục Bắc Thần lời mời của giáo sư Phương lần trước, mặc dù anh đồng ý nhưng chưa dứt khoát, cô tưởng lúc đó anh chỉ tiện miệng hứa mà thôi; Hai là cô thực tập ở bệnh viện suốt, trừ phi có chuyện gì liên quan nếu không cô tuyệt đối không rõ tình hình của nhà trường.

Đường ngọc lan đã được căng băng rôn, nào là nhiệt liệt hoan nghênh pháp y nhân chủng học nổi tiếng quốc tế, giáo sư Lục Bắc Thần. Bên dưới băng rôn, các hoạt động của các câu lạc bộ cũng rất nhộn nhịp, có câu lạc bộ đang tập trung bán các loại biểu như như “Giáo sư Lục, em yêu thầy” hoặc các áo phông vẽ tay các nhân vật hoạt hình phá án, lại có câu lạc bộ bán mô hình xương người, các dụng cụ… Tóm lại, phàm là những thứ liên quan đến pháp y, sinh viên các câu lạc bộ đều tìm hiểu và mang ra bán.

Sau khi nhìn thấy cảnh này, Cố Sơ sửng sốt. Phó Lượng xua tay: “Hầy, mấy thứ này chẳng là gì cả. Cậu có biết người của câu lạc bộ muốn kiếm được số tiền hậu hĩnh hơn bằng cách gì không?”

Cố Sơ lắc đầu, cô thật sự không thể tưởng tượng ra. Mấy món đồ phức tạp trước mắt đã đủ khiến cô kinh ngạc rồi, nhìn thấy chúng cô cảm thán sâu sắc về đầu não kinh doanh phát triển của sinh viên thời nay.

“Hội trưởng văn nghệ, cũng tức là hội trưởng nhóm nhạc Knocking nổi bần bật ở trường ta, Phan Tư Tư, nghe nói đã liên lạc được với trợ lý bên cạnh Lục Bắc Thần, sau khi thuyết giảng xong sẽ dành thời gian để chụp ảnh chung, tới lúc đó sẽ do chính hội trưởng Phan Tư Tư dẫn đầu lựa chọn mấy sinh viên may mắn cùng chụp chung kiểu ảnh kỷ niệm với giáo sư Lục.” Nói xong Phó Lượng bĩu môi: “Có thể cậu không hiểu con người Phan Tư Tư, nổi tiếng khắp trường là khéo nịnh nọt, ton hót, loại con gái giỏi giao thiệp điển hình. Tin tức chỉ vừa lộ ra, rất nhiều sinh viên đã bỏ tiền báo danh.”

Đầu tiên Cố Sơ ngạc nhiên, sau đó là nghi hoặc.

Liên hệ được với trợ lý của Lục Bắc Thần? Trợ lý của Lục Bắc Thần ngoại trừ cô ra không còn người nào khác, lẽ nào đối phương liên hệ với đám Ngư Khương hay Ngữ Cảnh? Còn về việc chụp chung…

“Tớ cảm thấy khả năng không cao.” Cô khẽ lẩm bẩm một câu.

“Hả? Cái gì khả năng không cao?” Phó Lượng không hiểu câu nói của cô.

“Chuyện chụp chung khả năng không cao.” Cố Sơ hiểu Lục Bắc Thần, anh là người rất ghét chụp ảnh. Bình thường chụp chung với cô mấy tấm thì không sao nhưng đối với bên ngoài anh ghét những công việc mang tính chất quảng bá. Tính cách của người này có lúc vừa đáng ghét vừa cứng đầu, tối tăm mù mịt như hòn đá vậy, chuyện mà anh đã xác định thì không ai có thể thuyết phục anh được. Cứ lấy ví dụ như chuyện chụp chung, có thể nếu đổi thành vị khách khác thì cũng chẳng sao, nhưng là Lục Bắc Thần thì cô cảm thấy không khả thi.

Sợ Phó Lượng hiểu nhầm, cô lại giải thích thêm mấy câu: “Tớ biết thầy ấy… giáo sư Lục lúc thuyết giảng ở Bắc Kinh, máy ảnh không được phép mang vào trong, ngay cả di động cũng phải tắt máy, yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt.”

Phó Lượng lắc đầu: “Đấy là cậu không biết thủ đoạn của Phan Tư Tư đấy thôi, cô ta sành sỏi quan hệ với mọi người, đặc biệt với đối phương là nam giới đều sẽ bị cô ta giải quyết. Lần trước chuyện lễ hội âm nhạc cô ta cũng có thể dẹp yên, cả câu lạc bộ không ai không nể phục.” Nói tới đây, cậu ấy đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó bèn nháy mắt với Cố Sơ: “Nói cho cùng Knocking cậu cũng không lạ phải không. Cậu mà còn ở nhóm nhạc Knocking thì chẳng có việc gì của Phan Tư Tư cả, cậu là người thành lập ra nhóm nhạc cơ mà.”

Knocking là nhóm nhạc năm xưa cô dẫn theo mấy bạn học yêu thích âm nhạc cùng lập nên. Khi ấy còn là sinh viên năm nhất đầy hào hứng, cô muốn làm hội trưởng hội văn nghệ, bị mọi người đồng loạt chê cười. Trong lúc phẫn nộ, cô đã tự thành lập nhóm nhạc, đặt tên là Knocking, ý muốn nói sẽ phá vỡ truyền thống, cũng có ý không ngừng đổi mới sáng tạo, ngay sau đó, Knocking của cô phát triển không ngừng. Lúc ấy đối với hành động này của cô, Lục Bắc Thâm chỉ cười khó xử: Cô nhóc sắc bén quá thể!

Về sau, cô thôi học, cũng ra khỏi câu lạc bộ, ra khỏi nhóm nhạc. Năm cô ra đi, quyền quản lý chính của câu lạc bộ được giao cho tay keyboard, về sau mọi thứ đều không còn liên quan đến cô nữa. Lần này quay về, cô không hề nghĩ rằng Knocking vẫn tồn tại, không những vậy còn phát triển hoành tráng, trở thành một nhóm nhạc nổi danh. Các câu lạc bộ khác nhắc tới hội văn nghệ là sẽ nhắc tới nhóm nhạc Knocking. Bây giờ Knocking đã trở thành duy nhất.

Cô từng gặp mặt Phan Tư Tư, vừa mới về trường cô đã được xem một buổi biểu diễn của họ, Phan Tư Tư là ca sỹ chính. Đó là một cô gái sinh ra để dành cho âm nhạc, dáng người hơi gầy nhưng chơi các nhạc cụ rock rất chuyên nghiệp, không phụ danh tiếng của Knocking.

Nghĩ tới đây, Cố Sơ khẽ thở dài: “Cô ấy quả thực hát cũng rất hay.”

“Trường chúng ta tính đến bây giờ đều có clip biểu diễn của các khóa trước, tớ xem cả rồi. Tớ cảm thấy cậu hát hay hơn Phan Tư Tư.” Có thể nhận ra Phó Lượng không thích Phan Tư Tư cho lắm.

Cố Sơ mỉm cười, không thể không thừa nhận bản thân cũng là một cô gái ưa sĩ diện, nghe thấy mấy lời này trong lòng vẫn sướng rơn.

Buổi thuyết giảng một rưỡi sẽ bắt đầu.

Vừa rẽ vào con đường nhỏ dẫn đến giảng đường danh nhân, Cố Sơ liền nhìn thấy đầu người lúc nhúc, khí thế như trảy hội mùa xuân. Cô ngỡ ngàng, nói với Phó Lượng: “Sao lại có thêm nhiều sinh viên thế này?”

“Rất nhiều người ở trường khác qua, họ không có thẻ vào, đành đợi ở ngoài thôi.”

“Đợi cái gì vậy?” Cố Sơ không hiểu.

Phó Lượng chỉ tay vào con đường phía bên trái: “Thông thường các vị khách đều sẽ vào từ phía bên đó. Nếu giáo sư Lục tới, đứng ở bên ngoài là có thể nhìn thấy.”

Cố Sơ toát mồ hôi.

Phó Lượng có thẻ ra vào, cầm hai tờ trong tay đi vào trong. Cố Sơ vừa bước chân trước vào cửa lớn, chân sau đã có người giữ chặt. Một cô gái với gương mặt sốt sắng: “Bạn ơi, mình trả giá cao mua thẻ vào của bạn được không?”

Cố Sơ ngẩn người, vô thức nói: “Không được…”

Cô gái kia khá thất vọng: “Thôi vậy.”

Cố Sơ xoa xoa cánh tay chui vào trong, nghĩ bụng sao mình phải tranh với mấy người này nhỉ? Làm như cô sùng bái Lục Bắc Thần lắm vậy, cô muốn gặp anh chẳng phải gặp lúc nào cũng được sao? Phó Lượng hiểu lầm, sát tới cười hì hì: “Giỏi lắm, không lay động trước tiền bạc, chỉ vì mỹ nam đẹp như hoa.”

“Nói xằng bậy cái gì thế hả?” Cố Sơ phì cười: “Mau lau nước miếng của cậu đi kìa.”

Phó Lượng học viện pháp y, thế nên có quyền ưu tiên về mặt chỗ ngồi. Cố Sơ đi theo cậu ấy tìm chỗ, mừng rỡ phát hiện ra vị trí không tồi, khá gần bục giảng. Cố Sơ sung sướng nghĩ, anh đứng trên kia có thể nhìn thấy cô. Tới lúc đó liệu anh có ngạc nhiên không? Nhưng sau đó cô lại nghĩ, như thế này lại để anh đắc ý rồi. Anh là thân phận giáo sư, cô là thân phận sinh viên. Chiếc vé này khó xin vậy cô cũng len lỏi vào được, phải muốn gặp anh cỡ nào.

Cô nhìn khắp bốn phía, cả một khoảng đen xì. Giảng đường đã ngồi chật kín, chỉ còn lại một con đường, các con đường khác cũng đầy ngập. Nhìn thấy cảnh này, Cố Sơ thở dài. Xem ra cô hoang phí của trời rồi, cô biết là Lục Bắc Thần rất đẹp trai nhưng không nghĩ lại có lắm fan hâm mộ đến thế, anh bỗng chốc như thể chỉ có trên trời không có dưới trần vậy. Xem ra sau này rảnh rỗi cô phải nghiêm túc ngắm anh cho kỹ, gương mặt đó đúng là đáng tiền.

Cô lại nhìn con đường duy nhất ấy. Lát nữa Lục Bắc Thần có lẽ sẽ từ đó đi thẳng lên bục, toàn hội trường sẽ rầm rộ đến mức nào? Rồi lại nghĩ tới các sinh viên bên ngoài, cảm thấy Lục Bắc Thần được đối xử như minh tinh vậy. Thế người đi cùng anh là ai? Không thể để anh đơn thương độc mã xông qua đoàn người chứ? Lỡ như gương mặt tuấn tú của anh vừa xuất hiện, cô gái nào kiềm lòng không đặng lại cuồng nhiệt bổ nhào vào, tới lúc đó cô ngồi yên ở chỗ cũ xem trò vui hay xông tới trừng mắt với đám đông để ‘hộ giá’ đây?

Lần đầu tiên trong đời Cố Sơ bỗng rất bứt rứt vì chuyện này.

…

Ở đầu kia trường học lại khá yên ắng.

Đây là một phòng ngủ phía nhà trường đặc biệt dành ra cho những vị khách quan trọng. Còn chưa tới một giờ, Lục Bắc Thần đã tới, đến thẳng phòng nghỉ. Nhà trường rất coi trọng buổi thuyết giảng lần này, dĩ nhiên không dám khinh suất. Các lãnh đạo lần lượt tới hỏi thăm, viện trưởng tiếp đón chủ yếu.

Không ai ngờ Lục Bắc Thần lại tới sớm như vậy. Với kinh nghiệm của họ, đa phần các vị khách đều đến sát giờ hoặc muộn một chút. Viện trưởng viện pháp y lệnh cho người chuẩn bị đĩa hoa quả, điểm tâm gì gì đó nhưng bị Lục Bắc Thần khéo léo chối từ. Anh chỉ xin một cốc nước, sau đó báo cáo qua với phía nhà trường chủ đề buổi thuyết giảng lần này.

Viện trưởng không nghĩ rằng một giáo sư danh tiếng lại khiêm nhường lễ phép như vậy, nhất thời rất kích động, lập tức gọi điện tới văn phòng lãnh đạo nhà trường, báo lại chủ đề buổi thuyết trình của Lục Bắc Thần. Hiệu trưởng vừa nghe thì chân thành cảm thán càng là người có thành tích lại càng khiêm tốn, đáng để chúng ta học tập.

Chuyện Lục Bắc Thần ở phòng nghỉ rất ít người biết nên tránh bị làm phiền. Lúc nói chuyện với viện trưởng, giáo sư Phương cứ nhìn Lục Bắc Thần mãi, tới tận khi anh và viện trưởng nói chuyện xong mới quay đầu sang nhìn giáo sư Phương, thái độ ôn hòa nhã nhặn: “Giáo sư Phương, ý kiến của cô thế nào ạ?”

“À, rất tốt rất tốt.” Giáo sư Phương phản ứng lại, gật đầu lia lịa.

Lục Bắc Thần khẽ cười, nhưng nhìn kỹ thì lại giống như cậu học trò được cô giáo khen.

“Tôi hỏi một câu không nên hỏi lắm.” Cuối cùng, giáo sư Phương vẫn không nén nổi tò mò.

“Cô cứ hỏi.” Anh rất cung kính.

Chỉ riêng thái độ này thôi lại càng khiến giáo sư Phương nghi hoặc, cô ấy hỏi: “Cậu… thật sự không phải Bắc Thâm?” Cô ấy từng dạy Bắc Thâm, mặc dù làm nghề giáo bao năm có vô số học trò nhưng vẫn ấn tượng sâu sắc với một bác sỹ thiên tài như Lục Bắc Thâm, năm xưa khi dẫn dắt Bắc Thâm cô ấy cũng có rất nhiều kỳ vọng. Bắc Thâm rất lễ phép với giáo viên, cho dù bên ngoài đồn đại em ấy có thông minh tài trí cỡ nào, khi đối diện với thầy cô lãnh đạo cũng nhũn nhặn và ôn tồn.

Mà vị giáo sư Lục này cũng vậy, cực kỳ giống Bắc Thâm năm xưa.

Lục Bắc Thần nhẹ nhàng trả lời: “Bắc Thâm là em trai em.”

Giáo sư Phương nghe xong cũng không dám hỏi sâu thêm, trước đây từng nghe Cố Sơ nhắc đến chuyện này. Anh em sinh đôi nhưng Bắc Thâm không còn nữa, cô ấy hỏi han triệt để thêm là không lịch sự.

“Rất xin lỗi.”

“Giáo sư Phương, cô khách khí rồi ạ. Em còn một vấn đề muốn hỏi cô.”

Nghe xong, giáo sư Phương bật cười: “Kiến thức của cậu vượt xa tôi nhiều lắm, còn vấn đề gì có thể hỏi tôi chứ?”

“Đâu có, đâu có, trong ngành giải phẫu cô là người được mọi người kính trọng. So với kinh nghiệm của cô, em chỉ có thể bám theo thôi.” Lục Bắc Thần chân thành nói.

Con người ai cũng thích nghe lời tốt đẹp, nhất là người làm nghề giáo dục, được đánh giá cao như vậy dĩ nhiên rất vui. Nụ cười trên gương mặt giáo sư Phương càng đậm thêm: “Cậu còn trẻ mà rất khiêm tốn, tiền độ rộng mở. Vậy cậu muốn hỏi chuyện gì?”

“Liên quan đến tình hình của Cố Sơ.” Lục Bắc Thần đi vào trọng điểm.

Giáo sư Phương sững người: “Cố Sơ? Em ấy làm sao?”

“Chắc là cô cũng đã nghe nói chuyện cô ấy không dám vào phòng mổ rồi phải không ạ?”

Giáo sư Phương bình tỉnh ngộ, gật đầu: “Chuyện này đúng là tôi có nghe nói, còn cảm thấy rất kỳ lạ. Tôi đã được biết thành tích lý luận của em ấy, theo lý mà nói đáng nhẽ sẽ không vậy.”

“Nghe nói lần đầu tiên học môn giải phẫu cô ấy có dấu hiệu ngất khi nhìn thấy máu, cuối cùng chính cô đã giúp cô ấy trị liệu giải mẫn cảm.” Lục Bắc Thần nhíu mày: “Tình trạng hiện giờ của cô ấy liệu có phải hiện tưởng tái phát bệnh không ạ?”

Giáo sư Phương nhìn anh, thấy anh chau mày suy tư, trong lòng cảm thán lại là một chàng trai hết lòng vì tình yêu, giống hệt như em trai cậu ấy, nhưng sao cả hai anh em lại bị giày vò bởi cùng một cô gái chứ? Năm xưa, Lục Bắc Thâm từng tìm tới bà vì chuyện của Cố Sơ. Lúc đó bà là giáo viên của Bắc Thâm, còn chưa dạy khóa của Cố Sơ. Cậu học trò bà ưng ý lại đột ngột tới tìm, chàng trai kiêu ngạo chưa bao giờ cầu xin ai lại nói với bà: Giáo sư Phương, em có thể nhờ cô giúp đỡ một chuyện không ạ? Về sau bà mới biết cậu ấy muốn bà giúp trị liệu giải mẫn cảm cho một cô bé, vì cô bé ấy thấy máu là ngất, các thầy cô đã dùng nhiều cách mà vẫn không thể khắc phục được. Bà hỏi cậu ấy: Em có quan hệ gì với cô bé ấy? Lúc đó cậu ấy còn có chút bẽn lẽn nhưng vẫn đáp rất chắc chắn: Em thích em ấy.

Về sau, hai người họ quả nhiên yêu đương. Cô gái hoạt bát hiếu động, khi cười lên trông rất xinh, ngay cả một người ôm tư tưởng truyền thống như bà cũng cảm thấy hai đứa nó xứng đôi vừa lứa. Nhưng không ngờ, hai đứa lại chia tay.

Bây giờ khi nhìn Lục Bắc Thần trước mặt, anh trai của Bắc Thâm lại đau lòng vì cùng một cô gái. Không thể trách hai anh em họ, cô nhóc Cố Sơ đó quả thực rất được lòng người, nhỏ nhắn lanh lợi, lại xinh đẹp, lúc yên tĩnh khiến người ta thương, khi náo loạn lại khiến người ta vui vẻ. Còn về những thị phi giữa hai anh em họ và cô bé ấy, người làm giáo viên như bà cũng không tiện hỏi kỹ càng.

“Em Tiêu Tiếu Tiếu lúc trước cũng từng tới hỏi tôi, tôi mới biết tình trạng của Cố Sơ khá nghiêm trọng.” Giáo sư Phương nói: “Nhưng tôi đã tìm hiểu, tình hình của em ấy khác với khi trước, không phải chỉ đơn giản thấy máu là ngất. Tôi cảm thấy phần nhiều là tâm lý bài xích phòng phẫu thuật, mà kiểu tâm lý bài xích này biểu hiện lâm sàng chính là chê bẩn. Nếu bây giờ cậu đi hỏi em ấy, chắc chắn em ấy sẽ nói phòng phẫu thuật rất bẩn. Đương nhiên, đây chỉ là biểu hiện tâm lý phản ánh lên sinh lý, chứ không phải em ấy có bệnh sạch sẽ.”

Lục Bắc Thần càng nhíu mày sâu hơn, rơi vào trầm tư.

“Nếu chỉ đơn thuần là nỗi sợ hãi tâm lý khúc xạ lên sinh lý, tôi chắc chắn có thể giúp em ấy lần nữa nhưng nếu là tâm lý bài xích hoàn cảnh của bản thân thì không dễ đâu.” Giáo sư Phương thành thật nói.

Lục Bắc Thần khẽ gật đầu. Một lúc lâu sau, anh nhìn bà trả lời: “Dạ vâng thưa giáo sư, em hiểu rồi.”

Lúc ấy viện trưởng vội xen ngang: “Giáo sư Lục, sắp tới giờ thuyết giảng rồi.”

Lúc này Lục Bắc Thần mới nhớ ra, giơ tay lên xem, biểu cảm có chút tiếc nuối. Anh vội đứng dậy, nói với giáo sư Phương: “Thật ngại quá, hôm nay chuyến bay hơi trễ một chút, nếu không em còn có thể đến sớm hơn.” Rồi anh bổ sung một câu: “Hôm khác em sẽ lại về trường thăm cô.”

“Được, được. Hoan nghênh cậu tới thường xuyên.” Câu nói ấy khiến giáo sư Phương hơi hoang mang, đứng dậy nói không ngừng.

Viện trưởng đưa anh rời khỏi phòng nghỉ. Sau khi anh đi một lúc lâu, giáo sư Phương mới bàng hoàng nhận ra, cậu ấy tới trường sớm như vậy đâu phải vì chuyện của mình? Mục đích chính là vì việc của Cố Sơ.

Bà thở dài, dù là một người đàn ông xuất sắc nhường nào, trong lòng cũng có một người con gái khiến mình không thể an tâm.

…

Điều khiến mọi người thất vọng là Lục Bắc Thần không đi qua con đường để tiến lên bục. Một rưỡi chiều, không sớm một phút, không chậm một giây, Lục Bắc Thần xuất hiện ở một bên bục giảng.

Cả hội trường náo động, thậm chí rất nhiều sinh viên đã đứng dậy, ngay sau đó là tiếng thét và tiếng reo hò.

Cố Sơ bỗng cảm thấy đôi tai như bị nổ tung, ầm một tiếng. Phó Lượng kích động giật vạt áo của cô, cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói ra được: “A a a! Nam thần của tớ xuất hiện rồi! Thầy ấy… Thầy ấy đẹp trai quá… Ông trời ơi, thầy ấy chính là… chính là Lục Bắc Thần trong truyền thuyết ư? Chính là vị giáo sư nổi tiếng đó? A!”

Âm cuối cùng khiến màng nhĩ Cố Sơ suýt rách. Cô vội nói: “Phó Lượng, cậu bình tĩnh đã!”

“Bình tĩnh làm sao được! Cậu nhìn cả hội trường đi!” Phó Lượng kích động khoa chân múa tay: “Mấy sinh viên đứng ngoài thì phải làm sao? Thầy ấy cao quá… đẹp trai quá, tiếc là họ không nhìn thấy!”

Phải, cả hội trường điên hết cả rồi!

Đây là suy nghĩ đầu tiên của Cố Sơ.

Cô quay đầu nhìn về phía bục giảng, tim cũng lỡ nhịp, rồi cũng nhanh chóng đập thình thịch điên cuồng theo đám đông. Trên bục giảng, anh ăn vận gọn gàng đơn giản, một chiếc áo sơ mi màu đay với một chiếc quần áo đen, không thắt cà vạt, bên ngoài khoác một chiếc áo dạ dài một nửa, kiểu ăn mặc truyền thống nhưng ở trên người anh lại mang một phong độ đặc biệt. Ánh đèn hắt lên người anh, ánh mắt anh đen như mực, thâm sâu không thấy đáy, chiếc áo sơ mi màu nhã nhặn càng tôn lên cái cao ráo của anh, không thân thiện lại không quá xa cách.

Tiếng reo hò không làm lay động phong thái hơi lạnh của anh. Anh đứng trên cao, hai tay đặt lên hai bên bục, ánh mắt điềm đạm trí tuệ. Các nhân viên bảo vệ của nhà trường vội ra mặt yêu cầu mọi người yên lặng, ngồi vào chỗ.

Phó Lượng hai mắt sáng lấp lánh, kéo Cố Sơ ngồi xuống, đè tay lên ngực: “Trời ơi, tớ cảm thấy cứ như nam chính trong truyện tranh xuất hiện vậy.”

Cố Sơ nào còn để ý được Phó Lượng nói gì? Hai con mắt cứ dán chặt vào Lục Bắc Thần. Anh ở đó, như gần như xa, vừa lạ lẫm vừa thân thuộc, tâm trạng kích động cứ phải đè nén mãi. Hội trường rất nóng, Lục Bắc Thần bèn cởi áo dạ ra, lại khiến đám đông bên dưới hét ầm lên. Nhanh chóng có người bước lên bục đón lấy chiếc áo dạ trong tay Lục Bắc Thần. Chiếc áo dạ này Cố Sơ quen thuộc, là món quà sinh nhật cô tặng anh, mà người bước lên chính là Ngữ Cảnh.

Ngữ Cảnh vừa quay đầu, chợt nhìn thấy Cố Sơ dưới khán đài, đôi mắt phía sau gọng kính to mở tròn mừng rỡ, tư thế ấy như chuẩn bị vẫy tay với Cố Sơ. Cô vội giơ tay lên miệng ‘suỵt’ một tiếng. Ngữ Cảnh kiềm chế cảm xúc, chỉ len lén vẫy tay với cô, sau đó đi tới bên cạnh Lục Bắc Thần, nói thầm vào tai.

Rõ ràng Lục Bắc Thần sững lại. Anh ngẩng đầu lên, điềm đạm quét ánh mắt một lượt, lập tức chuẩn xác nhắm vào Cố Sơ bên dưới, khóe môi rướn lên như có như không, sau đó lại ung dung rời đi.

Ánh mắt ấy lại khiến những cơn sóng đáy lòng Cố Sơ cuộn trào, ngay đó, hạnh phúc và ngỡ ngàng nổ tung…

Giảng đường danh nhân rất rộng, bục giảng là nơi quan trọng, diện tích nghĩ cũng đủ biết. Nếu người đứng trên bục không áp đảo được nó, tất sẽ trở nên rất mỏng manh. Nhưng Lục Bắc Thần vừa bình thản lại vững vàng như cột trụ. Tựa như có vô vàn tia sáng hội tụ rồi trút xuống dáng hình cao lớn của anh. Bục giảng không những không còn trống trải, ngược lại vì có sự tồn tại của anh mà trở nên nhỏ hẹp, khiến ánh mắt của tất cả mọi người đều như ngưng đọng trên người anh.

Nhìn thấy một Lục Bắc Thần như vậy trên bục giảng, lòng Cố Sơ ngọt ngào, luyến lưu tình cảm. Trước đây cô từng theo anh tới cục cảnh sát báo cáo, biết rõ sự ‘chói lòa’ của người đàn ông này nhưng vẫn chưa có dịp nghe anh thuyết giảng. Lúc trước Ngữ Cảnh từng nhắc đến, nói rằng các buổi thuyết giảng của anh ở học viện pháp y đại học Yale và đại học Stanford đều rất chấn động, nội dung thuyết giảng đều được học viện liệt thành tài liệu tham khảo quan trọng. Mỗi lần kể, Ngữ Cảnh đều vô cùng hãnh diện rồi lại làm ra vẻ nuối tiếc, nhìn cô nói: Đáng tiếc quá, cô chưa được lĩnh hội sức hấp dẫn của giáo sư trên bục giảng. Buổi thuyết giảng của anh ấy luôn đông người nhất, hơn nữa không chỉ thu hút riêng sinh viên của viện pháp y.

Lần này, Lục Bắc Thần còn chưa bắt đầu, cô đã lãnh hội được sức hấp dẫn của anh rồi, cũng hiểu được nét mặt sùng bái của Ngữ Cảnh. Anh như đứng trên vạn người, mỗi một hành động đều quyền uy.

Một người đàn ông như vậy khiến người ta tâm phục nhất, mà sự quyền uy đó tới từ chính sự chuyên nghiệp và kinh nghiệm của anh.

Giảng đường vẫn yêu cầu toàn thể sinh viên tắt di động, các vật dụng như máy ảnh, bút ghi âm đều nhất loạt không được đem vào. Không giống các vị khách mời khác, buổi thuyết giảng của Lục Bắc Thần trước nay không công khai.

“Xin chào các em, tôi là Lục Bắc Thần.” Anh lên tiếng, tự giới thiệu ngắn gọn từ lúc mở đầu. Thông qua micro, giọng anh trầm ấm, quyến rũ và êm ru. Câu nói này vừa dứt, cả hội trường lại sôi động, còn có không ít các sinh viên nữ gọi tên anh.

Cố Sơ quay đầu sang nhìn, mấy sinh viên đó kích động tới nỗi mặt mũi méo xệch, cánh tay cô chợt nổi da gà, rồi khi quay lại vô thức quét qua Phó Lượng bên cạnh. Ông trời ơi, cậu ấy cũng bày ra vẻ si mê.

Anh mới nói một câu thôi mà, có cần phải vậy không?

Đang mải nghĩ thì cô bỗng nghe thấy một tiếng ‘Rít…” bật ra khỏi micro, cực kỳ chói tai.

Cả hội trường sửng sốt.

Cố Sơ ngẩn người, đây là tiếng tín hiệu bị gây nhiễu.

Rất nhanh, cô nhìn thấy Ngữ Cảnh bước xuống, tìm nguồn dựa theo tín hiệu gây nhiễu. Lục Bắc Thần không nói gì, chỉ yên lặng chờ đợi trên bục giảng. Tất cả mọi người đều nhìn theo Ngữ Cảnh, chẳng mấy chốc cậu ấy đã đi tới hàng cuối cùng, đứng trước mặt một nữ sinh, làm động tác ‘mời’ với cô ấy. Nữ sinh đó đầu tiên là ngượng ngập sau đó sắc mặt chuyển sang đỏ bừng, hét lên phía bục giảng: “Giáo sư Lục, em lập tức tắt điện thoại được không ạ? Em muốn nghe thầy giảng.”

Từ đầu tới cuối Lục Bắc Thần không nói câu nào, sắc mặt không nóng không lạnh.

Ngữ Cảnh xin lỗi một câu rồi tiếp tục mời cô bé đi ra. Những người khác dĩ nhiên cũng không muốn câu giờ, nhất loạt khiển trách hành vi lén lút dùng di động chụp ảnh của cô ấy, tất cả đều ầm ĩ yêu cầu cô ấy ra ngoài. Nữ sinh không còn cách nào khác đành buồn bã đi ra.

Một sự cố nhỏ, Lục Bắc Thần bình tĩnh nhắc nhở mọi người rằng trong buổi thuyết giảng của anh phải tuân thủ quy định của anh. Cố Sơ hiểu sự hà khắc, xa cách này của anh, một số buổi thuyết giảng không công khai dĩ nhiên cấm chụp ảnh ghi âm, vì nội dung của nó có thể không thích hợp lưu truyền ra ngoài. Thật ra cô cũng nhận thấy anh không thích thú lắm mấy buổi nói quy mô lớn thế này. Nghe Ngữ Cảnh kể, mấy lần thuyết giảng về sau của anh ở nước ngoài đều cấm các sinh viên bên ngoài tham gia, chỉ giảng cho sinh viên viện pháp y. Thái độ này chắc chắn là hoàn toàn khác biệt với các vị khách trong nước. Nhìn thấy biển người của giờ phút này, chắc là trong nội dung anh cũng có phần giữ kín.

Đợi tất cả yên lặng rồi Lục Bắc Thần nhìn về phía mọi người: “Sau đây tôi có thể nói tiếp rồi chứ?”

Một câu nói đùa khiến hội trường rộ lên tiếng cười.

Cố Sơ ngồi dưới thầm nghĩ anh chàng này nếu làm thầy giáo cũng được đấy, chưa biết chừng cũng có học trò khắp nơi như mấy giáo sư trong trường. Nhưng sau đó cô lại nghĩ anh có thể làm một người thầy tốt được không? Đám Ngữ Cảnh cũng quanh năm đi theo anh, lúc mắng họ anh không chút nể nang. Sinh viên bây giờ cá tính lắm, anh mà làm thầy giáo chẳng biết một ngày bị tố cáo mấy lần.

Cô còn đang mải nghĩ thì Lục Bắc Thần đã bắt đầu nói, không có quá nhiều lời mở đầu, thậm chí không giới thiệu thêm về bản thân ngoại trừ câu “Tôi là Lục Bắc Thần” ấy. Sau lưng là một màn chiếu lớn, các khách mời khác thường chiếu giáo án của mình lên đó. Anh thì không, không có những con chữ di dít cùng những hàng những đoạn dài dằng dặc, nó chỉ đang tạm thời trầm mặc đợi chờ.

Anh không nhắc lại từ những vấn đề cơ bản một cách cũ rích. Buổi thuyết giảng này vốn nhắm vào sinh viên viện pháp y, còn về các khoa khác, anh cũng không thể phổ cập lại một lượt các kiến thức cơ bản trong giáo trình. Đại đa số là các án lệ quốc tế. Anh dần dần đi vào một cách tuần tự, từ giản đơn đến phức tạp, đi cùng với chất giọng trầm của anh, không thể không thừa nhận đây như một bữa tiệc của đôi tai. Có rất nhiều vụ Cố Sơ không biết, nhưng cô hiểu rõ nếu Lục Bắc Thần đã mang tới buổi thuyết giảng thì chắc chắn là đồ của riêng anh, nói một cách khác là những vụ án đã qua tay anh. Mặc dù Lục Bắc Thần chưa từng kể cho cô nghe những vụ án anh từng giải quyết, nhưng việc này cũng không khó đoán. Anh là một người đàn ông kiêu ngạo dường nào, dĩ nhiên không thể lấy kinh nghiệm của người khác để làm phong phú buổi giảng của mình.

Chủ đề buổi giảng của anh lần này là ‘Sống chết’, một cái tên rất lạ nhưng sau khi được anh giải thích thì mọi người đều tỉnh ra. Chết, cái chết, nạn nhân. Chết bình thường hay bất thường? Chết như thế nào? Quá trình tử vong? Đây là một hệ thống vĩ đại của pháp y, từ khảo sát hiện trường cho tới giám định, anh đều lần lượt nói rõ bằng những án lệ hết sức đặc sắc; Sống cũng chưa hẳn là theo nghĩa đen, anh coi từ ‘sống’ này giải thích cho những lời khai của nạn nhân.

“Đừng tin rằng người chết là im lặng, họ sẽ nói cho bạn tất cả mọi chuyện xảy ra.” Lục Bắc Thần đứng giữa bục giảng, ánh mắt kiên định.

Cố Sơ nghe đến thất thần. Đâu chỉ mình cô? Cả các sinh viên không thuộc chuyên ngành pháp y cũng rất say sưa.

Phó Lượng ghi chép liến thoắng, toàn là những điểm mấu chốt trong lời nói của Lục Bắc Thần.

Trong quá trình thuyết giảng, đôi mắt anh vẫn bình tĩnh di chuyển khắp hội trường, không ‘đắm đuối’ trao đổi ánh nhìn với Cố Sơ. Ngoại trừ lúc mới vào hội trường, về sau cho dù nhìn về phía cô anh vẫn rất bình thản.

“Khi chưa qua phân tích chuyên nghiệp và logic, đôi mắt của bạn vĩnh viễn là đui mù.” Anh lại nói.

Câu nói này khiến các sinh viên xì xào bàn tán.

“Có người sẽ chất vấn câu nói này. Vậy được, nếu không phiền tôi sẽ thử kiểm tra mọi người.” Lục Bắc Thần nghiêng người: “Mời mọi người nhìn lên màn hình.”

Khi anh hơi giơ tay lên, ánh sáng màu vàng trên ngón tay chợt lấp lánh.

Cố Sơ bất chợt nắm chặt bàn tay đeo nhẫn của mình. Chiếc nhẫn ấy nhẹ nhàng xoay trên ngón giữa, trái tim cô cũng trở nên nóng bỏng. Phó Lượng nhìn Lục Bắc Thần chằm chằm như hổ đói rồi ghé sát mặt qua, buôn dưa: “Nhìn thấy chưa?”

“Thấy gì?”

“Chiếc nhẫn trên tay thầy ấy kìa.” Phó Lượng rì rầm.

Như có một con quỷ đột nhiên chui vào lòng Cố Sơ, cô vội vàng đút bàn tay đeo nhẫn vào túi, ‘à’ một tiếng.

Nhưng sự chú ý của Phó Lượng vốn không đặt vào động tác nhỏ nhặt của cô mà thở dài nặng nề. Cố Sơ quay đầu nhìn biểu cảm hụt hẫng của cậu ấy, cảm thấy rất buồn cười bèn hỏi: “Sao thế?”

“Thầy ấy đeo nhẫn rồi.”

“Đeo nhẫn thì làm sao?” Cố Sơ không hiểu.

Phó Lượng ủ đột: “Thì chứng tỏ thầy ấy là hoa đã có chủ chứ sao.”

Đây là lần đầu tiên cô thấy có người dùng cụm từ ‘hoa đã có chủ’ để hình dung một người đàn ông, thầm lẩm bẩm trong lòng: Người đàn ông của ai cậu cũng chú ý à. Nhưng ngoài miệng không thể nói vậy, quan hệ giữa cô và Lục Bắc Thần đúng là người xung quanh có biết nhưng chuyện này không cần rêu rao ầm ĩ. Trong chuyện tình yêu, cô không phải kiểu người thích khoe mẽ, cả Lục Bắc Thần cũng vậy. Không cố tình nói ra nhưng cũng chẳng mất công giấu giếm, mọi chuyện không khác gì các cặp đôi yêu nhau bình thường cả.

Trước mắt, đối diện với cái nhìn chòng chọc của Phó Lượng, theo lý mà nói cô nên tốt bụng nhắc nhở một câu, chí ít cũng để dập tắt ngọn lửa trong đôi mắt ấy. Nhưng cô lại nghĩ, Phó Lượng và các nữ sinh có thể nuốt sống Lục Bắc Thần ngồi kia đang ở trong giai đoạn hưng phấn, lúc này mà cô bất thình lình nói “Lục Bắc Thần là bạn trai của tớ” thì chắc là Phó Lượng chẳng còn tâm tư nghe buổi thuyết giảng nữa, nhất định sẽ bám lấy cô hỏi cho bằng được.

Nghĩ vậy, cô bèn nói bóng nói gió: “Ánh mắt gì thế hả? Nhẫn của thầy ấy đeo vào ngón giữa chứ có phải ngón áp út đâu, chưa biết chừng là đeo cho vui thôi.”

“Cậu thì biết cái gì, mẫu đàn ông nghiêm túc, cao ngạo như thầy ấy có thể tùy tiện đeo nhẫn lên tay để chơi hay sao?” Phó Lượng nhìn cô, giọng điệu dạy dỗ: “Cậu nhìn tay thầy ấy đi, ngoài đồng hồ ra thì chỉ còn lại chiếc nhẫn đó thôi. Thầy ấy làm nghề gì? Làm pháp y, đôi tay đó quý như vàng đấy, nếu không phải có ý nghĩa đặc biệt, tớ tin thầy ấy tuyệt đối không đeo lên đâu. Ngón giữa đại diện cho điều gì, là hôn ước, là lời thề, kiểu gì cũng là nhẫn đính hôn.”

Cố Sơ nuốt nước bọt, chân thành bái phục: “Khả năng quan sát của cậu siêu thật.”

“Hãy gọi tớ là ‘thần thám Lượng’, xin cảm ơn.” Phó Lượng cười hì hì rồi lại nhanh chóng xị mặt xuống: “Haiz, ước gì tớ phán đoán sai.”

“Tớ cảm thấy cậu suy luận không sai đâu.” Cố Sơ bá vai cậu ấy: “Cậu học pháp y, nếu một chút suy luận cỏn con này cũng không có thì lãng phí mấy năm học hành rồi.”

Phó Lượng nghe xong lại càng ủ ê.

“Người ta có bạn gái rồi, cậu mau hoàn hồn lại đi.”

“Đây là sự ngưỡng mộ tinh thần, có hiểu không hả?” Phó Lượng tìm một cái cớ để vịn vào: “Cậu nhìn nữ sinh khắp hội trường mà xem, có ai không ngưỡng mộ tinh thần? Đừng nói là thầy ấy đã đính hôn, cho dù hôm nay thầy ấy đeo nhẫn lên ngón áp út cũng vẫn có những cô gái nhào tới, cậu tin không?”

Cố Sơ lườm nguýt, không định quan tâm tới cậu ấy nữa.

Trên màn chiếu lớn là một bức ảnh hiện trường vụ án.

Bên cạnh sofa có một nạn nhân nữ nằm giữa vũng máu, tay phải cầm một con dao, lưỡi dao dính máu hướng xuống dưới, trên động mạch chủ có vết cứa, trên vết thương có vết máu đông. Bên cạnh bức ảnh này là hình ảnh giải phẫu nạn nhân, đầy đủ mỗi một bộ phận, vô cùng sắc nét.

“Bây giờ mọi người đang xem một vụ án xảy ra tại một gia đình ở London. Năm đó vụ án này cũng đã dấy lên không ít tranh luận, trong đó tranh luận lớn nhất chính là về nguyên nhân cái chết của nạn nhân nữ.” Lục Bắc Thần dùng bút hồng ngoại chỉ lên bức ảnh trên màn chiếu: “Pháp y phụ trách vụ án này sau khi nhận được sự đồng ý của người nhà nạn nhân đã làm giải phẫu tình hình của nạn nhân như phía dưới.”

Dứt lời, anh quay xuống dưới.

“Tôi nghĩ ở đây sẽ có một số sinh viên sau này theo nghiệp pháp y, vậy ai có thể nói cho tôi biết suy luận của các em?”

“Thưa giáo sư!” Bên dưới có một sinh viên nam giơ tay lên, nói: “Dựa vào một bức ảnh là có thể suy luận toàn bộ tình tiết vụ án, cá nhân em cho rằng có hơi võ đoán.”

“Trong điều kiện tình hình không cho phép, ảnh là manh mối quan trọng nhất.” Ánh mắt Lục Bắc Thần điềm đạm, lại đầy nghiêm nghị. “Ngoài ra, em phải nhớ rằng, khi đối mặt với vụ án không có chủ nghĩa anh hùng cá nhân. Đây là công việc cần sự hợp tác của toàn thể. Nếu em nghi ngờ bức ảnh thì chứng tỏ em không hoàn toàn tin tưởng đồng nghiệp của em hoặc nhân viên khám nghiệm hiện trường.”

Sinh viên nam xoa xoa mũi, không nói thêm gì nữa.

Cố Sơ chứng kiến hết thảy, thầm nghĩ: Con người ta khi còn trẻ và đầy sức sống hay nghĩ tới những lẽ tất nhiên. Ví dụ như nam sinh kia cho rằng quá mù quáng sẽ dẫn tới võ đoán mà không biết trên đời này núi cao còn có núi cao hơn, giống như vị trên bục kia, đừng nói là dựa vào một bức ảnh, cho dù chỉ là vụn xương cũng có thể tìm ra manh mối.

Lại có người giơ tay: “Em cho rằng là tự sát.”

“Lý do?”

“Rất đơn giản, nếu đây là hiện trường đầu tiên của vụ án thì một khi giết người ắt sẽ để lại dấu vết.” Đó là một cô gái, ăn nói rất hùng hồn. “Nhưng trong bức ảnh không có dấu hiệu vật lộn, trên vũng máu không có dấu chân hỗn loạn, trên xác nạn nhân không có dấu hiệu giằng co. Từ vết thương trên cổ có thể thấy đó là vết thương trí mạng. Cô ấy đã cứa vào động mạch chủ dẫn tới tử vong.”

Lục Bắc Thần nửa đùa nửa thật hỏi: “Em là sinh viên viện pháp y à?”

“Không ạ.”

“Bình thường thích xem phim hình sự phá án phải không?”

“Vâng thưa giáo sư.”

“Sau này em có định theo nghề pháp y không?”

“Dạ không, em chỉ đơn thuần có hứng thú với suy luận nhưng sẽ không đi theo ngành này.”

Lục Bắc Thần cười khẽ: “Tôi rất mừng vì em không phải sinh viên viện pháp y, càng may mắn hơn nữa khi tương lai em không đi theo nghề này.”

Sinh viên nữ sững người.

Cố Sơ thầm thở dài trong lòng, Lục Bắc Thần ăn nói luôn không dễ nghe, đối phương là con gái đấy, nể mặt người ta chút chứ. Không đúng, cả cô cũng nhận ra đầu mối, chẳng trách Lục Bắc Thần không khách khí như vậy. Phó Lượng rất chắc kiến thức, nghe cô bạn kia nói xong bèn bĩu môi: “Mang mấy cái trò trên phim truyền hình ra là dám nói à? Đừng bảo giáo sư Lục chê cười, cả sinh viên viện pháp y bọn tớ cũng cười cho.”

Nữ sinh kia đã mất hết thể diện, dĩ nhiên không phục: “Giáo sư Lục, thầy nói vậy là có ý gì ạ? Lẽ nào em suy luận không logic chút nào sao?”

“Có, chỉ là lý luận suông hoặc chỉ là suy luận logic dễ hiểu.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng đáp: “Thật mừng vì em không học tại viện pháp y, chứng tỏ mọi suy luận của em đều bắt nguồn từ những tác phẩm phim ảnh. May mắn tương lai em không theo nghề này vì sẽ bớt đi một vụ án oan sai.”

Sắc mặt nữ sinh đó không ổn cho lắm.

“Điểm gây tranh luận của vụ án này hoàn toàn không nằm ở việc tự sát hay bị giết hại.” Lục Bắc Thần uống một ngụm nước, ánh sáng hắt lên chân mày đuôi mắt anh. “Nhưng nếu như đã có sinh viên nghi ngờ là tự sát, vậy có ý kiến phản bác nào không?”

Lúc này, có sinh viên viện pháp y giơ tay bày tỏ quan điểm: “Từ chi tiết nạn nhân cầm dao tay phải là có thể loại trừ khả năng tự sát.”

Lục Bắc Thần ra hiệu cho sinh viên nói tiếp.

Cố Sơ nhìn lên gương mặt Lục Bắc Thần, cứ cảm thấy mắt anh hơi đỏ, giống như tia máu. Anh mất ngủ sao?

Sinh viên kia tiếp tục phát biểu: “Nếu là tự sát, lưỡi dao phải hướng lên trên chứ không hướng xuống dưới như trong ảnh.” Cậu ấy giơ tay lên minh họa. “Tự sát không giống như thái rau, không có ai hướng lưỡi dao xuống dưới rồi lại xoay ngược để cứa vào cổ, quá phiền phức. Dĩ nhiên, lưỡi dao cũng có thể hướng sang trái hoặc sang phải. Nhưng nếu là tự sát, khả năng hướng lên trên là lớn nhất.”

“Lý do?”

“Con người luôn mang nỗi sợ hãi đối với cái chết, dù là người tự sát cũng không ngoại lệ. Cô ấy cứa cổ, trong quá trình chờ đợi cái chết nhất định sẽ căng thẳng, nếu căng thẳng sẽ vô thức cuộn chặt tay lại, chuôi dao ở trong tay cô ấy thông thường sẽ không có không gian để tùy ý trượt xuống.”

Lục Bắc Thần mỉm cười, xem ra suy đoán của cậu ấy không sai.

“Nếu không phải là tự sát, nghi ngờ lưỡi dao bị kẻ khác cố tình sắp đặt thì rất có thể là bị sát hại. Em suy đoán, người này bị hạ độc.” Cậu ấy nói tiếp: “Lý do là trong bức ảnh giải phẫu, hệ thống thần kinh trung khu của nạn nhân, cũng tức là màng nhện xuất huyết và huyết quản nhỏ trong não có hiện tượng xung huyết. Em cho rằng, nạn nhân đã sử dụng những thuốc thuộc loại barbiturat* dẫn đến trúng độc tử vong. Thế nên, nghiêm túc mà nói đây là một vụ đầu độc có chủ đích.”

*Thuốc độc bảng B gây hiện tượng buồn ngủ, rung giật nhãn cầu, lo sợ, lú lẫn.

Lục Bắc Thần gật đầu.

Sinh viên phát biểu vô cùng đắc ý.

Nhưng Lục Bắc Thần lại nói: “Các em khác thì sao? Có ý kiến nào khác không?”

Cả hội trường râm ran bàn luận.

Phó Lượng cũng tập trung chú ý vào vụ án, chau mày rất chặt: “Nhìn thế nào cũng giống bị hạ độc mà chết, sao lại không đúng nhỉ? Chì, thủy ngân hoặc cồn đều có thể khiến màng nhện xuất huyết và huyết quản nhỏ trong não xung huyết, hoặc là thoát vị màng não tủy hoặc là bệnh về não do trúng độc. Nhưng nhìn lên hình ảnh giải phẫu thì khả năng thiên về barbiturat nhiều hơn, các loại thuốc khác không giống lắm.”

Cố Sơ ngồi dựa vào ghế, yên lặng quan sát bức ảnh trên màn chiếu, suy tư sâu xa.

Phía dưới vẫn bàn tán không ngừng nhưng không ai dám thoải mái phát biểu ý kiến. Một vụ án tưởng chừng như đơn giản nhưng hình như lại không đơn giản. Lục Bắc Thần ở trên bục khá nhàn nhã, chậm rãi uống nước cho nhuận giọng, ánh mắt vững vàng dừng lại trên người Cố Sơ cách đó mấy mét, khóe môi rướn lên bị miệng cốc che khuất, dáng vẻ cô khi nhíu mày trông rất đáng yêu.

Lại một lúc nữa, anh đặt cốc nước xuống, nói: “Không ai có ý kiến khác à?”

Mấy sinh viên viện pháp y mồm năm miệng mười: “Tính chất của thuốc độc chính là loại thuốc barbiturat.”

“Đây là kết quả thống nhất của các em?”

Mấy sinh viên đó cũng không dám nói là chắc chắn một trăm phần trăm.

Bên tai Cố Sơ không còn âm thanh nào khác, trong đầu hiện qua toàn là những cảnh tượng trong phòng thực nghiệm, còn cả những cái xác vụn ghê người. Cô nhìn chằm chằm mấy bức ảnh, một tia sáng chợt lóe lên, một suy nghĩ bất chợt hiện ra khỏi đầu. Cô buột miệng: “Là oxit cacbon!”

Giọng cô không lớn nhưng đủ để các sinh viên khác nghe thấy.

Tiếng tranh luận đột ngột im bặt.

Lục Bắc Thần nhìn về phía cô, khóe môi khẽ cười, nụ cười lan tận vào đôi mắt, cực kỳ khẽ khàng. Anh nói: “Lý do?” Giọng điệu vẫn giống như thường ngày nói chuyện với cô trong phòng thực nghiệm nhưng cũng lại có vẻ không khác gì khi nói với các sinh viên kia.

Lúc ấy Cố Sơ mới ý thức được mình đã buột miệng, muốn rút lại đã không còn khả năng nữa. Lục Bắc Thần lần này thẳng thắn nhìn cô, như cười như không. Cô hắng giọng nói: “Hình ảnh giải phẫu rất rõ ràng ạ, chính là hít phải quá nhiều oxit cacbon dẫn tới trúng độc.”

Lục Bắc Thần còn chưa lên tiếng đã có sinh viên của viện pháp y nói: “Này, bạn có phải sinh viên viện pháp y không? Không hiểu thì đừng có nói bừa, trên hình giải phẫu điểm nào biểu thị chất độc là oxit cacbon?”

Chuyện Cố Sơ không sợ nhất chính là có người khiêu khích, càng có người phản đối, ý chí của cô càng mãnh liệt. Cô đáp không chút khách khí: “Đúng là tôi không học ở viện pháp y nhưng độc vật học không chỉ có viện pháp y các bạn mới biết học, hiểu không? Lẽ nào học viện của chúng tôi không dạy sao?”

“Vậy được, bạn nói là oxit cacbon, vậy việc màng nhện của nạn nhân xung huyết, xuất huyết thì giải thích thế nào?”

“Bạn à, loại thuốc barbiturat thường dùng trong lâm sàng, dược tính và độc tính có sự khác biệt rất lớn, thông thường phải dùng gấp hơn mười lần lượng trị liệu thì mới trúng độc, sự khác biệt trong độc tính của các loại thuốc barbiturat khác nhau cũng khá cao. Nhìn qua hình giải phẫu, màng nhện của nạn nhân quả thực có hiện tượng xung huyết, nhưng quan sát kỹ lượng xung huyết thì chưa đến mức độ đủ để mất mạng.”

“Vậy bạn dựa vào đâu để suy đoán chất độc là oxit cacbon?”

“Dựa vào gương mặt và máu huyết của nạn nhân.” Cố Sơ hừ khẽ một tiếng, nhàn nhã trả lời.

Mấy sinh viên không phục bỗng sững lại.

“Bạn à, giáo viên của các bạn chưa dạy cho các bạn phản ứng khi trúng độc oxit cacbon sao? Máu huyết và sắc mặt của nạn nhân đều thể hiện màu đỏ như hoa đào, đây là phản ứng thường gặp khi trúng quá nhiều độc oxit cacbon.” Cố Sơ nhướng mày, vô cùng đắc ý.

Các sinh viên khác kinh ngạc, lúc này mới chú ý đến màu máu và sắc mặt của nạn nhân.

Cố Sơ chưa dừng ở đó, uể oải nói: “Nhưng mà chuyện này cũng không thể trách các bạn. Chính giáo sư Lục đã cố ý gây nhiễu sự chú ý của các bạn, chiếu ra bao nhiêu là hình ảnh giải phẫu. Thật ra vốn không cần nhìn hình giải phẫu.” Dứt lời, cô sung sướng nói với Lục Bắc Thần trên bục: “Phải không, giáo sư Lục.”

Lúc ấy các sinh viên viện pháp y mới ngớ ra là bị lừa.

Có các sinh viên khác vỗ tay cho Cố Sơ, vừa nhìn là biết bên phía viện y học. Cả buổi thuyết giảng bị viện pháp y chèn ép, họ quả thực ngột ngạt.

Lục Bắc Thần nhìn thẳng vào ánh mắt hừng hực khí thế của cô, nụ cười càng thêm đậm, cười khẽ qua micro: “Khá lắm, cô nhóc lanh lợi.”

Sau khi buổi thuyết giảng kết thúc, Phan Tư Tư quả nhiên chặn Lục Bắc Thần lại, mặc cho Ngữ Cảnh có khuyên nhủ thế nào, cô ta vẫn đòi chụp ảnh chung, có vẻ như không đạt được mục đích không chịu buông tha. Các sinh viên đều rất hứng thú với màn này, không một ai ra về. Ngoài mặt Cố Sơ chậm chạp thu dọn đồ đạc, thực chất là đang ngầm quan sát tình hình trên bục giảng. Cô nhủ nhầm, nếu như Lục Bắc Thần không nể mặt, Phan Tư Tư sẽ rất khó xử; Nhưng nếu anh thỏa hiệp thì có lẽ người chụp cùng anh sẽ đông như trảy hội, như vậy chẳng biết dấy lên bao nhiêu bình luận tiêu cực ở bên ngoài.

Vào lúc cô còn đang lo anh đã cưỡi lên lưng cọp thì nghe thấy Lục Bắc Thần đứng trên bục giảng nói một câu: “Vì thời gian có hạn, thành thật xin lỗi không thể lần lượt chụp chung với từng bạn, thế nên hãy chọn một sinh viên đại diện đi.”

Phan Tư Tư đứng gần anh nhất, xông lên ngay. Phó Lượng đứng dưới hận đến nghiến răng kèn kẹt, bĩu môi nói với Cố Sơ: “Cậu nhìn thấy chưa? Dẻo miệng bẩm sinh.”

Cố Sơ không phát biểu bất kỳ ý kiến gì, sự thực là cô vẫn chưa kịp nghĩ nhiều thì giọng Lục Bắc Thần đã thẳng thừng chen ngang: “Chọn ngay bạn ban nãy trả lời đúng ấy, cái bạn…” Anh hơi ngừng lại: “… tinh thần chính nghĩa bùng nổ, mồm mép không tha cho ai ấy.”

Tất cả mọi người đều sững lại, Phan Tư Tư đứng bên cạnh anh, gương mặt nhỏ xinh xắn tức đến trắng bệch. Phó Lượng phản ứng đầu tiên, kéo Cố Sơ một cái: “Mau lên, gọi cậu kìa!” Dứt lời, Cố Sơ còn chưa lên tiếng, cậu ấy đã giơ tay ầm ĩ thay cô: “Giáo sư Lục, bạn ấy chưa đi đâu ạ, ở đây, ở đây!”

Có đánh chết Cố Sơ cũng không ngờ anh lại giải quyết kiểu này. Cô nhìn anh hơi đờ đẫn. Anh đứng trên bục giảng, nhìn thẳng về phía cô, như cười như không. Người ngoài không nhận ra, chỉ có cô biết anh cố tình. Ánh mắt của tất cả mọi người ở đó đều nhìn cô chằm chằm, giống như vô số cánh tay đột ngột bóp chặt cổ cô. Ngữ Cảnh đứng bên chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn, cầm lấy micro, đùa cợt hùa theo giọng điệu của Lục Bắc Thần: “Xin mời bạn sinh viên mắt to da trắng lên bục.”

Ngữ Cảnh đáng chết, quay về cô nhất định phải nghĩ cách xử cậu ta, hoặc đợi cô nuôi móng tay dài một chút sẽ cào mặt cậu ta. Xuyên qua cả biển ánh nhìn ngưỡng mộ, đố kỵ, cô bước lên bục. Nếu anh đã vậy, cô cũng đường hoàng mà tiếp nhận. Đẩy Phan Tư Tư qua một bên, cô đứng vào cạnh anh. Mùi diệt khuẩn thoang thoảng, mùi hương cô thân thuộc, bàn tay lớn của anh cũng khoác lên vai cô một cách rất đỗi tự nhiên, khiến phía dưới hét inh ỏi.

Cô cảm thấy quá nổi bật, cố gắng né khỏi tay anh nhưng vừa động đậy anh đã giữ chặt vai cô hơn nữa. Cô vô thức quay đầu nhìn anh. Anh chỉ cười, chỉ tay xuống dưới: “Nhìn vào ống kính của bạn em kìa.”

Phó Lượng chụp ảnh giùm cô, hét lên trên: “Nhìn bên này!”

Chụp ảnh lưu niệm là một tiết mục bất ngờ, trước đây Lục Bắc Thần kết thúc thuyết giảng là lập tức đi ngay, không cho người bên cạnh thời gian mở máy chụp trộm. Nhưng hôm nay vì dư dả thời gian, rất nhiều sinh viên đều mở di động, bức ảnh này đã được giữ lại trong máy của không ít người.

Lục Bắc Thần rời khỏi hội trường dưới sự giúp đỡ của bảo vệ. Cô vốn định đuổi theo nhưng chưa kịp nhúc nhích thì đã bị đám đông bao vây, đành giương mắt nhìn anh mỗi lúc một xa, trong lòng sốt ruột: Lục Bắc Thần này rốt cuộc đang giở trò gì đây?

***

Ngày ngày Tiffany vẫn cứ điên điên khùng khùng, mặc cho người khác vặn hỏi thế nào, cô ta cũng chỉ lặp lại bài đồng dao ấy. Trong nước đã liên hệ được với người thân của Tiffany. Sau khi tới, vì lý do vụ án người đó cũng không thể đón cô ta đi ngay. Biết được tình hình, người thân của Tiffany thở dài nhưng cũng đành phải hợp tác.

Buổi chiều, sau khi ăn cơm xong, Tiffany ngồi yên trên giường bệnh, mặt hướng về phía vách tường, đầu tóc rũ rượi. Sau khi thành viên tổ chuyên án đi vào cô ta cũng không có phản ứng gì, vẫn chỉ ngồi im. Đợi nhân viên trông giữ đi ra ngoài, nhân viên tổ chuyên án mới ngồi xuống chiếc ghế đối diện giường, nói thẳng: “Cô còn định giả vờ tới khi nào?”

Đối phương không có phản ứng.

“Có những chuyện là thật thì không thể là giả, là giả thì không thể là thật.” Người cảnh sát tiếp tục nói: “Vụ án đã đi tới bước này thì nhất định phải kết thúc, cô tưởng cô ngồi đây giả điên giả khùng là có thể thoát sao?”

Tiffany bắt đầu ê ê a a, nhưng quyết không đáp lời người cảnh sát.

“Chúng tôi lục soát được một số thứ trong bệnh viện điều dưỡng sau núi, đã chụp ảnh để cô xác nhận.” Người cảnh sát đặt tập phong bì dày cộp trong tay lên bàn, nói: “Có giày, có quần áo, trong đó có bộ quần áo đen bên trên có dấu máu của cô. Cô cứ từ từ xác nhận, đương nhiên cô cũng có thể tiếp tục giả điếc giả điên. Nhưng việc đã tới nước này càng lần lữa càng bất lợi cho cô thôi. Tất cả mọi người đều đã lên tiếng chỉ có cô là im lặng, cô lại càng đáng nghi hơn.”

Nói xong mấy lời đó, người cảnh sát rời khỏi phòng.

Một lát sau, Tiffany mới từ từ quay đầu lại, trong ánh mắt không còn là sự ngây ngô khờ khạo.

…

Cố Sơ vừa ra khỏi cổng trường đại học A, từ xa đã có một chiếc xe chầm chậm đi tới. Cô nhận ra đó là chiếc xe Lục Bắc Thần để trong gara tại nhà, sự bất mãn vì việc anh ‘ra đi không lời từ biệt’ lập tức tan biến. Khóe môi bất chợt cong lên nhưng cô lại không muốn ngoan ngoãn đứng bên vệ đường chờ đợi. Cô ôm sách, cứ thế đi thẳng về phía trước.

Đây là đường một chiều, bình thường cho dù vào giờ cao điểm hay tan tầm đều không tắc. Lúc này cũng không đông xe qua lại, chiếc xe của Lục Bắc Thần trở nên bắt mắt nhất. Xe đi ngang qua người cô, tốc độ rất chậm. Chẳng mấy chốc, cửa sổ hạ xuống, lộ ra gương mặt Lục Bắc Thần.

“Lên xe đi.” Anh cười.

Cố Sơ không màng, mải miết đi tiếp.

Chiếc xe nhanh chóng bám theo, không nhanh không chậm. Anh thò đầu ra, ngữ khí trêu chọc: “Sinh viên Cố, em thế này là đang giận dỗi cái gì đấy?”

Gió thổi qua, Cố Sơ khép chặt áo lại nhưng gió không thổi lạnh vào lòng, có anh ở bên luôn ấm áp. Cô nhịn cười, cố tình nói: “Em không dám lên xe của giáo sư Lục đâu ạ.”

“Lý do?”

“Thì sợ bị người ta vây đánh.” Cố Sơ cũng làm bộ uể oải.

“Chúng ta đâu có ở trong trường.”

Cố Sơ thở dài: “Sao anh cứ im thin thít mà quay về Thượng Hải thế hả, chắc định khoe với em đám quần chúng đông đảo của anh chứ gì. Cái khí thế đó có khác gì minh tinh.”

“Nghe giọng điệu này hơi chua đấy.”

“Ô, ông anh cũng nghe ra cơ à?” Cố Sơ dừng bước.

Chiếc xe cũng theo đà trượt sang bên đường, dừng lại.

Cô quay đầu, gò má sáng bừng dưới những tia nắng mùa đông dịu dàng, ở trong mắt Lục Bắc Thần giống hệt như một miếng ngọc đẹp không tỳ vết. Đôi mắt đó hệt như sơn đen, ánh mắt long lanh xinh xắn, còn yêu kiều hơn cả ngọc. Anh mỉm cười nhìn cô, cô lại vờ như không thấy vẻ thiện ý của anh, hơi cúi xuống, ngó vào bên trong: “Người đại diện thiên tài dễ thương của ông anh đâu rồi?”

“Có lẽ cậu ấy cũng cảm thấy đã đắc tội với em nên đã ở lại giúp anh trò chuyện với phía nhà trường rồi.” Cánh tay trái của Lục Bắc Thần đặt ngoài cửa xe, anh giải đáp khúc mắc của cô.

“Em hẹp hòi vậy sao?” Cố Sơ nhướng mày.

“Cũng tạm, chỉ là có thù tất báo thôi.”

Cố Sơ cười. Thấy Lục Bắc Thần xuống xe, cô lại nói: “Không phải anh định tặng em một cái ôm trùng phùng giữa đường đấy chứ?”

“Con người ưa náo nhiệt, nhưng mà anh vẫn không muốn diễn phim thần tượng cho mọi người xem đâu.” Lục Bắc Thần giơ tay xoa đầu cô, lòng bàn tay rộng lớn làm rối bù mái tóc cô. Anh lại vòng qua ghế lái phụ, mở cửa xe: “Xin mời sinh viên Cố.”

Cố Sơ vuốt lại tóc, ngẩng đầu sải bước tới bên cạnh cửa ghế lái phụ, nhìn anh: “Giáo sư Lục, làm phiền anh rồi.” Dứt lời, cô bước lên xe.

Khóe môi Lục Bắc Thần giật giật. Anh đóng cửa xe lại, vòng qua đầu bên kia.

Là một cuộc gặp gỡ sau bao ngày xa cách.

Trong không gian nhỏ hẹp, tựa hồ thế gian này chỉ còn hai người họ, mặc dù cô biết rõ thế giới của anh rộng lớn nhường nào, nhưng giây phút này đây anh hoàn toàn thuộc về riêng cô. Cửa xe đóng lại, khi hơi thở của anh ập tới, Cố Sơ cảm thấy mọi sự chờ đợi đều xứng đáng. Niềm hạnh phúc dâng đầy lồng ngực nhưng cô không còn biểu hiện điên cuồng như một cô gái mười mấy tuổi nữa. Khóe môi cô không khép lại được, lặng lẽ cười, yên lặng nếm trải ngọt ngào.

Có lẽ đây chính là một mặt khác của tình yêu chăng? Không cần biểu đạt rầm rộ oanh liệt. Xa cách lâu ngày, anh cứ xuất hiện như vậy, nói một câu “Anh về rồi đây” , cô khẽ đáp lại một tiếng ‘ồ’. Tất cả không cần nói thành lời, nhưng sao không hiểu nỗi nhung nhớ của nhau? Nếu không nhớ thương, hà tất phải cát bụi dặm trường?

Vừa lên xe, Lục Bắc Thần đã đưa tay phải qua đan vào tay trái của cô.

Tốc độ xe không nhanh, rất vững vàng, cũng giống như biểu cảm của anh, chỉ khẽ mỉm cười, không vồ vập, không sốt sắng.

Ngón tay cô chạm vào làn da ấm nóng, lòng bàn tay áp chặt vào nhau, cảm nhận rõ ràng từng đường vân của anh. Nếu có thể, xe cứ đi mãi như vậy cũng được. Nhưng không ngờ anh lại nhẹ nhàng đánh tay lái, chiếc xe rẽ vào một con ngõ.

Một con ngõ cấm ô tô, xe dừng lại ngay đầu ngõ. Cả một con đường chật hẹp không một bóng người, chỉ có những căn nhà vắng lặng. Cố Sơ thấy vậy đang định cười anh mới mấy ngày không về Thượng Hải đã quên đường, không ngờ anh tháo dây an toàn ra, cả cơ thể cao lớn đổ ập xuống, một giây sau hôn lên môi cô.

Cô kinh ngạc nhưng chỉ trong khoảnh khắc, tình yêu chẳng mấy chốc đã nổ tung trong tim.

Nụ hôn của người đàn ông như khao khát, có điều khi mới áp xuống là dịu dàng, ngay sau đó lại là cuồng phong bão táp. Anh giơ tay, đôi tay lớn nâng gò má cô, mạnh mẽ tới mức gần như sắp nghiền cô nát vụn.

Cô bám lấy vai anh nhưng không ngăn nổi sức mạnh anh lấn lướt.

Trong lòng bàn tay, qua lớp vải có thể chạm vào nhiệt độ cơ thể anh, còn cả những rục rịch bùng phát ra từ từng thớ thịt. Nụ hôn của anh mỗi lúc một nồng nhiệt, hơi thở cũng càng lúc càng trầm đục. Cô ngẩng đầu lên, bị nhiệt tình của anh thiêu đốt.

Tới khi cảm nhận được bàn tay kia của anh thiếu nghiêm túc, cô mới gắng sức đẩy anh ra. Nhưng anh quấn lấy mùi hương của cô rồi lại muốn cúi đầu thơm lên mái tóc cô. Cô lập tức bịt miệng anh lại, nói: “Sao cứ như yêu đương vụng trộm thế hả?”

Lục Bắc Thần nghe xong nhướng mày, rõ ràng anh không hài lòng về cách hình dung của cô. Anh kéo tay cô, nắm chặt, gò má áp sát cô, môi kề môi gần trong gang tấc: “Bây giờ em nói chuyện với anh càng ngày càng lớn mật rồi.”

Hơi thở của anh bỏng rẫy, là biểu hiện của sự động tình nhưng chỉ có thể tạm đè nén khát vọng xuống, tất cả toát ra từ chất giọng trầm đục. Cố Sơ nhìn thấy hết, cười thầm trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn mồm mép trước: “Thì ra anh thích ‘tiểu bạch thỏ’* à?”

*Loại con gái ngây ngô, dễ thương, ngoan ngoãn.

Lục Bắc Thần mỉm cười nhìn cô.

“Thỏ gấp lên vẫn cắn người đấy.” Cô cười tươi rói, nhìn vào mắt anh.

“Em gấp rồi à?”

“Không.” Cô quấn chặt lấy cổ anh, môi gần như chạm vào môi anh. “Tại em đang muốn… bạo dạn hơn một chút.” Dứt lời cô chủ động dâng tặng đôi môi hồng.

Thấy người con gái nhào vào lòng, Lục Bắc Thần dĩ nhiên rất vui. Cánh tay anh bao cô thêm chặt, hóa bị động thành chủ động, nhưng một giây sau anh bèn ‘hự’ một tiếng. Khi Cố Sơ nhe răng cười, khóe miệng anh đã đỏ ửng.

“Vẫn là một con thỏ gấp lên sẽ cắn người.” Lục Bắc Thần giơ ngón cái quẹt lên khóe miệng, chỉ cắn anh đau chứ không chảy máu.

Cố Sơ cười vô tâm vô tính: “Thỏ bạo dạn cũng dám cắn người mà.” Dứt lời, cô lại nhào về phía anh.

Anh vô thức trốn ra sau, sợ cô lại xông tới cắn anh nữa. Cố Sơ nhìn thấy vậy ôm bụng cười sằng sặc, chỉ tay vào anh: “Anh… không đến mức nhát gan vậy chứ?”

Làm Lục Bắc Thần ngượng ngùng một phen.

Cô lại càng cười không thể dứt.

Lục Bắc Thần nhìn cô chằm chằm, vừa khó xử vừa buồn cười. Cười xong rồi, Cố Sơ mới lại dán sát vào anh: “Thơm anh thôi mà, sợ gì chứ? Tưởng em biến thành động vật ăn thịt thật hả?”

“Anh lúc nào cũng đợi em róc xương nuốt chửng anh.” Lục Bắc Thần để mặc cho cô ôm, thấy cô tươi tỉnh nỗi niềm tương tư trong anh mới được xoa dịu.

Cố Sơ cố tình hiểu xiên xẹo ý của anh: “Em không thích ăn món thịt thà gì đâu.”

“Có thể về nhà, không cần em động thủ, anh chủ động tắm rửa sạch sẽ nằm lên giường đợi em ăn thịt.” Lục Bắc Thần vòng tay ôm cô, cười xấu xa: “Có được không?”

Cố Sơ nhướng mày: “Đừng có đánh trống lảng. Lẳng lặng quay về Thượng Hải không nói một câu, món nợ này em còn chưa tính sổ với anh đâu!”

“Đừng hiểu lầm, anh chỉ muốn cho em một bất ngờ thôi.”

Cố Sơ lại ghé sát môi anh: “Đừng viện cớ, bất ngờ gì chứ? Đích thực là thảng thốt. Nói một cách khác, nếu hôm nay em không quay về trường, anh khoe cho ai xem?”

Lục Bắc Thần vẫn đề phòng cô bất thình lình cắn thêm cái nữa. Anh nói: “Việc tới trường thuyết giảng là vì trước đó đã hứa với em. Bất ngờ là tối nay, anh đã hỏi Tiêu Tiếu Tiếu rồi, hôm nay em được nghỉ, kiểu gì cũng phải về nhà chứ?”

“Lý do rất đầy đủ, động cơ không cảm động.” Cố Sơ phì cười.

“Chúng ta nói chuyện của em đi, thế nào?” Lục Bắc Thần giành lại quyền nói.

Cố Sơ treo mình trên cổ anh, như một chú cá khô vậy, lẩm bẩm: “Thôi được rồi, em sao nào?”

“Ban nãy ở trên giảng đường, khả năng quan sát rất khá nhưng thái độ cần phải phê bình.”

Sao Cố Sơ có thể phục được?

Cô nói: “Giáo sư Lục, xin hỏi thái độ của em có vấn đề gì?”

“Bà Lục à, em phải phân rõ thân sơ.” Lục Bắc Thần đặt một cánh tay lên đầu cô, khẽ khàng vuốt lọn tóc, nói: “Người thân với em nhất chính là anh, chồng em, tất cả những người khác đều là người ngoài. Em thì sao? Cãi chồng ngay trước mặt bao nhiêu người như thế à?”

Mấy lời tình cảm kiểu này trước đây anh sẽ không nói, từ sau khi đeo chiếc nhẫn đính hôn đó lên tay, anh cứ khoe khoang bằng cách này. Cố Sơ nghĩ tai của người con gái nào cũng mềm, cứ thế mà động lòng trước. Nhưng cô lại không muốn nhấn mạnh với anh điều gì, bèn hùa theo câu nói của anh: “Ai bảo anh coi thường mấy sinh viên khoa khác? Không phải chỉ có khoa pháp y mới xứng có đôi mắt chim ưng! Bọn em làm bác sỹ thì sao nào? Làm bác sỹ đôi mắt càng cần phải tinh tường có biết không? Cái gì mà chưa qua phân tích, đôi mắt đều đui mù, anh mắng ai hả? Bác sỹ bọn em quyết định bất cứ chuyện gì có khi nào lại không phân tích? Anh coi bọn em là quả hồng thích nắn bóp kiểu gì cũng được phải không? Giáo sư uy tín cũng không được thiên vị như vậy!”

Cô nã pháo về phía anh, nói một hơi bao nhiêu là câu, không ngừng nghỉ lấy hơi, không chớp mắt cái nào. Lục Bắc Thần để mặc cho cô mắng té tát như rắc đậu, không phản bác, không chen ngang. Đợi cô xả hết rồi, anh mới ngồi trở lại, một tay đặt lên vô lăng, một tay ấn vào ngực, cúi đầu.

“Anh sao vậy?” Cố Sơ thấy anh dường như không thoải mái, tim bỗng run lên.

Quả nhiên, anh buồn bã nói: “Đau tim.”

“Hả? Sao lại đau tim?” Cố Sơ giật thót, vội vàng ghé sát tới: “Đau thế nào? Đau nhói hay là đau âm ỉ?”

“Đau nhói.” Lục Bắc Thần càng cúi thấp đầu hơn, dứt lời lại lắc đầu, sửa chữa: “À không, đau âm ỉ.”

“Rốt cuộc là đau kiểu gì?” Cố Sơ sốt sắng.

Một giây sau cô bỗng bị anh kéo vào lòng, cánh tay hơi mạnh bạo, dáng vẻ như hùm như hổ nào có giống một người sinh bệnh? Cô không nhúc nhích được, bỗng nghe thấy anh cười nói: “Từ lúc gặp nhau tới giờ em chưa nói một câu nào là em nhớ anh, ngược lại không ngớt lời nói đỡ cho người ngoài, em bảo tim anh liệu có đau không? Xem ra phải sớm cưới em về nhà thôi, nếu không em vĩnh viễn không hiểu được khái niệm ‘chồng là ông trời’.”

“Được lắm, anh lừa em? Quá đáng!” Cố Sơ ban nãy hết cả hồn, nghe anh nói xong vừa giận vừa sốt ruột, giơ tay định đánh anh.

Anh bỗng cúi xuống, một lần nữa hôn cô thật nồng nàn.

Cô bèn yên lặng như một con mèo con bị thuần phục, thu hết nanh vuốt lại, đáp lại nụ hôn của anh.

Rất lâu sau, Lục Bắc Thần hơi tách môi ra, men theo gò má hôn phớt lên vành tai cô. Hơi thở của anh làm nóng rực đôi tai cô, trái tim cũng đập thình thịch theo. Anh thì thầm bên tai cô: “Nói em nhớ anh đi.”

“Em nhớ anh.” Cô vùi mặt vào cổ anh, ngoan ngoãn mặc cho bờ môi anh dạo khắp nơi.

“Nói em yêu anh đi.”

Hơi thở của cô trở nên dồn dập, cánh tay bất chợt vòng qua anh: “Em yêu anh…”

Anh nghe xong, như có một đợt sóng đập vào lồng ngực, không kìm được lòng muốn triền miên cùng môi lưỡi cô.

“Thật ra…” Cô bị anh hôn tới mơ hồ không rõ, thở dốc: “Em càng… muốn anh hơn.”

Lục Bắc Thần ngước mắt lên nhìn cô, hạnh phúc như vỡ òa trong đôi mắt. Anh giơ tay vuốt ve gò má cô, khóe môi rướn lên: “Lúc này phụ nữ mà chủ động luôn rất đáng yêu.”

Cố Sơ níu chặt lấy cổ anh, đôi mắt xinh đẹp ánh lên một vẻ quyến rũ: “Vậy còn chờ đợi gì nữa? Về nhà thôi.”

***

Từ bệnh viện trở về, đầu óc Kiều Vân Tiêu vẫn còn váng vất. Một tiếng đồng hồ trước, anh lấy lý do bị cảm tới tìm Tiêu Tiếu Tiếu. Cô xem xét tình hình của anh rồi bảo đồng nghiệp kê đơn giúp, cực kỳ ‘tốt bụng’ dặn dò anh một câu: Chắc anh quên mất rằng em làm ở khoa ngoại thần kinh rồi, không liên quan tới mấy căn bệnh cảm sốt.

Cô chưa bao giờ né tránh anh, anh tới là gặp, nhưng cũng không còn chủ động liên lạc với anh như khi trước nữa. Nếu anh không tìm cô hay không gọi điện cho cô, cô cũng sẽ không xuất hiện trong tầm mắt của anh. Cầm thuốc trong tay, anh vốn định ở lại phòng cô thêm một lát, ai ngờ Cố Khải Mân tới, hình như có một ca cấp cứu, cô không nói không rằng lập tức đi theo anh ta.

Còn anh, một người trước nay trên thương trường làm gì cũng thuận lợi, lần đầu tiên lạc lõng giữa phòng làm việc của Tiêu Tiếu Tiếu.

Tới tận bây giờ, Kiều Vân Tiêu vẫn không rõ bản thân mình rốt cuộc bị làm sao, muốn làm gì? Lời của bố dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, ép anh phải theo đuổi lại Cố Sơ, hơn nữa còn ngầm ám thị chuyện năm đó. Nhưng sao anh chẳng còn quyết tâm như ban đầu nữa? Anh nên đi tìm hiểu rõ ràng năm đó đã xảy ra chuyện gì, cho dù điều tra không có tiến triển, chí ít cũng phải xen vào giữa Cố Sơ và Lục Bắc Thần. Nhưng mỗi khi suy nghĩ này nổi lên, anh lại nhớ tới gương mặt của Tiêu Tiếu Tiếu.

Điều càng khiến anh kỳ lạ hơn thứ anh nhớ không phải một Tiếu Tiếu xinh đẹp, gọn gàng của ngày hôm nay, mà là dáng vẻ mũm mĩm như em bé ngày xưa. Một cô bé thích ăn, một cô bé thích cười, ánh mắt chẳng bao giờ biết đề phòng, tới trung tâm thương mại là muốn ngắm quần áo đẹp, khi không mặc vừa sẽ đỏ mắt.

Kiều Vân Tiêu nhíu mày, tự mắng bản thân: Mày điên rồi phải không?

Thư ký gõ cửa, thấy sắc mặt anh không tốt lắm bèn dè dặt đi vào: “Thưa tổng giám đốc, anh Cố đã tới.”

“Để anh ta vào.”

Thư ký vừa định đi thì Kiều Vân Tiêu gọi giật lại: “Bê hai cốc café vào đây.” Dứt lời, anh bất chợt nhớ lại lời Tiêu Tiếu Tiếu nói: Anh chỉ bị cảm thôi, uống chút thuốc đi. Nhớ kỹ, uống thuốc phải uống nước, đừng uống café suốt.

Cõi lòng nặng trình trịch, anh gọi người thư ký lại, sửa: “Một cốc café, cốc kia đổi thành nước lọc.”

“Dạ vâng, thưa tổng giám đốc.”

Lúc Cố Tứ bước vào, Kiều Vân Tiêu đang uống thuốc, thuốc Tây thuốc Đông xếp đầy trên bàn. Anh ta ngồi xuống đối diện, cười: “Vào những lúc thế này, cái thiệt thòi của người cô đơn đã lộ rõ.”

Kiều Vân Tiêu đón lấy cốc nước lọc của thư ký, uống nước, rồi chau mày: “Anh muốn nói gì?”

“Cố Sơ học y, là người vợ hiền không thể thích hợp hơn.” Trước mắt Cố Tứ là cốc café thơm nồng, hương vị khiến anh ta rất hài lòng.

Kiều Vân Tiêu ngước mắt nhìn anh ta rồi đặt cốc nước xuống, lãnh đạm nói: “Lần trước anh đã biết rất rõ thái độ của tôi rồi, tôi và anh không thể nào hợp tác đâu.”

“Nếu tổng giám đốc Kiều đã chịu nhận lời cho buổi gặp mặt lần này thì chứng tỏ mọi chuyện không phải là tuyệt đối.” Cố Tứ mỉm cười, hàm răng trắng sáng, có thể nói là ‘đẹp như hoa’.

Nhưng Kiều Vân Tiêu không bao giờ tin vào diện mạo của một người. Anh nhìn người trước nay quen nhìn vào mắt, ngay từ lần gặp trước anh đã biết, người trước mắt trông có vẻ phong độ ‘như hoa như ngọc’, nhưng đôi mắt lại không chất chứa một vẻ lãng mạn trong sáng như truyện cổ tích.

“Lần này chịu gặp anh chỉ vì rất hiếu kỳ mục đích của anh.” Kiều Vân Tiêu chiếm ưu thế tuyệt đối về khí thế. Dù sao đây cũng là địa bàn của anh, tuyệt đối không cho phép kẻ khác dắt mũi.

“Tổng giám đốc Kiều, anh là người nổi tiếng, bận rộn quá nên hay quên. Mục đích của tôi rất đơn giản, lần trước đã nói rồi đó thôi.”

Cố Tứ, một trong bốn trợ lý lớn của tập đoàn Lục Môn, đứng dưới một người, đứng trên vạn người. Nghe nói anh ta trực tiếp nghe chỉ thị của ông Lục, chứ không nghe theo sự sai bảo của Lục Đông Thâm, người nắm quyền trong gia đình. Nói trắng ra, anh ta chính là người của Thái thượng hoàng. Trong cánh cửa Lục Môn bí ẩn, không chỉ có những cậu chủ của Lục Môn mới được người ta bàn ra tán vào, mà còn cả bốn vị trợ lý hành chính thần bí nữa. Họ lần lượt nắm giữ các lĩnh vực khác nhau, chịu lệnh của những người khác nhau.

Người này lại chủ động tìm tới quả thực khiến Kiều Vân Tiêu vô cùng khó hiểu. Anh ta đã nói thẳng mục đích của mình ngay trong lần gặp mặt đầu tiên: Tôi có thể giúp anh có được bí mật của Lục Bắc Thần, việc lấy gậy ông đập lưng ông không hẳn là không thể…

Lần đầu gặp mặt, Kiều Vân Tiêu và anh ta không đạt được thỏa hiệp. Nói một cách khác, anh ta ôm theo một mục đích trông có vẻ ‘thiện chí’, thực chất khiến Kiều Vân Tiêu sinh nghi. Đường đường là người của Lục Môn, vì sao phải vùi dập đào hố chính người mình? Lục Môn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì anh không muốn biết, anh cũng không muốn tham gia.

Kiều Vân Tiêu từ tốn uống nước, nước lọc không vị, nhạt như tâm trạng anh. Đặt cốc nước xuống, anh dựa lưng vào ghế, nói: “Tôi không có hứng thú với ân oán giữa anh và Lục Bắc Thần.”

“Nhưng anh lại có hứng thú với chuyện của Lục Bắc Thần.” Cố Tứ cười nhẹ nhàng, ánh mắt hiện rõ vẻ chắc thắng: “Nếu không sao anh luôn nhằm vào chuyện của Lục Bắc Thần không buông?”

Kiều Vân Tiêu nhìn anh ta chằm chằm, lòng đầy cảnh giác.

“Yên tâm, tôi không có ý do thám. Đừng quên tôi đã từng nói, tôi và anh là người đứng trên cùng một chiến tuyến.” Dứt lời, Cố Tứ từ tốn uống café. “Nếu tôi nhớ không nhầm, tổng giám đốc Kiều thậm chí còn tìm người đào bới lên một số chuyện năm xưa của Lục Bắc Thâm và Lục Bắc Thần. Theo tôi được biết, anh tìm hiểu không ít chuyện của Lục Bắc Thần.”

Kiều Vân Tiêu thu lại biểu cảm, cười lạnh: “Tôi nên khen người của Lục Môn cái gì cũng biết hay nên đề phòng ý đồ phía sau của anh Cố đây?”

Cố Tứ nhướng mày, có vẻ như không hiểu: “Các cụ có câu “Có bạn từ phương xa tới, lẽ nào không vui mừng?”, tổng giám đốc Kiều hà tất phải đẩy tôi ra xa ngàn dặm?”

Kiều Vân Tiêu lãnh đạm đáp: “Là bạn thì mới vui vẻ, giữa tôi và anh còn chưa tới mức bạn bè mà, phải không?”

“Bạn bè chỉ là chuyện trước lạ sau quen, nói duyên phận là tình bạn của lũ trẻ, cùng chung chí hướng mới là tình bạn của người trưởng thành.” Cố Tứ cười: “Đầu tiên điều tra ra chuyện thời đại học của Lục Bắc Thâm và Lục Bắc Thần rồi lại điều tra được cả tình hình sức khỏe của Lục Bắc Thần, về sau còn có được cả tài liệu bảo mật về vụ tai nạn năm đó. Tổng giám đốc Kiều làm nhiều chuyện như vậy chẳng phải mục đích là muốn tìm ra điểm yếu của hắn hay sao? À, hoặc nên nói, anh điều tra về Lục Bắc Thần với tâm thế của một tình địch. Có điều tôi không hiểu, rõ ràng có thể chọc thủng sự thật, vì sao anh dừng lại? Không chỉ mình anh dừng lại, còn lấy chuyện sức khỏe của hắn ra để uy hiếp Lâm Gia Duyệt cũng phải dừng lại. Nếu anh vẫn còn rất quan tâm tới Cố Sơ, sợ Lâm Gia Duyệt gây tổn thương cho cô ta, vì sao lại buông tay?”

“Anh là người của Lục Môn, Lục Bắc Thần lại là cậu chủ của Lục Môn, anh chạy tới đây nói một thôi một hồi chẳng giống thái độ mà một người của Lục Môn nên có.” Kiều Vân Tiêu nói trúng tim đen: “Anh không phải là người của Lục lão gia.”

“Lục Môn rắc rối vô cùng, những chuyện phức tạp nhiều không đếm xuể. Ngay cả Lục Đông Thâm còn có những nơi không thể vươn tay chạm tới được, huống hồ là Lục Bắc Thần.” Cố Tứ cười, nhấn mạnh từng câu từng chữ: “Tôi là ai không quan trọng, chúng ta có thể cùng san sẻ lợi ích mới là quan trọng.”

Kiều Vân Tiêu vô cảm nhìn anh ta, không nói một câu.

“Tôi không rõ vì sao tổng giám đốc Kiều lại đột ngột không muốn điều tra Lục Bắc Thần nữa, nhưng tôi không ngại cung cấp cho anh một hướng tư duy.” Cố Tứ đứng dậy, đi tới trước cửa sổ sát sàn, nhìn cảnh tượng nhà cao tầng san sát của Thượng Hải phồn hoa, nói: “Anh đã điều tra ra tài liệu hiện trường vụ tai nạn năm đó, biết trong tài liệu nói rằng chưa hề phát hiện được xác của Lục Bắc Thâm, thế nên anh hoài nghi chuyện năm đó kỳ lạ, đúng không?”

“Năm đó ô tô tông thẳng vào dải phân cách cao tốc, lao ra khỏi vách núi bên bờ biển, đâm vào đá ngầm vỡ tan nát, thi thể đó chưa biết chừng đã sớm nát bét. Tài liệu ư?” Kiều Vân Tiêu hừ một tiếng: “Có lúc cũng có thể làm giả.”

“Tài liệu không sai, năm đó đích xác không có thi thể.” Cố Tứ quay người nhìn anh, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

Kiều Vân Tiêu trầm ngâm giây lát rồi nói: “Rơi từ một nơi cao như thế xuống e là xác cũng nát vụn rồi, bên dưới lại là biển, các anh muốn tìm cũng khó khăn.”

Cố Tứ cười, đôi mắt đẹp ấy cong cong như vầng trăng khuyết, môi lại như những đóa hoa đào. “Tôi có thể hiểu được tâm trạng thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện của anh bây giờ, nhưng khả năng tự thuyết phục bản thân đó tôi không dám đồng tình. Chúng ta đều là người lớn, nên hiểu rõ rằng kể cả xe rơi xuống vách núi muôn ngàn trượng, muốn tìm ra manh mối thì nhất định tìm được.”

Kiều Vân Tiêu yên lặng suy nghĩ.

“Thật ra ngay cả anh cũng đang hoài nghi phải không?” Cố Tứ nhìn thấu suy nghĩ của anh: “Đáp án rất đơn giản, phía dưới ngôi mộ trong nghĩa trang tại Mỹ hoàn toàn trống rỗng. Người xảy ra tai nạn năm đó vốn không phải Lục Bắc Thâm, thế nên dĩ nhiên không tìm được thi thể cậu ta.”

Kiều Vân Tiêu nhìn anh ta: “Vậy người gặp tai nạn năm đó…”

“Là Lục Bắc Thần.” Cố Tứ nhấn mạnh từng từ.

Gương mặt Kiều Vân Tiêu bị co rút mạnh, anh hơi nheo mắt lại, thực chất là đang suy tư rồi bất chợt nghĩ đến chuyện gì đó, hơi thở trở nên dồn dập, vô thức cuộn chặt tay lại. Cố Tứ nhìn thấy hết phản ứng của anh, cười sâu xa: “Bây giờ anh hãy liên hệ với lời người đó từng nói, chắc ít nhiều cũng hiểu một số chuyện chứ.”

Sắc mặt Kiều Vân Tiêu càng lúc càng trở nên khó coi.

“Năm đó, tin đính hôn của tổng giám đốc Kiều và cô chủ nhà họ Cố rầm rộ tới mức các báo đài lớn nhỏ đều lần lượt đưa tin. Tôi nghĩ lúc đó nếu có thể Lục Bắc Thần chỉ muốn giết chết anh ngay lập tức. Có điều, không ngờ cậu ta quá sốt sắng rồi xảy ra tai nạn, đó quả là một tai họa. Về sau Lục Môn thông báo ra ngoài người gặp nạn là Lục Bắc Thâm, bao năm nay mọi người chưa hề nghi ngờ.”

Kiều Vân Tiêu hồ nghi: “Vì sao Lục Môn làm vậy?”

“Vì Lục Môn cần một lý do hợp lý để che giấu sự thật Lục Bắc Thâm sống không thấy người, chết không thấy xác.”

Kiều Vân Tiêu đứng bật dậy, nhìn Cố Tứ không rời mắt.

“Tổng giám đốc Kiều vẫn luôn nghi ngờ Lục Bắc Thần có liên quan tới cái chết của em trai hắn là có lý đấy. Mọi chứng cứ của anh đều dựa vào tài liệu hiện trường vụ tai nạn nhưng tôi lại muốn kể với anh một câu chuyện khác.” Cố Tứ đứng sững trước cửa sổ, xoay lưng về phía ánh sáng, nụ cười trên gương mặt nửa sáng nửa tối. “Thật ra ngay từ khi còn học đại học, Lục Bắc Thâm đã mất liên lạc với Lục Môn, Lục lão gia điều tra được người cuối cùng tiếp xúc với cậu ấy là Lục Bắc Thần, chính hắn đã lừa Bắc Thâm tới vùng phía tây Vân Nam, Trung Quốc. Bao nhiêu năm nay, Lục lão gia luôn nghi ngờ Lục Bắc Thần, quan hệ giữa hắn và Bắc Thâm vẫn luôn tồi tệ. Tôi nghĩ, anh từng nghe nói tới quỹ tài chính Bắc Thần chứ, thật ra quỹ này Lục lão gia dành cho Bắc Thâm, không ngờ người năm đó ký vào hợp đồng lại là Lục Bắc Thần. Sự tình quá trùng hợp phải không? Lục Bắc Thần đuổi Lục Bắc Thâm đi trước, sau đó giả mạo cậu ấy ký hợp đồng, tới khi Lục lão gia phát hiện ra thì đã muộn màng, về sau không còn cách nào khác mới đặt tên là quỹ Bắc Thần. Lục lão gia có lý do để nghi ngờ hắn vì lợi ích đã tàn sát cả anh em.”

“Lục Bắc Thần giết Lục Bắc Thâm?” Kiều Vân Tiêu khẽ nhướng mày: “Tôi cũng từng tin chắc như vậy nhưng giết một người dễ, muốn người khác không phát hiện ra quá khó.”

Cố Tứ cười ngây thơ mà lại rất tàn nhẫn: “Anh nhầm rồi, đối với người khác mà nói, muốn xử lý một cái xác rất khó, nhưng đối phương là Lục Bắc Thần, từ việc giết người tới xử lý xác, hắn hoàn toàn có đủ bản lĩnh khiến mọi việc không lộ ra ngoài.”

“Lần này Lục Bắc Thần quay về có mục đích của cậu ta, nếu cậu ta thật sự giết em trai, hà tất phải quay lại?” Kiều Vân Tiêu chất vấn.

“Vì ở Trung Quốc còn một người tên là Cố Sơ.” Cố Tứ nhún vai: “Một người đàn ông dù máu lạnh tàn nhẫn tới đâu, trong lòng cũng có người để nhung nhớ. Hơn nữa với cá tính của Lục Bắc Thần, càng không giành được hắn càng phải quyết tâm giành giật. Hắn quay về Trung Quốc chỉ có một mục đích, đó chính là Cố Sơ.”

Ánh mắt Kiều Vân Tiêu co rụt lại.

“Lục Bắc Thâm mà tôi biết hiền lành lương thiện nhưng anh trai của cậu ấy, Lục Bắc Thần, thì cáo già nhẫn nhịn hơn nhiều. Loại người này… nguy hiểm lắm.” Cố Tứ nhìn Kiều Vân Tiêu: “Thế nên anh thật sự tin rằng hắn giành lại Cố Sơ với mục đích trong sáng ư? Xin lỗi, tôi không tin. Nếu năm đó có một người hại anh suýt nữa mất mạng, phải trải qua hơn năm mươi cuộc phẫu thuật lớn nhỏ, trong đó đã mười mấy lần bác sỹ đưa đơn báo tử, ở trong bệnh viện liền ba năm, cuối cùng ngay cả việc thắt dây giày cũng phải học lại từ đầu, lẽ nào anh không hận ư?”

Sắc mặt Kiều Vân Tiêu nặng nề. Anh biết một số tình trạng sức khỏe của Lục Bắc Thần, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến thế.

“Bây giờ tổng giám đốc Kiều hãy suy nghĩ thật kỹ xem có muốn hợp tác với tôi hay không.” Cố Tứ cười khẽ.

Kiều Vân Tiêu nhìn anh ta, giọng trầm lạnh: “Tôi nghĩ anh còn chưa nói hết.”

“Không sai, sở dĩ tìm tới anh là vì…” Cố Tứ thu lại nụ cười, nói rành mạch: “Lục lão gia rất không hy vọng Lục Môn và nhà họ Cố có bất kỳ mối quan hệ nào dính líu với nhau, cho dù… đó là đứa con trai mà lão gia không hài lòng.”

“Anh muốn hợp tác thế nào?”

“Có những chuyện tôi không tiện lộ mặt.” Cố Tứ thản nhiên: “Nhưng tôi biết cánh tay của anh có thể thò ra rất dài, ví dụ như cạy miệng tên thần thám Phan An bên cạnh Lục Bắc Thần, hoặc là thông qua Lục Bắc Thần tìm được Lục Bắc Thâm, cho dù chỉ còn lại xương.”

Kiều Vân Tiêu trầm mặc. Đây là một cuộc giao dịch không có đường lùi, không liên quan tới lợi ích kinh tế, chỉ liên quan tới tình cảm. Nếu những gì anh ta nói là sự thật, vậy thì Lục Bắc Thần chắc chắn là một kẻ nguy hiểm, Cố Sơ đi theo hắn, tương lai gặp phải chuyện gì không ai có thể biết. Anh đã từng muốn lật mặt nạ của Lục Bắc Thần, nhưng bây giờ…

“Tôi nghĩ tổng giám đốc Kiều đâu có lý do nào để từ chối? Vì anh muốn có được Cố Sơ hơn bất kỳ ai.” Cố Tứ mỉm cười.

“Bốn trợ lý đặc biệt của Lục Môn chưa bao giờ lấy tên thật. Xem ra sau này tôi đành phải gọi anh là Cố Tứ?” Kiều Vân Tiêu lại dựa vào ghế, cười khẩy.

Cố Tứ cười khẽ: “Dĩ nhiên, cái tên này hay đấy chứ…”

Đêm, trăng sáng vằng vặc.

Trong phòng, bóng hai người quấn quýt.

Những đốm sáng mỏng manh loang lổ, như sao rắc xuống nền đất, trải dài trên những bộ quần áo rải rác của đôi nam nữ. Quần áo nhạt màu của người con gái cùng quần áo đậm màu của người đàn ông quấn lấy nhau, hệt như một đôi keo sơn gắn bó.

Trên bức tường trắng, bóng đen đang lay động.

Tia sáng ấm áp trong căn phòng rơi xuống tấm lưng rộng mà rắn rỏi của người đàn ông, tụ lại nơi giọt mồ hôi gợi cảm, mơ hồ lấp lánh. Cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy cơ thể mềm yếu của người con gái.

Anh tiến công, va đập, không biết mệt mỏi.

Giữa sáng tối, anh mải miết ngắm nhìn gương mặt cô, cả quá trình không hề di chuyển. Cô bị anh nhìn đến xấu hổ, khi muốn quay mặt đi thì lần nào anh cũng ép cô quay lại, ra lệnh bằng tiếng ồm ồm: Nhìn anh!

Tiếng chuông di động khuấy động căn phòng nóng rực, là máy của Cố Sơ. Cô không để ý chuyện nhận máy, chỉ mải thét gào dưới những lần tấn công sâu đậm của người đàn ông.

Lúc anh phủ người xuống, lại muốn lần nữa khiến cô thở dốc. Anh khẽ cắn vành tai cô, hơi thở nặng nề, giọng nói trầm khàn: “Anh ta nhân lúc anh không có nhà là quấy rối em hả?”

Cố Sơ cháy bỏng dưới nhiệt độ của anh, không nghe rõ anh đang nói cái gì. Anh bỗng giơ tay cầm lấy di động, đưa cho cô.

“Alô?” Cổ họng cô sắp phun lửa tới nơi.

“Tiểu Sơ à, cuối tuần này em rảnh không?” Là Kiều Vân Tiêu.

Cố Sơ giật mình, ngước mắt lên nhìn Lục Bắc Thần. Nhưng anh lại cúi đầu, bờ môi mỏng si mê miên man trên cơ thể cô, từng chút từng chút. Cô run rẩy, thanh âm không còn ổn định nữa: “Em… Em không có thời gian… Á!”

Cuối cùng là một tiếng thở dốc.

Là anh, xông vào mà không báo trước.

“Tiểu Sơ?”

“Em… Chúng ta hẹn hôm khác nhé.” Cô vội vàng ngắt điện thoại, nhanh chóng ôm lấy cổ anh như người chết đuối vớ được bè gỗ nổi, giọng nói hơi nức nở: “Sao anh xấu thế hả?”

“Hôm khác hẹn á, hm?” Má anh áp sát vào cô, hông một lần nữa mạnh bạo.

Cô muốn hét nhưng anh lại cúi xuống bịt kín đôi môi cô.

“Ư…” Cô gắng sức chịu đựng.

“Còn hẹn nữa không?” Anh cười xấu xa.

Cô liên tục lắc đầu, cầu xin: “Không hẹn nữa, ban nãy… chỉ nói đại thôi mà…”

Lục Bắc Thần hài lòng, kéo cô lên giữ chặt trong lòng, nhưng động tác vẫn đạt tới độ điên cuồng. Đôi môi nóng bỏng của anh áp lên má cô, si tình lẩm bẩm: “Cô bé ngoan.”

…

Giống như một bữa tiệc mỹ vị, Lục Bắc Thần ăn no nê. Cô là món chính, bị nấu sạch sẽ.

Xong việc rồi, Lục Bắc Thần chỉ còn lại dịu dàng, hoàn toàn khác hẳn vẻ cuồng dã tham lam. Anh lau mồ hôi trên trán cho cô, thấy sắc mặt cô ửng đỏ, lại bất chợt cúi xuống hôn cô, thì thầm: “Anh bế em đi tắm.”

“Không đâu…” Cố Sơ ráng ép ra mấy lời kháng nghị từ trong cổ họng, cực nhỏ.

Lục Bắc Thần cười, giơ cánh tay ra.

“Anh đi trước đi.” Cô lẩm bẩm: “Em mệt.”

Nụ cười thấm nơi khóe môi Lục Bắc Thần. Anh cúi mặt xuống: “Toàn là anh cử động.”

Mặt Cố Sơ đỏ bừng, kéo gối qua che mặt, hậm hực: “Thì em vẫn mệt.”

Lục Bắc Thần phì cười vì dáng vẻ của cô, cũng không bắt cô tắm chung nữa, đứng dậy đi vào phòng tắm.

Nghe được tiếng nước chảy vọng ra từ phòng tắm, Cố Sơ mới thò đầu ra, hớp không khí. Cô cử động cơ thể, cánh tay và chân như vừa bị chịu hình, đau đớn nhức mỏi.

Lục Bắc Thần tắm không lâu, chẳng mấy chốc đã đi ra. Cố Sơ thấy vậy, gắng chịu đựng đau đớn bò dậy, kéo váy ngủ, lao xuống giường. Khi đi ngang qua người anh, anh bàng hoàng: “Chuyện gì thế?”

“Em sợ anh lại giở trò!” Cố Sơ đi vào phòng tắm, đóng sầm cửa lại, rồi cất giọng khàn khàn qua cánh cửa: “Trong chiếc tủ đầu giường có quần áo ngủ em chuẩn bị cho anh đấy, anh nhớ mặc vào.”

Lục Bắc Thần cầm khăn mặt lau tóc, dựa bên cửa phòng tắm, uể oải gõ hai tiếng: “Từ khi ở bên em, anh đi ngủ không có thói quen mặc đồ ngủ.”

“Anh không mặc cũng phải mặc!” Cố Sơ bên trong rất kiên quyết, chẳng mấy chốc đã vang lên tiếng nước chảy.

“Mặc cũng được, em để anh vào.” Lục Bắc Thần cười gian.

“Mơ đi.”

“Bà Lục, em muốn anh phục tùng thì phải chịu hy sinh chứ.”

“Ban nãy còn hy sinh chưa đủ sao?”

“Đêm còn dài lắm.”

Cô hờn dỗi: “Anh thích mặc thì mặc! Đó là bộ đồ đôi em mua, anh không mặc, em mang tặng người khác.”

Cô dứt lời, rất lâu sau không thấy anh đáp lại.

Cố Sơ cảm thấy kỳ lạ bèn kéo một chiếc khăn tăm, rón rén đi ra cửa, nhẹ nhàng mở hé một khe. Qua khe hẹp, cô nhìn thấy sống lưng trần trơn nhẵn của Lục Bắc Thần, xoay lại phía cô đứng trước tủ đầu giường, chắc đang tìm đồ ngủ.”

Cô mím môi cười trộm, đóng cửa lại, tiếp tục tắm rửa.

Mười lăm phút sau, Cố Sơ từ trong phòng tắm đi ra, nhân có hơi nóng nghi ngút, cô cũng hồi phục được ít sức. Lục Bắc Thần đang đứng trước cửa sổ nghe điện thoại, một tay cầm ly rượu, bên trong rượu vang lấp lánh. Cố Sơ mon men trở về giường, mềm người dựa lên gối, nhìn dáng anh nhận điện thoại. Anh đã mặc đồ ngủ cô mua, bộ quần áo màu xanh đậm, có vẽ hình gấu Pooh màu vàng. Lúc đó khi mua cô cảm thấy rất thú vị, thậm chí đã nghĩ khi mặc lên người anh sẽ khôi hài tới mức nào.

Bây giờ xem ra quả thực khôi hài, huống hồ lúc này đây, rõ ràng anh đang nói chuyện vụ án, toàn chủ đề nghiêm túc, lại đi mặc một bộ đồ ngủ hoạt hình, nếu để đám La Trì và Ngữ Cảnh nhìn thấy chắc sẽ cảm thấy kỳ cục lắm. Cô rất muốn cười, nhưng sợ quấy rầy anh, đành vùi mặt vào gối cố nhịn.

Đầu kia điện thoại, chủ đề quả thực nghiêm túc.

Là tổ chuyên án.

“Kết quả giám định so sánh DNA của Tưởng Lăng và Thịnh Thiên Vỹ đã có rồi, các chỉ số phù hợp, là quan hệ mẹ con.”

Lục Bắc Thần nhíu mày.

“Chúng tôi đã quay lại bệnh viện điều dưỡng một chuyến, anh chắc chắn không thể tưởng tượng được chúng tôi tìm thấy ai đâu.”

Lục Bắc Thần trầm ngâm giây lát, vẻ mặt không chút suy suyển: “Quách Hương Vân.”

Đầu kia nghẹn lời: “Giáo sư Lục, anh quả là thần kỳ.”

“Bà ta sao rồi?” Vụ án tiến triển tới bây giờ, dù là người mất tích hay là người mất mạng đều ăn khớp. Người có thể khiến tổ chuyên án phấn khích như vậy tuyệt đối là không ăn khớp, một là Quách Hương Vân, một là Mi Thủ. Hai người này đều thuộc diện sống không thấy người, chết không thấy xác. Nhưng thực tế là trong nội bộ đã nhận định Mi Thủ đã chết. Anh cũng có một dự cảm mãnh liệt rằng Mi Thủ không còn nữa, nếu không sao Thẩm Cường lại liều mạng như thế? Vậy thì người còn lại chỉ có Quách Hương Vân.

Bà lão quái gở trong lời nói của Hứa Đồng, sau đó biến mất nhưng lại được người khác bày linh đường, chuyện này vốn rất ly kỳ.

“Bà ta điên thật rồi.”

“Điên?”

“Đúng vậy. Nếu không phải lúc trước từng xem ảnh, chúng tôi quả thực không nhận ra. Hóa ra bà ta ở trong bệnh viện điều dưỡng cũng mấy năm rồi. Hỏi qua viện trưởng thì ông ấy lại không biết ai đưa bà ta tới, chỉ biết lúc đó bà ta xuất hiện trước cổng, ngồi trên xe lăn, trong lòng ôm một số tiền có thể dưỡng bệnh ở đó vài năm. Lúc đó viện trưởng cũng không nghĩ nhiều, đằng nào cũng có tiền nên tiếp nhận.”

Lục Bắc Thần trầm tư.

“Còn một tin tốt lành nữa, Tiffany chịu mở miệng rồi.”

“Đã nói gì?”

“Cô ta thừa nhận bao năm qua đều giả điên giả ngốc. Nhưng cô ta nói làm vậy là để tự bảo vệ mình. Ngoài ra cô ta cũng nói có thể hợp tác với cảnh sát, nhưng có một điều kiện.”

“Xem ra điều kiện này tổ chuyên án các anh không giải quyết được.”

“Vâng…” Đầu kia có chút ngượng ngập. “Cô ta yêu cầu chúng ta đoán ra bí mật của rối gỗ. Chỉ cần chúng ta đoán ra, cô ta sẽ khai báo toàn bộ.”

Lục Bắc Thần đã hiểu. Bí mật mà Tiffany nói không phải ám chỉ xương trong rối gỗ, xương bị phát hiện chỉ là chuyện sớm muộn. Bí mật thực sự của rối gỗ là vì sao lại bỏ xương người vào bên trong. Đây là một câu đố, anh biết rõ, chỉ cần giải được câu đố này thì tất cả mọi chuyện đều được giải quyết.

Tới tận khi quay về giường, anh vẫn mải nghĩ về nó.

Cố Sơ bò lên ngực anh, giơ tay dãn đôi mày của anh ra.

Anh xoay đầu nhìn cô, kéo tay cô xuống, nắm chặt. Rồi anh cúi đầu nhìn bộ quần áo trên người mình, hắng giọng: “Bà Lục à, khiếu thẩm mỹ của em được nâng cao đặc biệt đấy.”

“Em cảm thấy khá ổn.” Cố Sơ bĩu môi: “Rất hợp với hình tượng của anh.”

Câu này Lục Bắc Thần không dám đồng tình, thấy cô vẫn còn mặc váy ngủ, anh ôm chặt cô: “Anh thay cho em.”

“Em không mặc.” Cô cười hì hì.

Lục Bắc Thần cũng cười, áp mặt xuống, cắn vào cổ cô. Cố Sơ vẫn sợ ngứa, liên tục né tránh nhưng lại bị anh bắt về, cuối cùng phải xin tha. “Đừng đùa nữa, ban nãy lúc nhận điện thoại anh cứ chau mày, kể em nghe đi.” Cô kịp thời phanh khí thế đang rục rịch của anh lại, vội kéo chủ đề về hướng nghiêm túc.

Anh cũng không định giấu cô, nói rõ mọi chuyện sau khi cô đi, rồi còn nói cả tình hình trong cuộc điện thoại ban nãy. Cố Sơ nghe xong, uể oải nằm lên người anh, thở dài: “Giả điên à, kinh quá. Em cảm thấy kể cả không điên, bao năm qua tâm lý cô ta cũng bất thường, xem ra là muốn đấu trí với người của các anh đấy.”

“Anh nghi ngờ người bắt cóc Tiếu Tiếu chính là cô ta.”

Cố Sơ sửng sốt, ngước mắt nhìn anh: “Ý của anh là bóng đen xuất hiện dưới tầng hầm tối đó cũng là cô ta?”

“Đúng.”

Cố Sơ chợt rùng mình: “Nhưng Tiếu Tiếu nói cậu ấy bị…”

“Nếu đối phương là đàn ông, có lẽ Tiếu Tiếu thật sự đã bị xâm hại.”

“Ông trời ơi…” Cố Sơ thảng thốt, rất lâu sau mới lo lắng nói: “Thấy chưa thấy chưa, em bảo tâm lý cô ta bất thường mà.”

“Cần có chứng cứ.” Lục Bắc Thần cọ má cô, hưởng thụ sự mềm mại dưới ngón tay: “Bây giờ chỉ là suy đoán của anh thôi.”

“Suy đoán của anh trước nay rất có căn cứ.”

Lục Bắc Thần cười: “Câu đánh giá này còn giống bà Lục chút.”

Cố Sơ mím môi: “Đừng có liên mồm bà Lục này bà Lục kia, ở đại học A chúng ta đang yêu ngầm đấy.”

“Gấp cái gì?” Lục Bắc Thần nhìn cô, ánh mắt xa xăm: “Em lăn lộn kiểu gì cũng không thoát được ‘Ngũ Hành Sơn’ của anh.”

“Giáo sư Lục, giờ anh có chuyện phải nhờ em đấy.”

“Ví dụ?”

“Em có thể giúp anh đoán câu đố.”

Lục Bắc Thần nhướng mày: “Có vẻ như bắt anh thỏa hiệp.”

“ Có câu“Đọc qua vạn quyển sách”, anh ấy à đúng là thông minh nhưng em tự cho rằng mình từ nhỏ đã xem vô vàn sách hỗn tạp, mấy chuyện kỳ lạ mới lạ gì đều thích xem. Em nghĩ, anh chỉ một lòng muốn làm học sinh ba tốt thôi chứ gì?” Cố Sơ rất hãnh diện.

Lục Bắc Thần mỉm cười: “Luận về sách tạp nham, quả thực anh xem không nhiều bằng em.”

“Lại còn không? Danh hiệu ‘thiếu nữ xinh đẹp thần thông’ của em không phải tự nhiên mà có đâu.” Cố Sơ càng thêm mừng rỡ, thẳng thừng cưỡi lên cái bụng nhỏ của anh, ra sức véo má anh từ trên xuống dưới: “Anh bảo kiếp trước anh đã làm bao nhiêu chuyện tốt mới gặp được em hả? Em trên thông thiên văn dưới tường địa lý, xinh đẹp như hoa, thông minh tuyệt đỉnh. Nếu trở về thời cổ đại, làm gì còn chỗ cho Võ Tắc Thiên! Cũng giống như anh bây giờ sinh trước em mấy năm, rồi lại may mắn gắn cái mác giáo sư để chèn ép em. Nếu thật sự về thời cổ đại, anh còn phải cúi đầu quy phục em.”

Cô càng hung hăng, anh lại càng nuông chiều.

“Suy nghĩ cá nhân của em là thế này.” Cố Sơ tự nhiên coi anh thành chiếc đệm người, ngồi rất thoải mái tự tại: “Con rối gỗ đó nhất định chính là rối người lúc thôn Tần làm chuyện ma chay.”

“Bằng chứng để suy đoán là gì?”

“Ừm… trực giác.”

Lục Bắc Thần nghiêng đầu dựa vào giường, như cười như không, bàn tay luồn vào trong váy ngủ của cô khẽ véo eo cô. “Xem ra những gì anh dạy em thành công cốc hết rồi.”

“Em biết, nói phải có chứng cứ chứ gì.” Cố Sơ cảm thấy ngứa ngáy, lắc người thật nhanh, ai ngờ cảm thấy mình chạm phải thứ cưng cứng đó, lập tức không dám động đậy nữa.

Lục Bắc Thần nhếch môi cười xấu xa: “Ngồi im.”

“Em xuống là hơn.” Cố Sơ sợ ‘sói tính’ của anh lại nổi dậy, chỉ muốn nhanh chóng rời đi.

Nhưng hai tay anh đã kẹp chặt eo cô, cười khẽ: “Em ngồi yên một chút là được.”

Xuống cũng không xuống được, cô đành bấm bụng tiếp tục ngồi, có điều một nơi nào đó trong cơ thể như châm lên một ngọn lửa nhỏ, sau đó từ từ lan ra, thiêu đốt khiến con tim cô lại không an phận. Lục Bắc Thần thấy cô không nói nữa, vội thúc giục: “Tiếp tục đi.”

“Hả?” Cố Sơ giật mình, vội xua tay: “Đừng…”

“Anh bảo em tiếp tục phân tích vụ án đi, em tưởng là gì?” Lục Bắc Thần nhìn thấu tâm tư của cô, nét mặt đùa nghịch.

Cố Sơ hơi sững người, rồi lập tức đỏ bừng mặt. Anh không nhịn được cười, cô sốt sắng bịt miệng anh lại: “Đừng cười nữa! Còn cười em bóp chết anh!”

Lục Bắc Thần vội tỏ ý thỏa hiệp, lúc ấy Cố Sơ mới buông tay. Thấy anh cố nín cười, cô đe dọa: “Còn cười tiếng nữa là em diệt khẩu.”

“Được, chúng ta quay lại chuyện chính.” Anh cũng không định tiếp tục trêu cô nữa. Cô bé này mà sốt ruột lên thì hệt như một con mèo hoang, móng vuốt sắc lẹm.

Cố Sơ cố gắng quay về chuyện nghiêm túc, xua đi sự xấu hổ ban nãy, hắng giọng nói: “Thôn Tần có đèn xanh, lại có kịch rối người, còn chúng ta thì lại nhận được đèn xanh và rối gỗ một cách quá trùng hợp? Thật ra cả anh và em đều hiểu rõ việc này rất dễ điều tra, chỉ cần La Trì cầm bức ảnh chụp rối gỗ cho người bản địa xem là rõ ràng ngay. Mặc dù bây giờ đại bộ phận người thôn Tần đều đã lên thành phố làm thuê nhưng kiểu gì cũng có người già ở lại, họ hiểu rõ về thôn làng nhất. Vấn đề bây giờ là em biết có rất nhiều thôn làng giữ kín tập tục, không lưu truyền ra ngoài. Họ sẽ truyền lại từ đời này qua đời khác nhưng không nói với người ngoài.”

Lục Bắc Thần gật đầu, đây cũng là điều anh lo nhất. Cố Sơ phân tích rất đúng, rối gỗ có phải rối người ở đó hay không chỉ cần tới so sánh là được, nhưng bí mật của rối gỗ thì sao? La Trì liệu có thể cạy miệng người già ở thôn Tần hay không thì phải xem bản lĩnh của cậu ấy. Nhưng đây là vấn đề thời gian, nếu bọn họ ở đây có thể suy luận ra phương hướng đại khái thì cũng giúp được cho việc điều tra của La Trì bên đó.

“Tài liệu về thôn Tần ít ỏi nhưng những tập tục giống như thôn Tần kiểu này cũng không được coi là độc nhất vô nhị.” Cố Sơ nhíu mày cố gắng suy nghĩ, lát sau nói: “Anh bảo… tập tục thịnh hành trong thôn làng của họ để đưa tiễn người chết, từng cây đèn xanh được làm vô cùng tỉ mỉ, chứng tỏ họ rất tôn trọng người chết, thậm chí còn diễn kịch rối người…”

“Nội dung của kịch rối người cũng tuyệt đối có liên quan đến đèn xanh.”

“Cũng tức là…” Cố Sơ bạo dạn suy đoán: “Thật ra kịch rối người của thôn Tần không dành cho người sống xem!”

Lục Bắc Thần hơi nheo mắt lại, ngẫm nghĩ, sau khi nhìn cô thì bờ môi khẽ rướn lên: “Suy nghĩ rất khác lạ, nhưng không thể không thừa nhận, có lẽ phương hướng của em là đúng.”

Vừa nghe câu này, Cố Sơ đã sướng rơn. Cô bò rạp người, gần như áp vào môi anh, nói: “Em nhớ hình như từng đọc một cuốn sách, nói rằng ở một số nơi tại Trung Quốc thịnh hành phong tục cho người chết xem kịch. Dĩ nhiên, người sống cũng có thể xem nhưng tuyệt đối không được ngồi ở hai hàng phía trước sân khấu, vì đó là chỗ dành cho người âm, mục đích chính là mượn sức mạnh của âm thế để đạt được một số mục đích.” Ngẫm nghĩ, cô lại ngập ngừng: “Nếu kịch rối người của thôn Tần diễn cho người âm xem, vậy thì…”

Có những suy nghĩ bị tắc, cô không phân tích tiếp được, giống như phía trước có tia sáng đang dẫn đường, chỉ một chút xíu nữa thôi, cô cố gắng bắt lấy nhưng nó lại vụt qua rất nhanh. Nhưng Lục Bắc Thần hiểu ý cô, anh nhanh chóng nắm bắt được trọng điểm, nói từng câu từng chữ: “Rối gỗ giấu xương, cầu xin người chết.”

Cố Sơ lẩm bẩm: “Rối gỗ giấu xương, cầu xin người chết… cầu xin người chết…” Sự hỗn độn trong đầu óc bỗng chốc được bóc tách. Lời anh nói như tia sáng xuyên qua âm u, khiến suy nghĩ phiêu diêu bất định của cô cuối cùng cũng định hình.

“Đúng! Nếu chỉ đơn thuần là giết người, vậy thì nghĩ cách hủy xác là được, hà tất phải tốn công sức giấu xương cốt vào trong rối gỗ? Chuyện này nhất định có liên quan tới tập tục và nghi lễ. Vậy thì, người làm rối gỗ muốn thông qua xương của người chết để cầu xin người âm, hy vọng đạt được mục đích của người dương.” Cô vội vã nói.

Lục Bắc Thần suy tư: “Trong rối gỗ có chứa ba bộ hài cốt, đây cũng là điều khiến người ta nghĩ không thông. Xương sọ của nam giới, tứ chi của nam giới, cơ thể của nữ giới…”

“Xương sọ…” Cố Sơ nhíu mày suy nghĩ, rất lâu sau bỗng ‘a’ lên một tiếng.

“Nghĩ ra gì rồi?” Lục Bắc Thần hỏi.

“Em chợt nhớ ra trong sách cổ Trung Quốc có nói về hồn phách con người. Đạo gia cho rằng, người có ba hồn bảy vía. Ba hồn này chỉ Thai Quang, Sảng Linh và U Tinh, trong đó Thai Quang là quan trọng nhất. Trong lý luận trung y đều cho rằng gan chứa hồn, phổi chứa phách, nhưng trong sách cổ Trung Quốc thì lại ghi hồn chính của người nằm trong nắp thiên linh, cũng tức là xương sọ mà chúng ta hay nói, còn chân tay thì chứa hai hồn còn lại, phách giấu trong cơ thể.” Cố Sơ vừa nghĩ vừa nói: “Trong con rối gỗ đó có thi thể của ba người, nếu phân chia hồn phách theo cách người cổ thì hoàn toàn phù hợp, điều này có quá trùng hợp không?”

Lục Bắc Thần nhìn cô như nhìn người ngoài hành tinh: “Em đọc ở đâu mấy cuốn sách linh tinh này vậy?”

“Em là ‘chân nhân không lộ tướng’.” Cố Sơ kiêu hãnh, rồi thấy Lục Bắc Thần nửa đùa nửa thật, cô mới thành thật khai báo: “Thật ra là thế này, lúc em còn rất nhỏ, mẹ em cho rằng trẻ con tốt nhất vẫn nên tiếp nhận nền giáo dục quốc học nên đã mời một thầy giáo tư thục về dạy cho em. Sau mấy năm, đừng nói là Tam tự kinh, Thiên tự văn, Đệ tử quy, các tác phẩm của Lão Tử, Khổng Tử, Tôn Tử, cả các tác phẩm cổ ít biết em cũng thuộc làu.”

Lục Bắc Thần cười: “Tiểu nha đầu có trí nhớ siêu đúng là chuyện tốt.”

Cố Sơ sung sướng: “Anh muốn khen em thì cứ đường hoàng mà khen, em tuyệt đối là người có thể nhận được mọi lời khen ngợi.”

Câu nói ấy khiến Lục Bắc Thần dở khóc dở cười.

“Thế nào hả?” Cố Sơ đẩy anh: “Em vắt óc nghĩ cho anh đấy.”

Lục Bắc Thần chần chừ: “Xã hội bây giờ còn có người mê tín vậy sao?”

“Trời ạ, đây không phải là mê tín, có lúc chỉ một cách nói hoặc tập tục đã có thể được coi là văn hóa truyền tụng qua các đời rồi.” Cố Sơ sửa chữa. “Ở một số thôn bản hẻo lánh ở Trung Quốc, có rất nhiều tập tục mà người ta không biết, đều liên quan tới các truyền thuyết thượng cổ, đây là truyền thống chảy vào trong cốt tủy. Với lại, thế nào gọi là mê tín? Vậy Nữ Oa vá trời có phải mê tín hay không? Đó là một bộ phận không thể tách rời của văn hóa Trung Quốc. Em nghĩ, ở nước ngoài cũng có những vụ án liên quan tới văn hóa tôn giáo phải không? Giáo sư Lục, anh không thể chỉ chăm chăm nhìn vào khoa học, cái gọi là khoa học chẳng qua do con người định nghĩa mà thôi, ở một thời điểm khác, ở một không gian khác chưa chắc đã gọi là khoa học.”

“Thật không ngờ đại học A các em lại rèn giũa được một triết học gia.” Lục Bắc Thần cười khẽ.

“Em đây mới là người điển hình nhất cho tư tưởng Lão Tử.”

“Anh thấy em chỉ giỏi mồm mép thôi.”

Cố Sơ bĩu môi: “Thế thì anh hoàn toàn có thể không nghe em nói mà, nhưng rõ ràng là nghe rất nhập tâm.”

“Ý kiến của em đích thực có thể xem xét.” Lục Bắc Thần rất khiêm tốn: “Một thôn làng gần như ngăn cách với bên ngoài, tuân theo một số lễ giáo cổ xưa cũng rất bình thường. Anh sẽ gọi cho La Trì, bảo cậu ấy chú ý về mặt này một chút.”

“Nói vậy tức là coi như em đã cung cấp cho anh một manh mối đáng tin cậy rồi?”

Một giây sau, anh lật người đè cô xuống, tủm tỉm cười, ánh mắt gian xảo: “Không sai, có lẽ phương hướng mà em cung cấp thật sự có thể giúp được rất nhiều.”

“Vậy anh thưởng cho em thế nào đây?” Cố Sơ tươi cười nhìn anh.

“Em nói xem?” Bàn tay của Lục Bắc Thần không yên, vén váy của cô lên.

Cố Sơ lập tức túm lấy tay anh, kháng nghị: “Thế này anh gọi là thưởng hả?”

Ánh mắt Lục Bắc Thần tối đi, dục vọng lan tràn. Anh khẽ cười: “Để em được sung sướng đến chết chính là phần thưởng hậu hĩnh nhất.” Dứt lời, anh cúi đầu hôn thật sâu lên môi cô…

***

Ngày hôm sau, Cố Sơ trằn trọc tỉnh dậy. Khi kéo rèm cửa ra, ánh nắng bên ngoài rất đẹp. Đầu đông, chỉ có những quầng sáng uể oải của ngày đông, không một bông tuyết nào rơi xuống. Khi kéo lê chiếc dép ra ngoài phòng khách, cô liếc thấy bóng người đàn ông trong vườn. Anh mặc chiếc áo ngủ gấu Pooh mà cô mua, ngồi trên bậc thêm rải đá cuội, vừa nghịch đất trồng hoa vừa nói chuyện điện thoại.

So với căn nhà sang trọng bên bến Thượng Hải, anh dường như thích căn nhà Tây này hơn. Tối qua quay về đây, anh đã nói một câu: Trong nhà có mùi vị của gia đình.

Phải, căn nhà ở bến Thượng Hải quá to, quá lạnh lẽo.

Một vườn hoa không rộng, vì anh đứng đó rõ ràng có hơi chật hẹp, nhưng ánh nắng rất chói chang, cũng có thể vì anh hiện diện. Cố Sơ không làm phiền tới anh, chỉ đứng nguyên tại chỗ ngắm anh một lúc, bỗng cảm thấy xung quanh ấm áp. Ánh nắng khắc lên gương mặt anh, đó là một dấu ấn sâu đậm người ta khó mà quên được. Nếu có thể, cô muốn ngày ngày tỉnh dậy là có thể nhìn thấy bóng hình anh, nhàn nhã chăm hoa chăm cỏ, không quan tâm quá nhiều tới thị phi sai đúng.

Nhưng cô biết, đây chỉ là ảo vọng. Sức hấp dẫn của anh nằm ở uy quyền, mà uy quyền của anh tới từ sự nghiệp.

Cũng giống như bây giờ, cô nghe thấy anh nói với đầu kia điện thoại: “Báo cáo DNA tôi đã xem rồi, chuyện này có vấn đề. Giữ số liệu lại, đợi tôi quay về kiểm tra.”

Rồi lại nghe anh nói: “Đúng, số liệu của Quách Hương Vân cũng phải tiến hành đối chiếu.”

Từ tối qua đến bây giờ, di động của anh kêu không ngừng nghỉ, toàn bộ đều liên quan tới vụ án…

Đánh răng rửa mặt xong, Cố Sơ một lần nữa quay trở lại phòng khách, Lục Bắc Thần đã thay đất xong, nhưng vẫn còn đang nói chuyện điện thoại. Anh dựa vào gờ sofa, mặt hướng về phía ánh nắng ngoài vườn hoa, bóng lưng rộng dài chói lóa tới nỗi mắt cô bỏng rát. Lần này anh nói chuyện điện thoại với La Trì, chủ đề đại khái là nhắc anh ấy chú ý tới tập tục của thôn Tần, còn nói cả suy đoán tối qua của cô. Cô ở bên cạnh nghe rất rõ ràng, cõi lòng hừng hực, không ngờ anh đã thật sự lưu tâm những gì cô nói.

Cảm giác có thể giúp được anh thật tuyệt.

Cô không kìm được lòng mình, tiến sát lại gần anh, nhẹ nhàng ôm chặt lấy anh từ phía sau. Mặt cô áp lên tấm lưng anh, giọng nói trầm thấp lọt vào tai cực kỳ dễ nghe.

Lục Bắc Thần đang nghe điện thoại, thấy cô dịu dàng ôm lấy anh, trái tim khẽ xao xuyến. Anh bỏ một tay xuống, phủ lên mu bàn tay của cô, đầu kia đã gọi xong với La Trì. Anh định xoay người thì cô vẫn ôm rất chặt. Anh hơi ngạc nhiên lại cười hỏi: “Sao vậy?”

“Em chẳng muốn đến bệnh viện đâu.” Cô dính sát vào lưng anh, nhẹ nhàng cọ cọ mặt. Phải ở bệnh viện cả một ngày trời, nghĩ là thấy phiền. Trước đây cô không như vậy, bây giờ anh trở về, cô lại không nỡ rời xa anh nửa bước.

Lục Bắc Thần hiểu tâm tư của cô, cười khẽ: “Em yên tâm thực tập ở bệnh viện đi, hôm nay anh không đi.”

Cố Sơ vừa nghe xong, cõi lòng chợt sáng rực, bèn ngó đầu ra: “Thật sao?”

Lục Bắc Thần quay người lại, kéo cô vào lòng: “Đúng vậy, ban ngày anh qua phòng thực nghiệm một chuyến, tan làm đợi anh, anh đến đón em.”

“Ừm.” Cố Sơ vui lắm.

“Ăn sáng đi, ăn xong anh đưa em qua bệnh viện.”

Cố Sơ gật đầu thật mạnh, sau đó lại khẽ thở dài: “Giá mà ngày nào cũng được thế này thì tốt biết bao.”

“Thế nào?”

“Thì em đi làm, anh ở nhà.”

Lục Bắc Thần sửng sốt: “Nói cái gì thế hả?”

“Anh cảm thấy em không nuôi nổi anh sao?” Cố Sơ cứng cổ.

Lục Bắc Thần nghĩ kỹ thấy thật sự sợ hãi: “Đừng có đùa.”

“Để anh ở nhà là chuyện khủng khiếp lắm sao?”

Lục Bắc Thần cười, đặt hai tay lên vai cô: “Tặng em bốn chữ.”

“Gì vậy?”

“Đừng có nằm mơ!”

Cố Sơ gạt tay anh ra: “Này Lục Bắc Thần, em phát hiện ra anh có khuynh hướng kỳ thị phái nữ rất rõ ràng nhé.”

“Anh lại cho rằng có những việc chỉ thích hợp để đàn ông làm.” Lục Bắc Thần chân thành nói: “Ví dụ như nuôi gia đình.”

Cố Sơ khụt khịt mũi: “Nhưng mà em ghét gặp ít xa nhiều.”

“Tại vụ án này đặc biệt thôi.” Lục Bắc Thần dỗ dành cô: “Anh bảo đảm, phần lớn thời gian sau này sẽ dành cho em.”

“Nhưng anh lại sắp phải đi, đúng không?” Cô không muốn trở thành người càn quấy nhưng vượt qua những tháng ngày sống trong nhung nhớ kiểu này cô thật sự rất khổ sở.

Lục Bắc Thần nhẹ nhàng kéo cô lại, dịu giọng: “Chuyến bay tối mai.”

Cố Sơ im lặng cắn môi.

“Vụ án sắp kết thúc rồi.”

“Nhanh cỡ nào?” Cô ít nhiều bướng bỉnh, kỳ thực vì còn lòng riêng. Một là cô không muốn cứ phải chia xa với anh. Hai là mặc dù Tiếu Tiếu và Lăng Song đã được gạt ra khỏi vụ án nhưng Hứa Đồng và Thịnh Thiên Vỹ vẫn còn nằm trong tầm ngắm của cảnh sát. Cô chỉ mong sao sớm kết thúc, trả lại sự trong sạch cho hai người họ.

Lục Bắc Thần không phiền vì lời truy hỏi của cô, mỉm cười an ủi: “Rất nhanh thôi.”

“Trả lời qua quýt.” Cố Sơ vờ như không vui nhưng vẫn bám chặt lấy anh như con rái cá…

***

Khoảng thời gian này Thịnh Thiên Vỹ khá nhàn nhã, không tới công ty, cũng không màng công việc. Ngày nào anh cũng cuộn tròn trong nhà xem phim hoạt hình, cả trong nước lẫn quốc tế, xem không hề ít. Đợt này Tưởng Lăng đã tới Bắc Kinh, một là để hợp tác điều tra, hai là để gặp Hứa Đồng. Bà từng gặp Hứa Đồng hai lần, một lần vì công việc, bà có ý muốn giữ Hứa Đồng bên cạnh làm trợ lý, nhưng ý của Hứa Đồng là bây giờ cô cũng chịu nhiều tai tiếng, nếu quá nổi bật trong công ty ngược lại sẽ khiến người ta dị nghị, ảnh hưởng tới danh tiếng của công ty, chi bằng tạm thời cứ giữ nguyên như cũ; Lần thứ hai vì đứa con trai, tình cảm của Thịnh Thiên Vỹ với Hứa Đồng trước nay vẫn không giấu giếm giữ kẽ, mặc dù cả hai chưa công khai nhưng Thịnh Thiên Vỹ chẳng giấu suy nghĩ với ai bao giờ, chuyện này đã lọt vào tai Tưởng Lăng.

Thế nên lần thứ hai gặp mặt ít nhiều có vẻ giống như con dâu gặp mặt mẹ chồng.

Tưởng Lăng có sự khác biệt với các quý phu nhân giàu có khác, sẽ không ra sức nhấn mạnh vấn đề môn đăng hộ đối. Nhưng như vậy không có nghĩa là bà không điều tra Hứa Đồng, thậm chí còn tra ra Sầm Vân có thói cờ bạc. Sau khi gặp Hứa Đồng, câu đầu tiên Tưởng Lăng nói chính là: Đối với cháu, cô chưa bao giờ lo lắng, nhưng còn mẹ cháu thì cô không tin tưởng được.

Câu trả lời của Hứa Đồng là: Cháu xin lỗi, cháu không sửa được ham mê của mẹ, nhưng cháu có thể bảo đảm rằng tiền cháu kiếm được đủ cho mẹ cháu thoải mái.

Một câu nói đã giành được thiện cảm của Tưởng Lăng.

Bà nói: “Cô chưa bao giờ có quan niệm môn đăng hộ đối, chỉ cần hai đứa chân thành yêu thương nhau. Nhưng bây giờ Thiên Vỹ dính vào vòng lao lý, chuyện này có thể sẽ ảnh hưởng tới cả cuộc đời nó, cháu không lo sao?”

Hứa Đồng đáp: “Nếu cháu đã quyết định ở bên cạnh anh ấy thì không cần quan tâm anh ấy sẽ ra sao.”

Tưởng Lăng cười: “Cháu biết rõ nó là con trai cô, lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa.”

Hứa Đồng cũng cười, khiêm nhường nói: “Tổng giám đốc Tưởng, cô cũng nên biết rõ bao năm nay có không ít người có quá nhiều quyền thế theo đuổi cháu. Ở Trung Quốc, từ thương trường tới chính trị, nếu cháu muốn nhắm vào quyền thế tìm một người đàn ông thì hoàn toàn có người phù hợp hơn Thịnh Thiên Vỹ.”

Tưởng Lăng rất hài lòng về sự tự tin của cô nhưng đồng thời cũng nhắc nhở cô phụ nữ càng thông minh càng mệt mỏi, khi chưa cưới nó là vốn để hấp dẫn đàn ông, nhưng có gia đình rồi nhất định phải giấu kỹ sự đáo để này. Lần đó, hai người trò chuyện từ buổi trưa tới tận khi trời nhá nhem tối, có rất nhiều điều phải nói, không đơn thuần chỉ xoay quanh Thịnh Thiên Vỹ. Càng ngày Hứa Đồng càng quý Tưởng Lăng, bao năm rồi cô rất hiếm khi ngưỡng mộ một người đồng giới nhưng Tưởng Lăng là người cô thật lòng cảm phục. Người phụ nữ này bên ngoài mềm yếu thực chất lại sắc bén. Bà cũng thực tế nhưng thực tế có lý lẽ, có căn cứ. Dĩ nhiên Tưởng Lăng cũng ưng ý Hứa Đồng, có điều bà dặn dò nhiều thêm một chút, cuối cùng nói một câu: “Cháu cũng là viên ngọc trong tay mẹ, thế nên cô không bắt ép cháu phải nhẫn nhịn tủi nhục làm một cô con dâu quyền quý, chỉ mong cháu luôn tâm niệm, yêu một người là chấp nhận tất cả những gì thuộc về người đó, dù cái tốt hay cái xấu, không chia không lìa.”

Hứa Đồng nhận lời.

“Có điều…” Lát sau cô lại ngập ngừng: “Sợ là bây giờ trong lòng anh ấy tích tụ oán khí, cả ngày ở lỳ trong nhà xem phim hoạt hình, không bước ra ngoài nửa bước.”

Tưởng Lăng bật cười: “Con trai cô, cô hiểu chứ. Nó mà oán trách thì đã xông thẳng tới công ty chứ không ở yên trong nhà đâu. Như vậy chẳng phải rất tốt sao? Vừa hay để nó rèn luyện việc nhà việc cửa. Nó ấy à, từ nhỏ tới lớn bị đám người làm chiều hư rồi, mười đầu ngón tay lúc nào cũng sạch bong.”

“Ý của cô là… cháu bắt anh ấy làm việc nhà?” Hứa Đồng đổ mồ hôi.

“Sao? Giờ nó bị cô tước chức vụ, cắt lương, chẳng lẽ còn tiền thuê người giúp việc?” Tưởng Lăng nói chuyện rất nhã nhặn, nhưng thái độ thì rắn rỏi kiên quyết: “Nếu như vậy thì cái tính cậu chủ của nó thật sự phải chỉnh đốn.”

“Thật ra anh ấy cũng có làm việc nhà, nhưng mà…” Hứa Đồng nói được một nửa. Nhưng mà cô cứ cảm thấy đàn ông làm mấy việc này quả thực kỳ lạ.

Tưởng Lăng là ai chứ, lập tức nhìn thấu tâm tư của cô, chân thành khuyên nhủ: “Ngoại trừ sinh con đẻ cái ra, những việc phụ nữ làm được vì sao đàn ông không làm được? Đừng có nuông chiều nó, phải hiểu rằng một khi kết hôn nó sẽ là chồng cháu, từ trong nhà ra ngoài ngõ đều phải biết gánh vác mới được. Thiên Vỹ được cô chiều chuộng từ bé, nên để nó rèn luyện thì tốt hơn.”

Hứa Đồng ‘ồ’ một tiếng.

“Về việc nó không chịu ra khỏi nhà…” Tưởng Lăng ngẫm nghĩ, lát sau nói: “Có thể cho nó con chó, cháu đi làm không có thời gian, nó ở nhà rảnh rang kiểu gì cũng phải ra ngoài dắt chó đi dạo chứ?”

Ợ…

Hứa Đồng thầm đổ mồ hôi, nói: “Dạ vâng.”

***

Sau khi đưa Cố Sơ đi làm, Lục Bắc Thần về thẳng phòng thực nghiệm. Khi hoàng hôn sắp buông anh mới đi ra. Sau khi lên xe, di động vang lên.

Lúc nhận máy, sắc mặt anh hơi nặng nề.

Ngữ khí đầu kia di động càng bực dọc hơn.

“Tôi đã đợi cậu một ngày rồi, tôi cho cậu thêm một tiếng nữa, lập tức xuất hiện trước mặt tôi.”

Lục Bắc Thần thở dài: “Không cần đâu ạ, trong vòng mười lăm phút chú có thể nhìn thấy con.”

Mười lăm phút sau, Lục Bắc Thần lái xe vào trong một biệt thự, không quá xa phòng thực nghiệm nhưng gần trung tâm thành phố hơn. Biệt thự không lớn lắm, vừa nhìn là biết một nơi cung cấp cho người ta du lịch. Trong biệt thự không có người giúp việc, sau khi thông qua máy giám sát, cửa tự động bật mở.

Đỗ xe xong, Lục Bắc Thần bước xuống, vào trong nhà.

Vừa vào cửa chính đã nghe thấy có tiếng nói vọng qua loa phóng thanh: “Tôi ở trong phòng sách.”

Lục Bắc Thần ngoan ngoãn đi lên tầng hai.

Phòng sách không khó tìm. Anh biết phòng sách của người này còn rộng hơn cả phòng ngủ, là căn phòng dễ nhận ra nhất tầng hai. Anh đẩy cửa đi vào, mùi café trong phòng sách thơm nồng, gần đó có một ông lão đứng quay lưng về phía anh, tỉ mỉ pha café, bên kia nước đang bốc khói, sôi sùng sục. Ông lão ấy ăn mặc kiểu Anh quốc phục cổ, sơ mi trắng, bên ngoài khoác chiếc gi lê vàng tối, bên dưới là chiếc quần dài màu xám đậm, một đôi giày được đánh bóng loáng. Bên cạnh sofa có một giá treo mũ, bên trên treo mấy chiếc mũ lông kiểu quý tộc.

Sau khi thấy Lục Bắc Thần bước vào, ông lão hừ một tiếng, ngữ khí rất không thân thiện: “Tôi còn tưởng đợi tôi chết rồi, cậu sẽ tới thẳng mộ viếng!”

“Đừng nói vậy, chẳng phải con tới gặp chú rồi sao?” Lục Bắc Thần cười.

Ông lão bỏ bột café vào bình café, từ từ đun rồi quay người lại. Ông lão tuy già mà vẫn đầy sinh khí, quắc thước, đường nét trên gương mặt sắc nét, có một đôi mắt xanh sâu như đại dương, nhưng ánh mắt rõ ràng không vui, thậm chí hơi phẫn nộ. Lục Bắc Thần thấy vậy vội vã giơ tay đầu hàng: “Được được được, bác sỹ Smith, con sai, con xin lỗi chú.” Dứt lời, anh đứng dậy, nho nhã cúi người trước ông lão…

Café đã xong, sau khi lọc hương vị càng đậm đà. Bác sỹ Smith đã chuẩn bị sẵn hai tách café bằng sứ trắng phau như ngọc Côn Lôn, đặt trên một chiếc đĩa cùng màu. Ông coi như không nghe thấy lời xin lỗi của Lục Bắc Thần, xem ra đã sớm quen với kiểu này của anh. Sau khi rót café, ông đưa cho anh một cốc, còn mình thì bê cốc kia ngồi bên một phía sofa, lúc ấy mới từ tốn nói: “Ngồi đi.”

Nghe xong, Lục Bắc Thần ngồi xuống.

Bác sỹ Smith quan sát gương mặt anh một lúc rất tỉ mỉ rồi thở dài nặng nề.

Lục Bắc Thần đưa tay xoa xoa mũi, có vẻ ngượng ngập.

“Giáo sư Lục còn bận rộn hơn cả ông già này, tới Trung Quốc lâu như vậy rồi mà bao nhiêu lần không gặp được cậu, còn nhờ người chuyển lời tới cậu mà cậu vẫn lấy lý do công việc làm cớ.” Bác sỹ Smith ăn nói điềm đạm: “Tôi tới Bắc Kinh tham gia hội nghị giao lưu y học quốc tế, đặc biệt tới gặp cậu, kết quả cậu còn trốn tôi, sao hôm nay lại nghĩ thông suốt vậy?”

“Chú hiểu lầm rồi, con có trốn ai cũng nào dám trốn chú.” Lục Bắc Thần cười trừ từ đầu tới cuối.

“Không cần trưng ra cái mặt hòa nhã này với tôi, muộn rồi.” Smith rốt cuộc vẫn không vui.

Lục Bắc Thần chỉ cười không nói, quay người tiện tay nâng hộp quà mang tới lên. Smith không nhận, hừ khẽ: “Đừng có tưởng tặng chút quà là tôi vui đâu.”

“Chú giận thật à?” Lục Bắc Thần tươi cười nhìn ông.

Smith bật ra những tiếng hậm hực từ trong mũi, lườm nguýt anh.

“Mới có một thời gian không gặp, sao chú trở nên hẹp hòi vậy?” Lục Bắc Thần cố nhịn cười.

Bác sỹ Smith vẫn không thèm đoái hoài tới anh.

Lục Bắc Thần thấy vậy, cố tình thở dài, chủ động bóc hộp quà ra. Chiếc hộp tinh xảo, thứ bên trong càng đẹp hơn. Là hai chai rượu Mao Đài, bình rượu được thiết kế hình rồng mạ vàng, chỉ tính riêng thiết kế ấy thôi đủ trở thành vật sưu tầm. Anh lấy chai rượu từ trong hộp ra, nói: “Con nghĩ chú thích uống rượu Trung Quốc, phải cất công nhờ người mới mua được rượu Mao Đài ngâm, không thể mua đại ngoài chợ mà có được đâu. Con vừa nhìn đã biết là quý, lập tức nghĩ ngay đến chú, không ngờ chú lại không hứng thú. Đáng tiếc thật, vốn dĩ định cùng chú không say không về, nếu chú không vui thì thôi vậy.”

Nói tới đây, Lục Bắc Thần lại liếc mắt nhìn ông. Mặc dù ông chưa thay đổi thái độ cũng đang len lén đánh mắt nhìn chai rượu. Lục Bắc Thần thấy vậy khẽ cong môi cười, hắng giọng nói: “Hay là thế này đi, con mở ra cho chú ngửi thử nhé? Rượu ngon mở nắp là ngửi thấy mùi ngay. Nếu chú vẫn không thích, con mang về nhà uống vậy.”

Dứt lời anh vừa định mở nắp thì Smith đã giật lại.

“Ấy…”

“Rượu ngon thế này con bảo mở là mở hả?” Smith giữ rịt chai rượu trong lòng, thấy anh lại định lấy chai kia ra hành quyết, ông vội giật luôn cả chai thứ hai, một tay ôm rượu, trừng mắt lườm Lục Bắc Thần: “Là rượu tặng cho chú, con mở làm gì hả?”

“Con nếm thử không được ạ?” Lục Bắc Thần cố tình tỏ ra sửng sốt.

Smith nhíu mày: “Con không rõ tình trạng sức khỏe của mình à? Uống rượu? Không muốn sống nữa hả?”

Lục Bắc Thần thở dài: “Sức khỏe của con rất tốt mà.”

“Rất tốt?” Smith nghe xong ánh mắt trở nên nghiêm nghị, đặt chai rượu lên bàn: “Con lừa được người khác, lừa sao được chú? Đừng quên, người cứu con khỏi tay thần Chết là chú, bác sỹ chính bao năm nay của con cũng là chú, chú còn hiểu bệnh tình của con hơn con nữa!”

Trên đời này nếu có một người có thể khiến Lục Bắc Thần vừa kính trọng vừa nể sợ thì chính là vị bác sỹ Smith trước mặt này. Anh vội vàng giơ tay đầu hàng: “Được được được, chú bớt giận đi đã, có gì từ từ nói.” Bác sỹ Smith, chuyên gia ngoại khoa thần kinh nổi tiếng quốc tế, y thuật cao siêu của ông chẳng biết đã cứu được bao nhiêu sinh mạng, mấy năm nay cũng chính ông là người vẫn luôn chăm sóc cho sức khỏe của anh. Smith nói không sai, năm xưa nếu không có ông, Lục Bắc Thần đã sớm không còn trên cõi đời này nữa. Bao năm nay nếu không có ông, Lục Bắc Thần cũng chẳng thể chống chọi tới ngày hôm nay. Cộng thêm Smith lớn tuổi, nên đối với Lục Bắc Thần, ông không phải là cha mà còn đáng quý hơn cha.

Thế nên, cho dù bác sỹ Smith có nổi nóng với anh thế nào, anh cũng tươi cười nghênh đón.

Bác sỹ Smith thấy thái độ của anh ôn hòa, biết thừa nhận khuyết điểm, lúc ấy mới hạ hỏa, đổi sang giọng điệu khuyên nhủ chân thành: “Lần trước trong email con nói con không định làm phẫu thuật nữa, chuyện này khiến chú rất lo lắng.”

“Thế nên chú muốn khuyên con làm phẫu thuật?”

Smith sắc mặt nặng nề: “Con biết rất rõ một khi không chịu làm phẫu thuật hậu quả của con sẽ nghiêm trọng cỡ nào. Nếu chú đoán không nhầm, bây giờ con đã có biểu hiện rồi.”

“Vâng, khoảng thời gian trước chỉ có tay phải run, bây giờ con bắt đầu không kiểm soát được tay trái nữa.”

“Còn biểu hiện nào khác không?”

“Mắt thường xuyên đau nhức, còn nữa, thời tiết chuyển lạnh hoặc ngày mưa âm u, vết thương sẽ rất khó chịu.”

“Trước khi con về nước chú đã nói sẽ phát sinh những hiện tượng này. Con có thể sống sót sau vụ tai nạn đó hoàn toàn là vì ý chí nghị lực của con, năm mươi lần phẫu thuật lớn nhỏ, dù là người trước đó khỏe mạnh cỡ nào cũng sẽ gục ngã. Phần đầu con bây giờ có vô số những tụ máu chèn lên dây thần kinh, mặc dù đã hút đi một phần, nhưng những tụ máu vụn vặt mắc kẹt tại những dây thần kinh trọng yếu thì vẫn chần chừ không dám động vào. Con run tay, nhức mỏi mắt đều vì dây thần kinh bị chèn ép.” Bác sỹ Smith muôn vàn lo lắng. “Chú nghĩ, không bao lâu nữa, chân con cũng sẽ bị ảnh hưởng, thần kinh vận động, thần kinh thị giác đều bị chèn ép tổn hại, đây chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.”

Lục Bắc Thần cười: “Mấy chuyện chú nói con hiểu cả mà. Chú đừng quên, thành tích ngoại khoa thần kinh của con vẫn luôn xuất sắc.”

“Đừng có đùa cợt!” Bác sỹ Smith sa sầm mặt lại.

Lục Bắc Thần lập tức im bặt.

“Chú biết ý chí của con rất kiên cường, có thể nói như vậy, con là bệnh nhân khó tin nhất cũng là người tạo ra nhiều kỳ tích nhất mà chú từng gặp. Thế nên vì sao không tiếp tục tiếp nhận phẫu thuật chứ? Trước đây con chỉ do dự, giờ thì thái độ kiên quyết đến mức này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

…

Năm năm trước, ông tận mắt chứng kiến một vụ tai nạn giao thông. Đó là chiếc xe đi ngược chiều ông. Lúc chiếc xe lao vút qua, ông bỗng nghe thấy một tiếng động rầm trời, khi ấy mới phát hiện chiếc xe vừa đi sượt qua mình đã lật qua dải phân cách. Đó là một vụ tai nạn thảm khốc vô cùng, đầu xe đâm nát dải phân cách, xe lăn từ trên cao xuống, cả thân xe đập lên mỏm đá vỡ nát. Ông vội vàng gọi xe cấp cứu nhưng trong lòng đã ngấm ngầm cảm thấy chủ xe không thể sống được nữa.

Đó cũng là lần đầu tiên ông gặp Lục Bắc Thần, cũng là chủ xe của chiếc xe gặp nạn. Lúc đó ông theo lên xe cấp cứu với tư cách bác sỹ đồng thời là người chứng kiến. Lục Bắc Thần đã hấp hối rồi, khắp người toàn là máu, chiếc xe vừa lăn bánh tim đã ngừng đập. Trên xe cấp cứu, bác sỹ đã thông báo tử vong. Lúc đó chẳng hiểu sao ông lại không tin, là một bác sỹ, ông càng không muốn giương mắt nhìn một sinh mệnh ra đi trước mắt mình, thế là ông không ngừng tiến hành cấp cứu, các bác sỹ xung quanh đều tưởng hai người là người thân.

Kết quả, Lục Bắc Thần quả thật không chịu khuất phục, cuối cùng cũng hồi phục được nhịp tim.

Cậu vốn không phải bệnh nhân ông phụ trách, hơn nữa những người gặp tai nạn giao thông kiểu này mỗi năm đếm không xuể. Nhưng ông bỗng vô thức ghi nhớ cậu nhóc ấy, nghe ngóng mới biết được cậu vẫn trong thời kỳ cấp cứu, bèn quyết định tiếp nhận. Tròn ba năm trời, Lục Bắc Thần là bệnh nhân ông trị liệu lâu nhất. Thời kỳ phẫu thuật chủ yếu tập trung vào năm đầu tiên. Năm đó, ông đã kéo các học trò cũ của mình từ nội khoa tới ngoại khoa, mục đích là giữ mạng sống cho cậu.

Cuộc đại phẫu thuật lần thứ nhất, qua ba ngày ba đêm. Trong thời gian ấy, cậu đã bị ông và một chuyên gia ngoại khoa thần kinh khác thông báo tử vong. Nhưng khi đẩy ra khỏi phòng mổ, ông lại nói với cậu: Lục Bắc Thần, tên nhóc này, cậu cứ bỏ cuộc như vậy sao?

Đó là một lần bùng nổ kỳ tích, y tá vừa định rút hết các ống khỏi người cậu, máy báo nhịp tim bỗng có phản ứng. Lần đó, ông và các học trò vui mừng như những đứa trẻ.

Có lẽ vì có duyên phận ấy, có lẽ vì cảm thấy cậu nhóc này có một sức mạnh khác với người thường, mà thực tế là qua hết trải nghiệm này tới trải nghiệm khác, quả thực có thể chứng minh cậu nhóc ấy rất đặc biệt. Kỳ tích cậu tạo ra đâu chỉ có lần một lần hai? Một vụ tai nạn, tim chịu tổn thương nghiêm trọng, nói chi tới rất nhiều nơi gãy xương và những tổn thương thần kinh trên cơ thể, nhưng cậu vẫn quyết vượt qua ca mổ. Năm đầu tiên hoàn toàn hợp tác trị liệu, cuối năm đã có thể hồi phục một số thể lực và có thể đi lại được.

Năm thứ hai, Lục Bắc Thần nói với ông: Bác sỹ Smith, con không muốn nằm trên giường làm một kẻ tàn phế.

Ông hỏi cậu muốn làm gì, Lục Bắc Thần ngẫm nghĩ rồi nói: Con còn một kỳ thi bác sỹ phải tham gia, thế nên con phải học.

Lúc đó ông mới biết thì ra Lục Bắc Thần học y giỏi như vậy, nhất là ngoại khoa thần kinh. Điều này cũng có thể lý giải được, rất nhiều lúc phẫu thuật xong cậu đều hiểu rõ nguyên nhân những chuyện cần chú ý. Khoảng thời gian đó ông thường xuyên trao đổi những vấn đề y học về ngoại khoa thần kinh với Lục Bắc Thần, thường xuyên khen ngợi cách suy nghĩ của cậu. Thế là ông càng cảm thấy may mắn đã cứu được cậu vì cậu có thể trở thành một bác sỹ thiên tài.

Cậu học hành ngày đêm, ngày nắng đẹp thì nhờ y tá đẩy mình ra vườn hoa. Vì các chức năng của cơ thể chưa ổn định nên không thể xuất viện. Cậu bé ấy rất khôi ngô, trên mặt quả thực cũng đã bị động dao kéo, nhưng cũng may người cậu ngã nghiêm trọng, lúc đó túi khí của ô tô bắn ra, cậu hướng mặt xuống dưới, nó bảo vệ được gương mặt. Có lúc cậu lại nhìn vào gương rất lâu. Ông bèn hỏi cậu đang nghĩ gì, Lục Bắc Thần nói: Thật may mặt con còn lành lặn…

Ông cho rằng tâm lý này cũng là bình thường, người đẹp trai quan tâm tới diện mạo cũng không có gì đáng trách. Nhưng câu nói tiếp theo đó của cậu lại khiến người ta khó hiểu: Nếu không, cô ấy sẽ không bao giờ nhận ra con nữa…

Bọn họ đối thoại đều dùng tiếng Anh nên ông nghe rất rõ ràng, Lục Bắc Thần nói là ‘cô ấy’.

Ngay cả ông cũng tin tưởng chắc chắn rằng sau này Lục Bắc Thần sẽ theo ngành y. Nhưng ông trời rốt cuộc vẫn muốn thử thách con người. Trong đầu Lục Bắc Thần còn những vụn máu tụ, trong đó có rất nhiều tụ máu chèn ép dây thần kinh, khiến tay phải của cậu không thể cầm những vật quá nhỏ, thậm chí không thể dùng sức. Đó là lần ông nhìn thấy Lục Bắc Thần suy sụp nhất, cậu đập nát mọi thứ trong phòng bệnh như phát điên, bao gồm việc xé cả những cuốn sách y đó, những niềm hy vọng đã từng chống đỡ cậu tiếp tục sống…

Phải, nếu ngay cả dao mổ cầm lên còn khó khăn, nếu có thể trở thành bác sỹ ngoại khoa thần kinh xuất sắc nhất thì sao? Khả năng của tay phải đã bị tổn hại, lại chịu tổn thương nghiêm trọng như vậy, cho dù sau này tới bệnh viện xin việc, có bệnh viện nào dám mạo hiểm nhận cậu ấy đây?

Khi phải lựa chọn giữa mạng sống và cánh tay phải, bạn sẽ lựa chọn thứ gì?

Cả đời này Smith đã gặp rất nhiều bệnh nhân, cận kề ranh giới sinh tử, phải đối mặt với việc hoặc sống tiếp, hoặc ra đi. Ông tin rằng đại đa số mọi người khi đối mặt với tình huống này đều sẽ lựa chọn phương án đầu tiên, nhưng ông cũng tin rằng Lục Bắc Thần càng hy vọng giữ được bàn tay phải hơn. Đối với một bác sỹ ngoại khoa, đôi tay quá quan trọng, không khác gì sinh mệnh, thậm chí còn cao hơn sinh mệnh. Vận mệnh bao lần trắc trở, sẽ cho phép bạn lầm đường lạc lối, có thể quay về đi lại từ đầu, nhưng đối mặt với ca phẫu thuật, quyết định sống chết của bệnh nhân, đôi tay không cho phép bạn sai lầm, dù chỉ là một lỗi sai nhỏ nhặt.

Sau khi biết được kết quả phẫu thuật, Lục Bắc Thần trầm mặc đúng một tuần. Người đàn ông dù bao lần dạo bước giữa sự sống và cái chết, chịu đựng biết bao đau khổ vẫn không sa sút, vậy mà nghe tin ấy xong lại sụp đổ. Tuần đó, cậu không làm gì hết, nằm im trên giường bệnh như một người thực vật, hoặc là ngồi cả ngày trước cửa sổ, không đi dạo ngoài vườn, không trị liệu vật lý, không nói chuyện.

Ông hiểu, một người có ý chí hơn người, trong lòng ắt có một thứ để kiên trì, nhưng khi kiên trì sụp đổ thì sự đả kích này còn hơn cả lấy mạng cậu. Ông lo lắng cho tình hình của cậu, sợ lỡ như cậu lại nghĩ quẩn. Ông tìm rất nhiều bác sỹ tâm lý để tiến hành tư vấn, nhưng Lục Bắc Thần vẫn không suy suyển. Chính vào lúc ông cảm thấy bất lực sâu sắc thì ngày thứ tám, Lục Bắc Thần lên tiếng, câu đầu tiên chính là: Con có thể làm pháp y.

“Gì cơ?” Lúc đó ông vô cùng sửng sốt, còn ngỡ là mình nghe nhầm.

Cảnh tượng ấy tới tận bây giờ ông vẫn khó quên.

Đó là một buổi sáng, ánh nắng vô cùng rực rỡ, tựa hồ có ngàn vạn tia sáng như vàng lỏng rót xuống gờ cửa sổ. Lục Bắc Thần đứng sững trước cửa sổ, bộ quần áo bệnh viện nhạt màu càng khiến cậu thêm yếu ớt, gầy gò. Cậu quay người lại, gò má nhợt nhạt chìm trong quầng sáng, nhưng đôi mắt thì cực kỳ tinh anh, như một lưỡi kiếm sắc xuyên qua đêm đen, đủ khiến người ta sửng sốt. Cậu nhìn về phía ông, nhấn mạnh từng câu từng chữ: “Tay phải bị liệt con có thể dùng tay trái, không làm được bác sỹ, con có thể làm pháp y.”

“Vì sao phải làm pháp y?” Ông không hiểu, cứ cho là không cầm được dao mổ cũng có thể chuyển sang khoa nội. Giờ đổi cả ngành nghề hay sao?

“Nếu lên trời xuống đất cũng không tìm được, con chỉ muốn chứng minh rằng nó không chết.” Lúc nói câu này, đáy mắt cậu âm u.

Ông không biết ‘nó’ là ai, chỉ biết đây tuyệt đối không phải chỉ là một câu nói cho có.

Lục Bắc Thần luôn nói cậu không đủ thời gian, nói đã lãng phí quá nhiều thời gian. Cậu tìm lại được sự kiên trì trong lòng, từ bác sỹ chuyển qua pháp y, còn tích cực phối hợp chữa trị. Đây là một bệnh nhân khó tin nhất mà ông từng gặp.

Mấy năm nay, ông đã chứng kiến sự thành công của Lục Bắc Thần.

Những người biết cậu đều rõ, vụ án đầu tiên cậu phá trên giường bệnh. Đó là vụ một người đột tử được đưa vào nhà xác, cậu nghe thấy đám y tá rôm rả bàn tán chuyện này bèn lẻn vào trong nhà xác, nhưng sau khi nhìn thấy thi thể thì lại nói người đó bị giết. Cảnh sát nhanh chóng tham gia, kể từ ngày hôm đó, danh tiếng của Lục Bắc Thần đã lan truyền.

Cậu vẫn tích cực như thế, vẫn tranh thủ từng phút từng giây, nói theo lời của cậu thì: Con phải hoàn thành được một số việc trong thời gian ngắn nhất.

Ông hiểu tâm nguyện dang dở của Lục Bắc Thần, nhưng bây giờ thật sự không hiểu suy nghĩ của nó nữa.

…

Nghe xong câu chất vấn của Smith, Lục Bắc Thần cười: “Bao năm rồi, con biết rõ hậu phẫu thuật kéo dài bao lâu.”

Smith nhìn anh như vừa nghe chuyện cười, thực chất là phát bực, râu rung rinh: “Chỉ vì thời gian hồi phục dài?”

“Không chỉ đơn thuần vì nguyên nhân này.” Lục Bắc Thần uống một ngụm café. Sau khi đặt chiếc cốc xuống, anh điềm đạm nói: “Phần nhiều là vì tính nguy hiểm của phẫu thuật.”

Smith hít sâu một hơi, khuyên giải: “Con là người đã trải qua năm mươi lần phẫu thuật rồi, giờ lại nói tính nguy hiểm với chú?”

Lục Bắc Thần hiểu ý của ông, dựa người ra sau: “Con hiểu phẫu thuật luôn có sự nguy hiểm. Nếu là trước đây, con sẽ chấp nhận, bây giờ nó đã trở thành nhân tố quan trọng nhất để con suy tính.”

“Con nên hiểu rõ tình trạng tụ máu trong đầu con.” Smith có thể nói là hết lòng hết sức. “Nếu cứ lần lữa mãi không làm phẫu thuật, có thể cuối cùng con sẽ thật sự tàn phế, tay không nhấc được, chân không bước được, lỡ như cả mắt con cũng bị ảnh hưởng…”

Ông không nỡ nói tiếp nữa.

“Vậy được, con hỏi chú, nếu con chấp nhận phẫu thuật, phần trăm nguy hiểm là bao nhiêu?” Lục Bắc Thần nhắm trúng vấn đề.

Sắc mặt Smith nặng nề: “Rất lớn.”

“Tình thế nghiêm trọng nhất là gì?”

Smith nhìn về phía anh: “Không bao giờ ra khỏi phòng mổ được nữa.”

“Thế nên con không thể mổ, ít nhất chưa phải bây giờ.” Lục Bắc Thần kiên quyết.

“Không giống con chút nào, trước đây cho dù chỉ có một tia hy vọng con cũng sẽ giành giật.”

Lục Bắc Thần cười: “Nhưng bây giờ con chỉ muốn được sống tiếp thôi.”

Smith sững người.

“Con hiểu, nếu là bệnh nhân khác chú sẽ không khuyên hết lần này tới lần khác, dù sao thì không phải ai cũng chịu đựng được nguy hiểm.” Lục Bắc Thần chân thành nói: “Không phẫu thuật, con chỉ cần có sự kiểm soát với sức khỏe là được. Tình huống tệ nhất có thể là vài năm nữa mới xảy ra, nhưng nếu làm phẫu thuật, sinh mệnh này không phải của con. Mà bây giờ con không thể để nó có bất kỳ tổn hại nào.”

Smith nhìn anh đầy suy tư.

Lục Bắc Thần thấy vậy, vội giải thích: “Chú đừng hiểu lầm, con chưa bao giờ nghi ngờ y thuật của chú.”

“Không, chú không nghĩ về chuyện này.” Gương mặt Smith sâu xa.

Lục Bắc Thần không hiểu ông nghĩ gì, hơi nhướng mày.

“Hình như chú đoán ra nguyên nhân thật sự con không muốn làm phẫu thuật rồi.”

Nghe xong, Lục Bắc Thần bật cười, nhún vai: “Nguyên nhân con đã nói rồi đó thôi. Bác sỹ Smith, chú bắt đầu đãng trí từ khi nào vậy?”

“Nguyên nhân mà con nói, chú tin.” Bác sỹ Smith mỉm cười, giơ tay chỉ vào anh: “Nhưng con người có thể thay đổi lớn đến như vậy, chỉ chứng tỏ một điều.”

“Gì ạ?”

“Hoặc là lợi ích, hoặc là người.” Đôi mắt xanh của Smith sáng bừng lên. “Con… là vì người.”

Lục Bắc Thần cong môi: “Chú đổi ngành khi nào thế? Qua làm tâm lý à?”

“Có muốn nghe kết quả suy đoán của chú không?”

“Con xin rửa tai lắng nghe.”

Smith chậm rãi uống café, đặt chiếc cốc xuống rồi cười với anh bằng vẻ ‘quỷ quyệt’: “Con ấy à, Trung Quốc có một câu là “Chết dưới mẫu đơn, làm ma cũng phong lưu”, nói con đấy. Cô bé đó tên là Cố Sơ chứ gì?”

Lục Bắc Thần sững người. Anh hoàn toàn không ngờ cái tên Cố Sơ lại bật ra từ miệng Smith.

“Khỏi kinh ngạc, chú không có giỏi như cậu bạn thám tử của con đâu.” Smith thành thật nói: “Cô nhóc ấy từng tới tìm chú.”

Lần này thì Lục Bắc Thần ngơ thật sự.

“Thằng nhóc này, mắt nhìn người khá đấy, đó là một cô gái tốt.” Smith thở dài: “Cô ấy tới tìm chú để hỏi về bệnh tình của con. Bạn gái con rất quan tâm tới con. Nhìn cái biểu cảm này của con chắc là hoàn toàn bất ngờ chứ gì?”

Lục Bắc Thần chau mày rồi gật đầu rồi lại anh ngẩng phắt lên: “Cô ấy biết tình trạng hiện giờ của con ạ?”

Smith cười: “Đây là chuyện riêng của con. Nếu nói ra thì cũng phải để con tự mở lời mới thích hợp. Nhưng chú cảm thấy cô nhóc đó lém lỉnh lắm. Mặc dù chú nói không chút sơ hở nhưng không biết nó có tin không.”

…

Lần đầu tiên gặp cô bé đó, Smith đã cảm thấy con bé vừa tinh nghịch vừa thông minh. Dĩ nhiên, nó rất lễ phép với ông, không bất lịch sự như bọn trẻ bây giờ. Cái miệng con bé rất ngọt, sau khi gặp ông liền kêu ‘bác sỹ Smith’, cái tên ấy lọt vào tai mà ngọt như rót mật. Cô cũng lập tức xưng danh tính, giới thiệu: Cháu là bạn gái của Lục Bắc Thần.

Ông chưa từng tiếp xúc với nó, thậm chí còn chưa từng nghe nói Lục Bắc Thần có bạn gái. Nó bèn cười trừ, nói với ông: Cháu biết gần đây Bắc Thần luôn trốn chú, anh ấy nhờ cháu tới gửi lời với chú.

Lúc đó ông cảm thấy kỳ lạ, có lẽ Cố Sơ nhận ra sự ngập ngừng của ông, càng cười tươi rói: “Bác sỹ, cháu không lừa chú đâu. Cháu là bạn gái của anh ấy thật mà, nếu không sao cháu biết địa chỉ của chú?”

Câu này nghe cũng có lý, nghi hoặc trong lòng ông giảm đi ít nhiều. Ông bèn hỏi nó chuyển lời gì. Nó nói: Gần đây Bắc Thần bận quá, di chứng trên lưng càng lúc càng nghiêm trọng. Anh ấy biết chú tìm anh ấy, một thời gian tới sẽ đến tìm chú. Bây giờ hy vọng chú kê cho anh ấy ít thuốc.

Con bé nói phải gọi là chân thành khẩn thiết, chất giọng ngọt ngào nghe mà tai cứ ngứa ngáy, đôi mắt to xinh đẹp cũng long lanh vô tội như nai. Suýt nữa thì ông buột miệng: Di chứng nghiêm trọng rồi sao? Triệu chứng thế nào?

Ông vừa buột miệng chữ đầu tiên thì mới ý thức được sự bất thường, lập tức rút lại, thầm kinh ngạc suýt chút nữa thì mắc bẫy cô nhóc này. Ông hỏi nó: Di chứng? Di chứng gì cơ?

Nó vẫn rất điềm nhiên: Bắc Thần là bệnh nhân của chú, bệnh tình ra sao chú quên rồi ạ? Vết sẹo trên lưng anh ấy từ đâu mà có chú rõ nhất mà.

Nếu là người bác sỹ khác, có lẽ đã sớm mắc bẫy, hơn nữa ông tin chắc rằng với đầu óc của nha đầu này tuyệt đối có thể cạy miệng bác sỹ. Sống lưng ông lạnh ngắt, cũng may ông nhớ lời dặn dò của Lục Bắc Thần, nếu không nhất định sẽ khai sạch sẽ, hoặc là thẳng thừng kê đơn cho con bé. Nó đâu phải không biết chữ, tra theo tên thuốc là sẽ biết được chân tướng.

Trước khi về nước, Lục Bắc Thần từng nói với ông: Bác sỹ Smith, tình trạng sức khỏe của con không được tiết lộ chút xíu nào ra ngoài, dù sau này có ai hỏi.

Dĩ nhiên ông sẽ giữ lời hứa, cho dù Lục Bắc Thần không dặn dò thì là bác sỹ ông cũng nên giữ kín chuyện riêng tư của bệnh nhân.

Lục Bắc Thần là người kiêu ngạo, càng là những người thân thiết với nó, nó sẽ càng không nói sự thật.

Sau đó muốn đuổi Cố Sơ về thì dễ hơn nhiều. Ông nói: Vết sẹo trên người Lục Bắc Thần để lại sau một vụ án, thật ra không có gì nguy hiểm, cũng không thể có di chứng. Theo tôi được biết, nó rất khỏe mạnh. Trừ phi, nó mắc bệnh gì mà không nói với tôi?

Dẫu sao gừng vẫn càng già càng cay. Cố Sơ có thông minh thế nào vẫn không bằng một người ‘dày dặn kinh nghiệm’ như ông. Trong cuộc ‘đấu trí’ qua lại đó, Cố Sơ rốt cuộc vẫn chẳng hỏi ra được triệt để. Dù đối phương dùng cách thức gì, Smith cũng đỡ được, có vẻ như lấy nhu khắc cương. Cuối cùng Cố Sơ truy hỏi ông sao cứ tìm Lục Bắc Thần suốt, mà Lục Bắc Thần lại có thái độ né tránh. Câu trả lời của ông là: Ông tìm Lục Bắc Thần vì sự dặn dò của nhà họ Lục, gia đình hy vọng khi rảnh rỗi cậu có thể về nhà thăm mọi người.

Smith kể lại tường tận chuyện Cố Sơ tới tìm mình hôm đó cho Lục Bắc Thần, rồi thở dài: “Xem ra cô bạn gái của con cũng không kém đâu, có thể giấu con tìm được tới tận đây.”

Lục Bắc Thần hiểu ý của Smith, hành tung của ông ở Trung Quốc trước nay rất riêng tư, cả chỗ ở này cũng được một Hoa Kiều mua chuyển tay nhiều lần mới tới tay ông từ mấy năm trước, trên giấy chứng nhận nhà đất lại không viết tên ông, thế nên sẽ không có ai dễ dàng tìm được tới đây, Cố Sơ làm sao biết được?

“Bổ sung thêm một câu, hình như chú gây họa rồi.” Smith thở một tiếng nặng nề, ánh mắt có chút ngập ngừng.

Lục Bắc Thần ngước mắt lên nhìn ông.

Smith có phần ngượng ngập: “Sau khi chú nói xong nguyên nhân tìm con, con bé đó hỏi chú một câu: Quan hệ giữa Bắc Thần và bố không tốt ạ? Lúc đó chú đã trót nói ra rồi, không thể rút lại, sợ nó hiểu lầm đành đáp qua loa một câu: Cũng tạm.” Dứt lời, ông nhìn về phía Lục Bắc Thần, dò hỏi: “Nói vậy liệu có mang lại rắc rối cho con không?”

Khóe môi Lục Bắc Thần khẽ giật giật. Phải, nếu là người để tâm thì một câu nói của Smith đã mang lại rắc rối cho anh rồi.

“Con phải hiểu, tình hình lúc đó chú chỉ có thể nói vậy mà thôi.”

“Không sao ạ.” Lục Bắc Thần cười khẽ.

Nhưng trong lòng anh hiểu rõ, Cố Sơ là một người để ý. Anh sợ chính là sợ điểm này. Rồi cũng hiểu ra có một ngày Cố Sơ đột nhiên hỏi anh: Quan hệ giữa anh và bố có tốt không? Một câu hỏi bất thình lình như vậy nhưng anh lại không vì sao cô hỏi, bây giờ thì rõ rồi. Lúc đó anh cũng đối phó một câu. Cô truy hỏi đầy hứng thú: Anh từng nói quan hệ giữa Bắc Thâm và bố anh cũng không tốt, nếu cả hai anh em anh đều có quan hệ không tốt với người nhà thì phải có nguyên nhân chứ, đúng không?”

Anh không trả lời.

Cô còn định hỏi thêm gì nữa, anh chỉ còn cách hôn cô cho xong chuyện.

Có những chuyện, anh chỉ sợ lâu dần không phải anh muốn giấu là có thể giấu được…

***

Năm giờ, xe của Lục Bắc Thần xuất hiện ở cửa bệnh viện chuẩn giờ.

Giờ này bệnh nhân đã ít đi nhiều nhưng vẫn có người ra vào đăng ký điều trị gấp. Lục Bắc Thần ở trong xe đợi một lát rồi gọi điện cho Cố Sơ nhưng đối phương không nhận máy. Anh nhìn giờ, cuối cùng đỗ xe vào trong bãi đậu của bệnh viện.

Thang máy đi thẳng tới khoa ngoại. Ra khỏi thang máy, cả một hành lang dài có những cô y tá trẻ đi qua đi lại chuẩn bị trực ban, ai nấy đều nhìn anh, sau đó rì rầm nói chuyện với nhau. Anh không để tâm, đi thẳng qua hành lang. Gần đó lại có một cô y tá đang ra sức đẩy xe, bánh xe không trơn tru lắm, bị mắc kẹt không chịu nhúc nhích, làm cô y tá sốt ruột đến phát khóc. Lục Bắc Thần nhìn thấy, cô y tá kia hơi đỏ mặt. Anh chợt nhớ lại lúc trước Cố Sơ từng kể cho anh nghe khoảng thời gian làm việc ở bệnh viện Quỳnh Châu, rõ ràng là dược sỹ vậy mà ngày nào cũng bị coi như ốc vít. Nhắc tới chiếc xe đẩy đó cô càng nức nở: Anh tưởng đẩy cái xe đó dễ sao? Mệt cực kỳ.

Có lẽ vì cô y tá cũng ‘đồng bệnh tương liên’ với Cố Sơ, anh không kìm lòng được, tiến lên giúp đỡ, chống tay lên một cái bánh xe đã nhúc nhích. Cô y tá không ngờ có người tới giúp đỡ, vừa định ngẩng đầu nói cảm ơn, không ngờ đập vào mắt là một gương mặt tuấn tú. Cô ấy đỏ mặt nhưng lại cảm thấy hình như đã gặp ở đâu, bèn chỉ vào anh sửng sốt: “Anh… Anh…”

“Bánh xe không sao rồi, đi đi.” Lục Bắc Thần khẽ nói một câu.

Cô y tá gắng sức nhớ lại, cuối cùng cũng nhớ ra, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Anh… là giáo sư Lục?”

Lục Bắc Thần chỉ mỉm cười, không thanh minh bất kỳ câu nào. Anh vừa ngẩng đầu bỗng nhìn thấy Cố Sơ từ một phòng bệnh bước ra, có lẽ nhìn thấy cảnh ấy, cô chu môi, giận dữ lườm anh, từ xa đã nghe thấy âm thanh bật ra từ mũi cô: “Hừ!”

Ngay sau đó, cô quay đầu trở vào phòng.

Lúc đó Lục Bắc Thần lập tức sững người, rất lâu sau mới có phản ứng. Cô… hiểu lầm rồi sao? Anh nhất thời không biết nên khóc hay cười, lập tức bỏ rơi sự nhiệt tình của cô y tá, sải bước lên trước. Anh đẩy cửa, là một căn phòng ba bệnh nhân, hai giường không có người, có lẽ đã được người nhà đưa xuống nhà ăn dùng cơm, đồ đạc vẫn còn để trên giường. Trên chiếc giường bên cạnh cửa sổ có một đứa bé đang ngồi, đầu quấn băng kín mít, thoạt nhìn trông giống hệt bông ngoáy tai.

Cố Sơ mặc áo blouse trắng, quay lưng ra cửa, đứng bên cạnh giường, nhìn đứa bé. Nó cũng ngẩng đầu nhìn cô, hai người có vẻ như đang ngầm đọ sức gì đó.

Lục Bắc Thần đi vào.

Đứa bé nhìn thấy anh trước, nghiêng đầu, đôi mắt long lanh như mã não. Cố Sơ không quay người lại cũng không ngẩng đầu lên, thậm chí còn chẳng chớp mắt lấy một cái, coi Lục Bắc Thần là không khí.

Lục Bắc Thần nhìn thấy cái mặt nhỏ của cô sưng lên biết ngay tới tám chín phần là cô hiểu lầm rồi. Anh bỗng không biết nên giải thích thế nào, bèn xoa xoa mũi, ngượng ngập lên tiếng: “Sơ Sơ…”

“Anh là ai đấy?” Cố Sơ quay đầu nhìn anh, thái độ hờ hững nhưng lời nói ra thì khiến người ta chết nghẹn: “Là người nhà của bệnh nhân nào? Đi nhầm phòng rồi phải không?”

Lục Bắc Thần đau đầu.

Đứa bé trên giường chen vào: “Chị Cố ơi, anh ấy tới tìm chị đấy.”

“Em quen anh ấy à?” Cố Sơ nhăn mũi với thằng bé, chỉ vào thuốc trong khay: “Bảo em uống thuốc thì không thấy em tích cực như vậy, chen ngang thì nhiều sức lắm phải không?”

Lục Bắc Thần thấy cô tảng lờ anh, dĩ nhiên là rất sốt ruột. Nhưng nhìn thấy cô mặc áo blouse, răn đe con nít anh lại chợt buồn cười. Cố Sơ thấy anh cười, quay người trừng mắt với anh: “Anh tới làm gì?”

“Đón em về.”

Cố Sơ lại hậm hực: “Tới đón em về hay là tới đò đưa với mấy cô y tá?”

“Anh chỉ giúp cô ấy đẩy bánh xe thôi mà.” Lục Bắc Thần dở khóc dở cười.

Cố Sơ quan sát anh từ trên xuống dưới, ánh mắt ấy khiến Lục Bắc Thần dựng tóc gáy, lập tức bổ sung: “Anh thề đấy.”

“Thích dâng tặng lòng tốt chứ gì? Một người cung Thiên Yết như anh đi đâu cũng lưu lại tình cảm để làm gì hả?”

Lục Bắc Thần đúng là có trăm cái miệng cũng khó thanh minh, tình huống này đối với anh mà nói quá khó xử. Anh suy nghĩ rồi giải thích: “Anh thật sự chỉ đi ngang qua thôi, tiện tay thì giúp. Anh ở ngoài cổng bệnh viện đợi em một lúc mà thấy em mãi không xuống, đành lên đây tìm em.”

Dáng vẻ của anh khi giải thích có hơi vụng về, mặc dù trông có vẻ bình thản nhưng sự căng thẳng toát lên qua ánh mắt. Cố Sơ nhìn thấy, mừng thầm trong lòng nhưng sao ngoài miệng có thể tha cho anh nhanh thế: “Cô gái đó đẹp hơn em?”

“Cô gái nào cơ?”

Cố Sơ lập tức lườm. Lục Bắc Thần giật mình, vội nói: “Không đẹp bằng em.”

“Dáng chuẩn hơn em?”

“… Anh… không nhìn kỹ…” Lục Bắc Thần vừa đáp mấy câu này, thấy cô lại hằn học trừng mắt, lập tức sửa: “Làm sao chuẩn bằng dáng em.”

Cố Sơ nhịn cười, hắng giọng nói: “Em coi như nhìn ra rồi, anh chẳng khác gì mấy gã đàn ông ăn trong bát nhòm trong nồi cả.”

“Sơ Sơ, anh nào có…”

“Này.” Cố Sơ vốn không nghe anh nói gì, nhìn về phía đứa bé trên giường, nói: “Sau này nhớ đấy, đàn ông không tốt đẹp gì đâu.”

Đứa bé nhìn Cố Sơ đầy tội nghiệp: “Chị Cố ơi, em cũng là đàn ông mà…”

“À…” Lúc ấy Cố Sơ mới chợt nhớ ra, nói tiếp lời nó: “Suýt nữa thì coi em là con gái.”

Đứa bé chép miệng: “Chị cũng có thể coi em là con gái…” Rồi nó chỉ vào chỗ thuốc trước mắt. “Nghe nói thuốc của con gái đều không đắng.”

Cố Sơ cười với nó: “Không uống thuốc là không được đâu nhé, chị Tiếu Tiếu nói với em thế nào hả?”

“Ngày nào cũng phải uống thuốc đúng giờ, bệnh mới nhanh khỏi.”

“Đúng rồi, em xem, em uống muộn nửa tiếng rồi.” Đây cũng là nguyên nhân Cố Sơ mãi không tan làm.

Đứa bé nhăn mặt: “Thế em đợi bố đến rồi uống có được không ạ?”

“Chẳng phải bác lao công đã nói rồi sao, bố em hôm nay phải họp, rất muộn mới tới được.”

Đứa bé bĩu môi.

“Thế này đi, em uống hết chỗ thuốc này rồi, chị sẽ cho em một viên socola, được không?” Cố Sơ dỗ dành cực kỳ kiên nhẫn, làm cho Lục Bắc Thần đứng bên cạnh cũng phát hờn.

“Không đâu…” Đứa bé chống tay lên má, nét mặt khổ não: “Thật ra em đã làm phẫu thuật xong lâu lắm rồi, sao vẫn phải uống thuốc ạ?”

“Vì em vẫn chưa bình phục hẳn. Ngoan, uống thuốc nào.” Cố Sơ cầm khay thuốc lại: “Nếu không ấy à, khi nào chị Tiếu Tiếu tới sẽ bắt em uống nhiều thuốc hơn nữa đấy.”

Đứa bé quay ngoắt đi, kiên quyết không uống.

Cố Sơ khó xử. Cô chỉ từng chăm Tư Tư nhưng nó từ bé đã rất ngoan, đâu có khó chiều như thằng bé trước mặt. Cuối cùng Lục Bắc Thần cũng hiểu nguyên nhân cô ở lại đây những nửa tiếng. Anh buồn cười lắc đầu, đón lấy khay thuốc trong tay cô, nói: “Để anh.”

Cố Sơ ngạc nhiên nhìn anh, ánh mắt đó dường như đang hỏi: Anh dỗ trẻ con uống thuốc á? Được không vậy? Lục Bắc Thần dĩ nhiên bắt được ánh mắt cô, anh mỉm cười. Hai người lớn không thể bị một thằng nhóc dắt đi được? Anh hắng giọng tiến lên, đặt khay thuốc trước mặt nó: “Uống đi!”

Thái độ phải nói là cứng rắn.

Cố Sơ giật thót.

Đứa bé cũng hết hồn nhưng không khóc, chỉ sững sờ nhìn anh. Chẳng mấy chốc, cơn giận của nó bùng lên. Nó nhăn mũi với Lục Bắc Thần, chống hai tay vào hông: “Em không uống!”

Cố Sơ sầu não trong lòng, ngọt ngào khuyên nhủ còn vô ích, anh lại định dùng cách rắn? Cô đang định lên tiếng nhắc nhở thì thấy Lục Bắc Thần ngồi thẳng xuống trước mặt thằng bé, nhìn thẳng vào mắt nó. Cố Sơ sửng sốt, anh lại định làm gì đây?

Rồi cô nghe thấy Lục Bắc Thần nói với thằng bé: “Bông ngoáy tai, em có biết đã làm lỡ dở cuộc hẹn hò của anh không, hử?”

~Hết chương 353~

Bông ngoáy tai…

Cố Sơ sững người trước, rồi lại nhìn cái đầu bị quấn trong ba lớp ngoài ba lớp của thằng bé mới hiểu ra, đổ mồ hôi hột. Cũng may anh làm pháp y, dù có đặt biệt danh gì cho người chết cũng không bị khiếu nại. Đang định lên tiếng thì nghe thấy đứa bé ‘bùng nổ’, trừng mắt với Lục Bắc Thần: “Em không tên là bông ngoáy tai!”

“Thế em tên là gì?”

“Thiên Thiên.”

“Thôi được rồi, Thiên Thiên.” Lục Bắc Thần nhét thuốc vào trong tay nó, ra vẻ nghiêm túc: “Tốt nhất là em hãy ngoan ngoãn uống thuốc đi.”

“Nếu không uống thì sao ạ?”

“Không uống hả?” Lục Bắc Thần khẽ nhướng mày, tiện tay lật bệnh án treo ở đầu giường lên xem qua rồi nhìn Thiên Thiên bằng ánh mắt nghiêm nghị. “Vậy thì não của em sẽ không khỏi được. Hôm nay không uống, tới tối thần kinh thị giác của em sẽ tê dại; Một khi tê dại em sẽ luôn cụp mắt, hoạt động nhãn cầu cũng bị ảnh hưởng, hoặc là ngày mai khi em soi gương sẽ thành người mắt lé.”

Cố Sơ đứng bên câm nín. Anh nói chuyên nghiệp như vậy làm sao trẻ con nghe hiểu?

Quả nhiên, Thiên Thiên nghe đến ngây ngốc, xoa xoa mặt, biểu cảm mơ màng. Lục Bắc Thần không vội vàng không sốt sắng, lại hỏi nó: “Bình thường em có biết nhìn kiểu mắt lác không?”

Thiên Thiên gật đầu, lập tức làm cho anh xem.

“Ừm, nếu em không uống thuốc đúng giờ, sáng sớm mai mắt em sẽ như vậy suốt, muốn nhìn ai cũng không rõ.” Lục Bắc Thần chậm rãi nói: “Quan trọng là đứa trẻ nào mắt lác trông xấu lắm.”

Thiên Thiên run lên, lập tức uống thuốc.

Mồ hôi lạnh của Cố Sơ sắp túa ra tới nơi, cũng may hai bệnh nhân không có trong phòng, nếu không mấy câu mà bị đồn ra ngoài, người nhà bệnh nhân lại cho là bệnh viện có vấn đề. Lục Bắc Thần này, đối phương chỉ là một thằng nhóc thôi, sao có thể dọa nạt như vậy? Cô trừng mắt với anh rồi bảo Thiên Thiên uống thêm chút nước, dịu dàng nói: “Cô hộ lý sẽ tới ngay bây giờ đấy, Thiên Thiên lát nữa phải ngoan ngoãn ăn cơm, có biết không?”

Thiên Thiên chép miệng, dè dặt hỏi: “Nếu không ăn cơm mắt cũng lé ạ?”

Cố Sơ không muốn khiến nó hiểu sai lệch, đang định nói với nó không phải thì đã nghe thấy Lục Bắc Thần buông một câu: “Có chữ! Hơn nữa mũi còn méo miệng còn lệch, sau này em sẽ không ăn được gì nữa.”

Thiên Thiên sợ đến tái mét mặt mày, lập tức túm lấy áo blouse của Cố Sơ: “Chị Cố ơi, em nhất định sẽ ăn cơm uống thuốc đúng giờ.”

Dọa trẻ con đến nông nỗi này đúng là tội nghiệt… Cố Sơ nhủ thầm trong lòng, chỉ muốn đuổi ngay Lục Bắc Thần ra khỏi phòng bệnh. Cô hắng giọng rồi nhìn Thiên Thiên, dịu giọng vỗ về: “Thiên Thiên ngoan nhé, tối nay chị Tiếu Tiếu trực đêm, chị ấy sẽ tới chăm sóc em.”

Thiên Thiên cúi gằm không nói nữa.

“Sao vậy?”

Thiên Thiên bĩu cái miệng nhỏ, nhìn Cố Sơ hỏi: “Chị Tiếu Tiếu sẽ lấy bố em thật ạ?”

…

“Thiên Thiên là con người bạn gái trước của Cố Khải Mân.”

Sau khi lên xe, Cố Sơ giải thích cho Lục Bắc Thần quan hệ giữa Thiên Thiên và Cố Khải Mân, lúc ấy anh mới hiểu ra.

“Thế mới nói bác sỹ Cố quả thực là người đàn ông tốt.” Trong xe hơi nóng, Cố Sơ cởi khăn choàng cổ, gấp lại cho gọn: “Nghe các y tá nói, người phụ nữ đó yêu bác sỹ Cố mấy năm trời, kết quả là ngoại tình, tới khi mang thai rồi mới khóc lóc lật bài ngửa với bác sỹ Cố, hai người họ cũng chia tay. Theo lý mà nói chuyện này không liên quan tới bác sỹ Cố nữa, không ngờ người phụ nữ kia đẻ con ra vứt ngay trước cửa nhà anh ấy, còn để lại mảnh giấy gì mà cô ta không nuôi nổi đứa bé. Bác sỹ Cố báo cảnh sát mà vẫn không tìm được tung tích người mẹ, tới tận bây giờ bác sỹ Cố vẫn nuôi dưỡng Thiên Thiên, Thiên Thiên cũng quen với việc gọi anh ấy là bố.”

Lục Bắc Thần khẽ gật đầu, khởi động xe. Cố Sơ ngồi bên huyên thuyên không ngừng về chuyện Cố Khải Mân. Trong lúc đó, Lục Bắc Thần không nói câu nào. Đợi tới khi Cố Sơ nói mệt rồi, cầm chai nước khoáng lên tay mới phản ứng lại, trừng mắt với anh: “Này, sao anh không nói câu nào?”

“Anh không phải người trong cuộc, không có quyền phát biểu.” Anh cười.

Cố Sơ nhướng mày: “Anh còn muốn làm người trong cuộc cơ à?”

“Em nói tiếp đi, anh nghe.” Lục Bắc Thần là người đang mang tội, thế nên không dám chọc vào cô.

Cố Sơ thoải mái dựa vào ghế xe, khoanh hai tay trước ngực: “Em cũng tới bệnh viện mới biết tình hình của bác sỹ Cố. Haiz, có lúc muốn khuyên Tiếu Tiếu mà lại không biết nói sao cho ổn.”

“Khuyên gì?”

“Cậu ấy cưới anh ấy là thành mẹ kế của người ta rồi.”

Lục Bắc Thần suy tư.

“Anh cũng cảm thấy không ổn phải không?” Cố Sơ nhìn anh.

“Cũng không có gì không ổn.” Lục Bắc Thần khẽ nói: “Trẻ con mà, rồi cũng sẽ có cách chung sống với nó thôi.”

“Ý của anh là…”

“Bông ngoáy tai không thích Tiêu Tiếu Tiếu.” Lục Bắc Thần nói trúng trọng điểm: “Nói cách khác, nó không mong Tiêu Tiếu Tiếu lấy bố nó.”

Cố Sơ bàng hoàng giây lát. Lục Bắc Thần đánh mắt nhìn cô, cười khẽ: “Xem ra giờ em mới biết.”

“Em tưởng là Thiên Thiên chỉ chưa quen với Tiếu Tiếu…”

“Mỗi người có một con đường, mỗi người chịu một nỗi khổ. Anh tin là bản thân Tiêu Tiếu Tiếu cũng biết rõ, chuyện này em không cần can dự quá nhiều.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng khuyên.

Cố Sơ thở dài nặng nề.

Là bạn, cô tin rằng Tiếu Tiếu lựa chọn Cố Khải Mân là có sự suy tính của cậu ấy. Các cụ nói “Phá mười ngôi chùa cũng không bằng chia rẽ một chuyện hôn nhân”. Trước đây cô cũng không có cảm nhận gì với Cố Khải Mân, có điều lần này Thiên Thiên nhập viện cô mới biết. Tiếu Tiếu là một cô gái trẻ, vừa cưới chồng đã phải chăm một đứa trẻ lớn từng ấy, nỗi vất vả này nghĩ cũng đủ biết. Mặc dù đứa bé đó không phải con của Cố Khải Mân nhưng Thiên Thiên vẫn luôn gọi anh ấy là bố, lại được Cố Khải Mân nuôi từ nhỏ, có khác gì tình cha con? Bây giờ Lục Bắc Thần lại nhắm trúng vấn đề, nói ra mấu chốt, cô càng thêm lo lắng.

Phía trước là đèn đỏ, Lục Bắc Thần từ từ dừng xe lại, tiện thể kéo tay cô lại nói: “Tiêu Tiếu Tiếu đã là người trưởng thành rồi, lại trải qua chuyện bắt cóc. Anh nghĩ có rất nhiều chuyện cô ấy đã suy nghĩ rất rõ ràng.”

“Nhưng em thật sự lo lắng một khi cậu ấy kết hôn, lỡ như đó không phải cuộc sống mà cậu ấy mong muốn thì sao?” Cố Sơ nhíu mày.

“Sự lựa chọn của người khác em không thể can thiệp. Lựa chọn ai, muốn một cuộc sống như thế nào là sự lựa chọn của cô ấy.”

Cố Sơ không nói nữa, những đạo lý này sao cô không hiểu? Lục Bắc Thần thấy cô cứ buồn buồn, bèn khơi thông: “Tâm tư của trẻ con không quá khó đoán, Tiếu Tiếu sẽ giải quyết được thôi.”

“Như kiểu liên tiếp hù dọa nạt nộ ấy hả?” Cố Sơ nghiêng đầu nhìn anh.

Lục Bắc Thần cười: “Sự thật chứng minh cách của anh không có vấn đề gì.”

“Phải rồi, phải rồi, đối với con nít thì lạnh như băng, đối với các cô gái trẻ thì nhiệt tình vô cùng tận.” Cố Sơ cố ý trêu chọc.

Cuối cùng Lục Bắc Thần cũng được lĩnh giáo trí nhớ của con gái tốt đến thế nào. Anh nắm chặt tay cô, kiên nhẫn khuyên: “Anh nhìn thấy cô ấy là lại nhớ đến em.”

Cố Sơ không hiểu.

Lục Bắc Thần cũng không giải thích nhiều thêm. Anh nhìn về phía cô, bất chợt nhớ tới chuyện Smith nói. Cô thông minh là thế, lại quan tâm anh đến thế, trái tim chợt ấm áp, cánh tay cũng chặt chẽ hơn từ lúc nào. Anh nhẹ nhàng ôm lấy cô, cúi đầu hôn lên má cô.

Nếu không có cô cuộc đời này sẽ trở nên dài đằng đẵng và chẳng còn ý nghĩa. Nhưng thật may đã có cô, anh mới hy vọng mình có thể sống dài lâu một chút. Cô chịu quá nhiều cực khổ, anh chỉ muốn che mưa chắn gió cho cô…

***

Thôn Tần không lớn.

Bốn bề là núi bao quanh, quanh năm bao trùm trong sương núi. Mấy năm trước, thôn này còn khá náo nhiệt, mấy năm nay người ở lại chỉ còn người cao tuổi cùng đàn bà, trẻ con. Các thanh niên trai tráng đều lên thị trấn hoặc ra tỉnh làm thuê cả rồi. Khí hậu ở đây lại ôn hòa khác thường. Có lẽ núi non trùng điệp đã ngăn đi khí lạnh, khiến cho trong thị trấn ấm thêm mấy độ. Thôn Tần lấy gạo làm trụ cột, thứ đất trồng ra vô cùng ngon. Người dân trong thôn cũng không khó khăn như bên ngoài đồn đại. Ngược lại nơi đây không nghèo, con người cũng không hoạnh họe.

Họ tự phong mình là con cháu nhà Tần, có quy tắc và lễ nghi của riêng mình, thậm chí còn có ngày tế trời riêng. Dù là người già hay trẻ nhỏ, gặp người lạ là lễ phép nhã nhặn, phụ nữ thì không ra khỏi cửa.

La Trì dẫn theo anh em tới đây đã mấy ngày rồi, ăn những loại rau và hoa quả bên ngoài không bắt gặp. Những tháng ngày điều tra ở đây lại khá nhàn nhã, không lạnh như trong tưởng tượng. Có điều tắm rửa ở đây không tiện, lại còn không có tín hiệu. Mấy hôm nay họ đều phải dựa vào điện thoại vệ tinh để liên lạc với bên ngoài. Tới được nhiều ngày, anh và người bản địa khá thân, nhưng mỗi lần hỏi về tập tục địa phương thì lại cảm thấy đối phương trở nên kín đáo.

Ngày này, anh và cấp dưới tới thị trấn điều tra tư liệu về chồng Mục Thanh Đăng. Sau khi xe đi vào trong thị trấn thì đã lem luốc bụi bặm. Không còn cách nào khác, từ thôn Tần lên thị trấn không có đường quốc lộ, chỉ có một con đường núi hẹp lại thấp trũng. Người dân đi được, xe trâu xe ngựa cũng đi được. Nếu không có trải nghiệm vào thôn trước đó, dọc đường La Trì đã bị xóc đến nôn mửa.

Người trong thị trấn không ít, một con đường ngựa vốn không rộng rãi hai bên còn bày đầy sạp hàng, mua gì cũng có, tiếng rao nối thành một câu dài. Người đi qua đi lại tắc nghẽn, mặc kệ xe có bấm còi kiểu gì cũng tảng lờ. Đi đón La Trì là người trên thị trấn, thấy vậy bèn thở dài: “Gặp phải phiên chợ rồi, hết cách thôi, qua không nổi.”

“Đổi đường khác đi.” La Trì ôm bụng, trong mũi toàn là mùi đất cát, làm anh ho dữ dội.

“Tới ủy ban chỉ có con đường này thôi.” Người dẫn đường hết cách.

La Trì xua tay: “Xuống xe, đi bộ.”

Những người khác cũng hết cách, đành nghe lời anh cùng xuống xe.

Sau khi nhảy xuống xe La Trì nhổ nước miếng xuống đất, chửi thầm: “Bà nó chứ, sặc chết ông rồi!” Rồi anh nhìn về phía trước, đầu sắp nổ tung. Bình thường anh ghét nhất là cắm ở nơi đông người. Giờ thì hay rồi, đừng nói là xe, cả người đi cũng không thuận lợi.

Người dẫn đường nói sắp tới cuối năm rồi, người các thôn làng trong thị trấn đều tới bày sạp hàng, người ta đều muốn mua sắm hàng hóa. Đây là phiên chợ cuối cùng của năm, thế nên đặc biệt đông người. La Trì mới đầu cũng không quan tâm nhưng nhìn thấy mấy thứ hai bên đường bỗng tò mò, bất chợt đi quá nửa đường. Ngoại hình La Trì cao to, cộng thêm cái mặt không tệ thế nên rất nổi bật giữa đám đông, vừa nhìn đã thấy không giống người bản địa, mọi người đều hò nhau mời anh tới mua.

La Trì bị mấy thứ trên một sạp hàng hấp dẫn, bước lên, cầm lấy một chiếc vòng tay dây da hoàn toàn làm thủ công, là da trâu thuần, bên trên có treo những huy chương đồng to nhỏ khác nhau, trong đó có một cái khá to trên khắc một bông hoa, trông cánh giống hoa lan nhưng nhìn kỹ thì lại không giống. Một sợi dây rất đặc biệt, chí ít La Trì chưa thấy ai ở ngoài từng đeo, khác hẳn những sợi dây đeo tay ngoài thị trường. Đồng nghiệp đi theo anh xán tới xem rồi nói: “Sếp à, sao sếp lại thích đồ con gái này?”

“Cậu thì hiểu cái gì?” La Trì lấy khuỷu tay huých cậu ta một cái, nắm chặt chiếc vòng, hỏi: “Thím ơi, bao nhiêu tiền ạ?”

Người thím này vừa nhìn là biết người trong thôn, giơ năm ngón tay ra với anh. La Trì nhướng mày: “Năm trăm?”

“Năm mươi.”

La Trì sửng sốt, rồi nhìn lại chiếc vòng tay, thật ra chất liệu toàn là đồ tốt, miếng đồng cũng được đánh mài cẩn thận, hơn nữa thoạt nhìn là đồ thủ công, chỉ riêng tiền công đã không chỉ năm mươi rồi. Còn cả những nan gỗ treo bên trong, anh nhìn rõ là trầm hương. Mấy năm nay gỗ trầm hương bị nâng giá càng ngày càng cao, lý do là vì càng lúc càng hiếm. Anh ngửi thử, nhất định là gỗ trầm hương loại tốt.

Nhưng thím ấy lại hiểu nhầm ý anh, vội vàng giải thích: “Đây là món ông nhà tôi tốn nhiều công sức làm đấy, không đắt đâu chàng trai, mang về cho bạn gái đeo sẽ đẹp lắm, bên ngoài nhất định không mua được.”

La Trì đích thực định mua cho Cố Tư. Anh biết cô nhóc đó chắc chắn sẽ thích kiểu cổ quái này. Anh không nói câu nào, rút một trăm đưa cho thím, bảo không cần trả lại. Anh cẩn thận đút vào túi như một báu vật, nghĩ bụng buổi tối sẽ gọi điện cho cô. Bà thím như sắp cảm tạ ơn đức, liên tục cảm ơn. La Trì chỉ vào bông hoa bên trên, hỏi tên. Bà thím bèn cho biết.

“Người địa phương chúng tôi gọi là Thiệt Nha Tử.”

La Trì chưa từng nghe qua.

“Ở đất chúng tôi, có hai thứ linh thiêng nhất, một trong hai thứ chính là Thiệt Nha Tử.” Bà thím tỉ mỉ giới thiệu: “Tương truyền đây là loài hoa an ủi tâm hồn, lại có thể giúp người ta luân hồi.”

“Sao nghe giống hoa bỉ ngạn quá vậy?” Đồng nghiệp thì thầm với La Trì.

La Trì trước nay không tin mấy chuyện này, chỉ coi như là tập tục, nghe để đó. Anh cảm ơn sau khi cất kỹ vòng tay bèn rời đi. Nhưng được mấy bước, anh bỗng nhớ ra chuyện gì, bèn quay lại.

“Thím ơi, thím vừa nói có hai thứ linh thiêng. Ngoài loại hoa này ra, thứ còn lại là gì ạ?”

***

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, di động đầu giường đã rung lên.

Cố Sơ gối lên cánh tay Lục Bắc Thần, nép trong lòng, ngủ rất say sưa. Bả vai cô chợt run lên, ư hừ một tiếng vẻ không tình nguyện, mượn ngực anh cọ cọ mặt. Lục Bắc Thần bị đánh thức bởi tiếng rung vươn một tay ra bắt lấy di động.

Người con gái trong lòng lẩm bẩm một câu: “Ai đáng ghét vậy…”

Lục Bắc Thần bên này đã nhận điện thoại, nghe xong cười khẽ, ôm chặt lấy cô. Đầu kia là giọng La Trì: “Vốn không định quấy rầy cậu đang say giấc bên người đẹp nhưng chuyện cấp bách.”

“Cậu nói đi.”

Cố Sơ đang nửa tỉnh nửa mê, dựa vào ngực anh cảm thấy thoải mái dễ chịu. Anh nói chuyện điện thoại cô biết rõ, loáng thoáng nghe thấy anh nhắc tới hai chữ ‘luân hồi’, ý thức bắt đầu phát tán, giấc mơ cũng bị ảnh hưởng.

Dường như cô đang đi trên con đường tới suối vàng, tay xách một chiếc đèn xanh. Phía trước có một đứa nhỏ dẫn đường, nó vừa đi vừa cười hỏi cô: Chị ơi, muốn nghe em đọc đồng dao không?

Xung quanh âm u, ánh sáng của đèn xanh chỉ có thể miễn cưỡng soi đường.

Cô loáng thoáng nghe thấy có người gọi tên mình, quay đầu nhìn thì thấy một cô gái bước ra khỏi sương mù, tay cũng xách đèn xanh. Cô giơ tay lên soi về bên đó, hóa ra là Tư Tư. Tư Tư mặc áo trắng, tóc dài gần chấm đất, sắc mặt nhợt nhạt, gọi cô: Chị ơi, cứu em với…

…

Cố Sơ giật mình tỉnh giấc khỏi cơn mơ, hơi thở dồn dập, trán đẫm mồ hôi. Một lúc lâu sau, con ngươi mới đảo đảo, vẫn còn khô rát. Trời đã sáng, Lục Bắc Thần bên cạnh đã ngủ dậy. Cô ngồi dậy, kéo lê cơ thể nhức mỏi xuống giường, mở rèm ra, bên ngoài ánh nắng rực rỡ.

Cô mơ mơ màng màng đi xuống nhà, Lục Bắc Thần đang nghe điện thoại, dường như anh luôn nghe không hết.

Một cơn ác mộng rút cạn sức lực cô. Cô quăng mình lên sofa, ôm lấy gối. Tiếng vọng trong mơ ảnh hưởng tới sự tỉnh táo của cô. Lục Bắc Thần đang nghe điện thoại nhìn thấy cô, lại thấy cô như người mộng du ngã xuống sofa bèn cười khẽ. Anh bước tới, ngồi qua. Cố Sơ như con ký sinh trùng bò qua, dính chặt vào người anh.

Cô nghe thấy anh nói với đầu kia: “Được, xuống máy bay tôi sẽ tới thẳng đó.”

Sau khi anh cúp máy rồi, cô càng bám riết, ôm anh sít sao. Lục Bắc Thần thấy vậy bật cười, xoa đầu cô: “Em sao vậy?”

“Không có gì, em nằm mơ thôi.” Cố Sơ cảm thấy chắc chắn là vì bị vụ án làm ảnh hưởng. Gần đây cô thường xuyên gọi điện cho Cố Tư, mọi chuyện ở trường của nó vẫn ổn.

Lục Bắc Thần cúi đầu hôn cô: “Quên tắt di động, sáng nay đánh thức em rồi.”

Cố Sơ nào có yêu cầu anh tắt điện thoại? Lỡ có việc gấp thì sao, cô lắc đầu. Lục Bắc Thần mỉm cười, không nói gì thêm, đứng dậy nhẹ nhàng thúc giục: “Đi đánh răng rửa mặt thay quần áo đi.” Dứt lời, anh đi thẳng vào phòng thay đồ.

Rất lâu sau, Cố Sơ mới di chuyển vào phòng thay đồ, đứng ngoài cửa thò đầu vào, nhìn thấy Lục Bắc Thần đang mặc sơ mi, nét mặt chợt bàng hoàng. Lục Bắc Thần nhìn thấy cô trong gương, cười nói: “Hồn vẫn chưa quay về à?”

Cố Sơ còn mặc nguyên chiếc váy ngủ màu trắng, ánh mắt mông lung, tóc tai rối bời nhưng thấy anh ăn mặc chỉnh tề, cô chợt nhào tới, lập tức ôm chầm lấy anh từ phía sau, làm Lục Bắc Thần giật nảy mình.

“Rốt cuộc em mơ thấy gì rồi?” Anh rất tò mò về hành động của cô.

“Chẳng phải anh nói tối mới đi sao?” Hai cánh tay cô ôm anh gắt gao, ngữ khí oán trách…

Lục Bắc Thần cảm thấy eo sắp bị cô ghì đứt. Bình thường thấy cô nhóc này cũng khá yếu, không ngờ đã bị bộ dáng yếu đuối của cô lừa gạt. Anh nhất thời dở khóc dở cười: “Tối anh mới đi mà.”

“Vậy bây giờ anh ăn mặc chỉnh tề như vậy làm gì?” Cố Sơ vẫn không yên tâm. “Em khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, anh không ở với em hả!”

Sẽ không có người con gái nào dám nhõng nhẽo với anh như vậy, nhưng là Cố Sơ, bị cô ôm thế này, trái im anh lập tức tan chảy. Anh không nhịn được cười: “Chúng ta ra ngoài ăn cơm, với lại anh phải đưa em tới một nơi.”

Cố Sơ từ sau lưng ngó đầu ra nhìn anh: “Anh không đi bây giờ?”

Nghe xong, Lục Bắc Thần ung dung quay lại, giơ tay vuốt mái tóc cô: “Không.”

“Thế thì tốt.” Cô lại dính chặt vào vòng tay anh.

Sự dựa dẫm của cô giống như những viên sỏi nhỏ nhặt làm gợn sóng, từng đợt sóng lăn tăn lan rộng, chấn động lòng biển. Lục Bắc Thần bỗng áy náy. Giữa những người yêu nhau, vốn dĩ sẽ yêu cầu rất nhiều, nhưng Cố Sơ lại chỉ hy vọng anh có thể đi muộn một chút. Một tâm nguyện nhỏ nhoi nhường ấy khiến anh càng thắt lòng.

Ăn đơn giản xong xuôi, Lục Bắc Thần lái xe đưa thẳng cô ra ngoại ô. Cố Sơ không biết anh định đi đâu, sau khi hỏi anh hai lượt, dừng xe rồi anh mới nhìn qua cô. “Sơ Sơ, có những trở ngại tâm lý em cần khắc phục.”

Cố Sơ chẳng hiểu gì hết.

“Em thích ngoại khoa thần kinh, sau này cũng sẽ ở lại khoa này, kiểu gì cũng phải phẫu thuật chứ, đúng không?” Lục Bắc Thần chân thành nói.

Cố Sơ lập tức hiểu ra, mím chặt môi, mãi mới nói một câu: “Em… Em sẽ tự điều chỉnh.”

Lục Bắc Thần tắt máy, nhẹ nhàng kéo tay cô qua, nói: “Anh giúp em.”

Cô bàng hoàng.

Cô quay ngoắt ra ngoài, xung quanh vắng vẻ, gần đó có một ngôi nhà nhỏ màu trắng, nhưng trông cũng loang lổ vết tích, không có ai ở. Đây là đâu chứ? Cô lại quay đầu nhìn anh, tỏ vẻ kỳ lạ: “Anh giúp em ở chỗ này á?”

“Xuống xe đi.” Lục Bắc Thần mỉm cười.

Không khí ngoài ngoại ô lạnh lẽo hơn trong thành phố nhiều, mặc dù trên đầu vẫn có mặt trời, ánh sáng đầy đủ nhưng Cố Sơ cứ cảm thấy rét run, chẳng hiểu sao như có mồ hôi lạnh bò sau lưng cô. Cô đứng bên cạnh xe quan sát môi trường xung quanh. Lục Bắc Thần xuống xe, vòng ra sau cốp, bật mở, lấy từ trong ra một chiếc túi. Cô thấy kỳ lạ bèn hỏi: “Thứ gì vậy?”

Lục Bắc Thần không thỏa mãn tính hiếu kỳ của cô. Anh bước tới khoác tay qua eo cô, nói: “Đi thôi.”

Anh quả thực dẫn cô đi về phía ngôi nhà trắng kia, lá cây trên đầu vẫn còn xào xạc không ngừng, đung đưa những vụn sáng. Cô đi theo anh từng bước, từng bước, cứ gần thêm một bước là trái tim của cô lại bất an thêm một phần. Là một dự cảm không lành, giống như sắp xảy ra chuyện gì cô không thể chịu đựng được.

“Bắc Thần…” Cô chợt lên tiếng.

“Ừ?”

“Anh… định giúp em thế nào?”

Lục Bắc Thần rất bình tĩnh: “Mặc dù tình hình của em khá hóc búa nhưng đối với anh không khó khăn gì. Giải mẫn cảm, mỗi người khác nhau sẽ có những hiệu quả khác nhau. Năm xưa Ngữ Cảnh còn nghiêm trọng hơn em mà sau khi trị liệu đã hết rồi.”

Cố Sơ đột ngột dừng bước, kinh hãi: “Giải mẫn cảm?”

Lục Bắc Thần nhìn cô cười: “Sao vậy?”

“Anh… muốn đích thân giải mẫn cảm cho em?” Cố Sơ gần như bật ra những thanh âm rít răng.

Lục Bắc Thần hơi nhướng mày: “Vinh hạnh không?”

Hơi thở của Cố Sơ trở nên gấp gáp, bên tai bỗng vọng về lời cảnh cáo của Ngữ Cảnh: Nếu giáo sư Lục đích thân giải mẫn cảm cho cô, vậy thì… sống không bằng chết.

Nghĩ tới đây, cô xoay chân, định bỏ chạy. Nhưng Lục Bắc Thần như dự liệu trước, thu tay kẹp chặt cô vào lòng. Cô không giãy ra được, sốt sắng giậm chân: “Lục Bắc Thần, anh không thể đối xử với em như vậy!”

“Anh đâu có định cưỡng bức em, em gấp gì chứ?” Lục Bắc Thần cười xấu xa.

“Em thà anh cưỡng bức em còn hơn.” Cố Sơ bất an.

Nụ cười của Lục Bắc Thần càng thêm tùy tiện. Anh cúi đầu hướng về phía cô, cố tình làm như chưa nghe rõ: “Em nói gì cơ?”

Cố Sơ trừng mắt.

Anh véo mũi cô, nhấn mạnh: “Sau khi em giải mẫn cảm xong, anh sẽ thỏa mãn yêu cầu của em.”

“Không không không, em không có ý này!” Cố Sơ vội xua tay.

Lục Bắc Thần thẳng thừng bế ngang người cô lên, sải bước đi vào trong ngôi nhà trắng. Cố Sơ thấy vậy càng sốt sắng hơn: “Em thật sự chỉ gặp vấn đề nhỏ thôi, không cần phiền anh đâu!”

“Lúc trước Ngữ Cảnh quá nhân từ với em, khiến cho em bây giờ bước vào phòng mổ tình hình không ổn định. Anh nói rồi, cậu ấy mà nhân từ là anh chỉ còn cách tự ra tay thôi.” Lục Bắc Thần cười nhàn nhã: “Quay về, cậu nhóc Ngữ Cảnh đó cũng không được yên đâu…”

“Chuyện này không liên quan tới Ngữ Cảnh…” Cố Sơ thật sự sợ Ngữ Cảnh bị liên lụy.

“Vậy thì phải xem kết quả trị liệu của em hôm nay.” Lục Bắc Thần nói: “Phương pháp trị liệu của anh mặc dù hơi đặc biệt một chút nhưng tốt hơn phải trị liệu tới hai, ba tháng.”

Nói vậy, Cố Sơ càng hoang mang.

Cứ như vậy, cô gần như bị ép phải đi vào ngôi nhà trắng. Có người ra mở cửa cho anh, là một ông già. Cố Sơ tinh mắt, sửng sốt: “Bác sỹ Smith?”

Smith cười ha ha: “Chú biết là hai đứa tình cảm mặn nồng, nhưng cũng không cần thể hiện từng phút từng giây thế đâu.”

Cố Sơ đẩy Lục Bắc Thần: “Mau thả em xuống.”

Lục Bắc Thần cười, đặt cô xuống. Sau khi đứng vững, Cố Sơ chào bác sỹ Smith rồi nói: “Hai người nhất định còn có chuyện quan trọng cần nói phải không? Con không tham gia nữa. Bác sỹ Smith, chúng ta còn nhiều dịp trò chuyện, con xin phép đi trước.”

Lại định chạy.

Một là có thể làm giải mẫn cảm nhưng cô tuyệt đối không cần Lục Bắc Thần đích thân ra tay.

Hai là, bác sỹ Smith lại còn ở đây. Họ đã gặp nhau rồi, Lục Bắc Thần chắc chắn sẽ biết cô giấu anh tới tìm Smith. Ba mươi sáu kế chuồn là thượng sách, dù thế nào cô cứ né được cửa này đã rồi tính tiếp.

Một giây sau, cô bị cánh tay Lục Bắc Thần vững vàng kéo trở lại, lần này anh khóa cô trong lòng, khiến cô không sao nhúc nhích được. Bác sỹ Smith cười đến rung cả râu, cuối cùng cũng hiểu ra ban nãy vì sao Lục Bắc Thần phải bế con bé vào.

“Chìa khóa xe của anh ở đây, em định đi bộ về trung tâm hả?” Lục Bắc Thần nói.

Cố Sơ ủ dột, suýt nữa thì quỳ rạp xuống: “Em xin anh, tha cho em đi!”

“Chuyện gì anh cũng có thể đồng ý với em, nhưng chuyện này thì không được.” Lục Bắc Thần cực kỳ sắt đá.

Smith đứng bên cạnh nghe rất rõ ràng, chuyện gì cũng có thể đồng ý? Xem ra Lục Bắc Thần thật sự chìm đắm rồi.

Anh gần như vừa lôi vừa kéo Cố Sơ vào trong phòng.

Cô nhân cơ hội ấy quan sát bốn xung quanh. Không phải nhà ở, giống như một… trung tâm trị liệu bị bỏ hoang hơn. Có một số máy móc vẫn còn nhưng đều đã phủ bụi, mạng nhện giăng đầy.

“Trước đây nơi này là một bệnh viện quốc tế nhưng sau khi xây dựng đất nước Trung Quốc đã bỏ hoang.” Bác sỹ Smith có lòng tốt phổ cập cho cô.

Sau khi xây dựng đất nước…

“Vậy nơi này…?”

“Nói trắng ra, trước đây nơi này là nơi thực nghiệm nhân thể.” Lục Bắc Thần nói.

Cố Sơ thảng thốt: “Không thể nào, sao Thượng Hải lại có nơi này?”

“Có gì không thể chứ?” Bác sỹ Smith thở dài: “Kiểu gì cũng có những bác sỹ mất hết y đức muốn lập tức nổi tiếng, chuyện gì mà không làm được? Sau này nơi đây bỏ hoang suốt, người ta cũng lãng quên, là một đám người thám hiểm thành phố tìm ra.”

“Vậy… hai người đưa con tới đây làm gì?” Cô thề mình là một cô gái yêu nước, hơn nữa nhắc tới đoạn lịch sử đó cô chỉ muốn nghiến răng nghiến lợi. Huống hồ người làm loại chuyện này lại cùng ngành với họ. Nhưng vấn đề là mọi chuyện đã qua rồi, liên quan gì tới việc giải mẫn cảm của cô?

Đưa em tới là để trải nghiệm sự khiếp sợ và dơ bẩn thật sự.” Lục Bắc Thần nói rồi đẩy cô vào trong một phòng.

Căn phòng không lớn, chính giữa có một bàn phẫu thuật, ngọn đèn không bóng bên trên đã vỡ, chỗ nào cũng thấy gỉ sắt. Cố Sơ cảm thấy trong này rất ngột ngạt, dạ dày không ngừng cuộn lên khó chịu, đập vào mắt lại toàn là cảnh tan hoang, cô dường như có thể ngửi thấy mùi máu tanh. Bác sỹ Smith bước tới, đứng trước một chiếc máy, nhìn Lục Bắc Thần: “Được rồi.”

Cố Sơ cảm thấy bất an, nhìn chằm chằm chiếc máy đó, nó không giống mấy chiếc máy gỉ sắt trong phòng, nó còn mới. Họ… định làm gì? Lục Bắc Thần im lặng bước lên, một tay giữ chặt cổ tay cô, đẩy cô vào trong góc tường.

“Bắc Thần, anh định làm gì?” Cô hoảng loạn.

Hai tay Lục Bắc Thần nhẹ nhàng nâng mặt cô lên, dịu dàng lẩm bẩm: “Tin anh đi, qua được cửa ải này, em không còn vấn đề gì nữa.”

Không ổn!

Đây là những suy nghĩ lập tức hiện lên trong đầu cô.

Cố Sơ chợt rùng mình, lập cập nói: “Bắc Thần…”

Nhưng Lục Bắc Thần lại buông tay, lùi từng bước về sau.

“Bắc Thần, anh…” Cố Sơ cảm thấy lo lắng, thấy anh rời đi cô cũng đi theo.

Nhưng tay còn chưa níu kịp vạt áo anh, bên tai đã nghe thấy tiếng lạch cạch như một thứ máy móc gì đó được khởi động. Cô bỗng thấy trước mắt sáng lên, ngay sau đó một cánh cửa thủy tinh sập xuống, ngăn cách cô và Lục Bắc Thần.

Nó rất dày, bên trên lại rất bẩn, còn có vết máu loang lổ. Cô thét lên một tiếng, gọi tên Lục Bắc Thần qua lớp thủy tinh nhưng anh vẫn đứng bất động trước mặt cô, bình thản.

Không…

Cô từng nhìn thấy nhiều cách trị liệu nhưng kiểu này thì chưa gặp bao giờ.

Đây nào có phải là trị liệu? Rõ ràng là một lần ngược đãi tâm lý! Cô nhìn xung quanh, cửa thủy tinh ngăn nơi đây thành một không gian độc lập, bàn mổ chẳng biết đã giải phẫu cho bao nhiêu người gần ngay trước mắt, cô chỉ cần giơ tay là chạm tới. Khoảng cách gần như vậy, cô thậm chí nhìn được vết máu trên đó.

Phải, giống hệt như máu dính trên tấm kính.

Bên kia, Smith lại chạm vào một nút khác của máy, bỗng có những tiếng rầm rầm, làm Cố Sơ giật mình. Tiếng này đập vào tai không hề thoải mái. Cô bịt chặt hai tai mà vẫn không ngăn nổi.

Ngay sau đó, một vị trí như đường ống trên đỉnh đầu bật mở một cái lỗ. Cố Sơ không hiểu, hoảng sợ ngước lên. Không ngờ cô vừa ngẩng đầu, một giây sau đã có thứ rơi xuống, nhắm trúng vào người cô.

Cô sững sờ, sau khi nhìn rõ thì gào thét thảm thiết!

Một con chuột chết, máu me be bét đang nằm trong lòng cô. ‘Món quà’ bất thình lình rơi xuống này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, khiến lông măng của Cố Sơ dựng đứng cả lên. Cô hất tay, con chuột chết văng ra ngoài. Còn chưa kịp hoàn hồn, trên đỉnh đầu lại có những thứ ào ào rơi xuống, bảy tám con chuột chết sau đó đều rơi vào người cô. Không những khắp người đầy máu mà còn lan tỏa một mùi hương khiến người ta buồn nôn. Cố Sơ bịt mũi, đập kính, gào lên với Lục Bắc Thần: “Mau thả em ra, quần áo của em bẩn hết rồi!”

Bên ngoài, Lục Bắc Thần chỉ nhìn cô, không phản ứng lại. Smith đứng bên thở dài, không dám nhìn trực diện. Cố Sơ thấy anh tảng lờ mình, vừa sốt ruột vừa sợ hãi, dè dặt nhìn lên đường ống trên đầu, vội vàng len qua một bên. Ai ngờ cô vừa dịch chuyển, lại nghe thấy tiếng lộc cộc. Trên vị trí mà cô đứng có cơ quan bật mở. Cô ngẩng phắt lên, ngay lập tức có cả đống thứ rơi xuống.

“Á!” Cô ra sức giãy giụa, trên vai nặng trình trịch, cô tiện tay hất ra mới phát hiện là một con gà chết!

Lần này thứ rơi xuống người cô không chỉ là chuột chết nữa. Gà chết, vịt chết, tất cả trộn lẫn vào nhau, lông vũ còn dính máu, cô bỗng chốc như bước vào một lò mổ. Cố Sơ cũng giống như các cô gái khác, sợ nhất là chuột chết. Nhưng cô còn một điểm khác biệt, cô không thể nhìn được mấy thứ có lông vũ dài, như là gà hay vịt. Trước nay cô luôn tránh xa, không bao giờ lại gần động vật sống, càng không dám lại gần.

Mà lần này, những thứ cô vốn đã sợ dính máu be bét rơi ầm ầm xuống đầu cô, cô muốn trốn nhưng vô ích, bỗng sụp đổ như đứng bên bờ vực. Thế là cô lại bắt đầu đập cửa, tay đã đập đến đỏ ửng mà Lục Bắc Thần vẫn chỉ đứng nhìn trơ trơ, không có ý thả cô ra.

Ống ngầm trên đầu tự do hoạt động, những động vật chết đó ban đầu chỉ rơi từng con, từng con, về sau rơi cả đống, sau nữa càng ngày càng nhiều, Cố Sơ đếm không xuể nữa, chỉ biết dù tránh chỗ nào cũng có thứ rơi xuống đầu. Cuối cùng chúng chất đầy cả không gian nhỏ hẹp, toàn là thứ mùi chết chóc, khiến cô ngạt thở.

“Lục Bắc Thần!” Cô vừa oán vừa giận. Nếu không có tấm kính này, cô nhất định phải xông ra cắn cổ anh.

Lục Bắc Thần vẫn bình tĩnh.

Cô ở bên trong tiến lùi đều khó, mặt đất chất đầy xác động vật, ánh mắt thấy đâu đâu cũng là máu, bẩn thỉu, tanh tưởi, buồn nôn, mọi thứ mùi lấp đầy cổ họng cô. Cô không chịu nổi, lao vào góc nôn thốc nôn tháo, trông cực kỳ thê thảm. Quần áo trên người đã bẩn hết, tóc cũng dính máu, sắc mặt nhợt nhạt đến ghê người.

Smith quả thực không nhìn được nữa, bước lên hạ giọng nói với Lục Bắc Thần: “Cách trị liệu này sẽ lấy mạng con bé đấy.”

“Cô ấy bắt buộc phải vượt qua cửa ải này.” Lục Bắc Thần cũng hạ thấp giọng: “Bắt buộc phải khắc phục được sự chống cự lại cái bẩn về mặt tâm lý.”

Smith nhìn chăm chú Cố Sơ đang nôn không ngừng ở trong, thở dài: “Đó là người con gái con yêu cơ mà, con đành lòng thật sao?”

“Chính vì đó là người con gái con yêu, con mới muốn sau này cô ấy được tốt hơn.”

“Quả thật không làm được bác sỹ cũng có gì đâu, con đang ép buộc nó.” Smith có chút thương Cố Sơ.

Lục Bắc Thần đột ngột nhìn sang Smith, ánh mắt lạnh lẽo. Smith rất ít khi thấy anh có biểu cảm này, vô cùng kỳ lạ. Lẽ nào mình nói sai điều gì?

“Con đã từng có ý nghĩ để cô ấy rời xa con.” Giọng Lục Bắc Thần cô đơn, cái lạnh trong ánh mắt dần trầm xuống. “Nhưng đã động lòng rồi, nếm trải ngọt ngào rồi thì không thể nói buông bỏ là buông bỏ được nữa.”

“Con…”

“Con hiểu rõ tình trạng của mình hiện nay, cho dù thật sự sống thoi thóp ngắc ngoải, rất có thể vẫn không được cùng cô ấy đi tới cuối cùng.” Lục Bắc Thần nhìn Cố Sơ đang chống tường bên trong, ánh mắt đã đau, con tim còn nhói hơn. “Được trở thành bác sỹ ngoại khoa thần kinh là tâm nguyện lớn nhất của cô ấy. Con có thể trải đường cho cô ấy nhưng trở ngại tâm lý này cô ấy bắt buộc phải tự bước qua. Cô ấy phải có việc để tập trung chú ý, để một ngày con không còn nữa, chí ít cô ấy còn sự nghiệp bảo đảm.”

Smith hiểu suy nghĩ của anh, tiếng thở dài càng thêm não nuột. Ông không biết rõ những câu chuyện xoay quanh Lục Bắc Thần và cô gái kia, nhưng biết quá rõ sức nặng của con bé trong lòng Lục Bắc Thần, con bé đã trở thành sợi dây quấn lấy nó. Vì con bé, nó chấp nhận từ chối phẫu thuật, chỉ vì không muốn bị số mệnh kiểm soát. Là bác sỹ chính của nó, ông không mong Lục Bắc Thần ở bên cô gái đó. Lục Bắc Thần xưa nay là một người điềm nhiên nhưng suy nghĩ tinh tế, tình cảm sâu nặng, đây rõ ràng là một tình yêu như thiêu thân lao vào lửa, cả hai đều sẽ tổn thương. Nhưng là một người bạn đã nhiều năm của Lục Bắc Thần, ông lại khó xử vô cùng. Một khi tình yêu đến, ai có thể ngăn nó lại được đây?

“Chú cũng nghĩ con là kẻ ích kỷ phải không?” Nghe thấy ông thở dài, Lục Bắc Thần cười khổ: “Một người như con đáng nhẽ nên chủ động rời xa.”

“Nhưng con không nỡ.”

“Phải, con không nỡ.” Lục Bắc Thần bình thản nhìn theo bóng lưng cô, nhẹ nhàng nói: “Con người ta hay tham lam chút ấm áp ngắn ngủi, con chẳng qua chỉ là một người đàn ông bình thường, cũng có khác gì đâu.” Ngay từ ban đầu anh đã muốn có một tình yêu thiên trường địa cửu, cho dù phải đau đớn, khổ sở thấu tâm can cũng cam lòng. Nhưng mạng sống đang đếm ngược từng giây từng phút, như những hạt cát lọt qua kẽ ngón tay. Hạt cát của anh đã định sẵn sẽ trôi đi quá sớm, anh nên buông tay cô hoặc sớm biết thì ban đầu không nên quen biết. Nhưng vì từng đánh mất, từng nếm nỗi đau như cắt xương, nếm nỗi khổ như rút gân ấy, nên mới không muốn bước qua thêm lần nữa.

Anh thừa nhận, mình ích kỷ.

Smith không biết nên nói gì. Đây giống như việc ông chứng kiến một bệnh nhân nghiện thuốc phiện, rõ ràng là chỉ càng ngày càng sai thêm, rõ ràng là có thể ngăn cản nhưng nếu nó trở thành liều thuốc giải duy nhất để thằng bé bớt đau đớn, mất đi rồi chẳng khác nào mất đi tính mạng thì phải làm sao? Nan đề này ông không biết giải.

Chiếc máy nặng nề ma sát phát ra tiếng động, cản trở cuộc trò chuyện giữa Lục Bắc Thần và Smith. Cố Sơ không nghe thấy, cũng không có tâm tư để nghe. Đôi chân cô đang run cầm cập, gần như nôn cả mật ra ngoài. Vách tường rất bẩn, cô mặc kệ, chống tay lên từ từ dịch chuyển về phía trước. Cô muốn tới xin Lục Bắc Thần, muốn nói với anh cô không thích thế này, nhưng vừa giẫm phải con gà chết, dạ dày lại bắt đầu ngâm ngẩm co giật.

Giày cũng rướm máu, giẫm lên mặt đất toàn máu tanh, trơn tuồn tuột.

Lại có tiếng động, Cố Sơ vô thức ôm đầu ngồi sụp xuống.

Cô tưởng lại có con gì chết rơi xuống, không ngờ lại là một thứ chứa thể dịch. Cô kinh hoàng, gần như ngừng thở. Thứ chất lỏng bẩn thỉu bị hắt xuống, tóc tai quần áo cô ướt rượt. Lại là một thứ mùi khó chịu hơn nữa. Cô tiện tay bắt lấy, hệt như thứ thịt xương gì đó bị máy móc nghiền nát…

Có lẽ là lợn, là bò… Cô không kịp nghĩ vì lại có thêm nhiều thứ dính dớp bị rưới lên đầu. Sau mấy lượt cô đã thê thảm không sao kể xiết.

Cố Sơ bật khóc.

Nước mắt hòa vào máu, trộn lẫn với đám xương thịt bẩn tanh…

Cô mặc kệ hết thảy, một lần nữa lao về phía tấm kính, ra sức đập mạnh, gào khóc gọi tên Lục Bắc Thần, từng giọt, từng giọt nước mắt từ hốc mắt lăn xuống. Cô nhìn chăm chăm vào mắt anh, khẩn xin, van cầu anh thả cô ra.

Lục Bắc Thần không cảm xúc, đứng bất động ngoài tấm kính, nhìn cô điên, nhìn cô náo loạn, nhìn cô kêu khóc. Anh luôn nhìn vào mắt cô, chưa hề rời đi, bờ môi mím chặt, không nói câu thả cô ra.

Ngay cả Smith cũng không xem tiếp được nữa, quay đầu đi ra ngoài.

Đống thịt xương vụn vỡ và những động vật chết đi trộn lẫn vào nhau, kích thích Cố Sơ đứng trong không gian nhỏ hẹp. Cô hét đến khản cổ, nước mắt sắp cạn khô. Dần dần, cô không vùng vẫy nữa, không khóc lóc nữa, trở thành một người gỗ.

Smith ra ngoài hút một điếu thuốc, rất lâu sau, khoảng một tiếng ông mới trở vào. Cánh cửa kính đã bẩn nhơ nhớp, toàn là dấu tay của cô. Lục Bắc Thần vẫn đứng đó. Cô ngồi xổm xuống đất, cúi gằm, tóc tai cơ thể bẩn tột độ.

“Mở cửa đi ạ.” Rất lâu sau, cuối cùng Lục Bắc Thần ra lệnh.

Smith rốt cuộc cũng thở phào, rảo nhanh tới xoay ngược công tắc. Sau một tiếng động lớn, cánh cửa thủy tinh từ từ mở ra, không gian đóng kín tiếp xúc với bên ngoài, thứ mùi khó ngửi nhanh chóng ùa ra.

Cả Smith cũng chịu không nổi thứ mùi này, mặt biến sắc, lao vội ra ngoài nôn mửa.

Cố Sơ vẫn ngồi dưới đất bất động, còn chẳng ngẩng đầu lên.

Lục Bắc Thần bước tới, cúi xuống, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên. Cô bị ép phải ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt rời rạc, gương mặt nhỏ nhợt nhạt nhem nhuốc. Bộ quần áo vốn nhạt màu giờ đã không còn nhận ra màu sắc nữa.

Đau đớn ánh lên trong mắt anh nhưng anh nhanh chóng đè nó xuống, đỡ cô dậy. Cô chống vào cánh tay anh, theo đà đứng dậy. Lát sau tỉnh lại, cô lập tức giơ tay đánh anh, nước mắt tí tách rơi.

Lục Bắc Thần không né tránh, ôm ngay cô vào lòng, mặc cho cô đánh đập như phát điên. Có lẽ đã thật sự đả kích cô rồi, cô thẳng thừng cắn vào vai anh, quyết không buông ra. Dù mặc áo dạ, anh vẫn cảm thấy đau.

Khi quay lại nhìn thấy cảnh này, Smith thảng thốt vô cùng.

Nhưng Lục Bắc Thần chỉ đứng im, mặc cho cô trút giận, tới khi mệt nhoài, không còn đánh đập nữa, anh mới khẽ nói một câu: “Đi tắm rửa đi.”

…

Trên đường trở về, Cố Sơ không nói một câu, đôi mắt đỏ quạch, cứ nhìn mải miết ra ngoài cửa sổ, quyết không nhìn Lục Bắc Thần.

Cũng may hệ thống tắm rửa ở căn nhà đó không bị hỏng, mặc dù cũ kỹ nhưng để cung cấp nước nóng thì không thành vấn đề. Cô ở lỳ trong phòng tắm hơn một tiếng đồng hồ, lớp da bị cô chà đến suýt bong tróc. Quần áo sạch sẽ được để cả vào trong một chiếc túi, chính là chiếc túi Lục Bắc Thần lấy từ trong cốp ra lúc trước. Cô mặc lên, phẫn nộ nghĩ thì ra anh đã chuẩn bị từ trước.

Trước khi đi, Smith gọi cô qua một bên, chân thành nói với cô, thật ra nơi đây đã được ông mua lại rồi. Rảnh rỗi ông tới đây làm một vài nghiên cứu. Rồi ông lại dẫn cô đi tham quan đại khái các gian phòng khác. Quả nhiên các phòng khác đều ngăn nắp sạch sẽ, chỉ duy có phòng phẫu thuật mà cô vào là tồi tàn cũ nát. Đây là địa bàn của Smith nhưng không phải tâm điểm chú ý của Cố Sơ. Cô càng chẳng quan tâm nơi này của ai. Cô chỉ cảm thấy cách trị liệu của Lục Bắc Thần quá biến thái.

Lục Bắc Thần cũng biết cô đang giận nên dọc đường không nói thêm gì.

Trở về nhà Tây, Ngữ Cảnh đã ở trước cửa đợi nhiều giờ, thấy xe của họ quay về bèn ra sức vẫy tay. Vào nhà, Cố Sơ lại vào phòng tắm. Lục Bắc Thần ném áo dạ vào giỏ đựng quần áo thay giặt. Ngữ Cảnh tinh mắt nhìn rõ, kinh ngạc: “Giáo sư Lục, sao quần áo của anh bẩn vậy?”

Lục Bắc Thần không giải thích gì, chỉ đi thẳng lên gác. Ngữ Cảnh không rõ hai người họ làm sao, thầm nghĩ là đã cãi nhau, vì sắc mặt của Cố Sơ rất khó coi, thậm chí còn coi cậu như không khí, thấy cũng không chào. Thấy Lục Bắc Thần đi lên gác, cậu vội gọi: “Giáo sư Lục.”

Anh dừng bước quay đầu lại.

“Nửa tiếng nữa chúng ta phải xuất phát ra sân bay.” Ngữ Cảnh nhắc anh giờ giấc.

Lục Bắc Thần đáp một tiếng ‘được’ sau đó đi lên gác.

Ngữ Cảnh vò đầu, không sao hiểu nổi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sau khi lên gác, Lục Bắc Thần đi thẳng vào phòng ngủ. Đèn nhà tắm sáng trưng nhưng không có tiếng động. Anh dừng bước trước cửa, gõ cửa, khẽ gọi: “Sơ Sơ.”

“Rầm” một tiếng như có thứ gì đập vào cửa. Anh đoán cô cởi dép.

Anh cười khó xử, quay người đi vào phòng tắm phụ.

Mười phút sau anh tắm xong, lại thay quần áo sạch sẽ, lúc trở về phòng ngủ thấy Cố Sơ cũng từ nhà tắm đi ra, mặc một bộ áo ngủ bông, đầu tóc ướt rượt, im lìm nằm sấp trên giường. Anh bước tới, ngồi bên giường, giơ tay xoa đầu cô.

Nhưng cô hờn giận hất tay anh ra.

Lục Bắc Thần không giận, nhẹ nhàng nói: “Sấy khô tóc rồi hẵng đi nghỉ.”

Cố Sơ im bặt, kéo gối trùm kín đầu.

“Anh sắp phải ra sân bay rồi, bữa tối em ăn một mình nhé.” Lục Bắc Thần vỗ về vai cô, sau đó lại dặn dò như dặn một đứa trẻ. “Vụ án kết thúc anh sẽ quay về ngay. Mấy ngày nữa trời trở lạnh rồi, lúc thực tập đừng mặc phong phanh như thế.”

Cô vẫn không nói gì cả.

Lục Bắc Thần thầm thở dài, không nói thêm gì nữa. Anh đứng dậy, đứng ở đầu giường nhìn cô một lúc lâu, tới tận khi Ngữ Cảnh gõ cửa thúc giục mới rời khỏi phòng ngủ.

Nghe thấy tiếng sập cửa, Cố Sơ mới ngồi dậy khỏi giường, đôi mắt ửng đỏ.

Cô lại loáng thoáng nghe được cả tiếng cửa lớn. Cô vội xuống giường, tới bên cửa sổ. Lục Bắc Thần đã lên xe, ánh hoàng hôn mỏng manh, đêm đen đã dần kéo tới, bóng anh mờ mà vẫn thẳng tắp. Một giây sau, khóe mắt cô đỏ rực.

…

Khi tới sân bay, trời đã nhá nhem.

Đồ đạc của Lục Bắc Thần ít ỏi, còn Ngữ Cảnh thì lại mua rất nhiều đồ để trong vali. Người làm thủ tục hành lý rất đông, Ngữ Cảnh nào dám bắt anh đợi, bèn nói: “Giáo sư Lục, anh vào phòng khách VIP luôn đi ạ.”

“Không cần.” Lục Bắc Thần hờ hững đáp: “Cứ đi làm việc của cậu đi.”

Ngữ Cảnh gặp may lại thấy lo lo, liên tục gật đầu, kéo vali phi như bay đi làm thủ tục. Khoang hạng nhất tuy không khủng khiếp như khoang thường nhưng cũng có người xếp hàng. Nhân lúc chờ đợi, Ngữ Cảnh liếc về phía sau, thấy Lục Bắc Thần chọn một chỗ nổi bật nhất, chẳng biết kiếm đâu ra cuốn tạp chí ngồi đọc. Cậu sửng sốt sao lần này Lục Bắc Thần lại kiên nhẫn đến thế, đang mải nghĩ thì thấy Lục Bắc Thần ngước lên nhìn về phía lối vào cửa chính.

Mặc dù bình thường Ngữ Cảnh ngây ngây ngô ngô nhưng hôm nay cũng nhận ra sự khác lạ. Dọc đường đi, bầu không khí trong xe cực kỳ thấp. Lục Bắc Thần luôn dựa ra sau ghế, nhắm mắt lại. Cậu biết anh ấy không ngủ, nên không dám thở mạnh, sợ không cẩn thận làm giáo sư giận. Chắc chắn có liên quan đến Cố Sơ, họ lại giận nhau rồi.

Bây giờ giáo sư rõ ràng có thể vào phòng VIP đợi trước nhưng như vậy có nghĩa là anh ấy phải đi qua cửa kiểm soát an ninh. Mà hình như anh ấy đang đợi người…

Đang đợi… Cố Sơ?

Đầu óc Ngữ Cảnh xoay chuyển nhanh chóng. Lúc họ đi, Cố Sơ còn chẳng nhìn một cái.

Như vậy, Ngữ Cảnh càng chắc chắn họ đang mâu thuẫn, trong lòng sốt ruột, không ngừng cầu mong Cố Sơ có thể tới. Mặc dù vụ án kết đến nơi rồi nhưng vẫn còn chút thời gian. Hai người này giữ mâu thuẫn trong lòng mà xa cách, nói kiểu gì cũng không ổn. Người đợi phía trước càng lúc càng ít đi. Ngữ Cảnh sốt sắng giậm chân bình bịch. Lúc này di động vang lên, là Phan An.

Anh ấy hỏi họ đã tới sân bay chưa, máy bay có trễ giờ không rồi còn báo tối nay tăng ca gì gì đó. Ngữ Cảnh vẫn còn khúc mắc trong lòng, trả lời cũng không tập trung. Phan An là người nhanh nhạy, nhận ra Ngữ Cảnh bất thường, sau khi truy hỏi mới nắm bắt được tình hình. Anh ấy ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Phía khoang thường có đông người không?”

Ngữ Cảnh thò đầu ra nhìn: “Có, xếp hàng dài dằng dặc.”

“Cậu qua đó xếp hàng đi.”

“Dạ?”

“Cậu ngốc hả, khoang hạng nhất sắp làm xong thủ tục rồi, cậu ấy còn lấy cớ gì không qua cửa kiểm soát được nữa?” Phan An bình tĩnh: “Cậu qua khoang thường làm thủ tục, cố gắng kéo dài thời gian.”

Ngữ Cảnh vỗ đầu: “Đúng rồi.” Dứt lời, cậu kéo vali chạy tới cửa thủ tục của khoang thường xếp hàng.

Nửa tiếng sau, Ngữ Cảnh đã làm xong thủ tục hành lý mà Cố Sơ vẫn chưa tới, cậu thở dài ngao ngán.

Lúc đi tới bên cạnh Lục Bắc Thần, cậu không dám nói mình xong rồi, mà anh hỏi: “Làm xong rồi sao?”

“Vâng.” Cậu ngẫm nghĩ rồi nói ngay: “À… giáo sư, anh đói chưa ạ?”

Lục Bắc Thần đặt tạp chí qua một bên, đứng dậy: “Lên máy bay ăn tạm là được rồi.”

“Dạ? À…” Ngữ Cảnh âu sầu, lấy bữa cơm để làm cớ lần lữa không phải cách thông minh. Cho dù không qua cửa an ninh, tới nhà hàng thì vẫn không gặp được Cố Sơ.

Lục Bắc Thần không biết tâm tư của cậu, có thể vì chẳng có tâm trí để ý tới suy nghĩ của cậu, giơ tay xem giờ rồi nói: “Qua cửa kiểm tra an ninh thôi.”

“Giáo sư Lục!” Ngữ Cảnh giật nảy.

Lục Bắc Thần nhìn cậu ấy bằng ánh mắt quái lạ.

“Em… Em qua nhà vệ sinh.” Ngữ Cảnh trong lúc cấp bách đã tìm được một lý do vô cùng hợp lý, ôm bụng: “Aida, aida, đau chết con.”

“Đi đi.”

Ngữ Cảnh nói: “Anh nhất định phải đợi em cùng qua cửa kiểm soát đấy.”

Lục Bắc Thần gật đầu.

Ngữ Cảnh chuồn lẹ vào nhà vệ sinh.

Hai mươi phút sau, cậu từ nhà vệ sinh chui ra, kéo lê đôi chân tê nhừ tới trước. Lục Bắc Thần vẫn ở nguyên chỗ cũ, nhìn cậu bước đi khập khiễng, nhíu mày: “Cậu không sao chứ?”

Ngữ Cảnh vội xua tay: “Có hơi… nhộn nhạo cái bụng thôi ạ.” Sợ anh hỏi kỹ thêm, cậu nói ngay: “Nhưng giờ em đỡ nhiều rồi, không sao rồi.” Đây là lý do duy nhất giải thích cho việc cậu ở lỳ trong nhà vệ sinh hai mươi phút, rồi cậu không thể không cảm động vì tinh thần vĩ đại của mình. Hai mươi phút, cậu ngồi sắp mốc tới nơi, ngồi trên bồn cầu tới độ chân tê mỏi, nhưng vì hạnh phúc của giáo sư Lục, đáng lắm.”

“Không sao thật chứ?” Lục Bắc Thần hỏi.

“Không sao, không sao.”

“Đi thôi.” Lục Bắc Thần xách cặp tài liệu, quay người đi về phía khu kiểm soát an ninh.

Ngữ Cảnh sốt sắng theo phía sau, chốc chốc lại quay đầu ngó, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Cố Sơ. Trong tình thế cấp bách, cậu đuổi theo, hỏi Lục Bắc Thần: “Cố không ra tiễn anh ạ?”

Ánh mắt Lục Bắc Thần tối đi, anh khẽ đáp: “Cô ấy không khỏe lắm.”

“Em cảm thấy hay là đợi thêm chút? Chưa biết chừng cô ấy lại tới.” Ngữ Cảnh nói thẳng.

Lục Bắc Thần không bực, chỉ nhìn giờ rồi nói: “Không đợi nữa, không kịp đâu.”

Ngữ Cảnh thở dài. Cậu không mong giữa họ có gì ngăn cách, đang định lên tiếng khuyên anh gọi điện cho Cố Sơ gì đó thì chợt liếc thấy một cái bóng ở đại sảnh. Cậu kích động nhảy chồm lên: “Cố Sơ!”

Tiếng gọi làm mọi người xung quanh giật mình. Lục Bắc Thần cũng sững người, nhưng lập tức hoàn hồn, quay đầu lại.

Đúng là Cố Sơ rồi.

Rõ ràng cô đang tìm Lục Bắc Thần, nghe thấy giọng Ngữ Cảnh bèn nhìn qua bên này, sau khi chạm phải bóng hình Lục Bắc Thần, cô bèn chạy lại.

Lục Bắc Thần nhét cặp tài liệu vào tay Ngữ Cảnh, lập tức sải bước tiến tới, dang rộng vòng tay, kéo Cố Sơ vào lòng.

“Em không giận anh, tại em ngay lập tức chưa thích ứng kịp.” Cô ôm anh thật chặt, mắt đỏ rực, nước mắt lăn dài, giọng nói nghẹn ngào.

“Anh hiểu mà.” Anh cũng siết chặt lấy cô, mặc kệ ánh mắt của bao người.

Cố Sơ vùi mặt vào lòng anh, nức nở: “Anh xấu lắm! Hù dọa em như vậy, không sợ đêm nay em gặp ác mộng sao? Anh lại không ở nhà…”

Trái tim Lục Bắc Thần nhói đau, tại anh thiếu suy nghĩ, chỉ một lòng muốn cô nhanh chóng thích ứng. Anh thì thầm bên tai cô: “Xin lỗi em.”

Cố Sơ lắc đầu nhưng chỉ càng ôm gắt gao hơn: “Không muốn để anh đi nhưng anh không thể không đi… Bắc Thần, anh nhất định phải sớm quay về đấy.”

Anh nâng mặt cô lên, khuôn mặt to bằng lòng bàn tay vẫn còn nhợt nhạt, khóe mắt còn vương lệ. Anh nhìn thấy mà xót xa, cúi đầu hôn khẽ lên trán cô, cuối cùng hứa hẹn: “Được.”

“Tết Dương lịch nhé?” Cô nhìn anh tội nghiệp: “Tết Dương lịch anh về được không?”

Giờ đi thực tập rồi, cô có nhớ anh cũng chỉ biết nhớ mà thôi, làm gì có cơ hội nói tới thăm là tới thăm ngay?

Lục Bắc Thần im lặng.

Cô cắn môi, cúi gằm. Còn mấy ngày nữa là tết Dương lịch rồi. Cô cũng biết mình hơi gây khó dễ nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi. Nếu có thể, cô chỉ mong tối nay anh đi, ngày mai anh về.

Lục Bắc Thần thở dài, giơ tay vuốt tóc cô, dịu dàng nói: “Anh hứa với em, sẽ đón tết Nguyên đán cùng em.”

“Còn lâu lắm…” Cô muốn khóc.

Anh ôm cô, lẩm bẩm: “Muộn nhất là hôm đó, được không?”

Cố Sơ ở trong lòng anh, khẽ gật đầu…

Kỳ nghỉ đông sắp đến, các sinh viên cũng không tập trung vào học hành, đã chuẩn bị kế hoạch đi du lịch từ sớm. Cố Tư không định đi du lịch, cô nhận đi biểu diễn thương mại, khoảng thời gian này luôn rất bận. Hôm nay cô vừa quay về ký túc xá thì cô bạn cùng phòng đã lấy một gói hàng từ trong tủ ra đưa cho cô. “Này, của cậu đấy, để suốt bên chỗ giáo viên quản sinh, tớ ký nhận giúp cậu rồi.”

Một chiếc hộp không to không nhỏ, lắc lắc cũng không có âm thanh gì. Cô tò mò, nhanh nhẹn xé lớp giấy bọc ra. Là một chiếc hộp trang sức nhỏ được làm rất đẹp, Cố Tư nhìn mà cảm thấy kỳ lạ. Cô bạn cũng phòng vô cùng hóng hớt: “Lẽ nào cảnh sát La của cậu cầu hôn với cậu? Nhẫn cầu hôn?”

“Sao cậu nhiều chuyện thế hả?”

“Cái tên của người gửi to lù lù ra kia kìa, tớ đâu có xem trộm đâu.” Cô bạn lập tức thanh minh rồi hiếu kỳ thúc giục: “Mau mở ra xem đi, chưa biết chừng là nhẫn thật đấy.”

“Nói linh tinh.” Cố Tư trách móc.

Bây giờ, gần như các sinh viên toàn khoa đều biết chuyện La Trì theo đuổi cô, bắt nguồn từ việc khoảng thời gian trước lúc đi chấp hành nhiệm vụ anh có tiện đường rẽ qua Quỳnh Châu. Lúc đó cô đang nghe giảng một tiết công khai trên giảng đường bậc thang, sau khi hết tiết bèn thấy La Trì ôm một bó hoa to đứng trên bậc thềm bên ngoài. Có thể nhận ra anh thật sự đang làm nhiệm vụ, mặc cảnh phục, từ xa đã cực kỳ nổi bật trong vẻ cao lớn uy nghiêm.

Xung quanh có rất nhiều sinh viên thích náo nhiệt, khiến cho Cố Tư không biết giấu mặt đi đâu, muốn trốn cũng không có chỗ trốn, đành bấm bụng bước lên. Cô trò chuyện vài câu, anh bèn rút một chiếc hộp trang sức từ trong túi áo ra. Cô bật mở, thấy đó là một sợi dây chuyền, thương hiệu vẫn còn lủng lẳng, cho dù không có giá cô cũng biết không hề rẻ. Có lẽ anh sợ cô không nhận nên nói một câu vụng về: Đây là quà chị gái em nhờ anh mang cho em.

Cô bèn bảo: Không phải sinh nhật em, cũng không phải ngày lễ gì, vì sao chị em lại tặng cái này?

Một câu hỏi khiến anh á khẩu. Cô bèn nhét chiếc hộp trở lại tay anh và nói: Trả anh đấy, em không thích dây chuyền vàng đâu, thô quá. Thực tế là sợi dây ấy rất đẹp, nhưng cô không thể nhận, nhận quà của anh còn ra cái gì? Với lại, anh là cảnh sát, tiền lương mỗi tháng là cố định. Mở đầu đã thế này, lỡ sau này anh thắt lưng buộc bụng để thường xuyên mua mấy thứ trang sức kiểu đó cho cô thì sao?

La Trì rất dễ gạt, thấy cô từ chối lại tưởng cô không thích thật, nhất thời đứng đực ra như khúc gỗ. Cô không đành lòng bèn giật lại bó hoa trong tay anh, cười nói: Tặng em phải không? Em thích cái này hơn.

Anh bèn cười.

Cô cúi đầu ngắm hoa, không nói gì, anh cũng im lặng. Khi cô ngẩng đầu lên, phát hiện anh cứ nhìn mình mãi, chợt nói một câu: Đồ ngốc.

Anh tươi cười bước lên nói với cô: Anh còn nhiệm vụ, không ở lại lâu được, sắp phải đi rồi.

Thế thì anh đi đi.

Anh lập tức giữ cô lại, cô nhìn anh nghi hoặc. Anh lại bạo dạn nói một câu: Em… có thể hôn anh một cái không?

Cô sửng sốt.

Thấy vậy, anh tưởng cô xấu hổ, lập tức sửa lại: Không sao, không sao. Anh hôn em cũng được.

Kết quả, khi cô còn chưa kịp hoàn hồn, anh đã hôn cô một cái.

Lúc đó, các bạn xung quanh đều vỗ tay rầm rầm…

Nghĩ tới đây, Cố Tư bất giác xoa xoa khóe môi, tim bắt đầu đập thình thịch. Chuyện này đã trôi qua một khoảng thời gian rồi, nhưng mỗi lần nhớ lại hơi thở của cô vẫn còn dồn dập, bờ môi dường như vẫn vương hơi ấm của anh cùng cảm giác ngứa ngáy khi những sợi râu mới mọc của anh cọ vào. Hôm đó nắng rất đẹp, anh cười lên cũng rất quyến rũ, còn cả hơi thở khi anh lại gần, mùi xạ hương cương nghị, nam tính…

“Này, cậu mở ra xem đi chứ.” Cô bạn giục giã.

Lúc này Cố Tư mới tỉnh lại khỏi dư vị, mở chiếc hộp ra. Cô bạn sấn tới, chau mày: “Đây là cái gì? Vòng tay hả?”

Quả thật là một chiếc vòng đeo tay nhưng không phải loại hay gặp trên thị trường. Cố Tư cầm lên, ngắm nghía tỉ mỉ, rất độc đáo cũng rất khác lạ, nhất là hình ảnh bên trên, mang một tình cảm khác. Trước đây cô thật sự chưa từng nhìn thấy loại vòng này, trông có vẻ giống như làm thủ công.

“Tớ bảo này, anh cảnh sát La đó cũng keo kiệt quá đấy? Tặng cậu một vật bé tý thế này á?” Cô bạn bĩu môi.

“Tớ cảm thấy rất đẹp.” Nói rồi, Cố Tư đeo lên.

“Không lẽ cậu thật sự thích anh cảnh sát đó rồi?”

Cố Tư nhét chiếc hộp vào trong ngăn kéo, gẩy gẩy món đồ nhỏ trên vòng đeo tay, trả lời tùy ý: “Anh ấy không tốt à?”

“Trông thì cũng bảnh bao, nhưng nghề nghiệp nguy hiểm.” Cô bạn suy nghĩ rất thực tế: “Trên mạng nói rồi, cảnh sát là nghề nguy hiểm nhất.”

Cố Tư mặc kệ.

“Nhưng mà anh ấy là người Thượng Hải, có hộ khẩu thành phố, ở Thượng Hải chắc chắn cũng có nhà chứ, điều kiện cứng không tệ.”

Cố Tư nhìn cậu ta: “Cậu nghĩ xa quá nhỉ.”

“Thời buổi này tìm đàn ông phải nhìn xa ra mới được.” Cô bạn cười: “Điều kiện của cảnh sát La không tệ, xem ra còn là sếp của mấy tay cảnh sát, một tháng kiếm được không ít. Nhưng tớ cảm thấy bên cạnh cậu đâu thiếu người giàu có, ông chủ biểu diễn của cậu chẳng phải cũng đang theo đuổi cậu sao?”

“Tớ không thích ông ta.” Cố Tư phủ nhận thẳng thừng.

“Vậy cậu thích ai? La Trì?”

Mặt Cố Tư nóng bừng, buông một câu: “Tớ thích ai còn cần báo cáo với cậu à?”

Cô tắm rửa qua loa rồi thay bộ quần áo ngủ. Chín giờ tối, các cô gái khác trong phòng cũng đã về, mồm năm miệng mười. Bây giờ ít phải học, họ cũng mạnh ai người nấy chạy ra ngoài kiếm tiền. Vào được trường này đều là sinh viên nghệ thuật, thế nên ai cũng cao ráo xinh xắn. Cô gái ngủ ở tầng trên của Cố Tư hôm nay đi casting, trông có vẻ phấn khích lắm, có lẽ là chắc tới tám, chín phần rồi.

Cố Tư không có tâm trạng trò chuyện với họ, cô dựa vào giường đọc sách. Có cô bạn tinh mắt liếc thấy chiếc vòng tay, ngạc nhiên hỏi cô mua ở đâu, cô chỉ hờ hững trả lời một câu: Bạn tặng. Họ đều cười rất quỷ quyệt: Cảnh sát La đó chứ gì?

Trước khi tắt đèn, họ đều đi tắm rửa, phòng ngủ bèn trở nên yên tĩnh. Cố Tư nghĩ đi nghĩ lại, vẫn quyết định gọi cho La Trì. Đầu kia nhận máy rất nhanh, hình như đang ở bên ngoài nên hơi ồn.

“Anh từ thôn Tần trở về rồi à?”

“Đúng.” La Trì hét to. “Sao em chưa ngủ?”

“Mới có mấy giờ.” Sợ anh đang làm nhiệm vụ, cô lại nói: “Anh bận thì em cúp máy đây.”

“Không sao, không sao. Anh đang ăn cơm.” La Trì vội nói.

“Ồ, ăn gì vậy?”

“Hầy, thì ăn tạm cái gì bên ngoài thôi, quán nhỏ mà, đông người.”

Nghe chất giọng dày dặn của anh, chẳng hiểu sao cõi lòng Cố Tư cứ ngứa ngáy. Cô hắng giọng nói: “Ăn mấy quán đó không vệ sinh đâu, anh chú ý một chút.”

“Ừ.”

Cố Tư mím môi cười khẽ: “Cảm ơn món quà của anh nhé.”

“Không lẽ em định trả lại anh? Lần này không phải dây chuyền vàng, vòng tay vàng gì đâu.”

“Lần này em thích nên sẽ không trả lại anh đâu.”

Ở đầu kia, La Trì hớn hở.

“Vòng tay đặc biệt lắm.” Cố Tư nói.

“Anh đoán ngay là em thích nên mua tặng em, coi như quà Tết Dương lịch.”

“Vậy có phải em cũng cần tặng anh quà không? Có qua có lại ấy mà.”

Đầu kia cười sảng khoái: “Tặng luôn em cho anh đi.”

“Anh có ý gì?”

“Ý của anh còn chưa rõ à?”

“Đừng có được nước lấn tới.”

“Được được được, anh không chọc em nữa.” Hình như ở bên đó La Trì đang ăn mỳ, có vẻ rất ngon miệng, nói tiếp: “Em là bạn gái của anh, anh phải nhường em một chút.”

“Ai là bạn gái của anh?” Cố Tư cao giọng.

Các cô gái tắm rửa xong đã quay về, vừa hay nghe thấy câu này, thì thầm cười với nhau.

“Dĩ nhiên em là bạn gái của anh rồi, nếu không sao ngày nào anh cũng gọi điện thoại?”

“Anh là cảnh sát hay lưu manh thế hả?” Cố Tư bị cười càng ngượng ngập hơn: “Không nói với anh nữa, đáng ghét.”

Ngắt điện thoại, cô bạn tầng trên bước tới cười: “Tớ thấy cậu là ngoài rắn trong mềm, một chiếc vòng tay đã cột chặt được cậu rồi.”

“Đúng đấy, Tư Tư, cậu vừa xinh đẹp lại trẻ trung, không thể bị một người đàn ông trói buộc nhanh như vậy được. Chúng ta phải suy tính cho sau này. Đừng nói là đáng giá trăm tỷ, dù là triệu hay chục triệu cũng phải tính.”

Cố Tư ném di động qua một bên, hậm hực: “Tỷ với trăm tỷ thì sao? Có những lúc tiền có thể hại người đấy.” Cô từng sinh ra trong một gia đình giàu có, cuối cùng chẳng phải vẫn nhà tan cửa nát đó sao? Lưu Kế Cường cũng đâu có nghèo, cuối cùng vẫn rơi vào thảm cảnh đi tù. Cô từng nhào lộn qua lại giữa những người có tiền như thế, cuối cùng mới nhận ra chẳng gì thực tế bằng những tháng ngày bình an vô sự.

…

Chẳng mấy chốc đã tới Tết Dương, La Trì từ thôn Tần trở về cũng đem theo không ít tin tức mới, đẩy vụ án tiến thêm một bước rất lớn. Bên này, báo cáo DNA của Tưởng Lăng và Thịnh Thiên Vỹ từng khiến vụ án rơi vào đình trệ, không ít thành viên tổ chuyên án cho rằng báo cáo không có vấn đề nhưng Lục Bắc Thần kiên quyết giữ thái độ nghi ngờ. Tới tận khi Phan An ‘giao lưu’ một lượt với Quách Hương Vân bị cảnh sát đưa về, lấy được lông tóc trên người bà ta, cuối cùng đã cung cấp một chứng cứ hoàn toàn mới cho Lục Bắc Thần và tổ chuyên án.

Quách Hương Vân điên điên khùng khùng, sau khi vừa gặp bà ấy, hốc mắt Thịnh Thiên Vỹ đã ửng đỏ. La Trì muốn anh ấy xác nhận thân phận. Anh ấy thừa nhận người đàn bà điên khùng này chính là Quách Hương Vân, cũng chính là bà lão đi giày hoa mà Hứa Đồng nói.

Vậy thì nảy sinh vấn đề, ai đã đưa Quách Hương Vân tới ở đối diện nhà Thẩm Cường? Có thể nhận ra bà ta điên thật. Là ai đang lợi dụng một người điên để giả ma giả quỷ?

Khi làm xong báo cáo mới tinh, Lục Bắc Thần nói: “Tưởng Lăng trộn lẫn thật giả. Qua so sánh, lúc đó bà ta đưa mẫu xét nghiệm của Quách Hương Vân cho cảnh sát.”

“Nói vậy là bà ta luôn tiếp xúc với Quách Hương Vân?”

Đây là suy đoán dễ thấy nhất nhưng Lục Bắc Thần phủ định: “Không, đây là mẫu lông tóc chứa chân lông đã được lưu giữ, đông lạnh rất lâu.”

Tổ chuyên án sửng sốt.

“Điều này chứng tỏ, Tưởng Lăng đã sớm dự liệu được rồi sẽ có ngày hôm nay, thế nên đã chuẩn bị đầy đủ chu toàn.” Lục Bắc Thần đưa ra kết luận…

Có thành viên tổ chuyên án từng nghi ngờ suy đoán của Lục Bắc Thần, dù sao lúc đó báo cáo giám định đã bày ra, không ai có thể tưởng tượng được Tưởng Lăng lại giở trò trên mẫu vật. La Trì thì hoàn toàn tin tưởng suy đoán của Lục Bắc Thần, nhưng cũng tò mò vì sao anh lại khăng khăng cho rằng Tưởng Lăng có vấn đề.

“Phàm là người nhà họ Thịnh đều biết Quách Hương Vân thương yêu Thịnh Thiên Vỹ, Tưởng Lăng thì nghiêm khắc với Thịnh Thiên Vỹ. Quách Hương Vân vô cùng nuông chiều, từ nhỏ quan hệ giữa Thịnh Thiên Vỹ và Quách Hương Vân đã rất tốt. Chuyện này cũng không có gì, là quản gia của nhà họ Thịnh, cảm ân báo đáp, yếu mến chủ nhân nhỏ cũng là chuyện bình thường. Nhưng năm Thịnh Thiên Vỹ ba tuổi, nghịch ngợm làm đổ tích nước trà nóng. Khi đó Quách Hương Vân là người đầu tiên lao ra che cho Thịnh Thiên Vỹ, khiến cho sống lưng bà ta bị bỏng một mảng lớn. Kiểu yêu thương này giống như một sự bảo vệ xuất phát từ bản năng hơn. Đừng quên, trên tài liệu nói, Tưởng Lăng cũng có mặt.”

Thành viên tổ chuyên án lần lượt gật đầu, La Trì nhíu mày: “Nếu Tưởng Lăng nói dối…”

“Sự thật chứng minh vì bà ta đã nói dối, vụ án mới trở nên thông suốt, hơn nữa rất nhiều nghi vấn cũng hợp lý hơn.” Lục Bắc Thần nhìn về phía La Trì: “Phía thôn Tần nói thế nào?”

“Ở thôn Tần, quan niệm trọng nam khinh nữ rất nặng nề, mà quan niệm này giữa Quách Hương Vân và chồng bà ta càng kinh khủng hơn.”

Lục Bắc Thần cười, ngón tay gầy gõ lên kẹp hồ sơ vụ án: “Tôi nghĩ, tôi đã hiểu rõ được tình hình cả vụ án rồi.”

La Trì vươn vai: “Xem ra chúng ta được ngủ một giấc thật ngon rồi.”

“Cậu còn nhiệm vụ.” Lục Bắc Thần nói.

La Trì nhướng mày nhìn anh.

“Đừng quên, trong trại tạm giam vẫn còn một cô gái muốn giải đố với cậu.”

La Trì phì cười: “Đáp án đã biết rồi, cho cô ta đáp án chẳng phải quá đơn giản sao?”

…

Ngày hôm sau, La Trì dẫn theo hai cấp dưới tới trại tạm giam.

Sắc mặt Tiffany không tốt cho lắm nhưng tinh thần thì ổn định, không giả điên giả khùng. Sau khi thấy La Trì, cô ta cười khẩy: “Xem ra cảnh sát La có phát hiện rồi.”

La Trì kéo ghế ngồi đối diện cô ta, đặt mũ cảnh sát sang bên, nói thẳng: “Luân hồi.”

Tiffany sững người, khóe miệng lập tức co giật.

“Bí mật của rối gỗ đèn xanh cô vẫn luôn biết.” La Trì nhìn cô ta không rời mắt. “Bí mật này chính là luân hồi. Bài đồng dao đó tiết lộ sự thật người ăn thịt người.”

Tiffany tái mặt, răng nghiến lại ken két. Cô ta lẩm bẩm: “Phải, ăn thịt người…”

“Đây cũng là nguyên nhân chúng tôi mãi không thể tìm được xác của Bàng Thành và Mi Thủ.”

Tiffany bỗng cười phá lên, điệu cười cực kỳ ghê rợn: “Không sai, cả hai người họ đều đã bị cô ta ăn thịt rồi, cho dù các anh có lên trời xuống đất cũng không thể tìm được xác của họ nữa!”

La Trì nhìn cô ta chăm chăm, hỏi: “Bị ai ăn?”

Tiếng cười của Tiffany đột ngột ngưng bặt. Cô ta cũng nhìn La Trì, rất lâu sau mới thốt ra một cái tên: “Tề Tuyết.” Rồi lại cong môi cười: “Hoặc… anh có thể gọi cô ta là Mục Thanh Tuyết…”

…

Tết Dương lịch, Cố Sơ trốn về Quỳnh Châu, nguyên nhân là vì cánh nhà báo ở Thượng Hải bám riết lấy cô.

Sự tình bắt nguồn từ Lục Bắc Thần.

Hoặc nên nói rằng bắt nguồn từ hai đồ trang sức, một thứ là chiếc vòng Khuynh vũ cô luôn đeo trên cổ, thứ kia là chiếc nhẫn trên ngón tay giữa của cô. Cả hai thứ đều do Lục Bắc Thần tặng, kết quả khiến cho bão tố nổi lên.

Ngòi nổ đầu tiên là chiếc nhẫn.

Buổi thuyết giảng của Lục Bắc Thần tại đại học A rất thành công nhưng điều khiến người ta xôn xao bàn tán chính là việc anh chụp chung với một em sinh viên đã cãi lại anh ngay tại hội trường, cô sinh viên ấy chính là Cố Sơ. Lúc đó vì buổi giảng đã kết thúc, rất nhiều sinh viên chụp lại cảnh này, kết quả bức ảnh bị đám phóng viên luôn rình Lục Bắc Thần như hổ rình môi nhắm trúng.

Ảnh chụp chung không quan trọng, mấu chốt là chiếc nhẫn cô và Lục Bắc Thần đeo, mặc dù không thể nhìn ra là cùng bộ nhưng đã khiến đám phóng viên khứu giác nhạy bén đó sinh nghi. Thế là cô trở thành đối tượng điều tra trọng điểm, mà đúng ngày chụp chung với Lục Bắc Thần, cô lại tình cờ đeo Khuynh vũ.

“Thì ra sợi dây chuyền mẹ để lại có giá trị đến vậy, bảy mươi triệu? Ông trời ơi, chẳng qua chỉ là một viên đá thôi mà?” Sau bữa cơm, Cố Tư cầm Khuynh vũ ngắm nghía kỹ càng một hồi rồi cảm thán.

Cố Sơ nằm ườn trên sofa, vân vê quả táo, ăn không chút cảm giác, lát sau thở dài: “Chị biết sợi dây này rất đáng giá, dù sao cũng là đồ cổ mà, nhưng không ngờ lại đắt đến vậy.”

Sầm Vân lại gọt thêm một đĩa hoa quả bưng lên, ngồi phịch xuống giữa hai người họ, nói: “Thế mới nói hai đứa chúng mày chưa trải sự đời, chưa được nhìn đồ tốt. Thử nghĩ xem mẹ hai đứa có thân phận dì, chiếc vòng là báu vật gia truyền có thể rẻ rúm được sao? Đó là đồ cổ trôi dạt từ trong cung ra đấy, từ công nghệ tới nguyên liệu đều là đẳng cấp mà thời nay không thể so sánh.”

“Bảy mươi triệu đó dì.” Cố Tư quấn sợi dây vào tay mình, đung đưa mặt dây trước mặt Sầm Vân. “Lúc đó mẹ con chắc chắn không thể ngờ đá có thể bán được tới bảy mươi triệu.”

“Trời ơi Tư Tư, em đừng có làm hỏng.” Cố Sơ giật lấy. “Em mà thích, ngày mai chị đánh một sợi chắc chắn hơn cho em.”

“Đừng đừng đừng, em không dám đeo đâu, đeo cái thứ bảy mươi triệu lên cổ em, em đeo không nổi.” Cố Tư liên tục xua tay, nhìn sợi dây như nhìn củ khoai lang nướng. “Với lại là anh rể đấu giá về cho chị cơ mà, anh ấy bỏ tiền ra cho chị chứ có phải em đâu.”

Sầm Vân ngồi bên dặn dò Cố Sơ: “Đừng nói là Tư Tư nó không dám đeo, giờ con dám đeo à? Giờ sợi dây này nổi tưng bừng trên mạng kìa, có ai không biết Lục Bắc Thần đã bỏ ra bảy mươi triệu để đấu giá? Đeo vào quá khoe mẽ, sẽ chuốc rắc rối tới đấy, tốt nhất nên cất kỹ đi.”

Đây cũng là suy nghĩ của Cố Sơ. Trước đây cô không biết giá trị của nó, giờ biết rồi sao còn dám khoe khoang?

Tin tức Khuynh vũ được một người thần bí đấu giá hai ngày nay mới bùng nổ, trước đây cái giá bảy mươi triệu quả thực đã khiến giới doanh nhân sôi sục, nhưng những người sưu tầm chỉ là nhóm nhỏ, số người bên ngoài biết chuyện này vẫn là thiểu số. Cho tới khi đám nhà báo moi ra được người đấu giá khi đó là Lục Bắc Thần mới khiến mọi người náo loạn.

Lục Bắc Thần không tiếc tiền của đấu giá Khuynh vũ để làm gì? Để đầu tư hay tặng ai? Nếu là đầu tư, từ khi đấu giá xong anh chưa hề công bố ra ngoài, trên thị trường càng không bắt được một chút tin tức nào của Khuynh vũ; Nếu để tặng cho người khác thì tặng cho ai? Có thể bỏ ra bảy mươi triệu đấu giá Khuynh vũ chỉ để làm quà, vậy thì người này nhất định rất quan trọng.

Đúng lúc này, tấm ảnh chụp chung của Lục Bắc Thần và Cố Sơ lại lan ra khắp trường, đồng thời lọt vào mắt cánh nhà báo. Mắt họ rất tinh, vừa nhìn đã nhận ra sợi dây trên cổ Cố Sơ là Khuynh vũ.

Thế là chuyện này trở thành tin hot trên mạng.

Cố Sơ về sau mới biết, ban đầu chỉ cảm thấy đám vệ sỹ cứ thần thần bí bí, lần nào cũng yêu cầu cô đi cửa sau ra khỏi bệnh viện, dọc đường về nhà còn lượn trái lượn phải. Sau khi Lục Bắc Thần công bố sự thật cô mới bàng hoàng nhận ra đã xảy ra chuyện gì.

Báo chí là một vòng tròn, tin tức không phân biệt quốc gia, khu vực. Đám nhà báo Thượng Hải liên lạc với trạm Bắc Kinh, đầu kia nhanh chóng tìm được Lục Bắc Thần.

Có điều họ hoàn toàn không thể ngờ Lục Bắc Thần lại vô cùng hợp tác.

Phóng viên hỏi gì anh trả lời nấy.

Hỏi anh vì sao lại tặng một món đồ quý giá như Khuynh vũ, anh trả lời: Cô ấy là vợ chưa cưới của tôi, tôi tặng quà cho cô ấy tính sao được đắt rẻ?

Cả đám ký giả bùng nổ, rầm rầm nhằm vào ba chữ ‘vợ chưa cưới’. Nhưng Lục Bắc Thần lại nói với vẻ buồn cười: Trong ảnh tôi và cô ấy đã đeo nhẫn đính hôn rồi, không có gì kỳ lạ mà, phải không?

Sự hợp tác của Lục Bắc Thần khiến báo chí ồn ào một phen. Mặc dù Lục Bắc Thần thanh minh anh có thể hợp tác với họ, hy vọng họ đừng quấy rầy vợ chưa cưới của mình, nhưng đám nhà báo rốt cuộc vẫn hiếu kỳ, luôn muốn bắt được đương sự để moi móc thêm tin lá cải. Tiêu Tiếu Tiếu suy nghĩ chu toàn, xin nghỉ giúp Cố Sơ. Cố Sơ ‘chạy trốn’ về Quỳnh Châu.

Chắc là cánh nhà báo muốn điều tra được Quỳnh Châu cũng chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng Cố Sơ chấp nhận, cùng lắm thì cô ở lỳ trong nhà quyết không ra cửa. Lẽ nào bọn họ còn xông vào nhà?

Cố Tư nhìn Cố Sơ chằm chằm, nét mặt khó hiểu: “Chị, lúc trước chị không biết anh rể bỏ bảy mươi triệu thật à?”

Cố Sơ lắc đầu.

Sầm Vân chen vào: “Suốt ngày anh rể anh rể, bây giờ còn chưa kết hôn đâu.”

“Đó chẳng phải chuyện chắc như đinh đóng cột sao?” Cố Tư gặm nhanh một miếng dưa vàng, ném vỏ vào thùng rác. “Anh ấy đã đứng trước báo chí thừa nhận quan hệ giữa họ rồi.”

Sầm Vân thở dài, không nói gì nữa.

Cố Sơ cảm thấy Sầm Vân có tâm sự bèn hỏi khẽ: “Dì à, dì muốn nói gì ạ?”

“Cái thằng Bắc Thần đó, con người thì tốt, lại giỏi…”

“Dì nói nhưng mà luôn đi.” Cố Tư ngắt lời. “Chỗ nào cũng tốt còn không được ạ? Lẽ nào dì bắt hai cánh tay anh ấy mọc cánh bay mới hài lòng?”

Sầm Vân đập Cố Tư: “Người lớn nói chuyện, trẻ con đừng có chen ngang.”

Cố Tư bĩu môi, lại cầm thêm miếng dưa hấu, không nói nữa. Cố Sơ nhìn Sầm Vân: “Dì, dì nói tiếp đi.”

“Chẳng hiểu vì sao dì cứ cảm thấy lo lo.” Sầm Vân chau mày. “Cái thằng Bắc Thần đó cứ mang lại cho dì một cảm giác chẳng lành.” Nói tới đây dì lập tức giải thích: “Con đừng hiểu nhầm, đối với con người nó dì không có ý kiến, cũng quý nó lắm, mấy lời nó nói với dì hôm Trung thu, dì cảm thấy nó rất chân thành, đối với con nhất định là thật lòng.”

“Vậy dì có ý gì?” Cố Tư sốt ruột, lại hỏi.

Dĩ nhiên, Cố Sơ nghe cũng chưa hiểu gì.

Sầm Vân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dì cũng không biết nói sao, chỉ cảm thấy con ở cùng nó sẽ gặp nguy hiểm.”

Cố Sơ không nhịn được cười: “Đám nhà báo bám đuổi con chỉ để hỏi cho rõ ràng thôi, có gì nguy hiểm đâu ạ?”

“Không phải vì chuyện này.” Sầm Vân cũng không biết nên giải thích sao về sự khác lạ trong lòng. “Bảy mươi triệu đấy, không phải một con số nhỏ. Phía sau nó là Lục Môn, dì lo về gia cảnh của nó. Cứ nhắc tới Lục Môn là cả người dì đã không thoải mái rồi.”