Em vẫn sẽ yêu anh sâu sắc, cho dù năm tháng dần trôi.

Đừng trách em ích kỷ, vì chỉ trong khoảnh khắc này em mới có thể cảm nhận được, anh và em lại gần nhau đến thế. So với những phù phiếm lướt qua, em chỉ muốn được thật sự nắm lấy tay anh, cùng anh ăn một bữa sáng bình dị, ngồi hóng mát dưới tán hòe cành lá xào xạc, sau đó yên lặng ngắm hoàng hôn buông xuống. Cuộc đời vì có những điều vụn vặt ấy, mới càng trở nên chân thực.

Thứ hai, một ngày rối loạn.

90% những nhân viên công sở có tâm lý chán ghét ngày thứ hai, vì hai ngày nghỉ cuối tuần khiến người ta trở nên lười biếng. Cũng vì sắp phải đối mặt với năm ngày làm việc áp lực và đầy rẫy những biến hóa khôn lường nên càng khiến lòng người bất an.

Nơi nhốn nháo chính là Tinh Thạch.

Buổi công bố sản phẩm mới của Kỷ Thị quả thực đã trở thành một quả bom hạng nặng của giới doanh nghiệp. Cả mẫu thêu tung ra bên ngoài cũng trở thành sản phẩm chính nhận được những lời ngợi khen của mọi người. Niên Bách Ngạn ngồi đó, trầm mặc theo dõi buổi công bố của Kỷ Thị. Ánh đèn có rạng rỡ thế nào, địa điểm xa hoa đến đâu cũng đã không còn là trọng điểm mà anh quan tâm.

Anh chỉ nhìn trân trân vào sản phẩm chính trong bộ sưu tập thêu mùa thu đông của Kỷ Thị. Viên đá chính trong đó chính là món hàng áp chót, quan trọng hơn hết thảy mà Kỷ Đông Nham đã công bố.

Kiểu dáng của mỗi sản phẩm thêu năm nay của Kỷ Thị, cho dù Niên Bách Ngạn không xuất hiện tại đó cũng biết rất rõ. Thậm chí có thể nói, bắt anh nhắm mắt lại anh cũng có thể vẽ ra một cách chuẩn xác tới từng chi tiết.

Phải, Niên Bách Ngạn biết quá rõ, vì mỗi một thiết kế sản phẩm trong đó đều do anh đích thân kiểm nghiệm, nhất là thiết kế của trang sức chính. Sản phẩm trong màn hình đang được Kỷ Đông Nham đứng trên sân khấu bày ra cho các phóng viên, nhà báo xem chính là thành quả hơn nửa tháng trời Niên Bách Ngạn gần như không được nghỉ ngơi, còn không tiếc công chạy tới tận Giang Nam bàn bạc với các nghệ nhân.

Thời gian công bố sản phẩm mới của Kỷ Thị, không phải Niên Bách Ngạn không biết.

Lúc trước có nghe phong thanh, thiết kế sản phẩm mới lần này của Kỷ Thị nhìn chung sẽ thiên về cảm giác kim loại theo xu hướng thời thượng hiện đại, hoàn toàn không ngờ lại thành ra thế này.

Đoạn băng lễ công bố sản phẩm mới, Niên Bách Ngạn đã xem đi xem lại không dưới năm lần.

Mỗi lần xem, sắc mặt của anh lại u ám thêm một phần.

Ngón tay gầy gõ từng nhịp lên mặt bàn, hình ảnh dừng lại ở cảnh Kỷ Đông Nham cầm trang sức chính bước vào.

Sắc mặt của giám đốc bộ phận quan hệ cũng cực kỳ khó coi.

Sau khi đoạn băng dừng lại, cô ta trào dâng căm phẫn: “Kỷ Thị ăn cắp bản quyền! Sản phẩm mới công bố của họ sao chép hoàn toàn ý tưởng của chúng ta!”

Niên Bách Ngạn cuộn chặt tay lại. Tuy trông anh vẫn khá bình tĩnh, nhưng mu bàn tay đã nổi đầy gân xanh.

“Không có chứng cứ trực tiếp có thể chứng minh Kỷ Thị ăn cắp bản quyền!” Giọng anh rất trầm.

“Nhưng chúng ta có bản thiết kế, bản thiết kế mỗi một giai đoạn!” Giám đốc bộ phận quan hệ gấp gáp nói.

Niên Bách Ngạn nhìn chằm chằm vào màn hình, nói rành mạch: “Đối phương cũng có thể cắn lại rằng bản thiết kế của chúng ta sao chép của họ!”

Cô ta cảm thấy lửa giận trong lồng ngực như đang đấm vào bịch bông vậy, không có chỗ nào trút giận. Cô ta biết Niên Bách Ngạn nói đúng. Ai có thể chứng minh Kỷ Thị sao chép ý tưởng của Tinh Thạch đây? Mẫu thiết kế sản phẩm thêu thu đông là do Niên Bách Ngạn cất công chuẩn bị. Ngành này có khả năng rò rỉ thông tin cơ mật, thế nên Niên Bách Ngạn đã cẩn thận đến không thể cẩn thận hơn. Trước khi sản phẩm mới chưa chính thức được đưa ra thị trường, công tác bảo mật của anh vẫn luôn được thực hiện rất tốt.

Trên dưới trong công ty chưa ai được xem bản thiết kế, đến cả các cán bộ cấp cao cũng không có cơ hội. Vì chuyện này, giám đốc bộ phận thị trường đã nhiều lần tỏ ra bất mãn. Tất cả các tài liệu về sản phẩm mới của họ vẫn luôn không rõ ràng nên không thể tiến hành đặt hàng trước trên thị trường, vì thế mà nảy sinh rất nhiều mâu thuẫn với bộ phận quan hệ. Mà ngay bộ phận quan hệ cũng cảm thấy rất oan uổng, vì họ cũng không được lấy thông tin chi tiết về sản phẩm mới, chỉ biết rằng nó sẽ là một loạt các mẫu thiết kế hoàn toàn mới.

Tới tận một tuần trước khi quyết định sản phẩm mới lần cuối cùng, cũng chỉ có bộ phận quan hệ lấy được một phần tài liệu, sau đó bắt đầu tiến hành những hoạt động chuẩn bị rầm rộ cho buổi công bố sản phẩm mới.

Còn đối với việc bảo vệ sản phẩm mới, khi tới Giang Nam học hỏi các nghệ nhân thêu thùa, Niên Bách Ngạn cũng chỉ hỏi các vấn đề về mặt kỹ thuật, còn về chuyện sản phẩm được thiết kế ra sao thì họ hoàn toàn không hay biết.

Bảo vệ đến mức đó mà vẫn có thể để phía Kỷ Thị ăn cắp một cách triệt để, sạch sẽ!

“Tổng giám đốc! Giữa chúng ta nhất định là có nội gián.” Giám đốc bộ phận quan hệ nghiến răng nghiến lợi.

Niên Bách Ngạn trầm tư suy nghĩ.

“Tổng giám đốc! Tôi dám đứng đây bảo đảm với anh tôi tuyệt đối không phải người bán đứng anh!”

Niên Bách Ngạn khẽ nói: “Tôi không nghi ngờ cô. Kỷ Thị vẫn chưa tài giỏi tới mức có thể thay đổi ý tưởng thiết kế trong vòng một tuần.”

“Anh nghi ngờ ngay từ đầu Kỷ Thị đã lên kế hoạch cho chuyện này?”

Niên Bách Ngạn trầm mặc không nói.

Có người gõ cửa.

Đẩy cửa bước vào là Hứa Đồng.

Cô ấy vẫn còn kéo theo một chiếc vali, câu đầu tiên khi đi vào là: “Tổng giám đốc! Xin lỗi, tôi quay về rồi! Công ty xảy ra chuyện lớn như vậy, tôi không còn tâm trạng ở nước ngoài ăn uống vui chơi.”

Niên Bách Ngạn nhìn cô ấy một cái, ngữ khí nhẹ nhàng: “Về rồi cũng tốt, chuyện này sớm muộn gì cô cũng biết.”

Hứa Đồng đặt hành lý sang một bên, lập tức tập trung vào công việc: “Chuyện này muốn giấu cũng không giấu được. Hành vi của Kỷ Thị đã ảnh hưởng nghiêm trọng tới buổi công bố sản phẩm mới sắp tới của chúng ta. Bây giờ hóc búa nhất có hai chuyện, một là buổi công bố, hai là đám cổ đông vướng chân kia!”

Niên Bách Ngạn nhìn cô ấy.

Cô ấy bổ sung thêm một câu: “Cổ đông đều đang đợi anh.”

Đám cổ đông đâu phải kẻ ngốc. Từ những lần Niên Bách Ngạn liên tục xuống Giang Nam, gặp gỡ mấy nghệ nhân thêu thùa là họ có thể đoán ra sản phẩm mới lần này có lẽ sẽ liên quan tới thêu thùa. Đương nhiên, việc hợp tác vượt ngành không phải chuyện gì mới mẻ. Rất nhiều sản phẩm cũng đan cài yếu tố thêu thùa. Việc kết hợp với vấn đề văn hóa Trung Quốc lại càng là chuyện thường thấy.

Lùi một bước mà nói, cho dù Kỷ Thị cũng áp dụng ý tưởng thêu thùa để tiến hành lập kế hoạch cho sản phẩm mới thì cũng không có gì. Chỉ cần không giống y như đúc là họ không có quyền can dự vào cách làm của Kỷ Thị.

Nhưng đám cổ đông rất nhạy cảm. Họ sợ nhất là lợi ích bị tổn hại. Thế nên tuy rằng họ hoàn toàn chưa được nhìn thấy bản thiết kế, nhưng vừa mới nghe được chuyện sản phẩm mới của Kỷ Thị đan xen yếu tố thêu là cũng đủ để khiến họ căng thẳng tột bậc.

Niên Bách Ngạn đứng dậy.

Giám đốc bộ phận quan hệ lo lắng nói: “Có phải họ đã biết rồi không?”

“Sớm muộn gì họ cũng biết thôi!” Nói rồi, anh ra khỏi phòng làm việc.

Hứa Đồng vội vàng đi theo…

Khi sản phẩm mới của Kỷ Thị được công bố, Tố Diệp đang trên đường vội tới gặp mặt Tố Khải. Hôm nay Diệp Hạc Thành và Nguyễn Tuyết Cầm đều tới Tinh Thạch. Nhân cơ hội này, Tố Khải quyết định tới thăm Diệp Lan. Cậu nhất định phải xác định rõ cả quá trình xảy ra chuyện mới được.

Trên đường đi, Tố Diệp nhìn thấy cảnh tượng này trên màn hình tivi lớn*.

*Ở Trung Quốc, tại các ngã tư thường treo một màn hình tivi cực đại để chiếu tin tức thời sự.


Lúc đó có phóng viên đang phỏng vấn Kỷ Đông Nham.

Anh ta ăn mặc vô cùng nghiêm túc, áo vest quần Âu là lượt. Ngoại hình tuấn tú quả thực có thể khiến các cô gái có mặt ở đó đỏ mặt la hét.

Nhớ lại hành vi hôm đó của anh ta, tim Tố Diệp chợt co rụt lại. Vào lúc cô muốn lập tức rời khỏi nơi ấy thì nghe thấy có phỏng viên hỏi: “Nghe nói tổng giám đốc tập đoàn Tinh Thạch, Niên Bách Ngạn, trước đây đã rất có rất nhiều cuộc gặp mặt kín với các nghệ nhân hàng đầu Giang Nam. Vì thế có người trong ngành đã suy đoán, sản phẩm mới mà Tinh Thạch sắp công bố tới đây có lẽ sẽ liên quan tới yếu tố thêu thùa. Nhưng hôm nay sản phẩm mới của Kỷ Thị đã thêm vào một lượng lớn nghệ thuật thêu Trung Quốc. Xin hỏi, anh không lo thiết kế này sẽ đụng hàng với Tinh Thạch ư?”

Tố Diệp sững sờ.

Kỷ Đông cười rất tự nhiên, nói: “Kết hợp với các yếu tố thêu thùa là dự tính đã có từ mấy năm trước của Kỷ Thị chúng tôi nhưng cần phải có một bước ngoặt mới có thể tung ra thị trường một cách tốt nhất để mọi người chấp nhận. Đối với sản phẩm mới mùa thu đông năm nay của Tinh Thạch, tôi quả thực không rõ lắm. Nhưng nếu họ cũng áp dụng cách thiết kế thêu, thì cũng coi như hai tập đoàn có thần giao cách cảm. Tôi không cho rằng đây là chuyện xấu, cả hai công ty cùng nhắm chuẩn vào yếu tố thêu thùa của Trung Quốc là một chuyện tốt, có thể thúc đẩy văn hóa Trung Quốc phát triển, kích phát lại những hiểu biết và hứng thú của mọi người đối với văn hóa Trung Quốc. Đương nhiên, tôi cũng rất chờ đợi sản phẩm mới của họ được công bố, muốn xem xem trong việc vận dụng thêu thùa, Tinh Thạch có ý tưởng thiết kế nào mới mẻ hơn không.”

Sau đó đám phóng viên còn hỏi gì nữa, Tố Diệp không còn quan tâm nữa, chẳng qua chỉ là mấy câu tâng bốc theo.

Trong lòng cô dâng lên một sự bất an mơ hồ.

Tuy rằng cả cô cũng chưa từng được nhìn thấy bản thiết kế mới, nhưng cứ cảm thấy buổi công bố lần này của Kỷ Đông Nham có điều kỳ lạ. Áp dụng thêu thùa thì không quan trọng, nhưng sao Tố Diệp cảm thấy Kỷ Đông Nham không phải là người thích hùa theo. Sao lại trùng hợp đến vậy, lần này cũng áp dụng thêu thùa?

Nhìn món trang sức bằng kim cương lấp lánh, rực rỡ trên màn hình, chẳng hiểu sao, trong lòng cảm thấy thấp thỏm không yên.

Tố Khải gọi điện tới, hỏi cô đang ở đâu.

Lúc này Tố Diệp mới tạm đè những lo lắng ấy xuống, nói với nó địa điểm.

Tố Khải bảo cô đứng yên đó, đừng đi đâu, nó sẽ tới đón cô…

Phòng họp, tập đoàn Tinh Thạch.

“Niên Bách Ngạn! Đây chính là những gì cậu trả lời cho chúng tôi sao? Thế nào gọi là lấy sản phẩm cũ thay thế sản phẩm mới?” Một cổ đông già nắm cổ phần nhà họ Diệp trong tay nổi trận lôi đình, đập bàn trợn mắt nhìn Niên Bách Ngạn, tựa như chỉ muốn lật tung nóc nhà lên.

Ngồi trên ghế chủ tịch, nét mặt Diệp Uyên nặng nề.

Mà sắc mặt của Diệp Hạc Thành cùng Nguyễn Tuyết Cầm cũng chẳng khá hơn.

Niên Bách Ngạn vẫn bình tĩnh như mọi khi. Có lẽ như vậy lại càng kích động các cổ đông.

Hứa Đồng ngồi bên cạnh vừa nhìn vừa lo lắng. Nhưng trong đại hội cổ đông này, cô ấy chỉ là trợ lý của Niên Bách Ngạn. Ở đây, cô ấy không có quyền phát ngôn.

Cuối cùng, vẫn là Diệp Uyên lên tiếng, xoa dịu tâm trạng của mọi người: “Các vị, chúng ta nghe tổng giám đốc Niên nói nốt đã.”

Buổi công bố sản phẩm mới của Kỷ Thị làm cả Tinh Thạch hoang mang, vì trong mơ hồ mọi người đều ngửi thấy có mùi không ổn. Nhất là những người trong nội bộ Tinh Thạch. Đối với những gì họ hiểu về Kỷ Thị, họ càng lo sắp có một cơn bão dự dội ập tới.

Họ không hẹn mà cùng đồng thời muốn gặp Niên Bách Ngạn.

Sau khi xuất hiện, câu đầu tiên Niên Bách Ngạn nói với mọi người là: Buổi công bố sản phẩm mới sắp tới sẽ có thay đổi. Tất cả các sản phẩm mới được thay bằng các sản phẩm cũ trước đây chưa công bố với bên ngoài.

Con người có phương án dự phòng là đúng, nhưng đối với các cổ đông đây lại là chuyện khó hiểu. Sắp tới ngày công bố sản phẩm mới rồi, nhưng Niên Bách Ngạn lại thay đổi kế hoạch, đẩy các sản phẩm lên? Chuyện này quả thực là nực cười.

Các sản phẩm cũ sở dĩ không tuyên truyền ra ngoài vì trong một khâu thiết kế nào đó không phù hợp lắm với Tinh Thạch. Thế nên chúng vẫn luôn được bảo quản trong showroom D. Mấy sản phẩm này bản thân chúng vốn chẳng có gì đáng kể, nói chi tới chuyện đối chọi lại bộ sản phẩm thêu của Kỷ Thị.

Niên Bách Ngạn làm vậy, không còn nghi ngờ gì, chắc chắn là lấy trứng chọi với đá.

Cuối cùng mọi người cũng yên tĩnh trở lại. Ai nấy đều trừng mắt nhìn Niên Bách Ngạn đầy phẫn nộ.

Anh nhìn họ với vẻ bình thản rồi nói: “Trên thực tế, các sản phẩm mới mùa thu đông lần này của chúng ta đều nằm trong tay Kỷ Đông Nham. Ý tưởng thiết kế và các mẫu thiết kế năm nay của Kỷ Thị đều giống y hệt của chúng ta. Dùng sản phẩm cũ thay thế sản phẩm mới ít nhất buổi công bố vẫn có thể diễn ra một cách bình thường. Lỡ như chúng ta bỏ ngang buổi công bố, chuyện này mới khiến các khách hàng thân thiết của Tinh Thạch nảy sinh nghi ngờ.

Cái gì?

Lời nói của Niên Bách Ngạn vừa dứt đã làm chấn động tất cả mọi người.

Rất lâu sau, Diệp Uyên mới hỏi: “Ý cậu là, Kỷ Thị đã ăn cắp ý tưởng thiết kế sản phẩm mới của Tinh Thạch?”

“Nói chính xác hơn là ăn các mẫu thiết kế của sản phẩm.”

Nếu không, không thể nào giống y như đúc cả về kiểu dáng sản phẩm.

Mọi người ai nấy đều ngỡ ngàng, sửng sốt.

“Có thể tố cáo Kỷ Thị hay không?” Diệp Hạc Thành im lặng đã lâu giờ mới lên tiếng. Trông ông ta có vẻ rất tiều tụy. Có lẽ vì chuyện của Diệp Lan. Trong ánh mắt chi chít những tia máu.

“Chúng ta không có bất kỳ chứng cứ nào có thể chứng minh Kỷ Đông Nham đã ăn cắp thiết kế của Tinh Thạch.”

“Niên Bách Ngạn! Vậy lúc đầu tại sao cậu không công bố bản thiết kế với bên ngoài?” Một cổ đông bất ngờ hỏi.

Niên Bách Ngạn từ tốn đáp: “Để tránh bị người ngoài bắt chước.”

Chẳng có công ty nào lại ngu ngốc tới mức công bố thiết kế trước cho mọi người biết, mục đích là không để người ngoài bắt chước. Nhưng Kỷ Đông Nham rốt cuộc đã dùng cách gì để ăn cắp được thiết kế một cách trắng trợn như vậy?

Đây cũng là việc Niên Bách Ngạn nghĩ không ra.

Cổ đông đó phẫn nộ: “Cậu vì muốn ngăn ngừa người khác bắt chước nên tất cả các công đoạn thiết kế đều tiến hành bảo mật. Bây giờ xảy ra chuyện, Niên Bách Ngạn, lẽ nào cậu không cần giải thích gì sao?”

Câu nói ấy chứa đầy chất vấn, thậm chí là nghi ngờ.

Niên Bách Ngạn trước nay vẫn rất thông minh, đương nhiên hiểu ra được ý của ông ta.

Anh hỏi ngược lại: “Ý ông muốn nói tôi là kẻ tiết lộ bí mật?”

Ai nấy đều ngơ ngác nhìn nhau.

Cổ đông đó nheo mắt lại: “Nếu không, còn có người khác sao?”

Diệp Uyên nhíu mày: “Đây là một suy luận rất buồn cười!”

“Buồn cười ư? Nhưng tôi cảm thấy Niên Bách Ngạn mới là đối tượng đáng nghi nhất.” Ông ta hùng hổ: “Từ trên xuống dưới trong công ty, đến cả cán bộ cấp cao cũng mới được biết tình hình của sản phẩm mới vào những lúc sát nút. Trong cả quá trình này, chỉ có mình Niên Bách Ngạn là hiểu rõ sản phẩm mới nhất, không phải cậu ta thì ai vào đây?”

Niên Bách Ngạn thấp giọng hỏi: “Động cơ của tôi?”

“Phải! Tinh Thạch là tâm huyết của tổng giám đốc Niên, anh ấy để lộ thiết kế ra ngoài chẳng phải là lấy đá đập vào chân mình sao? Đúng là nực cười!” Một cổ đông khác nói.

“Mọi người nghe mà xem! Cậu ta nói gì? Cậu ta nói Tinh Thạch là tâm huyết của tổng giám đốc Niên.” Vị cổ đông kia vẫn không chịu thôi: “Xin hỏi mọi người, Tinh Thạch này là của ai? Sao bỗng dưng trở thành tâm huyết của Niên Bách Ngạn rồi? Không sai! Cậu có cổ phần trong Tinh Thạch, nhưng không có nghĩa cậu là chủ nhân của nó. Cậu hỏi tôi động cơ của cậu là gì phải không? Vậy thì tôi nói rõ cho cậu biết. Niên Bách Ngạn! Tôi nghi ngờ cậu lợi dụng Kỷ Đông Nham để trả thù Tinh Thạch, khiến Tinh Thạch không thể trở mình được nữa!”

“Đổng sự Từ! Ông nói vậy là không đúng rồi. Bao năm nay ở Tinh Thạch, tổng giám đốc đã làm những gì mọi người đều được chứng kiến. Làm người đừng coi mọi chuyện là lẽ dĩ nhiên. Không có tổng giám đốc, túi tiền của ông dày lên được sao? Bây giờ xảy ra chuyện rồi, ông lại đổ hết lên đầu tổng giám đốc, quá hài hước rồi đấy!” Hứa Đồng không nhịn nổi nữa, phải nói mấy lời này.

Ai cũng biết Hứa Đồng là trợ lý của Niên Bách Ngạn bao năm nay, luôn là một người biết chừng mực, nhất là trong những hoàn cảnh như thế này. Vậy mà hôm nay, đến cô ấy cũng chịu không nổi phải lên tiếng, có thể thấy tức giận đến mức nào.

Đổng sự Từ vừa nghe đã thẹn quá hóa giận. Ông ta đập bàn “rầm” một cái rồi quát: “Ở đây có chỗ cho cô nói à? Cô chỉ là một trợ lý, có lý lẽ gì mà ra mặt cho sếp của mình? Còn nữa, Tiểu Hứa, tôi cho cô hay, thời gian tôi ở trong Tinh Thạch lâu hơn Niên Bách Ngạn, chịu nhiều khổ cực hơn mấy người. Những chuyện các người nhìn thấy tôi cũng đã nhìn thấy, những chuyện các người chưa được thấy, tôi đây cũng thấy cả rồi. Mẹ kiếp! Đừng có coi mấy ông già này là kẻ mù!”

Sắc mặt Hứa Đồng cực kỳ khó coi.

Niên Bách Ngạn ra hiệu cho Hứa Đồng đừng lên tiếng: “Cứ để đổng sự Từ nói tiếp.”

Hứa Đồng trước nay không kiêng dè gì những cổ đông này. Sếp trực tiếp của cô ấy là Niên Bách Ngạn, thế nên cô ấy vốn không sợ đắc tội với họ. Nhưng sếp đã có lời, cô ấy cũng đành chọn cách nhẫn nhịn.

Đổng sự Từ hừ lạnh: “Niên Bách Ngạn! Đừng tưởng tôi không nhìn ra mưu đồ của cậu. Ở đây có rất nhiều cổ đông mới nắm giữ cổ phần, đương nhiên không biết dây mơ rễ má giữa hai gia đình Niên Diệp. Năm đó Tinh Thạch mới khởi nghiệp, quả thực có những phần có lỗi với nhà họ Niên trong đó. Nhưng bao nhiêu năm nay, nguyên chủ tịch Diệp vẫn luôn coi hai cậu con trai của nhà họ Niên như con mình, hơn nữa khi cậu có năng lực quản lý công ty, ông ấy đã cho cậu chức tổng giám đốc. Còn Niên Bách Ngạn cậu thì sao? Bao năm nay cho dù có là một viên đá thì cậu cũng nên bị ủ ấm rồi chứ? Cậu một lòng muốn nuốt gọn Tinh Thạch, thậm chí lợi dụng hai cô con gái của nhà họ Diệp làm cầu nhảy cho mình! Cậu vẫn luôn căm hận ông Diệp. Trước khi ông ấy qua đời, người cuối cùng gọi vào phòng chính là cậu. Cậu đã nói gì với ông ấy không ai hay biết, nhưng ông ấy ra đi không hề nhắm mắt, chứng tỏ cậu đã nói gì kích động tới ông ấy. Nhà họ Kỷ và nhà họ Diệp xưa nay chưa bao giờ cạnh tranh trong chuyện làm ăn, nhưng từ khi cậu tới Tinh Thạch, Kỷ Thị lại luôn đối đầu với Tinh Thạch. Nhưng có thật là như những gì thể hiện bên ngoài hay không? Phóng viên rất nhiều lần chụp được cảnh cậu và Kỷ Đông Nham xuất hiện cùng một nơi. Thử hỏi những đối thủ cạnh tranh đích thực e là tránh mặt còn không kịp, cậu thì sao? Thế nên tôi rất nghi ngờ cậu và Kỷ Đông Nham chẳng qua chỉ đang diễn một màn kịch cho mọi người xem. Cậu đưa bản thiết kế cho Kỷ Đông Nham, khiến cho Tinh Thạch ốc không mang nổi mình ốc. Trước đó cậu lại tiến hành bỏ mỏ và hòa vốn, lẽ nào đây không phải hành vi làm tan rã Tinh Thạch hay sao? Niên Bách Ngạn! Những động cơ tôi nói quá đủ rồi chứ?”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Niên Bách Ngạn.

Anh không giải thích gì nhiều, chỉ nhìn sang Diệp Uyên: “Chuyện bản thiết kế bị ăn cắp đúng là trách nhiệm của tôi. Tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm. Vấn đề bây giờ là, anh phải lập tức sắp xếp vận chuyển những sản phẩm cũ từ showroom D ra để thay thế, như vậy chí ít còn có thể giảm thiệt hại xuống mức thấp nhất.”

“Là giảm thiệt hại xuống mức thấp nhất hay làm Tinh Thạch tiêu đời hoàn toàn?” Lại một cổ đông khác công kích: “Niên Bách Ngạn! Tôi chưa bao giờ phủ nhận năng lực quản lý của cậu, nhưng lần này sai lầm của cậu quá rõ ràng hơn nữa còn khiến người ta ngờ vực. Thiết kế sản phẩm cũ chúng tôi ngồi đây ai cũng nắm rõ, làm sao có thể đối chọi lại Kỷ Thị? Từ sau khi Kỷ Đông Nham lên nhậm chức, hai tập đoàn luôn cắn xé, tranh giành định mức trên thị trường, ai cũng có giang sơn của người ấy. Bây giờ cậu chuẩn bị lấy sản phẩm cũ ra để đối phó với sản phẩm mới của người ta, người bên ngoài sẽ coi Tinh Thạch của chúng ta ra gì? Không những khách hàng nghĩ như vậy mà cả báo đài cũng sẽ cho rằng các nhà thiết kế của Tinh Thạch đã hết thời rồi. Như vậy, danh tiếng của Tinh Thạch sẽ bị hủy hoại.”

“Không sai, chủ tịch!” Đổng sự Từ tiếp lời, nhìn Diệp Uyên: “Bây giờ Tinh Thạch đã bị Niên Bách Ngạn chia năm xẻ bảy rồi. Cậu có thể tới nội bộ tập đoàn mà xem. Tất cả các bộ phận nòng cốt từ trên xuống dưới trong Tinh Thạch đều là người của Niên Bách Ngạn, bây giờ ngay cả bộ phận khai thác và bộ phận thiết kế cậu ta cũng nhúng tay vào. Đây là âm mưu của cậu ta. Hơn nữa cậu đừng quên, cái chết của nguyên chủ tịch Diệp tới giờ vẫn còn là một nghi vấn. Lẽ nào cậu không nghi ngờ chút nào sao? Chúng tôi tình nguyện hủy buổi công bố sản phẩm mới lần này cũng không thể để Niên Bách Ngạn tiếp tục làm mưa làm gió nữa.”

Thường những người có ý kiến đều là những cổ đông già hiếm hoi. Diệp Uyên cũng không thể không quan tâm tới cảm xúc của họ. Còn một số người tán đồng cách làm của Niên Bách Ngạn đa phần đều là cổ đông trẻ. Tuy rằng ý kiến của họ đúng trọng tâm, nhưng thời gian tới Tinh Thạch chưa lâu, thế nên vẫn luôn bị các cổ đông già chèn ép.

Cứ như vậy, hội đồng quản trị chia thành hai phe.

Rất lâu sau, Diệp Hạc Thành mới phát biểu ý kiến, tạm xoa dịu sự tranh cãi của mọi người: “Ý của tôi là tạm thời tạm dừng buổi công bố sản phẩm mới.” Nói xông, ông ta nhìn sang Niên Bách Ngạn: “Bách Ngạn! Cậu đừng hiểu lầm! Tôi không có ý đối đầu với cậu. Tôi chỉ cảm thấy lúc này tung sản phẩm cũ ra quả thực không phải là sự lựa chọn sáng suốt.”

Rồi ông ta lại nhìn sang Diệp Uyên: “Chú cảm thấy, con cần phải nghe ý kiến của các cổ đông lão thành một chút. Họ cũng suy nghĩ cho công ty cả thôi.”

Diệp Uyên tiến thoái lưỡng nan.

Thật ra anh ấy không hiểu mấy về cách thức vận hành của công ty, nhưng nói gì đi nữa Tinh Thạch cũng là tâm huyết của bố mình, anh ấy ít nhất cũng phải thể hiện thái độ mới được.

Suy nghĩ rất lâu, anh ấy mới ngước lên.

Niên Bách Ngạn và các vị cổ đông đều đang đợi quyết định của Diệp Uyên.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn trầm tĩnh, vững vàng, vẫn là một vẻ sâu xa khiến người ta không thể đọc hiểu. Ánh mắt các cổ đông sốt sắng, bất an. Tâm tư của họ rất dễ lý giải, chỉ sợ lợi ích bị thiệt thòi.

Sau khi cân nhắc, Diệp Uyên đành nói: “Bách Ngạn! Tôi cảm thấy chuyện sản phẩn mới cứ tạm gác lại đã, nhất định phải lôi ra được kẻ gián điệp trong nội bộ công ty.”

Các cổ đông lão thành thở phào nhẹ nhõm.

Còn Niên Bách Ngạn thì khẽ chau mày, những vẫn cố gắng kiềm chế sự bực bội trong lòng rồi gật đầu…

Cuối cùng Tố Khải đã gặp được Diệp Lan.

Nó gầy đi rất nhiều, gương mặt vẫn chẳng mấy hồng hào.

Sau khi thấy Tố Khải tới, nó lập tức nhào vào lòng Tố Khải, nước mắt cứ thế tuôn trào.

Tố Khải đau lòng ôm chặt lấy nó.

Tố Diệp thấy vậy, lùi ra ngoài phòng khách, ngồi trên sofa đợi Tố Khải, tâm trạng càng ngày càng lo lắng, bất an. Cô cứ cảm thấy sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Trong phòng ngủ.

Diệp Lan nghẹn ngào không thành tiếng. Tố Khải hết lòng an ủi. Sau khi đợi cho tâm trạng của cô bình tĩnh lại, Tố Khải mới nhắc lại chuyện hôm đó. Cảm xúc của Diệp Lan lập tức lại trở nên căng thẳng, kể rằng hôm ấy có một kẻ mạo nhận là đồng nghiệp của anh, thế nên cô mới đi cùng hắn. Kết quả sau khi lên xe đã chẳng biết gì nữa.

Tố Khải hỏi cô sau khi tới Vân Nam đã xảy ra chuyện gì.

Cả người Diệp Lan run lên. Cô nói, đó là một nơi rất tối tăm. Tay chân cô đều bị người ta trói lại, không biết đối phương là người nào, nói tiếng gì cô cũng không hiểu. Cô rất sợ hãi, cũng không biết mình đang ở chỗ nào. Chỉ có người mang thức ăn tới cho cô. Bọn chúng cũng không làm hành vi gì hạ lưu đối với cô. Chỉ có điều, ngày nào cũng tiêm vào người cô một thứ gì đó không rõ.

Sau đó thì cô không còn biết gì nữa.

Tới khi thực sự tỉnh lại thì đã quay về Bắc Kinh rồi.

“Tố Khải! Có phải em bị nhiễm ma túy rồi không?” Diệp Lan không ngừng run lên.

Diệp Lan không biết có phải mình đã bị nhiễm ma túy hay không. Trong thế giới của cô bé đơn thuần này, ma túy đối với cô mà nói quá xa vời, mãi mãi không thể nào gặp gỡ với thế giới của cô. Tuy rằng khi tới đội chống ma túy tìm Tố Khải, cô thấy không ít những người nghiện hút, nhưng cô mãi mãi không thể tưởng tượng ra khi chất gây nghiện phát tác sẽ đau khổ đến mức nào.

Tố Khải thì cực kỳ lo lắng. Từ tình hình hôm đó ở bệnh viện của cô, có thể thấy một trăm phần trăm cô đã bị nhiễm ma túy. Hôm ấy, anh đã phải phối hợp cùng bác sỹ, tốn rất nhiều công sức mới có thể giúp cô ổn định trở lại. Bác sỹ tiêm cho cô thuốc an thần. Có lẽ Nguyễn Tuyết Cầm không thể chịu nổi con gái chịu đau khổ lớn đến vậy nên nói thế nào cũng phải đón cô về nhà.

Vì vậy, Tố Khải chỉ biết lo suông.

Đối mặt với câu hỏi của Diệp Lan, Tố Khải nhất thời không biết nên mở lời thế nào. Anh phải nói sự thật với cô thế nào đây? Một lúc sau, anh nhìn cô và hỏi: “Lan Lan! Mấy hôm nay ở nhà em có cảm thấy trong người bứt rứt không? Giống như hôm ở bệnh viện ấy?”

Anh quả thực không nhẫn tâm nhìn thấy gương mặt nhợt nhạt của Diệp Lan. Nỗi đau như bị một lưỡi dao cứa qua da thịt.

Ánh mắt Diệp Lan ánh lên một sự hoảng loạn cùng một chút bất lực.

Như một cô bé không tìm được đường ra trong rừng rậm. Hàng mi dài run lên từng cơn như cánh ve.

Rất lâu sau, cô mới lên tiếng. Bờ môi khô khốc bật ra một chữ: “Ừm!”

Như có một cây gậy sắt đập thẳng vào đầu Tố Khải. Anh chỉ còn nghe được những tiếng ầm ầm vang lên bên tai, não bộ nhất thời trống rỗng như chập mạch.

Diệp Lan nhìn thấy biểu cảm đó của anh, đôi mắt lại càng thêm sợ hãi và hoảng hốt.

Tố Khải kìm nén nỗi đau trong lòng xuống, khàn giọng hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó…” Diệp Lan ngập ngừng.

Tố Khải đợi cô nói tiếp.

“Em rất khó chịu, khó chịu muốn chết. Cảm giác này duy trì khoảng hơn một tiếng đồng hồ sau đó em ngất đi, bất tỉnh nhân sự.”

Tố Khải ngẩn người.

“Em ngất ư?”

Diệp Lan gật đầu.

Tố Khải nhíu mày. Đây là loại ma túy gì? Sao cô có thể ngất trong lúc đang lên cơn nghiện chứ?

“Sau khi tỉnh lại em còn khó chịu nữa không?”

Diệp Lan lắc đầu khe khẽ.

Tố Khải cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Tại sao lại như vậy nhỉ?

Vạt áo anh bị Diệp Lan kéo nhẹ mấy cái. Anh nhìn cô, ánh mắt cô vô tội đến đáng thương.

“Tố Khải! Rốt cuộc em bị làm sao rồi?”

Lồng ngực Tố Khải khó chịu. Anh khẽ ôm lấy cô, cúi đầu xuống, nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ nghiêm túc.

“Lan Lan! Em cần phải cùng anh đi tới trung tâm cai nghiện!”

Đầu tiên Diệp Lan sững sờ, sau đó trợn tròn mắt, rồi lập tức đẩy Tố Khải ra, chạy tới sofa, co ro vào một góc, lắc đầu nguầy nguậy.

“Không! Em không đi!”

Không phải cô chưa từng tới nơi đó. Dáng vẻ điên cuồng của Khaki khi ấy tới giờ vẫn còn hiện lên trong đầu cô, va đập vào não bộ của cô. Cô nhớ Khaki đã từng đau khổ tột cùng, nhớ rằng Khaki thậm chí còn từng cầu xin được chết trong những cơn đau thống khổ.

Trước đây, cô không hề biết con người ta phải đối mặt với một nỗi đau như thế nào mới muốn lấy cái chết để giải thoát, nhưng bây giờ cô có thể hiểu được rồi.

Nhưng cô sợ hãi cái nơi lạnh lẽo ấy, sợ những nhân viên để ngăn chặn việc cô cắn lưỡi tự sát hoặc tự hành hạ mình sẽ trói chân tay cô lại, thậm chí còn dùng tới cả núm vú.

Cô cảm thấy nơi ấy, một khi người ta bước vào sẽ không còn là người nữa.

Đó chính là địa ngục!

Tố Khải biết cô đang nghĩ gì, cũng hiểu cô đang bài xích điều gì. Trung tâm cai nghiện có rất nhiều lúc hệt như một bệnh viện tâm thần bị mọi người ghét bỏ. Một khi bước vào đó, những người xung quanh sẽ nhìn bạn bằng ánh mắt gì?

Nhưng tình trạng của Diệp Lan bây giờ cứ ở nhà mãi sẽ rất nguy hiểm.

Tuy rằng Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Hạc Thành vẫn ở nhà chăm sóc cô, nhưng vẫn sẽ có lúc ra ngoài, lẽ nào bắt người làm trông coi sao? Một khi Diệp Lan lên cơn nghiện, người làm cũng hoàn toàn hết cách.

Anh bước lên, ngồi xuống bên cạnh Diệp Lan, giơ tay xoa xoa đầu cô, dịu dàng nói: “Hãy tin anh, anh sẽ ở bên cạnh em!”

Diệp Lan vẫn lắc đầu không ngừng, sống chết cũng không đồng ý.

“Em cứ như vậy sẽ khiến những người lo lắng cho em càng thêm đau khổ.” Tố Khải nói.

Diệp Lan thở gấp gáp: “Em không muốn… không muốn!”

“Lan Lan! Anh tin là độc tố trong người em không quá nặng. Nghĩ mà xem, Khaki đã hút chích ma túy bao nhiêu năm nay, vậy mà bây giờ cũng đã có dấu hiệu chuyển biến tốt, huống hồ là em?”

“Không! Như vậy anh sẽ càng thêm chán ghét em!”

Diệp Lan bịt chặt tai lại. Cô căm ghét biểu hiện điên rồ của mình, căm ghét những lúc mình chỉ muốn hút ma túy như một kẻ thần kinh.

Hình ảnh ấy, cô không muốn Tố Khải chứng kiến.

“Anh đi đi! Em không muốn nhìn thấy anh!” Bỗng nhiên, cô dùng sức đẩy anh, tâm trạng trở nên kích động.

Tố Khải giơ tay định kéo cô nhưng bị cô hất ra, sau đó đứng dậy cách anh một khoảng rất xa, nước mắt ứa ra: “Anh đi đi! Đến em còn ghét hình ảnh này của mình!”

Suy nghĩ đầu tiên của Tố Khải là cô lên cơn nghiện. Anh vội vàng đứng dậy, lại gần cô.

Cô hét lên: “Anh đi đi!”

Một không gian vốn dĩ đang yên tĩnh bỗng bị phá vỡ, Diệp Lan bật khóc trong đau khổ.

Tố Diệp nãy giờ ngồi ngoài phòng khách nghe thấy động tĩnh bèn vội vàng đẩy cửa vào, nhìn thấy cảnh ấy lập tức chết sững.

“Chị! Em không muốn nhìn thấy Tố Khải nữa, không muốn nữa. Chị đưa anh ấy đi đi!” Diệp Lan van nài trong đau đớn.

Tố Diệp nhìn về phía Tố Khải, dùng ánh mắt hỏi ý nó. Cô cũng lo không biết có phải Diệp Lan lên cơn nghiện không.

Nhưng Tố Khải cho cô một ánh mắt không cần lo lắng. Cậu cảm thấy, bây giờ Diệp Lan chỉ đang kích động, tư duy vẫn còn rất rõ ràng, không giống như lên cơn nghiện.

Tố Diệp yên tâm hơn phần nào.

Rồi cô nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Lan Lan! Tố Khải cũng chỉ quan tâm tới em thôi, em phải nghe lời nó.”

“Không! Hai người đi đi! Em không muốn gặp ai hết!” Diệp Lan bất lực che chặt tai lại, ngồi sụp xuống sàn nhà.

Tố Khải không nhịn được, bước lên trước, ngồi sụp xuống rồi ôm chặt lấy con bé, mặc cho Diệp Lan đánh thế nào cũng không buông.

“Lan Lan! Anh sẽ không bỏ mặc em đâu, không bao giờ!”

Cậu áy náy vô cùng. Diệp Lan ra nông nỗi như ngày hôm nay đều là vì cậu. Đám người đó rõ ràng là nhằm vào cậu, vì cậu đã bắt người của chúng, phá hoại mối làm ăn của chúng, vì cậu vẫn luôn theo dõi chúng sát sao!

Thế nên chúng muốn trả thù cậu.

Nhưng chúng trả thù lên người cậu là được rồi, tại sao lại dùng cách thức này? Tại sao phải giày vò những người vô tội?

Bọn chúng là lũ ma quỷ, một đám ma quỷ hủy diệt ý chí của con người.

Bây giờ chúng đang dùng một cách tàn nhẫn nhất để trả thù cậu, ăn mòn lý trí của cậu.

Lúc này tâm trạng của Diệp Lan rất kích động, liên tục đánh cậu: “Em không cần anh áy náy. Anh đi đi, đi đi!” Diệp Lan sợ nhất là như thế này.

Tố Khải lập tức nâng gương mặt Diệp Lan lên, ánh mắt chân thành: “Lan Lan! Anh yêu em, vẫn luôn yêu em!”

Diệp Lan bất chợt yên tĩnh lại.

Con bé nhìn Tố Khải, rồi chẳng mấy chốc, từng giọt nước mắt lăn đều xuống.

Tố Diệp lặng lẽ đi ra khỏi phòng.

Sống mũi cô cũng cay xè, khóe mắt đỏ ửng.

Cô hít một hơi sâu rồi nhẹ nhàng thở ra.

Cô cảm thấy càng ngày càng áp lực.

Cô không hiểu quãng thời gian gần đây bị làm sao? Dường như số phận của tất cả mọi người đều đang trượt dốc. Một cuộc sống tươi đẹp hình như mỗi ngày một xa vời đối với họ. Cô muốn giơ tay mà không thể bắt được nó.

Tố Diệp nhất thời rơi vào mê muội.

Những áp lực này bắt nguồn từ đâu?

Tâm lý của con người hình thành luôn có căn nguyên. Giống như cuộc đời có nhân có quả.

Sự uất ức của tâm hồn chẳng bao giờ có từ lúc mới sinh, nhiều khi là sau này mới hình thành. Tố Diệp hiểu rõ nên luôn nhắc nhở mình phải lạc quan, tích cực. Thế mà gần đây, cô thường xuyên khủng hoảng như sắp phải đối mặt với một tai họa.

Vì chuyện của Diệp Lan ư?

Hay còn vì những điều sắp xảy tới mà cô không thể lường trước?

Người làm của nhà Diệp Lan sau khi đặt điện thoại xuống vội vàng đi về phía Tố Diệp, căng thẳng nói: “Cô hai! Ông bà sắp về tới nhà rồi, cô xem…”

Người làm là một bác lớn tuổi rất dễ thương lượng. Tuy rằng trước khi đi Nguyễn Tuyết Cầm đã dặn dò không được phép cho bất kỳ ai vào nhà nhưng bác ấy biết rõ Tố Diệp nên vẫn lén lút bật đèn xanh cho cô.

Tố Diệp hiểu sự khó xử của bác ấy. Hơn nữa lúc này cô cũng không muốn nảy sinh thêm xung đột với Nguyễn Tuyết Cầm, vì về cơ bản mà nói, lần này Tố Khải mắc nợ Diệp Lan, nói thế nào cũng là lỗi của nó.

Cô gật đầu rồi quay người gõ cửa mấy tiếng và đẩy ra.

Cô nhắc Tố Khải tới lúc đi rồi.

Nhưng Tố Khải không nỡ, hết lòng khuyên Diệp Lan đi cùng nó.

Diệp Lan nghe tin bố mẹ sắp về, bèn đẩy Tố Khải bảo nó đi ngay. Tính ương bướng của Tố Khải phát tác, nói thế nào cũng phải đợi Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Hạc Thành trở về, thuyết phục họ đồng ý cho Diệp Lan đi theo nó.

Tố Diệp lo lắng, bước tới kéo Tố Khải, thấp giọng quát: “Em điên rồi hay não bị kẹp cửa thế hả? Bây giờ không phải lúc em làm căng. Cho dù em muốn đưa Diệp Lan đi cũng phải tìm một thời điểm thích hợp đã. Bây giờ em vào nhà người ta chưa có sự đồng ý của họ. Em là cảnh sát, người ta sẽ tố cáo em tội tự ý xâm phạm chỗ ở công dân đấy!”

“Tố Khải! Anh mau đi đi! Em xin anh đấy!” Diệp Lan khóc rất dữ.

Tố Khải đau lòng nhìn Diệp Lan. Nước mắt của Diệp Lan như sợi dây thít chặt khiến cậu không thở nổi, cảm thấy lồng ngực như bị một tảng đá đè nặng. Trái tim nhói lên từng cơn. Cậu cuộn chặt tay lại.

Người làm vội vàng gõ cửa đi vào nói: “Tôi nhìn thấy xe của ông bà đi vào gara rồi. Hai người mau đi đi, để bà nhìn thấy hai người là không xong đâu!”

Tố Diệp giục giã: “Mau đi thôi!”

Tố Khải tuy quyến luyến nhưng quả thực chịu không nổi sự công kích bởi nước mắt của Diệp Lan. Không còn cách nào khác, cậu đành để Tố Diệp kéo đi khỏi nơi ấy…

Khi Tố Diệp về tới nhà, hoàng hôn đã lan tràn khắp bầu trời.

Cả một dải mây đỏ rực miên man nơi đường chân trời, như một ngọn lửa đốt cháy bầu trời.

Không hiểu sao, màu sắc hùng vĩ ấy khiến Tố Diệp liên tưởng tới máu.

Tim cô chợt run lên.

Mây kia cứ tầng tầng lớp lớp, đậm nhạt không đều, trải khắp nền trời.

Thời tiết này dự báo ngày hôm sau sẽ mưa tầm tã.

Cô về tới nhà, đi vào phòng, nhưng không thấy bóng dáng Tiểu Nhã đâu.

Cô nhìn đồng hồ rồi nghi hoặc.

Giờ này đáng nhẽ Tiểu Nhã đang nấu cơm mới phải, sao không có chút động tĩnh nào?

Cô thay giày đi vào nhà, thì bỗng phát hiện Niên Bách Ngạn đã ở trong đó từ lâu.

Cô sững người. Sao hôm nay anh về nhà sớm vậy?

Trong phòng sách có một giọng nói trầm trầm vọng ra từ một khe cửa hẹp.

Tố Diệp cảm thấy kỳ lạ, đi từng bước tới trước cửa, liền nghe thấy giọng của Niên Bách Ngạn, kiềm chế và trầm thấp, khiến người ta bất an. Cô nghe anh nói: “Kỷ Đông Nham! Để đối phó với tôi, cậu hao công tốn sức quá đấy!”

Từ ngày Tố Diệp quen biết với Niên Bách Ngạn, trong ấn tượng của cô, thời gian của anh lúc nào cũng được sắp xếp kín mít. Sau khi kết hôn, tuy rằng có ra ngoài làm việc anh vẫn về nhà ngủ nhưng lúc về nhà thường là đã quá nửa đêm.

Dường như, các buổi tiếp khách của anh luôn luôn nhiều như vậy.

Cũng dường như thời gian của anh lúc nào cũng ít ỏi như thế.

Về điểm này, Tố Diệp chưa bao giờ oán trách.

Bởi vì ngay từ ban đầu, Tố Diệp biết mình đã yêu một người đàn ông như thế nào, cũng từ khi đó, cô cũng biết mình sẽ lấy một người đàn ông như thế nào. Anh vừa yêu thương vừa cảm thấy có lỗi với cô. Cô biết, một người không thể phân thân như anh đã cố gắng làm đến mức tốt nhất rồi.

Thế nên hôm nay thấy anh về sớm như vậy, quả thực khiến Tố Diệp vô cùng ngỡ ngàng.

Mà điều càng khiến cô sửng sốt hơn là những lời Niên Bách Ngạn trong phòng sách.

Vừa nghe thấy câu ấy, Tố Diệp cứ tưởng Kỷ Đông Nham tới nhà, nhất thời đứng đờ người ngoài cửa. Đang bối rối, mãi vẫn không nghe thấy tiếng trả lời của Kỷ Đông Nham, cô mới bàng hoàng nhận ra Niên Bách Ngạn đang gọi điện thoại.

Nhưng những lời anh nói trong điện thoại là có ý gì?

Tố Diệp bất giác cảm thấy bất an.

Từ lúc nhìn thấy buổi ra mắt sản phẩm mới của Kỷ Thị cho tới khi trên đường đi về nhà, cảm giác ấy như một bóng ma bám riết, khiến tinh thần hoảng hốt. Còn bây giờ, sự bất an quen thuộc ấy lại túm chặt lấy cô không buông.

Trong điện thoại, Kỷ Đông Nham đã nói gì chắc chắn cô không thể nghe thấy. Cô tự cảnh cáo bản thân: Đừng có nghe trộm nữa, phải làm gì thì làm đi! Nhưng đôi chân giống như đóng đinh dưới đất, không thể nhúc nhích. Cô mơ hồ cảm thấy có lẽ sắp có chuyện xảy ra.

Niên Bách Ngạn im lặng một lúc, chắc là đang nghe đối phương nói. Giây lát sau, anh đáp: Đáng tiếc! Tôi không có hứng thú chơi trò này với cậu!

Câu này nghe được cũng như không. Tố Diệp không hiểu Niên Bách Ngạn có ý gì.

Sau đó cuộc điện thoại kết thúc.

Có tiếng bước chân vọng tới.

Lúc này Tố Diệp mới tỉnh ra, nhanh chóng bước lẹ về phía phòng khách, giả vờ như mình vừa quay về, đang thu dọn túi xách.

Nhưng tim cô thì đập thình thịch.

Cô không biết mình đang căng thẳng điều gì. Thật ra cô có thể đẩy thẳng cửa vào hỏi Niên Bách Ngạn: Em nghe thấy anh và Kỷ Đông Nham nói chuyện rồi. Hai người rốt cuộc làm sao vậy?

Phải! Cô hoàn toàn có thể hỏi câu ấy.

Vì anh là chồng cô, cô quan tâm tới chuyện của anh là lẽ đương nhiên.

Nhưng cô cứ cảm thấy để Niên Bách Ngạn biết chuyện mình đã nghe chuyện sẽ là một chuyện mất mặt đối với anh. Có lẽ anh không thích phụ nữ làm vậy, cho dù là vợ mình.

Đang rối bời trong suy nghĩ, Niên Bách Ngạn đi từ phòng sách ra ngoài phòng khách. Sau khi nhìn thấy cô, khóe môi anh hơi cong lên: “Về rồi à?”

Tuy anh cười nhưng Tố Diệp luôn cảm thấy đôi mắt anh đầy mỏi mệt.

Thật hiếm khi cô lại đọc được tâm trạng từ ánh mắt anh.

“Ừm, Tiểu Nhã đâu rồi?” Tố Diệp ra lệnh cho bản thân phải bình tĩnh.

Niên Bách Ngạn đi tới, ngồi xuống sofa, rướn người rót trà rồi nói: “Anh bảo con bé về trước rồi.” Dứt lời, anh nhấp một ngụm.

“Em nói với anh bao nhiêu lần rồi. Buổi tối đừng có uống trà, sẽ ảnh hưởng tới sức khỏe đấy!” Tố Diệp ngồi xuống bên cạnh anh, giơ tay giật lại cốc trà trong tay anh.

Sự căng thẳng của cô làm Niên Bách Ngạn khẽ cười.

“Đúng là bà chủ!” Tuy anh nói vậy nhưng vẫn nghe lời cô, không uống tiếp nữa, mà giơ tay vòng qua người cô rồi cúi đầu, đặt môi lên cổ cô.

Cằm anh lại mới mọc râu.

Làm cô ngứa ngáy.

Tố Diệp mỉm cười đẩy má anh ra, nhưng bị anh nhân cơ hội ấy cắn vào ngón tay.

“Em không quản anh, anh muốn ai tới quản anh?” Cô hờn dỗi, né tránh sự công kích của anh.

Niên Bách Ngạn trước nay là một người đàn ông không để lộ tâm sự ra ngoài. Cô biết trong này nhất định có chuyện, hơn nữa lại khiến anh nói với Kỷ Đông Nham câu đó chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Nhưng cô phải hỏi thế nào đây?

Nghe câu nói ấy, Niên Bách Ngạn ôm hẳn cô vào lòng, chống cằm lên tai cô. Giọng nói trầm ấm, dễ nghe: “Không ai quản được anh hết, trừ em ra!”

Câu nói ấy khiến lòng người ấm áp.

Tố Diệp nép trong lòng anh, yên lặng nghe tiếng tim anh đập từng nhịp vững chãi, mạnh mẽ.

Khi chưa kết hôn, cô lúc nào cũng lo lắng, thậm chí còn hiểu lầm, còn nghi ngờ tình yêu của anh. Nhưng kết hôn rồi, cô lại cảm thấy câu nào anh nói cũng đều thật lòng thật dạ.

Giống như câu vừa rồi.

Cô luôn tin tưởng sâu sắc.

“Tình hình Diệp Lan bên đó sao rồi?” Anh biết hôm nay cô tới nhà Diệp Lan.

Tố Diệp thở dài nặng nề.

Niên Bách Ngạn bật cười, siết nhẹ cằm cô rồi nâng gương mặt cô lên: “Còn trẻ tuổi, đừng có suốt ngày thở dài thườn thượt thế.”

“Vì cuộc đời cứ làm người lo lắng.” Tố Diệp nói.

Niên Bách Ngạn nói một câu có ý sâu xa: “Những chuyện bất an rồi sẽ qua thôi. Chẳng có cuộc đời ai luôn thuận buồm xuôi gió cả.”

Giống như đang nói Diệp Lan, lại giống như đang nói chính mình.

Tố Diệp nhìn anh rất lâu rồi nói: “Nhưng Diệp Lan vô tội, con bé không đáng chịu phải chịu đau khổ lớn đến thế.”

“Thế nên cả em và Tố Khải đều phải giúp đỡ nó.”

Tố Diệp lắc đầu mệt mỏi: “Nhưng nó từ chối tới trung tâm cai nghiện, hôm nay nhìn thấy hai đứa nó, em lại thấy xót xa.”

“Có lẽ nó không muốn để Tố Khải nhìn thấy những lúc mình lên cơn nghiện.” Niên Bách Ngạn nói trúng trọng điểm, nhìn cô với ánh mắt hiền hòa: “Bình thường trông Diệp Lan yếu đuối vậy nhưng thực chất bản tính vẫn rất bướng.”

Tố Diệp dựa vào anh, uể oải gật đầu: “Nó nhất định sẽ để tâm thôi. Nhưng em cảm thấy tình trạng của nó không ổn lắm, thế nên rất lo lắng.” Nói tới đây, cô ngẩng đầu nhìn anh: “Anh bảo liệu có thuyết phục được bố mẹ Diệp Lan không?”

“Xem ra là rất khó.”

Tố Diệp chau mày.

“Chuyện này dẫu sao cũng từ Tố Khải mà ra, anh nghĩ nó sẽ chịu trách nhiệm.” Niên Bách Ngạn khẽ nói.

Tố Diệp lại thở dài.

“Ra ngoài ăn cơm thôi!” Niên Bách Ngạn vỗ vỗ đầu cô…

Nhà hàng Niên Bách Ngạn đã đặt từ trước, hoàn cảnh dĩ nhiên không còn gì phải bàn.

Con người anh nếu chi li soi xét thì cũng có không ít tật xấu. Tuy rằng món nào ngon anh đều có thể ăn được nhưng lại yêu cầu rất khắt khe với hoàn cảnh. Không được quá ồn ào, thái độ phục vụ và vệ sinh cũng không được quá tệ.

Đối với việc Tố Diệp thích ăn gì, trước nay Niên Bách Ngạn luôn nắm rõ trong lòng bàn tay. Nhưng mỗi lần tới nhà hàng, anh vẫn để cô xem menu trước một cách galăng. Lần nào Tố Diệp cũng thoải mái cầm thực đơn lên, xem từ đầu tới cuối, tới khi người phục vụ đứng lâu đến nỗi chân sắp bị chuột rút, cô lại lười biếng nói với Niên Bách Ngạn: Aiya, em không chọn được đâu!

Thông thường những lúc ấy, Niên Bách Ngạn lại mỉm cười cầm thực đơn, gọi chuẩn xác những món cô thích ăn.

Tố Diệp đã từng tò mò hỏi anh: Mục đích anh nhất định phải tới những nhà hàng sang trọng là gì? Lẽ nào chỉ để thể hiện thân phận khác biệt của mình?

Niên Bách Ngạn trả lời với vẻ cưng chiều: Sai! Vì chỉ có tới những nơi đó mới có thể chiều theo mấy thói quen xấu của em.


Tố Diệp lập tức hiểu ra, mỉm cười ôm lấy cổ anh và nói: Em thích nhất là những lúc em không chọn lựa được, anh quyết định giùm em!

Niên Bách Ngạn bật cười, giơ tay véo mũi cô: Thế nên, không thể chọn mấy nơi phục vụ kém được, nếu không nhân viên ở đó sẽ bị em làm cho tức chết.

Nghĩ tới đây, Tố Diệp không nhịn được cười.

“Ăn cơm mà tâm hồn còn để đâu đâu!” Niên Bách Ngạn ngồi đối diện gắp một miếng thức ăn vào đĩa của cô, nhìn cô chẳng biết nói sao.

Tố Diệp hoàn hồn trở lại, ăn miếng anh vừa gắp rồi nói: “Đâu có! Em đang nghĩ thực ra sau này chúng ta không cần tới nhà hàng ăn đâu, giờ em có ối thời gian mà.”

Trước đây cả cô và anh đều không rảnh rang, để được ăn một bữa cơm ở nhà đều là những lúc nhàn hạ xa xỉ. Tuy rằng có Tiểu Nhã ở đó, nấu cơm cũng không thành vấn đề nhưng với một người không thích không gian riêng tư bị quấy rầy như Niên Bách Ngạn thì Tiểu Nhã luôn đi làm và về nhà có giờ giấc.

Tiểu Nhã luôn làm xong bữa tối rồi mới ra về nhưng trên thực tế, lần nào họ về nhà cũng đều rất muộn rồi, giờ đó chẳng còn tâm trạng ăn uống nữa.

Bây giờ thì khác. Giờ cô nghỉ ở nhà, có rất nhiều thời gian để tỉ mẩn mấy món ngon, làm theo đúng khẩu vị mà anh thích. Cho dù anh có về muộn, nếu chưa ăn cơm, cô vẫn có thể chuẩn bị những món nóng hổi cho anh.

Lúc vừa mới mất việc, Tố Diệp cảm thấy khủng hoảng. Vì dù sao cô cũng không muốn trở thành một bà nội trợ, một bà cô già. Nhưng thực tế là thời gian có thể giúp bạn làm quen với mọi thứ.

Bây giờ cuộc sống của cô vẫn rất phong phú, chỉ là thay đổi điểm nhấn mà thôi.

Dường như nghe thấy câu ấy Niên Bách Ngạn rất hài lòng. Anh nhìn vào mắt cô, ngập tràn một nụ cười dịu dàng: “Có phong thái của một người vợ hiền, tốt!”

“Người ta vốn dĩ là vợ hiền. Tại anh không tinh tường đấy thôi.” Trong lời trách móc có vài phần nũng nịu.

Nụ cười ấy của anh lan từ khóe môi ra khắp gương mặt. Anh nhìn cô, càng lúc càng tình cảm.

Bị anh nhìn như vậy, Tố Diệp có phần ngượng ngập. Cô đỏ mặt, cúi gằm xuống ăn cơm.

Bầu không khí của hai người đang rất tuyệt thì một giọng nữ quen thuộc vang lên.

“Anh Bách Ngạn! Trùng hợp quá!”

Một tiếng “anh Bách Ngạn” thật chói tai!

Ai nhỉ?

Dám gọi chồng cô như vậy?

Tố Diệp bực bội ngước lên, quay đầu, bắt gặp ánh mắt của Joey.

Cũng phải, cũng chỉ có cô ta mới gọi Niên Bách Ngạn như thế.

Người phụ nữ đáng ghét!

“Ồ, Tố Diệp! Là chị sao! Tôi không nhận ra chị đấy, càng ngày càng xinh đẹp rồi.” Cái miệng của Joey ngọt như đường.

Câu nói ấy khiến Tố Diệp khá thoải mái, nét mặt không vui cũng dãn ra ít nhiều. Niên Bách Ngạn ngấm ngầm liếc nhìn Tố Diệp một cái, thấy vậy cực kỳ bó tay. Nha đầu này đúng là vẫn thích được khen!

“Nếu cô khen tôi thì tôi xin nhận.” Tố Diệp hờ hững đáp.

“Đương nhiên là khen chị rồi! Tôi không biết nói dối lòng đâu.” Nói rồi, Joey kéo một cái ghế tự nhiên một cách tự nhiên: “Ồ, đám cưới của hai người tôi không qua kịp, thành thật xin lỗi! Hôm nay chúc mừng bù, chúc hai người trăm năm hạnh phúc!”

Tố Diệp cảm thấy cái cô Joey này trông giống mấy kẻ tới phá đám bèn cảm ơn.

“Hẹn người sao?” Người hỏi là Niên Bách Ngạn. Xem ra, anh không mong lúc đang ăn cơm bị quấy rầy.

Joey gật đầu, giơ tay lên nhìn đồng hồ: “Nhưng người ta vẫn chưa tới.”

Ý là cô ta vẫn có thể ngồi đây thêm một lát.

Tố Diệp liếc nhìn Niên Bách Ngạn.

Không hiểu sao, cô bỗng có hứng thú xem trò vui.

Cô muốn xem xem, ở trước mặt cô, Niên Bách Ngạn sẽ đối xử với Joey thế nào…

Con gái ai cũng hẹp hòi. Tố Diệp cũng không ngoại lệ. Đừng tưởng cô lấy anh rồi là mọi việc êm xuôi. Tuy rằng sau này cô biết anh và Joey thực sự không có chuyện gì, nhưng cái cảnh Joey tình cảm dạt dào khoác tay anh khi ấy vẫn còn in hằn trong đầu óc cô. Mỗi lần nhớ lại, cô lại chỉ muốn lột sạch cả người Niên Bách Ngạn từ trên xuống dưới, cho vào một bể nước đựng đầy nước khử trùng ngâm ba ngày ba đêm mới thôi.

Niên Bách Ngạn là của cô cơ mà! Sao có thể để người phụ nữ khác sờ mó, khoác tay khoác chân?

Đương nhiên, Tố Diệp thề là mình thật sự chỉ có tâm lý thích xem trò vui. Có vài phần ghen tuông là không sai, nhưng từ tận đáy lòng, cô vẫn rất tin tưởng Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn nhận ra sự cố tình của Tố Diệp, nụ cười nhạt trong mắt có chút khó xử.

“Anh Bách Ngạn! Hôm nay gặp được anh cũng thật may. Em đang muốn hỏi anh chuyện về sản phẩm mới của Tinh Thạch.” Joey không ôn lại chuyện cũ với Niên Bách Ngạn trước mặt Tố Diệp mà đi thẳng vào chuyện chính.

Bây giờ Joey đã bắt đầu làm người quản lý chính thức của Bright, trở thành một tiểu thư cao quý danh xứng với thực trong giới kinh doanh. Cùng với đó, cánh nhà báo cũng muốn cạnh tranh đưa tin nhưng cô ta rất ít khi tiếp nhận các cuộc phỏng vấn. Có một trung tâm thương mại có chi nhánh trên khắp thế giới như Bright, Joey đã phá vỡ giá trị hàng trăm triệu của mình để len vào bảng xếp hạng các tỷ phú trên thế giới Forbes.

Chuyện này Tố Diệp cũng đã nghe nói.

Mà lần này gặp lại Joey, cô thật sự cũng cảm thấy cô ta đã đổi khác.

Trước đây cùng lắm cô ta chỉ mang tới cho cô cảm giác về một cô gái tính tình cổ quái, một cô công chúa bướng bỉnh thích chơi bời mà thôi. Còn bây giờ, tuy rằng ngoài miệng Joey vẫn không ngừng gọi “anh Bách Ngạn” nhưng đã không còn những thói quen xấu của một cô nhóc như trước nữa. Mà tiếng “anh Bách Ngạn” đó chỉ là một danh xưng mà thôi.

Trong mắt Joey, dần dà đã có những thứ đời thường.

Giống như giờ phút này cô ta nói chuyện với Niên Bách Ngạn về Tinh Thạch, về sản phẩm mới, về thị trường một cách tự nhiên đến vậy.

Nếu so sánh thì Tố Diệp khá ngưỡng mộ Joey.

Chí ít thì từ lúc nghe được cuộc nói chuyện của anh và Kỷ Đông Nham trong phòng sách cho tới giờ, Tố Diệp đã giữ chuyện về Tinh Thạch trong bụng nhiều giờ rồi nhưng vẫn chưa dám hỏi.

Không được thoải mái như Joey.

Niên Bách Ngạn không né tránh Tố Diệp. Nghe xong câu nói của Joey, anh điềm nhiên trả lời: “Các sản phẩm mùa thu đông lần này của Tinh Thạch sẽ được lựa chọn ra từ một số sản phẩm trong showroom D.”

Tố Diệp đang cầm cốc nước, tim bất chợt đập chệch nhịp. Có chuyện gì rồi?

Joey sững người, sau đó nói: “Em đã nhận được thông báo của Tinh Thạch, đã hủy bỏ việc tung ra thị trường các sản phẩm mới mùa thu đông.”

“Phải! Thế nên sẽ dùng các sản phẩm ở showroom D để thay thế. Chỉ có điều, không tổ chức buổi ra mắt.”

Kiểu gì cũng phải có sản phẩm mới được, nếu không mùa thu đông này biết làm sao?

Trên đại hội cổ đông, tuy rằng ý kiến của Niên Bách Ngạn bị bác bỏ nhưng cuối cùng mọi người vẫn phải đi tới một kết luận thống nhất. Buổi ra mắt sản phẩm mới sẽ bị hủy bỏ, còn các sản phẩm mùa thu đông sẽ được chọn ra từ một bộ phận sản phẩm của showroom D.

Đây cũng coi là cách vẹn cả đôi đường để Diệp Uyên có thể làm hài lòng cả các cổ đông lão thành và Niên Bách Ngạn.

Joey hiển nhiên không hiểu được cách làm của Niên Bách Ngạn. Cô ta nhíu mày: “Anh Bách Ngạn! Anh có biết rõ sau buổi ra mắt sản phẩm mới hôm nay, Kỷ Thị đã nhận được bao nhiêu đơn đặt hàng từ nước ngoài không? Mẫu thiết kế chính trong bộ sản phẩm thu đông của Kỷ Thị đã trở thành phiên bản số lượng có hạn trên toàn thế giới rồi.”

Niên Bách Ngạn bình thản nói: “Có thể tưởng tượng được.”

“Nhưng tại sao anh không gấp gáp?” Joey hỏi ngược lại.

Niên Bách Ngạn không trả lời, chỉ ngước mắt lên nhìn Joey và hỏi: “Kỷ Đông Nham có được thành công, cô nên vui mừng cho cậu ta mới phải, tại sao lại tới chỗ tôi lo sốt vó lên vậy?”

Câu hỏi ấy làm Joey nghẹn lời.

Rất lâu sau, cô ta mới buồn bã đáp: “Em đâu phải người không ai cần.”

“Xem ra, cậu ta vẫn chẳng quan tâm tới tình cảm của cô.” Niên Bách Ngạn như cười như không.

Nghe câu ấy, Tố Diệp lập tức hiểu ra.

Joey hừ lạnh: “Trong lòng Kỷ Đông Nham đã có người khác rồi. Em cũng đâu phải không có anh ta thì chết đâu. Phóng tầm mắt ra xa, có bao nhiêu anh tài của các gia đình môn đăng hộ đối cho em lựa chọn, em chẳng thèm đâm đầu vào một góc tường là anh ta đâu.”

Niên Bách Ngạn chỉ cười không nói.

Tố Diệp ngồi bên ít nhiều có phần gượng gạo.

Joey nói xong câu ấy mới nhớ ra bên cạnh mình còn có Tố Diệp. Cô ta vội vàng xin lỗi: “Tố Diệp, chị đừng nghĩ nhiều nhé! Tôi không trách chị cướp Kỷ Đông Nham đâu!”

Suýt nữa thì Tố Diệp nghẹn chết.

Cô nhìn Joey không biết nói sao, cảm thấy cần phải sửa chữa lại cách nói của Joey một chút: “Joey à! Cô phải hiểu rõ một điều, tôi chưa bao giờ cướp Kỷ Đông Nham của cô. À không phải, chính xác là tôi chưa bao giờ cướp Kỷ Đông Nham của bất kỳ cô gái nào.”

“Nhưng trong lòng Kỷ Đông Nham chỉ có mình chị.” Joey lại chặn họng cô.

Tố Diệp lén nhìn Niên Bách Ngạn một cái. Anh vừa hay cũng đang mỉm cười nhìn cô.

Cô hắng giọng, rồi nhìn về phía Joey, nói rành mạch: “Trong lòng tôi chỉ có Bách Ngạn, tôi cũng chỉ yêu anh ấy thôi.”

Đây là lần đầu tiên Tố Diệp nói với người khác cô yêu anh, trong lòng chỉ có mình anh ngay trước mặt Niên Bách Ngạn. Nói xong câu ấy, tim cô bắt đầu đập điên cuồng, dữ dội như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Màng nhĩ cũng rung lắc như đánh trống.

Sau đó, mặt bắt đầu nóng bừng.

Cô ngại ngước lên nhìn xem Niên Bách Ngạn có phản ứng gì, thậm chí là không dám.

Nghe xong, Joey tươi cười: “Tôi nghĩ câu nói này có rất nhiều người phụ nữ đã nói với anh Bách Ngạn rồi nhỉ? Nhưng có một điểm có thể chắc chắn đó là chỉ có chị nói câu này anh ấy mới vui vẻ và quan tâm.” Dứt lời, cô ta lại hỏi Niên Bách Ngạn: “Anh Bách Ngạn, phải vậy không?”

Có câu nói của Joey làm đệm lót, Tố Diệp mới ngước nhìn về phía Niên Bách Ngạn.

Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt Tố Diệp, cái nhìn hiền hòa, sáng rực như ánh trăng. Có chút nhẹ nhàng, có chút êm dịu khiến người ta muốn ngước lên ngắm nhìn và rồi đắm say.

Một lúc sau, Niên Bách Ngạn mới cười khẽ: “Joey! Bạn của cô tới rồi kìa!”

Anh không thừa nhận cũng không phủ định, chỉ kết thúc vấn đề một cách thông minh.

Nhưng rất rõ ràng, từ ánh mắt anh nhìn Tố Diệp có thể thấy đó là một sự thừa nhận.

Joey quay đầu liếc nhìn rồi vẫy tay về phía cô gái đang được người phục vụ dẫn vào. Nhân lúc đợi bạn đi tới, Joey lại hỏi Niên Bách Ngạn: “Sản phẩm mới của Tinh Thạch có vấn đề có phải có liên quan tới Kỷ Đông Nham không?”

Đây cũng là chuyện Tố Diệp muốn biết.

Nhưng Niên Bách Ngạn chỉ hờ hững trả lời một câu: “Cô nghĩ nhiều rồi. Sản phẩm mới của Tinh Thạch chỉ xảy ra chút vấn đề trong khâu thiết kế nên không kịp thời gian quảng bá mà thôi.”

Joey nhìn anh với vẻ bán tín bán nghi.

Lúc này, người bạn của Joey cũng đã đi tới. Sau khi nhìn thấy Niên Bách Ngạn, cô ta chào hỏi một cách rất nhiệt tình: “Hi! Anh Niên! Thì ra anh cũng ở đây.”

Tố Diệp quay sang nhìn.

Đó ra một cô gái rất ưa nhìn, với mái tóc vàng nóng bỏng, gương mặt với những đường nét sâu sắc, nói tiếng Trung chuẩn xác một cách hiếm có. Nhìn cách ăn mặc đã biết ngay là một người luôn dùng hàng đặt riêng, đến cả túi xách cũng là mẫu số lượng có hạn của một thương hiệu xa xỉ nào đó.

Niên Bách Ngạn rõ ràng rất lạ lẫm với cô gái trước mặt, anh khẽ gật đầu coi như đáp lại.

Joey thấy vậy bật cười, nhìn bạn đồng hành của mình: “Thấy chưa, anh Bách Ngạn đâu có nhớ cậu.”

Cô gái kìa trừng mắt với cô ta, sau đó tươi cười rạng rỡ với Niên Bách Ngạn: “Tôi là Elsa.”

“Bố cô ấy là Kohl.” Joey đứng bên bổ sung.

Niên Bách Ngạn hiển nhiên là quen thuộc với bố của cô gái đó hơn. Lúc này anh mới nhớ ra, nhìn cô ta, nói thêm hai chữ: “Hân hạnh!”

Cái tên Kohl này Tố Diệp cũng từng nghe qua. Đó là một ông trùm dầu mỏ đứng thứ nhất thứ nhì thế giới. Thì ra cô gái trước mặt chính là con gái của ông ta. Cô bất giác tặc lưỡi. So với mấy cô tiểu thư danh giá này, cô chẳng đáng nhắc tới.

Elsa nhìn Niên Bách Ngạn có phần oán trách: “Chúng ta đã gặp nhau một lần trong một bữa tiệc. Lúc đó anh và bố tôi đang nói chuyện, chúng ta đã gặp gỡ.”

Niên Bách Ngạn quả thực là không có ấn tượng. Anh nói: “Xin lỗi!”

Joey đứng bên cười không khép miệng lại được. Cô ta kéo tay Elsa: “Được rồi, đi thôi! Đối với con gái, anh Bách Ngạn dở tệ, chắc chắn là không nhớ cậu đâu. Nhưng mà với vị ngồi trước mặt đây thì cái gì cũng nhớ rõ.”

Lúc này Elsa mới nhìn về phía Tố Diệp.

“Cô ấy là vợ tôi, Tố Diệp.” Niên Bách Ngạn từ tốn giới thiệu.

Elsa đánh giá Tố Diệp rồi ngạc nhiên: “Thì ra cô chính là Tố Diệp?”

Câu nói này bao gồm rất nhiều hàm nghĩa, ý tứ cũng vô vàn. Là ngưỡng mộ hay là xem thường?

Tố Diệp chẳng thèm để tâm. Cô bắt chước dáng vẻ ban nãy của Niên Bách Ngạn, cũng đáp lại thờ ơ: “Hân hạnh!”

Elsa cũng không nói thêm gì nữa.

Joey định rời đi, trước khi đi khỏi còn nói nốt với Niên Bách Ngạn: “Nếu anh cần sự giúp đỡ, em nghĩ em là người có khả năng giúp anh nhất.”

“Cảm ơn cô đã quan tâm!” Niên Bách Ngạn từ chối lịch sự.

Joey nghe ra ý của anh, suy nghĩ một chút rồi cũng không nói thêm gì nhiều, dẫn Elsa cũng đi chỗ khác.

Sau khi hai người họ cùng đi vào một căn phòng đã đặt chỗ từ trước, Elsa mới hỏi: “Cậu lạ lắm nhá! Sao lại nghĩ tới chuyện giúp anh ta? Chẳng phải cậu vẫn luôn đứng về phía Kỷ Đông Nham sao?”

Joey nhướng mày, cười đáp: “Vì tớ cảm thấy anh Bách Ngạn cũng rất có sức hấp dẫn.”

“Không phải cậu định…” Elsa kinh ngạc nhìn cô ta.

Joey lườm: “Lẽ nào tớ không bằng Tố Diệp?”

Elsa nhìn kỹ Joey rồi cười: “Xét về ngoại hình, cậu không bằng cô ta.”

“Này! Cậu có biết ăn nói không thế hả?”

“Nhưng xét về địa vị, cậu vượt xa cô ta.” Elsa vòng vèo một hồi.

“Có lúc, một người đàn ông thành công chỉ cần người phụ nữ bên cạnh mình xinh đẹp là đủ rồi.” Joey không vui.

Elsa mỉm cười: “Nhưng một người đàn ông thành công cũng có lúc gặp khó khăn. Những lúc như vậy, họ cũng cần một người con gái có năng lực bên cạnh mình, phải không?”

“Nói vậy cũng phải!”

Elsa nhìn cô ta: “Cậu chuyển đối tượng ái mộ thật sao?”

“Vậy cũng phải đợi anh ấy ly hôn mới được.” Joey nói vô cùng tự nhiên.

Elsa cười ha ha: “Nếu Niên Bách Ngạn mà ly hôn, tớ nhất định sẽ tranh giành với cậu.”

“Đừng có mà mơ! Bố tớ trước nay vẫn luôn rất yêu quý anh ấy. Nếu có ngày đó thật, tớ cũng sẽ được hưởng phúc lây.”

“Mỗi bố cậu quý anh ta thôi chắc? Lúc trước trong bữa tiệc, bố tớ đã giới thiệu anh ta cho tớ là mong hai người có thể hẹn hò.” Elsa cười khẩy: “Chỉ có điều sau đó anh ta lại lấy cô Diệp Ngọc của nhà họ Diệp, à, là kết hôn giả.”

Nói tới đây, Elsa bỗng dưng phấn khích: “Cậu bảo liệu lần này anh ta có kết hôn giả không?”

Joey cũng ngập ngừng: “Có thể sao?”

Elsa nhìn Joey: “Cậu nói xem?”

“Tớ cũng không biết, nhưng tớ cảm thấy anh ấy rất yêu Tố Diệp.” Joey chau mày.

Elsa khoát tay: “Yêu ư? Trong xã hội bây giờ, thứ đó đáng bao nhiêu tiền? Nghe ý của cậu vừa rồi thì anh ta đang gặp khó khăn phải không? Đàn ông có thể vì thành công mà bất chấp thủ đoạn, nhất là kiểu đàn ông như Niên Bách Ngạn. Nếu đặt cả thành công và tình yêu trước mặt anh ta, tớ dám bảo đảm anh ta nhất định sẽ chọn thành công.”

Joey thở dài, lắc đầu: “Không rõ nữa! Tớ cảm thấy, Niên Bách Ngạn còn khó dò hơn cả Kỷ Đông Nham.”

Bên kia của nhà hàng.

Tố Diệp cũng ăn được kha khá rồi. Cô buông đũa xuống, bê bát canh đã khá nguội bên cạnh lên, uống một ngụm, sau đó nói: “Mình à! Anh nổi tiếng quá đấy!”

Niên Bách Ngạn uống một ngụm nước, nghe thấy vậy bèn nói: “Anh thật sự không nhớ cô ta là ai.” Nói rồi, anh đặt đũa xuống, kéo tay cô lại: “Diệp Diệp! Em đừng hiểu lầm.”

Cô cười khẽ, đan tay vào tay anh: “Em đâu có giận!”

“Thật sao?”

Tố Diệp gật đầu, ngước mắt nhìn anh: “Em biết người anh yêu là em.”

Niên Bách Ngạn bèn nở nụ cười dịu dàng. Anh nắm chặt tay cô hơn. Tố Diệp khẽ nói: “Nhân viên phục vụ đang nhìn kìa.”

“Qua đây ngồi!” Anh mặc kệ, vẫn cứ siết chặt.

Tố Diệp đảo mắt một vòng. Cũng may ít người, không mấy ai chú ý tới bên này.

Cô bèn đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh anh.

“Em vừa nói gì với Joey, nói lại cho anh nghe lần nữa.” Niên Bách Ngạn giơ một tay ra, vòng qua người cô, thấp giọng cười nói.

Tố Diệp nhớ ra, lập tức mặt đỏ bừng.

“Nói gì cơ? Em quên rồi!” Cô cầm đũa lên, giả vờ ăn.

“Mình à! Em dùng đũa của anh kìa.” Niên Bách Ngạn cố nhịn cười.

Làm Tố Diệp đỏ rần mặt tới tận cổ.

Cô nắm chặt đôi đũa, trừng mắt lườm anh, cố ý giận dỗi: “Em không được dùng đũa của anh à?”

“Được chứ!” Niên Bách Ngạn cười.

“Thế thì còn nhiều lời làm gì.” Tố Diệp nhăn mũi, giơ tay chọc lên ngực anh: “Đừng có tưởng em là con ngốc nhá! Trong buổi tiệc đó, cái ông trùm dầu mỏ gì gì đó chẳng phải định giới thiệu tiểu yêu tinh vừa rồi cho anh sao?”

Niên Bách Ngạn đoán ngay cô định tính sổ nợ cũ nên cũng không giấu giếm, khóe môi anh cong lên: “Ông ta có ý muốn anh và con gái ông ta hẹn hò!”

“Hứ!” Tố Diệp cố tình bơ anh đi, cắm cúi ăn.

Niên Bách Ngạn giơ tay xoay mặt cô lại: “Nhưng mà anh thật sự không để tâm, nếu không sao đến cả cô ta là ai anh cũng không nhớ chứ?”

“Cũng xinh đẹp lắm mà, sao anh lại không nhớ được?” Tố Diệp lườm anh.

Niên Bách Ngạn ôm chặt eo cô: “Đẹp à? Anh không nhìn kỹ!”

“Vờ vịt! Cứ vờ vịt nữa đi!” Tố Diệp kéo tay anh: “Anh cáo già như vậy, nhất định là đang diễn kịch trước mặt em.”

“Anh thề!” Niên Bách Ngạn cười.

Tố Diệp nhịn cười nói: “Anh may mắn đấy, em vẫn còn tin lời thề của anh.”

“Thế em nói mấy lời ngọt ngào cho anh nghe đi.” Niên Bách Ngạn lại quẳng vấn đề cho cô.

“Lời ngọt ngào gì?” Tố Diệp vờ như không hiểu.

Niên Bách Ngạn nhướng mày: “Nếu không nói là tối nay đại hình chờ lệnh đấy.”

Tố Diệp cũng không tỏ ra yếu thế. Cô nhìn từ mắt anh xuống cái bụng nhỏ, cười xấu xa: “Của anh ấy… cũng “đại hình” lắm mà.”

Bị cô nhìn như vậy, Niên Bách Ngạn bỗng cảm thấy một cảm giác quen thuộc đang rục rịch.

Yết hầu anh trượt lên trượt xuống.

Anh khẽ mắng: “Yêu tinh đáng chết!”

Tố Diệp không nhịn được, bật cười, gây sự chú ý tới người phục vụ.

Cô vội vàng im bặt, giả vờ tiếp tục ăn cơm.

“Nói mau!” Niên Bách Ngạn không chịu buông tha. Anh đặt tay lên sau eo cô, véo mạnh một cái.

Nhiệt độ của lòng bàn tay truyền qua lớp vải nhanh chóng len lỏi vào từng mạch máu. Cô cảm thấy hô hấp có chút khó khăn. Cô đẩy anh ra, đỏ mặt nói: “Được rồi, được rồi! Em nói là được chứ gì!”

Niên Bách Ngạn làm điệu bộ rửa tai lắng nghe.

Tố Diệp đặt đũa xuống, ngẩng đầu lên, ghé sát vào tai anh nũng nịu một câu: “Ông xã, em yêu anh!”

Lời nói vừa dứt, khóe miệng Niên Bách Ngạn đã cong lên.

Cô nghiêng đầu nhìn anh. Từ góc độ này, vừa hay có thể bắt gặp ý cười nơi khóe mắt anh. Chúng như từng gợn sóng lan tỏa từng vòng, từng vòng, khiến người ta ngẩn ngơ.

Chẳng mấy chốc, đôi mắt ngậm cười ấy nhìn thẳng vào cô.

Anh ngắm cô rồi bất chợt cúi đầu, đặt lên trán cô một nụ hôn.

Tố Diệp cảm thấy bờ môi anh thật mềm. Cảm giác ngứa ngáy vì mấy sợi râu nơi cằm anh truyền thẳng vào tim.

Hạnh phúc cứ thế trỗi dậy.

Cô cảm thấy, cho dù chỉ có được người đàn ông này một ngày, anh chỉ thật lòng đối tốt với cô một ngày, cũng đáng lắm rồi.

Nhưng những điều tốt đẹp của anh khiến phụ nữ dễ nghiện.

Mà cô đã nghiện mất rồi.

Cô vô thức ôm chặt lấy anh, áp mặt vào lòng anh, thủ thỉ: “Bách Ngạn! Em thật sự rất yêu anh!” Cô có cứ cảm thấy niềm hạnh phúc này sắp tan biến.

Tình yêu rốt cuộc có hương vị thế nào nhỉ?

Cô chưa từng cảm nhận được nó một cách sâu sắc từ những người đàn ông khác.

Chỉ có anh, Niên Bách Ngạn.

Mỗi lần anh cho cô niềm hạnh phúc tột cùng, cô lại ngầm cảm thấy một sự bất an.

Đó là vì lo được lo mất sao?

Có lẽ vậy, Tố Diệp an ủi bản thân như thế.

Khi khao khát hạnh phúc quá lâu, khi có được, người ta lại sợ đánh mất.

Vì đối phương là Niên Bách Ngạn, nên tình yêu của cô mới càng thêm so đo, chi li.

Nghe cô nói, Niên Bách Ngạn thu tay lại, ghì chặt lấy cô như một câu trả lời.

Rất lâu sau, Tố Diệp ngước lên, cười với anh: “Anh Niên! Từ khi nào anh dám hôn em giữa chốn đông người thế hả?”

Gạt bỏ những bất an trong lòng, có lẽ có một câu nói là đúng đắn. Bất luận tương lai là đoàn tụ hay chia ly, trân trọng hiện tại mới là thật.

Cô hỏi câu ấy.

Sau đó, hai người không hẹn mà cùng nhớ lại những tháng ngày ở Nam Phi.

Đó là khi họ bị theo dõi nơi góc phố.

Cô níu lấy cổ anh, hỏi một câu tương tự.

Niên Bách Ngạn bật cười thoải mái.

Cô cũng mỉm cười ngọt ngào.

Tất cả như những đóa hoa dành dành, nở rộ trong không gian…

Hai người ăn cơm xong, Niên Bách Ngạn lái xe đi thẳng về phía trước.

Trên xe treo một lá bùa bình an nhỏ xíu. Đó là lá bùa Tố Diệp xin cho anh vào một lần tới chùa, sau đó nằng nặc đòi treo lên xe anh. Tuy rằng Niên Bách Ngạn không tin mấy chuyện này nhưng cũng để mặc cho cô làm vậy. Đối với những tình cảm kiểu thiếu nữ này của Tố Diệp, Niên Bách Ngạn vẫn rất trân trọng.

Khi sắp tới cửa tứ hợp viện, Niên Bách Ngạn dừng xe lại.

Trên một con đường chật hẹp.

Bóng hòe rậm rạp.

Khi gió đêm thổi qua, nhiệt độ trên con đường này thấp hơn rất nhiều so với những nơi khác.

Có những chiếc lá lác đác rụng xuống mui xe.

Xa xa là ánh đèn nhập nhòe.

Trong xe là ánh sáng rất tối nhưng rất ấm áp.

Tố Diệp không hiểu vì sao anh lại dừng xe. Cô quay đầu, nghi hoặc nhìn anh.

Niên Bách Ngạn không tắt máy để giữ cho điều hòa luôn mở.

Điều hòa mở hơi lớn, khiến da cũng mát lạnh.

Anh tháo dây an toàn, nhìn về phía cô, cuối cùng nói: “Diệp Diệp! Em có chuyện gì cứ hỏi đi.”

Một câu nói bất ngờ.

Khiến Tố Diệp trở tay không kịp.

Cô bàng hoàng, tự lẩm nhẩm trong lòng: Tâm sự của mình rõ ràng đến thế sao?

Cô đằng hắng: “Anh nói gì vậy?”

Niên Bách Ngạn mỉm cười, giơ tay véo má cô: “Tối nay ngoan ngoãn như vậy, lại nói mấy lời anh thích nghe, không giống tác phong của em. Không có công không hưởng lộc, không phải trộm cũng là cướp.”

“Anh nói ai thế hả?” Tố Diệp bất mãn, giơ tay đánh anh.

Nhưng cổ tay cô bị anh giữ lại, anh áp người xuống theo đà: “Anh quá hiểu em rồi, bé con!”

“Em bé khi nào?” Tố Diệp cố ý trêu tức anh.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn trượt từ cổ cô xuống.

Tố Diệp vênh mặt nhìn anh.

Ánh mắt anh liếc qua phong cảnh trước mặt cô rồi tiếp tục đi xuống.

Anh cong môi, cố tình hỏi: “Em nói xem?”

Ánh mắt anh có chút xấu xa, hoàn toàn không giống với vẻ “đạo mạo tử tế” ở những nơi công cộng. Tố Diệp lập tức hiểu ra, đỏ mặt, bất giác buột miệng: “Không phải em bé, tại anh quá lớn!”

Nói xong câu ấy, cô mới ý thức được mình chỉ càng thêm mất mặt, trên má như treo cả ráng mây hồng.

Cô càng cảm thấy xấu hổ, bèn giơ tay tháo dây an toàn: “Đáng ghét!”

Tay cô bị Niên Bách Ngạn giữ lại. Anh ngồi lại vị trí của mình, nghiêng đầu nhìn cô, cười khẽ.

Tố Diệp cũng không định bỏ đi thật. Nếu đã bị anh nhìn thấu rồi, vậy chi bằng không biết gì thì hỏi. Cô hắng giọng, liếc nhìn anh: “Thật ra em đã nghe được cuộc nói chuyện của anh với Kỷ Đông Nham.”

Nói xong cô lại vội vàng giải thích: “Đó là lúc em vừa về nhà, cũng không nghĩ anh lại về sớm thế. Em không cố ý nghe trộm đâu.”

“Anh nhìn thấy cái dáng chuồn lẹ của em rồi, như chuột vậy.” Niên Bách Ngạn không trách cô.

Tố Diệp lè lưỡi, hóa ra anh nhìn thấy cả rồi.

“Hôm nay em được xem buổi ra mắt sản phẩm mới của Kỷ Thị, sau đó cũng chẳng biết có chuyện gì, trong lòng cảm thấy rất lo lắng.” Tố Diệp liếm môi, giọng nói có hơi khô khốc: “Lúc ở nhà hàng, câu hỏi mà Joey hỏi anh cũng chính là thắc mắc của em. Anh lại trả lời cô ta là nghĩ nhiều rồi.”

Cô rất muốn tin vào câu trả lời của Niên Bách Ngạn. Như vậy có thể minh chứng cô chỉ nghĩ nhiều mà thôi.

Niên Bách Ngạn suy nghĩ rồi nhìn thẳng về phía trước, khẽ đáp: “Thực tế là sản phẩm mới đích thực có vấn đề.”

“Thiết kế có vấn đề như anh nói với Joey ư?” Cô hỏi.

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc: “Không muốn em tham gia đại hội cổ đông vì Tinh Thạch có quá nhiều chuyện. Em bớt đau đầu được chuyện nào hay chuyện ấy. Nhưng với tư cách là cổ đông, em đúng là có quyền được biết sự thật.”

Tố Diệp nín thở.

“Thật ra, thiết kế sản phẩm mùa thu đông của Tinh Thạch đã bị ăn cắp, thế nên một loạt các sản phẩm Tinh Thạch ấp ủ đều không thể công bố.” Niên Bách Ngạn nói rành mạch từng chữ.

Cổ họng Tố Diệp thắt lại, trái tim cũng bất chợt đập thịch một cái.

“Lẽ nào… Những sản phẩm đó của Kỷ Đông Nham…” Cô nhanh nhạy hỏi.

Niên Bách Ngạn chậm rãi gật đầu.

“Sao có thể như vậy được?” Tố Diệp hiểu ra, gương mặt lập tức biến sắc.

Ngữ khí của Niên Bách Ngạn trở nên lạnh hơn: “Sản phẩm Kỷ Đông Nham công bố giống Tinh Thạch y như đúc, mỗi một kiểu dáng đều là Tinh Thạch thiết kế.”

“Anh ta quá đáng lắm rồi!” Tố Diệp quả thực không thể tin nổi. Tuy rằng lúc trước cô vẫn thầm nghi hoặc, nhưng đây là chuyện có dính líu tới tội phạm thương mại, dù thế nào cô cũng không thể ngờ Kỷ Đông Nham lại làm vậy.

“Các sản phẩm vốn dĩ thuộc về Tinh Thạch đã bị Kỷ Đông Nham công khai trước. Một loạt các sản phẩm đó giờ chỉ còn là phế phẩm.” Niên Bách Ngạn một tay nắm lấy vô lăng, ánh mắt u tối: “Chuyện này đối với Tinh Thạch là một tổn thất quá nghiêm trọng.”

Tố Diệp nghĩ cũng hiểu.

“Giống y như đúc sao?” Cô xác nhận lại lần nữa.

Niên Bách Ngạn gật đầu: “Y hệt!”

Tố Diệp nghe tiếng trái tim mình như đập vào vách tường, vỡ vụn từng thành từng mảnh.

Cô hiểu cái gọi là “phế phẩm” mà Niên Bách Ngạn nói. Tuy rằng cô chưa được nhìn thấy thiết kế nhưng biết rõ anh đã bỏ bao mồ hôi công sức cho bộ sản phẩm mới lần này. Thế nhưng lại bị Kỷ Đông Nham nhanh chân giành trước. Điều này có nghĩa là dù Tinh Thạch có tiếp tục ra mắt, thì chúng cũng sẽ bị người ta cắn lại. Hai công ty có thiết kế hoàn toàn giống nhau, cũng đồng nghĩa ai công bố trước là người đó nắm được thời cơ. Còn kẻ đến sau, cũng chính là Tinh Thạch, mãi mãi không thể ra mắt mọi người những món đồ giống y hệt kia.

Cả một bộ sản phẩm thành đồ vứt đi, tổn thất không chỉ về mặt tiền bạc, lợi nhuận mà còn cả danh tiếng của công ty.

Thật sự đúng như Niên Bách Ngạn, quá nghiêm trọng.

“Thiết kế trước nay vẫn được bảo mật, làm sao Kỷ Đông Nham có được?” Tố Diệp cảnh giác.

Niên Bách Ngạn nhíu mày: “Trên đời này có tiền là có thể sai khiến ma quỷ. Kỷ Đông Nham muốn đối phó với anh, cách gì chẳng dùng được. Anh nên đoán ra trước mới phải.”

“Anh nghi ngờ có nội gián?”

“Hơn nữa, người này đã qua lại với Kỷ Đông Nham một thời gian dài rồi.” Niên Bách Ngạn tiếp lời: “Sản phẩm mới của Tinh Thạch không phải cứ lấy được bản thiết kế là thành công. Yếu tố thêu thùa năm nay thêm vào cần phải có thời gian kết hợp. Cho dù cậu ta lấy được thiết kế, muốn dành thời gian làm ra tất cả các sản phẩm cũng không có khả năng. Thế nên, cách giải thích duy nhất là, có người mật báo tin tức cho Kỷ Đông Nham. Cậu ta đã có thiết kế khái quát của Tinh Thạch từ lâu, thế nên đã có chuẩn bị từ trước. Viên kim cương chính của cậu ta cũng đã lựa chọn loại kim cương khá tương đồng với Tinh Thạch cả về cara và cấp bậc. Tại anh sơ suất. Lúc đó cậu ta công khai viên kim cương chính, đáng lẽ anh nên cảnh giác ngay. Thì ra cậu ta đã có sự chuẩn bị ngay từ lúc đó.”

“Ai mà nghĩ được trước chuyện này cơ chứ?” Tố Diệp nghe mà tim đập chân run. Cô nắm chặt tay: “Không tìm ra được kẻ nội gián sao?”

Ánh mắt anh sắc bén: “Nội gián nhất định phải điều tra. Nhưng có thể dễ dàng lấy được thiết kế chắc chắn không phải một người đơn giản. Bây giờ quan trọng không phải là hỏi tội kẻ nội gián mà là giải quyết khó khăn trước mắt.”

Tố Diệp cảm thấy con tim tê tái hẳn.

Mấy chuyện lừa gạt lẫn nhau trên thương trường nhiều vô số, cô quả thực cũng đã gặp không ít. Nhưng bây giờ chồng cô lại đang phải đối mặt với tình cảnh này, đối thủ còn là Kỷ Đông Nham. Điều ấy khiến cô nhất thời khó chấp nhận.

Kỷ Đông Nham, tuy rằng cô rất căm hận hành vi hôm đó của anh ta, nhưng từ tận đáy lòng cô vẫn ôm một chút hy vọng. Cô cảm thấy bản chất anh ta không xấu. Nhưng bây giờ, sao anh ta có thể làm ra mấy chuyện này cơ chứ?

Chẳng nhẽ, từ trước tới giờ cô vẫn luôn nhìn nhầm người?

Rất lâu sau cô mới hỏi: “Vậy bây giờ phải làm sao?” Nghĩ cũng đủ biết, đám cổ đông giờ này chắc chắn vô cùng nghi ngờ Niên Bách Ngạn.

Nói gì thì nói, thiết kế cũng bị mất trong tay anh. Ban đầu chính anh là người chủ trương không công khai thiết kế. Một khi xảy ra chuyện, anh càng trở thành kẻ đáng ngờ nhất.

Niên Bách Ngạn im lặng, rơi vào suy nghĩ miên man.

Tố Diệp hoàn toàn không có đầu mối. Cô không mấy thông thạo ngành nghề này, cũng không thể đưa ra ý kiến gì hay. Cô khẽ hỏi: “Nếu chúng ta có thể tìm ra kẻ nội gián, có phải vấn đề sẽ nhẹ nhàng hơn một chút không?”

“Vấn đề sẽ giảm bớt nhưng tổn thất là không thể tránh khỏi.” Niên Bách Ngạn trầm giọng: “Kỷ Đông Nham cũng có thể cắn ngược trở lại, nói anh tìm một con cừu non nhận tội để hãm hại cậu ta. Có lẽ cậu ta đang đợi chúng ta làm vậy, dù sao thì bây giờ cậu ta vẫn là người chiến thắng.”

Tố Diệp hiểu đạo lý này.

“Anh có chắc chắn mình làm được không?” Cô hỏi một câu.

Ở Nam Phi, gặp bao nhiêu khó khăn như thế anh cũng đã vượt qua. Hơn nữa cô cũng đã từng nghe Hứa Đồng kể về quá khứ của Niên Bách Ngạn. Anh đã trải qua không biết bao nhiêu sóng gió lớn nhỏ. Anh có thể ngồi vững trên vị trí tổng giám đốc Tinh Thạch, có thể gây dựng nó trở thành một vương quốc đá quý không phải chuyện nói giỡn vài câu là xong.

Tố Diệp luôn cảm thấy, trên đời này không chuyện gì có thể làm khó được anh.

Nhưng nghe xong câu hỏi ấy, Niên Bách Ngạn bỗng giơ tay lên vuốt nhẹ hàng mi cô, ngữ điệu nặng nề: “Diệp Diệp! Anh cũng có lúc lực bất tòng tâm, cũng có lúc không dám chắc chắn, em có tin không?”

Cô có tin không?

Thật ra, cô tin như vậy.

Anh là người luôn vạch rõ đường đi nước bước, thông minh, giỏi giang nhưng anh cũng chỉ là một người bình thường, không có ba đầu sáu tay, không có năng lực đặc biệt, thần thông quảng đại. Cô tin anh cũng có lúc bất lực, cũng có khi mịt mờ. Nhưng cô không muốn trả lời rằng mình tin, vì những lúc này, nếu ngay cả cô cũng thỏa hiệp thì tinh thần của Niên Bách Ngạn biết lấy nơi nào làm điểm tựa đây?

Cô kéo tay anh lại, đan mười đầu ngón tay vào nhau rồi nắm chặt, nói: “Em tin là bất luận gặp phải khó khăn gì rồi cũng sẽ có một ngày trời quang mây tạnh. Anh đừng cảm thấy mệt mỏi, vì anh còn có em, còn có gia đình của chúng ta mà.”

Đây là những lời ấm áp nhất Niên Bách Ngạn từng nghe. Anh sát lại gần, đặt lên môi cô một nụ hôn sâu.

Dịu dàng lăn qua, chất chứa cả đau khổ.

Tố Diệp vòng tay lên cổ anh, chủ động hôn lại anh.

Rất lâu sau anh mới buông cô ra, khẽ nói một lời cảm ơn.

Tố Diệp nhìn vào mắt anh, hỏi nhỏ: Tiếp theo đây, Tinh Thạch sẽ thế nào?

Niên Bách Ngạn suy nghĩ gì đó rồi buông hai chữ: “Rất tệ!”

Một người đàn ông đã trải bao phong ba mà vẫn phải nói ra hai từ ấy, chứng tỏ Tinh Thạch thật sự sắp phải đối mặt với một đại họa. Nhưng, đám cổ đông kia định giương mắt nhìn Tinh Thạch gặp nguy sao?

“Nếu đã bắt đầu tệ hại rồi thì chúng ta ngược lại không còn gì phải sợ nữa, không phải sao?” Tố Diệp nói.

Khi còn chưa biết rõ sự tình, tâm lý của Tố Diệp rất bất an. Nhưng bây giờ, cô lại không thấy sợ hãi nữa. Có lẽ sau khi biết rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Như vậy còn tốt hơn bị kẻ khác hãm hại một cách mơ mơ hồ hồ. Ít nhất thì sau khi một chuyện đã xảy ra rành rành trước mắt, người ta cũng có thể tìm kiếm một đối sách rõ ràng nhất.

Niên Bách Ngạn nhìn cô: “Lẽ nào em không nghi ngờ anh chút nào sao?”

Tố Diệp lắc đầu, tháo dây an toàn rồi chủ động níu lấy cổ anh và nói: “Anh yêu! Tình yêu của em mù quáng lắm.”

“Có lúc mù quáng một chút cũng tốt!” Nói rồi anh cúi đầu, cắn lên môi cô.

Tố Diệp cũng bạo dạn hẳn, khẽ nói: “Em sẽ kề vai sát cánh cùng anh!” Dứt lời, cô chủ động chặn môi anh lại.

Niên Bách Ngạn ôm chặt lấy cô.

Hóa bị động thành chủ động…

Ngày hôm sau, trời đổ mưa, âm u, nặng nề.

Nhưng Kỷ Thị không bị thời tiết ảnh hưởng, vẫn bận rộn bình thường.

Sau khi quản lý bộ phận thị trường tới báo cáo với Kỷ Đông Nham dự tính tình hình cho sản phẩm mới thì di động của Kỷ Đông Nham đổ chuông.

“Niên Bách Ngạn thông báo buổi ra mắt sản phẩm mới sẽ bị hủy, chuyện này là thế nào?” Giọng nói ở đầu bên kia có vẻ nghiêm nghị.

Kỷ Đông Nham xoay ghế, nhìn thẳng ra dòng xe tấp nập ngoài cửa sổ, thản nhiên trả lời: “Bố! Bố đã nghỉ hưu rồi, sao vẫn còn quan tâm tới Niên Bách Ngạn vậy? Con mới là con trai bố, anh ta không phải.”

“Nhưng thực tế là cậu con trai quý tử của bố đã làm những việc khiến bố phải ngỡ ngàng.”

Kỷ Đông Nham giơ tay day day thái dương: “Nếu hôm nay đổi lại người bị thiệt hại là con, liệu bố có sốt sắng như thế này không?”

“Con đừng có quên, hai gia đình Niên Thị là bè bạn.”

“Nhưng Niên Bách Ngạn đã khi nào coi con là bạn bè chưa?” Kỷ Đông Nham cuộn chặt tay lại: “Con đã hết lần này tới lần khác chết hụt trong tay anh ta.”

“Cậu ấy cùng lắm chỉ khiến con bị mất tiền thôi. Còn con thì sao? Hành động lần này của con sẽ hủy hoại cả con người cậu ấy!” Đầu kia có vẻ không vui.

“Bố à! Bố cứ yên tâm nghỉ dưỡng đi, đừng lo lắng tới chuyện này nữa.” Kỷ Đông Nham không muốn tiếp tục vấn đề này.

Giọng nói kia trở nên chân thành: “Con trai à! Bố biết con muốn gì, nhưng cậu ấy là Niên Bách Ngạn, con không thể ép người quá đáng được.”

“Con chỉ muốn dùng một cách khác để hòa giải quan hệ giữa con và anh ta mà thôi.” Kỷ Đông Nham nhíu mày.

Không còn cách nào khác, đầu kia thở dài: “Bây giờ Kỷ Thị do con quản lý, bố quả thực cũng không có quyền can dự quá nhiều vào chuyện của con. Nhưng Đông Nham à! Con hãy nhớ cho kỹ. Làm người phải khoan dung, độ lượng, giữ lại đường lùi cho mình, đừng có tuyệt tình quá, nếu không người hối hận là con đấy!”

Kỷ Đông Nham bình tĩnh lại, khẽ đáp: “Con biết chừng mực!”

Bên đó biết không khuyên nổi anh, chỉ còn biết thở dài ngao ngán.

Cuộc điện thoại kết thúc, Kỷ Đông Nham nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt trở nên rất tối, hệt như vầng mây phía chân trời.

Có người gõ cửa.

Anh quay ghế lại, khẽ nói: Vào đi!

Là Đinh Tư Thừa.

Kỷ Đông Nham thấy anh ta, bèn cười: “Ngồi đi!”

Sắc mặt Đinh Tư Thừa có chút khó coi. Anh ta ngồi xuống, cách anh một chiếc bàn làm việc.

“Hôm nay không phải ngày anh tới công ty. Sao? Anh cũng định đến chúc mừng tôi à?” Kỷ Đông Nham mỉm cười hỏi, sau đó lấy ra hai điếu thuốc lá, đưa một điếu cho Đinh Tư Thừa.

Đinh Tư Thừa không nhận. Kỷ Đông Nham bèn châm thẳng điếu của mình lên, rít một hơi rồi nhả khói.

Chẳng mấy chốc, khói thuốc nồng nặc bay khắp nơi.

Đinh Tư Thừa hỏi thẳng: “Buổi ra mắt sản phẩm mới của Tinh Thạch là thế nào?”

Anh ta đọc báo mới biết nó đã bị hủy.

Nghe được tin ấy, việc Đinh Tư Thừa nghĩ tới đầu tiên là sản phẩm mới của Kỷ Thị. Anh ta không phải kẻ ngốc. Niên Bách Ngạn là người làm việc chu toàn, tuyệt đối không vô duyên vô cớ hủy bỏ buổi ra mắt.

“Đó là chuyện của Niên Bách Ngạn, làm sao tôi biết được?” Kỷ Đông Nham nửa đùa nửa thật.

Đinh Tư Thừa đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Kỷ Đông Nham: “Sản phẩm mới của Kỷ Thị có phải của Tinh Thạch hay không?”

Kỷ Đông Nham bình thản nhìn anh ta rồi đáp: “Anh đã đoán ra rồi còn tới hỏi tội tôi làm gì?”

Nghe xong, Đinh Tư Thừa sửng sốt, nhìn Kỷ Đông Nham với vẻ khó tin, như nhìn một người xa lạ. Rất lâu sau, anh ta nghiến răng, thấp giọng nói: “Kỷ Đông Nham! Cậu làm vậy sẽ kéo tôi xuống nước! Cậu không biết làm vậy nghĩa là gì sao? Là tội phạm thương mại!”

“Bằng chứng đâu?” Kỷ Đông Nham buông một câu nhẹ bẫng.

Đinh Tư Thừa á khẩu, một lúc sau mới nheo mắt: “Cậu mua chuộc người của Tinh Thạch?”

“Người muốn đối phó với Niên Bách Ngạn nhiều như vậy, có cần tôi mua chuộc không?” Kỷ Đông Nham hỏi ngược lại.

“Nhưng ban đầu chúng ta đã nói rõ, cái tôi cần là Diệp Uyên mất chức chứ không phải Niên Bách Ngạn.” Đinh Tư Thừa nhíu mày: “Tôi và cậu là người cùng hội cùng thuyền. Cậu muốn làm gì ít nhất cũng phải nói trước cho tôi biết một câu chứ? Bây giờ cậu làm vậy, không còn nghi ngờ gì, chắc chắn là muốn loại Niên Bách Ngạn ra. Thế còn Diệp Uyên thì sao? Hắn ta sẽ càng ngồi vững vàng cái ghế chủ tịch.”

Kỷ Đông Nham cười. Làn khói như mơ hồ che đi gương mặt và đôi mắt anh.

“Tư Thừa! Tôi cảm thấy ngay từ đầu chúng ta đã đi tới thống nhất rồi. Muốn khiến Diệp Uyên toi đời thì trước hết phải khiến Niên Bách Ngạn toi đời. Trình tự này không phải anh không biết.”

Đinh Tư Thừa siết chặt tay: “Vậy tiếp theo đây cậu có kế hoạch gì?”

“Tôi có kế hoạch gì ư?” Kỷ Đông Nham đặt điếu thuốc sang một bên: “Vậy thì phải xem Niên Bách Ngạn có thể tìm đường sống sót không thôi.”

“Thế là ý gì?”

Kỷ Đông Nham nhìn anh ta: “Bây giờ Tinh Thạch nhất định đang như một mớ bòng bong. Tôi muốn xem xem Niên Bách Ngạn sẽ dùng bàn tay của mình tạo nên điều kỳ diệu như thế nào.”

“Kẻ nội gián đó…”

Kỷ Đông Nham giơ tay ngắt lời anh ta: “Người này tuyệt đối không vì tiền mà đứng về phía Niên Bách Ngạn đâu, thế nên anh cứ yên tâm, anh sẽ không bị tôi kéo xuống nước đâu.”

Đinh Tư Thừa nhìn anh rất lâu mới hỏi: “Cậu còn bao nhiêu kế hoạch giấu tôi nữa?”

Kỷ Đông Nham bật cười: “Đinh Tư Thừa! Ngay từ đầu chúng ta cũng đâu có yêu cầu đôi bên phải sòng phẳng, thẳng thắn?”

Đinh Tư Thừa nghiến răng kèn kẹt: “Kỷ Đông Nham! Tốt nhất là cậu nhớ kỹ cho tôi. Mục tiêu của tôi chỉ có Diệp Uyên thôi. Còn những người khác không liên quan tới tôi.”

Kỷ Đông Nham cười hững hờ: “Làm việc không thể quá nôn nóng. Chuyện này sẽ giống như hiệu ứng domino. Tôi đã nói với anh rồi. Niên Bách Ngạn không còn thì Diệp Uyên cũng không còn. Diệp Uyên không còn thì Tinh Thạch sẽ sụp đổ.”

Cơn mưa đã rả rích cả ngày trời. Tới buổi tối, trời vẫn chưa có dấu hiệu tạnh ráo, mà ngược lại càng mưa to hơn.

Tinh Thạch, sau khi trải qua một ngày náo loạn, khoảng hơn mười giờ tối, Niên Bách Ngạn đã tập hợp đầy đủ người nhà họ Diệp. Ngoại trừ Diệp Hạc Thành vì Diệp Lan lại lên cơn nghiện mà phải ở nhà túc trực thì Nguyễn Tuyết Mạn, Diệp Uyên, Diệp Ngọc, Lâm Yêu Yêu, Nguyễn Tuyết Cầm và Tố Diệp đều có mặt.

“Đầu tiên, tôi chân thành xin lỗi về sự cố bản thiết kế bị đánh cắp lần này, cũng chấp nhận chịu toàn bộ trách nhiệm.” Sau khi trình bày lại toàn bộ sự tình cho những người ngồi đó nghe, đầu tiên Niên Bách Ngạn tỏ rõ thái độ rồi nói: “Hiện giờ, hội đồng quản trị bắt đầu chính thức can dự vào công việc quản lý của tôi. Kế hoạch tạm dừng sản phẩm mới mà họ đưa ra rõ ràng là đã khiến Tinh Thạch chịu một tổn thất nặng nề hơn nữa. Cả ngày hôm nay, bộ phận khách hàng đã nhận hơn một ngàn cuộc điện thoại khiếu nại, rất nhiều trong số đó tới từ các khách hàng lâu năm. Nếu hội đồng quản trị còn tiếp tục can dự như vậy, vậy thì gánh nặng của Tinh Thạch sẽ càng thêm nặng. Nói một cách khác, họ chỉ muốn bảo vệ túi tiền hiện giờ của mình, mà không muốn san sẻ trách nhiệm. Đương nhiên, tâm trạng của họ tôi có thể thông cảm. Tuy nhiên không thể bảo toàn được tất cả mọi chuyện. Họ hoàn toàn không thông thạo việc kinh doanh trên thương trường. Nhất là quy luật thị trường hiện nay.”

Nguyễn Tuyết Mạn tuy không hiểu mấy chuyện kinh doanh, nhưng khi nghe chuyện bản thiết kế sản phẩm mới của Tinh Thạch bị ăn cắp cũng vô cùng chấn động. Dẫu bà ta còn nhiều điều bất mãn với Niên Bách Ngạn nhưng vẫn chọn cách im lặng.

Nguyễn Tuyết Cầm có vẻ không mấy chú tâm. Sắc mặt bà ta không tốt cho lắm. Xem ra bà ta đang phân tâm vì chuyện của Diệp Lan, không còn hơi sức quan tâm tới chuyện sản phẩm mới của Tinh Thạch nữa.

Nét mặt Diệp Ngọc lạnh như băng, vô cùng hờ hững.

Lâm Yêu Yêu thấy những người khác không lên tiếng, cũng không tiện nói gì. Cô ấy cúi đầu, nhẹ nhàng xoa xoa cái bụng của mình.

Còn Diệp Uyên, sau một lúc trầm mặc thì hỏi: “Bách Ngạn! Cậu có cách gì?”

Anh ấy không biết làm sao để quản lý Tinh Thạch. Cả đời này, chuyện duy nhất khiến anh ấy tự hào là nắm vững máy bay trong lòng bàn tay và cưới được người con gái mình yêu làm vợ. Về cơ bản mà nói, Diệp Uyên càng mong muốn mình được sinh ra trong một gia đình bình thường hơn, chứ không phải gắn mác con trai trưởng nhà họ Diệp và chủ tịch Tinh Thạch.

Nhưng Tinh Thạch xét cho cùng vẫn là của nhà họ Diệp, anh ấy cũng không thể cứ thế nhìn nó diệt vong.

“Cách làm của tôi rất đơn giản. Mỗi một vị nắm giữ cổ phần nhà họ Diệp ngồi đây có thể chuyển nhượng lại từ một tới hai phần trăm cho tôi. Đương nhiên tôi sẽ mua lại với giá cao gấp mười lần giá thị trường, sẽ không để mọi người thiệt thòi.” Niên Bách Ngạn nói rõ từng chữ.

“Gì cơ? Không được!” Nguyễn Tuyết Mạn không nhịn được nữa, cao giọng nói: “Đây chẳng phải là cậu thu mua trá hình sao?”

Diệp Ngọc cũng nhìn Niên Bách Ngạn bằng ánh mắt cảnh giác.

Nguyễn Tuyết Cầm nghe xong câu ấy cũng nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

Diệp Uyên không nói gì, chỉ im lặng.

“Tôi bắt buộc phải bảo đảm cổ phần nhà họ Diệp trong tay tôi cao hơn các cổ đông lão thành khác, như vậy mới có thể nắm giữ toàn bộ hội đồng quản trị, can dự vào quyết định của họ.” Niên Bách Ngạn thành thật nói: “Bởi vì bây giờ cho dù Diệp Uyên có cho tôi toàn quyền quản lý công ty, họ vẫn tiếp tục phủ quyết. Việc tôi muốn làm rất đơn giản, đó là phải khiến họ im lặng.”

Diệp Ngọc lạnh lùng hừ một tiếng: “Niên Bách Ngạn! Anh suy nghĩ quá ngây thơ hay thật sự coi người nhà họ Diệp chúng tôi là kẻ ngốc vậy? Ân oán của anh với nhà họ Diệp bây giờ có ai là không biết? Anh tính toán trăm phương ngàn kế, thận trọng từng bước, chẳng phải vì muốn nuốt gọn Tinh Thạch hay sao? Chuyện bản thiết kế bị đánh cắp do anh vừa ăn cướp vừa la làng phải không? Nếu không một bản vẽ được bảo mật cao như vậy sao có thể bị người khác nhìn thấy? Bây giờ anh bắt tất cả người nhà họ Diệp đều nhượng cổ phần, chẳng phải là đã giăng sẵn lưới chờ chúng tôi chui đầu vào sao? Kế hoạch của anh đúng là chặt chẽ, không có một chút sơ hở nào.”

“Diệp Ngọc! Chị nói chuyện đừng có quá đáng.” Tố Diệp không nhẫn nhịn được. Cô đương nhiên là phải giúp Niên Bách Ngạn rồi.

Diệp Ngọc thấy Tố Diệp lên tiếng, càng thêm tức giận: “Tố Diệp! Cô là người phía nào thế hả? Cô đừng có đứng sai đội đấy. Cho dù cô có không muốn thừa nhận, thì trong người cô vẫn chảy dòng máu của nhà họ Diệp, chứ không phải dòng máu của nhà họ Niên đâu. Đúng là cô đã làm vợ Niên Bách Ngạn, nhưng trên chiến trường còn không nói tới tình nghĩa cha con, huống hồ là thương trường? Cô tưởng anh ta yêu cô mới lấy cô thật sao? Ngay từ ngày đầu tiên anh ta bước chân vào Tinh Thạch, anh ta đã bắt đầu kế hoạch báo thù của mình. Anh ta lấy cô vì lý do rất đơn giản, vì đã tính chuẩn rằng cô sẽ giúp đỡ anh ta những lúc quan trọng, ví dụ như bây giờ. Nếu tất cả chúng tôi đều không đồng ý với cách làm của anh ta, vậy thì Tố Diệp, cô sẽ ngu ngốc mang hết cổ phần của mình chuyển cho anh ta, tôi đoán không sai chứ?”

Những lời nói của Diệp Ngọc quả thực rất có lý, có căn cứ, có lý lẽ. Nếu là một người bình thường thì đã tán đồng với cô ta từ lâu mà nghi ngờ những âm mưu, toan tính của Niên Bách Ngạn. Nhưng người nghe những câu ấy là ai? Đối phương là Tố Diệp, người đã trải qua không biết bao nhiêu chuyện cùng Niên Bách Ngạn, lại cộng thêm tính khí ương bướng, một khi đã tin ai là sẽ tin tới cùng, thế nên mấy lời của Diệp Ngọc đối với cô chẳng có chút tác dụng nào.

“Không sai! Cô nói hoàn toàn chính xác. Nếu các vị ngồi đây không ủng hộ đề nghị của Bách Ngạn, không sao cả, tôi sẽ ủng hộ anh ấy tới cùng.” Tố Diệp tiếp lời đúng kiểu của Diệp Ngọc, ngữ khí kiên quyết: “Trong tay tôi cũng có cổ phần của nhà họ Diệp, tới lúc đó tôi sẽ nhượng lại hết cho Bách Ngạn. Cổ đông của nhà họ Diệp ư, cô đây làm chán rồi!”

Diệp Ngọc vừa nghe đã lập tức phẫn nộ trừng mắt: “Tố Diệp! Cô đừng có không biết tốt xấu!”

“Người không biết tốt xấu là chị!”

Niên Bách Ngạn phát đau đầu vì cuộc cãi vã của họ. Anh vội vàng can ngăn. Diệp Uyên cũng nhíu mày nói: “Được rồi! Lúc này rồi còn cãi cọ gì nữa?”

Diệp Ngọc tức giận siết chặt chiếc cốc, không nói nữa.

Tố Diệp bình tĩnh nhìn Diệp Uyên rồi đảo mắt một vòng: “Những lời vừa rồi của tôi không phải nói trong lúc tức giận. Đây chính là quyết định của tôi.”

“Diệp Diệp!” Đương nhiên Niên Bách Ngạn rất cảm động, nhưng sự việc không giống trước đây. Anh không thể để cô bị người khác nói ra nói vào, bèn dịu giọng nói: “Anh không đồng ý em chuyển nhượng toàn bộ cổ phần của nhà họ Diệp.”

“Bách Ngạn…”

“Không được là không được!” Sự lo lắng của Niên Bách Ngạn là có lý. Một khi Tố Diệp làm vậy, vậy thì cô chắc chắn sẽ trở thành cái gai trong mắt người nhà họ Diệp, thậm chí còn bị rất nhiều các cổ đông khác nhiếc móc. Các phóng viên bên ngoài sẽ bình luận thế nào cô càng không biết. Tuy rằng họ đúng là quan hệ vợ chồng, nhưng việc giữ cổ phần tuyệt đối không thể đánh giá dựa trên mối quan hệ ấy.

Mục đích anh đề nghị như vậy rất đơn giản. Nếu người nhà họ Diệp lần lượt chuyển nhượng cổ phần thì cũng có nghĩa họ tiết chế hội đồng quản trị, sẽ khiến các cổ đông lớn tuổi hiểu được thái độ của nhà họ Diệp. Nhưng nếu chỉ có mình Tố Diệp chuyển nhượng, hơn nữa lại còn là toàn bộ, vậy thì chắc chắn sẽ khiến hiểu lầm của họ càng thêm sâu sắc, sau này sẽ càng có cơ hội liên kết lại hoặc uy hiếp nhà họ Diệp đưa ra những quyết định bất lợi.

Phải thuyết phục từng người trong nhà họ Diệp chuyển nhượng cổ phần vốn dĩ là một chuyện rất khó. Niên Bách Ngạn đã chuẩn bị sẵn tâm lý này.

Tố Diệp còn muốn nói gì đó, nhưng bị Niên Bách Ngạn ra hiệu im lặng.

Lâm Yêu Yêu cũng chịu không nổi thái độ của Diệp Ngọc, phải lên tiếng: “Tuy rằng tôi là người mang họ ngoài, nhưng vẫn muốn nói một câu. Bây giờ là khoảng thời gian đặc biệt. Mà thực tế là, mọi người chỉ có thể phối hợp với tổng giám đốc Niên mới có thể vượt qua khó khăn. Tôi không muốn nói những cổ đông đó có gì không tốt, nhưng rõ ràng quyết định của họ đã khiến số lượng cuộc gọi khiếu nại trong ngày hôm nay gia tăng. Tôi cũng đã làm việc ở Tinh Thạch hơn một năm rồi, chưa bao giờ thấy bộ phận khách hàng phải lên tiếng oán trách. Nếu đây là kế hoạch của tổng giấm đốc Niên, vậy thì việc gì hôm nay còn phải tập hợp mọi người ở đây để bàn bạc nữa? Anh ấy bảo Tố Diệp chuyển thẳng cổ phần cho mình là được rồi.”

Diệp Ngọc cười khẩy: “Cô mới tới nhà họ Diệp bao lâu? Ra dáng bà chủ gia đình nhanh vậy sao?”

Lâm Yêu Yêu nghẹn lời, nét mặt gượng gạo.

Diệp Uyên không vui, nhìn về phía Diệp Ngọc: “Cô ấy là con dâu trưởng của nhà họ Diệp, có quyền nói những lời này.”

Diệp Ngọc lạnh lùng nhìn Diệp Uyên: “Em thấy anh quá lụy tình thành ra nhụt chí rồi.”

Sắc mặt Diệp Uyên càng lúc càng khó coi: “Em vẫn chưa chịu thôi phải không?”

“Mọi người không cần tranh cãi vì đề nghị của tôi nữa.” Niên Bách Ngạn ngắt lời hai người đang đối chọi gay gắt, khẽ nói: “Nếu đã như vậy, thì chúng ta có thể làm thế này. Cổ phần mọi người chuyển nhượng có thể coi như tạm thời cho tôi mượn, tới lúc đó có thể bảo bên pháp vụ soạn một hợp đồng có liên quan. Đợi giai đoạn khó khăn này qua đi, tôi sẽ hoàn trả lại đầy đủ.”

Đây cũng là cách vẹn toàn nhất mà anh có thể nghĩ ra.

Nguyễn Tuyết Mạn nghe xong cách này, suy nghĩ rồi gật đầu: “Tôi cảm thấy như vậy còn được.” Cổ phần trong tay bà ta đã từng bị Diệp Hạc Phong thu lại, nhưng dẫu sao Diệp Uyên và Diệp Ngọc vẫn là con của bà ta, bà ta cũng phải nắm chặt mới được.

Diệp Ngọc lạnh nhạt nói: “Mọi người đừng có dễ dàng tin lời anh ta.”

Lúc này Nguyễn Tuyết Cầm mới lên tiếng: “Tôi không có ý kiến gì. Nhưng những người nắm giữ cổ phần nhà họ Diệp còn có Diệp Hạc Thành và Diệp Lan không tới. Chúng ta có phải cũng nên nghe ý kiến của họ không? Nhưng vấn đề bây giờ là… tình hình của Diệp Lan mọi người cũng biết đấy…”

Diệp Uyên có phần mệt mỏi, nói thẳng: “Tôi không có ý kiến gì. Đừng nói là mượn tạm, cứ chuyển nhượng hẳn của tôi cũng không thành vấn đề. Nói thật là, tôi không giỏi trong việc quản lý Tinh Thạch, cũng không muốn nó bị hủy hoại trong tay tôi.”

Nguyễn Tuyết Mạn lén kéo vạt áo Diệp Uyên.

Diệp Uyên không màng.

“Tôi sẽ chuyển nhượng cổ phần cho Bách Ngạn, cộng thêm của anh cả, cho dù mọi người không đồng ý cũng không có ý nghĩa gì nữa.” Tố Diệp lạnh lùng nói.

Niên Bách Ngạn khoác tay qua vai Tố Diệp, trái tim nghẹn lại.

Diệp Uyên ngẩng đầu nhìn Niên Bách Ngạn: “Cứ quyết định vậy đi! Sáng sớm mai sẽ bảo bên pháp vụ soạn hợp đồng. Bách Ngạn! Tôi tin cậu nhất định có thể giúp Tinh Thạch vượt qua cửa ải này. Còn những người khác, nếu mọi người cũng tin tưởng Bách Ngạn thì sáng sớm mai hãy tới công ty ký hợp đồng.”

Diệp Ngọc lại cười khẩy.

Nét mặt Nguyễn Tuyết Mạn khá phức tạp.

Còn Nguyễn Tuyết Cầm thì gật đầu: “Tôi sẽ tới, tính cho tôi một phần. Tối nay về nhà tôi sẽ khuyên Hạc Thành. Diệp Lan chắc chắn không thành vấn đề.”

Niên Bách Ngạn thở phào: “Cảm ơn mọi người!”

Chỉ cần anh có được quyền chủ động, vậy thì việc lấy lại danh tiếng của Tinh Thạch có lẽ không thành vấn đề. Một khi ký hợp đồng thành công, anh sẽ là cổ đông nắm trong tay hai phần cổ phần lớn của cả hai nhà Niên Diệp, cũng tức là cổ đông lớn nhất Tinh Thạch, trở thành chủ tịch. Chuyện này đối với bên ngoài mà nói, khi hội đồng quản trị của Tinh Thạch có sẽ biến đổi to lớn, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người, vậy thì cũng sẽ mang lại niềm tin cho các khách hàng thân thiết.

Là thành hay bại, phải trông chờ vào ngày mai thôi.

Thời gian không còn sớm nữa, cuộc họp không mấy vui vẻ này cũng nên giải tán rồi.

Nguyễn Tuyết Cầm vì lo lắng cho tình hình của Diệp Lan nên sau khi tạm biệt mọi người đã vội vàng đi về trước. Diệp Uyên và Lâm Yêu Yêu định đưa Nguyễn Tuyết Mạn và Diệp Ngọc về, Diệp Ngọc bèn nói: “Mọi người về trước đi, tôi có chuyện muốn nói với Niên Bách Ngạn.”

Diệp Uyên khó xử, nhìn Diệp Ngọc: “Em đừng bướng nữa!”

Diệp Ngọc nhìn Niên Bách Ngạn bằng ánh mắt sắc lạnh: “Không làm lỡ dở thời gian của anh chứ?”

Niên Bách Ngạn còn chưa lên tiếng, Tố Diệp đã nói: “Diệp Ngọc! Có chuyện gì ngày mai nói đi!”

“Sao? Sợ tôi ăn thịt chồng cô à?” Diệp Ngọc bật cười: “Yên tâm đi, tôi không có cảm hứng với đàn ông!”

Tố Diệp lườm cô ta, đang định phản kích thì Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng nói với cô: “Em về xe đợi anh trước, nghe lời!” Dứt lời, anh đưa chìa khóa xe cho cô.

Tố Diệp rất không muốn đi nhưng ngại Niên Bách Ngạn bèn hậm hực đón lấy chìa khóa, đi thẳng ra ngoài, không quay đầu lại.

Sau khi Tố Diệp rời khỏi, Diệp Uyên nói với Nguyễn Tuyết Mạn: “Mẹ! Con đưa mẹ về trước.”

Nguyễn Tuyết Mạn gật đầu. Khi đi ngang qua Diệp Ngọc, bà ta thấp giọng nói: “Nếu con không muốn chuyển nhượng thì coi như cho vay, đừng có cứng rắn quá!”

Diệp Ngọc không lên tiếng.

Ra khỏi Tinh Thạch, lên xe rồi, Diệp Uyên hỏi Nguyễn Tuyết Mạn: “Mẹ! Hôm nay thái độ của mẹ khá thoải mái đấy.”

“Con phải biết rõ, mẹ chỉ đồng ý con cho vay tạm thôi. Con chuyển nhượng cổ phần cho Niên Bách Ngạn, cho dù chỉ 1% cũng không được. Con không nhìn thấy thái độ của Nguyễn Tuyết Cầm sao? Chắc chắn là bà ta đồng ý rồi. Nếu cả con cũng chuyển nốt, thế thì con sẽ mất hoàn toàn vị trí chủ tịch. Sau này Niên Bách Ngạn là người nắm giữ, còn nguy hiểm hơn cả bây giờ.”

Lâm Yêu Yêu ngồi bên chỉ lắng nghe, không phát biểu ý kiến.

“Mẹ đồng ý để con cho cậu ta vay tạm. Nói thật lòng, mẹ chỉ sợ Niên Bách Ngạn có dã tâm với Tinh Thạch. Mấy lời Diệp Ngọc nói lúc trước cũng không phải không có lý. Nhưng tình hình bây giờ chỉ có cậu ta mới giải quyết được. Thế nên bây giờ mà Niên Bách Ngạn rời khỏi Tinh Thạch, thì khác nào vứt cả một mớ hổ lốn lại cho Tinh Thạch, rất không có lợi cho việc phát triển của Tinh Thạch trong tương lai.” Nguyễn Tuyết Mạn tiếp tục nói.

Diệp Uyên lắc đầu chẳng biết nói sao. Anh khởi động xe rồi nói: “Việc cho mượn cổ phần vốn dĩ chưa từng xảy ra trên thương trường. Để người ngoài biết được thì sẽ cười chê Tinh Thạch chúng ta, chưa biết chừng sau lưng còn nói chúng ta lúc cần thì tôn người ta lên, khi không cần thì dìm người ta xuống đấy.”

“Người khác thích nói gì thì nói. Mẹ chỉ muốn nhà họ Diệp chúng ta giữ lại được tấc đất nhỏ nhoi cho mình, vậy cũng sai sao?” Nguyễn Tuyết Mạn nói.

Diệp Uyên cũng không muốn tiếp tục tranh cãi với bà nữa. Cũng may ít nhất thì hôm nay bà cũng không cương quyết phản đối tới cùng…

Trong phòng họp của Tinh Thạch, giờ chỉ còn lại Niên Bách Ngạn và Diệp Ngọc.

Giờ này, cho dù là người tăng ca cũng đã về rồi. Cộng thêm tối nay mưa to gió lớn, cả tòa nhà e là ngoại trừ bảo vệ đang trong ca trực ra thì cũng chỉ còn độc hai người họ.

Mưa ngoài trời có vẻ càng thêm dữ dội. Hạt mưa đập điên cuồng đập lên lớp kính thủy tinh nhưng lại bị lớp kính dày cách âm, chỉ còn nhìn thấy ở phía xa xa những tia chớp chốc chốc lại sáng lên phía chân trời. Bầu trời như sắp nứt đôi vậy.

Kinh khủng.

Diệp Ngọc tìm đại một cái ghế nào đó để ngồi.

Niên Bách Ngạn ngồi đối diện cô ta. Sau lưng anh là cơn mưa đêm ào ào, là sấp chớp đan cài, là bầu trời lúc sáng lúc tối.

Từ góc độ này nhìn Niên Bách Ngạn, sắc mặt anh rõ ràng cũng sáng tối không rõ ràng.

Diệp Ngọc đi thẳng vào vấn đề: “Niên Bách Ngạn! Anh lợi hại thật, lại có thể nghĩ ra được cách thuyết phục mọi người chuyển nhượng cổ phần này. Bây giờ anh được như ý nguyện rồi, bắt đầu từ ngày mai, chỉ cần hợp đồng được ký, anh sẽ là cổ đông lớn nhất của Tinh Thạch, âm mưu của anh cuối cùng cũng thành công rồi.”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn rất bình tĩnh. Gương mặt vừa rồi trông có vẻ u ám bất định, kỳ thực nhìn kỹ thì chỉ vì trời đất âm u. Sắc mặt anh vốn dĩ không hề thay đổi. Giống như tất cả đã nằm trong dự tính của anh vậy.

Anh không lên tiếng ngay mà cầm hộp thuốc trên mặt bàn lại, rút ra một điếu thuốc, ngậm lên miệng rồi châm lửa.

Làn khói xám trắng nhẹ nhàng vấn vít quanh các đầu ngón tay của anh, mỏng như tơ. Một điếu thôi cũng đủ khiến người cảm thấy ngột ngạt.

Anh khẽ nhả khói.

Sương khói làm mềm đi những góc cạnh trên gương mặt anh.

Diệp Ngọc thấy vậy, lạnh lùng lên tiếng: “Niên Bách Ngạn! Vừa rồi tôi nói không sai chứ? Tất cả đều là kế hoạch của anh, đúng không?”

“Tôi thấy cô sắp điên rồi đấy.” Ngữ khí của Niên Bách Ngạn có vẻ không vui: “Khúc Nghệ chết rồi, lý trí của cô có phải cũng chết theo không?”

“Anh bớt nhắc tới Khúc Nghệ với tôi thôi! Nếu lúc trước không phải anh lợi dụng quan hệ giữa tôi và Khúc Nghệ, cướp đi cổ phần của tôi, cô ấy có bị mọi người gièm pha sau lưng không? Liệu có phải sống giữa những lời chửi bới của người khác không?” Diệp Ngọc vừa nghe tới hai chữ “Khúc Nghệ” là lại phát điên, cao giọng lên.

Ngữ điệu của Niên Bách Ngạn vẫn không cao không thấp, thậm chí có thể nói là không đậm không nhạt: “Những lời chửi bới của mọi người? Mọi người mà cô nói theo như tôi được biết chính là mẹ cô. Cô chỉ dám hận mà không dám nói mẹ mình, thế nên mới trút cả một bụng tức lên người tôi. Diệp Ngọc! Cô đừng quên! Lúc đó cô tự nguyện chuyển nhượng cổ phần của mình cho tôi, chính cô tự nguyện dùng lợi ích của mình để bảo đảm những tháng ngày của cô và Khúc Nghệ không bị quấy nhiễu. Nói trắng ra! Tôi và cô ban đầu chỉ là một vụ mua bán. Cô chuyển cổ phần cho tôi, hơn nữa còn lấy được một khoản tiền lớn từ phía tôi, còn tôi cũng đã giữ lời hứa giúp cho cô và Khúc Nghệ được sống yên ổn. Nhưng sau đó thì sao? Chính cô không tự giải quyết được quan hệ giữa Khúc Nghệ và gia đình mình. Lẽ nào món nợ này cũng tính cả lên đầu tôi? Diệp Ngọc! Điều mình không thích thì đừng làm với người khác. Ban đầu Tố Diệp nói không sai, người nên tự vấn lại lòng mình chính là cô!”

“Niên Bách Ngạn!” Diệp Ngọc tức đến nỗi cả người run lên: “Anh không cần đứng đây giả vờ làm người tốt! Bây giờ anh nói gì mà chẳng lý lẽ hùng hồn! Vì anh sắp có được Tinh Thạch rồi, quỷ kế của anh sắp thành công rồi! Đừng tưởng tôi dễ lừa như những người khác. Hôm đó các cổ đông lớn tuổi nói không sai. Anh chỉ mong bố tôi chết đi! Thật ra ngay từ lúc bố tôi còn sống anh đã từng bước vạch sẵn kế hoạch rồi. Bây giờ là lúc anh thu lưới có phải không? Tôi nhất định sẽ vạch trần anh! Không cần biết dùng cách gì tôi cũng phải vạch mặt kẻ lừa đảo như anh! Tôi phải để cho tất cả mọi người biết Niên Bách Ngạn chính là kẻ nội gián đã tiết lộ bí mật thương mại. Tôi sẽ không để các cổ đông lớn tuổi bị anh qua mặt đâu!”

Niên Bách Ngạn bình tĩnh hút thuốc, thờ ơ trước những lời chửi mắng của cô ta.

Lại một tia sét rạch ngang bầu trời.

Ngay sau đó là một “đùng đoàng”. Đất trời dường như cũng rung lắc theo.

Đúng vào lúc này, cửa phòng họp bất ngờ bị đẩy ra, ngay sau đó là một loạt những tiếng xin lỗi. Niên Bách Ngạn ngước nhìn. Là người bảo vệ tòa nhà.

Người bảo vệ vội vàng giải thích: “Thật ngại quá! Tôi vừa nhìn thấy chủ tịch đã ra về. Lúc đi kiểm tra thì thấy đèn trong Tinh Thạch vẫn còn sáng, tôi tưởng mọi người quên không tắt…”

“Ra ngoài!” Diệp Ngọc quát lên giận dữ.

“Xin lỗi, xin lỗi!” Người bảo vệ sợ hãi, vội vã rời đi.

Niên Bách Ngạn vẫn bình thản từ đầu tới cuối. Điếu thuốc cũng hút sắp hết. Anh dập tắt vào trong gạt tàn, điềm nhiên nói: “Cô nói xong rồi chứ?”

Diệp Ngọc phẫn nộ nhìn anh chằm chằm, bờ môi mím chặt.

Niên Bách Ngạn đứng dậy: “Nếu cô chỉ muốn chửi người cho bớt tức vậy thì cô cũng mắng đã rồi đấy. Tôi không có thời gian ngồi đây điên cùng cô đâu!”

Dứt lời, anh quay người định rời đi.

Nhưng anh bất ngờ bị Diệp Ngọc giữ lại, sức mạnh lớn đến nỗi Niên Bách Ngạn sửng sốt. Anh không chú ý, cả người đờ ra. Một tay kia bỗng chốc đâm đầu vào đầu con chim diều hâu làm bằng vàng trang trí cho bàn họp. Góc cạnh của vật trang trí này sắc lẹm làm mu bàn tay anh bị thương.

Theo phản xạ tự nhiên, Niên Bách Ngạn nhíu mày, quát lên: “Cô ầm ĩ đủ chưa!” Sau đó anh đẩy cô ta ra.

Diệp Ngọc cuộn chặt tay lại, đứng cách anh mấy bước, ngữ khí trầm lạnh: “Niên Bách Ngạn! Chẳng phải anh luôn miệng nói muốn tốt cho Tinh Thạch sao? Nếu anh thật sự muốn tốt cho Tinh Thạch, vậy thì hãy rời khỏi đây đi! Đừng tưởng không có anh Tinh Thạch sẽ thành đồ bỏ! Tôi cảnh cáo anh, nếu anh còn không rời khỏi Tinh Thạch, tôi nhất định không để anh sống yên ổn đâu!”

“Người muốn đối phó với tôi nhiều như cá diếc trôi sông. Thế nên, nếu cô muốn tham gia cùng tôi sẵn sàng hoan nghênh!” Niên Bách Ngạn buông một câu thiếu kiên nhẫn rồi kéo cửa phòng họp, bỏ đi.

“Niên Bách Ngạn! Anh là gã khốn nạn!” Diệp Ngọc tức giận, giậm chân bình bịch.

Ra khỏi Tinh Thạch, mu bàn tay Niên Bách Ngạn vẫn không ngừng chảy máu. Vết thương khá sâu nhưng đã không còn đau từ lâu. Cũng phải, đã trải qua quá nhiều đau đớn rồi, vết thương nhỏ nhoi này có đáng gì đâu.

Anh ấn thang máy mới phát hiện thang máy không còn hoạt động nữa, hình như có sự cố gì đó.

Anh đành bỏ cuộc, đi vào trong cầu thang bộ, bước từng bước xuống, định xuống tầng thấp hơn sẽ đi thang máy.

Khi xuống tới dưới nhà, mưa như trút nước.

Lúc này Tố Diệp nhất định đã lái xe ra khỏi hầm để xe rồi. Anh đang định gọi điện cho cô thì thấp thoáng nhìn thấy một bóng người trong mưa gió. Khi cái bóng lại gần, anh mới nhìn rõ đó là Tố Diệp.

Cô đang gắng gượng che ô, chạy về phía tòa nhà.

Nước mưa thấm ướt đôi giày của cô, thậm chí còn bắn lên cả tà váy.

Sau khi thấy vậy, Niên Bách Ngạn bỗng cảm thấy trong lòng ấm áp hẳn. Anh lập tức sải bước vào cơn mưa, chạy tới đỡ lấy chiếc ô đang nghiêng ngả của cô, như vậy mới không để cô bị gió quật ngả nghiêng.

“Aiya, anh cứ đứng đó đợi được rồi! Anh xem anh kìa, quần áo ướt hết rồi.” Tố Diệp ngẩng đầu nhìn anh, vội vàng gạt những giọt nước mưa rơi xuống người anh trong xót xa.

Niên Bách Ngạn ôm chặt lấy cô rồi rảo bước nhanh hơn: “Vào trong xe đã!”

Hai người lại chạy trong mưa, nước bắn tung tóe.

Cuối cùng đã trở về xe. Tố Diệp lấy khăn giấy, miệng vẫn còn làu bàu: “Quần áo ướt cả rồi. Chẳng phải em qua đón anh rồi sao? Sao còn chạy vào mưa làm gì chứ?”

Niên Bách Ngạn để mặc cho cô tay chân quýnh quáng, cười nói: “Anh sợ em bị gió thổi bay mất.”

“Em sợ anh bị Diệp Ngọc ăn thịt thì có. Đây cũng là nguyên nhân Tố Diệp ngồi không yên trong ô tô. Cô đã nghe mấy bài hát. Trong thời tiết này vốn dĩ trong xe có thêm chút nhạc cũng là một điều thú vị, nhưng đợi mãi vẫn không thấy bóng dáng Niên Bách Ngạn đâu, cô bắt đầu sốt ruột.

Niên Bách Ngạn cởi mấy cúc áo sơ mi rồi khẽ nói: “Diệp Ngọc cũng chỉ tức không làm gì được thôi mà.”

“Em chỉ sợ cô ta nổi điên lên sẽ bất chấp tất cả.” Tố Diệp nói bỗng liếc thấy vết thương trên mu bàn tay anh, có máu chảy ra.

“Đợi đã!”

Bàn tay Niên Bách Ngạn khựng lại trong không trung.

Tim Tố Diệp sắp ngừng đập tới nơi. Cô dè dặt kéo tay anh lại, nhìn thấy vết thương lập tức lo lắng: “Chuyện gì thế này?”

Niên Bách Ngạn sợ cô lo lắng bèn nhẹ nhàng nói: “Không cẩn thận bị xước thôi, không sao đâu!”

“Sao lại không cẩn thận bị xước được? Con người anh có lúc bất cẩn cơ chứ?” Hai con ngươi Tố Diệp như sắp rơi ra tới nơi. Cô lập tức nhớ tới dáng vẻ hung ác của Diệp Ngọc, liền nổi giận đùng đùng: “Có phải cô ta làm anh bị thương không?”

Niên Bách Ngạn chỉ khẽ cười: “Về nhà băng bó một chút là không sao, đừng làm ầm lên!”

“Diệp Ngọc đáng ghét!” Tố Diệp nổi điên, nói rồi định đẩy cửa ra.

Cô bị Niên Bách Ngạn kéo trở lại: “Mưa to như vậy, em định đi đâu?”

“Em đi giết Diệp Ngọc! Ai cho phép cô ta làm vậy với anh? Cô ta có quyền gì mà làm vậy với anh?” Nói rồi, Tố Diệp càng lúc càng cảm thấy khó chịu trong lòng, khóe mắt cũng đỏ lên.

Có lúc cô thật sự muốn Niên Bách Ngạn rời xa Tinh Thạch. Vì cớ gì phải để đám người đó chọc tức chứ?

Niên Bách Ngạn thấy cô như vậy, bèn đau lòng ôm lấy cô, dịu dàng khuyên nhủ: “Được rồi, được rồi! Chẳng phải anh vẫn yên ổn đây sao? Chỉ là không cẩn thận bị quẹt vào thôi, thật mà!”

“Bách Ngạn! Hay là chúng ta đi đi! Bán hết cổ phần của chúng ta đi, mặc kệ tất cả. Cái gì mà Tinh Thạch, cái gì mà nhà họ Diệp, nhà họ Niên, chúng ta mặc kệ hết đi có được không?” Tố Diệp thực sự rất thương anh. Nhìn thấy anh mệt mỏi, tim cô còn khó chịu hơn bị dao cắt.

Niên Bách Ngạn ôm cô vào lòng, nhìn vào mắt cô: “Đây là lần đầu tiên em đưa ra yêu cầu này với anh.”

“Phải! Trước đây em không hề yêu cầu anh như vậy!” Tố Diệp cũng nhìn vào mắt anh và nói: “Em biết em không nên yêu cầu anh từ bỏ sự nghiệp của mình, lý tưởng của mình. Nhưng Bách Ngạn! Anh là chồng em, em không thể nhìn anh ngày nào cũng tận tâm tận lực, ngày nào cũng dốc hết sức mà vẫn không làm vừa lòng được họ. Chúng ta nhất định phải sống cuộc sống như vậy sao? Chúng ta cũng có thể như những người phụ nữ bình thường khác. Không cần có quá nhiều tiền, chỉ cần ngày nào cũng được sống thoải mái, không được sao? Hoặc là bây giờ số tiền trong tay anh và em đã đủ dùng rồi, chúng ta không cần phải vất vả như thế. Chúng ta có thể đi du lịch thế giới. Đi mệt thì tới một nơi nào đó nghỉ ngơi một thời gian, nghỉ đủ rồi lại đi tiếp, không phải như vậy tốt hơn sao?”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn trở nên tình cảm. Anh giơ tay, vuốt nhẹ mấy lọn tóc lòa xòa trước trán cô, không giận cũng không thiếu kiên nhẫn: “Anh nghĩ anh sẽ đáp ứng yêu cầu của em, dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên em đưa ra yêu cầu này. Nếu không thỏa mãn được em, anh quả thực không xứng làm chồng em rồi. Diệp Diệp! Anh hứa với em, chỉ cần Tinh Thạch vượt qua giai đoạn khó khăn này, anh sẽ rời khỏi Tinh Thạch, chúng ta cùng đi, được không?”

“Bây giờ không được sao?” Tố Diệp hô hấp một cách khó khăn.

Niên Bách Ngạn hỏi ngược lại: “Nếu đổi lại là em, em có thể đi được không?”

Cô nghẹn lời.

“Sản phẩm mới của Tinh Thạch do anh phụ trách, xảy ra chuyện anh không thể rũ áo bỏ đi. Hội đồng quản trị hùng hổ hăm dọa, đám hỗn tạp này phải có người ra mặt thu dọn. Anh đi nhẹ nhàng, thoải mái, những người đen đủi cuối cùng chắc chắn là nhân viên của anh. Bộ phận thị trường, bộ phận quan hệ thậm chí là bộ phận thiết kế, khai thác, họ có thể đều vì anh mà chịu liên lụy. Thế nên Diệp Diệp! Lúc này bất kỳ ai cũng có thể ra đi, chỉ có mình anh không thể ra đi, cũng không được lùi bước, dù là nửa bước cũng không được!” Niên Bách Ngạn chân thành nói.

Sao Tố Diệp không hiểu điều này chứ?

Tạm thời không nói tới chuyện của Niên Bách Ngạn, ngay cả cô sau khi bị sa thải khi ấy, tất cả các công việc của cô cũng phải chuyển giao cho các đồng nghiệp khác. Bình thường khối lượng công việc của cô nhiều đến mức nào cô biết quá rõ, thế nên không khó tưởng tượng các đồng nghiệp sẽ oán thán không thôi.

Huống hồ, Niên Bách Ngạn đang trong một tình thế nghiêm trọng như vậy?

Cô biết càng những lúc thế này càng phải bình tĩnh, lý trí. Nhưng, cô thương anh lắm!

“Cho anh thêm một chút thời gian được không? Anh hứa với em, chỉ cần xoay chuyển được cục diện, anh chắc chắn sẽ rời khỏi Tinh Thạch.” Niên Bách Ngạn xoa nhẹ má cô: “Tới lúc đó, em muốn đi đâu anh sẽ đi cùng em. Đây là lời của anh đối với em, quyết không nuốt lời!”

Tố Diệp thở dài: “Thật sự tới lúc anh xoay chuyển được cục diện rồi, anh còn nỡ rời đi không?”

Niên Bách Ngạn nâng cao gương mặt cô lên, ánh mắt nghiêm túc: “Không có gì quan trọng với anh hết ngoại trừ em và Bách Tiêu. Chỉ cần Bách Tiêu ngày nào cũng được bình yên vô sự, em ngày nào cũng được vui vẻ, hạnh phúc, đó mới là điều quan trọng nhất đối với anh.”

“Có cần gọi Bách Tiêu quay về không?” Cô cảm động.

“Đừng nói với nó!”

Tố Diệp nhìn anh: “Nhưng sớm muộn nó cũng biết thôi.”

“Giấu được ngày nào hay ngày ấy. Giờ nó ngày ngày tập trung luyện xe, có lẽ không có thời gian đọc mấy tin tức kinh tế.” Niên Bách Ngạn dặn dò.

Tố Diệp sà vào lòng anh: “Lời hứa của anh sẽ nhanh chóng thành hiện thực chứ?”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn kiên định: “Phải! Sẽ rất nhanh thôi!”

Cô không nói gì nữa chỉ ghì siết lấy anh…

Đêm khuya yên ắng, thế nên tiếng mưa càng thêm rõ nét.

Tố Khải cả đêm không ngủ.

Anh vẫn đang lục lại các ghi chép và tài liệu truy bắt bọn buôn ma túy lúc trước, hy vọng có thể tìm ra được một chút manh mối.

Bên cạnh anh đặt gạt tàn thuốc lá.

Trong gạt tàn chất đầy đầu lọc.

Tay phải vẫn còn kẹp nửa điếu thuốc đã cháy được quá nửa.

Từng làn khói bay lượn lờ như có như không.

Điện thoại bất ngờ đổ chuông. Trong một đêm mưa như thế này, nó khiến lòng người bất an.

Tay Tố Khải run lên, điếu thuốc rơi xuống, không biết vì ngón tay bị bỏng hay vì nửa đêm nghe thấy tiếng chuông bất ngờ.

Tàn thuốc rơi xuống đất, như lớp tro bụi lan ra.

Kinh nghiệm trong ngành bao năm đã hình thành cho Tố Khải một thói quen bất an khi nửa đêm nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Anh nhìn giờ, đã hai giờ sáng rồi. Lúc này mà điện thoại kêu, chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp.

Không kịp nghĩ nhiều, anh dập tắt đầu thuốc, tiện tay cầm di động lên xem, bàng hoàng, lập tức nhận máy.

Đầu kia có vẻ rất gấp gáp.

Mặt Tố Khải biến sắc. Anh nói: “Cháu sẽ lập tức qua ngay!”

Chưa đầy hai mươi phút sau, Tố Khải đã lái xe tới trước cửa nhà Diệp Lan. Anh gần như lái xe như bay, thậm chí còn cố tình vượt đèn đỏ.

Nước mưa làm mờ đi tầm nhìn. Trong bóng tối, có bóng người đang cầm ô đứng đợi.

Tố Khải không kịp cầm ô đã vội xuống xe.

Lúc sắp tới, anh gọi điện tới nhà Diệp Lan. Người đứng trước cửa là Nguyễn Tuyết Cầm. Sau khi thấy anh tới, bà ta căng thẳng như sắp khóc: “Bộ dạng của Lan Lan kinh khủng lắm, tôi quả thực không biết phải làm sao nữa…”

Điện thoại cũng là Nguyễn Tuyết Cầm gọi tới. Sau khi Tố Khải nhận máy, bà ta đã lo lắng nói với anh rằng Diệp Lan lên cơn nghiện.

Câu nói ấy khiến Tố Khải không thể lý trí được nữa. Dọc đường đi, trong đầu anh toàn là hình ảnh Diệp Lan đau khổ vật vã.

Anh vội vàng đi lên gác. Trong nhà không có người làm, chỉ có Diệp Hạc Thành.

Cửa phòng khép hờ. Vừa lại gần anh đã nghe thấy tiếng Diệp Lan gào khóc.

Trái tim Tố Khải như bị vô số mũi kim xuyên thủng, đau đớn đến không thở nổi. Anh sải bước tới, đẩy cửa ra. Nguyễn Tuyết Cầm cũng nhanh chóng theo sau.

Cửa phòng ngủ được mở ra.

Dưới đất ngổn ngang.

Thậm chí còn có cả ly cốc vỡ.

Diệp Hạc Thành tái mặt đứng trong phòng ngủ của Diệp Lan, hai tay run run: “Lan Lan à! Nghe lời bố, đặt miếng thủy tinh đó xuống, đừng làm mình bị thương.”

Một tiếng nổ vang lên trong đầu Tố Khải. Anh không nghĩ gì, xông thẳng vào phòng.

Trước mắt là khung cảnh cả đời này anh cũng khó mà quên được!

Diệp Lan mặc váy ngủ màu trắng, trong tay siết chặt một miếng thủy tinh vỡ, là mảnh vỡ từ chiếc cốc. Mảnh vỡ đã cứa vào lòng bàn tay cô. Máu bắt đầu lan ra, đỏ tươi như lựu chảy tràn tới tận cánh tay.

Dáng vẻ tóc tai bù xù của cô trông rất đáng sợ. Mới một thời gian ngắn không gặp, mặt cô đã gầy đến hốc hác.

Thấy Tố Khải đi vào, tâm trạng của cô dường như càng trở nên kích động.

“Lan Lan!” Tố Khải cảm thấy mình không thở nổi nữa. Anh sợ cô kích động sẽ làm bị thương bản thân.

“Em chịu không nổi nữa! Chịu không nổi nữa rồi!” Diệp Lan ôm gối, cả người co rụt dưới đất.

Miếng thủy tinh vỡ trong tay lắc lư qua lại trước mắt cô. Chỉ cần cô bất cẩn là sẽ đâm vào mắt mình. Nguyễn Tuyết Cầm sợ hãi bật khóc: “Lan Lan! Con đừng dọa mẹ!”

Tố Khải dẫu sao cũng xuất thân là cảnh sát chống ma túy, tình huống này anh thường xuyên bắt gặp. Tuy rằng đối tượng là Diệp Lan khiến anh căng thẳng hơn mọi khi nhưng tới thời khắc quan trọng, anh vẫn phải đè nén sự căng thẳng ấy xuống, giữ vững bình tĩnh.

Nhân lúc Diệp Lan không đề phòng, anh bước nhanh tới, túm lấy bàn tay đang cầm mảnh vỡ của cô, giữ chặt lấy cổ tay cô, để mặc cô gào khóc cũng không buông.

Lúc này cương quyết đoạt lại mảnh vỡ từ tay Diệp Lan sẽ vô cùng nguy hiểm. Cách duy nhất là để cô tự buông tay.

Lực của Tố Khải rất mạnh.

Cổ tay Diệp Lan cảm tay tê dại, bất giác buông tay.

Khi mảnh vỡ rơi xuống đất, Tố Khải đá văng nó đi rồi quát: “Thu dọn sạch sẽ tất cả mảnh thủy tinh vỡ trong phòng, khẩn trương!”

Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Hạc Thành không dám rề rà, lập tức làm theo.

Diệp Lan không nằm yên trong lòng Tố Khải. Cô liều mạng giãy giụa, gào thét như một kẻ điên. Lòng bàn tay cô đã bị thương, máu thậm chí thấm cả lên sơ mi của Tố Khải.

Tố Khải lo lắng cho vết thương của cô, mơ hồ lại không thể nhìn rõ cụ thể nó sâu đến mức nào. Anh lại hét lên với Nguyễn Tuyết Cầm: “Mang dây thừng lại đây!”

Nguyễn Tuyết Cầm sững người.

“Sao cơ?”

“Dây thừng!” Tố Khải lặp lại lần nữa: “Không trói cô ấy lại, cô ấy sẽ còn làm bị thương chính mình. Còn nữa, vết thương của cô ấy cần phải được xử lý.”

Tay Nguyễn Tuyết Cầm run lên bần bật.

Diệp Hạc Thành lập tức đi tìm, nhưng tìm mãi vẫn không có.

“Kéo ga trải giường xuống, bện lại thành dây, nhanh!” Tố Khải nghĩ ra cách.

Thế nên hai người họ nhanh chóng kéo ga trải giường xuống, buộc lại, tết thành kiểu dây thừng.

“Tố Khải! Em cầu xin anh, cho em một ít bột trắng đi! Hay là anh tiêm cho em thứ gì đó cũng được… Em chịu không nổi nữa! Em sắp chết rồi!” Diệp Lan bắt đầu van nài như một con nghiện.

Dáng vẻ của cô đáng thương vô cùng, là ai cũng không nỡ.

Tố Khải cắn chặt răng, ôm ghì lấy cô, cố gắng không nhìn biểu cảm đáng thương ấy. Anh sợ mình không thể quyết tâm được, rồi thật sự sẽ nghĩ cách tìm ma túy cho cô hít, để cô bớt đau đớn.

“Lan Lan…” Anh gọi tên cô hết lần này tới lần khác, cố gắng vỗ về tâm trạng của cô.

“Chẳng phải anh yêu em sao? Anh yêu em thì không thể nhìn em đau khổ như vậy được!” Diệp Lan liều mạng ngọ ngoạy, thậm chí mở miệng cắn anh. Thấy anh không động đậy, cô bắt đầu chửi mắng: “Có phải anh muốn giương mắt nhìn em chết không? Tố Khải! Anh vốn không yêu em! Anh nói mấy lời đó chỉ để lừa gạt thôi! Nếu anh yêu em, sao có thể nhìn em đau khổ như thế?”

Gân xanh đã nổi lên trên trán Tố Khải. Anh vẫn ôm chặt cô, giọng nói khản đặc: “Lan Lan! Em nghe lời anh. Chính vì anh yêu em nên mới càng phải giúp em cai nghiện! Em không thể cứ tiếp tục như vậy được, nếu không sẽ chỉ đau khổ thêm thôi!”

Dây thừng cuối cùng cũng được làm xong. Nhưng sao Nguyễn Tuyết Cầm nỡ trói con gái? Nước mắt bà ta cứ xoay tròn trong hốc mắt, tay cũng run lên kịch liệt.

“Chú! Chú giữ lấy Lan Lan!” Tố Khải phải đích thân ra tay.

Tay Diệp Hạc Thành cũng run, nhưng vẫn ép buộc bản thân phải làm. Ông ta bước lên, cố gắng ấn chặt Diệp Lan. Nhưng dù sao cũng là bố, cố gắng thì cũng được bao nhiêu sức lực? Lúc này Diệp Lan vô cùng khỏe, lập tức đẩy Diệp Hạc Thành ra, xông ra ngoài.

Tố Khải thất kinh, vội chạy theo.

Anh thấy Diệp Lan lật tung các tủ không biết đang tìm cái gì.

Tố Khải lao tới như một mũi tên, giữ chặt lấy eo Diệp Lan, sau đó bế cô lên.

“Buông em ra!” Diệp Lan phát điên, không ngừng quẫy đạp và gào thét.

Cô giơ tay, thậm chí cào bị thương cổ Tố Khải.

Nhưng lần này kiểu gì Tố Khải cũng không buông tay ra nữa. Sau khi đè chặt cô xuống sofa, anh hét lên với Diệp Hạc Thành: “Trói cô ấy lại!”

Diệp Hạc Thành không dám mềm lòng nữa, vội vàng làm theo.

Diệp Lan phát ra những tiếng khóc chói tai.

Nguyễn Tuyết Cầm đứng bên ôm chặt miệng, nước mắt trào ra.

Cho tới khi Diệp Lan bị trói chặt hoàn toàn, không còn sức động đậy nữa, Tố Khải mới bế cô trở lại giường, ngồi lên đầu giường nhìn cô.

Ánh mắt anh ngập tràn đau thương.

Nhưng cơn nghiện của Diệp Lan chưa dứt. Cô vẫn không ngừng cựa quậy, nức nở: “Cầu xin mọi người! Con đau lắm, rất nhiều côn trùng đang cắn con!”

“Cô ơi! Trong nhà có hộp bông băng không?” Tố Khải cũng túa đầy mồ hôi.

Nguyễn Tuyết Cầm vội vàng đi lấy.

Tố Khải lấy ra hai lọ oxy già, tách lòng bàn tay cô ra, nhưng cô rất không phối hợp, cuộn tay rất chặt.

“Tố Khải! Anh là anh bắn chết em đi! Em không muốn chịu đựng nỗi khổ này nữa!” Diệp Lan cắn môi.

Sống lưng Tố Khải lạnh toát, trong lòng thầm nghĩ cũng may tối nay anh không mang súng theo, nếu không chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì. Trước đây anh đã từng nhìn thấy những con nghiện tự sát. Nếu Diệp Lan cũng…

Anh không dám nghĩ.

Thấy cô sắp cắn nát môi mình, Tố Khải dịu giọng khuyên nhủ. Nhưng lúc này Diệp Lan chẳng nghe được vào đầu câu nào. Cô như một con sói mất kiểm soát, bất kỳ lúc nào cũng có thể nhào tới cắn đứt huyết quản của người khác.

Nhưng Tố Khải đau lòng.

Anh không nghĩ gì nữa, cúi đầu bịt kín miệng cô lại.

Dùng môi và răng mình cạy răng cô ra.

Một giây sau, Diệp Lan cắn vào môi anh, rất mạnh.

Anh hự một tiếng, nhưng tay vẫn giữ chặt cơ thể cô.

Chẳng mấy chốc, Diệp Lan bật khóc. Cô ít nhất vẫn còn giữ lại chút lý trí. Nhân lúc cô khóc, Tố Khải ngước mặt lên. Môi anh đã bị cô cắn xước, máu đã trào ra.

“Lan Lan! Để anh xử lý vết thương cho em!” Lần này anh dùng sức nạy từng ngón tay cô ra, dùng hai chai oxy già khử trùng. Khi lau sạch vết thương anh mới phát hiện, tay cô đâu đâu cũng là vết thương.

Tố Khải cảm thấy còn đau hơn chính mình thương tổn.

“Trước đây cô ấy cũng như vậy sao?” Tố Khải hỏi họ.

Diệp Hạc Thành có chút lúng túng. Ông nhìn Nguyễn Tuyết Cầm một cái. Gương mặt Nguyễn Tuyết Cầm chỉ toàn bi thương. Bà ta khẽ nói: “Trước đây nó cũng lên cơn nghiện nhưng chưa từng nghiêm trọng như hôm nay.”

“Trước khi cháu đến đã duy trì bao lâu rồi?”

Nguyễn Tuyết Cầm nghẹn ngào: “Gần hai tiếng đồng hồ rồi!”

Gì cơ?

Tố Khải kinh hãi.

“Những lần trước hai người xử lý thế nào?” Tố Khải nhìn họ.

Nguyễn Tuyết Cầm bỗng im bặt.

Sắc mặt Diệp Hạc Thành cũng rất khó coi.

Tố Khải cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Nhưng lúc đó Diệp Lan lại bắt đầu không yên. Cả người cô co rụt lại. Tuy bị trói chặt nhưng cô vẫn cố giãy. Cô hét lên với Nguyễn Tuyết Cầm: “Mẹ! Con xin mẹ, xin mẹ đấy, cho con hít đi, con xin mẹ…”

Nghe xong những lời ấy, Tố Khải bàng hoàng, quay đầu nhìn Nguyễn Tuyết Cầm.

Lúc này Nguyễn Tuyết Cầm biết không giấu được nữa. Bà ta khóc lóc, nói không thành tiếng: “Mấy lần trước tôi quả thực không đành lòng nhìn nó khổ sở, nên đã ra chợ đen mua… bột trắng với giá cao!”

Tố Khải sửng sốt, đứng bật dậy, hét lên: “Gì cơ?!”

Đêm mưa cuối cùng cũng qua đi.

Hôm sau không còn mưa nữa nhưng trời vẫn u ám, không thể bừng sáng trở lại, giống như dự báo một ngày vận hạn sắp tới.

Hôm nay Niên Bách Ngạn không tới công ty sớm. Anh đang đợi pháp vụ làm hợp đồng.

Chuông cửa vang lên. Tố Diệp vừa ngủ dậy cứ tưởng Tiểu Nhã tới bèn giơ tay mở cửa. Ai ngờ người vào cửa lại là mấy người đàn ông mặc cảnh phục, ai nấy đều rất nghiêm nghị.

Tố Diệp thấy không bình thường bèn gọi Niên Bách Ngạn.

Khi mở cửa ra. Hai người dẫn đầu lần lượt xuất trình thẻ ngành, tự báo danh. Một người là kiểm sát viên, người còn lại là công an.

Kiểm sát viên nói: “Niên Bách Ngạn! Có người tố cáo anh lợi dụng bí mật thương mại bị đánh cắp để chuộc lợi, chúng tôi cần mở rộng điều tra việc làm ăn của anh!”

Còn phía công an thì nói: “Anh Niên! Thi thể của cô chủ nhà họ Diệp, Diệp Ngọc đã được người ta phát hiện. Bước đầu nghi ngờ là bị mưu sát. Có người chứng kiến tối qua hai người xảy ra xô xát. Mời anh theo chúng tôi về đồn cảnh sát để điều tra làm rõ!”

Nhà Phật có một câu nói thế này. Tôi hỏi Phật, tại sao những ngày trời đất mưa gió âm u, tôi cũng không thấy thoải mái trong lòng? Phật nói, chẳng liên quan gì tới trời cả, đó là vì trong lòng bạn thiếu ánh nắng. Lòng không chuyên tâm, con người sẽ mờ mịt.

Câu trả lời này thường hay nâng cấp lên thành một tư duy triết học, còn lấy những kinh nghiệm làm việc trước nay của Tố Diệp để trả lời thì chính là: Hoàn cảnh môi trường có ảnh hưởng rất lớn tới tâm lý con người. Con người có thất tình lục dục, nó sẽ tức cảnh sinh tình, từ đó mà khiến tâm lý biến đổi. Cứ lấy ngày mưa ra nói, khí áp thấp sẽ khiến con người hít thở không thuận lợi, mây mù trước mắt sẽ mang lại cảm giác khó chịu cho thị giác, từ đó mà hình thành lên tâm lý tự thôi miên bản thân, tự kỷ ám thị, tâm tình tự nhiên cũng trở nên sa sút.

Từ cơn mưa như trút nước hôm qua cho tới cảnh mây mù giăng khắp lối sáng nay, trái tim Tố Diệp như ngồi xe vượt núi vậy, lên lên xuống xuống. Sau khi người mặc cảnh phục đi thẳng vào vấn đề, lần đầu tiên Tố Diệp cảm thấy sợ màu cảnh phục quen thuộc này.

Cô không thể duy trì một tâm trạng thoải mái trong một ngày u ám dường này, khi mới sáng sớm đã phải đối mặt với những người khí thế hùng hổ.

Niên Bách Ngạn cũng có phần kinh ngạc, nhưng anh vẫn bình tĩnh mở cửa, điềm đạm đợi họ lên tiếng.

Ai ngờ, những lời của kiểm sát viên và cảnh sát khiến họ ngỡ ngàng.

Nhất là lời của người cảnh sát kia.

Tố Diệp gần như kinh hãi, vô thức buột miệng: “Đồng chí cảnh sát! Anh vừa nói gì cơ? Diệp Ngọc chết rồi?”

Người cảnh sát liếc nhìn Tố Diệp một cái, sau đó lại sang nhìn Niên Bách Ngạn chằm chằm với ánh mắt sắc bén: “Thi thể được người ta phát hiện vào khoảng 4 giờ sáng nay, trong một bụi cây gần tòa nhà nơi Tinh Thạch đặt trụ sở. Qua xác minh, nạn nhân là Diệp Ngọc, thời gian tử vong vào khoảng 11 giờ đêm qua. Anh Niên! Khoảng thời gian này anh vẫn chưa về nhà phải không?”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn đã sớm chuyển từ sự bàng hoàng khi nghe tin về Diệp Ngọc sáng trạng thái bình tĩnh như mọi khi. Giọng anh nhạt nhòa: “Cái chết của Diệp Ngọc không liên quan tới tôi.”

“Anh phải đi cùng chúng tôi một chuyến!”

Niên Bách Ngạn nhìn đồng hồ, bình tĩnh hỏi: “Có thể cho tôi thêm hai tiếng đồng hồ không? Tôi cần tới công ty!”

“Bây giờ e là anh Niên không tiện tới công ty nữa rồi.” Người cảnh sát nói bằng ngữ khí vững vàng: “Phòng họp của Tinh Thạch là hiện trường đầu tiên của vụ án Diệp Ngọc bị sát hại, cảnh sát đã phong tỏa để tiến hành điều tra.”

Niên Bách Ngạn nghe xong, nhíu mày.

Tố Diệp sững sờ sau đó tim đập thình thịch không ngớt. Ngay lúc ấy, di động trên mặt bàn trong phòng khách đổ chuông, là của Niên Bách Ngạn. Cô vội vàng đi đến, cầm tới cho Niên Bách Ngạn. Anh đón lấy, ra hiệu cho phía cảnh sát.

Người ấy gật đầu đồng ý.

Niên Bách Ngạn nhận điện thoại. Vì đứng rất gần, thế nên Tố Diệp nghe ra được giọng Diệp Uyên. Rất gấp gáp. Hình như anh ấy nói chuyện Tinh Thạch đã bị phong tỏa và chuyện Diệp Ngọc bị giết hại.

“Em biết rồi! Anh động viên tinh thần các nhân viên trước. Còn nữa, phía các cổ đông anh cũng phải ra mặt giải thích một chút.” Giọng nói của Niên Bách Ngạn rất thấp, nhưng nghe vẫn rành mạch, đâu ra đấy, không giống một người đang vướng vào vòng lao lý.

Đặt di động xuống, Niên Bách Ngạn nhìn cảnh sát và hỏi: “Tôi cần bao lâu? Tình hình của Tinh Thạch bây giờ đang rất loạn.”

“Sợ rằng không được như mong muốn của anh Niên rồi. Vì ngoài vụ án của Diệp Ngọc ra, anh Niên còn cần phối hợp cùng chúng tôi điều tra vụ án tháng mười hai năm ngoái, ông Diệp Hạc Phong bị mưu sát.” Cảnh sát nói.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn ánh lên một tia lạnh lẽo.

Còn Tố Diệp thì đứng người. Cô không nhịn được nữa, bước lên nói: “Bố tôi qua đời vì bệnh tim, sao giờ lại thành mưu sát?”

“Anh Niên! Anh bắt buộc phải cùng chúng tôi tới sở cảnh sát tiếp nhận điều tra.” Rõ ràng người cảnh sát không muốn tiết lộ quá nhiều tình tiết vụ án.

Tố Diệp cảm thấy trái tim như sắp nhảy vọt ra ngoài.

Niên Bách Ngạn giơ tay vỗ về Tố Diệp, rồi bình thản nhìn sang phía kiểm sát viên.

Lúc này kiểm sát viên mới lên tiếng: “Tôi sẽ đợi tới khi nào anh Niên ra khỏi sở cảnh sát.”

Cả hai đều nhằm vào Niên Bách Ngạn.

Một vụ tội phạm thương mại, hai vụ giết người.

Không phải chuyện nhỏ.

Tuy rằng Tố Diệp sốt ruột nhưng vẫn chưa ấu trĩ tới mức xông lên nói với đám kiểm sát viên và cảnh sát kia rằng: Niên Bách Ngạn vô tội, các người trách lầm người tốt rồi. Mới sáng sớm, cả hai người đều tìm tới nhà, vậy thì chắc chắn trong tay họ đã nắm được những bằng chứng rất bất lợi đối với Niên Bách Ngạn. Cô có làm ầm ĩ lên cũng không ích gì, Niên Bách Ngạn nhất định phải đi lần này.

Niên Bách Ngạn nhìn Tố Diệp, có lẽ anh lo cô sợ hãi. Nhưng thấy cô vẫn giữ thái độ kiềm chế, anh cũng yên tâm phần nào.

“Anh Niên! Mời!”

Niên Bách Ngạn điềm tĩnh nói: “Tôi cần thông báo tới luật sư của tôi.”

“Có thể!”

Rồi Niên Bách Ngạn lại quay sang Tố Diệp. Anh còn chưa lên tiếng, Tố Diệp đã bình tĩnh nói: “Em sẽ tới Tinh Thạch xem tình hình thế nào, sau đó báo với Hứa Đồng tìm luật sư.”

“Được!” Niên Bách Ngạn cười khẽ, vòng tay qua đầu cô, đặt lên trán cô một nụ hôn nhẹ.

Khóe mắt Tố Diệp chợt cay xè…

Sau khi Niên Bách Ngạn đi cùng với cảnh sát, Tố Diệp cũng không còn tâm trí trang điểm gì nữa. Cô thay quần áo rồi lái xe tới thẳng Tinh Thạch. Trên đường đi. Tố Diệp đã gọi điện cho Hứa Đồng nhưng điện thoại của Hứa Đồng mãi không thể liên lạc được.

Cô đành để lại lời nhắn.

Khi xe đi vào hầm để xe của Tinh Thạch, Tố Diệp run chân, suýt nữa lái xe đâm sầm vào tường.

Trong bãi đậu xe, các phóng viên đã đứng chật kín. Hình như còn có bảo vệ ra điều đình với họ. Có lẽ vì họ đã làm ảnh hưởng tới chỗ để xe trong bãi.

Tố Diệp đứng ngồi không yên.

Sao cô lại cảm thấy những phóng viên này nhằm tới Tinh Thạch nhỉ?

Nghĩ vậy, cô tìm một chỗ trống đỗ xe vào, sau đó lấy kính râm từ trong túi xách ra. Vừa đeo lên thì đã có người phát hiện ra phía này, kêu lên một câu. Ngay lập tức vô số phóng viên vác theo máy ảnh xông về phía cô.

Tố Diệp bàng hoàng.

Hôm nay cô lái xe của Niên Bách Ngạn. Nghĩ cũng đủ biết, mấy đám người này đã thần thông quảng đại tới mức nhận được cả xe của Niên Bách Ngạn.

Tình hình nhất thời có chút tệ hại.

Nếu xuống xe, Tố Diệp nhất định sẽ bị vây kín không còn đường thoát, tiến lùi đều khó. Nếu không xuống xe, chuyện của Niên Bách Ngạn đang gấp ngay trước mắt, không cho phép cô bỏ cuộc.

Đang trong lúc hết cách, thì có một đám bảo vệ xông lên.

Lần lượt tách từng đám phóng viên phía trước ra, dốc hết sức tạo ra một con đường nhỏ cho xe đi.

Tố Diệp nhìn kỹ. Đó là Hứa Đồng.

Cô bỗng chốc yên tâm hơn rất nhiều. Xem ra cô ấy đã đọc được lời nhắn của mình.

Mở cửa xe ra, Tố Diệp giơ tay đẩy cao gọng kính lên, cố gắng để mình trong lạnh lùng, thản nhiên một chút. Hứa Đồng cũng rảo bước đi tới, tới bên cạnh cô, khẽ nói: “Đám cổ đông trên kia sắp ăn tươi nuốt sống Diệp Uyên rồi!”

Các phóng viên vây xung quanh bắt đầu ùn ùn kéo tới. Ánh đèn flash chớp nháy điên cuồng không thôi.

“Còn chuyện gì tồi tệ nữa không?” Tố Diệp âm thầm nắm chặt tay lại, đè xuống cảm giác run rẩy, cất tiếng hỏi.

Nét mặt Hứa Đồng có vẻ nặng nề, hạ giọng xuống rất thấp: “Nguyễn Tuyết Mạn đã kéo tới công ty làm ầm ĩ rồi, phao tin phải tìm Niên Bách Ngạn tính sổ. Cô lên đó cẩn thận một chút.”

Nghe xong, Tố Diệp ngược lại càng không mấy sợ hãi.

Từ sáng sớm nay khi kiểm sát viên và cảnh sát gõ cửa, cô đã biết chắc chắn không thể yên ổn được. Niên Bách Ngạn đã bị đưa đi rồi, liệu còn việc gì tồi tệ hơn việc này nữa không? Chẳng qua chỉ là thêu hoa trên gấm mà thôi.

“Phía Bách Ngạn cần có luật sư. Bây giờ anh ấy đang ở sở cảnh sát, sau khi ở đó ra còn phải phối hợp với viện kiểm sát điều tra vụ án thương mại.” Tố Diệp bước nhanh về phía cầu thang máy, vừa đi vừa báo lại với Hứa Đồng những chuyện ấy.

Hứa Đồng gật đầu: “Yên tâm đi! Đoàn luật sư của Tinh Thạch đều là những người có danh tiếng trên trường quốc tế, tôi sẽ lập tức sắp xếp.”

Các phóng viên đã bắt đầu mồm năm miệng mười.

“Chị Niên! Nghe nói Diệp Ngọc bị giết hại trong công ty mà anh Niên là đối tượng bị tình nghi lớn nhất có phải vậy không?”

“Nghe nói sau khi Khúc Nghệ tự sát, Diệp Ngọc đã rất nhiều lần tranh cãi với anh Niên, đúng vậy không?”

“Sản phẩm mới của Tinh Thạch lần lữa không ra mắt có liên quan trực tiếp tới việc sản phẩm mới của Kỷ Thị đã ra mắt, đúng không?”

“Theo nguồn tin, anh Niên đã bán tin tức tình báo thương mại, có chuyện này không?”

“Chị Niên! Chị hãy trả lời một chút đi!”

“Ấy! Chị Niên…”

Cánh cửa thang máy từ từ khép lại. Một loạt các câu hỏi của cánh phóng viên cuối cùng cũng đã bị ngăn cách bên ngoài.

Lúc này Tố Diệp mới tháo kính xuống, day mạnh thái dương. Có lúc cô thật sự rất ghét nghề nhà báo. Trên đời này sao lại có một đám người thích bới móc chuyện riêng tư của người khác để kiếm tiền cơ chứ?

“Chúng ta phải nghĩ cách làm dịu những nguồn tin bất lợi mới được.” Cô lên tiếng.

Hứa Đồng nói: “Bây giờ Diệp Uyên đang sứt đầu mẻ trán. Rõ ràng là anh ấy chỉ giỏi lái máy bay, hoàn toàn không có kinh nghiệm quản lý công ty và giải quyết khủng hoảng.”

“Cô làm trợ lý của Niên Bách Ngạn nhiều năm rồi, nếu hôm nay Niên Bách Ngạn tới xử lý chuyện này, anh ấy sẽ làm thế nào?” Thật ra Tố Diệp cũng có biết gì về quản lý doanh nghiệp đâu?

Hứa Đồng suy nghĩ rồi nói: “Bây giờ truyền thông Internet phát triển mạnh mẽ. Rất nhiều tin đồn có thể lợi dụng nhưng đồng thời cũng không thể kiểm soát. Bây giờ phong tỏa chắc chắn là không thể nữa rồi. Cách duy nhất chính là thuê một đội quân dẫn nguồn tin về hướng chính xác, chí ít không để cho tin đồn trở thành một tin tức có tầm ảnh hưởng tới xã hội, nếu không sẽ can dự tới những người có quyền xét xử. Ngoài ra, phải nhanh chóng tung ra những tin có lợi với Tinh Thạch để ổn định giá cổ phiếu. Để làm vậy đầu tiên phải đoàn kết được các cổ đông trong hội đồng quản trị.”

Tố Diệp siết chặt những ngón tay giá lạnh, khẽ nói: “Lúc này chúng ta còn có thể tin tưởng những ai?”

“Ngày nào kẻ nội gián trong Tinh Thạch còn chưa bị lôi ra ánh sáng, chúng ta vẫn chưa thể yên tâm ngày ấy. Thế nên, không ai có thể tuyệt đối tin tưởng. Tôi nghĩ nếu tổng giám đốc đứng ở đây bây giờ, anh ấy cũng sẽ nói vậy.” Hứa Đồng khẳng định từng chữ.

Tố Diệp quay đầu, nhìn vào mắt Hứa Đồng: “Kể cả cô ư?”

“Đúng vậy, kể cả tôi!” Ánh mắt Hứa Đồng không chút né tránh: “Ai cũng có khả năng là kẻ nội gián đó. Cả tôi, thậm chí cả cô, bất kỳ ai trong chúng ta cũng đều bị tình nghi.”

Tố Diệp lên tiếng: “Thế nên cách duy nhất bây giờ chính là đặt lợi ích của cả công ty lên hàng đầu, như vậy mới có thể đoàn kết được các cổ đông.”

Hứa Đồng cười: “Thật ra tôi cảm thấy cô thích hợp ở lại công ty hơn Diệp Uyên.”

“Có những chuyện xảy ra rồi mới hiểu. Giống như lúc đầu tôi không hiểu tại sao Niên Bách Ngạn lại thu mua cổ phần của Niên Bách Tiêu, cũng giống như tôi không hiểu tại sao Niên Bách Ngạn lại sa thải tôi vậy. Bây giờ nghĩ lại, anh ấy là một thương nhân, lăn lộn trong ngành này bao nhiêu năm, có lẽ sớm đã luyện cho mình một cảm xúc nhạy cảm. Anh ấy đã cảm nhận được chuyện gì đó bất thường, hoặc đã phát giác ra một mối nguy hiểm đang tới gần, thế nên mới mong có thể loại tôi và Niên Bách Tiêu ra.”

Nói như vậy, Tố Diệp bất giác nhớ tới câu nói mà Niên Bách Ngạn đã nói với cô: Trên đời này không có gì quan trọng với anh hết, quan trọng nhất chính là em và Bách Tiêu.

Cổ họng cô chợt thắt lại.

Sống mũi cũng khó chịu.

Cô rất muốn khóc, nhưng không ngừng cảnh cáo bản thân: Không được khóc, tuyệt đối không được khóc!

Hứa Đồng áy náy nói: “Nếu tôi không đồng ý đi nước ngoài…”

“Sự việc cũng sẽ không có gì khác biệt.” Tố Diệp bình tĩnh nhìn cô ấy: “Cô nên hiểu Niên Bách Ngạn. Một khi xảy ra chuyện, anh ấy chỉ mong những người bị liên lụy càng ít càng tốt. Cô là trợ lý đắc lực nhất của anh ấy, với tính cách của mình, anh ấy chắc chắn sẽ gạt cô ra. Nếu không một khi điều tra tới, cô cũng sẽ phải chịu rất nhiều phiền phức.”

“Bây giờ tôi cảm thấy tổng giám đốc không nên sa thải cô.” Hứa Đồng chân thành cô.

Tố Diệp khẽ lắc đầu: “Có thể thuyết phục được những cổ đông kia hay không, tôi chưa rõ. Nhưng tôi hiểu rõ tâm lý con người, hiểu quá rõ thế nào gọi là “chim chết vì thức ăn, người chết vì lợi ích”!”

Nói tới đây, cửa thang máy cũng đã mở ra.

Cánh cửa kim loại lạnh lẽo phản chiếu sắc mặt nhợt nhạt của cô.

Trong phòng đặt điều hòa tổng.

Sau khi ngăn cách cái nóng nực của bên ngoài đằng sau lớp kính dày, những con đường nhựa ngoài kia sắp bị mặt trời thiêu rụi thì trong này, Tố Diệp lại cảm thấy dâng lên một sự giá lạnh.

Cô đứng trên nền đá hoa sáng loáng. Màu đen trải dài thẳng về phía trước, tận cùng chính là tập đoàn Tinh Thạch.

Nơi đây cô đã đi qua quá nhiều lần.

Nhưng chưa bao giờ thấy căng thẳng như hôm nay.

Đây cũng là lần đầu tiên cô hiểu được áp lực của một người làm quản lý như Niên Bách Ngạn khi bước chân vào Tinh Thạch.

Bách Ngạn… Bách Ngạn…

Tố Diệp thầm gọi tên anh hết lần này tới lần khác.

Hãy tiếp thêm sức mạnh cho em đi!

Nếu không, cô không biết liệu mình có thể bước chân vào phòng họp kia, đối mặt với hàng loạt chỉ trích của các cổ đông hay không.

Hứa Đồng dừng bước, quay đầu nhìn cô.

Tố Diệp nhìn chữ “Tinh Thạch” trước mặt, hít sâu một hơi rồi nhẹ nhàng thở ra: “Vào thôi!”

Chuyện Diệp Ngọc bị giết hại, phía cảnh sát xét thấy đây là một vụ án nghiêm trọng, có ảnh hưởng rất lớn nên đã thành lập một tổ chuyên án riêng biệt để điều tra. Người phụ trách chính là cảnh sát đã liên tiếp phá được rất nhiều vụ án lớn trong tổ trọng án, Tưởng Lỗi. Sau khi biết được cấp dưới đã đưa Niên Bách Ngạn về sở, anh ta đích thân tới hỏi cung Niên Bách Ngạn.

Trước khi bước vào phòng, Tưởng Lỗi đã nhận được điện thoại của viện kiểm sát. Người gọi cho anh ta chính là Đồng Minh, kiểm sát viên phụ trách vụ án tội phạm thương mại lần này của Niên Bách Ngạn. Anh ta là một kiểm sát viên cương trực, ngay thẳng, có biệt danh “mặt lạnh”.

Thường ngày Đồng Minh cũng có quan hệ qua lại với Tưởng Lỗi. Nhưng lần này, anh ta gọi tới để nhắc nhở Tưởng Lỗi.

“Con người Niên Bách Ngạn làm việc chu toàn, nói năng cũng tuyệt đối không để lộ sơ hở. Trước đây anh ta đã từng hai lần bị người ta tố cáo về tội phạm thương mại, nhưng sau đó đều vì không đủ chứng cứ mà không thể khởi tố. Tưởng Lỗi! Anh tiếp chiêu của anh ta nhất định phải nâng cao cảnh giác.”

Tưởng Lỗi biết Đồng Minh đã theo dõi Niên Bách Ngạn nhiều năm rồi, cũng biết lần này chưa biết chừng có thể bắt được tội trạng của Niên Bách Ngạn để tiến hành định tội, bèn nói: Yên tâm đi! Tôi có tính toán!

Anh ta mang theo tài liệu, tới trước cửa phòng thẩm vấn.

Cấp dưới bên trong đi ra: “Sếp!”

Tưởng Lỗi gật đầu hỏi: “Thế nào rồi?”

Cấp dưới lắc đầu, chỉ vào đồng hồ đeo tay: “Rõ ràng là anh ta đang muốn đợi luật sư tới.”

“Vụ án nghiêm trọng, chúng ta nhất định phải tranh thủ được thời gian kéo dài hỏi cung.” Tưởng Lỗi nhíu mày.

Người cấp dưới tỏ ra lúng túng.

“Cậu đi đánh báo cáo đi, tôi đích thân hỏi cung.”

Người cấp dưới gật đầu rồi vội vàng rời đi.

Tưởng Lỗi hít sâu một hơi, đẩy cửa đi vào.

Phòng thẩm vấn không lớn, một mặt tường là gương. Trong gương là Niên Bách Ngạn, sắc mặt không đổi, vẫn bình tĩnh ngồi đó. Trước mặt anh đặt một tách cafe, đã không còn hơi nóng.

Chỉ trong vòng mấy giây ngắn ngủi, Tưởng Lỗi đã đánh giá được người đàn ông trước mắt một lượt. Rõ ràng, người đàn ông này quả thực có một gương mặt điển trai. Cộng thêm anh ta là một thương nhân đá quý nổi danh, chỉ ngồi ở đó, cả người cũng toát lên một khí thế như đã nắm vững mọi thứ trong tay.

Tưởng Lỗi từng gặp không ít thương nhân, cũng từng vì vô án vụ án mà có không ít quan hệ với những người có tiền.

Nhưng đây là lần đầu tiên Tưởng Lỗi tiếp xúc với Niên Bách Ngạn.

Anh ta không thể không thừa nhận, người đàn ông trước mặt mình quá bình thản, đến ánh mắt cũng vô cùng kiên định. Là một cảnh sát hình sự nhiều năm như Tưởng Lỗi vậy mà cũng không nhìn ra được anh nghĩ gì trong lòng.

Rất nhiều thương nhân tới đây, khi chột dạ sẽ giả vờ bình tĩnh, nhưng nếu nhìn kỹ thì trán, mũi đều đổ mồ hôi, cả ngón tay cũng lạnh cóng.

Nhưng Niên Bách Ngạn này, trông thật sự là người không thể hiện cảm xúc.

Tưởng Lỗi suy nghĩ rồi đặt tài liệu trong tay xuống, phá lệ bắt tay với Niên Bách Ngạn: “Chào anh! Tôi là người phụ trách vụ án lần này. Tôi tên Tưởng Lỗi.”

Niên Bách Ngạn cũng giơ tay bắt lại: “Chào cảnh sát Tưởng!”

Tưởng Lỗi thu tay về.

Phát hiện lòng bàn tay Niên Bách Ngạn khô cong, ấm áp, không có một chút mồ hôi lạnh nào.

Trong lòng anh ta không thể không có cái nhìn khác về người đàn ông này.

Anh bình tĩnh như vậy, có hai khả năng.

Khả năng đầu tiên, anh thật sự vô tội, cái chết của Diệp Ngọc và Diệp Hạc Phong đều không liên quan một chút nào tới anh.

Khả năng thứ hai, anh là một cao thủ ngụy trang, thông thạo lòng người.

Đâu mới là bộ mặt thật của Niên Bách Ngạn đây?

Tưởng Lỗi không thể xem thường. Có thể khiến kiểm sát viên Đồng danh nổi như cồn kia phải đau đầu, chắc chắn không phải một nhân vật đơn giản.

“Cafe nguội rồi!” Tưởng Lỗi không nói chuyện vụ án ngay mà giơ tay chạm vào cốc của Niên Bách Ngạn, cười nói: “Hay là, anh Niên không có tâm trạng thưởng thức cafe ở sở cảnh sát?”

Anh ta muốn tìm ra sơ hở của Niên Bách Ngạn, cho dù chỉ là một chút.

Là người ai cũng có sơ hở, mà kẻ phạm tội lại càng có sơ hở. Chỉ cần anh để lộ ra chút đỉnh thì nhất định không thể lọt khỏi con mắt tinh tường của Tưởng Lỗi.

Niên Bách Ngạn không chọn cách im lặng, mà cười khẽ: “Cảnh sát Tưởng nhất định chưa được nếm cafe của Tinh Thạch. Sau này có cơ hội, cảnh sát Tưởng có thể thử một lần xem sao. Đương nhiên, nếu một lần nữa phong tỏa nơi làm việc của chúng tôi thì tôi tuyệt đối không hoan nghênh đâu.”

Tưởng Lỗi nghe ra được ý của Niên Bách Ngạn.

Ý của anh rất đơn giản: Không phải tôi sợ, cũng không phải không có tâm trạng uống cafe ở chỗ các anh. Không uống, đơn giản chỉ vì nó dở tệ.


Quan trọng hơn cả là, Niên Bách Ngạn đã truyền đạt tới Tưởng Lỗi một hàm nghĩa khác, chính là: Tôi chưa từng vào sở cảnh sát, thế nên không uống quen cafe của các anh.

Cả hai thông tin đều nhắc nhở Tưởng Lỗi, Niên Bách Ngạn vô tội.

Đương nhiên, Tưởng Lỗi không phải là người làm việc theo cảm tính. Điều tra án phần nhiều phải dựa vào logíc và lý trí kỹ càng mới được.

“Anh Niên! Thành thật xin lỗi! Vì vụ án rất nghiêm trọng và phức tạp, anh tạm thời không thể được bảo lãnh. Ngoài ra, luật sư của anh dù có tới đây cũng phải đợi tới khi cuộc hỏi cung kết thúc.” Tưởng Lỗi quay về chuyện chính.

Nụ cười nơi bờ môi Niên Bách Ngạn vẫn rất nhạt nhòa. Anh bình tĩnh nhìn Tưởng Lỗi và nói: “Tôi biết anh gấp gáp muốn phá án, thế nên không theo đúng quy định, tôi có thể thông cảm. Anh muốn hỏi gì?"

Câu nói ấy làm Tưởng Lỗi ngượng ngập.

Rõ ràng là Niên Bách Ngạn này biết rõ anh ta chưa xin phép đã tự ý đã tiến hành lùi thời gian bảo lãnh mình. Như vậy, Tưởng Lỗi lại càng không thể lơ là. Niên Bách Ngạn, anh ta chỉ mới tiếp vài chiêu đơn giản đã cảm nhận được đây là một người đầu óc cực kỳ điềm tĩnh và có logíc chặt chẽ.

Chẳng trách Đồng Minh lại đặc biệt nhắc nhở anh ta.

“Nói tới vụ án Diệp Ngọc bị giết hại trước.” Tưởng Lỗi hắng giọng.

Niên Bách Ngạn giơ tay ra làm động tác mời anh ta nói.

“Theo xác minh, chín giờ tối qua anh đã gặp cô Diệp Ngọc.”

Niên Bách Ngạn bình thản trả lời: “Là tôi gặp mặt các cổ đông của công ty. Diệp Ngọc với tư cách là một trong số đó tất nhiên phải có mặt.”

“Trong buổi họp, Diệp Ngọc vẫn luôn chĩa mũi nhọn vào anh, có đúng không?”

“Giữa các cổ đông xảy ra tranh cãi là chuyện rất bình thường.”

Tưởng Lỗi suy nghĩ: “Tại sao cô ấy lại phát sinh mâu thuẫn với anh?”

“Liên quan tới việc sản phẩm mới của Tinh Thạch xảy ra chuyện.”

“Cô ấy nghi ngờ anh bán đứng công ty?”

Niên Bách Ngạn cười: “Có lẽ vậy!”

“Anh đã làm gì?” Tưởng Lỗi truy hỏi.

Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng đáp: “Cảnh sát Tưởng! Anh vượt quyền rồi. Câu hỏi này phải để kiểm sát Đồng hỏi tôi mới phải.”

Tưởng Lỗi nheo mắt, nhìn anh rất lâu mới nói: “Anh Niên! Tôi hỏi cung theo thông lệ.”

Niên Bách Ngạn cười nhạt, chỉ đúng chỗ quan trọng: “Cảnh sát Tưởng! Trước khi còn chưa xác định tôi chính là hung thủ, có phải tôi có quyền được biết toàn bộ vụ án hay không? Việc hỏi cung của anh có phần đảo lộn đầu đuôi rồi đấy.”

Cuối cùng Tưởng Lỗi cũng hiểu ra tại sao khi bước từ trong này ra, nét mặt người cấp dưới lại nặng nề như vậy. Niên Bách Ngạn này, đầu óc quá tỉnh táo.

“Được!” Anh ta nén giận, miêu tả sơ qua toàn bộ vụ án Diệp Ngọc bị giết.

Thi thể của Diệp Ngọc được người đi đường phát hiện ra. Khi đó xe của người này vừa hay đi ngang qua gần đó, nhìn thấy một thứ như là váy đang tung bay. Anh ta bước tới, phát hiện có người nằm sấp trong bụi cây, còn là một cô gái.

Vốn dĩ anh ta cho rằng đó là một cô gái say rượu, bước tới lay lay người. Ai ngờ giật mình thảng thốt vì xung quanh toàn là máu. Khi lật người lại xem thì trán và cổ cô gái đó đều có vết thương, đã tắt thở.

Sau khi cảnh sát tiếp nhận tin tình báo, bèn nhanh chóng triển khai điều tra tình hình xung quanh.

Qua điều tra được biết, nạn nhân là Diệp Ngọc, con gái của thương nhân nổi tiếng đã quá cố, Diệp Hạc Phong, một cổ đông của Tinh Thạch. Sau khi khám nghiệm pháp y, họ đã đưa ra kết luận, thời gian tử vong của nạn nhân vào khoảng hơn 11 giờ đêm qua, đầu và động mạch cổ có rất nhiều vết thương dẫn tới tử vong. Phán đoán ban đầu do mất quá nhiều máu mà chết. Hung khí gây ra thương tích là một vật trang trí bằng kim loại có hình chim ưng, vì nó có góc cạnh rất sắc, thế nên đã khiến động mạch và trán chảy máu không ngừng.

Nhân viên tổ điều tra đưa ra kết luận, bụi cây không phải hiện trường đầu tiên. Họ có lý do nghi ngờ, có người đã giết Diệp Ngọc sau đó vứt xác vào lùm cây. Hung thủ có thể đã lợi dụng tình hình trời mưa to để xóa sạch mọi dấu vết để lại. Ai ngờ, cơn mưa chỉ tới khoảng 11 giờ 30 là tạnh.

Mà sau khi mưa ngừng, Diệp Ngọc mới thật sự tắt thở.

Cũng tức là, khi Diệp Ngọc bị hung thủ kéo từ hiện trường đầu tiên vẫn còn chưa chết. Nạn nhân bị vứt vào bụi cây, lúc đó trời mưa to, xung quanh hoàn toàn không có một người nào qua lại, thế nên Diệp Ngọc thoi thóp mãi, cuối cùng đã đi tới con đường chết...

Trong cả quá trình miêu tả tình tiết vụ án, Tưởng Lỗi đều quan sát rất kỹ sắc mặt của Niên Bách Ngạn, hy vọng có thể tìm được chút sơ hở hay một chút thiếu ổn định nào đó trên gương mặt kia. Nhưng điều làm anh ta thất vọng là biểu cảm của Niên Bách Ngạn không hề biến đổi, một chút cũng không.

Anh quá bình tĩnh.

Phải, vượt trên cả cái bình tĩnh của một người bình thường.

Tưởng Lỗi không khỏi nảy sinh một sự nghi ngờ lớn hơn đối với anh.

Bất luận là một người có thân phận như thế nào, sau khi tới sở cảnh sát dù ít dù nhiều cũng phải có phản ứng. Đây là chuyện thường tình. Nhưng Niên Bách Ngạn này rốt cuộc đang nghĩ gì? Anh giống như đang suy tư, lại giống như chẳng nghĩ gì hết, vì trong đôi mắt anh không thấy bất kỳ kế hoạch hay đối sách nào.

Anh như đang nghe câu chuyện của người bên cạnh.

Câu chuyện của một người hoàn toàn không liên hệ gì với anh.

Sau khi Tưởng Lỗi nói xong, Niên Bách Ngạn mới khẽ gật đầu như đã hiểu, không có nhiều biểu cảm hơn nữa.

“Tại sao muộn như vậy rồi anh còn mở cuộc họp cổ đông?” Tưởng Lỗi hỏi thẳng.

Niên Bách Ngạn khẽ nói: “Sản phẩm mới của Tinh Thạch xảy ra vấn đề, triệu tập các cổ đông đang lo lắng cho lợi ích của mình lại để cùng bàn bạc cách giải quyết, điều này rất dễ hiểu.”

“Anh Niên! Anh đã từng lợi dụng quan hệ của Diệp Ngọc và Khúc Nghệ để thu mua thành công cổ phần nhà họ Diệp, có đúng không?”

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Anh sai rồi! Cảnh sát Tưởng! Hợp đồng chuyển nhượng cổ phần lúc trước vẫn còn ở trong phòng làm việc của tôi, tôi có thể bảo trợ lý mang tới cho anh. Quan hệ giữa tôi và Diệp Ngọc hoàn toàn là một bên mua và một bên bán với một thỏa thuận tự nguyện, hợp lý và trong sáng.”

“Diệp Ngọc là người nhà họ Diệp, tại sao cô ấy lại chuyển nhượng cổ phần của mình cho anh?”

“Tôi sửa lại cách nói của anh một chút. Cô ta chỉ chuyển nhượng một phần cổ phần.” Từ đầu tới cuối Niên Bách Ngạn vẫn rất lý trí: “Là người làm ăn, có lợi là sẽ thực hiện. Khi ấy Diệp Ngọc vướng sâu vào tin đồn, không còn cách nào khác. Cô ta đã lấy một phần cổ phần của nhà họ Diệp làm điều kiện, xin tôi giúp cô ta được trở lại cuộc sống bình yên.”

Tưởng Lỗi nghe xong cười khẩy: “Là anh tạo ra một cái bẫy dẫn dụ Diệp Ngọc đâm đầu vào, từ đó mà giành được phần lợi, phải không?”

“Cảnh sát Tưởng! Đó chỉ là suy đoán của anh.” Niên Bách Ngạn vẫn điềm đạm sửa chữa lại cách nói của anh ta.

Tưởng Lỗi hơi nheo mắt lại: “Khoảng 11 giờ tối qua, anh đã ở đâu?”

Niên Bách Ngạn suy nghĩ giây lát: “Tôi ở công ty. Lúc ấy thang máy bị hỏng, tôi đi thang bộ xuống dưới. Khi tới dưới nhà vào tầm khoảng 11 giờ 30.”

Tinh Thạch ở tầng cao, anh vốn dĩ định đi thang bộ mấy tầng rồi tới tầng thấp hơn sẽ đi thang máy. Nhưng cửa vào các tầng đã bị khóa. Không còn cách nào khác, anh đành phải đi bộ từ đầu tới cuối. Đây là một chuyện vốn rất lãng phí thời gian và thể lực.

“Tại sao anh lại nhớ rõ thời gian như vậy?”

“Vì lúc ấy vợ tôi đang chuẩn bị lên tầng đón tôi. Cô ấy nhắc mãi về thời gian với tôi.” Đây là câu trả lời thành thực của Niên Bách Ngạn.

Tối qua Tố Diệp sợ Diệp Ngọc không chịu buông tha, sau khi lo lắng bèn định lên tầng tìm anh. Sau khi thấy anh đã xuống, hai người cầm ô chạy vào trong xe, sau đó Tố Diệp oán trách anh: Có chuyện gì không thể ngày mai nói tiếp sao? Đã 11 rưỡi rồi, không cho người ta nghỉ ngơi sao?


“Có ai nhìn thấy đi xuống nhà nữa?”

“Không có.”

“Tay của anh bị làm sao?” Tưởng Lỗi bất ngờ hỏi.

Tay Niên Bách Ngạn đã được xử lý, dán thêm bên ngoài một lớp băng urgo khá lớn.

Anh liếc nhìn xuống tay mình, lãnh đạm nói: “Không cẩn thận bị đụng thương.”

Tưởng Lỗi hừ một tiếng, sau đó rút một phần tài liệu đẩy tới trước mặt anh: “Bị cái này quẹt vào phải không?”

Trên tài liệu là một bức ảnh.

Trong ảnh là vật trang trí bằng kim loại hình chim ưng. Niên Bách Ngạn nhận ra nó. Chính là thứ ở trong phòng họp, chính là thứ đã quẹt vào tay anh.

Tưởng Lỗi gõ lên bức ảnh.

Niên Bách Ngạn không trả lời.

“Anh Niên! Ở đây anh không có quyền giữ im lặng. Anh bắt buộc phải khai báo thành khẩn mỗi câu hỏi của tôi.” Tưởng Lỗi dằn mạnh từng chữ.

Niên Bách Ngạn cười nhạt rồi đáp: “Tôi không nhớ chính xác lắm, có lẽ là vậy!”

“Anh không nhớ rõ là vì lúc đó anh đang giằng co với Diệp Ngọc, đúng không?” Nét mặt Tưởng Lỗi nghiêm túc.

Con ngươi trong mắt Niên Bách Ngạn tối đi không ít: “Không sai! Lúc đó tâm trạng của Diệp Ngọc đúng là rất kích động. Tay tôi cũng đã vô tình bị thương.”

“Theo như điều tra, Tinh Thạch thật ra ban đầu là tập đoàn do Diệp Hạc Phong, cũng tức là bố vợ anh thôn tính của nhà họ Niên mà có, anh không thể nào không hận bố vợ mình chứ? Thế nên anh vẫn luôn muốn tìm cách đoạt lại Tinh Thạch. Tâm tư này của anh bị Diệp Ngọc phát hiện. Cô ấy yêu cầu anh rời khỏi Tinh Thạch, đồng thời còn nói nếu anh không rời khỏi đó, cô ấy sẽ công bố mọi âm mưu của anh. Nội dung tranh cãi của hai người lúc đó vừa hay bị người bảo vệ xông vào nghe được. Niên Bách Ngạn! Anh còn muốn lấp liếm nữa không?”

Niên Bách Ngạn nhìn anh ta với vẻ vô cảm: “Anh muốn nói gì?”

“Chuyện của Diệp Ngọc và Khúc Nghệ đã từng bị bại lộ. Anh lợi dụng chuyện đó để đạt được mục đích giành được cổ phần nhà họ Diệp. Sau sự việc ấy, Khúc Nghệ không chịu nổi áp lực quá lớn mà phải nhảy lầu tự sát. Diệp Ngọc nghi ngờ tất cả đều là âm mưu của anh, thế nên đã nhiều lần xảy ra tranh cãi với anh. Trước khi vụ án xảy ra, cũng tức là khoảng 10 giờ 40 phút tối qua, sau khi cuộc họp kết thúc, Diệp Ngọc đã uy hiếp anh phải rời khỏi Tinh Thạch, nếu không sẽ không bao giờ buông tha cho anh. Đối mắt với khí thế bức người của cô ấy, cuối cùng anh đã nảy sinh ý đồ giết hại! Anh đã dùng thứ đồ trang trí hình con chim ưng này để đánh ngất cô ấy trước, sau đi bằng cầu thang bộ, vứt xác cô ấy vào bụi cây. Vì bên ngoài trời mưa to, anh nhân cơ hội đó để giết người, mục đích là muốn tiêu hủy chứng cứ. Và trong lúc giằng co với Diệp Ngọc, chính anh cũng không cẩn thận làm mình bị thương!”

Niên Bách Ngạn yên lặng nghe Tưởng Lỗi nói xong, sau đó bình thản lên tiếng: “Cảnh sát Tưởng! Tôi đã nói, tất cả chỉ là suy đoán của anh.”

“Niên Bách Ngạn! Một người có thể tự tin nhưng tuyệt đối không được tự mãn. Anh tưởng cảnh sát là đám vô dụng thật sao? Anh giết người trắng trợn, tưởng không để lại một chút chứng cứ nào sao?” Tưởng Lỗi chau mày: “Trong móng tay của Diệp Ngọc, chúng tôi tìm được sợi vải trên quần áo của anh, vết máu trên con chim ưng, qua giám định đã xác định hoàn toàn trùng hợp với ADN của anh. Anh giải thích những điều này thế nào?”

Ngữ khí của Niên Bách Ngạn vẫn rất nhạt nhòa: “Lúc ấy tôi định đi khỏi đó, Diệp Ngọc đã kéo tôi lại. Như vậy trong móng tay của cô ta chắc chắn sẽ lưu lại sợi vải trên quần áo của tôi. Mà tay của tôi lại bị con chim ưng đó quẹt xước, trên đó phát hiện ra vết máu của tôi là rất bình thường.”

“Anh Niên! Anh cho rằng mình nói như vậy là cảnh sát chúng tôi sẽ tin sao? Tòa án sẽ tin sao?”

Niên Bách Ngạn khẽ cong môi: “Tôi chỉ tường thuật lại sự thật những gì đã xảy ra tối qua. Cảnh sát Tưởng! Tôi đúng là tự tin. Mà thường những người tự tin sẽ không bao giờ làm những hành động ngu ngốc. Nếu tôi giết Diệp Ngọc, chắc chắn sẽ không ngu đến mức vứt xác cô ta vào bụi cây. Làm vậy rõ ràng là muốn người khác phát hiện ra.”

“Ai cũng sẽ nghĩ như vậy. Chưa biết chừng đây chính là cách để anh trốn tội. Cảnh sát chúng tôi sẽ không loại trừ bất kỳ khả năng nào.”

Niên Bách Ngạn cười, nhưng chỉ cười ngoài miệng.

“Bình thường cảnh sát Tố phá án đều nhờ suy đoán cả sao?” Anh nhìn lên camera giám sát: “Hay là… anh đã quen dùng cách này để bức cung người khác?”

Câu nói ấy khiến Tưởng Lỗi rất bất mãn. Anh ta nhíu mày: “Ý của anh là… anh bị người khác hãm hại?”

“Điều này quá rõ ràng!”

“Anh cho rằng ai hãm hại anh?” Tưởng Lỗi hỏi ngược lại.

Niên Bách Ngạn mệt mỏi dựa ra sau ghế, khẽ đáp: “Những người muốn tôi chết quá nhiều!”

“Niên Bách Ngạn! Tôi biết sau lưng anh có cả một đoàn luật sư hùng mạnh đến từ khắp mọi nơi trên thế giới. Nhưng trong phòng thẩm vấn này, họ không giúp gì được đâu. Thế nên tốt nhất anh nên biết điều hợp tác một chút.” Tưởng Lỗi nổi giận.

So với sự giận dữ của anh ta, Niên Bách Ngạn khá thản nhiên: “Cảnh sát Tưởng! Anh yên tâm! Tôi tuyệt đối sẽ không coi nơi đây là Hồng Kông hay Anh, Mỹ. Tôi nắm rất rõ pháp luật ở đây. Nhưng tôi vẫn nhắc anh một câu, cho là luật pháp Trung Quốc đại lục, người ta vẫn dựa trên suy đoán vô tội. Khi nào chưa có bằng chứng xác thực hoặc cáo trạng của viện kiểm sát, thì tôi chỉ là người bị tình nghi chứ không phải hung thủ. Thế nên, cùng lắm tôi chỉ có thể cung cấp cho anh những chuyện tôi đã trải qua vào buổi tối hôm qua. Còn về việc sau khi tôi rời đi, có phải đã có kẻ đột nhập vào công ty, hay rốt cuộc kẻ nào đã giết Diệp Ngọc, tôi hoàn toàn không biết!”

*Nguyên tắc suy đoán vô tội: Không ai có thể bị coi là có tội khi tội phạm do họ thực hiện chưa được chứng minh theo đúng các quy định của Bộ luật hình sự và chưa được xác định bằng bản án kết tội đã có hiệu lực pháp luật của tòa. Trách nhiệm chứng minh tội phạm thuộc về các cơ quan điều tra và viện kiểm sát. Bị can, bị cáo có quyền nhưng không buộc phải chứng minh là mình vô tội. Buộc tội phải dựa trên chứng cứ. Mọi nghi ngờ về lỗi của bị can, bị cáo nếu không thể loại trừ được theo trình tự, thủ tục luật định và khi chưa có sự thống nhất trong việc giải thích, áp dụng các quy phạm pháp luật đều phải được giải quyết theo hướng có lợi cho họ.

Tưởng Lỗi cắn chặt răng, một lần nữa nhớ lại lời của Đồng Minh: Niên Bách Ngạn là một nhân vật cực kỳ khó đối phó.

Tinh Thạch lại là một cảnh nước sôi lửa bỏng khác.

Phòng họp với tư cách là hiện trường đầu tiên của vụ án đã bị phong tỏa. Hậu quả là khiến lòng người hoang mang. Các nhân viên thi nhau suy đoán. Còn việc Nguyễn Tuyết Mạn không ngừng gào khóc và Niên Bách Ngạn mãi vẫn không xuất hiện đã khiến sự suy đoán của mọi người chắc chắn tới bảy, tám phần.

Sau khi cảnh sát làm khám nghiệm lần hai theo quy định thì đã dỡ bỏ phong tỏa hiện trường. Các cán bộ cấp cao lệnh cho các quản lý động viên tinh thần của nhân viên. Tuy rằng họ đã trở lại làm việc bình thường nhưng trên thực tế mọi người đều chẳng ai tập trung vào công việc.

Các cổ đông đã tới từ sớm. Họ đương nhiên có quyền biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Niên Bách Ngạn bị tình nghi sát hại Diệp Ngọc đã bị cảnh sát đưa đi. Đây là việc mọi người đều không ngờ tới. Quan trọng hơn cả là chuyện này ảnh hưởng nghiêm trọng tới sự phát triển của Tinh Thạch.

Thế nên, khi Tố Diệp được Hứa Đồng dẫn vào phòng họp, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người cô.

Cô là vợ của Niên Bách Ngạn. Anh đã bị bắt, dĩ nhiên cô phải ra mặt.

Nhưng vừa bước vào, Nguyễn Tuyết Mạn đã nhào tới. Diệp Uyên ngồi bên cạnh phản ứng không kịp. Cánh tay Tố Diệp bị Nguyễn Tuyết Mạn túm lấy.

Cô đau đớn, cúi đầu xuống nhìn, cánh tay đã bị bà ta cào rách.

Trước nay Nguyễn Tuyết Mạn luôn có thói quen để móng tay. Tháng nào cũng tốn một số tiền kha khá vào việc làm móng tay, còn hơn cả đem đi triển lãm Pari.

Tâm tình Tố Diệp vốn đã không tốt, càng chẳng có nhẫn nại với Nguyễn Tuyết Mạn. Cô vốn nghĩ rằng bà ta vừa mất con gái, chắc chắn tâm lý sẽ thất thường, cũng đã định nhẫn nhịn. Nhưng nỗi đau trên cánh tay làm cô bực bội, bèn đẩy Nguyễn Tuyết Mạn ra, nhăn mặt.

Bao nhiêu câu khó chịu phải ngậm ở trong miệng.

“Chúng mày đều là hung thủ! Trả con gái lại cho tao!” Nguyễn Tuyết Mạn gào lên với Tố Diệp.

Diệp Uyên thấy vậy vội tới giữ lấy Nguyễn Tuyết Mạn. Trông anh ấy cũng vô cùng uể oải. Trong mắt toàn là tia máu đỏ. Dẫu sao người chết cũng là em gái ruột của mình, muốn bình tĩnh cũng phải cố gắng hết sức mới làm được.

“Mẹ! Chuyện này không liên quan tới Tố Diệp!”

“Chính Niên Bách Ngạn đã giết con gái tao! Nó nhất định là tòng phạm! Chúng mày… Chúng mày là một lũ táng tận lương tâm!” Nguyễn Tuyết Mạn gào thét, nhìn Tố Diệp như nhìn kẻ thù lâu năm vậy...

Đối mặt với những chỉ trích điên cuồng của Nguyễn Tuyết Mạn, Tố Diệp ngược lại khá bình tĩnh. Cô đang cố kiềm chế giận dữ. Càng những lúc này càng không được đổ thêm dầu vào lửa.

Cái chết của Diệp Ngọc là điều không ai ngờ tới.

Lòng người kỳ thực không hiểm ác đến vậy, trừ phi căm hận tới tột cùng.

Tố Diệp thừa nhận bình thường cô thấy chướng mắt với Diệp Ngọc. Thậm chí tối đó khi cô ta la lối om sòm với Niên Bách Ngạn, trong bụng cô quả thực đã nguyền rủa cô ta. Nhưng nguyền rủa là một chuyện, mong cô ta chết lại là một chuyện khác.

Tố Diệp không thể ngờ Diệp Ngọc lại chết, mà bản thân cô cũng không thật sự hy vọng Diệp Ngọc chết.

Hứa Đồng dẫu sao cũng là người ngoài, làm gì, nói gì cũng đều không phù hợp. Cô ấy không thể bước lên can ngăn Nguyễn Tuyết Mạn bình tĩnh lại. Người chết là con gái của bà ta, là ai cũng sẽ phát điên. Thấy cánh tay Tố Diệp chảy máu, cô ấy bèn nhẹ nhàng nói: “Hay là xử lý vết thương trước đi.”

Lúc này Tố Diệp đâu còn tâm trạng quan tâm tới vết thương. Cô khẽ lắc đầu. Dù sao cũng chỉ là vết cào, bị thương không sâu, máu cũng đông lại khá nhanh. Nghĩ vậy, cô chợt nhớ tới vết thương trên tay Niên Bách Ngạn, trái tim bỗng đập thình thịch liên hồi.

Khó khăn lắm mới giữ Nguyễn Tuyết Mạn lại được, đám cổ đông bắt đầu đứng lên chống đối, ai ai cũng công kích Tố Diệp.

“Đầu tiên là bản thiết kế sản phẩm mới của công ty bị đánh cắp, sau đó lại tới Diệp Ngọc bị giết, Niên Bách Ngạn còn muốn làm cho công ty chịu bao nhiêu tổn thất nữa?”

“Đúng vậy! Bây giờ anh ta làm ảnh hưởng nghiêm trọng tới việc vận hành, quản lý Tinh Thạch. Hội đồng quản trị chúng tôi có quyền bãi miễn chức vụ của anh ta.”

Đám người xung quanh xôn xao.

Nhưng hầu hết đều là những lời đả kích Niên Bách Ngạn.

Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Hạc Thành cũng đã tới. Vốn dĩ hôm nay hai người họ định tới công ty để ký vào bản hợp đồng cho mượn cổ phần, không ngờ vừa tới nơi đã biết được tin tức động trời này. Thấy các cổ đông phẫn nộ sục sôi, Diệp Hạc Thành vội lên tiếng khuyên nhủ: “Bây giờ cảnh sát mới chỉ đang hỏi cung. Tôi cảm thấy mọi người không nên kết luận quá vội vã. Nếu không nội bộ chúng ta sẽ tan tác, rời rạc trước, như vậy sẽ có lợi cho đối thủ cạnh tranh.”

“Muốn diệt giặc ngoài thì phải dẹp yên nội bộ trước, bây giờ là thời điểm thích hợp nhất cho Tinh Thạch chúng ta!” Có một cổ đông bất bình nói.

Tố Diệp liếc nhìn Diệp Uyên. Rõ ràng là anh ấy đã không còn cách nào đối mặt với đám cổ đông này. Cái chết của Diệp Ngọc cũng là một đả kích không nhỏ đối với anh ấy. Thêm nữa, Diệp Uyên trước nay là người thích yên phận, tranh chấp, mâu thuẫn đối với anh ấy mà nói vốn dĩ là một chuyện quá nhức đầu.

Suy nghĩ một chút, cô bèn nghiến răng, đi tới trước bàn hội nghị, bình tĩnh nhìn lướt qua một lượt những người ngồi dưới.

“Vậy tôi rất muốn được biết, các vị định dẹp yên nội bộ như thế nào?” Cô lên tiếng, giọng nói giòn tan.

Các vị cổ đông nhìn cả về phía cô.

“Tôi hiểu suy nghĩ của các vị. Các vị muốn Niên Bách Ngạn dốc sức chịu trách nhiệm, chuyện này không thành vấn đề. Nhưng ít nhất cũng phải đợi tới khi mọi chuyện được hạ hồi phân giải chứ? Nếu hôm nay phía cảnh sát đến nói chính xác với mọi người rằng, chính chồng tôi là kẻ giết người, sau đó người của viện kiểm sát cũng tới thông báo rằng, Niên Bách Ngạn chính là người bán tin tức tình báo thương mại còn chuộc lợi bên trong, vậy thì tôi sẽ lập tức tình nguyện dùng số cổ phần trong tay mình, dùng danh nghĩa của chính Niên Bách Ngạn để rút tiền ra. Tinh Thạch chịu bao nhiêu tổn thất, chúng tôi sẽ đền đủ bấy nhiêu. Cho dù đập nồi bán sắt, chúng tôi cũng quyết không thiếu của các vị! Nhưng, tôi muốn hỏi mọi người, ai có thể chứng minh những chuyện này do chính Niên Bách Ngạn thực hiện? Hm?”

Ánh mắt cô dừng lại trên người một vị cổ đông, lạnh như băng: “Đổng sự Từ! Chính mắt ông nhìn thấy Niên Bách Ngạn và Kỷ Đông Nham giao dịch tiết lộ bí mật thương mại sao? Hay chính mắt ông nhìn thấy Niên Bách Ngạn nhận tiền hoa hồng?”

Đổng sự Từ quá hiểu mồm mép Tố Diệp. Số lần cô tham gia các buổi họp của hội đồng quản trị có thể đếm trên đầu ngón tay, nhưng lần nào tham gia cũng đều khiến cho các cổ đông lớn tuổi phải im bặt.

Các cổ đông lão thành ít nhiều cũng nhường cô ba phần. Tuy rằng cô là vợ của Niên Bách Ngạn, nhưng đồng thời cũng là cô hai của nhà họ Diệp. Xuất phát từ việc bảo vệ lợi ích của nhà họ Diệp, bọn họ đương nhiên cũng không so đo quá nhiều với Tố Diệp.

Thế nên, đổng sự Từ chỉ sa sầm mặt lại mà không nói gì.

Tố Diệp lại nhìn sang một cổ đông khác: “Hay là đổng sự Lưu, chính mắt ông đã nhìn thấy Niên Bách Ngạn giết người?”

Đổng sư Lưu há hốc miệng, mãi vẫn chẳng nói được tiếng nào.

“Các vị! Với tư cách là vợ của Niên Bách Ngạn, nếu hôm nay tôi đứng đây hết lời biện giải cho anh ấy thì chắc chắn mọi người sẽ không phục. Đối với những việc đã xảy ra trong mấy ngày qua, cả tôi hay các vị đều không phải thẩm phán, không có quyền phán xét một người rốt cuộc có tội hay không có tội. Tôi hiểu tâm trạng của các vị, cũng hiểu việc làm của mọi người. Nhưng các vị phải biết, cho dù bây giờ có bãi miễn chức vụ của Niên Bách Ngạn thì được gì? Lẽ nào Tinh Thạch có thể cướp lại sản phẩm mới từ tay Kỷ Thị sao? Lẽ nào tất cả mọi chuyện có thể coi như chưa từng xảy ra sao? Vấn đề phát sinh rồi, tại sao chúng ta không bình tĩnh lại bàn bạc phương án giải quyết tiếp theo? Đối với lĩnh vực tâm lý tôi hiểu biết, nhưng những chuyện kinh doanh thương trường, tôi chắc chắn không bằng các chú, các bác ở đây. Trong số các vị đây, cũng có những người đã theo bố tôi từ những ngày đầu gây dựng cơ nghiệp. Bây giờ bố tôi đã không còn nữa, trong lúc Tinh Thạch đang phải đối mặt với tình huống cấp bách, có phải mọi người nên giúp Tinh Thạch cùng vượt qua cửa ải khó khăn này chứ không phải a dua chỉ trích lẫn nhau hay không?”

Tố Diệp cố gắng để giọng nói của mình trở nên bình tĩnh.

Thật ra cô rất muốn học Niên Bách Ngạn. Học anh làm việc không hoảng sợ, học anh cách bình tĩnh, kiềm chế, quyết đoán. Nhưng đáng tiếc, cô vẫn chỉ là kẻ ngoài mạnh trong yếu, từng ngón tay đang siết chặt vẫn đang không ngừng run rẩy.

Thế nên giờ phút này, cô không trách Diệp Uyên nữa.

Đối mặt với cục diện ai ai cũng phản đối như thế này, không mấy người có thể bình thản, ung dung thật sự.

“Cô hai! Bây giờ dù gì cô cũng là cổ đông của nhà họ Diệp, không thể quá hướng về nhà chồng đâu.”

“Vậy được! Bác nói xem tôi phải làm thế nào?” Tố Diệp bực bội, hỏi ngược lại vị cổ đông vừa lên tiếng.

Ông ta mãi chẳng nói được thêm câu nào nữa.

Tố Diệp hừ một tiếng.

Cô lãnh đạm nói: “Đúng là tôi không hiểu biết về thương trường, nhưng cho dù là người ngoài ngành cũng hiểu rõ một công ty đã lên sàn không thể chịu nổi giày vò. Nếu lúc này mọi người không đoàn kết lại, vậy thì thứ bị thiệt hại nặng nề nhất chính là cổ phiếu của Tinh Thạch. Giá cổ phiếu của Tinh Thạch đã có hiện tượng trượt dốc. Lẽ nào mọi người còn muốn nhìn thấy túi tiền của mình hôm sau mỏng hơn hôm trước sao?”

Câu này đã đánh trúng vào lợi ích của các cổ đông. Tâm trạng chống đối của họ dường như cũng giảm bớt đi nhiề.

Lúc này Diệp Uyên cũng đã an ủi được Nguyễn Tuyết Mạn một cách khó khăn. Sau đó anh ấy đứng lên nói với mọi người: “Tố Diệp nói đúng! Bây giờ không phải lúc chúng ta tìm ra một con cừu nhận tội thay, mà trước hết phải ổn định lại tình hình của Tinh Thạch đã rồi mới nghĩ cách tìm ra hung thủ thật sự. Bây giờ Tinh Thạch như chiếc lá lung lay trong gió bão, bất kỳ lúc nào cũng có khả năng bị người ta gạt khỏi cuộc chơi. Tới lúc đó, tổn thất của mọi người sẽ không chỉ là chút lợi nhuận từ sản phẩm mới nữa, mà sẽ là mất đi cả một nguồn lợi nhuận.”

“Chúng tôi cần phải làm gì?” Một cổ đông hỏi.

Câu này làm khó Diệp Uyên. Anh ấy nhìn sang Tố Diệp.

Tố Diệp cũng đâu có biết phải làm gì.

Cô nghĩ nát óc, rồi chợt nhớ tới mấy lời trước đây Niên Bách Ngạn từng nói. Cô hắng giọng nói: “Trước mắt quan trọng nhất là phải nhanh chóng tung ra một tin tức có lợi để gia tăng niềm tin của các cổ đông và các khách hàng. Kỷ Thị đã tung ra sản phẩm mới mùa thu đông của năm nay. Bây giờ tất cả mọi người đều đang chăm chú theo dõi sản phẩm mới của Tinh Thạch, càng có nhiều kẻ gian ác đang đợi xem trò cười của Tinh Thạch. Sản phẩm mới của chúng ta tuyệt đối không thể kém cạnh. Trước đây các vị đã quyết định tạm dừng buổi ra mắt, khiến cho Tinh Thạch bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vậy thì hôm nay tôi đề nghị khởi động kế hoạch lúc trước của Niên Bách Ngạn. Buổi ra mắt vẫn sẽ tổ chức bình thường, các sản phẩm mới sẽ được thay thế bằng các sản phẩm trong showroom D.”

Trước đây khi các cổ đông quyết định như vậy, đám nhà báo đã rì rầm bàn tán. Cô nhớ lúc ấy khi Niên Bách Ngạn đọc báo đã xem rất lâu sau đó nói: Họ quá gấp gáp rồi! Có rất nhiều chuyện có bước ngoặt, cũng có rất nhiều chuyện có thể biến dở thành tốt.

Câu này lúc đó Tố Diệp không hiểu, chỉ cảm thấy oan ức thay cho Niên Bách Ngạn. Nhưng bây giờ nghĩ lại, câu nói ấy của anh có lẽ nhằm vào các sản phẩm mới mà showroom D sắp cung cấp.

Đương nhiên, cái anh nói “biến dở thành tốt” không phải ngầm ám chỉ chất lượng các sản phẩm đó tệ đến mức nào. Ngược lại, đã được vào showroom D thì các sản phẩm đều là tinh phẩm trong tinh phẩm. Có lẽ Niên Bách Ngạn muốn nói tới việc chúng có phù hợp với việc quảng bá sản phẩm mới hay không.

Các cổ đông nghe xong ai nấy đều lắc đầu: “Vậy chẳng phải là làm việc hồ đồ hay sao? Cô tưởng nhà báo và khách hàng là lũ ngốc chắc?”

Tố Diệp hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Hứa Đồng: “Trước đây tổng giám đốc Niên đã từng giải thích về vấn đề phương hướng bọc những sản phẩm ở showroom D thành sản phẩm mới rồi chứ?”

Hứa Đồng suy nghĩ rồi gật đầu: “Tôi nhớ tổng giám đốc có nói, anh ấy muốn lựa chọn một vài sản phẩm đã từng lộ diện trong các buổi đấu giá làm sản phẩm mới, phong cách bao bì sẽ thiên về tái hiện lại các sản phẩm kinh điển.”

Tái hiện các sản phẩm kinh điển?

Trái tim Tố Diệp như bật tung lên, hai mắt cô sáng rực.

Cô bất giác cực kỳ khâm phục trí thông minh của Niên Bách Ngạn.

Chính xác, là tái hiện lại các sản phẩm kinh điển!

Anh thật sự nói không sai. Có rất nhiều lúc, đổi một cách thức khác, đổi một góc nhìn khác, lập tức sẽ có một hiệu quả khác.

“Chúng ta sẽ dùng phương thức tái hiện lại các sản phẩm kinh điển, trọng điểm lựa chọn một vài sản phẩm đã từng xuất hiện trong các buổi đấu giá. Một là mọi người đều đã biết giá trị của nó, hai là sẽ hấp dẫn nhiều khách hàng tới sưu tập chúng để đấu giá. Khắc các kiểu chữ cổ điển lên toàn bộ các sản phẩm này, tôi nghĩ mọi người không thể nào không mua, dẫu sao thì những thứ được đấu giá đều rất hiếm có, rất nhiều người có tiền cũng không mua được. Như vậy, sản phẩm mới của Tinh Thạch có thể sẽ được giải quyết.” Tố Diệp nói với vẻ khá hưng phấn.

Tới bây giờ, cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Niên Bách Ngạn muốn người nhà họ Diệp nhượng lại cổ phần, vì anh đã có một cách ứng phó tuyệt hay. Nhưng rõ ràng là bây giờ anh không còn được các cổ đông tín nhiệm nữa, muốn thực hiện cách làm ấy đúng là rất khó khăn. Trừ phi anh ngồi lên vị trí cao nhất, nắm trong tay lá phiếu có quyền phủ quyết.

Trực giác của cô không sai. Cô tin tưởng cách làm này của Niên Bách Ngạn chắc chắn thành công. Tiếc là, mọi người đều không cho anh thời gian.

Nhưng không sao. Bây giờ đối mặt với tình hình này, Tố Diệp tin chắc đám cổ đông kia không thể làm việc theo cảm tính nữa. Muốn thông qua quyết định này chắc là không có vấn đề gì.

Quả không sai! Khi Tố Diệp vừa nói xong câu ấy, các cổ đông bắt đần bàn tán xôn xao, xem ra là đã bị lung lay.

Diệp Uyên lúc này cũng tranh thủ: “Các vị! Đây là cách duy nhất của chúng ta. Nếu không, thị trường cổ phiếu sẽ xảy ra những biến động lớn hơn nữa.”

Có cổ đông đưa ra câu hỏi: “Chuyện này trước mắt ai sẽ thực hiện?”

Tố Diệp quay sang nhìn Hứa Đồng.

Hứa Đồng hiểu ý cô. Cô ấy bước lên, nhìn mọi người với vẻ kiên định và nói: “Các vị! Tôi nắm khá rõ quyết định này, tôi sẽ phối hợp với chủ tịch hoàn thành việc này.”

Các cổ đông nghe xong cũng lần lượt gật đầu.

Lúc ấy, Diệp Uyên và Tố Diệp mới thở phào nhẹ nhõm.

Tan họp, Diệp Uyên điều tài xế đưa Nguyễn Tuyết Mạn về nhà trước. Sợ bà ta xảy ra chuyện, Lâm Yêu Yêu cũng đích thân đưa bà ta về tận nhà, để động viên tinh thần. May mắn là Nguyễn Tuyết Mạn cũng không vì quan hệ của Lâm Yêu Yêu và Tố Diệp mà nạt nộ cô ấy, chỉ nghẹn ngào đi theo Lâm Yêu Yêu về nhà.

Trong văn phòng chủ tịch, Tố Diệp bảo Hứa Đồng dốc hết sức phối hợp với công việc của Diệp Uyên, hơn nữa còn liệt kê ra các kế hoạch chi tiết.

Tuy rằng không thích làm mấy chuyện này nhưng dẫu sao tình hình đang gấp rút, Diệp Uyên mang một trách nhiệm không thể chối bỏ. Thế nên lúc cùng Hứa Đồng hoàn thành những kế hoạch cụ thể, trông anh ấy cũng vô cùng nghiêm túc.

Đương nhiên, anh ấy hy vọng Tố Diệp có thể quay về Tinh Thạch làm việc.

Nhưng bây giờ Tố Diệp không còn sức lực làm mấy việc ấy nữa. Cô bèn nói với Diệp Uyên, cô sẽ theo dõi sát sao tình hình của Tinh Thạch. Đương nhiên, cô tuyệt đối không thể bỏ mặc làm ngơ. Cô còn bảo Diệp Uyên có thể tuyệt đối tin tưởng Hứa Đồng, vì trong công việc, kinh nghiệm của Hứa Đồng vượt xa hai người họ.

Khi Diệp Uyên đi từ văn phòng ra, trời đã về chiều.

Lo lắng cho sức khỏe của cô, Hứa Đồng bảo cô nên đi ăn tạm chút gì đã.

Bây giờ Tố Diệp làm gì còn thời gian quan tâm tới việc mình có đói hay không. Tất cả tâm tư của cô đều dồn cả vào Niên Bách Ngạn.

“Luật sư tới đó chưa?” Cô ngồi trong phòng nghỉ, mệt mỏi hỏi Hứa Đồng.

Hứa Đồng đưa cho cô cốc nước, ngồi xuống và nói: “Họ đã vội tới đó cả rồi. Nhưng vẫn chưa hỏi cung xong nên các luật sư cũng chỉ còn cách chờ đợi. Vả lại, xong việc phía sở cảnh sát, anh Niên còn phải đợi người phía viện kiểm sát nữa.”

“Như thế làm sao anh ấy chịu nổi.” Tố Diệp siết chặt ly nước trong tay, nhíu mày: “Tôi nhất định phải tới đó xem sao.”

Hứa Đồng khẽ nói: “Không được thăm đâu!”

Tố Diệp cũng biết là không được phép, nhưng cô thật sự rất lo lắng cho Niên Bách Ngạn. Một người có tố chất tâm lý mạnh mẽ tới đâu, sau khi liên tục ở trong sở cảnh sát 48 tiếng đồng hồ rồi có thể lại tiếp tục bị viện kiểm sát thẩm tra, chắc chắn sẽ ngã gục.

Cô phải làm sao đây?

Phải làm sao mới được đây?

“Hứa Đồng! Tôi muốn yên tĩnh một lát.” Rất lâu sau, cô nói.

Hứa Đồng thở dài, động viên cô: “Yên tâm đi! Tổng giám đốc nhất định sẽ không sao đâu!”

Tố Diệp cũng hy vọng là anh không sao.

Hứa Đồng đi khỏi, căn phòng trở nên yên ắng.

Cô ngồi trong phòng nghỉ tại văn phòng của Niên Bách Ngạn. Nơi đây vẫn còn hơi thở của anh. Trên bàn uống nước vẫn còn điếu thuốc anh hút dở. Tố Diệp nhìn nó, nhìn mãi nhìn mãi bỗng muốn khóc, khóe mắt chợt ửng đỏ.

Khi chỉ còn lại một mình cô, tất cả kiên cường đều tan thành bong bóng.

Bất lực, hoang mang, sợ hãi, căng thẳng… Tất cả mọi cảm xúc ùa ạt ập tới, như có vô số cánh tay đang kéo lấy cô, khiến cả thể xác và tinh thần đều đau nhức.

Cô rất nhớ hình ảnh Niên Bách Ngạn ngồi đối diện cô, gương mặt mỉm cười với vẻ khó xử, nhìn cô và nói: Diệp Diệp! Mọi chuyện còn có anh đây, em việc gì phải lo lắng chứ?

Phải, tất cả vẫn còn có anh.

Tố Diệp vẫn luôn cảm thấy anh giống như trời cao. Có ai ngờ, trời cũng có ngày sụp xuống.

Có điện thoại gọi tới, Tố Diệp giật mình, không suy nghĩ gì, lập tức bắt máy.

“Chị dâu! Anh em thế nào rồi?” Bên đó vang lên một giọng nói gấp gáp, cực kỳ thiếu chuẩn xác.

Là Niên Bách Tiêu.

Tố Diệp bỗng nhiên cảm thấy trái tim trống rỗng của mình như có một điểm tựa. Cô lên tiếng, có chút nghèn nghẹn: “Anh ấy vẫn ở trong sở cảnh sát.” Niên Bách Tiêu đã gọi điện cho cô, chứng tỏ nó đã biết rồi, thế nên cô không phải giấu giếm nữa.

Đầu kia trầm mặc giây lát, như đang nén giận: “Em đã quay về Bắc Kinh rồi!”

Sao cơ?!

Tố Diệp không ngờ Niên Bách Tiêu lại đột ngột quay về Bắc Kinh.

Cô biết chuyện này không giấu được, Niên Bách Tiêu sớm muộn rồi cũng biết. Ban đầu cô nghĩ, nếu Niên Bách Tiêu gọi điện tới hỏi, cô sẽ nói rõ mọi chuyện với nó trong điện thoại, đồng thời dặn dò nó đừng về Bắc Kinh. Đây là việc Niên Bách Ngạn không muốn thấy.

Tuy ngoài miệng anh không nói, nhưng Tố Diệp có thể cảm nhận được bây giờ anh rất ủng hộ Niên Bách Tiêu theo đuổi sự nghiệp của mình. Anh cũng không có quá nhiều yêu cầu đối với Bách Tiêu. Giống như tối đó anh đã nói, bình an vô sự là được.

Nhưng Niên Bách Tiêu chạy về như thế này, khiến Tố Diệp có phần trở tay không kịp.

Nửa tiếng đồng hồ sau, Tố Diệp đi xuống, đợi ở nơi đã hẹn Niên Bách Tiêu để tiện cho việc đón xe.

Trong vòng nửa tiếng đồng hồ này, Tố Diệp cũng nhận được điện thoại của Phương Tiếu Bình và Tố Đông. Cậu mợ đều đã nghe tới chuyện của Niên Bách Ngạn nên rất lo lắng. Tố Diệp an ủi họ rằng chỉ là hỏi cung theo trình tự thôi. Cô đã nhờ Tố Khải nghe ngóng tình hình rồi.

Chuyện Diệp Ngọc bị giết không thể giấu giếm được tất cả mọi người, thế nên việc Niên Bách Ngạn bị cảnh sát dẫn đi chắc chắn ai ai cũng biết. Quá trình thẩm tra nhất định là được bảo mật, nhưng có một nhà báo đã đoán già đoán non rồi.

Do đó, điện thoại của Niên Bách Ngạn không còn kêu nữa, ngược lại, điện thoại của cô đổ chuông liên tục.

Giang Mạc Viễn và Thịnh Thiên Vỹ đều gọi điện tới. Giang Mạc Viễn đang ở nước ngoài nên tạm thời không quay về được. Thịnh Thiên Vỹ thì vừa đặt chân về nước. Ý của anh ấy là phía cảnh sát thì dễ xử lý, phiền phức nhất là phía viện kiểm sát. Tai mắt của mấy tay kiểm sát viên thường xuyên tăm tia các doanh nghiệp. Mà một khi để ý thì chắc chắn không đơn giản chỉ là một, hai năm nữa. Thế nên anh ấy nói với Tố Diệp, anh ấy sẽ đích thân tới Bắc Kinh nhờ vả người có quan hệ, biết được một số tin tức nội bộ còn tốt hơn mù quáng chờ đợi.

Ở nước ngoài, Giang Mạc Viễn đã phái thêm một luật sư nổi tiếng tới trợ giúp cho đoàn luật sư của Niên Bách Ngạn. Khi trước, anh ấy cũng đã muốn tìm luật sư danh tiếng, Kỳ Ưng Diêm. Nhưng đối với pháp luật Trung Quốc đại lục, nhất là pháp luật hình sự, Kỳ Ưng Diêm còn phải tìm hiểu sâu hơn nữa, vì thế sợ không kịp trong một thời gian ngắn. Anh ấy đã giới thiệu cho Giang Mạc Viễn người anh em của mình, một luật sư thông thạo pháp luật của nhiều quốc gia, hơn nữa cũng đã thắng khá nhiều vụ kiện tại Trung Quốc đại lục.

Thường vào những lúc này, nhất là khi dây dưa tới viện kiểm sát, rất nhiều người thường tránh nhanh cho kịp, sợ sẽ bị liên lụy tới cả bản thân. Thế nên, có được sự giúp đỡ của Giang Mạc Viễn và Thịnh Thiên Vỹ lúc này, Tố Diệp cảm thấy vô cùng cảm động.

Đương nhiên, còn có một số người cùng ngành, bình thường có qua lại làm ăn cùng Niên Bách Ngạn cũng gọi tới, tỏ ý nếu cần giúp đỡ gì thì cứ nói. Là vợ của Niên Bách Ngạn, Tố Diệp cũng thay mặt anh cảm ơn lần lượt từng người. Bây giờ tất cả còn chưa rõ ràng, cô cũng không dám tìm quá nhiều người nhúng tay vào.

Niên Bách Tiêu dặn trong điện thoại, bảo Tố Diệp đợi cậu.

Khi nhận được điện thoại của Tố Khải, Tố Diệp vừa hay nhìn thấy chiếc xe thể thao mui trần của Niên Bách Tiêu phóng nhanh về phía này. Cô bèn nói với Tố Khải: Khi nào gặp mặt, chị sẽ nói chuyện trực tiếp với em.

Cô cúp điện thoại. Đúng lúc ấy, xe của Niên Bách Tiêu cũng đỗ ngay bên cạnh cô.

Xem ra từ sân bay cậu đã về qua nhà, sau đó lái xe ra đón cô.

Niên Bách Tiêu rướn người mở cửa xe giúp cô rồi nói một cách thoải mái: “Lên xe đi!”

Ở đây không được đỗ xe quá lâu. Tố Diệp sợ nó bị ghi vé phạt, vội vàng bước lên.

Tiếng động cơ nổ ầm ầm.

Cậu nhấn chân ga. Chiếc xe lao vút đi như tên bay.

Tố Diệp sợ hãi, thắt chặt dây an toàn, ngồi bên cạnh nhắc nhở: “Em chú ý một chút! Đây là thành phố Bắc Kinh, không phải ở trên đường đua đâu đấy.”

Mới có một thời gian ngắn không gặp nhưng có cảm giác cậu thay đổi khá rõ nét.

Có lẽ vì ngày nào cũng phải luyện tập nên da cậu đã sạm hẳn đi, không còn trắng trẻo như trước nữa. Mái tóc hơi dài cũng đã được cắt ngắn, gọn gàng, sạch sẽ hơn. Trông cậu cũng rắn rỏi hơn nhiều. Cậu mặc một chiếc áo phông đen cùng quần bò đơn giản, thoải mái mà vẫn lịch sự. Cơ bắp trên cánh tay đặt trên cần số rắn chắc và phát triển hơn.

Từ góc độ này thoạt nhìn, trông cậu giống Niên Bách Ngạn đến kinh người.

Chỉ có điều, trong đôi mắt cậu còn những điều bình thường, ví dụ những tâm trạng hỉ, nộ, ái, ố. Cậu vẫn chưa học được cái vẻ điềm đạm, thản nhiên của Niên Bách Ngạn.

Phải, những điều ấy phải qua thời gian rèn giũa mới có được.

Mà thời gian thì thường sẽ thay đổi diện mạo của một người đàn ông trước.

Tố Diệp tin rằng, chẳng bao lâu nữa, Niên Bách Tiêu cũng sẽ được cuộc đời tôi luyện trở nên chín chắn, nội hàm, biết nhìn xa trông rộng.

Niên Bách Tiêu không nhìn cô, nhưng cũng ngoan ngoãn cho xe chạy chậm hơn.

“Chúng ta đi đâu đây?” Sau một hơi thở hổn hển, Tố Diệp mới tò mò hỏi.

Niên Bách Tiêu nghiến răng nghiến lợi: “Tìm Kỷ Đông Nham!”

Á?

“Bách Tiêu! Anh trai em không mong em gây rối đâu.” Tố Diệp vội vàng nói.

Ô tô phanh gấp lại.

Cũng may đã cài dây an toàn, nếu không chắc chắn Tố Diệp sẽ bay thẳng ra ngoài.

Niên Bách Tiêu ấn nút điều khiển, mui xe từ từ đóng lại. Không gian trở nên đóng kín, cũng che đi ánh nắng mặt trời.

“Chị không muốn tìm Kỷ Đông Nham? Mục đích của anh ta em phải hỏi cho rõ ràng. Chị có thể đi, nếu chị không muốn tìm anh ta.” Tiếng Trung của Niên Bách Tiêu tiến bộ khá nhanh. Ngữ điệu tuy vẫn chưa thật chuẩn, nhưng nghe không đến nỗi nào.

Tố Diệp đang nghĩ, lúc này cho dù có tới tìm Kỷ Đông Nham thì có tác dụng gì chứ? Mọi việc cũng đã xảy ra rồi.

Nhưng rồi cô chợt nghĩ, Niên Bách Tiêu khí thế hùng hổ thế này. Nếu để nó một mình tới tìm Kỷ Đông Nham, chưa biết sẽ gây ra chuyện gì. Thế nên cô gật đầu, nói: “Chị đi cùng em!”

Kỷ Thị, vẫn bận rộn như thế.

Sản phẩm mới vừa tung ra đã thành công vang dội, trở thành đề tài được bàn luận sôi nổi trong giới đá quý.

Đương nhiên, vẫn có những tin tức trái chiều đồn thổi. Nhưng tục ngữ nói rất đúng: Thắng làm vua, thua làm giặc. Mọi người sẽ chỉ nhớ tới người cuối cùng đứng trên võ đài chiến thắng. Mà hôm nay, người ấy là Kỷ Đông Nham.

Kỷ Đông Nham không tham gia tiệc mừng công.

Cũng liên tục từ chối mấy bữa tiệc.

Trước mặt Kỷ Đông Nham là một chiếc gạt tàn cắm đầy đầu lọc.

Ở đây không cho phép hút thuốc nhưng anh vẫn rít hết điếu này tới điếu khác.

Trên màn hình máy tính hiện lên toàn là những tin tức bất lợi về Niên Bách Ngạn.

Anh xem rất lâu rồi nhấc máy bàn lên, ấn đường dây nội bộ.

“Giá cổ phiếu của Tinh Thạch thế nào rồi?”

“Nghe nói hội đồng quản trị phía Tinh Thạch có động tĩnh, mức độ giảm của giá cổ phiếu bây giờ đã thấp hơn lúc trước rồi.”

Kỷ Đông Nham nhíu mày như đang suy nghĩ gì đó.

Hội đồng quản trị có động tĩnh ư?

Lúc này Tinh Thạch chắc chắn đã vô cùng rối ren, sao có thể tung ra một tin tức có lợi được? Là Diệp Uyên ư? Anh ta chắc chắn không có bản lĩnh đến vậy.

Đầu kia hỏi dò: “Tổng giám đốc! Chúng ta có nên tiếp tục mua vào không?”

“Tạm dừng đã! Quan sát chặt chẽ biến động giá cổ phiếu của Tinh Thạch.”

“Dạ!”

Đặt điện thoại xuống, Kỷ Đông Nham lại châm một điếu thuốc lên, ngậm vào miệng. Anh nhìn màn hình qua làn khói trắng, sắc mặt không cảm xúc.

Trên mạng đang tiến hành phân tích vụ việc Diệp Ngọc bị giết.

Có thể gọi là đủ kiểu đủ dạng, thứ gì cũng có.

Thậm chí có người còn vẽ sơ đồ mối quan hệ các nhân vật trong Tinh Thạch, chỉ rõ mỗi người đều có thể là kẻ tình nghi, rồi còn kể đủ các kẻ tình nghi ra.

Đây chính là sức mạnh của mạng Internet.

Khiến cho những câu chuyện vô vị trong cuộc sống càng trở nên nhạt nhẽo hơn.

Kỷ Đông Nham rít một hơi thuốc, ngẫm nghĩ rồi cầm di động lên, gọi vào một số điện thoại.

Chẳng mấy chốc, đầu kia đã nhận máy.

Thanh âm lạnh lẽo.

“Để tổng giám đốc Kỷ liên lạc với tôi nhanh như vậy xem ra không phải chuyện tốt rồi.”

Kỷ Đông Nham nhả khói, gạt bớt tàn thuốc, giọng nói cũng vô cùng bực bội.

“Đây chính là thủ đoạn ông dùng để đối phó với Niên Bách Ngạn? Vu oan giá họa?”

Đầu kia bật cười: “Tổng giám đốc Kỷ! Ban đầu chúng ta đã thỏa thuận rõ ràng rồi. Cậu muốn đối phó với Niên Bách Ngạn thế nào tôi không xen vào. Mà tôi xử Niên Bách Ngạn ra sao cậu cũng đừng gạn hỏi.”

“Nói vậy là người khiến cho Diệp Ngọc bị giết rồi bắt Niên Bách Ngạn gánh tội thay là ông?” Kỷ Đông Nham nhíu mày.

“Tổng giám đốc Kỷ! Nếu tôi phân tích không sai, chuyện Niên Bách Ngạn bị phía viện kiểm sát chú ý cũng có quan hệ rất lớn tới cậu phải không?”

“Nhưng tôi không muốn lấy mạng anh ta!” Kỷ Đông Nham lạnh lùng nói.

Niên Bách Ngạn bị viện kiểm sát để ý là chuyện Kỷ Đông Nham đã dự liệu từ trước. Anh biết rõ bây giờ hội đồng quản trị của Tinh Thạch bất mãn với Niên Bách Ngạn đến mức nào. Bỏ mỏ, hòa vốn, thu hút các nhà tư bản mới… Một loạt các cải cách của Niên Bách Ngạn đã khiến đám cổ đông cũ oán hờn dậy đất. Sản phẩm mới của Tinh Thạch lại bị đánh cắp, chắc chắn thù hận của hội đồng quản trị với Niên Bách Ngạn chỉ càng thêm sâu đậm, mâu thuẫn cuối cùng cũng bộc phát.

Thế nên, trong hội đồng quản trị chắc chắn sẽ có người ra mặt tố cáo Niên Bách Ngạn. Mà người tố cáo anh ấy nhất định chỉ trong đám cổ đông nguyên lão. Họ là những ông già đi từ thời bắt đầu khởi nghiệp tới giờ, hiểu quá rõ ân oán hai gia đình Niên Diệp. Rất nhiều băn khoăn, lo ngại sẽ khiến họ muốn đá Niên Bách Ngạn ra.

Nhưng Kỷ Đông Nham hoàn toàn không ngờ Diệp Ngọc lại bị sát hại, còn Niên Bách Ngạn lại trở thành kẻ tình nghi lớn nhất.

Đầu kia cười u ám rồi nói: “Tôi chỉ biết nói có lẽ Niên Bách Ngạn đắc tội với quá nhiều người mà thôi. Ngoại trừ chúng ta ra có lẽ còn ai khác cũng thấy chướng tai gai mắt đối với hắn ta. Tôi đã nói với cậu rồi, trong tay tôi có quân bài, thế nên tôi vốn không cần dùng cái thủ đoạn vu oan giá họa hèn hạ đó.”

“Ông?”

“Chuyện này không phải do tôi làm.”

Kỷ Đông Nham trầm mặc.

Rất lâu sau anh mới hỏi: “Tôi có nên nghi ngờ số tiền đó của tôi đã bị hoang phí không đây?”

“Tổng giám đốc Kỷ! Tôi biết tình bạn giữa cậu và Niên Bách Ngạn rất sâu đậm. Nhưng nói không ngoa, tôi hiểu Niên Bách Ngạn hơn cậu nhiều. Cậu tưởng những chuyện trước mắt này làm khó được hắn ta sao? Chỉ cần hắn ta muốn thì bất kỳ ai, bất kỳ cách nào cũng không thể khiến hắn ta rời khỏi Tinh Thạch được. Ngoại trừ, thứ tôi đang nắm trong tay.”

“Rốt cuộc đó là quân bài gì?”

Bên đó cười khẩy mấy tiếng: “Chuyện này thì tổng giám đốc Kỷ không cần biết. Tôi đã nhận tiền của cậu thì nhất định sẽ ép cho Niên Bách Ngạn rời khỏi đó vào lúc mấu chốt nhất. Thậm chí tôi còn tự tin cho rằng, vì quân bài này của tôi, bảo hắn ta chết, hắn ta cũng cam tâm tình nguyện!”

Hàng lông mày Kỷ Đông Nham mỗi lúc một chau lại.

Cuộc điện thoại đã kết thúc mà anh nghĩ mãi vẫn không ra rốt cuộc là thứ gì mà lợi hại đến vậy…

Niên Bách Tiêu xông vào khi Kỷ Đông Nham đang họp.

Cậu không màng tới lời cảnh cáo của người thư ký phía sau mà giơ chân đạp cửa cái “rầm”.

Làm mọi người trong phòng giật nảy mình.

Toàn bộ đều là các nhân viên cấp cao của công ty.

Có những người mới chỉ gặp Niên Bách Ngạn chứ chưa từng gặp Niên Bách Tiêu. Thoạt nhìn họ cũng sững sờ, không ít người nhầm tưởng Niên Bách Tiêu là Niên Bách Ngạn.

Cộng thêm, phía sau còn có Tố Diệp.

Kỷ Đông Nham bất ngờ khi có người dùng cách này để quấy rối buổi họp. Anh ta ngước đầu lên nhìn, nét mặt không vui chuyển sang bất ngờ. Anh ta càng không ngờ Niên Bách Tiêu lại xuất hiện ở đây.

Thư ký hành chính và bảo vệ cũng vội vã chạy tới. Sau khi thấy cảnh ấy, họ sợ hãi liên tục xin lỗi Kỷ Đông Nham, sợ bị mất việc.

Kỷ Đông Nham không thể hiện thái độ gì. Nhưng Niên Bách Tiêu thì nhào vút tới, khi Kỷ Đông Nham còn chưa kịp phản ứng gì, cậu đã đấm một cái lên mặt anh ta, rồi chửi một câu vô cùng chuẩn xác.

“Kỷ Đông Nham! Mẹ nhà anh!”

Cú đấm ấy không hề nhẹ, cả người Kỷ Đông Nham lảo đảo. Chiếc ghế rơi xuống, anh ta cũng ngã ngồi xuống đất.

Mọi người thảng thốt. Có người bước tới, nhưng Niên Bách Tiêu quát lên với họ: “Ai dám tới đây thử xem! Tôi đấm người đó!”

Dáng vẻ thịnh nộ này của Niên Bách Tiêu, Tố Diệp cũng mới thấy lần đầu. Nó cực kỳ đáng sợ, không còn cái vẻ ba lăng nhăng ngày thường nữa. Cô đã từng nhìn thấy cậu giận dữ khi cãi nhau với Niên Bách Ngạn. Giọng nói to tới mức như muốn lật tung trần nhà lên. Nhưng cũng không hề cuồng phong như hôm nay. Tuy rằng lúc đó Niên Bách Tiêu từng động thủ, tranh cãi tới cùng, nhưng về cơ bản kết thúc đều là cậu đóng sầm cửa lại, ngày hôm sau muốn ra sao thì ra.

Rõ ràng là mọi người xung quanh đều hết hồn hết vía vì dáng vẻ của Niên Bách Tiêu.

Gương mặt cậu hung tợn, gân xanh nổi lên khắp trán. Bộ dạng này gần như sắp ăn thịt người.

Ai lại dám liều mạng với một người đang điên cơ chứ?

Ai cũng không dám, thế nên đều đứng yên tại chỗ.

Tố Diệp thấy vậy bèn xông lên, giữ chặt lấy Niên Bách Tiêu, thấp giọng nói: “Lúc này rồi đừng có gây chuyện!”

“Có giỏi thì anh ta cho em vào tù luôn đi!” Niên Bách Tiêu dằn mạnh từng chữ một.

Mọi người nhìn cả về phía Kỷ Đông Nham.

Anh ta đứng dậy.

Khóe miệng đã rướm máu. Anh ta giơ tay gạt nhẹ.

Sau đó bình tĩnh nhìn về phía mọi người: “Ra ngoài cả đi!”

Cuộc họp cứ thế bị ngắt đoạn.

Đợi cho tất cả mọi người ra ngoài hết, Kỷ Đông Nham mới nhìn về phía Niên Bách Tiêu, điềm nhiên nói: “Em đang đòi lại công bằng cho anh mình đấy à?”

Niên Bách Tiêu còn định tiếp tục xông lên, đã bị Tố Diệp giữ lại.

“Bản thân anh đã làm gì, trong lòng anh không rõ sao?” Niên Bách Tiêu dùng hẳn tiếng Anh. Thứ ngôn ngữ quen thuộc ấy giúp cậu biểu đạt hết được sự phẫn nộ của mình.

“Chính anh là người ăn cắp thiết kế của anh tôi phải không? Sau đó lại giở trò để anh ấy rơi vào vòng lao lý?”

Kỷ Đông Nham nói: “Niên Bách Tiêu! Em phải biết trên thương trường mấy chuyện lừa gạt lẫn nhau là thường xuyên xảy ra. Thủ đoạn của anh trai em còn bỉ ổi hơn anh rất nhiều lần. Bây giờ chẳng qua anh chỉ lấy gậy ông đập lưng ông mà thôi! Nhưng mà, cái chết của Diệp Ngọc và việc anh trai em bị cảnh sát dẫn đi không liên quan tới anh!”

“Cái rắm!” Niên Bách Tiêu thô lỗ chửi một câu: “Không phải anh còn ai vào đây?”

“Anh trai em vào đó thì có lợi gì cho anh? Tại sao anh phải làm vậy chứ?” Kỷ Đông Nham chau mày.

Niên Bách Tiêu bặm môi, trừng mắt nhìn anh ta.

“Kỷ Đông Nham! Còn chuyện gì mà anh không làm được chứ?” Tố Diệp không nhịn được nữa: “Anh đã ăn cắp cả thiết kế của Tinh Thạch rồi, làm cho anh ấy vào tù để đầu xuôi đuôi lọt.”

Kỷ Đông Nham nhìn về phía Tố Diệp, chợt nhớ lại chuyện ngày hôm đó, ánh mắt ít nhiều có phần ngượng ngập. Anh ta khẽ thở dài: “Tiểu Diệp! Anh thừa nhận chuyện về sản phẩm mới, nhưng xin em hãy tin anh, anh tuyệt đối không mong muốn Niên Bách Ngạn ngồi tù.”

“Anh còn đáng để tôi tin tưởng à?” Tố Diệp cười khẩy.

Trong lúc nói, cô vẫn nắm chặt tay Niên Bách Tiêu. Tay nó đã cuộn lại thành nắm đấm. Cô có thể tưởng tượng được nếu bây giờ không ngăn Niên Bách Tiêu lại, sợ rằng nó và Kỷ Đông Nham đã đánh nhau một trận rồi.

Kỷ Đông Nham liếm môi, không nói được câu nào.

“Anh không thừa nhận cũng không sao. Nhưng Kỷ Đông Nham! Anh tuyệt đối đừng để tôi phát hiện ra chuyện này có liên quan tới anh, nếu không, đừng hòng tôi bỏ qua cho anh!” Tố Diệp nghiến răng.

Bàn tay Kỷ Đông Nham siết lại gắt gao. Anh ta gào lên với Tố Diệp: “Em yêu anh ta đến mức đó?”

“Phải! Tôi yêu anh ấy!” Tố Diệp vênh mặt lên, đáp lại không hề do dự.

Ánh mắt Kỷ Đông Nham bi thương: “Niên Bách Ngạn rốt cuộc có gì tốt đẹp? Em tưởng anh ta trong sạch thật sao? Em tưởng anh ta là một người làm ăn đàng hoàng sao? Chưa biết chừng tới khi vạch trần anh ta ra, quá khứ của anh ta còn bẩn thỉu hơn cả anh đấy. Loại người đó, anh thật không hiểu em rốt cuộc yêu anh ta ở điểm gì? Tiểu Diệp! Anh có chỗ nào không bằng Niên Bách Ngạn? Dù xét về tiền tài hay tình cảm, anh đều không thua kém!”

“Mẹ kiếp! Anh nói cái gì hả?” Cơn giận khó khăn lắm mới đè xuống được của Niên Bách Tiêu lại dâng lên. Cậu hất tay Tố Diệp ra, tiến lên định đấm anh ta.

Kỷ Đông Nham lần này cũng không đứng đợi để bị ăn đấm mà nhào tới đánh nhau với Niên Bách Tiêu.

“Đủ rồi!” Tố Diệp vội chạy tới can ngăn.

Nhưng sức lực của hai người đàn ông cộng lại còn khỏe hơn bất kỳ lúc nào. Tố Diệp không kéo nổi Niên Bách Tiêu ra, quay sang kéo Kỷ Đông Nham cũng vô ích. Cô đứng hẳn vào giữa hai người, dốc hết sức lực để ngăn lại.

Chẳng biết ai dùng sức, người cô lập tức bị đẩy ra xa.

Ngay sau đó bả vai đập vào cạnh bàn. Cô kêu lên đau đớn.

“Tiểu Diệp!”

Cả hai đồng thanh kêu tên cô lên, rồi hai cái bóng cùng nhào tới.

Kỷ Đông Nham nhanh hơn một chút, vội vàng đỡ cô dậy, nhìn cô đau xót, nét mặt phiền muộn: “Xin lỗi, xin lỗi! Em có bị thương không?”

Ai ngờ, Niên Bách Tiêu đẩy Kỷ Đông Nham ra, giận dữ quát: “Tránh xa chị ấy ra!”

Kỷ Đông Nham xiêu vẹo một chút sau đó mới đứng vững. Tố Diệp được Niên Bách Tiêu ôm vào lòng. Nhìn thấy cảnh ấy, gương mặt anh ta càng nhăn tợn.

Bả vai Tố Diệp đau đớn vô cùng. Trán cô lấm tấm mồ hôi.

Cô cắn chặt răng, khẽ nói: “Bách Tiêu! Chúng ta đi thôi!”

Niên Bách Tiêu hằn học lườm Kỷ Đông Nham.

“Đi!” Tố Diệp cao giọng.

Kỷ Đông Nham nhìn thấy nét mặt cô, rất lo lắng nhưng nhất thời không thể tiến lên. Cho dù anh ta bước lên thì có ích gì? Anh ta biết giờ Tố Diệp đã không còn tin tưởng mình nữa.

Niên Bách Tiêu cũng không cố chấp nữa. Cậu nén giận, đưa Tố Diệp quay người rời đi.

“Tiểu Diệp…” Kỷ Đông Nham gọi tên cô một cách khó khăn.

Tố Diệp dừng bước, quay đầu nhìn anh ta rồi nói: “Tôi biết thủ đoạn của Niên Bách Ngạn không đàng hoàng gì, tâm trạng ấm ức của anh tôi có thể thông cảm. Những chuyện trước đây tôi không tham gia. Nhưng lần đó ở Nam Phi, đổi lại là người khác có lẽ đã muốn giết chết Niên Bách Ngạn rồi. Tôi những tưởng anh sẽ không có suy nghĩ ấy, vì tôi biết Niên Bách Ngạn có tàn nhẫn đến mức nào đi nữa cũng chưa bao giờ có ý nghĩ đuổi cùng diệt tận. Kỷ Đông Nham! Có phải anh muốn tuyệt tình đến mức này không? Có phải anh thật sự muốn Niên Bách Ngạn không còn chốn dung thân trong ngành này không? Anh tự hỏi lại lương tâm mình đi. Có thật anh muốn làm như vậy hay không? Anh tự thu xếp đi!”

Kỷ Đông Nham đứng đờ ra đó, nhìn theo bóng cô rời đi, từng cơn đau dâng lên trong lòng.

Ra khỏi Kỷ Thị, tới thang máy, họ lại bắt gặp Đinh Tư Thừa vừa tới công ty.

Sau khi thấy Tố Diệp, anh ta ngỡ ngàng dừng bước.

“Em…”

Niên Bách Tiêu hồ nghi nhìn anh ta rồi quay sang Tố Diệp.

Thang máy đã tới.

Tố Diệp lạnh nhạt liếc nhìn Đinh Tư Thừa rồi nói với Niên Bách Tiêu: “Đi thôi!”

Niên Bách Tiêu cũng nhìn Đinh Tư Thừa một cái, không nói gì, dìu Tố Diệp đi vào thang máy.

Đinh Tư Thừa bước lên mấy bước. Cửa thang máy từ từ đóng lại, che đi ánh mắt anh ta nhìn Tố Diệp.

Anh ta đứng trước cửa thang máy rất lâu không thể rời đi…

Tới khi lên xe, Niên Bách Tiêu nhìn Tố Diệp, nhíu mày nói: “Chị bảo chị can ngăn cái gì chứ?” Sau đó cậu ta lại đổi thành tiếng Anh: “Đầu heo! Ngu ngốc! Dại dột!”

Tố Diệp ôm tay, nhăn mặt: “Em mới đi Thượng Hải có mấy ngày sao mà mở mồm ra là văng tục thế hả. Đúng là học cách xấu thì nhanh. Dạy em mấy câu tử tế thì dạy mãi không được, học mấy câu chửi thì đâu ra đấy!”

“Em giận đấy, chị bảo vệ anh ta!” Niên Bách Tiêu bất mãn buông một câu.

Tố Diệp chẳng biết nói sao: “Chị bảo vệ anh ta lúc nào? Bây giờ mọi chuyện đã rối rắm lên thế này rồi, em đấm ánh ta mấy cú cũng chỉ hả giận được thôi, chứ còn làm được gì anh ta nữa? Đó là anh ta không báo cảnh sát, còn không cả em cũng bị bắt vào đồn rồi!”

“Anh ta dám!”

“Phải! Anh ta sẽ không báo cảnh sát đâu. Nhưng em cũng đừng có hành xử thái quá!” Tố Diệp thở dài: “Với lại, có lẽ Kỷ Đông Nham thật sự không biết chuyện này. Chắc là anh ta cũng không có nhiều thời gian lên kế hoạch đến thế, cùng lắm là ăn cắp thiết kế thôi.”

“Chị tin anh ta?”

Tố Diệp nhìn cậu: “Việc đã đến nước này, anh ta cũng cần nói dối nữa. Em nghĩ mà xem, ngay cả việc ăn cắp thiết kế anh ta cũng nhận luôn rồi thì việc Niên Bách Ngạn bị bắt có gì mà không dám nhận chứ?”

Niên Bách Tiêu suy nghĩ hồi lâu rồi chau mày: “Rốt cuộc Niên Bách Ngạn đã đắc tội với bao nhiêu người vậy?”

“Chuyện này đợi anh trai em được thả, em có thể đích thân tới hỏi anh ấy.” Tố Diệp cử động cơ thể một cách khó khăn: “Bây giờ vấn đề quan trọng nhất là mau đưa chị tới phòng khám Đông y ở cổng Đông Trực đi, tay chị bị trật khớp rồi!”

“Hả?” Niên Bách Tiêu giật mình, có phần hoảng loạn: “Xin lỗi nhé, em…”

“Em cứ đợi tới khi nào tay chị được nối lại hẵng xin lỗi đi, đau chết đi được!” Trước đây cô từng bị trật khớp một lần, có phải thành tật rồi không?

Nghe xong, Niên Bách Tiêu cũng không dám trễ nải nữa, lập tức cho xe chạy.

Tiếng động cơ rầm rĩ lại làm cánh tay Tố Diệp thêm đau.

Cô cắn răng nói: “Đại ca à! Em làm ơn chạy chậm chút đi, đội ơn!”

Niên Bách Tiêu mồm miệng há hốc, rồi gật đầu lia lịa…

Khi Tố Diệp từ phòng khám Đông y ra đã sắp năm giờ. Cô không kịp nghỉ ngơi, sau khi gọi điện cho Tố Khải lại lập tức giục giã Niên Bách Tiêu lái xe cùng đi tới nhà Tố Khải.

Khoảng thời gian này, Tố Khải xin nghỉ phép dài hạn, gần như ngày nào cũng ở nhà.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Khi cậu biết được chuyện mỗi lần Diệp Lan lên cơn nghiện, Nguyễn Tuyết Cầm lại không nhẫn tâm nhìn con bé tiếp tục khổ sở mà cho nó hít ma túy, cậu đã kiên quyết đưa Diệp Lan về nhà mình.

Cậu biết Diệp Lan không muốn đến trung tâm cai nghiện. Mà sau đó cậu cũng đã nghĩ, tuyệt đối không thể đưa Diệp Lan tới đó. Vào đó rồi là sẽ có hồ sơ bệnh án được lưu trữ. Bây giờ Diệp Lan vẫn còn trẻ như vậy. Cậu không thể để tương lai của Diệp Lan bị vấy bẩn dù chỉ một chút.

Ban đầu Nguyễn Tuyết Cầm sống chết không đồng ý để cậu đưa Diệp Lan đi. Sau đó cậu nổi giận, quát lên với bà ta ngay trước mặt Diệp Lan: Có phải cô muốn hại chết con gái mình không?

Câu nói ấy đã khiến Nguyễn Tuyết Cầm nước mắt đầm đìa.

Tố Khải đưa Diệp Lan về nơi ở của mình, ngày nào cũng trông chừng. Bất luận khi nào cơn nghiện phát tác, cậu đều ở bên cạnh Diệp Lan. Mấy ngày nay cậu cũng thương tích, mệt mỏi vô cùng nhưng vẫn tiếp tục kiên trì.

Tình hình đường xá không thuận lợi, đâu đâu cũng tắc nghẽn.

Có người nói đùa về tình trạng giao thông giờ tan tầm của Bắc Kinh rằng, bọn cướp giật hay vượt ngục đều không dám lái xe, nếu không một khi đi lên đường vòng chắc chắn sẽ bị tắc chết, mà nếu không lên đường vòng cũng sẽ bị các xe khác kẹp chết. Cảnh sát cũng không cần truy đuổi quá cật lực, chỉ cần nhởn nha nhởn nhơ cũng quét được cả đám.

Thế nên, ở thành phố Bắc Kinh này, bạn muốn nhìn thấy cảnh hai chiếc xe điên cuồng đuổi bắt nhau đúng là còn khó hơn muốn con thuyền Noah tái thế.

Về điểm này, Niên Bách Tiêu đã từng được lĩnh giáo. Con xe thể thao đó của cậu lái trên đường vô cùng ì ạch, chỉ có thể nhích từng bước nhỏ một, sau đó không ngừng đổi từ đường lớn sang phố nhỏ mới có thể nhìn thấy ánh bình minh của hy vọng.

Khi tốc độ xe dần dần được nâng lên, cậu bèn hỏi Tố Diệp một câu: Nếu cả em và Tố Khải đều là em trai chị, chị thương ai hơn một chút?

Tố Diệp liếc mắt nhìn cậu: Em chính là em trai chị mà.

Niên Bách Tiêu bĩu môi: Em là em chồng của chị.

Tố Diệp kinh ngạc nhìn cậu rồi giơ ngón cái lên: Em ở Thượng Hải không phí thời gian đâu nhỉ, đã biết phân biệt họ hàng trên dưới rồi, xem ra cuộc sống trong đội đua cũng giúp rèn luyện con người.

Niên Bách Tiêu chỉ liếc mắt nhìn cô, không nói câu nào.

Đi một lúc lâu, tới tận ngã tư, Niên Bách Tiêu lại hỏi: Này, chị vẫn chưa trả lời em!

Tố Diệp suy nghĩ giây lát: Tới khi nào em mở miệng nói tiếng Trung chứ không phải tiếng Anh theo phản xạ tự nhiên thì chị sẽ thương em hơn một chút.

Yêu cầu đơn giản vậy thôi sao? Cậu xem thường.

Tố Diệp cười khẩy: Tiếng Hán bác đại tinh thâm. Cứ ở đó mà học đi, nhóc con!

Đèn xanh bật sáng, Niên Bách Tiêu cho xe chạy, rồi đổi sang nói bằng tiếng Trung: Được rồi! Chị cứ chờ đó mà xem!

Câu trước nói giọng Bắc Kinh, câu sau lại pha chút âm Thượng Hải. Tuy rằng không chuẩn xác cho lắm nhưng vẫn đâu ra đấy phết.

Tố Diệp câm nín. Thằng nhóc này học lẫn lộn quá đi!

Khi hai người tới nhà Tố Khải, phải gõ cửa rất lâu cậu ấy mới ra mở.

Tố Diệp thoạt nhìn đã thấy trán Tố Khải đầm đìa mồ hôi, trong lòng bỗng run lên. Trước đây Niên Bách Tiêu và Tố Khải không thân thiết lắm, cũng chỉ là có quen biết mà thôi. Thế nên thấy Tố Khải không những mồ hôi mồ kê ròng ròng mà áo quần cũng xộc xệch, Niên Bách Tiêu có phần ngượng ngập.

Nhưng sau khi đi theo Tố Diệp vào nhà, Niên Bách Tiêu mới phát hiện mình đã hiểu lầm Tố Khải.

Một bóng người bỗng nhiên lao vọt ra, bắt lấy cánh tay Niên Bách Tiêu, đau khổ kêu: “Anh rể! Em cầu xin anh, hãy cứu em… Em thật sự không chịu nổi nữa rồi!”

Anh rể?

Niên Bách Tiêu bàng hoàng, nhìn kỹ lại mới nhận ra là Diệp Lan.

Sắc mặt cô ấy trông tệ vô cùng, trắng nhợt nhạt, đầu tóc bù xù như ma nữ trong phim điện ảnh. Cậu cảm thấy cánh tay mình bị cô ấy nắm rất đau, rất đau, thậm chí còn nghi ngờ đã bị chảy máu.

Tố Khải phản ứng nhanh nhất, chạy lên kéo Diệp Lan vào lòng, dùng hết sức lực để ngăn không cho cô ấy giãy giụa nữa. Tố Diệp cũng vội vàng chạy lên giúp đỡ. Diệp Lan gào lên điên cuồng, sức mạnh bỗng lớn đến khó tin.

Không hiểu lấy động lực từ đâu, Diệp Lan đẩy được Tố Diệp ra.

Tố Diệp bị bất ngờ, chân đứng không vững, cả người ngã nhào. Cũng may có Niên Bách Tiêu nhanh nhẹn, lập tức giơ tay giữ được cô.

“Mau qua giúp Tố Khải đi!” Tố Diệp lên tiếng.

Niên Bách Tiêu không hiểu Diệp Lan bị làm sao, nhưng cảm thấy có lẽ Tố Diệp và Tố Khải sẽ không làm tổn thương tới Diệp Lan, làm vậy chắc chắn là có lý do. Cậu không suy nghĩ nhiều, cũng vọt tới như một mũi tên, phối hợp với Tố Khải nhanh chóng khống chế được Diệp Lan.

Một người là Tố Khải, bao năm kinh nghiệm chống tội phạm ma túy, từng sống sót dưới bao mưa bom bão đạn. Một người là Niên Bách Tiêu, tay đua F1 ngày nào cũng phải rèn luyện với cường độ cao. Sức vóc của hai người đàn ông đều vô cùng mạnh mẽ. Thế nên, Diệp Lan có vùng vẫy thế nào cũng vô dụng.

Tiếng kêu của Diệp Lan rất thảm thiết, khiến người nghe nổi cả da gà.

Sau đó con bé lại bắt đầu chửi mắng Tố Khải, nghiến răng vào mà chửi.

“Tố Khải! Anh không thể đối xử với em như thế được! Anh muốn nhìn thấy em chết có phải không? Anh là thằng khốn! Anh thả em ra! Em phải giết chết anh, giết chết anh!”

Những lời sau đó khiến Niên Bách Tiêu nghe mà cũng kinh hồn bạt vía.

Nhưng Tố Khải không nói một câu, kéo con bé vào phòng ngủ.

Lòng Tố Diệp nghẹn lại, cô cũng đi theo vào trong.

Phòng ngủ rất hỗn loạn, đồ đạc rơi lung tung dưới đất. Có lẽ đều là mấy thứ Diệp Lan đã ném hoặc đập.

Trên giường có một sợi dây thừng được cố định. Một mặt của dây thừng kẹp một lớp bông dày. Tố Diệp lập tức hiểu ra thứ đó dùng để làm gì, không khỏi cảm thán vì sự nhọc lòng của Tố Khải.

“Giúp tôi trói cánh tay đó của cô ấy lên!” Tố Khải nói với Niên Bách Tiêu.

Lúc này Niên Bách Tiêu ngẩn người. Cậu không hiểu tại sao Tố Khải phải làm vậy. Rồi cậu quay sang nhìn Diệp Lan. Những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn tròn từ trán xuống, trông cô ấy đã khổ sở lắm rồi, lại còn trói nữa?

Trong giây phút cậu đang còn do dự, Diệp Lan nhân cơ hội ấy bổ nhào vào cậu. Niên Bách Tiêu vô thức định bắt lấy Diệp Lan nhưng đã bị cô ấy cắn mạnh vào cánh tay.

“Á!”

Lần này người phát ra tiếng kêu thảm thiết là Niên Bách Tiêu.

Tố Khải và Tố Diệp đều đã anh dũng ra trận.

Khó khăn lắm, cánh tay của Niên Bách Tiêu mới được giải cứu.

“Em ấn chặt nó xuống!” Tố Diệp ra lệnh cho Niên Bách Tiêu: “Chân nó!”

Niên Bách Tiêu vừa bị cắn một cái đau đớn, giờ không dám lơ là nữa. Cậu vội vàng nghe theo lời căn dặn, phối hợp với hai người kia, cuối cùng đã cố định được Diệp Lan.

Diệp Lan bị trói rất chặt, chỉ còn biết nằm đó, nước mắt chảy thành hàng.

Ba người họ cũng mệt gần chết, thở hổn hển ngồi xuống bên cạnh. Diệp Lan vẫn không ngừng chửi mắng, muốn khó nghe kiểu gì cũng có. Nhưng từ đầu tới cuối, Tố Khải không hề lên tiếng, chỉ đứng dậy lấy hộp bông băng cho Niên Bách Tiêu rồi nói: “Xin lỗi nhé! Cô ấy lên cơn nghiện là sẽ như vậy!”

Cánh tay đang đón hộp bông băng của Niên Bách Tiêu bỗng khựng lại. Cậu hét lên thất thanh: “Hả? Lên cơn nghiện?”

Sở cảnh sát.

Niên Bách Ngạn đã ở trong đây không chỉ một ngày rồi. Cả đoàn luật sư với những luật sư danh tiếng tới từ khắp nơi trên thế giới cũng chầu chực ở ngoài. Họ không dám tỏ ra sơ suất dù chỉ một chút, nên đã đặt một phòng ở một khách sạn gần đó, bàn bạc về tình hình của Niên Bách Ngạn.

Tưởng Lỗi cũng đã quá quen với chuyện này. Nhưng đối với vẻ bình tĩnh tới cực điểm của Niên Bách Ngạn thì anh ta cũng mới gặp lần đầu. Đã một thời gian dài trôi qua mà Niên Bách Ngạn vẫn ngồi đó, nhắm mắt lại như đang để đầu óc nghỉ ngơi.

Thi thoảng anh cũng đứng dậy, giơ tay vặn mình, thả lỏng gân cốt đôi chút.

Trên nét mặt không hề thấy một chút mỏi mệt.

Các phóng viên túc trực ngày đêm trước cổng sở cảnh sát. Các cảnh sát đi ra đi vào cũng đều trở thành đối tượng để họ dò hỏi. Tưởng Lỗi đã nhận được lệnh của cấp trên, Niên Bách Ngạn không thể tiếp tục ở lại sở cảnh sát nữa, các phóng viên kia đã ảnh hưởng nghiêm trọng tới công việc bình thường tại sở. Nếu nghiêm trọng hơn nữa, hoặc chứng cứ có tính tập trung, không loại trừ khả năng phải tạm giam Niên Bách Ngạn.

Tin tức này truyền tới tai đoàn luật sư. Họ một lần nữa tập trung tại sở cảnh sát, gây áp lực đối với Tưởng Lỗi, cảnh cáo anh ta: Niên Bách Ngạn là doanh nhân trẻ của thành phố, mỗi năm Tinh Thạch do anh quản lý đều nộp đủ thuế cho ngân sách nhà nước đồng thời tuân thủ pháp luật thương mại. Khi nào phía cảnh sát còn chưa có chứng cứ xác thực thì không được phép tạm giam Niên Bách Ngạn.

Tưởng Lỗi cũng biết người mình đang giam giữ không phải một người tầm thường, thế nên sự việc rất hóc búa. Quan trọng hơn là, đoàn luật sư kia ai nấy đều mồm mép lanh lợi, nghiên cứu rất chắc pháp luật hình sự Trung Quốc đại lục, luôn có thể lôi bất kỳ điều luật nào ra với anh ta.

Dần dà, Tưởng Lỗi cũng phải đau đầu.

Sau đó, anh ta lại đi vào phòng thẩm vấn, nhìn Niên Bách Ngạn: “Anh cũng nhẫn nại lắm đấy!”

Niên Bách Ngạn không nói gì.

“Đừng tưởng tìm một đám luật sư tới đây là có thể thoát tội.”

Niên Bách Ngạn mở mắt ra, nhìn thẳng vào ánh mắt bực bội của Tưởng Lỗi, từ tốn nói: “Không phải tôi muốn thoát tội mà là tôi vốn không giết Diệp Ngọc.”

“Có phải anh muốn nói cái chết của Diệp Hạc Phong cũng không liên quan tới anh không?”

“Phải!”

Tưởng Lỗi nhíu mày nhìn anh.

Sau khi ra khỏi phòng thẩm vấn, Tưởng Lỗi gọi cấp dưới tới rồi hỏi: “Có thể khôi phục lại CTV không?”

“Việc này rất khó, bọn em cần chút thời gian!” Người cấp dưới lắc đầu.

Tưởng Lỗi thở dài nặng nề: “Nhanh chóng lên!”

Người cấp dưới gật đầu…

“Nhưng, cho dù anh ấy có đi cầu thang bộ cũng phải có CTV ghi lại, còn cả CTV bên ngoài tòa nhà lớn nữa. Chẳng lẽ đều không quay được Niên Bách Ngạn?”

Tại nhà của Tố Khải, khó khăn lắm Diệp Lan mới ổn định lại, Tố Diệp bắt đầu gạn hỏi Tố Khải tình hình của Niên Bách Ngạn.

Bây giờ cô hết cách rồi, con đường duy nhất có thể biết được nhanh chóng nhất tình hình của Niên Bách Ngạn chính là Tố Khải. Năm đó. Sau khi Niên Bách Ngạn bị bắt đi không lâu, Tố Diệp đã lập tức gọi điện thoại cho Tố Khải, giọng nói run run: Tố Khải! Anh rể em bị cảnh sát dẫn đi rồi!

Tố Khải đã an ủi tinh thần của cô trước rồi nói với cô cậu sẽ đi nghe ngóng tình hình chi tiết.

“Bây giờ vấn đề lớn nhất là tòa nhà lớn nơi có trụ sở của Tinh Thạch trước đây đúng là có lắp đặt camera giám sát, nhưng sau này bị nhân viên của rất nhiều công ty khiếu nại là không tôn trọng nhân quyền nên đã dỡ bỏ một số lượng lớn các camera. Mà góc quay có thể quay được cũng không thể chứng minh Niên Bách Ngạn đi toàn bộ bằng cầu thang bộ, chỉ có thể nhìn thấy anh ấy ở một camera khác. CTV bên ngoài tòa nhà lớn đã bị người ta che đi một cách tinh vi. Đối phương rất thông minh, cũng nắm rất rõ vị trí của các camera. Nghe nói có một CTV không bị che đi, nhưng đáng tiếc, cảnh sát đã tới chậm một bước, khi lấy được hình ảnh thì nó đã bị tiêu hủy.”

“Hình ảnh gì?”

“Có lẽ chính là CTV có thể nhìn rõ được mặt hung thủ.” Tố Khải phân tích.

Niên Bách Tiêu nghe xong, mắt bỗng sáng lên: “Có thể sửa được không?”

“Không đơn giản như vậy, khôi phục hình ảnh cần có thời gian.” Tố Khải nói.

“Nhưng Bách Ngạn cũng không thể bị giam trong đó mãi được.” Tố Diệp sốt ruột.

“Bây giờ tất cả mọi chứng cứ đều đang hướng về anh rể.” Tuy bây giờ Tố Khải đang nghỉ phép dài ở nhà nhưng những chuyện cần phải nghe ngóng cũng không bỏ sót.

“Trước khi Diệp Ngọc bị giết, bảo vệ tòa nhà trong lúc đi kiểm tra đã bắt gặp cảnh hai người họ cãi vã, hơn nữa còn nghe thấy Diệp Ngọc uy hiếp anh rể, nếu anh ấy không rời khỏi Tinh Thạch, cô ta sẽ cho tất cả mọi người biết được âm mưu của anh ấy, hủy hoại danh tiếng của anh ấy. Sau này em cũng từng được nhìn qua thi thể của Diệp Ngọc. Đúng như pháp y kết luận, hung khí dẫn tới cái chết của Diệp Ngọc đích thực là vật trang trí hình con chim ưng đó, bên trên ngoài máu của Diệp Ngọc còn phát hiện được cả máu của anh rể. Hơn nữa hôm đó anh rể lại không đi thang máy. Tuy rằng sau này cảnh sát đã xác minh đúng là tối đó thang máy xảy ra sự cố nhưng vẫn không thể là bằng chứng chứng minh sự trong sạch của anh rể.”

Tố Diệp nghe mà đầu căng ra, những dây thần kinh trên trán khó chịu như sắp bật tung ra ngoài.

“Còn nữa, tuy rằng bây giờ vẫn chưa có được chứng cứ trực tiếp chứng minh anh rể là hung thủ, nhưng anh ấy vẫn sẽ bị cảnh sát giám sát với tư cách là kẻ tình nghi. Sau khi ra khỏi sở cảnh sát, anh ấy có thể sẽ phải lập tức tiếp nhận điều tra của viện kiểm sát. Chị! Chị phải chuẩn bị tâm lý!”

Tố Diệp khẽ gật đầu.

Kể từ ngày cưới Niên Bách Ngạn, cô đã biết tương lai nhất định không thể sóng yên biển lặng. Cho dù không muốn có sóng gió nhưng một khi bão tố ập tới, cô vẫn phải dũng cảm đối mặt.

“Bây giờ cảnh sát đang lùng sục khắp nơi. Tất cả những người có liên quan tới vụ án đều sẽ được tiến hành lấy lời khai. Hai người nhất định là nằm trong phạm vi những người bị cảnh sát thẩm vấn.” Tố Khải nhắc nhở họ.

Tố Diệp ngỡ ngàng: “Thẩm vấn chị thì thôi sao lại thẩm vấn Bách Tiêu chứ? Nó toàn ở Thượng Hải mà.”

“Người thân trong gia đình đều phải phối hợp, dẫu sao đây cũng là một vụ án giết người.”

Niên Bách Tiêu nhún vai: “Tùy họ thôi!”

“Vậy… bọn chị cần phải làm những gì?” Tố Diệp hơi căng thẳng.

Tố Khải nhìn họ, nghiêm túc nói: “Hai người không cần phải làm gì cả. Tới lúc đó cảnh sát hỏi hai người câu gì, hai người trả lời câu đó. Nếu cả hai đều tin tưởng anh rể vô tội, vậy thì nhất định phải hợp tác, khai báo thành thực với cảnh sát. Đây mới là cách có lợi nhất đối với anh rể.”

Tố Diệp và Niên Bách Tiêu gật đầu.

Vì có Tố Khải ở trong chạy vạy, Tố Diệp cũng yên tâm hơn ít nhiều. Lại cộng thêm có đoàn luật sư chờ đợi liên tục, tâm trạng của cô cũng không còn quá nôn nóng nữa.

Cô tin rằng Niên Bách Ngạn không giết người, thế mới tin rằng cơn sóng gió này sẽ qua đi nhanh thôi.

Niên Bách Tiêu không quay về Thượng Hải ngay. Cậu xin huấn luyện viên cho nghỉ phép, ở lại Bắc Kinh đợi tin tức của Niên Bách Ngạn. Phía Tinh Thạch cũng bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho buổi ra mắt sản phẩm mới. Diệp Uyên và các cổ đông đều tích cực thu xếp theo những gì Tố Diệp đã nói trước đó, nhưng cũng không tránh khỏi có lúc phát sinh vấn đề.

Tuy rằng Hứa Đồng là trợ lý của Niên Bách Ngạn nhưng dù gì vẫn là phụ nữ, nhiều lúc vẫn còn do dự.

Chuyện Tinh Thạch đang chuẩn bị các sản phẩm đấu giá thay thế cho các sản phẩm mới tới tai Niên Bách Tiêu. Lúc đó Tố Diệp đang xem bản đồ địa điểm tổ chức buổi ra mắt. Sau khi xem xong, Niên Bách Tiêu lắc đầu, nói: Cái này rất không phù hợp với ý tưởng tái hiện kinh điển.

Tố Diệp vốn dĩ chẳng để tâm mấy tới lời cậu nói, vì trong ấn tượng của cô, cậu chỉ có hứng thú với đua xe.

Vậy mà, Niên Bách Tiêu ngồi bệt xuống bên cạnh cô, chỉ vào phương án kế hoạch hoạt động, nhanh chóng chỉ ra mấy điểm rồi nói: “Mấy điểm nhấn này đều không đúng. Thứ chị làm ra sẽ chẳng ra ngô mà cũng chẳng ra khoai.”

Tốc độ nói của cậu rất nhanh, lại rất nghiêm túc.

Tố Diệp lập tức nhớ ra chuyên ngành chính khi còn học đại học của cậu. Mắt cô sáng lên, rồi lập tức túm chặt lấy cậu: “Phải rồi! Em có thể tới đó giúp Diệp Uyên mà.”

Niên Bách Tiêu suýt nữa thì bị cô bóp chết, khó khăn lắm mới thở được, bực bội nói: “Em không hứng thú!”

“Anh em đồng lòng, khó khăn nào cũng có thể vượt qua. Kế hoạch ra mắt sản phẩm mới này là việc anh trai em muốn làm. Bây giờ anh ấy không thể hoàn thành được, là em trai, em không giúp thì còn ai giúp đây?” Tố Diệp khuyên nhủ.

Niên Bách Tiêu thở dài, đổi sang tiếng Trung: “Nhưng khó lắm, những người đó rất khó thuyết phục em, vì em thường xuyên không ở công ty.”

Tố Diệp nghĩ mãi mới hiểu ý cậu: “Ý em là em rất khó thuyết phục họ phải không?”

Niên Bách Tiêu chớp chớp mắt, gật đầu.

“Chuyện này em hoàn toàn có thể yên tâm. Bây giờ những cổ đông đó đều đang đứng trên cùng một sợi dây. Chẳng ai mong ví tiền của mình xẹp xuống cả, thế nên chỉ cần là những chuyện có lợi cho công ty, họ chắc chắn không phản đối đâu.” Tố Diệp khẽ nói.

Niên Bách Tiêu suy nghĩ mãi mới miễn cưỡng đồng ý.

Lại một ngày nữa trôi qua, cuối cùng Niên Bách Ngạn đã trở về.

Giây phút mở cửa ra, Tố Diệp cảm thấy con tim mình cũng sắp nhảy vọt ra ngoài. Anh đứng ở cửa, bóng hình vẫn thẳng tắp, cao lớn, gương mặt có chút mỏi mệt. Nhưng đôi mắt ấy, hai con ngươi đen láy nhìn cô vẫn thấp thoáng một nụ cười.

Cô không suy nghĩ gì, nhào thẳng tới ôm chầm lấy anh, nước mắt lập tức trào ra.

Niên Bách Ngạn cũng giữ chặt lấy cô, khẽ chống cằm bên vành tai cô, giọng nói hơi khàn: “Bây giờ anh vẫn nằm trong phạm vi theo dõi của cảnh sát.”

“Em mặc kệ!” Tố Diệp ghì lấy cổ anh, chỉ sợ hơi buông tay thôi anh sẽ biến mất.

Niên Bách Ngạn bế thẳng cô vào nhà.

Tố Diệp vẫn dính sát vào người anh. Khoảnh khắc này cô mới biết mình sợ mất anh đến thế nào.

Rất lâu sau cô mới buông anh ra, giơ tay vuốt nhẹ đôi lông mày: “Anh mệt lắm phải không? Để em bật nước cho anh. Anh tắm rửa sạch sẽ, rồi em làm chút gì cho anh ăn nhé.”

Mấy hôm nay Tiểu Nhã đều không tới, vì xảy ra chuyện này, Tố Diệp cũng không để con bé tới nữa. Cô không muốn để quá người biết.

Niên Bách Ngạn gật đầu.

Tố Diệp vừa đứng dậy thì anh đã giữ cô lại.

Cô nhìn anh.

Niên Bách Ngạn thu cánh tay lại, khóa cô trong lòng mình.

Lưng cô tựa lên ngực anh, trên đỉnh đầu là mùi hương thân thuộc, mát lành của anh. Cô rất nhớ cảm giác này, cảm giác được anh ôm vào lòng. Chỉ khi ở trong lòng anh, cô mới nhận ra mình đã từng bất lực thế nào. Cô chỉ biết ngước lên, hút lấy cảm giác an toàn mà anh mang lại.

“Diệp Diệp!” Niên Bách Ngạn cúi đầu, gọi tên cô bằng chất giọng khản đặc: “Anh rất nhớ em!”

Sống mũi anh len qua len lại giữa mái tóc cô. Hương thơm thoang thoảng thấm vào ruột gan này chính là thứ an ủi anh lớn nhất khi ở trong phòng thẩm vấn.

Tố Diệp nắm chặt lấy tay anh, đan hai bàn tay vào nhau.

Cô cũng nhớ anh lắm chứ.

Có trời biết khoảng thời gian anh không ở nhà, mỗi giây mỗi phút đều đằng đẵng tựa năm trời.

“Bách Ngạn! Sự thật của chuyện này nhất định sẽ được phơi bày, đúng không?” Cô thì thầm.

Niên Bách Ngạn vùi mặt vào giữa tóc cô, dịu dàng đáp: “Vừa mới kết hôn đã bắt em chịu đựng những chuyện này, anh rất áy náy.”

Tố Diệp quay người lại, vòng tay qua cổ anh, ngẩng đầu nhìn vào mắt anh, nói rõ ràng: “Em chưa bao giờ hối hận vì đã lấy anh, cho dù là bây giờ.”

Niên Bách Ngạn cảm động, cúi đầu hôn lên môi cô say đắm…

Khi ngâm mình trong phòng tắm, Niên Bách Ngạn đã ngủ quên.

Tố Diệp đã bày biện thức ăn xong đâu đấy, đợi mãi vẫn không thấy anh ra. Khi đi vào phòng tắm, cô mới phát hiện anh nằm trong bồn tắm, tựa đầu sang một bên, mắt nhắm nghiền.

Cánh tay anh gác lên thành bồn tắm. Trên những múi cơ vẫn còn đọng những giọt nước. Hơi thở của anh nhịp nhàng, nếp nhăn trên trán cũng dãn ra rất nhiều. Tố Diệp bước nhẹ nhàng, ngồi xuống bên cạnh ngắm nhìn anh.

Càng nhìn như vậy cô lại càng đau xót.

Chắc mấy hôm nay anh hay nhíu mày lắm, nếu không sao giữa hai hàng lông mày lại có những nếp nhăn mờ mờ?

Chắc là anh mệt lắm rồi, thế nên vừa về tới nhà, còn đang tắm đã ngủ thiếp đi.

Tố Diệp không nỡ đánh thức anh. Cô thử nhiệt độ của nước, thấy đã hơi lạnh bèn mở dụng cụ ổn định nhiệt độ, để nhiệt độ tiếp tục được giữ ấm. Cô khẽ khàng lau người cho anh, dịu dàng và tỉ mỉ.

Có anh ở bên cạnh thật tốt.

Được ở gần anh thế này, được chạm vào anh thế này, thật tốt.

Lúc lau sữa tắm lên người anh, Niên Bách Ngạn tỉnh dậy. Quãng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi giúp anh có tinh thần hơi đôi chút. Anh thấy vậy bèn mỉm cười xin lỗi: “Để anh!”

Tố Diệp vẫn kiên trì tắm cho anh, dịu giọng nói: “Anh cứ nằm yên đó!”

Niên Bách Ngạn lập tức nằm im, ngắm cô.

Tố Diệp cúi đầu, động tác nhẹ nhàng.

Anh bất giác giơ tay lên vuốt khẽ gò má cô.

“Mấy hôm nay em không ngủ tử tế.” Anh xót xa.

Tố Diệp quyến luyến nhiệt độ nơi đầu ngón tay anh, đau khổ mấy hôm nay cũng tan biến. Cô tươi cười trả lời: “Ôm gối của anh ngủ, vẫn ổn!”

Niên Bách Ngạn cũng cười.

“Bách Tiêu quay về rồi!” Cô báo cho anh biết.

Ánh mắt Niên Bách Ngạn có phần ngỡ ngàng.

Tố Diệp kéo tay anh lại: “Sau khi về Bắc Kinh, nó đã tới Tinh Thạch giúp Diệp Uyên. Các cổ đông đã quyết định sử dụng kế hoạch cho sản phẩm mới của anh, trước mắt vẫn đang chuẩn bị.”

Cô giải thích rõ ràng tình hình trước mắt của Tinh Thạch.

Niên Bách Ngạn hiểu ra, gật đầu, không nói câu nào.

Bây giờ anh không thể quay về công ty. Cũng may Tinh Thạch không bị anh liên lụy.

“Bách Ngạn! Thật ra Bách Tiêu rất lo cho anh. Bình thường trông nó vô tâm vô tính như vậy, nhưng khi anh xảy ra chuyện, nó còn sốt ruột hơn ai hết.” Tố Diệp nhìn anh: “Bách Tiêu đã tới đánh Kỷ Đông Nham!”

Ánh mắt Niên Bách Ngạn xúc động nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Thằng nhóc đó bồng bột quá rồi. Kỷ Đông Nham cùng lắm chỉ thuận nước đẩy thuyền. Chuyện giết người này cậu ta đến nghĩ còn chẳng dám nghĩ.”

“Nhưng chuyện sản phẩm mới đích thực là do anh ta làm.”

“Cậu ta chỉ muốn đá anh ra ngoài thôi!”

“Anh có đối tượng khả nghi nào không?” Tố Diệp hỏi.

Ngón tay hai người quấn vào nhau. Anh suy nghĩ mấy giây rồi khẽ nói: “Tất cả cứ giao lại cho cảnh sát!”

“Nhưng bây giờ anh đang gánh tội cho hai mạng người.” Tố Diệp lo lắng.

Niên Bách Ngạn: “Em có tin anh không?”

Tố Diệp lập tức gật đầu chắc nịch.

“Thế là được rồi, cây ngay không sợ chết đứng!” Giọng Niên Bách Ngạn thoải mái.

Tố Diệp siết chặt tay anh, hồi lâu không buông.

Hôm sau, thời tiết khá đẹp, chỉ có không khí là vẫn hơi mù sương.

Phóng tầm mắt một chút, không nhìn rõ được những tòa nhà ở phía xa.

Tố Diệp đã ngủ một giấc ngon lành. Cả đêm cô không trở mình, có lẽ vì được nằm trong lòng anh.

Khi bắt đầu tỉnh hơn, cô cảm thấy mặt mình ngưa ngứa, sau đó lan dần tới bả vai.

Cô mở mắt ra, trên đỉnh đầu là đôi mắt sâu đầy khát vọng của Niên Bách Ngạn. Nó như một cái động có thể nuốt chửng người ta.

Thấy cô đã tỉnh, anh đặt lên trán cô một nụ hôn, sau đó bịn rịn nơi mái tóc.

Khi nụ hôn di chuyển tới vành tai, anh thấp giọng hỏi: “Muốn ở trên hay ở dưới?”

Tố Diệp đỏ mặt.

Lòng bàn tay vẫn ấm áp nhiệt độ truyền tới từ lồng ngực anh.

Rắn rỏi, bỏng rẫy.

“Không biết…” Cô cụp mắt xuống, khẽ lẩm bẩm.

“Vậy anh quyết định!”

Nụ hôn của anh sốt sắng nhào tới.

Cơ thể cô được anh hôn đến nóng bỏng. Cô ôm chặt lấy anh, trái tim bồng bềnh như trôi trên đại dương…

Gần tới trưa, chuông cửa bỗng vang lên.

Tố Diệp chải qua mái tóc hơi rối. Khi mở cửa, nhìn thấy vẫn là hai người hôm trước, tim cô chợt run lên.

Bả vai cô lập tức ấm lên, là Niên Bách Ngạn khoác tay qua.

Anh nói: “Anh đi một lát rồi về.”

“Bách Ngạn!” Tố Diệp níu lấy anh, sắc mặt tái nhợt.

Niên Bách Ngạn ôm cô, khẽ nói: “Yên tâm đi! Lần này là hợp tác điều tra với viện kiểm sát. Tối nay anh nhất định sẽ về nhà. Em cũng cộng tác cho lời khai với phía cảnh sát, biết gì thì nói cái đó.”

Hơi thở của Tố Diệp trở nên gấp gáp. Dần dần cô mới buông bàn tay đang giữ chặt anh ra…

Lấy lời khai theo thông lệ cũng không phải một chuyện đơn giản.

Bất luận về phía cảnh sát hay về phía những người bị cảnh sát gọi đích danh. Vì bất luận là Niên Bách Tiêu, Tố Diệp hay những người nhà họ Diệp cũng vậy, dẫu sao mọi người đều quen biết Niên Bách Ngạn, trong rất nhiều tình huống không thể bình tĩnh, khách quan như một người ngoài cuộc.

Cảnh sát chia thành ba đợt lấy lời khai.

Lượt đầu tiên là người nhà họ Niên. Niên Bách Tiêu chắc chắn không thoát.

Vì họ chỉ gọi tới để lấy lời khai, thế nên đã lựa chọn một phòng làm việc yên tĩnh có mang theo máy ghi âm. Trợ lý của Tưởng Lỗi chủ động đặt câu hỏi, còn anh ta ở bên lắng nghe, giữ im lặng từ đầu tới cuối.

Ban đầu Niên Bách Tiêu khá hợp tác. Người trợ lý hỏi gì, cậu cũng trả lời câu đó. Nhưng về sau, khi cậu phát hiện ra Niên Bách Ngạn đã hoàn toàn trở thành đối tượng tình nghi trong mắt cảnh sát thì thái độ cũng hoàn toàn thay đổi.

Trở nên rất không khách khí.

Hỏi được một nửa, hai chân cậu đều đã gác lên mặt bàn, lưng dựa ra sau ghế, dáng vẻ uể oải như vương gia sống dưới chân Hoàng thành. Hơn nữa, chốc chốc cậu lại lấy lý do không nghe hiểu tiếng Trung hoặc một số câu cậu cảm thấy vô lý để thẳng thừng ừ chối trả lời.

Người trợ lý gõ lên mặt bàn, nhắc nhở Niên Bách Tiêu: “Bỏ chân xuống! Đây là sở cảnh sát!”

Niên Bách Tiêu cố tình nhìn anh ta vẻ nghi hoặc.

Người trợ lý không biết làm sao, đành chỉ vào chân cậu.

Cậu hiểu ra, bèn nói: “Xin lỗi nhé, chân đau!”

“Cậu…” Người trợ lý hổ thẹn hóa thành cáu giận, vừa lên tiếng đã bị Tưởng Lỗi ra hiệu bỏ qua.

Người trợ lý chau mày, kiềm nén cơn bực.

Tưởng Lỗi bình tĩnh nhìn cậu nhóc mới ngoài hai mươi trước mặt mình. Sức dài vai rộng, cao lớn vạm vỡ. Ngoại trừ đôi mắt bướng bỉnh, bất kham, nửa cười nửa không đó thì gương mặt giống Niên Bách Ngạn vô cùng. Nói chính xác là nếu không nhìn vào mắt cậu ta thì quả thật giống y hệt.

Đây cũng là nguyên nhân anh ta đổi một cảnh sát nam tới lấy lời khai.

Mấy ngày trước, ban đầu người lấy lời khai cho Niên Bách Ngạn là một nữ cảnh sát, vừa mới tốt nghiệp đại học cảnh sát chưa lâu, bình thường tính cách cũng khá vững vàng. Thế mà sau khi nhìn thấy Niên Bách Ngạn, cô ấy lại đỏ mặt tía tai, không biết nên hỏi cái gì, ba lần bốn lượt ngồi nhìn Niên Bách Ngạn đến mất hồn. Tưởng Lỗi thấy tình cảnh ấy, phải lập tức đổi sang cảnh sát nam thẩm vấn Niên Bách Ngạn.

Còn hôm nay, sau khi nhìn ảnh Niên Bách Tiêu, Tưởng Lỗi cũng đã kiên quyết phái một cảnh sát nam để không muốn lãng phí thêm một lần nữa.

“Cậu chuyển nhượng cổ phần của mình cho anh trai là tự nguyện hay bị Niên Bách Ngạn ép buộc?” Người trợ lý tiếp tục hỏi.

Niên Bách Tiêu không cần suy nghĩ: “Tự nguyện!”

“Vì sao?”

Niên Bách Tiêu nhìn anh ta bằng ánh mắt “anh hỏi nhiều thật đấy” rồi đáp: “Tôi rất bận!”

“Bận đua xe?”

“Ừ hứ!”

“Lúc trước khi Niên Bách Ngạn cưới Diệp Ngọc, có biết cô ấy là người đồng tính không?”

Niên Bách Tiêu nhìn anh ta, trả lời rành mạch: “Không biết!”

“Là Niên Bách Ngạn không biết cô ấy là người đồng tính hay cậu không biết liệu Niên Bách Ngạn có biết chuyện này hay không?”

Niên Bách Tiêu cười khẩy: “Anh cảnh sát! Anh đang đọc vè đấy à?”

Sắc mặt người trợ lý trở nên khó coi.

Niên Bách Tiêu thả chân xuống, rướn người về phía trước, dằn mạnh từng chữ: “Anh tôi… không rõ chuyện của Diệp Ngọc.”

Người trợ lý ghi lại.

Cuối cùng Tưởng Lỗi cũng đặt câu hỏi: “Nghe nói quan hệ của cậu và anh trai trước nay không tốt?”

“Rất tốt!” Niên Bách Tiêu phủ định lời của anh ta: “Anh cảnh sát! Đừng có nghe tin vịt!”

“Anh trai cậu vẫn mong cậu tới Tinh Thạch làm việc.”

Niên Bách Tiêu nhún vai, nói bằng tiếng Anh: “Thực tế là, anh ấy càng mong tôi bộc lộ tài năng trên đường đua hơn.”

Tưởng Lỗi hiểu câu trả lời của cậu, hừ lạnh.

“Cảnh sát Tưởng phải không?” Cậu hỏi.

Tưởng Lỗi nhìn cậu.

“Tôi cho rằng anh nên đi điều tra xem ai có thù oán đến mức muốn hãm hại anh tôi như vậy, thế mới đúng!” Cậu buông một câu tiếng Anh hoàn hảo.

Tưởng Lỗi nhìn vào mắt cậu, cũng đáp lại mạch lạc: “Yên tâm! Cảnh sát sẽ không bỏ qua bất kỳ manh mối nào.”

Niên Bách Tiêu nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Hy vọng là vậy!”

So với thái độ thù địch của Niên Bách Tiêu đối với phía cảnh sát, những người khác lại khá hợp tác.

Lượt thứ hai là điều tra những người bạn có làm ăn hợp tác với Niên Bách Ngạn hoặc những đối thủ cạnh tranh, vì không loại trừ khả năng có xích mích về lợi ích mà ra tay giết người.

Kỷ Đông Nham là người cuối cùng được cảnh sát lấy lời khai.

Cảnh sát hỏi về mối quan hệ giữa anh và Niên Bách Ngạn từ trước tới giờ. Xem ra họ đã xác minh không ít chuyện.

“Sau khi Văn Giai mất, anh vẫn luôn bất mãn với Niên Bách Ngạn?”

Kỷ Đông Nham cười: “Sự bất mãn của tôi đối với anh ấy là vì anh ấy nhẫn tâm dùng thủ đoạn tàn độc với tôi.”

“Ý anh là trong công việc?”

“Đúng vậy!” Kỷ Đông Nham thành thật khai báo: “Tuy rằng tôi hiểu thương trường như chiến trường nhưng đã từng là anh em mà hết lần này tới lần khác anh ấy ép tôi vào đường cùng, thế nên tôi mới bất mãn.”

“Anh căm hận anh ấy?”

“Không, tôi chỉ bất mãn thôi!”

“Nghe nói Niên Bách Ngạn đã từng có tranh chấp với anh về chuyện sản phẩm mới mùa thu đông năm nay?”

“Đó chỉ là tin đồn. Theo như tôi được biết, sản phẩm mới của Tinh Thạch vẫn còn đang chuẩn bị.”

“Chuyện viện kiểm sát mở rộng điều tra Niên Bách Ngạn, không phải anh không biết chứ?”

Kỷ Đông Nham vẫn cười thản nhiên: “Thành thật xin lỗi, tôi thực sự không rõ.”

“Vậy nói tới vụ án Diệp Ngọc bị giết hại đi, anh có cho là do Niên Bách Ngạn thực hiện không?”

Kỷ Đông Nham nhẹ nhàng đáp: “Tuy rằng con người Niên Bách Ngạn trên thương trường thủ đoạn có độc ác một chút, nhưng giết người ư? Anh ấy tuyệt đối không làm vậy. Anh cảnh sát! Chuyện này rõ ràng là có kẻ vu oan giá họa. Anh ấy là người thông minh như vậy, cho dù có muốn giết người thật thì cũng không chọn ngay trước cửa nhà mình chứ? Lại còn vừa mới cãi vã xong, hơn nữa còn có người tận mắt chứng kiến?”

Cảnh sát ghi chép lần lượt.

Nhà họ Diệp cũng được lấy lời khai mà không có bất kỳ ngoại lệ nào.

Nguyễn Tuyết Mạn thường ngày hung hăng là thế, nhưng sau khi vào sở cảnh sát cũng có chút căng thẳng. Bà ta ngồi xuống, nhìn cốc nước trước mặt, chẳng biết nên uống hay không.

Cảnh sát bảo bà ta tường thuật lại một lần sự việc xảy ra trong phòng họp hôm đó.

Nguyễn Tuyết Mạn bèn kể lại.

Vì cái chết của Diệp Ngọc, trông tâm trạng của bà ta vẫn có phần kích động, đôi mắt đỏ quạch từ đầu tới cuối, sưng húp như sắp khóc.

“Ý của bà là Niên Bách Ngạn lợi dụng cục diện khó khăn trước mắt của Tinh Thạch để lấy cổ phần trong tay mọi người?”

Nguyễn Tuyết Mạn ngậm nước mắt: “Nhất định là như vậy!”

“Bình thường Diệp Ngọc còn có thù oán với ai khác không?”

“Bình thường nó chỉ quản lý tiệm bánh, một lòng nghĩ tới việc làm ăn, làm gì có thù oán với ai? Nếu nói thù oán thì nó chỉ có ý kiến với Niên Bách Ngạn nhất.”

Tâm trạng của Nguyễn Tuyết Mạn không ổn định nên cảnh sát chỉ hỏi mấy vấn đề đơn giản.

Diệp Uyên và Lâm Yêu Yêu cũng lần lượt được hỏi cung.

Đối với việc Niên Bách Ngạn có khả năng giết Diệp Ngọc hay không, cả Diệp Uyên và Lâm Yêu Yêu đều thể hiện thái độ phủ định. Họ không cho rằng Niên Bách Ngạn sẽ làm ra những chuyện nghiêm trọng như giết người.

Họ cũng đưa ra được chứng cứ ngoại phạm sau khi tan họp cả hai đều không có mặt ở hiện trường vụ án. Lúc ấy thang máy của tòa nhà vẫn chưa hỏng nên vẫn ghi lại được cảnh hai người họ rời khỏi đó.

Nguyễn Tuyết Cầm và Diệp Hạc Thành trông rất tiều tụy, khi trả lời câu hỏi của cảnh sát có vẻ không mấy tập trung.

Có người trợ lý ghé tai nói với Tưởng Lỗi chuyện của Diệp Lan. Tưởng Lỗi hiểu rõ trong lòng, bắt đầu hỏi lần lượt.

“Lúc đó họ cụ thể đã nói những gì tôi không có tâm trạng để nghe.” Nguyễn Tuyết Cầm khi kể lại trông rất mỏi mệt.

“Bà rời khỏi Tinh Thạch trước?”

“Đúng, vì con gái tôi…” Bà ta nghẹn ngào: “Tôi rất lo cho nó.”

“Từ trước tới nay đều rất phản đối việc Niên Bách Ngạn nắm giữ cổ phần của gia đình mình, sao tối đó bà lại đồng ý?”

“Tôi chưa từng nghĩ sẽ chuyển nhượng quyền cổ phần trong tay mình cho Niên Bách Ngạn. Tối đó sau khi cậu ta đưa ra đề nghị ấy, những người nhà họ Diệp ở đó hầu như đều phản đối. Nhưng sau đó cậu ta lại đưa ra đề nghị cho mượn thế nên tôi đã đồng ý. Tinh Thạch giờ loạn như vậy, tôi cũng hy vọng có thể nhanh chóng dẹp yên sóng gió.”

CTV quả thực đã quay được cảnh Nguyễn Tuyết Cầm rời khỏi, hơn nữa lúc đó bà ta còn đi cùng một số nhân viên của các công ty khác xuống thang máy. Cảnh sát cũng tìm được những người đi cùng thang máy tối đó, họ đã xác nhận việc Nguyễn Tuyết Cầm rời đi.

Khi tới Diệp Hạc Thành, giọng ông ta rất khàn.

“Ông không tới tham gia buổi họp cổ đông, ai có thể làm chứng cho việc ông luôn ở nhà chăm sóc con gái?”

Diệp Hạc Thành nghe xong có phần hoảng loạn. Ông ta vội vàng nói: “Đồng chí cảnh sát! Tôi… Tôi thật sự ở nhà chăm con gái. Nó… Nó rất không ổn. Tôi hoàn toàn không đi đâu cả. Con gái tôi có thể chứng minh tôi ở nhà…”

Giọng nói rất gấp gáp vì lo sợ cảnh sát hoài nghi.

Tưởng Lỗi nhận ra ông ta lo lắng, đây cũng là biểu hiện bình thường.

“Ngoài Diệp Lan, con gái của ông thì sao?”

“Ngoài nó ra…” Diệp Hạc Thành lo lắng siết chặt tay lại, liếm môi, rồi chợt nhớ ra: “Nhà… Nhà tôi có người làm, nó có thể chứng minh tôi ở nhà.”

Nói xong, ông ta lại vội vã bổ sung: “Đồng chí cảnh sát! Tôi trong sạch, thật mà!”

Tưởng Lỗi giơ tay ngắt lời ông ta rồi bảo trợ lý ghi chép lại lời khai của ông ta.

Sau đó cảnh sát lần lượt hỏi cung người làm tại nhà Diệp Lan. Người làm nói Diệp Hạc Thành đúng là vẫn luôn ở nhà chăm sóc Diệp Lan vì lúc đó tình trạng của Diệp Lan rất không ổn định.

Khi hỏi tới Diệp Lan, trông cô rất căng thẳng, cả người nép chặt bên cạnh Tố Khải, một tay nắm chặt lấy vạt áo anh, như một đứa trẻ hoảng loạn.

Cũng may bây giờ cô đang tỉnh táo, không bị ma túy quấy rối.

Tưởng Lỗi và Tố Khải có quen biết. Sau khi thấy cảnh ấy, anh ta nhìn Tố Khải và nói: “Tôi rất khâm phục cậu!” Trên đời này chẳng có mấy người có thể đành lòng cai nghiện cho người thân hay người yêu của mình. Nhìn cánh tay Tố Khải chi chít vết thương, Tưởng Lỗi thật lòng cảm thấy phục anh.

Tố Khải hỏi qua Tưởng Lỗi một số tình hình. Tưởng Lỗi chỉ có thể nói những gì được nói. Tố Khải hiểu đang trong thời gian điều tra vụ án, có rất nhiều giai đoạn không thể công khai, thế nên cũng không gượng ép Tưởng Lỗi.

Anh an ủi Diệp Lan, nói cảnh sát Tưởng chỉ hỏi theo trình tự thôi, bảo cô không cần căng thẳng.

Nhưng càng nói vậy, Diệp Lan lại càng run tợn, cuối cùng đến cả ngón tay cũng run lẩy bẩy.

“Buổi tối hôm án mạng xảy ra, cô đã lên cơn nghiện phải không?” Tưởng Lỗi hỏi thẳng.

Diệp Lan co rụt người lại, sợ hãi nhìn Tố Khải.

Tố Khải thấy vậy, bèn khoác tay lên vai cô, dịu giọng nói: “Em phải hợp tác với cảnh sát mới được, cứ kể hết sự tình tối hôm đó ra.”

Diệp Lan cắn môi, dè dặt nhìn về phía Tưởng Lỗi, gật đầu.

“Cơn nghiện kéo dài bao lâu, cô nhớ không?”

Diệp Lan lắc đầu.

“Bố mẹ cô vẫn luôn ở bên cạnh cô?”

Diệp Lan vân vê từng đầu ngón tay, cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi… Lúc đó ý thức của tôi rất hỗn loạn, chỉ nghe thấy tiếng bố mẹ…”

“Lúc đó người làm trong nhà cô có ở đó chứ?”

Diệp Lan nhớ kỹ lại rồi khẽ gật đầu: “Hình như tôi có nhìn thấy chị ấy.”

Trước khi đi, Tưởng Lỗi nói với Tố Khải: “Cậu nên đưa cô ấy tới trung tâm cai nghiện. Ở đó có các nhân viên chuyên nghiệp.” Tưởng Lỗi chỉ vào vết thương của anh.

Tố Khải cười: “Ở đâu cũng không bằng nhà.”

“Cậu có lòng tin có thể cai nghiện dứt điểm cho cô ấy chứ?”

“Tôi bắt buộc phải thành công!” Tố Khải đáp không hề do dự.

Tưởng Lỗi thở dài: “Khaki cai nghiện tới giờ này tổng cộng đã mười lần có ý định tự sát. Lần cuối cùng nghiêm trọng tới mức suýt nữa thì không cứu nổi.” Anh ta cảm thấy cần phải nhắc nhở Tố Khải.

Tố Khải biết những chuyện đã xảy ra với Khaki trong trung tâm cai nghiện. Anh trầm ngâm giây lát rồi nói: “Tôi sẽ ở sát bên cạnh Diệp Lan. Khi cần thiết, tôi sẽ để bác sỹ tâm lý gia nhập.”

“Chị cậu?”

“Thực tế là, chị tôi quả thực là một bác sỹ tâm lý xuất sắc.”

“Tiếc là cô ấy đã bị thu hồi tư cách.” Tưởng Lỗi hỏi.

Tố Khải nhìn Tưởng Lỗi cười khẽ: “Nhưng đây không đủ tạo thành lý do để tôi ghét Niên Bách Ngạn. Chị tôi rất yêu anh ấy, tôi cũng quý anh ấy. Tưởng Lỗi! Tôi là một cảnh sát nhân dân, tôi tuyệt đối sẽ không làm những việc phạm pháp!”

Tưởng Lỗi cũng bật cười, giơ tay vỗ mạnh lên vai anh.

Thực ra ban nãy, anh ta cũng đã ngầm điều tra Tố Khải trong vô hình. Mà Tố Khải cũng rất nhanh nhạy, phối hợp với anh ta. Không phải Tưởng Lỗi dễ dàng tin tưởng Tố Khải mà vì động cơ của anh rất nhỏ.

Anh ta không có lý do để nghi ngờ Tố Khải. Nhưng đối mặt với một vụ án giết người có tính chất nguy hiểm, Tưởng Lỗi bắt buộc phải mở rộng phạm vi nghi phạm, không thể bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Tố Diệp ở trong đồn cảnh sát, đã mấy lần không kiềm chế được mà run lên.

Tưởng Lỗi ngồi đối diện cô. Vẫn như thường lệ, anh ta yêu cầu cô kể lại chuyện xảy ra tối hôm đó. Tố Diệp tường thuật đầy đủ, cố gắng để giọng nói của mình thật bình tĩnh, tư duy sáng suốt.

“Khi Diệp Ngọc gọi Niên Bách Ngạn lại, yêu cầu được nói chuyện riêng, tại sao cô không ngăn cản?”

“Tôi có ngăn cản nhưng thái độ của Diệp Ngọc rất cứng rắn.”

“Khi cô xuống dưới nhà là mấy giờ?”

“Có lẽ vào khoảng 10 rưỡi.”

“Ai đi cùng cô?”

“Diệp Uyên và Yêu Yêu, chúng tôi xuống tầng hầm lấy xe.”

“Còn người nào khác không?”

“Hết rồi! Lúc đó đã rất muộn, nhân viên của các công ty khác hầu như đều đã tan làm.”

“Sau khi Diệp Uyên và mọi người đi khỏi, cô vẫn ở phía dưới đợi Niên Bách Ngạn?”

“Đúng vậy!”

“Đợi tới khoảng mấy giờ?”

Tố Diệp đáp rất chắc chắn: “Có lẽ là 11 rưỡi.”

“Chắc chắn thời gian như vậy ư?”

“Vì tôi vẫn xem đồng hồ liên tục.”

“Sau đó cô không đợi được nữa, định đi lên?”

“Phải!”

“Tại sao?”

Tố Diệp suy nghĩ: “Vì tôi cảm thấy Diệp Ngọc vô cớ sinh sự, càng cảm thấy Bách Ngạn không cần phải nói chuyện với cô ta lâu như vậy.”

“Cô cho rằng Diệp Ngọc sẽ làm hại chồng cô?”

“Tôi chưa từng nói vậy!”

“Diệp Ngọc có khả năng ra tay đánh người hay không?”

“Chuyện tôi chưa nhìn tận mắt tôi không dám nói.”

“Cô suy nghĩ thế nào về cái chết của Khúc Nghệ?”

Tố Diệp ngẫm nghĩ: “Tôi không có suy nghĩ gì hết, vì tôi và cô ấy không thân thiết.”

“Cô đã từng tiếp xúc với Khúc Nghệ.” Tưởng Lỗi đẩy một tập tài liệu tới trước mặt cô, nói rành mạch.

Tố Diệp liếc nhìn, ánh mắt cố gắng tỏ ra thản nhiên: “Đó là vì chồng trước của cô ấy từng tới tìm tôi. Với trách nhiệm của một bác sỹ, tôi cần phải tìm tới Khúc Nghệ để nắm rõ tình hình.”

“Diệp Ngọc vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện Khúc Nghệ tự sát đối với Niên Bách Ngạn phải không?”

“Có lẽ là vậy!”

“Sao lại có lẽ?”

“Tôi chỉ từng thấy Diệp Ngọc tỏ ra bất mãn với Niên Bách Ngạn, nhưng hành vi uy hiếp cụ thể thì chưa thấy.”

“Vào thời điểm xảy ra án mạng, có người nghe thấy Diệp Ngọc nói với Niên Bách Ngạn, bắt anh ta phải rời khỏi Tinh Thạch, nếu không sẽ khiến anh ta thân bại danh liệt.”

“Diệp Ngọc có đôi lúc nói chuyện rất hung hãn, nhưng nói chưa chắc đã làm.”

“Cô vẫn một mực tin rằng chồng mình trong sạch?”

“Đương nhiên!”

“Vậy được, chúng ta quay lại đêm xảy ra vụ án.” Tưởng Lỗi khẽ nheo mắt lại. Anh ta phát hiện ra logíc của người phụ nữ tên Tố Diệp này rất chặt chẽ, không dễ tìm được điểm để đánh hạ: “Hai người có một công ty nội trợ cố định, mỗi ngày đều có người của tiệm giặt là tới lấy quần áo bẩn về giặt. Nhưng vào tối đêm xảy ra án mạng, chính cô đã gọi điện cho họ tới lấy quần áo của Niên Bách Ngạn, đúng không?”

Tố Diệp nhìn vào anh ta: “Đúng!”

“Lúc trước luôn đợi người ta tới lấy, tại sao tối đó cô lại chủ động gọi họ tới? Lẽ nào không đợi được một buổi tối hay sao?”

“Quần áo của tôi và Bách Ngạn đều ướt cả rồi.”

“Nghe rất giống lời ngụy biện.”

Tố Diệp thấp giọng, dằn mạnh: “Nhưng đây là sự thật!”

“Nhưng theo như người của tiệm giặt là nói, tối đó họ chỉ thu gom quần áo của Niên Bách Ngạn, tức là bộ quần áo anh ta mặc trên người.”

“Phải! Vì lúc đó người của tiệm giặt là nói giờ đó họ chỉ giặt khô mà quần áo của tôi thì không thể giặt khô nên họ đã không đem đi.”

“Cô đưa quần áo của Niên Bách Ngạn đi giặt khô, thực sự chỉ vì nó ướt hay sao?”

Tố Diệp cười nhạt: “Mỗi một bộ quần áo của chồng tôi, thậm chí là mỗi một chiếc cà vạt đều được đặt may riêng, lấy bừa cái nào ra cũng vô cùng đắt. Cảnh sát Tưởng! Anh phải biết càng là những loại quần áo như vậy càng mắc tiền. Nếu ngấm nước mưa mà không mang đi giặt ngay rất có thể sẽ để lại vết ố. À, chắc là anh không biết đâu vì anh không mặc nổi những bộ quần áo cao cấp như thế.”

Sắc mặt Tưởng Lỗi khó coi hơn rất nhiều.

Tố Diệp cố tình nói mấy câu ấy. Vì cô biết những lời này sẽ khiến Tưởng Lỗi mất mặt. Cô muốn anh ta nếm trải cảm giác ấy. Ai bảo anh ta nhận định Niên Bách Ngạn là hung thủ.

“Lúc đó cô đã cầm ô đi đón Niên Bách Ngạn vậy tại sao người anh ta vẫn ướt như vậy?”

Tố Diệp nói: “Lúc đó vừa hay anh ấy đang đứng trước cửa tòa nhà, gió rất lớn. Anh ấy thấy tôi cầm ô nghiêng ngả nên đã chủ động chạy tới. Tối đó trời mưa rất to, anh ấy bị ướt là chuyện rất bình thường.”

“Bình thường ư? Hay anh ta cố tình làm vậy?”

Tố Diệp nhíu mày: “Anh có ý gì?”

Tưởng Lỗi rướn người về phía trước: “Còn có một khả năng đó là anh ta đã giết người, quần áo đã ướt, thế nên cố ý chạy vào mưa cùng cô gặp mặt, mục đích chính là muốn che giấu chuyện người mình đã ướt sẵn.”

“Cảnh sát Tưởng! Đây chỉ là suy đoán của anh!” Tố Diệp rất bực bội.

“Là suy đoán hay là sự thật thì cần phải khám nghiệm sâu hơn.” Tưởng Lỗi nhìn cô:　“Niên Bách Ngạn là một người rất ranh ma, thế nên anh ta nhất định phải tìm được một người chứng minh rằng anh ta đi từ tòa nhà lớn ra. Mà cô chính là nhân chứng tuyệt vời nhất. Bác sỹ Tố! Có khả năng ngay cả cô cũng bị anh ta qua mặt đấy!”

Tố Diệp nhìn anh ta chằm chằm, rất lâu sau mới thốt ra hai chữ: “Hàm hồ!”

“Sự thật chứng minh cô đâu phải mới bị anh ta lợi dụng một lần?” Tưởng Lỗi bất ngờ hỏi.

Ngón tay Tố Diệp run lên, nhìn anh ta đầy cảnh giác.

“Nói trắng ra, cuộc hôn nhân của hai người là đôi bên cùng có lợi, phải không?” Tưởng Lỗi dồn ép từng bước: “Trước đây cô lợi dụng anh ta đả kích thành công nhà họ Diệp, đánh bại Diệp Ngọc. Còn bây giờ anh ta lại lợi dụng cô để đạt được lợi ích trong công việc, tôi nói không sai chứ?”

“Tôi chẳng hiểu anh đang nói gì cả!”

“Ở Nam Phi, anh ta đã lợi dụng cô để đấu thầu mỏ kim cương thành công. Còn anh ta lấy cô, rất nhiều người nói là vì anh ta có ý nuốt gọn Tinh Thạch. Thậm chí ngay cả bố cô trước lúc mất cũng đã nảy sinh nghi ngờ với anh ta, đúng không?”

Sợi dây trong lòng Tố Diệp lại căng lên.

“Trước khi bố cô mất đã bãi miễn chức vụ tổng giám đốc của Niên Bách Ngạn. Đây liệu có phải là một đả kích đối với một người đàn ông một lòng muốn thành công không?”

“Cảnh sát Tưởng! Ý anh là cả bố tôi và Diệp Ngọc đều do Niên Bách Ngạn hại chết?”

Tưởng Lỗi cười: “Chúng tôi không loại trừ bất kỳ khả năng nào.”

“Tôi tin rằng Niên Bách Ngạn tuyệt đối không phải loại người đó.” Tố Diệp nghiến răng.

“Cần có chứng cứ chứng minh anh ta vô tội.”

“Vậy thì cũng cần chứng cứ chứng minh anh ấy có tội.”

Tưởng Lỗi nhếch mép: “Thế nên, anh ta bây giờ vẫn là kẻ tình nghi, tai mắt của cảnh sát chúng tôi sẽ theo dõi anh ta sát sao.”

Tố Diệp cuộn chặt tay lại, chỉ muốn vung một quả đấm vào mặt anh ta…

Ở phía viện kiểm sát, quá trình cũng không mấy suôn sẻ.

Đối với những tội danh tiết lộ bí mật thương mại thậm chí là tội phạm thương mại, Niên Bách Ngạn chết cũng không chịu nhận. Mà một số chứng cứ viện kiểm sát điều tra ra cũng không phải là chứng cứ trí mạng đối với Niên Bách Ngạn.

Nguyên nhân là, tuy nói sản phẩm mới của Tinh Thạch bị lộ, trông Niên Bách Ngạn cũng có đủ động cơ nhưng thực tế, phía viện kiểm sát vẫn chưa điều tra ra anh và Kỷ Đông Nham có những ghi chép chia chác lợi ích.

Quan trọng hơn là Kỷ Đông Nham ngậm chặt miệng đối với chuyện sản phẩm mới, thậm chí bản thiết kế bày ra trước mặt anh ta, Kỷ Đông Nham cũng luôn miệng thốt lên kinh ngạc, rồi nói với người phía viện kiểm sát: Xem ra tôi và Niên Bách Ngạn có thần giao cách cảm thật rồi!

Kiểu trả lời khiến người ta phục được sao?

Họ tin mới gọi là lạ đó!

Nhưng Kỷ Đông Nham không thừa nhận là Niên Bách Ngạn tiết lộ. Mà Niên Bách Ngạn cũng không nói rõ được tại sao Kỷ Đông Nham lại có mẫu thiết kế y hệt sản phẩm mới.

Cả người như đá quả bóng da qua lại làm kiểm sát viên Đồng Minh cực kỳ giận dữ.

“Anh thu mua cổ phần của em trai mình, mục đích là gì?”

Chẳng biết Đồng Minh đã giao chiến trực tiếp với Niên Bách Ngạn lần thứ mấy rồi. Lần nào cũng vì không nắm được chứng cứ xác thực mà phải bỏ ngỏ.

“Rất đơn giản, nó không thích hợp với kinh doanh.”

“Em trai anh không tham gia vào chuyện sản phẩm mới?”

Niên Bách Ngạn chau mày, giơ tay gõ lên mặt bàn, nói rõ từng chữ: “Tôi nhắc lại lần nữa! Em trai tôi, Niên Bách Tiêu và vợ tôi, Tố Diệp đã rời khỏi công ty rất lâu rồi. Họ hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra trong công ty.”

Đồng Minh nhìn anh chằm chằm, rất lâu sau mới xích người tới: “Niên Bách Ngạn! Anh thật sự cho rằng tôi không nắm được sơ hở của anh phải không?”

“Tôi lúc nào cũng kính cẩn chờ kiểm sát Đồng tới điều tra!” Niên Bách Ngạn thản nhiên trả lời.

Kiểm sát Đồng nói không hề khách khí: “Tôi sẽ điều tra từng chuyện một. Từ khi anh ở trong nước, ra nước ngoài, ở Nam Phi. Rồi cả cái chết của Diệp Hạc Phong, Diệp Ngọc. Từ tội phạm thương mại tới tội phạm hình sự, tôi đều không bỏ qua!”

Niên Bách Ngạn khẽ cười: “Được thôi! Tôi sẽ tích cực hợp tác!”

Mặt trời lăn về phía xa, cháy thành một quả cầu lửa, bùng lên đỏ rực cả một góc trời. Cuối cùng, màu đỏ chói lọi ấy dần dần chìm về Tây, kéo theo một cái đuôi dài còn rơi rớt lại nơi đường chân trời.

Đêm đen cũng lặng lẽ lan ra khắp bầu trời, nuốt dần màu đỏ tàn phai ấy từng chút một. Những tia sáng tối sáng thay đổi luân phiên, một sắc màu mang màu sắc sợ hãi. Cuối cùng, một chút ánh sáng cũng đã bị tấm màn đen thay thế. Đêm dài được thắp lên bằng những ngọn đèn đường loang lổ, nhấp nháy không đều, khiến cho nó không còn quá thâm sâu nữa.

Từ sở cảnh sát ra ngoài, Tố Diệp đi không mục đích.

Đứng nơi đầu đường người xe qua lại, ánh mắt cô như một bầu trời, có chút trống rỗng. Nhưng chẳng mấy chốc, nó đã được thay thế bằng sự mơ màng không thể kiểm soát. Cô chẳng biết mình đã đứng giữa dòng người ấy bao lâu, tới tận khi quai của túi xách gần như đã bị mình siết tới hỏng, tới khi từng đầu ngón tay cũng đau nhức, cô mới tỉnh lại, rảo nhanh bước chân vội về nhà.

Đời người phải làm sao mới được sống những ngày tháng bình yên?

Đây là nguyên nhân vừa rồi Tố Diệp chợt mơ màng.

Thật ra cô yêu cầu rất đơn giản, chỉ mong có một không gian như thế, thuộc riêng về cô và anh, không bị thế giới bên ngoài phiền nhiễu, không để những chuyện thế tục len lỏi vào lòng, được yên lặng nắm tay nhau ngắm bình mình và hoàng hôn. Chỉ vậy thôi…

Giống như ngày tháng ở Uyuni vậy.

Yên bình mà vẫn rung động lòng người.

Cái yên bình nằm trong tâm hồn. Cái rung động tới từ vẻ đẹp được tạc nên giữa trời đất.

Bây giờ Tố Diệp mới hiểu. Thật ra ngày ngày tháng tháng cứ trôi qua như vậy. Muốn một cuộc sống nhạt nhẽo, lặp đi lặp lại rất đơn giản. Nhưng muốn một cuộc sống thực sự thuận buồm xuôi gió thì lại rất khó.

Lời của cảnh sát Tưởng vẫn còn văng vẳng trong đầu cô. Mỗi một chữ bật ra giống như lại đóng một nỗi đau bỏng rát bằng sắt nung lên bộ não vốn đã yếu ớt vô cùng của cô.


Bác sỹ Tố! Tới giờ này cô vẫn không nắm rõ tình hình hay sao? Bây giờ tất cả chứng cứ tuy rằng không thể trực tiếp chứng minh Niên Bách Ngạn là hung thủ nhưng cũng không thể chứng minh anh ta trong sạch. Nói thế này cho cô hiểu đi. Anh ta có đầy đủ động cơ, mục đích, nhân chứng và vết máu lưu lại tại hiện trường. Như vậy đối với anh ta là vô cùng bất lợi. Tôi có thể hiểu cho tâm trạng của cô. Nếu muốn chồng cô thoát tội, vậy thì cô cố gắng nhớ kỹ lại xem mình có bỏ sót hay quên không khai báo chuyện gì hay không. Đương nhiên, cảnh sát chúng tôi không muốn hàm oan một người vô tội, nhưng cũng tuyệt đối không thể để lọt lưới một tên tội phạm. Mong cô thông cảm và hợp tác với chúng tôi!

Những lời Tưởng Lỗi nói rất thực tế. Chính vì nó quá thực tế nên nghe lại càng tàn nhẫn.

Làm thế nào để chứng minh một người vô tội đây?

Vào thời buổi mà lòng tin giữa con người với con người đã biến mất thì pháp luật đã trở thành một tiêu chuẩn duy nhất cho quy phạm đạo đức, nhân tính. Đứng trước thì luật pháp lạnh như băng, cái người ta nói tới chỉ có chứng cứ.

Giống như thứ gì mới có thể chứng minh bạn là ai?

Bạn tự nói ư? Không! Bạn có tự nhận mình là ai cũng không được. Bạn phải có chứng minh thư, sổ hộ khấu, giấy khai sinh, giấy chứng nhận nhà đất, bằng lái xe, học bạ, y bạ…

Chỉ có những thứ giấy tờ nhỏ xíu ấy mới có thể chứng minh bạn là ai.

Thế nên, bạn có thể tự nói mình vô tội không?

Bạn muốn nói mình vô tội, cần có những chứng cứ xác thực nhất.

Thế nên Tố Diệp mới mơ hồ.

Cô phải làm sao mới có thể chứng minh Niên Bách Ngạn vô tội đây?

Cho dù anh chỉ bị phía cảnh sát đưa vào diện tình nghi, cô cũng cảm thấy không thoải mái.

Trở về tứ hợp viện, trống huơ trống hoác.

Niên Bách Ngạn vẫn chưa quay về.

Nhà nhà đã lên đèn, chỉ còn nơi đây của cô mù mịt một màu đen.

Thậm chí trong không khí còn thoang thoảng mùi nồi cơm nhà ai chín, mùi hương của gia đình.

Cô nhớ lại một buổi tối nào khi họ vừa mới kết hôn. Tiểu Nhã không ở nhà, Niên Bách Ngạn tăng ca vẫn chưa về nhà. Cô bận rộn trong bếp. Nồi canh bên cạnh vẫn còn đang sôi sùng sục.

Cô không biết Niên Bách Ngạn về từ lúc nào. Khi anh nhẹ nhàng từ sau lưng ôm chặt lấy cô, cô mới giật mình, quay lại, bảo anh đi ra ngoài, sợ người mình toàn dầu mỡ bôi bẩn lên bộ quần áo đặt may đắt tiền của anh.

Nhưng anh không buông tay mà càng ôm chặt hơn.

Anh cúi mặt xuống, bờ môi mềm và ấm nhẹ nhàng áp lên vành tai cô. Hơi thở ấy như mọc chân len vào trái tim cô vậy. Anh nói: Có gia đình thật tuyệt.

Phải! Cô biết rõ khát khao của Niên Bách Ngạn về một mái ấm.

Từ tối hôm đó cô đã nhận ra.

Nhà, không phải là một nơi rộng lớn đến mức nào, mà nơi ấy có ai mới là quan trọng.

Đối với Niên Bách Ngạn, cô chính là mái nhà của anh. Mà đối với cô, Niên Bách Ngạn cũng chính là mái nhà.

Bây giờ, ngôi nhà này có phần lạnh lẽo.

Tuy rằng cái nóng buổi chiều vẫn còn chưa tan đi, màn đêm ngoài kia vẫn còn oi ả. Nhưng nơi đây vì không có Niên Bách Ngạn nên đã trở thành một ngôi nhà đơn thuần.

Tố Diệp gọi điện thoại cho Niên Bách Ngạn. Di động tắt máy, cả hai chiếc đều vậy.

Cô lại gọi điện thoại cho Hứa Đồng. Hứa Đồng vẫn không liên lạc được với anh, có lẽ anh vẫn còn tiếp nhận điều tra.

Tố Diệp bỗng cảm thấy sợ hãi vu vơ.

Cô nhìn thời gian chầm chậm trôi. Mỗi một lần kim giây nhảy một cái, trái tim cô cũng theo đó bất an thêm một phần, giống như có thứ gì đó đang bóc dần từng lớp trong con tim cô. Mỗi lần bóc một lớp, nó lại thêm đau đớn.

Sắp chín giờ rồi.

Đêm đen ngoài cửa sổ càng lúc càng dày đặc.

Cô cố gắng để bản thân mình thả lỏng một chút, cố gắng nghĩ về hướng tốt đẹp, rồi đứng dậy nấu cơm. Cô nghĩ, có thể trong lúc cô đang nấu cơm, Niên Bách Ngạn sẽ trở về. Anh vẫn sẽ như trước đây, ôm lấy cô từ phía sau, sau đó chống cằm lên đỉnh đầu cô và nói: Có gia đình thật tuyệt!

Nhà bếp nóng rực lên trong phút chốc.

Hơi nước nghi ngút che chặt cửa sổ.

Nhưng tới tận khi hơi nguội khói tàn mà Niên Bách Ngạn vẫn chưa quay về.

Tố Diệp nhớ lại tình cảnh những ngày Niên Bách Ngạn bị đưa đi. Đừng nói là mỗi ngày, thậm chí mỗi giây, một phút đều là giày vò. Cô bắt đầu liều mạng gọi điện đến những nơi Niên Bách Ngạn có thể tới, hy vọng có thể được nghe người khác nói với cô rằng Niên Bách Ngạn không sao, việc điều tra của viện kiểm sát đã hoàn tất rồi.

Vậy mà, tất cả mọi người đều không có tin tức của anh.

Cũng có nghĩa là, anh vẫn đang bị điều tra.

Một khi việc điều tra kéo dài, chắc chắn không phải tin gì tốt đẹp.

Sự căng thẳng không thể kìm nén được nữa bắt đầu lan tràn một cách trắng trợn, thắt chặt trái tim của Tố Diệp, như từng sợi dây leo, quấn hết vòng này tới vòng khác, tới khi xuất hiện từng vết máu, cô mới run rẩy cử động ngón tay, gọi tới di động của Thịnh Thiên Vỹ.

Đầu kia nhận máy. Tố Diệp nghe thấy cả giọng mình cũng run lên.

Thịnh Thiên Vỹ giật mình, cố gắng an ủi tinh thần của cô.

Cô nói: Phải làm sao đây? Tới giờ này Bách Ngạn vẫn chưa về. Anh ấy nói tối nay anh ấy nhất định sẽ về.

Dẫu sao Thịnh Thiên Vỹ cũng chẳng có ba đầu sáu tay, cũng không thể biết trước được tình hình lúc này của Niên Bách Ngạn. Anh ấy đành cố gắng động viên Tố Diệp, nói với cô rằng nếu phía viện kiểm sát thực sự có chứng cứ xác đáng thì chắc chắn sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian mà đã khởi tố Niên Bách Ngạn ra tòa rồi.

Chuyện này thật ra Tố Diệp cũng đã nghĩ tới, nhưng lời nói ra từ một người có địa vị xã hội ít nhiều vẫn có chút sức mạnh. Cuối cùng Thịnh Thiên Vỹ còn bảo đảm với cô, anh ấy nhất định sẽ không để Niên Bách Ngạn có chuyện, cô cứ yên tâm.

Đặt điện thoại xuống, Tố Diệp mới tỉnh ra mình phải làm gì.

Trước nay cô chưa từng yếu đuối. Khi mẹ rời xa, bố cũng rời xa, từ nhỏ đã trải qua những chuyện ấy, còn gì mà cô không thể chịu đựng nổi nữa chứ? Cô những tưởng không còn gì có thể đánh gục mình nữa. Nhưng Niên Bách Ngạn vừa xảy ra chuyện, lý trí của cô vẫn hoàn toàn sụp đổ.

Cô siết chặt ngón tay mới có được một chút cảm giác.

Có lẽ cô thật sự chỉ cần có một người tới nói với cô rằng: Yên tâm đi! Niên Bách Ngạn nhất định không sao đâu.

Khó khăn lắm mới ổn định được tinh thần, vì Tố Diệp cảm thấy cô quá lo lắng sẽ bỏ sót rất nhiều vấn đề. Đúng như cảnh sát Tưởng nói, cách tốt nhất để Niên Bách Ngạn thoát khỏi diện tình nghi chính là tìm ra được chứng cứ có lợi cho anh.

Vậy thì có thể nào cô thật sự đã bỏ qua điều gì đó không?

Tố Diệp kéo một chiếc gối lại, nằm lên sofa.

Não bộ bắt đầu nhanh chóng vận động. Cô bắt đầu nghĩ tới chuyện của Diệp Ngọc, nhớ lại chuyện đêm xảy ra án mạng.

Cô nhớ đi nhớ lại mấy lần vẫn không cảm thấy có vấn đề ở chỗ nào. Nghĩ mãi, nghĩ mãi, Tố Diệp lại nhớ về tình trạng của Diệp Hạc Phong trước khi mất. Cô cũng đã nghe cảnh sát Tưởng nói, chuyện của bố cô luôn khiến người ta hoài nghi. Thật ra bản thân cô cũng từng nghi ngờ. Bệnh tim của ông sao lại đột ngột tái phát? Hơn nữa, Diệp Ngọc cũng từng ôm nghi ngờ về cái chết của bố.

Tố Diệp chau mày, vắt óc suy nghĩ.

Chẳng hiểu sao đầu óc bỗng lóe lên một suy nghĩ.

Nếu nói cái chết của bố có điều kỳ lạ vậy thì nhất định là có hung thủ. Kẻ này có lẽ là người trong nội bộ công ty, có thể là người có thù với bố. Người này không muốn bị người ta tiếp tục nghi ngờ nên cũng có khả năng đã giết Diệp Ngọc.

Xem xét như vậy, nghĩ kiểu gì Niên Bách Ngạn cũng là người đáng ngờ nhất.

Nhưng, nếu hung thủ cố tình vu oan giá họa thì sao?

Tất cả các chứng cứ đều hướng về Niên Bách Ngạn một cách quá rõ ràng, ngược lại khiến ngay cả cảnh sát cũng nghi ngờ. Đối phương có mục đích gì? Vì lúc đó gây án quá vội vàng hay quá tự tin cảnh sát sẽ không tìm được chứng cứ nào có thể giúp Niên Bách Ngạn gỡ tội?

Tố Diệp lại nhớ tới cuốn nhật ký mà bố để lại.

Cô luôn có một cảm giác.

Một cảm giác rất không bình thường.

Cô nhớ rằng bố đã viết, ông nhìn thấy Tố Thu.

Có mấy trang, bố cứ lặp đi lặp lại câu nói này.

Ban đầu Tố Diệp cũng không để ý lắm, vì lúc trước ở nhà họ Diệp quả thực đã có “ma nữ”. Hành vi của Tiểu Giả khiến bố có tâm lý liên tưởng cũng là chuyện bình thường.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, thật sự đơn giản như vậy sao?

Đang mải nghĩ thì thang máy có động tĩnh.

Đèn hiển thị sáng lên.

Tố Diệp giật mình, bật dậy, chiếc gối ôm lăn xuống thảm trải sàn.

Chẳng mấy chốc, thang máy đã đi lên.

Cánh cửa bằng kim loại với những hoa văn chìm từ từ mở ra. Bóng hình cao lớn của người đàn ông cứ thế đập vào mắt cô.

Tố Diệp không kịp suy nghĩ, lập tức nhào tới, ôm chặt lấy anh.

Niên Bách Ngạn không ngờ cửa thang máy vừa mới mở ra đã được cô ôm siết. Cô ùa vào lòng anh, níu chặt lấy cổ anh, nhưng một động vật không xương. Anh vội vàng đỡ lấy cô. Cánh cửa thang máy trước mặt lại đóng vào. Anh giơ một tay ấn nút mở nó ra lần nữa. Anh ôm cô đi ra khỏi thang máy.

Ngực anh hơi ướt.

Niên Bách Ngạn cúi đầu, nâng cao gương mặt nhỏ của cô lên. Lúc này mới phát hiện cô đã đầm đìa nước mắt.

“Em sao vậy?” Anh thảng thốt, nghĩ bụng không biết có phải cô sợ hãi vì bị cảnh sát dọa không.

Nhưng cô không để anh tiếp tục nhìn mặt mình nữa. Cô lại vùi sâu vào ngực anh, ghì mãi không buông.

Anh cảm nhận được đôi tay cô đang run rẩy.

Anh bế thẳng cô lên, cùng ngồi lên sofa.

Gương mặt cô bị mái tóc dài che đi một nửa. Màu tóc đen nhánh ươn ướt vì nước mắt. Anh cúi đầu, từ góc độ này, chỉ có thể nhìn thấy đôi lông mày cong cong cùng hàng mi dài cong vút của cô.

Trên hàng mi còn đọng lệ.

Nhỏ bé, như những giọt nước chảy ra sau sương mù.

Sau đó, tập hợp lại, cuối cùng không chịu nổi sức nặng mà rơi xuống.

Nó lạc xuống vòm ngực anh, nhanh chóng nhòe ra áo sơ mi, làm bỏng rát cả con tim.

Anh cúi xuống, muốn kiếm tìm đôi môi cô.

Nhưng cô bỗng nghẹn ngào nói: “Em tưởng tối nay anh không về được nữa.” Kỳ thực, điều cô lo lắng đâu chỉ mỗi tối nay anh không về được.

Niên Bách Ngạn hơi ngẩn người rồi lập tức hiểu ra, cánh tay bất giác ôm chặt lấy cô.

“Xin lỗi em!” Anh thì thầm bên tai cô, tình cảm sâu sắc mà day dứt.

Tố Diệp ngước mắt lên, ngữ khí có phần trách móc: “Sao bây giờ anh mới quay về? Anh nói sẽ về sớm mà!”

Sự oán trách của cô có chút điên cuồng. Nói một cách khác, lúc này cô hơi vô lý. Niên Bách Ngạn cúi nhìn cô. Trong đôi mắt cô cháy lên một ngọn lửa bực bội rõ ràng, còn cả một sự bất an ẩn giấu thấp thoáng phía sau.

Cô sợ đánh mất.

Lồng ngực Niên Bách Ngạn đau nhói. Anh hôn lên môi cô.

Bờ môi cô vì thấm cả nước mắt mà mặn chát. Cũng vì cảm xúc chất chứa không thể giải tỏa mà cô ngậm chặt miệng lại, không để hơi thở của anh bước vào.

Anh lăn lên môi cô hết lần này tới lần khác, tách dần đôi môi đóng kín của cô từng chút một, cố gắng làm dịu đi vị mặn, dịu dàng cọ vào môi lưỡi cô, vỗ về sự bất an của cô bằng một cách kiên nhẫn và tình cảm.

Một giọt nước to hơn nữa của Tố Diệp rớt xuống, đọng lại trên cánh môi đang áp chặt của hai người.

Đắng giao hòa cùng đắng.

Tố Diệp mạnh mẽ đáp lại nụ hôn của anh, nêu lời tố cáo vô thanh. Anh để mặc cô trút mọi phẫn nộ lên môi mình hay dùng răng cắn vào đầu lưỡi mình.

Anh kêu hự một tiếng.

Nhưng anh không đẩy cô ra mà ngược lại áp sát cơ thể xuống, đè cô dưới người mình.

Nụ hôn của anh mỗi lúc một sâu.

Không còn sự dịu dàng ban nãy.

Trở nên công kích và mãnh liệt.

Quần áo của cả hai rơi xuống đất.

Sự cứng rắn của anh chống lên người cô.

Tố Diệp bắt đầu khóc. Chẳng hiểu sao, cô không kiềm chế được, chỉ muốn khóc.

Trái tim Niên Bách Ngạn cũng quặn thắt, đau đớn. Anh nâng mặt cô lên, khẽ khàng hôn lên từng giọt nước mắt.

Cô ôm chặt lấy anh.

Khi cô nâng vai anh lên, anh tiến sâu vào cơ thể cô, như một phá tung cả linh hồn cô.

Móng tay cô khảm sâu lên bả vai rắn rỏi của anh hòa cùng tiếng nức nở.

“Bách Ngạn…” Cô khẽ gọi tên anh, hết lần này tới lần khác.

Cô có thể cảm nhận được nhiệt độ của anh, gần trong gang tấc.

Cảm giác có thể có được bất kỳ lúc nào khiến cô mê đắm cũng khiến cô sợ mất mát.

Đã vướng vào tình ái là định sẵn con tim sẽ trở nên yếu mềm.

Tố Diệp cảm thấy, Niên Bách Ngạn đã một tình yêu bao la, nhưng đồng thời cũng cho cô một đại họa vô đáy. Có phải ngay từ đầu họ đã sai rồi không?

Sai lệch về thân phận nhưng họ vẫn bất chấp sự sắp đặt của ông Trời, cưỡng ép đi bên cạnh nhau.

Có phải kể từ giây phút ấy, cuộc đời đã định sẵn tương lai sẽ vô vàn khó khăn trắc trở?

Thanh âm của cô làm tan chảy sự mạnh mẽ của anh.

Anh phủ người xuống, ghì chặt lấy cô, sức mạnh trở nên dịu dàng mà kiên quyết.

Anh thì thầm bên tai cô: “Diệp Diệp! Anh không muốn em phải rơi nước mắt nữa, không muốn chút nào…”

Sau một hồi tình cảm nồng nhiệt, Niên Bách Ngạn tắm rửa đi ra ngoài.

Trong phòng ngủ, ánh đèn làm mờ ảo một nửa gương mặt Tố Diệp.

Mái tóc cô xõa xuống gối như thác nước, càng tôn lên cái nhợt nhạt, yếu ớt của gương mặt. Hàng mi dài che đi thần sắc nơi đáy mắt. Làn da cô dưới ánh sáng mờ mờ như được quét lên một lớp sữa, ánh lên một lớp màu thấp thoáng.

Niên Bách Ngạn tháo lớp khăn quấn xung quanh eo, nằm xuống bên cạnh.

Cánh tay rắn chắc vòng qua, ôm lấy cô từ phía sau. Ngực anh áp sát lưng cô.

Cô thích được anh ôm như vậy.

An toàn và vững chãi.

Lồng ngực rộng lớn của người đàn ông bao giờ cũng ấm nóng, nhịp tim của anh cũng luôn trầm ổn như thế. Từng nhịp, từng nhịp đánh vào khung xương của cô, sau đó nhẹ nhàng khuấy đảo trái tim cô.

Niên Bách Ngạn cúi đầu, đặt môi lên bả vai hơi lạnh của cô.

Hàng mi của cô khẽ run lên. Nếu nhìn kỹ, trên gương mặt vẫn còn sót lại dư âm của màn kích tình vừa rồi.

Anh không nói gì, chỉ ôm cô như thế.

Xung quanh rất yên ắng.

Hiếm khi có một đêm tĩnh mịch như thế.

Bàn tay cô đặt lên tay anh. Anh mở lòng bàn tay ra, cùng cô đan tay vào nhau.

“Bách Ngạn! Em thật sự rất sợ mất anh, thật đấy!” Cô lẩm bẩm, giọng nói hơi nghèn nghẹn.

Niên Bách Ngạn nhìn gương mặt hơi nghiêng của cô, mấp máy môi: “Trừ phi em không yêu anh nữa, nếu không sẽ không bao giờ đánh mất anh.”

Tố Diệp mở mắt rồi xoay người lại.

Gương mặt của hai người chỉ cách nhau khoảng 1cm. Môi anh áp sát trán cô. Ở khoảng cách gần như vậy nhưng lại giống như rất xa.

“Sẽ không bao giờ có chuyện đó!” Cô nhìn vào mắt anh, nói một cách chắc chắn.

Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng cười. Nhẹ nhàng, nhưng kéo ra cả khóe mắt.

“Nhưng vì sao anh nhất định phải nghe lời Diệp Ngọc ở lại đó chứ?” Cô suy nghĩ, lồng ngực lại lên cơn đau: “Nếu anh không ở lại đã không xảy ra nhiều chuyện đến thế.”

Niên Bách Ngạn chỉ im lặng, lặng lẽ nhìn cô.

Cô không còn nơi náu mình dưới ánh mắt ấy.

Rất lâu sau cô lên tiếng, giọng khàn đặc: “Anh có biết không, quần áo của anh thật sự rất ướt.”

Có một cảm giác nhói lòng lướt qua.

Day dứt nơi đáy mắt cô một cách rõ ràng, cuối cùng nổ ra trong con ngươi.

Niên Bách Ngạn giơ tay.

Bàn tay rộng lớn giữ chặt lấy gáy cô. Anh hơi dùng lực, ép cô ngẩng đầu nhìn mình.

Tố Diệp ngước lên, đôi mắt anh phản chiếu nét mặt bất lực của cô.

Đôi mắt anh tối lại một chút.

Vốn dĩ đã chỉ có những tia sáng âm u. Sau khi nghe câu nói của Tố Diệp, lại càng tối hơn.

Anh nhìn cô, thấp giọng hỏi: “Em không tin anh ư?”

Trái tim Tố Diệp bị ánh mắt của anh túm chặt, rồi kéo căng.

Cô lắc đầu.

“Không! Em tin anh!” Cô nhìn lên gương mặt anh: “Em chỉ đang nghĩ, phải làm sao mới có thể giúp anh hoàn toàn hết bị nghi ngờ. Thế nên em ghét anh lắm, ghét anh giày vò trái tim em, ghét anh tối đó một mình ở lại phòng họp với Diệp Ngọc, ghét anh chạy vào mưa đỡ ô cho em…”

Niên Bách Ngạn yên lặng đợi cô nói hết, đôi mắt cũng đã chuyển thành vẻ dịu dàng và đau lòng.

“Em còn ghét anh gì nữa?”

Giọng anh rất khẽ, rất êm, dễ nghe mà buốt tim.

Tố Diệp chủ động ôm lấy anh, vùi mặt vào cổ anh, hít hà mùi hương trên cơ thể anh. Sạch sẽ và mát rượi.

“Em ghét anh để em không tìm được anh.”

Anh thu chặt tay lại, một lần nữa kiếm tìm môi cô.

Một lúc sau, anh mới buông cô ra, áp môi mình lên môi cô, khẽ nói: “Tất cả mọi người trên đời này không tin anh cũng không sao cả. Anh chỉ quan tâm em có tin anh hay không mà thôi.”

Đúng vào lúc Niên Bách Ngạn đang bị cảnh sát, viện kiểm sát quấy nhiễu tới không thở được thì trong buổi ra mắt sản phẩm mới, Tinh Thạch cuối cùng đã đánh một đòn phản công cực đẹp. Sản phẩm mới với các sản phẩm đã được đấu giá cùng bao bì mang khái niệm hướng tới tôn kính những giá trị kinh điển, đã nhận được sự ngợi khen của các đồng nghiệp cùng ngành và sự công nhận của các khách hàng.

Trận chiến này, Diệp Uyên đã cần cù, tận tụy mà Niên Bách Tiêu càng đóng góp một công sức không nhỏ.

Từ trước tới nay, Niên Bách Tiêu luôn mang tới cho Tố Diệp một cảm giác về một cậu trai bắng nhắng. Có câu nói thế này: Đàn ông không phải làm việc mình thích làm mà phải làm việc mình nên làm.

Cô tin chắc rằng, Niên Bách Ngạn đang làm việc mình nên làm. Còn Niên Bách Tiêu giống như một cậu nhóc mãi không lớn, được thoải mái làm việc mình thích làm.

Còn bây giờ, khi Niên Bách Ngạn xảy ra chuyện, khiến Niên Bách Tiêu không thể mặc cho bản thân muốn làm gì thì làm nữa, cậu cũng đã học cách trưởng thành như anh trai. Qua chuyện sản phẩm mới lần này, Tố Diệp cảm thấy nó chính là một trải nghiệm tôi luyện Niên Bách Tiêu. Chỉ có để, mức độ nghiêm túc của cậu vượt qua tưởng tượng của cô.

Vì các cổ đông lo sợ lợi ích bị tổn thất, thế nên hoàn toàn không thể chống đối việc Niên Bách Tiêu tham gia. Việc này đã tạo ra một không gian đủ cho Niên Bách Tiêu tự do phát huy. Nghe Diệp Uyên nói, Niên Bách Tiêu đã thức đêm sửa bảy lần quy trình kỹ thuật của sản phẩm mới. Thậm chí cậu còn tỉ mỉ tới mức mỗi một sản phẩm đặt lên vị trí nào, góc độ nào trên tay của người mẫu cũng yêu cầu rất nghiêm khắc.

Ban đầu Diệp Uyên không hiểu tại sao cậu phải làm vậy. Niên Bách Tiêu nói với anh ấy: Chính anh trai đã nói. Những ánh sáng khác nhau khi chiếu lên kim cương ở những góc độ khác nhau sẽ tạo nên những hiệu quả thị giác khác nhau. Điều cậu muốn làm chính là làm nổi bật được hình ảnh đẹp nhất của kim cương.

Sau khi biết được chuyện ấy, Tố Diệp càng thêm chắc chắn Niên Bách Tiêu là điển hình cho mẫu đàn ông ngoài lạnh trong nóng. Bình thường chẳng thấy cậu quan tâm mấy tới anh trai, nhưng thực tế là bất kỳ lời nào anh trai nói cậu cũng ghi nhớ trong lòng.

Sau khi tổ chức xong buổi ra mắt sản phẩm mới, giá cổ phiếu của Tinh Thạch bắt đầu ổn định, sau đó có dấu hiệu tăng lên. Các hoạt động quảng bá cho sản phẩm mùa thu đông không hề thua kém Kỷ Thị. Mà tiết mục người đại diện đã từng bị Niên Bách Ngạn bãi bỏ, lần này đi theo một hướng độc đáo, sáng tạo. Người đại diện mà Tinh Thạch lựa chọn là một ngôi sao nam quốc tế đang rất nổi tiếng, thay đổi quan niệm truyền thống rằng trang sức thì đều dùng người đại diện là phụ nữ.

Quyết định này do Niên Bách Ngạn nghĩ ra từ đầu. Anh cảm thấy, đối mặt với trang sức, người thực sự vung tiền mua nó thường là nam giới. So với nữ giới, đàn ông càng muốn dùng tiền hóa thành quà tặng, dành cho người con gái mà mình có tình cảm. Lý do thứ hai là ngôi sao nam sẽ càng có sự chấn động hơn. So với việc để phụ nữ xem một đoạn quảng cáo của một cô gái xinh đẹp, họ chắc chắn sẽ thích ngắm nhìn gương mặt của một người ông điển trai hơn.

Thế nên người đại diện là nam đã được quyết định ngay từ đầu.

Sau này vì chuyện mẫu thiết kế thêu bị đánh cắp, việc tuyên truyền cho sản phẩm mới cũng gián đoạn.

Diệp Uyên và Niên Bách Tiêu quyết định vẫn áp dụng cách làm của Niên Bách Ngạn. Họ gấp rút ngày đêm, chụp hình, biên tập lại, thay mẫu sản phẩm thêu ban đầu thành mẫu sản phẩm đấu giá mang tính chất kinh điển.

Đây là một việc tốn khá nhiều công sức. Chụp hình lại thì dễ nhưng việc biên tập hậu kỳ mất nhiều thời gian. Thế nên Niên Bách Tiêu hầu như không chợp mắt, theo dõi sát sao công việc hậu kỳ như một người sắt.

Sau đó nhân viên hậu kỳ liên tục kêu khổ, nói rằng Niên Bách Tiêu còn ngược đãi họ hơn cả anh trai cậu.

Tinh Thạch coi như đã vượt qua được một cửa ải khó khăn.

Các cổ đông rất hài lòng với những gì Niên Bách Tiêu thể hiện và ý của Diệp Uyên là hy vọng cậu có thể quay về công ty làm việc nhưng Niên Bách Tiêu từ chối. Cậu gọi cho Tố Diệp, nói quyết định của mình.

Tố Diệp hỏi vì sao cậu không muốn tới Tinh Thạch.

Niên Bách Tiêu trả lời với vẻ thờ ơ: “Ban đầu họ cũng kỳ vọng vào anh em như vậy phải không? Họ là đám người “ăn cháo đá bát”.”

Bốn chữ “ăn cháo đá bát” ấy được Niên Bách Tiêu nói bằng tiếng Trung, khiến Tố Diệp hết lời ngợi khen: “Em biết nói cả câu thành ngữ này à? Có hiểu nghĩa của nó không?”

Niên Bách Tiêu hừ một tiếng: “Dĩ nhiên! Anh trai em chính là cháo.”

Quả nhiên là có hiểu cái gì đâu.

Tố Diệp bó tay, đành sửa lại: “Sai rồi, anh trai em là cái bát.”

Niên Bách Tiêu nghĩ mãi, có lẽ vẫn chẳng hiểu hai thứ đó có gì khác nhau nên đành thôi.

Nhưng Tố Diệp thì hiểu ý cậu, khuyên cậu hãy cứ làm điều mình thích.

Khi sắp cúp điện thoại, Tố Diệp bất ngờ hỏi: “Em có biết anh trai em thích làm gì nhất không?”

Câu hỏi ấy làm Niên Bách Tiêu sững người.

“Ý chị là lúc anh em còn rất nhỏ ấy đã từng có ước mơ gì? Ví dụ như làm khoa học gia hay thầy giáo chẳng hạn?” Cô nhớ lúc mình còn bé tý, người lớn thường hay hỏi một câu: Sau này lớn lên, ước mơ của con là gì?

Các bạn nhỏ xung quanh có người nói làm bác sỹ, có người nói muốn làm giáo viên, có người nói muốn làm nhà khoa học. Trong đó, hầu hết các bạn nhỏ đều theo trào lưu nói muốn làm nhà khoa học.

Khi hỏi tới cô, cô nói muốn làm bác sỹ.

Các thầy cô luôn rất hài lòng về câu trả lời này, nhưng trong lòng cô thì nghĩ cô mãi mãi không thể làm bác sỹ được nữa vì mẹ không còn nữa rồi.

Trẻ con đứa nào cũng có ước mơ, mà đa phần chúng được truyền thụ lại từ người lớn.

Thế nên cô chợt nghĩ tới Niên Bách Ngạn. Có phải lúc nhỏ anh cũng mơ ước được làm một khoa học gia gì đó không?

Cô chưa từng biết ngoại trừ Tinh Thạch, ngoại trừ kim cương, anh còn điều gì muốn làm không.

Còn Niên Bách Tiêu thì thở dài: “Lúc em hiểu chuyện thì anh ấy đã làm việc với kim cương rồi. Thực tế là, em cũng không rõ anh ấy muốn làm gì.”

Lúc này Tố Diệp mới nhớ ra độ tuổi chênh lệch của hai người họ…

Khủng hoảng của Tinh Thạch được giải cứu. Bây giờ các cổ đông đã có rảnh rang đồng tâm hiệp lực đối phó với bên ngoài.

Ngoài ở đây chính là Niên Bách Ngạn.

Đương nhiên, họ cần phải thông qua người chủ tịch là Diệp Uyên. Mà trên thực tế, Diệp Uyên càng giống như một vị vua bị quần thần uy hiếp, mà đa phần trong số những người uy hiếp anh ấy đều là các đại thần cố mệnh của triều trước.

Cảnh sát vẫn chưa nới lỏng cho Niên Bách Ngạn, thậm chí còn hạn chế hoạt động của anh. Trong một quãng thời gian sau này, có lẽ Niên Bách Ngạn không được xuất cảnh. Các cổ đông bèn lấy đó làm lý do, liên minh đệ đơn lên yêu cầu Diệp Uyên thu hết thực quyền của Niên Bách Ngạn, nói với bên ngoài Niên Bách Ngạn xin nghỉ phép dài hạn.

Đối mặt với những lần ép buộc liên tục của các cổ đông, Diệp Uyên không còn cách nào khác, đành phải gọi Niên Bách Ngạn tới công ty, nói rằng anh phải nghỉ phép một thời gian dài.

Niên Bách Ngạn là người thông minh, chỉ cười không nói gì.

Diệp Uyên cũng hiểu, nói vậy kẻ ngốc cũng hiểu là có ý gì.

Anh ấy rót cho Niên Bách Ngạn một tách trà, chau mày nói: “Cậu phải biết, thật ra tôi thật lòng muốn giao Tinh Thạch cho cậu, tôi hoàn toàn không thông thạo chuyện quản lý và thị trường.”

Độ ấm của nước trà vừa phải, lá trà từng chiếc lộn ngược như những chiếc kim châm màu trắng, rồi lại nhanh chóng bị lọc qua cơ thể, dâng hiến vị trà nồng đậm của mình.

Nhiệt độ trong phòng lúc nóng lúc lạnh.

Hương trà thoang thoảng, cộng với mùi xạ hương nhạt nhòa trong phòng tạo thành một hương thơm tinh khiế tràn vào phổi.

Niên Bách Ngạn không tiếp lời, mà khẽ nhấp một ngụm trà, đặt xuống rồi hỏi: “Anh muốn giẫm chân vào vũng nước đục Tinh Thạch sao?”

Ánh mắt Diệp Uyên có vẻ khó xử: “Hình như tôi không có sự lựa chọn.”

Ai nói thân phận không thể quyết định tất cả?

Có lúc, thân phận chính là tất cả. Nó quyết định bạn có thể làm gì và không thể làm gì.

Niên Bách Ngạn nhìn tách trà như đang suy nghĩ chuyện gì, rất lâu sau mới gật đầu nói: “Nghỉ phép dài hạn thì thôi đi. Em chính thức nghỉ việc.”

Diệp Uyên nhìn anh với vẻ bàng hoàng.

Sau đó, thanh âm của anh ấy trở nên gấp gáp: “Cậu hà tất phải tự chặn đường đi của mình? Cậu phải biết các cổ đông chỉ sợ cậu thay đổi hết bọn họ. Cậu hoàn toàn có thể nghỉ ngơi một thời gian, đợi sóng gió qua đi rồi…”

Niên Bách Ngạn giơ tay ngắt lời Diệp Uyên: “Em có ở Tinh Thạch hay không đã không còn quan trọng nữa. Hơn nữa bây giờ Tinh Thạch quả thực cũng không thích hợp để cho một người bị các cơ quan tư pháp giám sát quản lý nữa. Diệp Uyên! Em chỉ hy vọng anh đồng ý với em một chuyện.”

Diệp Uyên nhíu mày. Thấy ý anh đã quyết, anh ấy đành thở dài: “Cậu nói đi!”

“Bộ phận thị trường, tiêu thụ, quan hệ và thiết kế đều là những người trước đây em cất nhắc. Năng lực làm việc của họ rất giỏi, đủ để giúp anh thuận buồm xuôi gió làm việc trong Tinh Thạch, mong anh đừng động tới họ.”

Diệp Uyên gật đầu: “Cậu yên tâm, người của cậu tôi nhất định sẽ giữ nguyên.”

Lúc này Niên Bách Ngạn mới yên tâm.

Cuối cùng, anh lại nói: “Còn nữa, anh nên lưu tâm tất cả mọi người. Khi anh ngồi vào vị trí này thì không thể dễ dàng tin tưởng ai. Bất kỳ ai cũng không thể tin hết toàn bộ, kể cả… người nhà họ Diệp!”

Diệp Uyên ngước mắt nhìn anh: “Cậu có ý gì?”

Niên Bách Ngạn uống nốt tách trà, đặt nó xuống. Nơi đáy mắt anh lóe lên một suy nghĩ, rất nhanh. Khi anh ngẩng lên đã thản nhiên như cũ: “Không có ý gì đâu! Thương trường như chiến trường, anh phải cẩn thận mới có thể chèo chống con thuyền này dài lâu.”

Diệp Uyên nhìn anh như có tâm tư gì đó.

Niên Bách Ngạn không nói gì thêm, chỉ đứng dậy định rời đi.

Khi ngón tay anh chạm vào tay nắm cửa, giọng Diệp Uyên bỗng vang lên sau lưng.

“Bách Ngạn!”

Niên Bách Ngạn dừng bước, quay đầu.

Ánh mắt Diệp Uyên u tối và nghiêm nghị: “Việc bố tôi qua đời và cái chết của Diệp Ngọc, cậu không nghi ngờ ai sao?”

“Em là người đáng bị nghi nhất.” Ánh mắt Niên Bách Ngạn rất bình thản.

Diệp Uyên lắc đầu: “Không! Tôi vẫn tin tưởng cậu.”

“Cảm ơn anh đã tin tưởng!”

“Thế nên, nhất định phải lôi kẻ đứng đằng sau ra.”

Niên Bách Ngạn khẽ đáp: “Chưa chắc đã dễ dàng như vậy. Ngay từ lúc ở Nam Phi, kế hoạch của kẻ này đã rất hoàn chỉnh rồi.”

Diệp Uyên kinh ngạc: “Nam Phi? Ý cậu là chuyện cậu bị tập kích? Chẳng phải đó là mẹ tôi…”

“Không phải mẹ anh!” Niên Bách Ngạn đáp rất chắc chắn: “Mẹ anh chỉ tìm người theo dõi bọn em. Nhưng trên thực tế người nổ súng bắn vào bọn em là kẻ khác. Kẻ này rất thông minh, biết lợi dụng việc làm của mẹ anh. Chỉ cần em chết ở Nam Phi thì tội trạng này mẹ anh sẽ gánh hết.”

Diệp Uyên đứng bật dậy: “Nói vậy thì kẻ này quá nguy hiểm. Bách Ngạn! Chúng ta không thể để hắn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật được.”

“Diệp Uyên! Anh cứ ngồi vững vàng chiếc ghế chủ tịch của mình. Có rất nhiều việc không phải anh muốn điều tra là sẽ điều tra ra được. Cho dù anh có điều tra ra được, rất có thể đó là một kết quả mà anh không ngờ tới.”

“Ý cậu là…”

“Em tin rằng, lưới trời lồng lộng, thưa nhưng khó thoát. Cứ giao lại cho cảnh sát đi!” Niên Bách Ngạn nói rành mạch.

Đồ đạc của Niên Bách Ngạn trong văn phòng rất ít. Ngoại trừ những thứ có thể đóng vào thùng giấy bê đi, toàn bộ quần áo trong phòng nghỉ đều đóng gói, gửi bằng đường bưu điện. Hứa Đồng đích thân tới kiểm kê. Sắc mặt của cô rất khó coi, mấy lần định nói gì lại thôi.

Sau khi nhét khung ảnh trên bàn làm việc vào thùng giấy, Niên Bách Ngạn khẽ lên tiếng: “Hứa Đồng! Cô có chuyện gì cứ nói đi!”

Hứa Đồng ngừng tay, nhìn Niên Bách Ngạn: “Tổng giám đốc! Anh đi như vậy chẳng đáng chút nào!”

“Trên đời này chẳng có chuyện gì đáng hay không đáng, phải xem mình có muốn hay không.” Niên Bách Ngạn đóng chặt hộp giấy lại, giọng nói vẫn rất bình thản: “Cô ở lại Tinh Thạch giúp Diệp Uyên. Bây giờ người anh ấy có thể tin tưởng chỉ có cô mà thôi.”

“Nhưng mà…”

“Hứa Đồng! Tôi biết cô muốn nói gì. Không cần cảm thấy bất bình cho tôi. Đây là cách giải quyết tốt nhất.” Niên Bách Ngạn ngắt lời cô.

Hứa Đồng mím môi, đứng đó nhìn anh.

Đang là buổi chiều. Ánh nắng hơi chênh chếch. Có những vệt sáng loang lổ xuyên qua ô cửa chớp rọi lên gương mặt anh. Một nửa gương mặt tuấn tú chìm trong nắng. Nhìn từ góc độ này, anh không còn nghiêm nghị như thường ngày. Đôi lông mày quen căng ra giờ cũng thả lỏng hơn nhiều. Bờ môi của anh chỉ hơi mím lại, không còn là một đường thẳng sắc lẹm nữa.

Nhìn mãi, nhìn mãi, trong lòng Hứa Đồng hơi buồn, đầu mũi cay cay.

Cô đã ở bên cạnh anh rất nhiều năm. Từ khi anh mới chỉ là một quản lý tại một chi nhánh của Tinh Thạch ở nước ngoài, mỗi bước đi của anh đều có sự góp mặt của cô. Ban đầu anh làm ở bộ phận tiêu thụ, chỉ là một quản lý nhỏ nhoi. Tháng nào cũng phải gánh một chỉ tiêu tiêu thụ trên lưng. Nếu không hoàn thành được chỉ tiêu có thể phải cuốn gói ra đi bất kỳ lúc nào.

Người nhà họ Niên không hề vì anh họ Niên mà chiếu cố quá nhiều. Từ làm quản lý lên tới giám đốc bộ phận, mỗi bước chân của anh đều rất vất vả. Thức đêm đã trở thành chuyện cơm bữa. Một năm có 365 ngày, anh chỉ muốn bẻ từng ngày ra dùng. Tháng nào anh cũng phải thay mấy đôi giày, không phải để phù hợp với những môi trường khác nhau mà vì anh đã thật sự đi đến mòn gót.

Khi anh trở thành giám đốc bộ phận, đã dùng tiền hoa hồng mình tích cóp được mua một chiếc xe. Nhưng vì em trai thích, anh đã đưa cho em mình mà không hề do dự. Sau đó, khi tất cả các giám đốc khác đều lái xe tới công ty, đi khắp nơi làm việc thì anh vẫn phải chen lấn lên xe buýt, ngồi tàu điện ngầm. Giày da vẫn hỏng như cũ.

Lúc đó Hứa Đồng cũng còn trẻ, không hiểu vì sao anh phải làm vậy. Cô cho rằng một đứa trẻ còn đang đi học như Niên Bách Tiêu không cần một chiếc xe tốt như vậy. Nhưng anh cười nói: Em trai tôi trước nay vẫn thích xe đua. Rồi còn nói: Bây giờ ngày nào tôi cũng phải chạy lên các chợ, lái xe đua đi bàn chuyện làm ăn với người ta sao? Không thích hợp!

Hứa Đồng cảm thấy, chiếc xe đua đó anh muốn mua cho em trai mình.

Anh rất giỏi giang, cũng rất tài trí. Anh am hiểu sâu sắc quy luật thị trường, biết được một thứ như thế nào phải bán ra bằng cách nào để đạt được hiệu quả tốt nhất. Khi anh ngồi lên vị trí giám đốc, câu thường xuyên nói với cấp dưới chính là: Đừng tưởng bán được hàng đi rồi các bạn sẽ là một nhà tiêu thụ thị trường tài ba. Điều đó chỉ có thể chứng tỏ các bạn là một nhân viên tiêu thụ. Thế nào là tiêu thụ thị trường? Nó không giống với nhân viên tiêu thụ. Đó là khi thứ đồ của bạn đạt được lợi nhuận lớn nhất với cách thức thể hiện tốt nhất.


Lúc đó Hứa Đồng biết mình đã không theo nhầm người. Anh là một người đàn ông có thể nhìn rất xa. Thứ anh quan tâm tuyệt đối không phải là lợi ích trước mắt mà lợi ích phát triển lâu dài.

Cũng chính vào năm đó, anh uống rượu nhiều đến nỗi xuất huyết dạ dày.

Nhưng cũng đồng thời là người được công ty thăng chức nhanh nhất.

Năm sau, anh đã thuyên chuyển tới bộ phận quản lý thị trường, phụ trách cả bộ phận thị trường và bộ phận tiêu thụ. Dưới sự lãnh đạo của anh, mỏ kim cương ở Nam Phi được khai thác và lợi dụng triệt để. Cùng năm ấy, anh tới Nam Phi và Nga với tư cách giám đốc bộ phận khai thác kiêm nhiệm, khảo sát tình hình mỏ kim cương ở các nơi ấy.

Lại qua một năm nữa, anh bộc lộ hết tài năng trong số rất nhiều đối thủ cạnh tranh, vững vàng ngồi lên vị trí tổng giám đốc, phụ trách công việc tiêu thụ và khai thác của cả khu vực châu Âu. Chức vụ của anh càng ngày càng cao, công việc càng ngày càng bận, thường xuyên phải bôn ba tới các mỏ kim cương và xuất hiện ở các bữa tiệc khắp nơi trên thế giới. Từ nhỏ anh đã nhạy cảm với kim cương, còn bé đã theo một người thợ danh tiếng học cách cắt mài kim cương. Thế nên mới ban đầu, khi bộ phận thiết kế và bộ phận gia công sản phẩm không phục anh, anh đã lấy ra một viên kim cương thô được giám định viên giám định là chất lượng không tốt, bắt đầu phác họa, mài bóng, rồi sau đó thiết kế, đóng gói, tuyên truyền. Vùi đầu vào đó hơn một tháng, tới tháng thứ hai, viên kim cương này đã có giá bán ra cao gấp 20 lần giá trị thực của nó.

Ai nấy đều phải giơ ngón cái về phía anh.

Hứa Đồng đi theo anh cũng được thăng chức, nhưng mãi mãi vẫn là trợ lý của anh. Không phải cô không có sự lựa chọn nào khác, nhưng cô chỉ muốn làm trợ lý của anh.

Cứ thế, ở nước ngoài mấy năm trời, Hứa Đồng đã chứng kiến anh từ một người đàn ông lặng thầm, không tên không tuổi trở thành một người thành công trầm ổn, vững vàng, từ những ngày khó nhọc, cực khổ làm việc để rồi từng bước có được danh tiếng, tài sản. Dưới thử thách của năm tháng, anh càng ngày càng toát lên vẻ hấp dẫn.

Tới tận khi anh được điều từ nước ngoài về nước, trở thành giám đốc hành chính phụ trách cả khu vực Trung Hoa.

Đã không còn sự sắc sảo của một chàng trai trẻ tuổi, đã có nhiều hơn vẻ nội hàm lắng lại sau bao năm tháng. Đây chính là sự thay đổi của Niên Bách Ngạn.

Điều duy nhất không đổi là… phụ nữ.

Những người phụ nữ bên cạnh anh.

Anh chắc chắn là một người đàn ông điển trai. Trước khi chưa thành công, đã có người muốn theo đuổi anh. Sau khi anh thành công, lại có vô số người muốn được anh bao nuôi.

Còn Hứa Đồng, cô tự hỏi lại lòng mình. Bản thân cô thật sự không động lòng trước anh sao?

Có những người, chỉ có đứng ngắm nhìn từ xa.

Nghĩ lại những chuyện đã xảy ra bao nhiêu năm nay, cổ họng Hứa Đồng cũng nghẹn lại. Khóe mắt cô đỏ ửng. Rồi chẳng mấy chốc, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Đúng vào lúc cô định giơ tay gạt đi thì một tờ giấy ăn được đưa tới trước mặt cô.

Cô ngước lên, nước mắt còn chưa kịp thu lại. Trong mông lung, cô nhìn thấy gương mặt và bóng hình cao lớn của Niên Bách Ngạn ở gần ngay trước mắt.

Anh cầm một tờ giấy trong tay, ánh mắt quan tâm.

Hứa Đồng cảm thấy rất khó chịu trong lòng. Cô đón lấy rồi nói cảm ơn.

Trông Niên Bách Ngạn có phần bối rối. Anh thở dài, nói: “Tôi nhớ lần trước đây cô khóc chắc là năm tôi được lên làm giám đốc.”

Anh nói vậy, Hứa Đồng càng khóc dữ hơn.

Niên Bách Ngạn có phần hoảng hốt, đồng thời cũng chẳng biết phải làm sao.

Anh không ngừng đưa khăn giấy cho cô.

Hứa Đồng không hiểu hôm nay mình bị làm sao, nước mắt cứ chảy hoài không nghe theo sự sai bảo của bản thân. Anh nói không sai, lần trước cô khóc là vì anh uống đến mức phải nhập viện vì xuất huyết dạ dày. Anh không biết tại sao lúc đó cô khóc, chỉ thấy cô rơi nước mắt mà thôi. Sau đó anh hỏi cô, cô bèn nói, khách hàng đó quá đê tiện, cô chịu không nổi mới khóc.

Phải ra sức đè chặt lên đôi mắt, nước mắt của cô mới ngưng lại được đôi chút.

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng cười khe khẽ của Niên Bách Ngạn. Sau đó, anh giơ tay, vỗ vỗ lên vai cô: “Đừng khóc nữa! Diệp Uyên là một người sếp tốt. Cô theo anh ấy, ít nhất sẽ không phải làm việc như một người đàn ông.”

Người cô muốn đi theo đâu phải là Diệp Uyên?

Nhưng cô vẫn khẽ gật đầu.

Cuối cùng, Niên Bách Ngạn rút tay về, thu dọn nốt mấy thứ cuối cùng rồi nhìn Hứa Đồng và nói: “Có một câu, tôi muốn nói không phải bằng thân phận cấp trên.”

Hứa Đồng đỏ mắt nhìn anh.

“Thiên Vỹ là một người đàn ông rất được.” Những lời thừa thãi không cần nói nhiều. Anh chỉ dừng lại tại đó mà thôi.

Hứa Đồng hơi sững người, rất lâu sau mới nhìn anh nói: “Tôi không dám thích sếp là đàn ông.”

Câu nói ấy khiến ngón tay Niên Bách Ngạn khựng lại.

Anh ngước mắt nhìn cô, ánh mắt có phần quan sát.

Dưới đôi mắt bức bách ấy, Hứa Đồng cảm thấy tâm tư của mình không còn chỗ che giấu nữa. Cô hít sâu một hơi, nhìn lại vào mắt anh và nói: “Tổng giám đốc! Đúng là tôi thích anh.”

Phải, ai lại có thể dửng dưng trước một người đàn ông như Niên Bách Ngạn cơ chứ?

Một ngày hai ngày tảng lờ còn có thể, nhưng một năm, hai năm thì sao? Rồi ba năm, năm năm?

Hứa Đồng cũng là con gái, từ những tháng ngày mới biết yêu cho tới khi biết cách dửng dưng, hờ hững, những năm tháng tươi đẹp nhất cô đều ở bên cạnh anh. Khi anh làm việc rất nghiêm túc, sự nghiêm khắc của anh, sự ung dung, tài trí của anh, sự thành thục, ổn trọng của anh… Tất cả những điều ấy đều trở thành nguyên nhân khiến Hứa Đồng có tình cảm nhưng không dám yêu.

Vì cô hiểu rất rõ nguyên tắc của Niên Bách Ngạn. Phàm là những thư ký một khi yêu thích anh, kết cục duy nhất chính là bị anh sa thải. Cô không dám nhìn thẳng vào tình cảm của mình, chỉ có thể dốc sức thuyết phục bản thân, người đàn ông này cô không yêu nổi, không thể yêu được.

Không phải cô không biết anh từng có tình nhân. Anh cũng là một người đàn ông bình thường, có những nhu cầu sinh lý bình thường. Cô không ghen tỵ với Bạch Băng, hoặc những người con gái từng có chút qua lại với anh. Vì anh vẫn việc mình mình làm, không vì bất kỳ ai mà thay đổi.

Cho tới khi Tố Diệp xuất hiện.

Tất cả đã trở nên khác biệt.

Thật ra Hứa Đồng hiểu, sớm muộn gì ngày ấy cũng tới. Sẽ có một ngày anh rơi vào lưới tình, toàn tâm toàn ý yêu một người con gái.

Và ngày ấy cuối cùng cũng đến.

Cô nhìn thấy rõ sự thay đổi trong ánh mắt anh. Ánh mắt ấy luôn dõi theo Tố Diệp. Nguyên tắc của anh hết lần này tới lần khác vì cô ấy mà thay đổi.

Từ rất lâu rồi, cô đã có dự cảm, hai người họ chắc chắn sẽ đi cùng nhau.

Vì một người nghiêm túc như anh lúc họp lại bất giác nhìn về phía Tố Diệp, nhìn cô ấy báo cáo tiến độ công việc. Trong đôi mắt ấy là một sự dịu dàng Hứa Đồng chưa bao giờ nhìn thấy.

Lúc đó, họ vẫn chưa yêu nhau, anh vẫn còn là “anh rể” của Tố Diệp.

Cho đến khi lúc ở trấn Thiên Đăng, khi Tố Diệp xông vào phòng VIP của họ, khi Tố Diệp xấu hổ quay người bỏ đi, cô phát hiện, anh đã không thể ngồi yên được nữa.

Anh ăn được một nữa rồi cũng đuổi theo ra ngoài.

Sau đó, trên con đường đá ấy, anh và Tố Diệp đã gặp lại nhau.

Cô biết, với tính cách của anh, một khi đã chủ động xuất kích thì nắm chắc phần thắng.

Quả không sai. Anh đã lệnh cho cô đặt vé cho Tố Diệp cùng tới Nam Phi, hơn nữa tối đó anh còn đưa Tố Diệp về khách sạn nơi anh nghỉ chân…

Nói không quan tâm, không buồn là giả dối.

Nhưng thật ra cô rất quý Tố Diệp, cũng cảm ơn cô ấy đã xuất hiện. Nếu không vì có Tố Diệp thì trái tim của cô vẫn đang còn dằn vặt, giày vò, quặn thắt trong đau khổ.

Bella thích Niên Bách Ngạn. Chuyện này cô đã biết từ lâu.

Cô cũng đã nhắc riêng Bella, đừng để tâm tư của mình quá lộ liễu. Nhưng Bella không nghe.

Và rồi cuối cũng cũng có một ngày, cô ta bị Niên Bách Ngạn sa thải.

Khi ấy, cô đã hỏi Niên Bách Ngạn: Tại sao phải đuổi việc Bella?

Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng trả lời: Diệp Diệp không thích Bella cho lắm.

Phải, trong lòng anh, chỉ có Tố Diệp là quan trọng nhất.

Hôm nay, đối mặt với lần chia tay này, Hứa Đồng cảm thấy, mình nên đặt một dấu chấm hết cho mình.

Giống như hôm đó Tố Diệp hỏi cô: Cô vốn dĩ có thể nghỉ phép, bây giờ quay về không sợ thêm phiền phức sao?

Cô trả lời: Anh ấy là sếp của tôi. Sếp gặp khó khăn, người làm nhân viên ai lại có tâm trạng đi ngao du sơn thủy chứ.


Tố Diệp bèn nhìn cô, rất lâu. Cô bị Tố Diệp nhìn đến nổi da gà, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản. Kết quả, Tố Diệp đã khẽ hỏi cô một câu: Hứa Đồng! Thật ra cô thích anh ấy, phải không?

Cô quả thực đã bị Tố Diệp làm cho giật mình. Cô những tưởng tâm tư của mình được che giấu rất kỹ. Từ trước tới nay, đến bản thân cô cũng bắt đầu tin rằng mình chỉ coi Niên Bách Ngạn là cấp trên. Nhưng một câu nói của Tố Diệp đã khiến mọi sự ngượng ngập trong lòng cô được phơi bày.

Cô ấp a ấp úng, muốn phủ nhận. Nhưng Tố Diệp đã kéo tay cô lại, chân thành nói: Bách Ngạn được một người con gái như cô dành tình cảm là phúc của anh ấy. Hứa Đồng! Tôi không giận đâu, cũng không trách cô. Thích một người không có gì sai cả. Tôi phải cảm ơn cô đã luôn lừa gạt bản thân mình như thế.


Hứa Đồng muốn khóc, cảm thấy bản thân mình bỉ ổi vô cùng.

Tố Diệp cười nói: Cô đã quyết định làm sao để cắt đứt phần tình cảm này chưa?

Hứa Đồng vội vàng giải thích: Tiểu Diệp! Tôi chưa bao giờ muốn phá hoại tình cảm của hai người.

Tố Diệp nói: Tôi biết. Tôi hiểu rõ con người của cô, thế nên mới không muốn cô khổ sở như vậy. Nếu cô thích anh ấy, hãy nói với anh ấy đi. Tôi tin tưởng Bách Ngạn, cũng tin tưởng cô. Hai người sẽ giải quyết tốt mối quan hệ này.


Hứa Đồng không dám tin.

Tố Diệp bèn nói: Hứa Đồng! Cô không giống những người phụ nữ khác. Cô đã ở bên cạnh Bách Ngạn bao nhiêu năm nay, đối với cả cô và anh ấy đều là một chuyện rất có ý nghĩa. Không sai! Tôi sẽ ghen khi có người phụ nữ khác tới gần Bách Ngạn. Nhưng tôi lại tin cô. Hứa Đồng! Tôi tin cô có thể xử lý ổn thỏa chuyện này. Nếu tôi chưa lấy anh ấy, tôi và cô sẽ cạnh tranh công bằng. Nhưng bây giờ tôi đã là vợ anh ấy rồi, tôi cũng mong cô có thể bước ra khỏi sự dằn vặt này, không mong nhìn thấy cô tiếp tục đau khổ nữa.

Hứa Đồng rất cảm động trước sự rộng lượng của Tố Diệp. Cô vốn dĩ định cứ giấu mãi không nói nữa, nhưng khi Niên Bách Ngạn cầm khăn giấy đưa cho cô, nói với cô đừng khóc nữa, cô cảm thấy Tố Diệp nói đúng, cô bắt buộc phải chấm dứt mối tình đơn phương này rồi.

Vì bất luận là cô hay Tố Diệp đều biết rất rõ Niên Bách Ngạn sẽ đưa ra sự lựa chọn thế nào.

Sau khi nghe Hứa Đồng nói xong, Niên Bách Ngạn hơi ngẩn người, sau đó lại bình tĩnh trở lại.

Cô nhìn thấy rõ sự thay đổi trong ánh mắt anh.

Cô ngậm nước mắt: “Tôi cảm thấy, lúc này có thể dứt khoát tình cảm cũng là một chuyện tốt.”

Niên Bách Ngạn đứng nguyên đó, hiền hòa như một con chim bồ câu.

Hứa Đồng lấy hết dũng khí bước gần tới, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

Đây là lần đầu tiên cô có tâm lý này, đối diện anh với tư cách là một người con gái.

“Em thích anh, đã… thích từ rất lâu, rất lâu rồi. Nhưng bao nhiêu năm nay, em vẫn luôn lừa dối chính mình, nói với bản thân rằng, anh là người sếp em tôn trọng nhất, rằng mình chỉ có lòng ngưỡng mộ đối với anh mà thôi.”

Niên Bách Ngạn vẫn nhìn cô từ đầu tới cuối. Gương mặt không có quá nhiều xao động, chỉ có đôi mắt là nhuốm màu xót xa.

“Thật ra… hôm nay em chỉ muốn hỏi một câu thôi. Anh có từng thích em không? Cho dù chỉ là động lòng một chút thôi.” Hứa Đồng dũng cảm hỏi.

Đôi lông mày của Niên Bách Ngạn dần dần nhíu lại, nhưng ánh mắt không trở nên thiếu kiên nhẫn và hà khắc. Anh nhìn cô giây lát, sau đó giơ tay chủ động ôm cô vào lòng.

Khoảnh khắc được áp mặt lên lồng ngực của anh, nước mắt Hứa Đồng lại rơi.

Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Tố Diệp lại lo được lo mất.

Vòm ngực này thật sự rất rộng rãi, vững chắc. Anh thật sự sẽ khiến phụ nữ lạc lối.

Nhưng anh đã thuộc về một người con gái khác.

Chiếc áo sơ mi anh mặc được một người con gái ủi nóng. Chiếc cà vạt anh đeo được một người con gái khác kết hợp. Ngay cả chiếc cúc măng séc của anh cũng là món quà của một người con gái khác. Đôi cúc măng séc này là thứ anh đeo lâu nhất, nhiều nhất. Có thể thấy, anh yêu người đó đến mức nào.

Cô bất giác siết chặt lấy áo anh rồi ôm chặt anh hơn.

Vì cô biết đây là lần đầu tiên mình được gần gũi với anh đến vậy và cũng là lần cuối cùng.

Niên Bách Ngạn biết cô lại khóc. Anh giơ tay vỗ nhẹ lên lưng cô, sau đó nhẹ nhàng nói bên tai cô: “Hứa Đồng! Cô là người trợ lý tốt nhất của tôi, thế nên, tôi xin lỗi.”

Tình cảm của Hứa Đồng sâu nặng vô cùng, khiến anh không ngờ tới, nhưng cũng lại khiến anh đau lòng. Anh đau lòng vì đối phương là Hứa Đồng, là người trợ lý đắc lực nhất của anh, nhưng cũng vì cô đã phải rơi nước mắt cho một người đàn ông không xứng để yêu như anh.

Hứa Đồng nép trong lòng anh, nhắm chặt mắt lại. Cô biết anh sẽ nói vậy. Anh luôn thực tế như thế, không cho người con gái bất kỳ hy vọng nào.

“Cảm ơn cô đã dành tình cảm cho tôi, nhưng tôi không xứng đáng đâu.” Niên Bách Ngạn cất giọng trầm thấp.

Hứa Đồng ngước mắt lên, nhìn anh và hỏi: “Anh rất yêu cô ấy?”

“Đúng thế, tôi rất yêu cô ấy!”

“Nếu Tố Diệp nhìn thấy chúng ta như vậy thì sao?”

Sắc mặt Niên Bách Ngạn đờ ra. Anh vô thức đẩy cô ra, quay đầu nhìn ra cửa.

Ngoài cửa không một bóng người.

Sau đó anh quay lại nhìn Hứa Đồng.

Mà Hứa Đồng cũng đã hoàn toàn giải thoát.

Cô khẽ cười, đỏ mắt nói: “Tổng giám đốc! Anh đúng là một người đàn ông tốt, Tố Diệp thật sự rất may mắn.”

Chính vào lúc nãy, khi sự hoảng loạn và căng thẳng lướt qua đôi mắt anh, Hứa Đồng đã hiểu anh quan tâm tới Tố Diệp đến mức nào. Anh là một người đàn ông làm gì cũng điềm đạm, bình tĩnh, vậy mà lại vì người con gái mình yêu trở nên thận trọng, dè dặt.

Niên Bách Ngạn cũng hiểu hành vi của cô, chân thành đáp: “Hứa Đồng! Tôi hy vọng cô được hạnh phúc.”

Hứa Đồng nhìn anh, nói những lời từ tận đáy lòng: “Tôi cũng hy vọng anh được hạnh phúc. Không, tôi hơi ích kỷ một chút. Tôi chỉ hy vọng anh hạnh phúc khi ở bên cạnh Tố Diệp thôi. Anh không được có lỗi với cô ấy. Nếu anh thay lòng đổi dạ, tôi sẽ trù úm anh mãi mãi không được hạnh phúc.”

Niên Bách Ngạn cười: “Sẽ không có ngày đó đâu!”

Hứa Đồng cũng cười.

Vĩnh biệt nhé, tình yêu của tôi…

Hãy cứ tan biến đi như thế nhé…

Khi Niên Bách Ngạn bê hộp giấy từ trong văn phòng đi ra, các nhân viên đứng đầy hành lang. Đa số mọi người đều khóc, đến cả mấy vị giám đốc, khóe mắt cũng đỏ ửng.

Anh đứng thẳng, cố tình chau mày: “Bây giờ đang là giờ làm việc, ai cho phép mọi người rời khỏi vị trí?”

Lần này, không ai cuống cuồng quay về chỗ ngồi nữa. Họ đứng nguyên đó, nghẹn ngào gọi: “Tổng giám đốc…”

Niên Bách Ngạn không biết làm sao, dịu giọng nói: “Mọi người! Tôi chỉ nghỉ việc thôi, có phải tiễn tôi lên giàn hỏa thiêu đâu.”

Một câu nói đùa hiếm hoi, khiến mấy nhân viên bật cười trong nước mắt.

Diệp Uyên cũng tới. Anh ấy đi tới, không nói gì, nhưng sắc mặt cũng rất khó coi.

“Các bạn nghe cả đây. Trong số mọi người có rất nhiều nhân viên do tôi đích thân mời tới. Kể từ hôm nay, mọi người đều phải nghe theo sự sắp xếp của chủ tịch. Không được phép trễ nải công việc, phải cần cù, tận tụy. Tinh Thạch là gia đình của mọi người. Các bạn chính là một phần của Tinh Thạch, đã đổ mồ hôi và công sức cho nơi đây. Đó là trách nhiệm và nghĩa vụ của các bạn!” Đó là lời dặn dò cuối cùng của Niên Bách Ngạn.

Các nhân viên lần lượt nhận lời.

Nhìn thấy cảnh ấy, anh cũng yên tâm, đi thẳng ra khỏi Tinh Thạch.

Các nhân viên tiễn anh ra tận thang máy nhưng bị Niên Bách Ngạn quát, yêu cầu họ quay về làm việc. Họ quyến luyến không nỡ rời đi. Tới khi cửa thang máy đóng lại, họ vẫn đứng đó trong nghẹn ngào.

Giờ đang giờ làm việc, cả một thang máy rộng rãi chỉ có một mình Niên Bách Ngạn.

Anh nhìn bóng mình phản chiếu trên cánh cửa kim loại, trong lòng chỉ còn lại hụt hẫng.

Đây dẫu sao cũng là nơi anh đã từng phấn đấu. Bao năm tháng cuộc đời anh đã trải qua ở đây. Hôm nay, sau khi bước chân ra khỏi chiếc thang máy này, anh sẽ không còn liên hệ gì với nó nữa.

Tinh Thạch đã thật sự là của nhà họ Diệp.

Anh đã chuyển nhượng hết của cổ phần trong tay mình, Diệp Uyên mua lại với giá cao.

Ra ngoài tòa nhà lớn, một cơn nóng bốc lên mặt.

Mùa hạ của Bắc Kinh đổ lửa một cách kỳ lạ.

Hôm nay Niên Bách Ngạn không lái xe. Anh vốn dĩ định gọi tài xế tới đó mới chợt nhớ ra mình đã nghỉ việc rồi, bèn ôm chiếc hộp đi về phía trước. Khi anh đang đi bên lề đường, có người huýt sáo về phía anh.

Anh quay đầu.

Đập vào mắt là gương mặt tươi như hoa của Tố Diệp.

Cô lái xe của anh, rõ ràng là đã đợi rất lâu rồi.

Niên Bách Ngạn ôm hộp đi tới, nhìn cô khẽ cười: “Anh cũng trở thành kẻ lang thang rồi.”

“Chuyện này tốt mà. Thế sự vô thường, lúc thịnh lúc suy. Câu này nói anh phải không?” Tố Diệp cười hì hì rồi bước xuống xe, chỉ tay về phía anh: “Cái hộp không nặng sao?”

Niên Bách Ngạn mím môi, đặt nó vào trong cốp xe, vỗ vỗ mấy cái rồi nói với cô: “Quan trọng nhất trong này chỉ có cái khung ảnh của em thôi.”

Sau khi quan hệ của người rõ ràng, một ngày nào đó cô đường hoàng đi vào phòng làm việc của anh, lôi từ trong túi ra một chiếc khung ảnh có ảnh của cô, đặt lên bàn rồi nói: Trong ví tiền của anh có hình em lúc nhỏ. Bây giờ em cho anh thêm hình anh lúc lớn, thế là hoàn hảo!

Anh nhìn kỹ. Hay rồi, khung ảnh bằng đồng nguyên chất, nặng chết.

Cô thì cười nói: Như vậy mới thể hiện được giá trị của em.

Anh chẳng biết làm sao.

Tố Diệp đi lên xe.

Sau khi cất hộp đi, Niên Bách Ngạn bèn đi tới vị trí ghế lái rồi vỗ lên đầu xe. Cô thò đầu ra, tò mò nhìn anh.

“Sang bên kia, anh lái!” Anh nói.

Tố Diệp bĩu môi rồi ngoan ngoãn trèo sang vị trí ghế phụ.

Niên Bách Ngạn lên xe, cho xe chạy.

“Anh đưa em đi dạo một vòng Tứ Cửu Thành đã!” Tố Diệp buông một câu.

Niên Bách Ngạn suýt nữa thì gây ra tai nạn.

“Gì cơ?”

“Bình thường anh chẳng có thời gian đưa em đi đây đi đó. Giờ rảnh rang rồi, chúng ta hãy tận hưởng mùa hè Bắc Kinh đi.” Nói rồi, Tố Diệp bật nhạc trong xe lên, trông có vẻ vô cùng cao hứng.

Niên Bách Ngạn nhìn cô quái dị, rất lâu sau mới hỏi: “Bà Niên này! Ông xã em vừa mới mất việc, em đã biết hay chưa?”

“Biết rồi! Em đoán ra ngay mà, thế nên mới tới đón anh. Anh xem, hôm nay em còn nghỉ cả lớp thư pháp.” Tố Diệp huyên thuyên.

Niên Bách Ngạn chẳng biết nên khóc hay cười.

Nhân lúc đèn đỏ, Tố Diệp thân mật nhào vào lòng anh, cười hớn hở: “Em chỉ cần biết anh đã có thời gian ở bên cạnh em là em vui rồi.”

Niên Bách Ngạn thở dài: “Nhưng mà Diệp Diệp, anh không muốn dùng cách này để thực hiện lời hứa của anh.”

Anh đã hứa sẽ cùng cô đi du lịch, đi chơi khắp nơi, nhưng chắc chắn không phải với cách thê thảm này.

Tố Diệp hiểu ý anh, chủ động hôn lên môi anh rồi nói: “Bách Ngạn! Như thế này rất tốt, thật đấy!”

Niên Bách Ngạn giơ tay vòng qua sau gáy cô rồi áp mặt xuống, đặt lên môi cô một nụ hôn sâu.

Tới tận khi đèn xanh bật sáng, sau lưng có tiếng còi xe thúc giục, anh mới buông cô ra.

Rồi hào phóng nói: “Được rồi! Thắt dây an toàn vào! Chuyến du lịch phố cổ Bắc Kinh, bắt đầu!”

Tố Diệp tươi cười, gật đầu.

Rồi cô trêu chọc anh: “Anh yêu à! Vậy anh có cần thay quần áo trước không?”

“Sao vậy?”

Tố Diệp nhịn cười: “Không sao! Nhưng mà áo sơ mi của anh hình như hơi ướt đấy.”

Ngực anh hơi ướt.

Niên Bách Ngạn cúi đầu xuống nhìn, bàn tay đang nắm vô lăng bỗng cứng đờ.

Là nước mắt của Hứa Đồng. Còn chưa khô.

Thấy Tố Diệp vẫn còn nhìn mình không chớp mắt, anh hắng giọng nói: “À, vừa nãy lúc dọn đồ, không cẩn thận bị nước bắn lên.”

Bắn nước lên ư?

Đến cả Niên Bách Ngạn cũng phải bái phục tài nói dối tự nhiên của mình.

Từ công ty đi ra, anh hoàn toàn không để ý rằng lúc ôm Hứa Đồng, vệt nước mắt cô ấy để lại vẫn chưa khô. Có lẽ tại tâm trạng của anh cũng không tốt lắm nên đã quên bẵng mất. Thấy Tố Diệp nhắc như vậy, anh mới bàng hoàng nhận ra.

Anh quên mất ai đó đã từng nói: Những lúc cần thiết tuyệt đối đừng nói sự thật với người phụ nữ. Đôi khi, những lời nói dối hoàn hảo còn đáng tin cậy hơn là sự thật. Vậy thì, bây giờ chính là lúc cần thiết phải không?

Anh lái xe mà trong lòng hơi thấp thỏm không yên. Anh bỗng cảm thấy mình như một kẻ gian vừa làm chuyện trái với lương tâm. Nếu để Tố Diệp biết hoặc nhìn thấy cảnh ấy, anh có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch tội.

“Ồ, bắn nước à~” Ở bên ghế lái phụ, Tố Diệp dài giọng, có vẻ như đã tin nhưng nghe kỹ vẫn có chút nghi ngờ.

Lúc nói câu ấy, cô vẫn nhìn anh không rời mắt, ánh mắt ác ý lại có phần cố tình.

Niên Bách Ngạn vội vàng liếc nhìn cô. Thấy cô nhìn mình kỳ lạ, quả tim trong lồng ngực anh chợt đập thịch một tiếng. Anh đã sống ba mươi mấy năm rồi, chưa từng bị người con gái nào nhìn đến nỗi hết hồn hết vía thế này.

Thôi thì im lặng là vàng.

Tố Diệp nghiêng đầu nhìn bờ môi hơi mím của anh còn cả bàn tay đang nắm lấy vô lăng, trông có vẻ rất gắt gao. Cô giơ tay lên, sờ vào mảng áo bị thấm nước đó của anh.

Ngón tay cô vừa chạm vào, Niên Bách Ngạn bèn làm ra vẻ thoải mái, kéo tay cô ra, đan hai bàn tay vào nhau rồi khẽ hỏi: “Tối nay em muốn ăn gì?”

Động tác trông có vẻ rất tự nhiên nhưng lọt vào mắt Tố Diệp lại có chút gì như cố ý. Cô bất chợt nhớ tới có một lần trên áo sơ mi của anh có mùi rượu, khi cô định ghé sát ngửi thử thì anh lại dùng một cách cực kỳ tự nhiên để ngăn cô lại.

Trò này sau khi đã dùng qua một lần, Tố Diệp đương nhiên hiểu dụng ý của nó.

Cô cười thầm. Thì ra đứng trước mặt phụ nữ, anh cũng đâu có nhiều thủ đoạn phong phú lắm đâu.

“Chúng ta đi dạo phố trước, tới giờ ăn cơm thì về nhà cậu.” Tố Diệp không buông tay anh ra mà cúi đầu, đùa nghịch ngón tay anh.

Cô đặc biệt thích ngắm ngón tay anh thế này.

Mảnh khảnh, các khớp xương rõ ràng. Móng tay cũng mượt mà, sạch sẽ. Có lúc cùng anh đan tay như vậy, cô bỗng có thêm một chút tự hào. Vì đây là đôi tay khai thác kim cương, vì đây là đôi tay có thể nhẫn nại mài bóng những viên đá tưởng chừng không đẹp mắt trở nên lung linh, rực rỡ. Một đôi đáng giá như vậy lại đang đan cài cùng cô, trên ngón áp út còn đeo cùng một chiếc nhẫn với cô.

Những ngón tay này vừa có thể làm ra những viên kim cương bóng bẩy cũng có thể ôm cô vào lòng, khẽ vén mái tóc dài của cô, vuốt ve gò má cô, thậm chí làm cuộn dâng muôn vàn lớp sóng trên cơ thể cô.

Cô yêu chết mất.

Cả bàn tay anh, cả con người anh.

Niên Bách Ngạn thấy cô ra sức nghịch ngón tay mình, chẳng hiểu sao lại có chút chột dạ.

Nếu không sao người ta bảo con người đừng có làm mấy chuyện trái với lương tâm. Nhất là khi đối mặt với một người phụ nữ mẫn cảm như Tố Diệp. Niên Bách Ngạn thậm chí còn sợ cô tìm được chứng cứ anh đã ôm Hứa Đồng trên bàn tay anh. Ví dụ như một sợi vải nào đó hay lưu lại mùi hương nào đó.

Nhưng nghĩ lại, anh bỗng cảm thấy mình lo bò trắng răng rồi.

Cô đâu phải máy thăm dò, sao thể nhận ra mấy thứ ấy? Vả lại, chỉ ôm có một chút thôi mà, làm sao có thể lưu lại mấy dấu vết đó?

Nghĩ vậy, anh ít nhiều cảm thấy yên tâm hơn.

“Hay là đừng tới làm phiền cậu nữa!” Niên Bách Ngạn nói tiếp theo ý của cô.

Phía trước lại có đèn đỏ. Anh cho xe đi chậm dần, rồi dừng hẳn.

Cuối cùng Tố Diệp cũng buông tay anh ra. Cô uể oải dựa ra sau ghế rồi nói: “Anh đừng có rề rà thế được không? Là cậu bảo chúng ta về nhà cậu ăn cơm.”

Thôi được rồi! Giờ còn thêm cái biệt hiệu rề rà nữa.

Anh nhìn vào mắt cô, yêu chiều và thỏa hiệp: “Được!”

Rồi anh xem đồng hồ và nói: “Mua thứ gì đó rồi hẵng qua. Hôm nay đừng đi dạo phố nữa, lát lại tắc đường đấy.”

Tố Diệp phồng má: “Nhà cậu sắp mở một cái siêu thị được rồi!”

“Không thể đi tay không tới đó được. Ăn cơm chùa nhà cậu còn ra thể thống gì nữa?” Niên Bách Ngạn rất kiên quyết. Sau khi đèn xanh sáng lên, anh bèn thay đổi lộ trình.

Tố Diệp định nói với anh ăn chùa cũng có sao đâu, nhưng lời ra tới miệng cô lại im bặt. Nếu là lúc bình thường, cô chắc chắn sẽ nói câu này để đùa giỡn. Nhưng hôm nay cô sợ chạm tới chuyện nhạy cảm của anh. Dù sao thì anh vừa mới mất việc.

Cô tin là anh rất để tâm.

Sự để tâm ấy chẳng cần phải treo thường trực trên miệng. Một người đàn ông như Niên Bách Ngạn chắc chắn sẽ không kể khổ trước mặt cô. Nhưng từ những chi tiết vụn vặt là có thể nhận ra.

Ví dụ như anh vừa lên xe là bắt cô sang ngồi ghế phụ hay anh kiên quyết mua đồ tới nhà cậu.

Đàn ông là niềm kiêu hãnh của đàn ông, mà niềm kiêu hãnh này rất lớn lao, không cho phép người khác nghi ngờ và trêu chọc.

Thế nên Tố Diệp đã đổi chiến thuật.

Cô suy nghĩ rồi cố tình nói: “Ồ! Nếu anh thật sự muốn mua thứ gì mang tới đó, hay là đi xem cờ vây đi. Quân trắng trong bộ cờ của cậu có thể đã bị Cốp Cốp mang ra làm đồ chơi hết rồi, xem có thể bổ sung mấy quân bị mất không. Còn nữa, lần nước mợ nói mấy món điểm tâm anh mang tới cực kỳ ngon, hay hôm nay mua cho mợ một ít đi.”

Nói vậy, Niên Bách Ngạn rõ ràng rất vui.

Anh nói: “Vậy thì mua hẳn bộ cờ mới tặng cậu đi, bổ sung quân cờ lại cọc cạch. Điểm tâm à? Lát nữa anh gọi điện đặt trước.”

“Ừm.” Tố Diệp cười khẽ.

Trong lòng thầm nghĩ. Anh đúng là trẻ con!

Khi nhạc trong xe chuyển sang những bản nhạc violon du dương, di động của Tố Diệp rung lên. Cô lấy ra xem, là tin nhắn của Hứa Đồng.

Cô khẽ nhướng mắt nhìn về phía Niên Bách Ngạn.

Anh đang lái xe, tập trung nhìn đằng trước.

Cô mở tin nhắn ra đọc.

“Tiểu Diệp! Cảm ơn cô đã cho phép tôi được bày tỏ với anh ấy. Bây giờ tâm trạng của tôi thật sự khá hơn nhiều rồi. Hãy yên tâm, anh ấy chắc chắn rất yêu cô, vì anh ấy đã từ chối tôi không hề do dự, sau đó đã nói rõ ràng với tôi rằng, người anh ấy yêu là cô, trong lòng chỉ có cô thôi.”

Mẩu tin của Hứa Đồng khiến Tố Diệp đọc đi đọc lại mấy lần.

Mỗi lần đọc, tâm trạng của cô lại khác nhau.

Có chua xót, có yên lòng, có thoải mái còn có sung sướng như điên. Cuối cùng tất cả lắng lại thành một niềm hạnh phúc đầy ắp.

Cô nhìn mãi vào câu “nói rõ ràng với tôi rằng, người anh ấy yêu là cô, trong lòng chỉ có cô thôi.”, đọc đến nỗi mỗi chữ như sống dậy. Trong lòng cô nổ tung một màn pháo hoa muôn màu rực rỡ, cực kỳ kích động.

Tuy có hơi đê tiện một chút, tuy rằng cô cũng biết không thể giẫm lên nỗi đau khổ của người khác để có được hạnh phúc của mình nhưng Tố Diệp vẫn đang nghĩ, nếu có thể được tận mắt nhìn thấy cảnh ấy thì tốt biết bao.

Không phải cô muốn chứng kiến cảnh Niên Bách Ngạn từ chối Hứa Đồng.

Mà chỉ muốn cảm nhận một chút với tư cách là một ngoài cuộc, nghe Niên Bách Ngạn nói với người khác anh yêu cô sẽ có hương vị thế nào.

Khoảnh khắc ấy, nghĩ thôi đã cảm động lắm rồi, nếu được tận tai nghe thì sao nhỉ?

Như có thứ gì khẽ gõ vào trái tim Tố Diệp, để trong lòng dâng lên những gợn sóng lăn tăn.

Vậy thì có thể suy đoán ra vệt nước trên áo sơ mi của Niên Bách Ngạn rồi.

Nếu cô đoán không nhầm, có lẽ chính là nước mắt của Hứa Đồng.

Lại liên tưởng tới việc anh cố tình giấu giếm ban nãy, Tố Diệp càng khẳng định suy đoán của mình không sai.

Nghĩ tới đây, cô mím môi, không nhịn được cười.

“Sao vậy?” Người đàn ông ngồi bên hỏi.

Tố Diệp vội vàng xóa tin nhắn rồi cất di động đi. Khi ngước lên nhìn Niên Bách Ngạn, ý cười trong mắt cô lan tràn như nước, không thể thu lại được.

Niên Bách Ngạn không hiểu cô bị làm sao. Anh liếc nhìn cô rồi nhướng mày.

“Ông xã! Em yêu anh chết mất thôi!” Rồi Tố Diệp bất ngờ nhào vào lòng anh, nhiệt tình vô cùng.

Niên Bách Ngạn bị cô ôm chặt, lại nghe thấy cô nói những lời đó, dĩ nhiên rất sung sướng. Anh bật cười: “Bảo bối à! Anh đang lái xe đấy!”

Lúc đó Tố Diệp mới nhận ra nhưng vẫn không kìm chế được niềm vui trong lòng.

Cô ghé qua, hôn chụt một cái lên má anh.

Niên Bách Ngạn có phần bất ngờ. Nhân lúc xe đi chậm lại, anh giơ tay xoa đầu cô: “Sao tâm trạng lại thay đổi chóng mặt vậy?”

“Đâu có! Người ta yêu anh mà.” Cô cười hì hì.

Niên Bách Ngạn cũng cười.

Đầu mày cuối mắt ngập tràn nét dịu dàng…

Hoàng hôn lại về.

Hơi nóng buổi chiều vẫn còn đang trùm lên thành phố Bắc Kinh. Cho dù chỉ rời khỏi nơi có điều hòa một chút cũng nóng đến ướt sũng mồ hôi lưng.

Niên Bách Ngạn và Tố Diệp đang vội tới nhà cậu giờ tan tầm. Tuy rằng vẫn chưa tới sáu giờ nhưng các ngả đường đã bắt đầu tắc nghẽn. Dừng xe, Tố Diệp lại vác thêm một quả dưa hấu to từ một cửa hàng bán hoa quả đối diện. Niên Bách Ngạn thấy vậy, đưa cặp cho cô: “Cầm lấy cặp của anh, đưa dưa cho anh!”

“Anh đã xách nhiều thứ lắm rồi. Không sao! Em ôm được mà!”

Niên Bách Ngạn lập tức lấy quả dưa lại, cùng xách lên tay.

Tố Diệp thì cầm cặp của anh, đi theo phía sau.

Lúc qua đường, Niên Bách Ngạn cầm hết mọi thứ sang tay trái, rồi giơ tay ra trước mặt cô một cách tự nhiên.

Tố Diệp cũng đưa tay mình ra.

Anh nắm chặt, dắt cô qua đường.

Dưới cây hòe lớn, có người hàng xóm đang đánh cờ hóng mát. Sau khi thấy họ, ai nấy đều chủ động chào hỏi: “Hai đứa về thăm cậu à!”

Hai người mỉm cười đáp lại.

Khi vào tới cửa, có người hàng xóm nói: Nhìn hai đứa chúng nó kìa, tình cảm thật tốt!

Đang là giờ nấu cơm tối, trong không khí còn thoang thoảng mùi thức ăn.

Tố Diệp đặc biệt thích giờ này.

Trước đây khi thành phố Bắc Kinh còn rất nhiều con ngõ cũ chưa giải tỏa, cứ đến giờ này là trong các con ngõ um tùm bóng hòe lại bốc lên mùi bếp củi. Nó không ngột ngạt như mùi bếp ga, cũng không nhàm chán như mấy loại khí đốt không mùi bây giờ.

Mỗi một mùi là một ký ức.

Mà những ký ức này đột ngột kéo theo sự đổi thay của năm tháng, kéo theo cả nỗi nhớ của con người đối với quá khứ.

Cốp Cốp chạy ra đón từ rất sớm. Nó mừng rơn, vẫy đuôi chào đón họ. Niên Bách Ngạn ném cho nó đồ ăn của chó. Nó vui vẻ chạy đi ăn uống thỏa thuê.

Đẩy cửa ra.

Niên Bách Ngạn không ngờ hôm nay lại đông người đến vậy. Anh hơi ngẩn người.

Ngoại trừ Phương Tiếu Bình và Tố Đông, Tố Khải cũng về nhà. Nó còn dẫn theo cả Diệp Lan. Điều càng khiến Niên Bách Ngạn bất ngờ là Niên Bách Tiêu cũng có mặt.

Thấy Niên Bách Ngạn đứng ngẩn người ra đó, Tố Diệp bật cười rồi kéo anh đi vào.

Phương Tiếu Bình đang bận nhặt rau, thấy động tĩnh bèn ra ngoài xem. Thấy họ đã về, bà bèn cười nói: Về rồi à? Ngoài đường nóng nực phát sợ. Tiểu Diệp à! Mau múc một bát chè đậu xanh cho Bách Ngạn uống! Chính tay mợ nấu đấy!

“Mợ! Mợ thiên vị quá đi! Con đã nói con thích uống chè đậu đỏ.”

Phương Tiếu Bình tươi cười trách mắng: “Bách Ngạn nó thích uống chè đậu xanh mà, không phải sao?”

Tố Diệp khó xử nhìn Niên Bách Ngạn.

Niên Bách Ngạn mỉm cười cảm ơn Phương Tiếu Bình.

Trong phòng khách, Niên Bách Tiêu đang ngồi đánh cờ với Tố Khải. Hai người họ tuổi tác cũng xấp xỉ nhau, thế nên luôn chơi được với nhau. Sau khi nghe thấy tiếng Niên Bách Ngạn tới, Niên Bách Tiêu còn chưa thèm ngẩng đầu lên đã oang oang: “Anh, mau tới giúp em!”

“Cả nhà toàn người Trung Quốc, nói tiếng Trung đi!” Tố Khải điềm đạm nói rồi giơ tay ăn một con xe của cậu.

Niên Bách Tiêu bày ra vẻ mặt đau khổ.

Tố Đông ngồi bên cạnh xem cười phá lên, vung vẩy chiếc quạt nan trong tay, gọi Niên Bách Ngạn: “Con mau tới em con đi, nó thua đến đỏ cả mắt rồi.”

“Mắt cháu màu nâu mà.” Niên Bách Tiêu không hiểu ý của Tố Đông, bèn chữa lại.

Tố Diệp nghe xong, phì cười.

Niên Bách Ngạn tiến lên xem, vừa nhìn đã nghĩ: Hay nhỉ, chơi cả cờ tướng rồi!


“Em có biết chơi không đấy?” Anh hỏi Niên Bách Tiêu.

Niên Bách Tiêu ngẩng đầu, nhăn nhó: “Tố Khải dạy em rồi, nhưng em toàn thua thôi.” Sau đó, cậu cầm một quân pháo lên, chẳng biết đặt ở đâu mới đúng.

Tố Diệp cũng ghé lại xem trò vui, mím môi cười.

“Chị có biết không?” Niên Bách Tiêu bị cô cười, thẹn quá hóa giận.

Tố Diệp nhún vai: “Gà mờ thôi! Nhưng chắc chắn giỏi hơn em!”

Rõ ràng Niên Bách Tiêu chẳng hiểu gà mờ nghĩa là gì.

Niên Bách Ngạn nhìn lướt qua bàn cờ, lắc đầu ngán ngẩm.

Niên Bách Tiêu không nhìn thấy biểu cảm của anh. Cậu cứ cầm quân cờ mãi không quyết định được. Hôm nay Tố Khải hiếm khi được rảnh rang. Cậu cũng ngồi khoanh chân, gõ gõ quân cờ vừa ăn được trong tay, thúc giục: “Mau đi đi chứ! Đợi sinh con hay sao mà rề rà thế?”

Quân cờ vang lên những tiếng cộc cộc khiến cho Niên Bách Tiêu vốn đã do dự càng thêm bực bội: “Này! Đừng có tạo tiếng ồn!”

“Đây gọi là bản thân không cố gắng, đổ cho nguyên nhân khách quan đấy.” Tố Khải cười.

Niên Bách Tiêu vò đầu bứt tai, bỗng chốc cả mái đầu rối như tổ ong vò vẽ.

Mặc kệ.

Cậu ngẩng đầu lên, nhìn Niên Bách Ngạn bằng ánh mắt đáng thương, có ý như cầu xin cứu trợ.

Niên Bách Ngạn khẽ mỉm cười.

Anh đang định lên tiếng thì Tố Khải lập tức ngăn cản: “Ấy! Quân tử xem cờ không lên tiếng.”

Niên Bách Tiêu nhíu mày, vẫn chẳng hiểu câu đó nghĩa là gì. Niên Bách Ngạn đương nhiên là hiểu. Nụ cười của anh càng đậm hơn, cuối cùng vẫn không lên tiếng giúp đỡ.

Hành động đó của Niên Bách Ngạn làm Niên Bách Tiêu cũng hiểu đại khái câu nói vừa rồi của Tố Khải. Gương mặt cậu càng thêm nhăn nhó rồi cậu lẩm bẩm: “Thi đấu còn có viện trợ nước ngoài cơ mà!”

“Không chơi được thì nhận thua đi!” Tố Khải dùng kế khích tướng.

Chiêu này tuyệt đối hữu dụng với Niên Bách Tiêu. Cậu vò mạnh đầu, đặt luôn quân cờ trong tay xuống. Tố Khải cười ha ha, lập tức lấy quân tướng của cậu đi.

“Em đặt nhầm! Không tính, không tính!” Niên Bách Tiêu hối hận, lập tức giật lại quân cờ.

Nhưng nó lại bị Tố Khải giật lại. Cậu hét lớn: “Đừng có chơi bẩn nhá! Bước chân đi cấm kỳ trở lại có biết hay không? Thua rồi là thua rồi!”

“Em không thua!” Niên Bách Tiêu giằng lại.

“Em thua rồi! Em mấy tuổi rồi hả? Nhận thua có gì đâu?” Tố Khải ầm ĩ.

Một quân cờ mà hai người đàn ông to đầu còn đánh lộn lẫn nhau.

Niên Bách Ngạn nhìn thấy cảnh ấy, câm nín.

Tố Diệp thì cười ngặt nghẽo.

Diệp Lan nãy giờ vẫn yên lặng ngồi bên cạnh xem Tố Khải chơi cờ giờ cũng mỉm cười. Con bé không trang điểm, sắc mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt. Nó mặc một chiếc áo có tay phồng, cùng một chiếc váy hoa ngắn, sạch sẽ như một cô búp bê thủy tinh. Nhưng nhìn qua thần sắc của con bé không tồi, chỉ có điều cổ và cánh tay vẫn còn vết bầm tím, có thể là tự làm bị thương lúc cơn nghiện phát tác.

Phương Tiếu Bình đi vào phòng khách, quát một tiếng, gần như lật tung cả trần nhà lên.

“Ồn ào cái gì thế hả? Mau đi làm việc đi! Cá còn chưa làm kìa!”

Tố Khải và Niên Bách Tiêu lập tức dừng lại.

Tố Khải tươi cười nhìn Niên Bách Tiêu: “Thua rồi thì đi làm cá đi!”

Còn chưa đợi Niên Bách Tiêu lên tiếng, đã nghe tiếng Phương Tiếu Bình gào lên: “Tố Khải! Mày về nhà để làm ông tướng đấy à? Mau lăn vào bếp làm việc cho mẹ, nhanh!”

Tố Khải không còn cách nào, đành đứng dậy.

Thấy Niên Bách Tiêu hớn hở, Tố Khải túm lấy bả vai cậu, làm Niên Bách Tiêu đau đớn kêu toáng lên: “Này! Cảnh sát đánh người!”

“Xuống bếp làm việc!” Tố Khải túm Niên Bách Tiêu lên rồi đứng dậy.

“Cái thằng ranh này! Mẹ bảo mày làm việc, mày hành hạ Bách Tiêu làm cái gì?” Phương Tiếu Bình mắng Tố Khải.

Niên Bách Ngạn đứng bên cười khẽ: “Mợ à! Để Bách Tiêu nó làm!”

Niên Bách Tiêu gào lên.

Niên Bách Ngạn vốn định xuống bếp giúp việc, bỗng bị Tố Đông giữ lại: “Cứ để bếp núc cho tụi nó. Bách Ngạn, lại đây! Chơi cờ với cậu! Vừa nãy nhìn hai thằng kia đánh cờ mà cậu sốt ruột phát điên!”

“Cậu à! Bách Ngạn mua tặng cậu bộ cờ vây mới đấy!” Tố Diệp nói.

Tố Đông nghe thế rất vui: “Thật sao? Tốt quá rồi, tốt quá rồi! Bách Ngạn! Chúng ta thử luôn bộ cờ mới đi.”

“Được ạ!” Niên Bách Ngạn cười.

Tố Đông và Niên Bách Ngạn vui vẻ đánh cờ. Nhân lúc ấy, Tố Diệp kéo Diệp Lan sang một bên, hỏi thăm tình hình con bé.

“Em cảm thấy, sau này dù không thể ở bên cạnh Tố Khải, có quãng thời gian này làm kỷ niệm cũng đủ rồi.” Diệp Lan ngồi trên sofa, khẽ nói.

Tố Diệp hỏi nó sao lại nghĩ vậy.

Diệp Lan thành thật đáp: “Bây giờ em ra nông nỗi này, vốn dĩ không xứng với anh ấy. Chuyện này mà đồn ra ngoài bảo anh ấy biết ngẩng đầu làm người sao được?”

“Em có biết Tố Khải nghĩ thế nào không?”

Diệp Lan cúi đầu, cắn môi: “Anh ấy nói muốn bắt đầu lại từ đầu.”

Đây là chuyện Tố Diệp đã đoán ra từ lâu.

Hai đứa nó vòng đi vòng lại cuối cùng đã đi tới nước này. Chứng tỏ mối quan hệ này vẫn còn có thể xoay chuyển được.

“Lan Lan! Em phải suy nghĩ mọi chuyện theo chiều hướng tốt đẹp.”

“Nhưng bây giờ em…”

“Bây giờ thời gian lên cơn nghiện của em có dài không?” Tố Diệp hỏi.

Diệp Lan suy nghĩ: “Tốt hơn trước đây một chút rồi ạ. Lúc trước lên cơn nghiện em chẳng còn nhận ra ai với ai, đầu óc hỗn loạn.”

“Em xem, vậy chẳng phải là đã tiến triển theo chiều hướng tốt sao? Con người phải luôn hy vọng vào tương lai, như vậy mới nhìn thấy điều mình kỳ vọng.”

Diệp Lan cúi đầu, vân vê ngón tay.

“Chị chỉ hỏi em một câu thôi, em có muốn ở bên cạnh Tố Khải không?”

Ánh mắt Diệp Lan xao động. Con bé nói với giọng nhỏ như kiến: “Muốn ạ…”

“Vậy là được rồi. Bây giờ em không cần phải quan tâm gì hết, cứ cai nghiện thành công rồi tính.” Tố Diệp suy nghĩ. Nếu Tố Khải đã dám đưa con bé ra ngoài, chứng tỏ nó nắm chắc trong lòng. Đây là một dấu hiệu tốt.

Diệp Lan mím môi. Con bé ngước mắt lên, vừa hay liếc thấy Tố Khải, gò má chợt đỏ bừng rồi lại vội vã cúi gằm.

Tố Khải thấy vậy, tươi cười bước tới.

Cậu vốn dĩ lo lắng cho tình hình của Diệp Lan, thế nên vào phòng khách xem sao. Ai ngờ thấy mặt cô đỏ hồng, có chút sinh khí hơn so với gương mặt trắng nhợt ban đầu. Lồng ngực cậu khẽ xôn xao.

Cậu ngồi bên cạnh, giơ tay, ôm lấy Diệp Lan một cách tự nhiên: “Nói chuyện gì vậy?”

“Không có gì!” Trước mặt Tố Diệp, Diệp Lan có phần ngượng ngập, bèn ngồi xích sang bên cạnh.

Tố Khải nhướng mày nhìn Diệp Lan.

Tố Diệp hiểu chuyện, lập tức đứng dậy: “Được rồi! Trả lời thế giới riêng cho hai đứa.”

“Chị!” Diệp Lan càng thêm xấu hổ.

Bên kia, Niên Bách Ngạn đang đánh cờ với Tố Đông. Hai người rất nhập tâm, nghiêm túc như những cao thủ thực sự. Tố Diệp cũng không tiện lên quấy rầy. Cô vốn không hiểu biết mấy về cờ vây, cùng lắm chỉ biết dùng cờ vây chơi cờ caro mà thôi. Cô đi vào bếp. Niên Bách Tiêu đang ngoan ngoãn ngồi nhặt rau trên chiếc ghế con. Phương Tiếu Bình dạy cậu nhặt bao nhiêu, cách nhặt thế nào.

Thấy cảnh ấy, Tố Diệp chợt trào dâng niềm xúc động.

Thật ra, từ khi Niên Bách Ngạn chuyển nhượng cổ phần cho Diệp Uyên, Tố Diệp đã đoán ra có lẽ anh sẽ rời khỏi Tinh Thạch. Hôm nay, anh tới đó, trước khi sắc mặt có vẻ nặng nề. Thế nên Tố Diệp cảm thấy chắc chắn là ngày hôm nay rồi.

Cô không muốn khiến Niên Bách Ngạn cảm thấy cô đơn nên đã gọi mọi người tới nhà cậu ăn cơm, tụ tập một buổi. Mọi người cũng biết rõ tình hình của Niên Bách Ngạn hiện giờ, nên cố gắng không nhắc tới chuyện Tinh Thạch.

Bất luận là cậu hay mợ, đều rất cởi mở, thân thiết đối với Niên Bách Tiêu mới tới đây lần đầu, hoàn toàn không coi thằng bé là khách. Cô rất hiểu anh em Niên Bách Ngạn. Giả sử mợ tỏ ra khách khí với Niên Bách Tiêu, đối đãi như với khách thì ngược lại Niên Bách Ngạn sẽ cảm thấy không tự nhiên mà Niên Bách Tiêu lại càng khó xử.

Cứ thế này là rất tốt rồi.

Chẳng biết Niên Bách Tiêu nhặt thêm cái gì, Phương Tiếu Bình ngồi bên cạnh chép miệng, lắc đầu: “Thằng này! Con xem, nhặt thêm một đống thế này, lãng phí quá!”

Niên Bách Tiêu gượng gạo cười.

Cậu bèn nhìn thấy Tố Diệp.

“Có cần chị giúp gì không?” Tố Diệp hỏi.

Niên Bách Tiêu giơ đống rau trong tay lên: “Em vẫn đối phó được!”

Tố Diệp đang định nói rằng Niên Bách Tiêu phải biết nấu ăn thì sau này mới lấy vợ được, đã bị Phương Tiếu Bình kéo tuột vào trong bếp, khép cửa lại với vẻ thần bí.

Tố Diệp không hiểu mợ định làm gì. Ngay cả Niên Bách Tiêu cũng nhìn mợ với vẻ tò mò.

Phương Tiếu Bình hất cằm ra ngoài: “Giờ nó thế nào rồi?”

Tố Diệp nghĩ mãi mới hiểu “nó” mà mợ nói là ai. Cô ồ lên một tiếng rồi nói: “Tốt lắm ạ! Bây giờ thời gian phát tác cũng ngắn. Nỗ lực của Tố Khải không mất công rồi.”

“Haiz…” Phương Tiếu Bình thở dài, tháo tạp dề ra rồi ngồi sang một bên.

Tố Diệp không hiểu chuyện gì. Cô đưa mắt nhìn Niên Bách Tiêu một cái rồi bước lên hỏi mợ. Phương Tiếu Bình suy tư giây lát rồi nói: “Mợ biết, nói mấy lời là không phải đạo. Nhưng Tố Khải là con trai mợ. Người làm mẹ có ai không mong con mình được sống tốt? Mợ biết nó còn lưu luyến Lan Lan, cũng biết con bé ra nông nỗi này là vì Tố Khải. Nhưng Tiểu Diệp à! Mợ thật sự sợ hai đứa chúng nó yêu nhau.”

“Mợ chê Diệp Lan nghiện ma túy ư?”

“Thật ra mợ rất thương Lan Lan. Còn trẻ đã bị như vậy, đổi lại là ai cũng không đành lòng. Mợ cũng hiểu Tố Khải phải có trách nhiệm. Nhưng có trách nhiệm đâu có nghĩa là sống với nhau cả đời. Bây giờ nó hít ma túy, con bảo sau này lỡ ảnh hưởng tới sức khỏe thì sao? Lỡ như cũng sinh ra một đứa con không mạnh khỏe thì sao?”

Tố Diệp không biết nói sao: “Mợ! Mợ nghĩ nhiều quá rồi thì phải! Con cảm thấy đây là sự lựa chọn của Tố Khải, mợ đừng ngăn cản. Nó và Diệp Lan trải qua bao nhiêu chuyện như vậy, chắc chắn là sẽ ở bên nhau rồi.”

Thường ngày Phương Tiếu Bình luôn là một người ăn to nói lớn, tính tình nóng nảy, nhưng trong những chuyện mang tính nguyên tắc, đúng sai rõ ràng, bà vẫn rất biết chừng mực. Đây cũng là nguyên nhân thực sự khiến Tố Đông cam tâm tình nguyện làm một người chồng bị “viêm phế quản”. Nhưng khi đối mặt với chuyện của Diệp Lan, suy nghĩ của bà lại vô cùng cố chấp. Sau khi nghe Tố Diệp nói xong, bà thở dài rồi lên tiếng: “Con cũng nói đấy thôi, hai đứa chúng nó đã trải qua rất nhiều chuyện. Thế nhưng, những chuyện đó trong mắt mợ chính là số kiếp. Nếu chúng nó không quen nhau thì đã không lắm chuyện đến thế. Vì vậy phải cảnh cáo chúng nó tránh xa nhau ra mới phải chứ. Vả lại, lúc trước có phải chúng nó chưa từng ở cạnh nhau đâu. Con xem cái bà Nguyễn Tuyết Cầm đó, khó khăn, gây trở ngại, rõ ràng là xem thường Tố Khải nhà chúng ta. Kiểu thông gia này, khó mà kết giao.”

Tố Diệp hiếm khi thấy mợ kiên quyết như vậy, bèn nghĩ xem nên khuyên nhủ thế nào. Lúc này, Niên Bách Tiêu đang nghiêm túc nhặt rau bên cạnh xen vào, buông một câu tiếng Trung lộn xộn về ngữ pháp.

“Mẹ của chồng của bạn thân của chị dâu cháu, là một người không mấy thân thiện, nhưng bạn thân của chị dâu cháu vẫn sống rất tốt.”

Phương Tiếu Bình chóng mặt vì mối quan hệ “mẹ của chồng của bạn thân của chị dâu cháu” của Niên Bách Tiêu. Mới gặp một thời gian ngắn, bà cũng biết tiếng Trung của Niên Bách Tiêu không tốt. Nghe thì tuyệt đối không thành vấn đề, nhưng bảo nó cấu tạo câu để nói, rất có thể sẽ có hiện tượng râu ông nọ cắm cằm bà kia. Bà nhìn về phía Tố Diệp, mong được giải thích hộ.

Ngay cả Tố Diệp vì kiểu ăn nói quan hệ lan man của Niên Bách Tiêu. Cô nghĩ mãi rồi mới hỏi cậu: “Ý em là Nguyễn Tuyết Mạn?”

Niên Bách Tiêu gật đầu.

Tố Diệp thật sự muốn tung cước đá bay cậu ra ngoài. Cô vò vò nắm đấm trong tay: “Thế thì nói xừ nó luôn là Nguyễn Tuyết Mạn hoặc mẹ của Diệp Uyên là được rồi? Hay là mẹ chồng của Yêu Yêu. Tốn công phí sức!”

Niên Bách Tiêu chớp chớp mắt, giải thích: “Vừa rồi em nói vậy, sai sao?”

Câu nói ấy làm Tố Diệp á khẩu. Cuối cùng, cô nạt: “Nhặt rau đi! Người lớn đang nói chuyện, trẻ con đừng có chen ngang!”

Niên Bách Tiêu lườm cô, không phát biểu ý kiến gì nữa.

“Mợ!” Tố Diệp tiếp tục khuyên: “Có những chuyện chúng ta cứ để nó thuận theo tự nhiên. Mợ xem! Bây giờ bố mẹ của Diệp Lan cũng đâu có nói không cho phép hai đứa nó qua lại nữa? Nếu không sao lại đồng ý cho Diệp Lan tới nhà Tố Khải ở chứ, đúng không? Trên đời này có rất nhiều chuyện mợ có thể nhúng tay vào, chỉ riêng chuyện tình cảm thì mợ phải để nó xuôi theo số phận. Nếu không mợ chia rẽ đôi trẻ, sau này Tiểu Khải sẽ hận mợ. Lẽ nào mợ thật sự muốn Tiểu Khải lấy đại một cô gái nào đó về làm dâu nhà chúng ta sao?”

Phương Tiếu Bình bĩu môi: “Con không hiểu thì có! Bố mẹ Diệp Lan bây giờ nào có đồng ý cho hai đứa gặp gỡ. Họ hết cách mà thôi. Nếu mà có cách gì dù chỉ le lói thôi thì bà Nguyễn Tuyết Cầm đó chắc chắn sẽ không để Tiểu Khải lại gần con gái mình đâu. Nghĩ cũng phải. Con cái nhà ai cũng là bảo bối cả. Nhà họ lại có độc cô con gái, quý như vàng ấy chứ. Bỗng nhiên lại xảy ra cái chuyện đường đột này, người làm mẹ ai mà chịu được. Có khi bà ta còn có ý định giết chết Tiểu Khải ấy chứ. Họ không đành lòng. Chuyện cai nghiện này Tiểu Khải lại thành thạo nhất. Họ biết làm sao đây? Đành phải thỏa hiệp thôi!”

“Đây là trách nhiệm của Tiểu Khải. Ít nhất thì, trong khoảng thời gian này, mợ đừng bận tâm. Sau này hai đứa chúng nó ra sao cứ để ông trời quyết định. Còn nữa, mợ! Con phải phê bình mợ đấy nhé. Ai nói người nghiện ma túy sẽ ảnh hưởng tới sinh đẻ? Cái suy nghĩ này của mợ quá tuyệt đối rồi. Diệp Lan không có thói quen sử dụng ma túy thường xuyên. Trước đây sức khỏe lại rất tốt, sinh con đẻ cái chắc chắn không thành vấn đề.” Tố Diệp nói hết nước hết cái.

Phương Tiếu Bình ngao ngán đi rửa tay: “Con cái của Tiểu Khải còn xa vời, mợ cũng chẳng sốt ruột. Con là người lấy chồng rồi, có gấp cũng phải giục con trước. Hai đứa định khi nào thì có con đây? Lấy nhau cũng được một thời gian rồi?”

Ánh mắt Tố Diệp chợt có một giây ảm đạm. Rất nhanh thôi, đến nỗi Phương Tiếu Bình không hề phát hiện ra điều gì bất thường. Cô hắng giọng: “Con mới kết hôn mà.”

“Đúng là con mới kết hôn. Nhưng cả con và Bách Ngạn đều lập gia đình muộn. Tuổi của con không còn trẻ nữa, đẻ con sớm còn hồi phục sức khỏe nhanh. Con nhìn Yêu Yêu mà xem. Người ta lấy chồng sớm hơn con có mấy ngày mà giờ cũng đã có tin rồi.” Phương Tiếu Bình vẫn không hề hay biết chuyện đã từng xảy ra với Tố Diệp.

Tố Diệp không biết nên nói gì, đành chọn cách im lặng.

Phương Tiếu Bình phát giác có điều bất ổn, bèn đẩy đẩy cô: “Mợ nói chuyện với con đấy, có nghe không?”

“Vâng.”

“Vậy con…”

“Mợ! Hai anh chị ấy vẫn còn muốn sống thế giới của hai người.” Niên Bách Tiêu ngồi bên lại không nhịn nổi, chen vào một câu.

Lần này Tố Diệp không bắt cậu im miệng nữa. Cô ngước lên nhìn cậu một cái, cảm kích trong lòng. Phương Tiếu Bình khó hiểu: “Bao nhiêu tuổi rồi còn muốn sống thế giới của hai người? Tiểu Diệp à!” Nói tới đây, bà chợt hạ thấp tông giọng: “Có phải Bách Ngạn nó không thích có con không?”

“Không ạ! Anh ấy thích trẻ con lắm!” Tố Diệp vội vàng phủ nhận.

“Thế thì xong rồi! Đợi chờ gì nữa? Tiểu Diệp! Không phải mợ nói gì con. Nhưng mà vợ chồng sống với nhau, không có con không được. Đứa con là gì? Nó là sợi dây gắn bó tình cảm của hai đứa. Con làm bác sỹ tâm lý, mợ nghĩ có những chuyện con còn hiểu hơn ai hết. Sinh con sớm đi, như vậy mới hoàn toàn trói buộc được trái tim Bách Ngạn. Đàn ông đến tầm tuổi này là dễ ngoại tình nhất. Điều kiện của Bách Ngạn thế nào? Mấy đứa con gái ong bướm nhào tới bên cạnh nó nhiều vô số kể. Giờ bọn họ lợi hại lắm đấy, chẳng cần biết người đó đã có vợ hay chưa đâu. Con bảo con không sinh cho nó một đứa con, lỡ để người khác sinh con cho nó thì làm sao đây?”

Câu nào của Phương Tiếu Bình cũng đều có lý, câu nào cũng như một cây kim đâm thẳng vào tim Tố Diệp.

Thế nhưng mấy lời ấy lại làm Niên Bách Tiêu bật cười. Cậu đặt chỗ rau đã nhặt xong vào rổ rồi không nhịn được phải lên tiếng: “Không có cô gái khác đâu, anh trai cháu là người đàn ông rất có trách nhiệm.”

Tâm trạng u ám của Tố Diệp được xoa dịu đôi chút.

Phương Tiếu Bình cũng không muốn nói nhiều nữa. Dù sao cũng đang ở trước mặt em trai người ta, nói nhiều về Niên Bách Ngạn là không phải phép. Thế là mợ vỗ vai cô: “Con tự suy nghĩ cho kỹ đi!”

Tố Diệp khẽ gật đầu.

Cô phải nghĩ cái gì đây?

Có trách thì trách mình vô dụng, không giữ được con.

Tố Diệp cúi gằm, chẳng còn tâm trạng dọn dẹp rau cỏ nữa. Lúc này Niên Bách Tiêu đứng dậy, đưa rổ rau cho cô. Cô đón lấy, chầm chậm rửa sạch. Tuy đang là mùa hè nhưng nước vẫn rất lạnh. Nó dội lên ngón tay, ngấm thẳng cái lạnh buốt vào tận cõi lòng.

Niên Bách Tiêu không rời đi mà lười biếng dựa vào bên cạnh nhìn cô.

“Muốn an ủi chị thì miễn đi!” Tố Diệp tỉ mẩn rửa rau, cố chịu đựng làn nước lạnh giá.

Niên Bách Tiêu không nói gì, ngược lại tiến lên rửa rau giúp cô. Đến lúc rửa tới cọng cuối cùng, hai người cùng đồng thời đưa tay ra, tay chạm tay. Cô muốn rút tay lại, Niên Bách Tiêu bèn nhân cơ hội ấy nắm chặt tay cô.

Tố Diệp sững người, ngước mắt lên nhìn cậu.

Trông Niên Bách Tiêu có vẻ rất đường hoàng. Cậu siết mạnh tay cô rồi nói: “Chị đừng nản chí, rồi sẽ có con thôi!”

Cậu không biết nói mấy câu tiếng Trung dài ngoằng để an ủi người ta, thế nên mấy chữ đó cậu nói rất rành mạch. Tố Diệp cảm thấy tâm trạng bí bách trong lòng đã vơi đi rất nhiều. Tuy rằng cậu nhóc to đầu trước mặt mình chẳng biết nói mấy lời hoa mỹ hay những câu động viên tinh thần, nhưng chí ít nó khiến cô cảm thấy, trên đời này chắc chắn không có ai cô đơn, chỉ có những người không muốn nhận sự quan tâm của người khác mà thôi.

Cô không nói gì, chỉ khẽ cử động khóe môi.

“Diệp Diệp!” Ngoài cửa bếp bất ngờ vọng tới một giọng nói, trầm ấm, vững vàng.

Tố Diệp giật mình, bất giác hất tay Niên Bách Tiêu ra.

Nét mặt Niên Bách Tiêu cũng có chút hoảng loạn.

Niên Bách Ngạn bước tới, tắt vòi nước đang ồ ồ chảy đi, giơ tay khoác lên vai cô: “Nói chuyện gì vậy?”

“Anh! Bên kia còn có một ít ớt xanh, em qua đó rửa.” Niên Bách Tiêu buông một câu rồi rời khỏi nhà bếp.

Tố Diệp sợ Niên Bách Ngạn hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Sự việc không như anh nghĩ đâu, thật ra ban nãy Bách Tiêu muốn an ủi em.”

Cửa nhà bếp lại được mở ra. Là Phương Tiếu Bình. Thấy hai người họ, bà lại vội vàng đóng cửa lại.

Làm cho Tố Diệp ngượng ngập.

Niên Bách Ngạn nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, một tay kia vòng qua sau gáy, áp mặt xuống: “Thế sao em phải căng thẳng?”

Hơi thở của anh phả vào gương mặt cô, sạch sẽ, dịu dàng.

Không giống như đang tức giận.

Nhưng cô lại sợ.

Cô ngước mắt, nhìn anh vẻ dè dặt, liếm môi: “Em sợ anh hiểu lầm.”

“Diệp Diệp…” Niên Bách Ngạn khó xử thở dài, ấn đầu cô lên ngực mình, thấp giọng nói: “Nếu trên đời này có một người đàn ông có thể khiến anh công nhận anh ta đối xử với em còn tốt hơn cả anh, vậy thì anh sẽ buông tay.”

Bả vai Tố Diệp run lên. Cô trừng mắt nhìn anh: “Niên Bách Ngạn! Anh nói gì vậy?”

Đôi mắt đẹp vì nhuốm màu phẫn nộ mà càng trở nên xinh xắn.

Như một đóa hoa hồng có gai, nguy hiểm và vẫn đầy quyến rũ.

Niên Bách Ngạn nhìn cô không chớp mắt.

Ánh mắt anh vẫn bình thản như mọi khi. Tầng sáng kia vẫn không thể soi rọi con ngươi của anh. Tố Diệp cảm thấy đôi mắt ấy rất tối, mang một màu đen đặc không thể tan chảy.

Tố Diệp nhất thời rối bời, vô cùng hoảng hốt vì ánh mắt đầy khó hiểu của anh.

“Niên Bách Ngạn! Có phải anh hết yêu em rồi không? Có phải anh không cần em nữa không?” Cô ấm ức lên án.

Một giây sau, cô được anh kéo lại vào lòng. Anh khẽ chống cằm lên gương mặt cô, cọ sát nhẹ nhàng: “Ngốc ạ! Người đàn ông có thể khiến anh yên tâm trao em cho họ còn chưa ra đời.”

Tố Diệp nhìn vào yết hầu của anh, vẫn chưa hết bàng hoàng. Anh nâng gương mặt cô lên, bắt cô đối diện với nụ cười như đùa như thật của mình.

“Anh cảm thấy, người thật sự khiến anh an tâm có thể sẽ là con trai tương lai của chúng ta!”

Lúc này Tố Diệp mới tỉnh ra anh đang trêu mình. Cô tức giận giơ tay đánh lên ngực anh, đôi mắt bất chợt ửng đỏ: “Anh nói năng sao lại ngắt nghỉ lâu thế hả? Vừa rồi còn nói nghiêm túc như thế. Anh có đáng ghét không cơ chứ!”

Niên Bách Ngạn thấy mắt cô ươn ướt, đau lòng vô cùng. Anh mặc cho cô đánh mình, vòng hai tay qua eo cô, không ngừng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi! Anh sai rồi!”

Tố Diệp dí anh vào tường.

Anh dở khóc dở cười.

“Sau này có khi nào anh hết yêu em không?” Tố Diệp ngẩng đầu, chất vấn anh trong bực bội.

Niên Bách Ngạn khẽ lắc đầu.

“Thế sau này anh liệu có bỏ mặc em, không quan tâm nữa không?”

Niên Bách Ngạn lại lắc đầu.

Tố Diệp nhìn anh chằm chằm, hằn học nói: “Niên Bách Ngạn! Anh nghe cho rõ đây! Sau này anh mà dám bỏ rơi em, có lỗi với em, em nhất định sẽ muối người anh em của anh lên, cho chó ăn!”

Niên Bách Ngạn phì cười: “Chuyện này mà cũng áp dụng “chu di cửu tộc” à? Bách Tiêu sẽ hối hận vì quen biết em đấy!”

“Suy nghĩ đi đâu đấy!” Tố Diệp nghiến răng nghiến lợi, sau đó bất ngờ giơ tay nắm lấy phía dưới của anh: “Em chỉ cái rễ của anh này!”

Niên Bách Ngạn không ngờ cô lại làm vậy, cả người sắp mềm nhũn tới nơi.

“Anh mà dám bỏ em, em sẽ cắt nó, thái thành từng khúc như củ cà rốt ấy, sau đó ném vào lọ muối hoặc là treo lên tường, phơi khô làm thành lạp xưởng, cho chó ăn!”

Niên Bách Ngạn cố nhịn cười, giơ tay kéo sát cô lại, cúi đầu, cười xấu xa: “Em mạnh tay một chút đi!”

“Anh đáng ghét!” Tố Diệp cảm nhận được điều gì đó, lập tức đẩy anh ra: “Háo sắc!”

Niên Bách Ngạn bật cười: “Trời đất chứng giám, vừa rồi ai háo sắc đây?”

Tố Diệp giận dữ lườm nguýt.

“Được rồi!” Niên Bách Ngạn ôm lấy cô từ phía sau, rồi cầm một quả ớt xanh lên, dịu dàng mỉm cười: “Sẽ không có chuyện anh không yêu em, cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi em. Nếu thật sự có ngày đó, tùy em xử lý, được chưa nào?”

Sống lưng Tố Diệp chạm vào ngực anh, cảm nhận được nhịp tim của anh. Một sự xúc động trào dâng, rồi một hương vị ngọt ngào lan tỏa, vọt lên tận cổ, hạnh phúc vô bờ.

“Vậy còn nghe được!” Cô nghiêng đầu nhìn anh.

Anh cúi đầu, hôn nhẹ lên môi cô, sau đó cảm thấy chưa đủ, bịt kín miệng cô lại.

“Ưm…” Tố Diệp khẽ đẩy anh ra, nhét rổ rau vào lòng anh: “Rửa ớt xanh đi!”

Niên Bách Ngạn cười mãn nguyện: “Được!”

Bữa tối rất thịnh soạn. Tố Đông phát huy hoàn toàn bản chất đàn ông trời sinh là một ẩm thực gia, làm cả một bàn đầy thức ăn. Hòa cùng hương rượu Mao Đài, mọi người hệt như đang đón Tết.

Trên bàn, không một ai nhắc tới chuyện Niên Bách Ngạn nghỉ việc. Tố Đông còn chân thành nói với Diệp Lan: Lan Lan à! Cháu nhất định phải cai nghiện thành công. Cháu còn trẻ, tuyệt đối không thể tự ruồng bỏ chính mình.

Diệp Lan gật đầu thật mạnh, rồi quay đầu nhìn sang Tố Khải, thấy Tố Khải cũng đang nhìn mình không rời, gương mặt con bé bỗng ửng hồng, vội vã cúi đầu.

Mọi người ăn uống tới hơn mười giờ tối.

Bốn người đàn ông uống sáu chai Mao Đài. Cả một người không biết uống rượu như Bách Tiêu cũng xông pha, mới uống chút đã say mèm.

Nhưng Niên Bách Ngạn mới là người bí tỉ nhất.

Trước đây Niên Bách Ngạn thường xuyên phải tiếp khách, nhưng vẫn còn Hứa Đồng đỡ hộ. Anh uống rượu cũng không đến nỗi quá say. Đây là lần đầu tiên Tố Diệp thấy anh say đến không biết trời đất gì. So với những người khác, Tố Khải uống ít hơn một chút, nhưng cũng đã hơi ngà ngà. Niên Bách Tiêu không thể lái xe, bèn thuê một người lái hộ. Sau đó kéo Niên Bách Tiêu lên xe, Tố Khải và Phương Tiếu Bình lại giúp Tố Diệp kéo Niên Bách Ngạn lên xe.

Cửa xe vừa đóng lại, mùi rượu đã nồng nặc.

Sau khi mợ quay vào nhà, Tố Diệp mới nhìn Niên Bách Ngạn đang nghiêng đầu ngồi ở ghế sau. Anh nhắm nghiền mắt, cúc áo sơ mi mở ra ba nút, ngực hơi hở một chút.

Anh uống rượu vào không đỏ mặt tía tai như người ta.

Mà ngược lại sắc mặt tái xanh.

Anh càng say thì mặt càng tái.

Ban đầu Tố Diệp rất lo cho dạ dày của anh. Nhưng trên bàn ăn, anh không ngừng chè chén với cậu, còn nói mình không sao. Mà bây giờ anh cũng chỉ ngủ, không thấy vẻ khổ sở hiện lên nét mặt, nên Tố Diệp cũng yên tâm ít nhiều.

Cô nhấn ga, lái xe rời khỏi khu Đông Tây…

Con người ta khi vui rất khó uống say, chỉ những lúc tâm trạng phiền muộn mới “mượn rượu tiêu sầu, càng sầu thêm”.

Niên Bách Ngạn uống rất say.

Cũng may anh không nôn dọc đường mà bình yên về tới được tứ hợp viện. Sau khi xe đỗ hẳn lại, Tố Diệp mới bắt đầu rầu rĩ. Anh cao lớn thế kia, làm sao đỡ anh vào nhà được đây?

Cô khẽ gọi tên anh mấy lần.

Phản ứng của Niên Bách Ngạn không lớn lắm. Anh dựa đầu ở đó, hàng lông mày còn có một nếp nhăn mờ mờ lại. Không biết là vì khó chịu hay vì bình thường hay chau mày để lại.

Ánh đèn trong xe rất êm dịu, nhàn nhạt, không chói mắt, giống như ánh trăng bị người ta vò nát rồi rải lên mặt đất. Ánh sáng len qua ô cửa xe, rắc lên những đốm sáng loang lổ lên gương mặt và sống mũi của anh. Một bên kia chìm trong bóng tối tĩnh mịch. Bờ môi hơi mím lại, thế nên khuôn cằm nhìn không được thoải mái cho lắm.

Tố Diệp suy nghĩ, giơ tay kéo anh một cái rồi lại liên tiếp gọi thêm mấy tiếng nữa. Lúc này anh mới mở mắt. Đôi mắt đen thường ngày luôn tỏ ra điềm nhiên giờ hiện lên một vẻ rối loạn và mơ màng.

Chắc đây là lần đầu tiên anh không đề phòng như vậy.

Hơn nữa còn ở trước mặt cô.

Khó khăn lắm mới lôi được anh ra khỏi xe, Tố Diệp đỡ lấy ngực anh bằng bờ vai mảnh dẻ rồi chống anh lên. Bước chân của anh lảo đảo, loạng choạng. Chỉ còn cách thang máy vài bước chân nữa thôi mà vất vả như đi Tây Thiên lấy kinh.

Niên Bách Ngạn gần như đè quá nửa cơ thể lên người cô. Tố Diệp cắn chặt răng, khó nhọc nhích từng bước một, nghĩ bụng cũng may anh còn hợp tác với cô, tiến lên phía trước, nếu anh mà cứ đứng im không nhúc nhích, chẳng biết cô phải làm sao nữa.

Họ vào được thang máy đầy vất vả.

Trong không gian nhỏ hẹp, chỉ còn hơi thở của hai người.

Mặt anh tựa hồ áp chặt lên mặt cô. Cô có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng rực của anh, còn cả tiếng thở khàn đục trộn lẫn cùng mùi rượu phả vào tai cô.

“Diệp Diệp…” Niên Bách Ngạn thì thầm tên cô bên tai.

Giọng nói mơ hồ, không rõ ràng, giống hệt như ý thức của anh lúc này.

Tố Diệp mệt nhoài, thở hổn hển, nhất thời không còn sức lực đáp lại.

Cuối cùng đã tới phòng khách, Tố Diệp chưa bao giờ mong chờ cái ghế sofa đến thế. Cô dìu anh đi vào trong. Anh lại khẽ gọi tên cô. Lần này cô đáp lại: “Ừm! Chúng ta về tới nhà rồi.”

Dứt lời, cô buông tay để anh ngồi lên sofa.

Anh say khướt, hai chân tự nhiên cũng chẳng còn mấy sức lực. Cả người đổ nghiêng, rồi liên lụy cả Tố Diệp cũng mất thăng bằng. Hai người cùng ngã xuống sofa rộng rãi. Cơ thể của người đàn ông đè chặt lên người cô.

Hơi rượu nặng ập tới.

Hơi thở nồng nặc của anh quấn lấy hô hấp của cô. Có thêm chất cồn lắng đọng, càng toát lên một sự nguy hiểm.

Tố Diệp bị anh đè sắp không thở nổi. Cô chỉ còn biết cố gắng chống vai anh lên, để hai người có một chút không gian. Niên Bách Ngạn nhìn cô bằng ánh mắt mơ màng, gương mặt cúi thấp xuống, giọng nói cũng thì thầm.

“Diệp Diệp!” Anh vẫn đang gọi tên cô, hình như đang muốn xác nhận người phụ nữ phía dưới có phải là cô không.

“Em đây!” Tố Diệp một lần nữa đáp lại. Cô giơ tay ra, chạm vào má anh: “Anh say rồi. Em đi nấu cho anh chút canh giải rượu, rồi anh nghỉ sớm đi nhé.”

Gương mặt Niên Bách Ngạn càng cúi sát hơn, gần như chạm hẳn vào mặt cô. Môi anh và môi cô sát sít nhau một khoảng cách cực ngắn. Như vậy càng giúp cô cảm nhận được anh say đến mức nào.

“Diệp Diệp! Em có tin anh không?” Anh hỏi một cách mập mờ.

Trái tim Tố Diệp chợt nhói lên. Cô để mặc cho anh dựa vào người mình, khẽ trả lời: “Em tin anh!”

“Em có tin anh có thể mang lại hạnh phúc cho em không?” Anh lại hỏi, giọng hơi run, ánh mắt ngẩn ngơ.

Cô nhẹ nhàng gật đầu: “Em tin!”

Nghe xong câu nói ấy, Niên Bách Ngạn bỗng cười.

Anh sau khi say có chút tùy tiện, và đôi phần thiếu tự tin. Ít nhất thì lúc tỉnh táo anh sẽ không hỏi cô câu ấy. Giờ này, Tố Diệp bỗng nhiên cảm thấy anh như một đứa trẻ, trong người cũng có những tính cách giống Niên Bách Tiêu.

Thế nên, nụ cười ấy như xuất phát từ tận đáy lòng.

Nó nhẹ nhàng tràn ra từ bờ môi, rồi lan tới tận đáy mắt, hòa làm một với ánh nhìn có phần rối bời vì men rượu, khiến những ai nhìn vào mắt anh càng thêm đắm đuối.

Vì lúc tỉnh táo, Niên Bách Ngạn có một sức hấp dẫn gọi là tập trung, còn sau khi say, lại có một ma lực gọi là suy sụp.

Anh nâng gương mặt cô lên, hơi rượu phả vào mũi cô.

“Liệu em có rời xa anh không?” Anh lại hỏi.

Tố Diệp lắc đầu: “Em sẽ không rời xa anh.”

Làn môi anh từ từ hạ xuống, bỏng rẫy.

Cô cảm thấy trán mình sắp tan chảy, rồi cảm giác ấy lan tới tận sống mũi.

Anh đang tìm môi cô. Khi môi và môi sắp dính lại với nhau, Niên Bách Ngạn lẩm bẩm một câu: “Diệp Diệp! Em phải tin anh! Anh vẫn luôn… vẫn luôn… yêu em.”

Trái tim cô suýt nữa thì bay ra ngoài cùng với những lời anh nói.

Cùng với đó, môi cô bị anh chiếm lấy.

Một sự mãnh liệt đầy khí thế.

Cả người Tố Diệp chìm đắm trong câu nói ban nãy của anh, nhất thời bất động để mặc anh tìm tòi.

Nhưng có lẽ vì anh say quá, đến cả ngón tay cũng không còn kiểm soát được.

Cô nhẹ nhàng kéo tay anh lên, cảm nhận được lòng bàn tay anh rất nóng, như có một ngọn lửa đang bùng cháy giữa đó, cố gắng thiêu rụi cả hai. Cô gọi tên anh, chủ động ôm lấy cổ anh, rồi thì thầm “em yêu anh” bên tai anh hết lần này tới lần khác.

Người đàn ông không động đậy nữa.

Chỉ còn lại hơi thở nặng nề.

Anh dính mặt vào cổ cô, hô hấp lúc nặng lúc nhẹ.

Tố Diệp cũng đờ người ra, chịu đựng sức nặng của cơ thể anh. Còn cả một bàn tay đang dừng lại trên bụng cô.

Rất lâu sau, anh thở đều đặn hơn.

Tố Diệp bật cười.

Thì ra đàn ông khi say thật đúng là chẳng làm được gì.

Cô yên lặng nằm đó, thở cùng nhịp thở của anh, cảm nhận nhịp tim của anh. Một Niên Bách Ngạn như vậy khiến cô xót xa. Tố Diệp giơ tay, chạm khẽ lên hàng lông mày của anh, rồi vuốt phẳng nó ra từng chút một. Cô có thể hiểu được tại sao anh lại say đến thế.

Một người đàn ông như anh thà say túy lúy sau lưng người khác cũng không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt người khác.

Cô nghiêng người, cơ thể anh theo đà trượt xuống bên cạnh.

Cứ như vậy, gương mặt anh được ánh đèn hiền hòa trong phòng khách chiếu sáng, hai mắt nhắm nghiền không khác gì một đứa trẻ.

Nhớ lại lúc trước cô đã hỏi anh: Sau này anh liệu có hết yêu em không?


Anh đã lắc đầu.

Và vừa nãy anh đã nói, anh vẫn luôn, vẫn luôn yêu cô.

Đã từng nhiều lần Tố Diệp nghĩ, phải trong một tình huống thế nào mới có thể được nghe anh nói ba chữ “anh yêu em”. Anh là người đàn ông rất ít khi dùng lời nói để bộc lộ tình cảm. Thậm chí ngay cả chữ “yêu” cũng hiếm khi xuất hiện giữa hai người họ. Hôm nay tuy rằng anh vẫn chưa trọn vẹn nói ra ba chữ đó, nhưng chữ “yêu” trong lời nói của anh, và cả câu nói ấy tình cảm đậm sâu mà nồng nàn. Giống như một thứ tình cảm trang trọng, nghiêm túc đầu tiên nảy sinh giữa trời đất.

Tố Diệp cảm thấy, sức mạnh của nó còn vượt xa ba chữ kia.

Vẫn luôn, vẫn luôn yêu cô…

Chẳng phải chính cô trước giờ vẫn luôn, vẫn luôn yêu anh sâu sắc sao?

Đêm đã khuya.

Tố Khải đã uống rượu nên không thể lái xe vì thế Diệp Lan đích thân lái. Khi ra khỏi cửa nhà Tố Đông, lúc biết Diệp Lan lái xe, Phương Tiếu Bình rất lo lắng. Bà buột miệng nói: Không được! Lỡ giữa đường cháu lên cơn nghiện thì sao?

Bà vừa dứt lời đã bị Tố Đông quát.

Nét mặt Tố Khải khó xử.

Còn Diệp Lan có vẻ rất xấu hổ.

Phương Tiếu Bình cũng biết mình lỡ lời, đằng hắng với vẻ thiếu tự nhiên: Diệp Lan à! Cháu đừng trách cô nói thẳng. Cô chỉ lo cho an toàn của hai đứa thôi.


Diệp Lan khẽ gật đầu.

Còn Tố Khải thì ngồi thẳng lên ghế lái phụ, mở cửa xe bên kia, nói với Diệp Lan: Lái xe đi! Anh tin em!


Câu ấy làm lòng bàn tay Phương Tiếu Bình đổ mồ hôi.

Khi Diệp Lan bình an lái xe về tới nhà, Tố Khải gọi điện cho Phương Tiếu Bình, lúc ấy bà mới yên tâm.

Đã gần 12 giờ.

Sau khi Tố Khải tắm qua rồi ra ngoài, thấy Diệp Lan vẫn còn ôm vai ngồi trên ghế sofa, anh đi lên trước, hỏi cô có chuyện gì. Diệp Lan chỉ lắc đầu không nói.

Tố Khải cúi đầu nhìn cô, hỏi: Có phải em lo mình lên cơn nghiện không?


Diệp Lan khịt mũi, gật đầu.

Tố Khải đau lòng, xoa đầu cô rồi vỗ về: “Sáng nay cơn nghiện đã phát tác một lần rồi. Bây giờ thời gian của em đều cố định vào buổi sáng. Hơn nữa một ngày chỉ lên cơn một lần. Đây là dấu hiệu tốt.”

Diệp Lan tròn mắt nhìn anh.

“Nhưng…” Tố Khải đổi giọng, áp mặt xuống, dằn mạnh từng chữ: “Anh nhất định sẽ không bỏ qua cho đám người đó, lũ người đã làm hại em!”

Diệp Lan giật mình, vô thức giữ chặt lấy vai anh.

“Lan Lan! Con người phải chịu trách nhiệm trước những việc mình đã làm. Bọn chúng đã làm bao nhiêu chuyện táng tận lương tâm như vậy, anh nhất định sẽ không để chúng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!”

Diệp Lan căng thẳng nhìn anh: “Nhưng mà… sẽ rất nguy hiểm!”

“Đây là chức trách của anh.” Tố Khải nói.

Diệp Lan há hốc miệng: “Anh đã không còn làm ở đội chống ma túy nữa.”

“Khi nào tình trạng của em ổn định, anh sẽ quay về đó.”

Diệp Lan kinh ngạc.

“Loại ma túy chúng tiêm cho em là loại mới, chưa biết còn làm hại bao nhiêu người vô tội nữa. Anh không thể để chúng làm xằng làm bậy, vì tiền bạc, vì lợi ích mà bất chấp thủ đoạn.” Nhớ tới chuyện này, Tố Khải lại hận đến nghiến răng kèn kẹt.

Diệp Lan không nói nữa, dần dần buông thõng tay xuống. Cô cúi đầu, hàng mi dài che đi những điều cất giấu trong lòng.

Tố Khải nhìn cô rất lâu rồi thở dài, xoa đầu cô: “Đừng nghĩ lung tung nữa, nghỉ sớm đi!”

Cô gật đầu.

Mười mấy phút sau, Diệp Lan cũng tắm xong, thay một chiếc váy ngủ sạch sẽ. Váy của cô khá kín đáo. Là kiểu váy dài có đai lưng. Tóc cô ướt rượt, khi ra ngoài còn mang theo mùi sữa tắm dịu nhẹ, trong lành.

Từ khi cô dọn tới đây ở, Tố Khải đã nhường phòng ngủ cho cô, còn mình ngủ ở một phòng còn lại. Cả nhà anh có hai nhà vệ sinh, một trong phòng khách, một trong phòng ngủ. Mấy hôm nay, vòi hoa sen trong phòng ngủ có chút vấn đề, Tố Khải vẫn chưa có thời gian sửa lại. Thế nên mỗi tối Diệp Lan đều tắm ngoài phòng khách, cũng tức là hai người dùng chung một phòng tắm.

Lần đầu tiên Diệp Lan bước ra khỏi phòng tắm ngoài phòng khách, Tố Khải lại cảm thấy, phòng tắm còn lại không dùng được cũng là một chuyện tốt. Anh nhìn cô, bỗng nhiên có một ảo giác. Hình như họ chưa bao giờ chia cách, cũng chưa từng xảy ra nhiều chuyện đến thế, càng không có Cảnh Long xen vào. Họ chỉ như những đôi tình nhân bình thường khác, đi bên cạnh nhau, rồi kết hôn, và giờ về sống chung dưới một mái nhà.

Nhưng nghĩ vậy, Tố Khải lại cảm thấy mình rất bỉ ổi. Anh biết rõ mình cố tình không đi sửa vòi hoa sen kia, cố tình khoác ra ngoài một lớp áo đạo mạo nhưng lại đang mặc sức hưởng thụ ảo giác kia.

Nhưng mỗi lần anh lại không muốn tắm sau cô.

Vì đã từng có một lần, cô vào tắm trước. Tới khi anh vào là có thể ngửi thấy mùi hương của cô còn lưu lại trong không khí. Hơi thở của cô vấn vít khắp mọi nơi, như một chiếc móc câu không ngừng móc trái tim anh lên, khiến anh nổi một sự bồng bột mãnh liệt muốn bế cô vào phòng.

Vì cô đã từng thuộc về anh.

Vì anh đã từng được biết cô đẹp đến thế nào.

Và vì anh là người đàn ông đầu tiên của cô.

Khi cảm xúc ấy dâng lên đầu, Tố Khải lại phải đè nén nó xuống. Anh cảm thấy mình rất đê tiện, nhất là trong lúc này.

Nhưng tối nay, khi Diệp Lan ra khỏi phòng tắm, sự nông nổi ấy lại trỗi dậy.

Diệp Lan không ngờ Tố Khải vẫn còn ở phòng khách. Anh dựa vào sofa, cả người mỏi mệt. Anh mặc một chiếc quần ngủ rộng rãi cùng một chiếc áo may ô màu trắng, dính sát người. Cơ thể thường xuyên được rèn luyện nên cơ bắp nổi lên cuồn cuộn, trơn nhẵn. Bả vai rộng lớn. Cánh tay cường tráng, mạnh mẽ, khiến người ta nhìn vào là liên tưởng xa xôi.

Cô hơi ngẩn người giây lát, gương mặt bỗng đỏ ửng. Mọi lần anh tắm xong, thấy tình hình cô ổn thì về phòng ngay. Tối nay…

“Anh không sao chứ? Đau đầu à?” Cô biết anh đã uống không ít rượu, sợ anh thấy khó chịu.

Tố Khải đổi kênh tivi với vẻ thờ ơ rồi lắc đầu.

“Anh… có muốn uống thứ gì giải rượu không?” Diệp Lan đứng trong phòng khách, đang nghĩ bụng canh giải rượu phải nấu thế nào mới dễ uống.

Tố Khải cố định một kênh, không ngẩng đầu nhìn cô mà chỉ khẽ đáp: “Anh không sao, em nghỉ sớm đi!”

Thật sự không sao ư?

Diệp Lan do dự.

Tuy rằng anh đã tắm, nhưng mùi rượu vẫn còn thoang thoảng. Ban nãy lúc cô vào phòng tắm, bên trong cũng nồng nặc.

Tố Khải lại thúc giục cô lần nữa. Diệp Lan ồ lên một tiếng, chuẩn bị quay về phòng với vẻ không đành lòng. Tay cô vừa chạm vào tay nắm cửa thì nghe thấy Tố Khải nói: “Em không được để tóc ướt thế đi ngủ đâu, đưa máy sấy cho anh!”

Diệp Lan quay đầu, anh giơ tay về phía cô.

Cô muốn từ chối nhưng thấy anh kiên quyết cũng đành thôi, đưa máy sấy tóc cho anh.

Anh kéo cô ngồi xuống.

Sofa rất rộng, cô gần như ngồi trong lòng anh. Lưng cô và ngực anh chỉ cách nhau một khoảng rất hẹp. Một khoảng, bằng một chiếc máy sấy tóc.

Anh sấy tóc cho cô, động tác rất nhẹ nhàng như sợ làm cô đau.

Trái tim cô như được che chở.

Cô khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận từng ngón tay anh đang len lỏi.

Làn gió thổi ra từ máy sấy rất thích hợp. Tóc cô cũng bay bay trong lòng bàn tay anh. Cô mở mắt ra, có thể cảm nhận được cánh tay rắn rỏi của anh thi thoảng lại đung đưa trước mặt cô.

Trên đó có một vết cắn, còn chưa lành hẳn.

Chính là của cô, khi lên cơn nghiện.

Cảm giác đau xót và áy náy ngập tràn trong lòng. Cô giơ tay, muốn chạm vào nó, nhưng anh lại chuyển sang bên cạnh. Tay cô đờ ra trong không trung. Rất lâu sau, Diệp Lan lên tiếng: “Tối nay anh thật sự tin tưởng em như vậy sao? Lỡ như em…”

“Có lúc phải ép em tới một mức độ nhất định. Ví dụ như tối nay, em biết mình đang lái xe, cũng biết mình không thể xảy ra chuyện. Nói theo cách của chị Tố Diệp, con người có những lúc sẽ tự kỷ ám thị thôi miên. Khi nguồn sức mạnh này lớn tới một mức độ mãnh liệt nào đó, nó hầu như sẽ thành sự thật.” Tố Khải cười.

Diệp Lan cũng mỉm cười.

Từ góc độ của anh nhìn qua, nụ cười ấy rất đẹp.

Nhẹ như vầng mây phủ lên nền trời.

Khiến tâm tình người ta thoải mái.

Tóc cũng đã được sấy khô kha khá. Anh tắt máy đi, đặt sang bên cạnh. Diệp Lan cũng muốn cầm chiếc máy sấy cất về vị trí cũ. Khi tay của hai người chạm vào nhau, người cô hơi nghiêng về phía sau, cũng không tránh được mà chạm lên ngực anh.

Quần áo của cả hai đều rất mỏng.

Lưng cô cảm nhận được lồng ngực nóng bỏng của anh.

“Xin lỗi…” Diệp Lan đỏ mặt, vội vàng ngồi lại.

Tố Khải nhìn thấy gò má ửng hồng của cô, nhất thời đầu óc cũng quay cuồng. Anh bất giác giơ tay ra, khẽ ôm cô vào lòng.

Diệp Lan run lên.

Trước đây những khi lên cơn nghiện, anh và cô chắc chắn sẽ có sự tiếp xúc về thân thể nhưng lúc đó cô chẳng cảm nhận được gì. Tối nay thì khác, cô cảm nhận được sức mạnh nơi cánh tay anh, còn cả cảm giác an toàn khi nằm trong đó.

Cô đã từng là của anh.

Bây giờ, cô còn xứng đáng thuộc về anh không?

“Tố Khải…” Cô khẽ gọi tên anh với thanh âm run run.

Tố Khải không lên tiếng. Anh cúi xuống, vùi đầu vào tóc cô.

Khoảng cách gần sát khiến cô ngửi được rõ ràng mùi sữa tắm trên người anh, cả mùi rượu đan xen.

Cơ thể cô căng ra, toàn thân cứng đờ.

Người con gái trong lòng càng như vậy càng khiến Tố Khải xót xa. Anh nhớ lại rất nhiều chuyện. Nhớ dáng vẻ của cô khi nằng nặc ở trong phòng làm việc tưới nước cho chậu cây. Chậu cây chết, cô lại mua chậu khác. Tóm lại, khoảng thời gian ấy cô trở thành khách quen. Nhớ cảnh cô tới quán bar bị anh bắt về. Nhớ tới ngày sinh nhật, chỉ nhận được món đồ trang sức nhỏ xíu, cô đã vui đến không khép miệng lại được…

Cô của khi ấy như một đóa hoa dịu dàng, không biết gì về những điều hiểm ác trên đời này.

Tố Khải nhận ra vai cô đang run lẩy bẩy.

Dưới ánh đèn, bả vai trắng sáng hơi lạnh.

Anh không kiềm chế được, cúi đầu, bờ môi nhẹ nhàng đặt lên bả vai cô.

Cô lại rùng mình.

Ngay cả anh cũng cảm nhận được.

Anh thề mình chỉ muốn làm nó ấm lên thôi. Đôi vai mảnh khảnh, bé nhỏ khiến người thương xót. Nhưng chẳng hiểu sao, đặt môi xuống anh lại không nỡ rời đi nữa.

Nó cứ men dần xuống.

Qua lớp vải mỏng, môi anh thiêu cháy cổ cô rồi tới sống lưng.

Hơi thở của Diệp Lan bỗng trở nên dồn dập, trái tim cũng đập thình thịch không ngớt.

Cô nhận ra hơi thở của anh đã thay đổi, trở nên nặng nề hơn, đặc quánh hơn.

Người đàn ông có hơi rượu khiến người ta phát hoảng.

“Tố Khải…” Cô căng thẳng gọi tên anh, cả cơ thể không ngừng run.

Anh mơ hồ đáp lại một tiếng nhưng thu chặt tay lại. Môi mê loạn, tình cuồng điên.

Khi anh xoay mặt cô lại, tìm kiếm đôi môi cô, vừa chạm vào nó, Diệp Lan lập tức đẩy anh ra, lắp bắp nói: “Đã muộn… muộn lắm rồi. Anh… Anh nghỉ ngơi sớm đi!”

Dứt lời, cô chạy tuột vào phòng ngủ, đóng sập cửa lại.

Lúc này Tố Khải mới ý thức được mình vừa làm gì.

Đáng chết!

Anh nhíu mày.

Bản thân chẳng khác nào một kẻ mượn rượu làm càn!

Anh nhìn về căn phòng đóng chặt cửa, ít nhiều có phần sầu não. Tuy rằng đã từng có được cô, nhưng không có nghĩa bây giờ anh được quyền muốn làm gì thì làm.

Rất lâu sau, anh thở dài nặng nề. Sau khi dịu đi dục vọng quen thuộc đang dâng trào trong cơ thể, anh đứng dậy, đi tới trước cửa phòng ngủ, giơ tay gõ nhẹ.

Bên trong im ắng.

“Lan Lan!” Anh dán người vào cửa, khẽ nói: “Vừa rồi, xin lỗi em!”

“Em… Em đi ngủ rồi!” Bên trong hoàn toàn im lìm.

Giọng cô nhỏ xíu như một con thỏ lạc đường chỉ còn biết chạy vào rừng sâu.

Tố Khải nghe mà không nhịn được cười. Anh lắc đầu khó xử rồi nói: “Vậy được rồi! Em nghỉ sớm đi nhé! Ngủ ngon!”

Trong phòng.

Diệp Lan đứng dựa vào vách tường, ấn chặt tay lên ngực. Trái tim vẫn đang không ngừng nhảy loạn. Nhớ lại cảnh lúc nãy, mặt cô lại đỏ bừng. Cô và anh đã từng tình cảm, nên cô hiểu rõ dáng vẻ của anh lúc động tình.

Tất cả nếu bắt đầu lại từ đầu, cô còn dũng khí hay không?

Cô không rõ…

Nhưng cô biết rõ một điều, đó chính là từ trước nay tới nay, tình yêu cô dành cho anh luôn đậm sâu…

Hôm sau là cuối tuần.

Tất cả mọi tiết tấu dường như đều chậm hẳn lại. Cả nhịp bước của kim đồng hồ của từ tốn hơn.

Ánh nắng phá thủng mây mù, ló ra khỏi tầng mây.

Mùa hè trời sáng sớm. Nắng mai rất rực rỡ, bung phát hết màu vàng ruộm của mình.

Cây hải đường trong tứ hợp viện um tùm, xanh tốt, đón lấy nụ cười chúm chím của người bạn bên cạnh. Chiều cao tương đương, bổ sung thêm vẻ đẹp cho nhau. Có chú chim vỗ cánh bay lên cửa sổ, mổ mấy cái lên lớp kính thủy tinh, rồi lại sải cánh bay đi.

Đang giữa hè, bầu không khí sáng sớm chẳng mấy chốc đã nóng lên.

Nhưng cũng may cây cối trong tứ hợp viện rất nhiều nên tới đây nhiệt độ cũng dịu nhẹ hơn một chút. Đàn cá chép gấm dưới hồ nhàn tản bơi qua bơi lại, lay động sóng nước, lấp lánh gợn sáng.

Tố Diệp đã ngủ một giấc ngon lành. Khi mở mắt ra, cô bỗng cảm thấy thật chân thực.

Có lẽ vì cô nghe thấy tiếng chim bay lại.

Hay có thể vì cô ngửi thấy mùi của nắng.

Và cũng có lẽ vì cô đã có một giấc mơ đẹp.

Hoặc biết đâu…

Cô uể oải muốn được vươn vai, nhưng cả người mềm oặt.

Vì cô đang nằm trong lòng anh.

Hơi thở của anh ngay trên đỉnh đầu cô, nhẹ nhàng, đều đặn.

Không khí trong lành.

Có mùi hương của anh.

Vẫn còn một chút mùi rượu, nhưng loãng thôi.

Dễ chịu.

Tố Diệp không ngủ nữa. Cô không dậy xem giờ, nhưng nhìn ra ánh sáng ngoài kia có thể đoán đại khái bây giờ khoảng sáu, bảy giờ gì đó. Trước đây cô quen kéo chặt rèm lại che đi ánh nắng để khỏi mất ngủ. Cho dù chỉ một ánh sáng thôi cũng khiến giấc mơ của cô bất an. Thế nên dù ở Sanlitun hay khi đã về tứ hợp viện, Niên Bách Ngạn đều phải chuẩn bị rèm thật dày cho cô.

Nhưng sau khi kết hôn, một ngày nào đó, khi hoa mùa hạ bung nở trong vườn, Tố Diệp bỗng cảm thấy mỗi sáng tỉnh giấc được nhìn thấy ngày mới trong trẻo và một màu xanh chan chứa cũng là một niềm hạnh phúc. Thế nên, cô đã dọn hết rèm cửa đi.

Quả nhiên, cuộc đời vẫn tươi đẹp. Chỉ cần thứ mà đôi mắt bạn nắm bắt được hay lắng lại trong lòng bạn là một điều tốt đẹp thì nhất định cuộc sống sẽ tươi vui.

Người đàn ông bên cạnh khẽ cựa mình, sau đó thu chặt tay lại. Cô bị anh ôm vào lòng. Anh không mở mắt ra mà cọ mặt vào cổ cô, thoải mái thở một hơi.

Tố Diệp cảm thấy vành tai ngưa ngứa. Cô giơ tay búng vào tai anh một cái rồi cười khẽ: “Chào buổi sáng, ông Niên!”

Eo cô lại bị anh cuộn chặt. Anh nằm im, mắt nhắm tịt, lười biếng cười thầm: “Chào buổi sáng, bà Niên!”

Một buổi sáng như này rất ít, thế nên rất hiếm có.

Nắng mai rạng rỡ, gió nhẹ yên ả, uyên chuyển. Tấm màn che mỏng manh màu cafe đậm lọc qua nắng và gió, khiến chúng trở nên dịu dàng hơn. Có tiếng chim rộn ràng, không có tiếng xe cộ hỗn tạp. Có mùi hương cây cỏ mát lành ùa vào phòng, thoảng nhẹ như hương vị của hạnh phúc.

Vào một buổi sáng thế này, nếu đang ở ngoài vườn hoa, cô nhất định sẽ ngắt về một bông hoa đang thì rực rỡ nhất, đặt lên bệ cửa sổ. Nó không nhất định phải quá diêm dúa, dẫu chỉ là một bông hoa dại thôi. Sau đó cô sẽ ngồi lên cửa sổ, thả đôi chân trần, mặc sức hưởng thụ những tia nắng ấy.

Khi Tố Diệp còn ở nước ngoài, có một nhân kỳ nghỉ đã tới thị trấn nhỏ Albarracin nằm ở gần Teruel, vùng Đông Bắc, Tây Ban Nha. Albarracin không lớn, nhưng phong cảnh như tranh.

Lúc cô tới đó, trời đã rất muộn. Ngày hôm sau khi tỉnh giấc một cách tự nhiên, đẩy cửa sổ ra cô mới phát hiện thị trấn này trong lành, ngọt ngào đến mức nào. Cô tạt ngang các giáo đường và tham quan các phong tục tập quán của người bản địa, cảm nhận một nét văn hóa sâu rộng ùa tới. Nhưng điều khiến cô dừng bước là một ô cửa sổ rải đầy hoa tươi. Có một thiếu nữ tựa bên cửa sổ. Cô ấy ăn mặc rất đơn giản, với chiếc váy dài màu be nhạt, mái tóc xoăn dài, trên đầu đội một vòng hoa tự làm. Hoa trắng muốt. Đôi giày của cô ấy cũng màu trắng. Bên cạnh còn có một chàng trai mặc một bộ đồ màu trắng.

Làn da của anh ấy cũng sáng lên, đôi mắt xanh sâu thẳm như sông Đa-nuýp. Anh ấy có một mái tóc xoăn màu sợi đay gọn gàng và quyến rũ, một bờ môi hồng hào như cánh hoa. Ngón tay của anh vừa mảnh vừa thon, ôm một cây đàn ghita, ngồi bên, vừa đàn vừa hát.

Anh ấy hát một bản tình ca.

Thanh âm dịu dàng, trầm ấm, như thủ thỉ lời yêu.

Lúc hát, ánh mắt anh ấy chốc chốc lại dừng lại trên người cô gái kia. Gương mặt cô gái cũng ửng hồng tựa hoa đào.

Tình yêu là thứ tình cảm thuần khiết nhất trên đời này, giống như đôi trai gái ở trấn Albarracin khi ấy. Nhưng đồng thời, tình yêu cũng là thứ tình cảm phức tạp nhất trên đời, giống như cô và Niên Bách Ngạn.

Khi ấy, Tố Diệp đứng bên cửa sổ đối diện bên đường, trong tay cầm một cốc cafe, chọn một phiến đá ngồi xuống. Cô lắng nghe tiếng đàn bay từ bên kia tới, tưởng tượng xem tình yêu của mình rồi sẽ mang màu gì?

Nên có màu gì nhỉ?

Quen biết Niên Bách Ngạn bao lâu nay, Tố Diệp vẫn chưa tìm được màu sắc thích hợp để hình dung chuyện tình cảm của họ. Có lẽ nó giống như thứ màu được định nghĩa trên viên kim cương đeo trên cổ cô: Tình yêu lý trí?

Tố Diệp chưa khi nào hoài nghi.

Vì tình yêu của Niên Bách Ngạn vừa lý trí lại thực tế.

Ước mơ và hiện thực luôn có một khoảng cách, giống như tình yêu mà cô luôn tưởng tượng trong lòng. Đôi nam nữ ấy một khung tình yêu để tham khảo. Đã có những lúc, tình yêu trong lòng cô giống như một cơn mưa hoa đào tung bay khắp trời, nghệ thuật, tươi mới, còn mang theo chút đớn đau của tuổi thanh xuân.

Cô cảm thấy, nên là một thiếu niên như thế.

Vào một hôm nào đó, dưới những cánh hoa bay bay, anh đứng đó, dáng người mảnh khảnh, cao lớn, với chiếc áo sơ mi sạch sẽ, lớp vải nhẹ nhàng dường như còn ươm mùi nắng. Có thể anh sẽ ngồi tựa gốc cây, kéo một khúc vĩ cầm réo rắt. Gương mặt hơi nghiêng của anh còn trắng trẻo, dịu dàng hơn cả con gái. Từng nốt nhạc bay ra từ những ngón tay.

Anh mang một nét buồn thương thoáng qua, nhưng trong đôi mắt lại có những ánh nắng ấm áp…

Đây chính là khởi đầu tình yêu trong tưởng tượng của cô.

Nhưng trên thực tế, mối tình của cô lại bắt đầu từ một quán bar, trong một cơn say bét nhè, sau đó đâm sầm vào một người đàn ông xa lạ.

Kiểu khởi đầu như vậy thực tế hơn, cũng tầm thường hơn rất nhiều so với những gì cô mơ mộng.

Niên Bách Ngạn không phải chàng trai trẻ trong tưởng tượng của cô.

Nói dễ nghe một chút thì anh là người đàn ông nội hàm, biết vạch rõ mọi kế hoạch cho mình. Còn nói khó nghe hơn thì anh chính là kiểu người thực tế đến trần trụi. Một người như vậy sao có thể yêu cầu anh đứng dưới những cánh hoa bay, kéo vĩ cầm vì cô?

Thực tế là Niên Bách Ngạn chẳng hiểu gì về âm nhạc. Đừng nói là bảo anh đi kéo vĩ cầm, đến cầm cây vĩ cầm như thế nào anh còn chẳng biết.

Bàn tay anh dường như chỉ liên quan tới kim cương.

Từ khi quen nhau cho tới lúc kết hôn, đa phần các buổi sáng khi cô thức dậy thì anh đã rời đi. Anh lúc nào cũng dậy sớm hơn cô, gió mưa không sai khác.

Nhưng sáng nay, khi mở mắt, dường như cô ngửi thấy mùi gió của niềm vui.

Cảm giác vừa mở mắt đã được nhìn thấy anh thật tuyệt.

Tình yêu của họ, hình như từ đầu đã không có sự xen ngang của Platon. Anh không còn là một chàng trai, cô cũng chẳng còn là một cô gái. Trong quá trình tìm hiểu và yêu nhau, họ đã không còn trẻ trung. Rất nhiều tình cảm phải thể hiện bằng cách trực tiếp nhất khi hai cơ thể hòa làm một.

Và vì thế sự thật chính là, bắt Niên Bách Ngạn tốn tâm tư biểu diễn cho cô một bản vĩ cầm, anh tình nguyện mang tới cho cô một hoạt động thể dục đau đớn mà tình cảm.

Buổi sáng này, Tố Diệp cảm thấy, tình yêu của họ bỗng là một màu trắng trong.

Hình như còn có chút hương vị của đôi trai gái nơi thị trấn nhỏ.

Cô giơ tay vuốt tóc anh.

Mặt anh vẫn vùi sâu trong cổ cô, hơi thở tỏa ra vẫn làm cô ngứa ngáy.

“Bách Ngạn!” Cô khẽ gọi tên anh.

Anh không mở mắt ra, chỉ uể oải ôm cô rồi “ừm” một tiếng.

“Anh bảo anh có phải một người lãng mạn không?” Cô bỗng nhiên hỏi.

Niên Bách Ngạn im lặng.

Cô quay đầu, nâng mặt anh lên, truy hỏi: “Mau nói đi chứ!”

Lúc này anh mới mở mắt ra, chầm chậm nói: “Lãng mạn có ăn được đâu!”

“Đàn ông phải lãng mạn một tý, phụ nữ người ta mới thích.”

Niên Bách Ngạn nhân cơ hội ấy, trốn khỏi bàn tay cô. Anh áp mặt xuống, cắn lên má cô một cái, cười khẽ: “Anh có lãng mạn đâu vẫn có người thích đấy thôi, như em chẳng hạn.”

“Sĩ diện!” Cô cũng cười.

Niên Bách Ngạn lại díp chặt mắt. Hình như anh rất thích một buổi sáng lười biếng thế này. Anh dùng mũi tìm kiếm mùi hương mái tóc cô: “Vậy em muốn anh mang tới cho em sự lãng mạn gì đây?”

“Lãng mạn là phải bất ngờ, em nói ra rồi còn gì là bất ngờ nữa.” Tố Diệp chau mày. Quả nhiên là đầu gỗ mà!

Niên Bách Ngạn “ồ” một tiếng.

Rồi cũng im bặt luôn.

Tố Diệp thở dài. Chàng trai trẻ trong giấc mơ của cô ơi! Con người quả nhiên không nên mơ mộng gì về tình yêu, nếu không nhất định là sẽ sai khác. Nói rồi cô véo tai anh: “Anh nhìn nam chính trong mấy bộ phim Hàn Quốc ấy, người ta lãng mạn bao nhiêu!”

Có lẽ chê cô ồn ào, Niên Bách Ngạn cúi thẳng xuống khe ngực cô, uể oải lẩm bẩm: “Toàn mấy tay đàn bà!”

Tố Diệp trợn tròn mắt. Ô, không nhận ra đấy! Hai chữ “đàn bà” mà cũng có thể thốt ra từ miệng anh sao?

Cô lắc đầu, phì cười: “Em thấy anh đang ghen ghét, đố kỵ với người ta.”

Niên Bách Ngạn mở miệng cắn: “Họ có gì đáng để anh ghen ghét, đố kỵ?”

Cả hai người đều không mặc quần áo. Anh vừa cắn đã đúng trọng điểm.

Lực không mạnh nhưng đủ làm cô giật mình.

“Người ta đẹp trai!” Cô run run nói.

Niên Bách Ngạn cười, mồm mép tía lia: “Em từng nói mặt mũi anh cũng không tệ mà.”

“Thế thì… người ta chu đáo.*”

*Chu đáo trong tiếng Trung còn có nghĩa khác là “cơ thể kề khít”.

Nụ cười của Niên Bách Ngạn trở nên đen tối.

“Giờ anh vẫn chưa đủ “sát” à?” Anh cố ý nhấn mạnh hai chữ “chu đáo”, sau đó kéo cô lại, dán chặt cô lên cơ thể tráng kiện của anh: “Đủ sát rồi chứ?”

Tố Diệp đỏ mặt, gõ vào đầu anh: “Anh đúng là râu ông nọ cắm cằm bà kia, làm sai lệch ý nghĩa!”

Niên Bách Ngạn cười thành tiếng: “Anh đang cố hết sức để giải thích cho em hiểu thế nào là “cơ thể gần sát”, hai chúng ta ai tráo đổi khái niệm đây?”

Tố Diệp nói không lại anh. À không, cô cảm thấy mình không quỷ quyệt như anh. Cô đẩy mặt anh ra, hỏi: “Này, anh đói chưa?”

Tối qua về tới nhà, ngủ tới nửa đêm anh bèn dậy nôn thốc nôn tháo, làm cô sợ hãi, tưởng dạ dày của anh có vấn đề. Anh nôn xong, súc miệng rồi lại trèo lên giường đi ngủ.

Lúc ấy Tố Diệp mới yên tâm.

“Ừm!” Niên Bách Ngạn trả lời bằng giọng mũi.

Tố Diệp nảy ra hứng thú: “Vậy anh muốn ăn gì? Hôm nay em định làm vợ đảm một hôm, anh thấy thế nào?”

“Cầu còn chẳng được!” Anh mỉm cười.

“Để em nghĩ nhá! Bữa sáng thì ăn gì thanh đạm thôi. Loại mứt hoa quả vị việt quất mới ra ngon lắm, có thể ăn với bánh mỳ nướng. À, còn nữa, gan ngỗng đặt từ Pháp cũng đã được gửi đến rồi. Anh tự chọn đi!”

Niên Bách Ngạn nhìn cô chằm chằm: “Thanh đạm quá rồi!”

“Bữa sáng chỉ ăn thế thôi. Anh từng này tuổi rồi, đừng có ăn nhiều thịt cá.” Tố Diệp nghiêm túc nói.

Anh nhướng mày: “Anh bao nhiêu tuổi cơ?”

“Anh bao nhiêu tuổi còn không biết sao!” Cô cười.

Niên Bách Ngạn cố định nụ cười của cô bằng ánh mắt, một giây sau liền đè cô xuống: “Tuổi của anh thì làm sao? Không thỏa mãn được em?”

“Mới sáng ra anh đừng có nhắng nhít!” Tố Diệp cười khúc khích.

“Anh muốn ăn thịt.” Niên Bách Ngạn hạ thấp giọng, nhìn cô bằng ánh mắt có chút xấu xa.

Tố Diệp nhịn cười: “Không có đâu! Ai lại sáng ra đã ăn đồ mặn.”

Bàn tay Niên Bách Ngạn lần mò xuống. Gương mặt vùi bên tai cô: “Anh là động vật ăn thịt cỡ lớn, thế nên, bắt buộc phải ăn thịt.”

“Vậy em chuẩn bị cho anh ít cá?” Tố Diệp tươi cười né tránh môi anh: “Cá hồi nhé?”

Động tác của Niên Bách Ngạn bắt đầu mạnh bạo: “Anh phải ăn thịt người!”

Dứt lời, anh cúi đầu cọ mặt lên má cô.

“Aiya!” Tố Diệp lập tức nâng mặt anh lên, động tác rất không khách khí.

Niên Bách Ngạn khó xử nâng người dậy, nhìn cô: “Diệp Diệp!”

Ánh mắt anh có chút rối loạn.

Đàn ông dậy sớm, yêu cầu về mặt này luôn rất rõ ràng. Ít nhất thì cô nhìn thấy sự thay đổi ở anh.

“Râu anh chọc vào em rồi!” Tố Diệp tố cáo, sờ sờ một bên má.

“Anh xem cho!” Niên Bách Ngạn kéo tay cô ra. Đúng là má cô hơi đỏ.

Rồi anh giơ tay sờ lên cằm mình. Đã có râu mới mọc rồi.

“Mau đi đánh răng rửa mặt đi!” Tố Diệp oán trách.

Niên Bách Ngạn cong môi cười: “Cứ ăn xong bữa này rồi tính!”

Dứt lời, anh nhào tới như hổ đói.

Cô cứ thế bị ăn một cách sạch sẽ trong tình trạng trần như nhộng…

Bữa trưa, hai người đi ăn ở đường Kim Bảo. Bữa bít tết khá ngon, chỉ có điều 30% phí phục vụ cuối cùng quả thực khiến Tố Diệp xót xa. Tới khi thanh toán, người phục vụ đưa hóa đơn cho Niên Bách Ngạn. Anh đang định cầm lấy thì Tố Diệp xung phong: Để em!

Người phục vụ nhìn Niên Bách Ngạn với vẻ kỳ lạ, sau đó mới đưa hóa đơn cho Tố Diệp.

Tố Diệp đưa thẻ ngân hàng một cách hào phóng. Sau khi thanh toán xong, đi ra ngoài, cô vỗ vỗ vai anh: “Đàn ông ấy à, có lúc cần phải biết co biết duỗi. Chuyện thanh toán tiền này, không nhất định cứ phải là nhiệm vụ của cánh đàn ông.”

Từ đầu tới cuối, Niên Bách Ngạn chỉ im lặng mỉm cười.

Lên xe rồi, khi thắt dây an toàn cho cô, anh mới nói: “Bà Niên à! Chiếc thẻ em vừa đưa để thanh toán khi nãy là của anh đấy.”

“Vậy ư?” Tố Diệp cố tình tỏ ra kinh ngạc, sau đó cười trừ: “Aiyo! Em không nhìn kỹ thật!”

Niên Bách Ngạn đã quá quen với kiểu lấp liếm này của cô rồi.

“Anh bảo anh đẹp trai như thế này, có lúc cũng vô dụng. Giám đốc nhà hàng chẳng cho chúng ta ăn miễn phí.” Cô thở dài.

Niên Bách Ngạn vừa mới khởi động xe, nghe xong câu ấy suýt nữa thì ngừng thở. Hay chưa! Chắc chắn là cô định lấy bản mặt chồng mình ra để được phần hời rồi.

“Đi đâu đây, tổ tông?” Anh hỏi một câu với vẻ bực bội.

“Trạm tiếp theo thôi, còn phải hỏi!” Tố Diệp rất cao hứng: “Không hiểu chuyện như thế, đáng đánh!”

“Nô tài đáng chết!” Nói rồi, Niên Bách Ngạn cho xe chạy.

Sáng sớm nay còn tốt đẹp nói muốn làm vợ đảm, anh cũng quả thực đã bị thiêu đốt bởi sự nhiệt tình của cô. Nhưng ăn sáng xong, Tố Diệp lập tức trở mặt, không còn chuyện đó nữa. Cô lấy ra một danh mục, đưa cho anh rồi nói: Hôm nay chúng ta tới những chỗ này chơi!

Niên Bách Ngạn nhìn thoáng qua. Hay, toàn là những nơi đông người phát sợ!

“Nhiệm vụ đầu tiên của một người vợ đảm đang là phải giúp ông xã được thả lỏng cả về thể xác và tinh thần. Em nghĩ kỹ rồi. Ở một nơi đất chật người đông như Bắc Kinh, cảm nhận phong cảnh nhân văn vẫn là sự lựa chọn tuyệt nhất.” Tố Diệp nghiêm túc nói.

Niên Bách Ngạn nhìn ra ánh nắng bên ngoài, nói ngay: “Anh cảm thấy bữa sáng nay đã giúp anh thoải mái lắm rồi!”

Tố Diệp chu cái miệng nhỏ: “Bổn cung nói gì, anh cứ thế làm theo, sao nhiều ý kiến thế hả?”

Niên Bách Ngạn vội vàng đáp: “Kính cẩn nghe theo ý chỉ của nương nương!”

Buổi chiều, đi dạo trong ngõ Nam La Cổ không phải là một ý kiến thông minh.

Thứ nhất, cuối tuần người đông. Thứ hai, đây là nơi khách du lịch tụ tập, chắc chắn sẽ đông hơn những cửa hàng bình thường. Quan trọng hơn là, Niên Bách Ngạn không thích đi dạo phố cho lắm. Nơi này, sau khi cùng cô tới đây lần trước, anh cũng không tới thêm lần nào nữa.

Nhưng Tố Diệp thì cực kỳ cao hứng.

Niên Bách Ngạn phát hiện ra, cô đặc biệt thích len lỏi vào những nơi đông người.

Rút kinh nghiệm bài học lần trước, lần này anh đỗ xe ngoài cổng vào, không ngông nghênh như lần trước nữa. Khi ấy, quả thực là một cơn ác mộng.

Khỏi cần nói, Tố Diệp vẫn nhào tới tiệm bán phô mai đó.

Nhìn những cái đầu người chen chúc nhau trong con ngõ hẹp, Niên Bách Ngạn nắm chặt tay cô, sợ không cẩn thận lại để lạc mất cô. Anh đề nghị: “Thế này đi. Anh đi mua, em ngồi lại xe đợi anh.”

“Không đâu, cùng đi đi mà!” Tố Diệp khoác tay anh, nụ cười tươi rói như mặt trời.

Niên Bách Ngạn không chống đỡ nổi nhất chính là những lúc cô làm nũng. Anh cũng mặc kệ nóng hay không nóng, đông hay không đông, nghiến răng nói: “Được, thì đi!”

Và thế là, sau lần đi phô mai đó, anh và cô lại tới đây một lần nữa. Chỉ có điều khác biệt là, lần trước họ bị hiểu nhầm là người yêu. Còn lần này, họ có thể công khai, đường hoàng nắm tay nhau đi dạo phố. Giờ họ đã chính thức là vợ chồng.

Hai người ăn mặc rất thoải mái, đặc biệt là Niên Bách Ngạn.

Vì đi dạo phố thế nên từ sáng sớm Tố Diệp đã hớn hở chuẩn bị đồ mặc ra ngoài cho anh. Trút bỏ bộ quần áo công sở nghiêm nghị, lạnh lùng, thay bằng một bộ đồ đi chơi nhàn nhã, rồi cùng đeo một cặp kính râm tình nhân.

Tố Diệp bất giác nhìn sang gương mặt anh. Đẹp trai đó chứ!

Ánh mắt trời chói lọi khác thường. Tháng bảy ở Bắc Kinh không còn dịu nhẹ như tháng sáu, không oi bức như tháng tám. Bầu trời thời gian này xanh một cách hiếm có. Và vì thế, nắng cũng được trải khắp mặt đất một cách thoải mái.

Chỉ vất vả những người đi bộ trên đường.

Cũng may hai bên phố đều có cửa hàng. Đi một lát lại dừng, dạo chỗ này, ngó chỗ kia, quả thực cũng đã dùng chùa được kha khá điều hòa. Con đường ngõ cũng phân chia, chứa đựng rất nhiều cửa hàng, phong phú đông đảo, thứ gì cũng bán. Hai năm nay, tiếng ve ở Bắc Kinh đã ít đi rất nhiều, vì rất nhiều cây dương liễu đã bị chặt đi. Một là để làm giảm bớt sự nhạy cảm không khí do ảnh hưởng của những bông liễu bay khắp nơi. Hai là để giảm thiểu tiếng ồn. Một số khu phố cổ thì vẫn vậy. Thế nên cứ tới mùa hạ, trong các khu phố cổ đâu đâu cũng râm ran tiếng ve sầu.

Tố Diệp vẫn thích thành phố Bắc Kinh của tuổi thơ hơn.

Cô cảm thấy, một Bắc Kinh không còn dương liễu rợp bóng thì không gọi là Bắc Kinh nữa. Từ rất lâu trước đây, cứ tầm tháng ba, tháng tư, cô lại cùng cậu đi tản bộ ở gần Hậu Hải, luôn có thể nhìn thấy bóng những bông liễu nhẹ nhàng lay động, bồng bềnh rụng xuống, lắc lư cái bóng loang lổ của mình dưới nắng, cảm giác vô cùng dễ chịu.

Tiếng ve cũng vậy, chất chứa quá nhiều kỷ niệm thời thơ ấu.

Để đến nỗi giờ đây mỗi lần nghe thấy tiếng ve kêu, cô lại nhớ tới cảnh các bác hàng xóm ngồi cầm quạt hóng mát dưới gốc hòe. Bây giờ tuy họ vẫn còn nhưng hình như con người cũng trưởng thành rồi, trong lòng không còn cảm nhận được niềm hạnh phúc quá đỗi đơn giản đó nữa.

Ở Nam La Cổ loáng thoáng vẫn còn nghe thấy đâu đây. Sau đó, phải đi vào thật sâu bên trong mới có thể nhìn thấy cảnh những người dân ngồi hóng mát trong sân nhà mình. Vào thời buổi hiện đại hóa, phát triển với tốc độ cao như thế này, có thể giữ được một mảnh đất kha khá ở một nơi thế này đã là tốt lắm rồi. Thế là, một mảnh trời được những loại cây của mùa hè chiếu bóng mát rượi. Những người sống ở đây hay trồng các loại trái cây và cây dây leo một khoảnh sân không quá lớn, cố gắng tìm kiếm một mảnh đất yên tĩnh để nghỉ ngơi trong thành phố phồn hoa này.

Sau đó, còn không quên dán một nhắc nhở trước cửa nhà mình: Nhà đã có chủ, xin miễn tham quan.

Hết cách thôi! Rất nhiều khách du lịch tới đây đều có hứng thú với thế giới bên trong những cánh cửa sơn son đó, cũng tạo thành cảnh tượng khó xử khi họ thường xuyên bị quấy rầy.

Tố Diệp không mấy hứng thú với nhà riêng của người ta. Ai bảo cô từ nhỏ đã sống trong tứ hợp viện? Thế nên về cấu trúc và cuộc sống trong tứ hợp viện, cô đã quá quen thuộc rồi. Chỉ có điều, sau khi gặp Niên Bách Ngạn, cô mới hiểu thế nào là trời cao còn có trời cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Cùng là tứ hợp viện, khoác lên mình một cái tên giống nhau, nhưng thực chất một người là bình dân, một người là hoàng thân quốc thích.

Có lúc cô ở trong tứ hợp viện của Niên Bách Ngạn thường hay nhớ về tiếng ve trước cửa nhà cậu mà ở khoảng sân giàu có đó không thể nghe thấy.

Thế nên Tố Diệp cho rằng mình là người rất hoài cổ.

Dọc đường ăn uống đã đời, Tố Diệp cũng mua được mấy thứ lặt vặt. Trừ ăn uống ra, mấy thứ đồ nhỏ đó, cô đều mặc cả. Ban đầu Niên Bách Ngạn còn nhẫn nại đứng bên cạnh, kiên trì xem cô cò kè, sau đó thì anh rút luôn ra khỏi cửa hàng, tình nguyện đứng phơi nắng cũng không muốn vào.

Lúc xem búp bê vải, Tố Diệp nhân cơ hội liếc nhìn người đàn ông ngoài cửa sổ. Anh đứng đó, có lẽ biết cô không thể ra nhanh, bèn châm một điếu thuốc, chậm rãi rải làn khói xám.

Nắng rất độc, trán anh đã lấm tấm mồ hôi, nhưng vẫn khó che giấu vẻ nhàn tản. Kính râm che chặt đôi mắt anh, nhưng các đường nét vẫn rất rõ ràng. Và cũng vì thế, mấy cô gái đi qua đi lại hay liếc về phía anh.

Tố Diệp cầm con búp bê, quên cả xem, bò lên cửa sổ xem trò vui bên ngoài.

Trên con đường này, anh đã thu lượm không ít ánh mắt ngưỡng mộ. Vì nó quá đông đúc. Cô phải nghĩ cách mới được. Đang mải nghĩ, thì có đôi ba cô gái đi ngang qua phía anh, sau đó thì thầm to nhỏ. Trong đó có một cô gái rất bạo dạn đổi hướng, đi thẳng về phía anh.

Tố Diệp mím môi cười, chứng kiến cảnh ấy qua lớp kính thủy tinh.

Quả nhiên là bước tới bắt chuyện.

Cô gái đó khá xinh xắn, da trắng, chân dài, cao hơn Tố Diệp hẳn một cái đầu, thế nên khi đứng cạnh Niên Bách Ngạn trông rất xứng đôi. Chẳng biết cô ta nói với anh cái gì mà nét mặt anh có vẻ rất thờ ơ.

Sau đó cô gái kia rút di động ra.

Tố Diệp nhìn rõ đôi mày Niên Bách Ngạn hơi nhướng lên, bờ môi mấp máy. Sau đó anh quay đầu nhìn về phía cửa hàng. Tố Diệp vội vàng cúi đầu xuống nhìn con búp bê trong tay mình, vờ như chẳng biết gì hết.

Khoảng mấy giây sau, cô mới len lén ngước lên.

Cô gái bên ngoài rời đi với gương mặt tiếc nuối, có vẻ không nỡ, thậm chí đi được vài bước còn ngoái đầu lại.

Làm Tố Diệp nhìn thấy cũng phải mềm lòng.

Tâm tư của cô không thể tập trung vào con búp bê được nữa. Cô rảo bước ra ngoài cửa hàng, ôm lấy cổ Niên Bách Ngạn ngay trước mặt mọi người. Anh không ngờ cô lại bỗng chốc nhiệt tình như vậy, vô thức giơ một tay đỡ lấy người cô, tay kia nhanh chóng vứt điếu thuốc lá vào thùng rác bên đường.

“Chồng yêu! Đó là cô gái thứ mấy chủ động bắt chuyện với anh rồi?” Tố Diệp không ghen. Cô cười tươi như hoa, giơ tay dùng khăn ăn lau mồ hôi cho anh, liếc mắt phát hiện thấy có rất nhiều ánh mắt ngưỡng mộ, đố kỵ.

Có lẽ, chỉ là trực giác của cô thôi.

Niên Bách Ngạn khẽ cười khó xử: “Tại em nhất quyết bắt anh tới mấy chỗ này đấy!”

“Tại anh nhất quyết đòi ra ngoài đợi đấy!” Tố Diệp bắt chước anh.

Anh không biết nên khóc hay cười: “Tại khả năng mặc cả của em quả thực khiến anh không dám tâng bốc thế nên thượng sách là để mặc em phát huy.”

“Tiền của chúng ta có phải gió thổi tới mà có đâu, mặc cả được một đồng thì bớt được một đồng.” Tố Diệp cười: “Ông Niên à! Chắc là anh chưa mặc cả bao giờ đúng không?”

Niên Bách Ngạn nhướng mắt nhìn cô: “Bà Niên à! Người không sành sỏi là em. Ý của anh là khả năng mặc cả của em quá vụng về, mặc cả được bao nhiêu chứ?”

“Ô, mạnh miệng quá nhỉ!” Tố Diệp không tin: “Nói vậy anh là cao thủ mặc cả rồi.”

“Trong làm ăn, không tránh khỏi chuyện phải mặc cả.”

“Vậy được! Cửa hàng tiếp theo anh mặc cả cho em!” Tố Diệp cười hì hì.

Niên Bách Ngạn nhìn cô câm nín, lúc sau mới giơ tay lên xoa đầu cô: “Em sắp đen thui như khỉ rồi!”

“Dù sao cũng đã có chồng, không sợ!” Tố Diệp rộng rãi nói dứt câu, lập tức khoác tay anh sải bước về phía đám đông.

Người càng lúc càng đông.

Niên Bách Ngạn lại càng trở nên nổi bật.

Cứ như vậy, họ đi qua một cửa hàng.

Trang hoàng theo phong cách Trung Cổ. Vừa vào cửa đã ập tới một phong cách nước ngoài, còn cả một bà chủ trang điểm hệt như một bà đồng. Bà ta vẽ mắt vẽ mày cực kỳ đẹp, mái tóc nhuộm đỏ rực, làm xoăn bồng bềnh, mãnh liệt. Cũng may điều hòa trong đây đủ mát, nếu không quả đầu này sẽ khiến người ta mướt mồ hôi.

Bà ta mặc một chiếc váy dài, con ngươi màu xanh lam lúc tươi cười khi nhăn nhó gần như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt, làm Tố Diệp giật nảy mình.

Bà ta rất nhiệt tình.

Tố Diệp cảm thấy, rất có thể là vì Niên Bách Ngạn.

Vì khi nói lời chào, mắt bà ta chỉ nhìn chằm chằm vào anh.

Tố Diệp im lặng, đưa mắt nhìn xung quanh.

Đa phần đều có liên quan tới đá quý, thủy tinh, còn cả những loại đá mà cô không thể gọi thành tên.

“Thích cái gì rồi?” Niên Bách Ngạn không để ý mấy tới sự nồng nhiệt của bà chủ cửa hàng. Anh đi tới, khẽ hỏi.

Tố Diệp chỉ vào một cái vòng tay.

Trong tủ có bật đèn, khiến nó lấp lánh, rực rỡ.

Bà chủ tươi cười lấy nó ra, khen suốt rằng cô có mắt nhìn, rồi bắt đầu tâng bốc sự độc đáo của chiếc vòng tay ấy. Thiết kế của nó cũng khá mạnh bạo. Có mấy loại đá trộn lẫn với nhau. Mà đáng chú ý nhất là một thứ da thuộc màu xanh lá, bên trên có khảm thứ gì lấp lánh.

“Là kim cương.” Tố Diệp thì thầm trước mặt Niên Bách Ngạn.

Một viên rất nhỏ, chỉ có tác dụng điểm xuyết nhưng cũng rất hấp dẫn.

Niên Bách Ngạn cầm lên xem, vẻ mặt bình thản, ánh mắt cũng hững hờ. Chiếc vòng nổi lên trong tay anh trông khá dễ thương. Bà chủ thấy vậy, vội bước tới, giới thiệu bên trên có những loại đá quý hiếm gì, nói cứ làm như chỉ có trên trời vậy.

Tố Diệp chạm vào viên kim cương trên mặt. Bà ta bèn nói: “Đây là một mảnh kim cương vụn. Tuy rằng rất nhỏ, chất lượng cũng không quá đẳng cấp nhưng ít nhất tôi có thể bảo đảm với cô là kim cương thật, nhỏ mà chất. À, còn nữa, màu xanh lá là lớp da bò, bên trên còn thiết kế logo. Ngoài ra, những loại đá như Lapis lazuli hay Turquoise đều đặc biệt tốt. Thủy tinh cô có thể nhìn thấy, bên trong đều lấp lánh, không có tạp chất.”

*Lapis lazuli là một loại đá không thấu quang thành phần chủ yếu bao gồm diopside và lazurite. Nó được tạo ra từ hàng triệu năm trước đây trong thời gian biến chất của đá vôi thành đá hoa. Khi chưa chế tác, Lapis lazuli có bề mặt mờ, màu xanh da trời đậm, thường có bao thể màu vàng đi kèm và chứa các mảnh nhỏ đá hoa màu trắng hoặc vàng. Các bao thể nhỏ với ánh vàng lung linh cho chúng ta cảm giác Lapis lazuli như một loại đá ma thuật chứa một bầu trời đầy sao, những bao thể này không phải là vàng như chúng ta tưởng, chúng là những tinh thể pyrite. Lapis lazuli được xem là loại đá của sự sáng tạo, được biết đến là "ngôi sao sáng của màn đêm". Lapis lazuli được người xưa đánh giá rất cao, người Ai Cập dùng nó trong những ngôi đền bởi họ tin đây là tinh thể đến từ thiên đường.

* Turquoise một loại đá bán quý màu xanh da trời (đục), có khi pha lẫn xanh lá hoặc ngả hẳn sang xanh lá rất đẹp. Tiếng việt người ta hay gọi Turquoise là Ngọc Lam. Viên Turquoise cổ xưa nhất từng được tìm thấy ở Ai Cập vào khoảng 3000 năm trước Công nguyên. Do mang màu xanh, nên trải qua nhiều ngàn năm, Turquoise được xem là biểu tượng của sự may mắn thần kỳ, bùa phép chống lại sự chết chóc. Ngày nay, Turqoise được sử dụng làm trang sức phổ biến với rất nhiều hình dạng khác nhau do độ cứng thấp của nó, giá cả cũng không đắt đỏ. Turquoise khi làm trang sức, màu của nó có thể nhạt dần theo thời gian, để bảo quản độ bền, người ta hay phủ lên viên đá một loại sáp đặc biệt chống đổi màu. Do đó, khi sử dụng Turquoise, ta nên tránh cho nó tiếp xúc nhiều với ánh nắng và những vật thể cứng.


Về hình thức có vẻ khá thú vị. Tố Diệp trước giờ hay thích mấy thứ hỗn tạp. Cô giơ tay, cầm lấy nó rồi hỏi: “Bao nhiêu tiền vậy?”

Ánh mắt bà chủ lén liếc nhìn Niên Bách Ngạn, sáng rực lên sau khi nhìn thấy chiếc đồng hồ trên tay anh. Bà ta ra giá rất nhanh: “Ba ngàn!”

*Một ngàn nhân dân tệ xấp xỉ 3.500.000 VND.

“Ba ngàn?” Tố Diệp kinh ngạc.

“Thế đã là rẻ rồi, trên đây toàn là chất liệu thật mà.” Bà ta cười ha ha.

Tố Diệp đưa lên tay ước lượng, rồi nhướng mày nhìn Niên Bách Ngạn. Niên Bách Ngạn không tỏ thái độ gì, chỉ nghiêng đầu: “Ba ngàn?”

“Vâng, ba ngàn!” Bà ta lặp lại.

Niên Bách Ngạn suy nghĩ đôi chút. Bà ta nhân cơ hội đó bèn nói: “Mẫu thiết kế này bên ngoài không mua được đâu. Mua cho bạn gái của cậu đi, đẹp lắm!”

Tố Diệp chờ đợi bên cạnh xem anh mặc cả thế nào.

Cô đang nghĩ bụng không biết giá thấp nhất mà Niên Bách Ngạn trả là bao nhiêu thì câu nói của anh đã khiến người ta ngượng ngập.

“Người làm ăn, buôn bán quan trọng nhất là thành thật. Bà khảm một viên kim cương giả lên đây mà lại bán với giá của kim cương thật. Bà chủ à! Làm ăn như thế là không được!” Anh từ tốn nói.

Tố Diệp sững người.

Bà chủ cũng đờ ra, rồi nhanh chóng nói với giọng gượng gạo: “Anh này! Không hiểu gì thì đừng có nói bừa. Viên kim cương này sao có thể là giả được? Cửa hàng của chúng tôi vì vừa mới khai trương nên còn bán giá rẻ như thế, nếu không thì tuyệt đối không có cái giá đó đâu. Anh ra ngoài mua bừa một vòng tay có chữ ký của nhà thiết kế xem bao nhiêu tiền?”

Niên Bách Ngạn cười khẽ: “Nếu cửa hàng của bà dám bán kim cương thật thì chắc chắn phải có mấy loại máy phân cực gì đó để kiểm tra chứ?”

“Cái này…” Bà ta há hốc miệng: “Cửa hàng chúng tôi không có!”