Lúc chạng vạng tối, Phong Nghệ đã gặp giáo sư Đinh và giáo sư Lý – những người cùng thuộc nhóm nhiệm vụ rắn biển nhưng được tạm thời điều động qua đây.

Chỉ là thời gian đã quá muộn, hai vị giáo sư sau một ngày ra ngoài đã quá mệt mỏi, Phong Nghệ chỉ ghé qua chào hỏi và trò chuyện đơn giản vài câu rồi quay về.

Dù sao cũng ở cùng một tòa ký túc xá, có việc gì qua tìm cũng thuận tiện.

Sáng sớm hôm sau, Phong Nghệ đi ăn cơm ở nhà ăn xong, đến địa điểm đã hẹn để đợi hai vị giáo sư cùng đi về hướng bờ biển.

Cả hai giáo sư đều ngoài bốn mươi tuổi, nhưng giáo sư Đinh khá cởi mở, trên đường đi đã kể cho Phong Nghệ nghe không ít về công việc của họ tại thành phố Mặc những ngày qua. Trong khi đó, giáo sư Lý lại giữ vẻ mặt nghiêm nghị, thái độ này không phải nhắm vào Phong Nghệ mà là nhắm vào sự kiện sao biển bùng phát lần này, cùng với một số nguyên nhân sâu xa đằng sau nó.

Khi đến nơi, một vùng rộng lớn ven biển đều vô cùng náo nhiệt, nơi này thức tỉnh sớm hơn khu vực nội thành rất nhiều.

"Nhu cầu về sao biển của các thương lái tăng vọt, chuyện hôm qua của cậu tôi đã thấy trên mạng rồi." Giáo sư Đinh trêu chọc, "Nghe nói cái quán cậu từng ghé qua, ông chủ vui đến mức mặt sắp cười rách ra rồi!"

Tài khoản của nhà hàng đó trên nền tảng xã hội còn tổ chức một đợt rút thăm trúng thưởng mười mấy suất ăn miễn phí. Nhìn số lượng lượt chia sẻ là biết đợt sức nóng này đã thu về trọn vẹn, kiếm bộn tiền rồi. Ông chủ còn lên nền tảng gửi lời cảm ơn Phong Nghệ.

Nhưng nhìn rộng ra cả nước, số người có thể đến thành phố Mặc vẫn là thiểu số, đa số vẫn là những người thấy chủ đề liên quan trên mạng rồi sinh ra hiếu kỳ với sao biển.

Đối với những người ở xa bờ biển, hải sản bình thường còn ăn ít, huống chi là loại hải sản kén người ăn như sao biển.

Nhiều người khi lướt tin tức thấy chủ đề do Phong Nghệ dẫn dắt mới ngạc nhiên:

Sao biển?

Thứ này ăn được á?

Có ngon không?

Họ không nhất định là thích ăn, nhưng con người ai cũng có tâm lý tò mò và theo số đông, vả lại sao biển so với các loại hải sản quý hiếm khác cũng không tính là đắt, mua hai con ăn thử cho biết mùi vị, số tiền này họ chi ra được.

Thế là, mảng kinh doanh trực tuyến của một số cửa hàng tại thành phố Mặc tăng vọt.

Tranh mua sao biển vốn đã phải xếp hàng, giờ người còn đông hơn.

Sao biển vừa vớt lên bờ đã bị chia chác sạch sẽ.

Phong Nghệ còn thấy có thương lái cầm điện thoại livestream, đứng trên thuyền nhà mình hét lớn với khách hàng trực tuyến: "Mua ngay phát ngay, đảm bảo tươi ngon! Đều là sao biển vừa mới vớt lên bờ, không phải loại hàng tồn kho để lâu trong kho lạnh không biết có biến chất hay không đâu!"

"Sao biển bán chạy thế cơ ạ?" Phong Nghệ hỏi.

"Nhân khí rất hỏa hồng. Hiện tại chưa có ai nuôi sao biển quy mô lớn, nguồn cung có hạn, đợt bùng phát này khiến họ nhìn thấy cơ hội. Chỉ là người xếp hàng hôm nay đặc biệt đông, nhiều gấp đôi hôm qua… không, gấp ba!" Giáo sư Đinh nhìn những người đang lục tục vội vã chạy tới đằng xa, nói.

Đoàn người xếp hàng mua sao biển càng lúc càng dài, một số thương lái tranh hàng còn xảy ra cự cãi. Trong vài phút Phong Nghệ và các giáo sư trò chuyện, đã có người động tay động chân, nhưng nhanh chóng bị nhân viên quản lý ở đây quát dừng.

Khác với những người đang phấn khích tranh mua sao biển kia, ở phía bên kia, có một số người đang đứng với vẻ mặt sầu khổ.

Từ khoảng cách xa Phong Nghệ đã có thể cảm nhận được sự lo âu trong cảm xúc của họ, đặc biệt là khi nhìn thấy số lượng sao biển vớt lên vẫn còn rất nhiều, sự biến động cảm xúc càng trở nên mãnh liệt.

"Những người đằng kia là ai thế ạ?" Phong Nghệ chỉ tay về phía đó.

"Hộ nuôi trồng." Giáo sư Đinh thở dài.

"Đều là nuôi nghêu ạ?"

"Không chỉ vậy, còn có các loại hải sản quý khác. Cũng có những hộ nuôi trồng ở nơi khác tới xem tình hình."

Phong Nghệ đã hiểu.

Với bản tính hung tàn của sao biển, hàu, sò điệp, bào ngư chúng đều có thể ăn được. Nếu không áp dụng biện pháp, sự bùng phát của chúng cuối cùng sẽ tiêu diệt sạch sẽ những loại hải sản quý mà con người nuôi trồng.

"Châu chấu đáy biển" không phải là nói ngoa.

Sao biển bùng phát đã kích phát một thị trường mới sôi động tạm thời.

Nhưng so với tổn thất về nguồn tài nguyên thủy sản như nghêu sò, thị trường mới này hiện tại còn lâu mới bù đắp nổi. Nếu không, những hộ nuôi trồng kia đã chẳng lo âu đến mức đó. Cho dù mỗi ngày dùng thuyền và nhân viên nhà mình để vớt sao biển, thì thu hoạch cũng chẳng thấm tháp gì so với tổn thất của họ.

Ví dụ như trồng trọt, mầm non vừa trồng xuống chưa kịp lớn đã bị châu chấu phá hoại, ai mà nhịn nổi?

Gặp phải tình cảnh này, nông dân sẽ khóc không ra nước mắt.

Tâm trạng của những hộ nuôi trồng hiện giờ cũng gần như vậy, giờ mới chỉ là bắt đầu, không ai biết đợt tai họa sao biển này lớn đến mức nào và kéo dài bao lâu.

Ba người đang tán gẫu thì có thêm hai người nữa đi tới.

Giáo sư Lý nãy giờ vẫn im lặng suy tư với vẻ mặt nghiêm nghị liền lộ ra chút nụ cười, chào hỏi hai người kia rồi giới thiệu với Phong Nghệ: "Người đeo ba lô lớn là thầy Tô, chuyên nghiên cứu thực phẩm biển, bên cạnh ông ấy là người của Cục Phát triển Hải dương."

Rõ ràng, giáo sư Lý có giao tình khá tốt với vị thầy Tô này.

Hai người vừa tới khi nhìn thấy khuôn mặt của Phong Nghệ thì bước chân khựng lại một nhịp.

"Phong Nghệ? Cậu ấy nhận nhiệm vụ lần này à?" Thầy Tô biết bên Cục Liên Bảo còn có một chuyên gia nữa tới, nhưng không ngờ người đến lại là Phong Nghệ.

"Ông cũng biết cậu ấy à? Không ngờ ông cũng hay lướt mạng xã hội đấy."

"Ban đầu biết cậu ấy là vì con trăn lớn ở bang Florida, sau đó phát hiện cậu ấy khá nổi tiếng trên mạng. Nhưng lần này là điều tra sao biển bùng phát, cậu ấy chẳng phải là người bắt rắn sao? Sao cũng qua đây rồi?"

"Người của Cục Liên Bảo bảo cậu ấy qua đây giúp một tay, nói là khả năng lặn khá tốt. Thực ra cũng là muốn cậu ấy quen biết thêm nhiều người, người của Cục Liên Bảo rất coi trọng cậu ấy."

"Người có năng lực thì đáng được coi trọng."

Họ nhìn người không nhìn mặt, chỉ nhìn xem có bản lĩnh thật sự hay không.

Do đó, thái độ của hai người đối với Phong Nghệ cũng rất hòa nhã, đặc biệt là thầy Tô, sau khi tiến lại gần nụ cười trên mặt càng sâu thêm, trông rất chân thành và nhiệt tình.

Tầm mắt giáo sư Đinh liếc về phía ba lô của thầy Tô: "Đeo cái gì đấy? Sản phẩm mới à? Nghe nói lần này ông bán công thức kiếm được không ít tiền nhỉ!"

Thầy Tô cười khiêm tốn, mở ba lô ra, móc từ bên trong ra từng túi nhỏ: "Sản phẩm mới tôi vừa nghiên cứu ra, món ăn vặt có thêm chút sao biển, tới đây tới đây, mọi người giúp ăn thử cái nào."

Nói xong thầy Tô nhìn về phía Phong Nghệ: "Cậu là người thành phố Dương đúng không, không biết có hợp khẩu vị người bên đó không, có ăn được cay không?"

Phong Nghệ đáp: "Em không kén ăn, ở thành phố Dung cũng ở vài năm, ăn được chút cay."

Thầy Tô thọc tay vào ba lô, cũng chẳng buồn nhìn xem bốc được mấy túi, trực tiếp nhét cho Phong Nghệ: "Một loại vị nguyên bản, một loại hương vị nước xốt, loại nước xốt thì cay hơn một chút, nào, cầm lấy, thử hết đi! Thấy ngon thì sau này giúp quảng bá nhé!"

Phong Nghệ cũng sảng khoái đáp: "Dạ được ạ!"

Giáo sư Đinh bên cạnh cười chỉ tay vào thầy Tô: "Hèn chi ông thấy Phong Nghệ là cười rạng rỡ thế, hóa ra là nhắm trúng nhân khí của Phong Nghệ trên mạng!"

Thầy Tô và người của Cục Phát triển Hải dương còn có việc khác, không đứng đây tán gẫu lâu, thêm phương thức liên lạc của Phong Nghệ xong liền rời đi.

Đợi hai người đi xa, Phong Nghệ mới nói: "Vị thầy Tô này…"

"Hửm?" Giáo sư Đinh ném tới ánh mắt nghi hoặc.

"Hình như đang có tâm sự gì đó." Phong Nghệ đã nhìn ra, cảm xúc nội tâm của thầy Tô không hề cao hứng như vẻ bề ngoài.

"Chậc, cậu nhìn ra rồi à?" Giáo sư Đinh không ngờ Phong Nghệ cũng có thể nhìn thấu cảm xúc thực sự của thầy Tô, "Ông ấy và vài người bạn đều có trang trại nuôi trồng, lần này tổn thất không nhỏ. May mà lần này bán công thức kiếm được chút tiền, khá hơn những người khác một chút. Nhưng tổn thất là có thật, vui sao nổi. Hơn nữa, đợt sao biển bùng phát lần này tuy không bằng quy mô thời kỳ khí hậu bất thường, nhưng dự kiến sẽ lớn hơn lần mười năm trước, không lạc quan lắm."

Giáo sư Lý đột nhiên nói: "Không phải dự kiến, mà là chắc chắn! Mức độ lần này chắc chắn nghiêm trọng hơn lần mười năm trước!"

Phong Nghệ nhìn về phía những hộ nuôi trồng đằng xa, nếu thực sự như hai vị giáo sư nói, vài ngày tới số hộ nuôi trồng đứng bên bờ biển khóc sẽ còn nhiều hơn.

Lại nhìn mấy túi đồ ăn vặt trên tay, Phong Nghệ lấy điện thoại ra chụp vài tấm ảnh, đăng lên mạng xã hội ——

【Ngày đầu tiên khai công, giúp ăn thử trước đã! [Ảnh][Ảnh][Ảnh]】

Thực ra, Phong Nghệ thích món sao biển hấp ăn ở nhà hàng hôm qua hơn, chấm chút nước xốt, cái độc tính tự thân của sao biển vừa khéo làm tăng thêm hương vị.

Mấy món ăn vặt của thầy Tô đã qua xử lý khử độc, thiếu đi chút vị độc, nhưng lại thân thiện với người bình thường hơn.

Trên mạng, những người quan tâm Phong Nghệ phát hiện ra, hôm nay Xà ca lại đăng trạng thái mới rồi!

Nhìn lại xem, đồ ăn vặt? Điểm tâm?

【Vừa đặt mua sao biển thành phố Mặc trên mạng xong, nhưng không thấy thứ này nha, đây là gì vậy? Ngon không? Nhãn hiệu nào thế?】

【Bao bì giản dị thế này, là đặc sản địa phương à? Loại mua trực tiếp tại cửa hàng rồi đóng gói ấy? Cầu tên tiệm! Cầu mua hộ!】

【Cho hỏi cái này mua ở đâu vậy! Trên mạng có bán không?】

【Link đâu! Link của thứ này đâu rồi?? Xà ca anh có phải đã quên mất cái gì rồi không!!】

Phong Nghệ sau khi đăng trạng thái mới đã thoát khỏi nền tảng, nhét điện thoại vào túi.

Những người khác trong đội điều tra cũng lần lượt đến đông đủ.

Đội ngũ phụ trách điều tra sự kiện sao biển bùng phát lần này có gần mười người, nhưng những người theo tàu ra khơi không chỉ có bấy nhiêu, có một số là nhân viên thuê tạm thời, một số là sinh viên được các chuyên gia dẫn theo giúp việc.

Hôm nay đội ngũ ra khơi có hai con tàu, một tàu chủ yếu giám sát phân tích dữ liệu hiện trạng, tàu còn lại phụ trách đánh bắt.

Phong Nghệ đi theo giáo sư Đinh trước, đưa dụng cụ ghi chép dữ liệu, về khoản này hắn không bằng đám sinh viên do các giáo sư dẫn theo, càng không bằng các nhân viên chuyên nghiệp.

Đi theo làm chân chạy vặt nửa ngày, đến buổi chiều, Phong Nghệ sang con tàu còn lại. Thứ khác không biết chứ vớt sao biển thì đơn giản hơn nhiều!

Sau đợt sao biển bùng phát này, một số công cụ đánh bắt vốn bị cấm nghiêm ngặt cũng tạm thời được sử dụng, nhưng loại lưới mà đội điều tra sử dụng là loại được cải tiến riêng cho sao biển, không giống với loại ngư dân thương lái dùng, nhưng cũng cần nhiều người phối hợp.

Buổi sáng hắn đã xem những nhân viên đó sử dụng lưới, lồng như thế nào, giờ hắn chuẩn bị xuống nước giúp một tay.

Người phụ trách bên này hỏi Phong Nghệ: "Có bằng không?"

Phong Nghệ: "Có ạ."

Người phụ trách vốn định nhắc nhở vài câu, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt vào. Thay bằng người khác ông có thể nói về những điều cần chú ý suốt nửa tiếng đồng hồ, nhưng Phong Nghệ dù sao cũng là người của nhóm chuyên gia, chắc là không cần ông nhấn mạnh quá nhiều.

Cuối cùng chỉ nói với Phong Nghệ những khu vực nào cần thả lưới mới, khu vực nào có thể thu lưới, khối lượng công việc đánh bắt buổi chiều không lớn.

Phong Nghệ thay trang bị lặn, cùng hai thợ lặn khác xuống nước.

Trong môi trường nước phân bố đủ loại thông tin hóa học, gần như kiểm soát mọi phương diện hành vi của động vật thủy sinh.

Phong Nghệ không phải động vật thủy sinh, nhưng hắn cũng có thể cảm nhận được thông tin do các hóa chất trong môi trường nước này truyền tải. Chỉ là trang bị lặn đã cản trở hắn tiếp nhận tín hiệu.

Nói hơi quá một chút, thò lưỡi liếm nước ở đây một cái, hắn đều có thể biết quanh đây có khoảng bao nhiêu sinh vật biển.

Tất nhiên, hắn tuyệt đối sẽ không làm như vậy!

Để thuận tiện ghi chép dữ liệu và giao tiếp thời gian thực với người của nhóm chuyên gia, trang bị lặn của họ đều có hệ thống đàm thoại.

Một thợ lặn nói với Phong Nghệ: "Chúng ta thu thập vài nhóm dữ liệu trước, cũng không mất bao lâu đâu. Cậu cũng một thời gian chưa xuống nước rồi, cứ làm quen trước đi, bơi quanh đây tìm cảm giác."

Phong Nghệ đáp lại bằng thủ thế "OK", "Bên các anh xong việc thì gọi em, em sẽ quay lại ngay."

Nhìn Phong Nghệ chậm rãi bơi về phía trước, hai thợ lặn mỉm cười, bắt đầu ghi chép dữ liệu.

Đối với những nhiệm vụ này họ đã thao tác thành thạo, vả lại máy móc kiểm tra cũng nhanh.

Phong Nghệ bơi về phía trước, càng cách xa hai thợ lặn kia, tốc độ của hắn càng tăng nhanh.

Tìm cảm giác?

Làm gì cần phải đặc biệt tìm cảm giác!

Chỉ cần xuống nước là cảm giác tới ngay!

Chỉ là bộ đồ lặn quá hạn chế sự phát huy của hắn.

Nghĩ vậy, Phong Nghệ đã vọt đi một đoạn xa.

Sao biển dưới đáy nước đúng là rất nhiều.

Chúng không phải ở đâu cũng dễ thấy, tại nhiều điểm du lịch ven biển chưa chắc đã thấy được bóng dáng của chúng.

Bùng phát ở vùng biển thành phố Mặc không có nghĩa là tất cả chúng đều sống ở đây.

Chúng bị thức ăn ở các trang trại nuôi trồng nơi này thu hút, sao biển ở những nơi khác trong biển nhận được tín hiệu "có thức ăn" liền đổ xô về phía này, tập kết thành đại quân sao biển.

Chính là những thứ trông có vẻ không mấy đe dọa, thậm chí còn hơi đáng yêu này, đã gây ra tổn thất kinh tế và tổn thương tâm lý cực lớn cho các hộ nuôi trồng địa phương, không thể xem thường.

Phong Nghệ thay đổi cơ bắp, xương cốt và nội tạng cục bộ trên cơ thể là có thể tự do đi lại dưới đáy nước, tuy nhìn qua không khác gì nhân viên lặn thông thường, nhưng bên trong đã hoàn toàn khác biệt. Căn bản không cần đến thiết bị điều chỉnh độ nổi.

Chụp lấy một con sao biển lật xem.

Mắt nó ở đâu nhỉ?

Không phải sinh vật nào cũng sở hữu "mắt" hay "mũi" theo định nghĩa thông thường của con người.

Đúng hơn là, các cơ quan thụ cảm.

Giúp chúng cảm nhận được ánh sáng, âm thanh và các hóa chất truyền tới trong nước biển.

Bất kể là loại kích thích ngoại lai nào, nhìn chung đều có hai tác dụng ——

Ăn được? Hay không ăn được?

Mà khu vực trang trại biển này ở thành phố Mặc, những vật chất tỏa ra truyền đạt thông tin cho chúng là:

Tới đi! Tận hưởng đi! Ăn đại tiệc đi!

Thế là lũ sao biển rủ nhau kéo đến theo bầy.

Phong Nghệ nhìn đám sao biển xung quanh, ở đây chủ yếu là loài sao biển Asterias amurensis.

Cầm con sao biển trên tay ném đi như phi tiêu, sau đó, lật ngược một con lớn dưới chân, vốn định xem nó lật mình lại như thế nào, nhưng nó lật chậm quá, Phong Nghệ không rảnh đợi.

Chụp lấy một con sao biển lớn hơn, dựng nghiêng nó lên, để cơ thể nó vuông góc với mặt đất rồi ném về phía trước. Trước khi nó rơi xuống đáy nước, Phong Nghệ đã bơi tới đó, gạt tay một cái, tiếp tục lao tới.

Phong Nghệ vừa bơi, vừa tung hứng con sao biển đó suốt dọc đường.

Nếu đám sao biển đó biết nói chuyện, chắc chắn đã chửi bới ầm ĩ rồi.

Phong Nghệ vừa ném sao biển vừa cảm nhận vùng biển rộng lớn.

Lúc trước còn muốn để dành tiền mua cái hồ bơi lớn, giờ mới phát hiện, vẫn là bơi ngoài biển sướng nhất!

Hay là, kiếm tiền mua một hòn đảo nhỉ?

Ở phía bên kia, hai thợ lặn đi theo tàu sau khi nhập xong nhiều nhóm dữ liệu, nhìn quanh một lượt không thấy Phong Nghệ đâu.

Cũng không lập tức dùng hệ thống liên lạc, họ muốn xem Phong Nghệ đã bơi đi chơi ở đâu rồi.

Một thợ lặn lấy thiết bị định vị mang theo người ra, những người thực hiện nhiệm vụ dưới nước như họ đều được trang bị thiết bị định vị.

Thiết bị trên tay anh ta sẽ hiển thị vị trí của đồng đội chỉ định trong phạm vi bán kính một nghìn mét.

Chừng ấy thời gian, với tốc độ đó thì Phong Nghệ chắc chạy không xa.

Tuy nhiên…

【Không tìm thấy mục tiêu】

Hai thợ lặn nghệt mặt ra.

Người đâu rồi?!!